心如蛇蝎_青湘-第11部分

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就知道避他不过，硬着头皮迎上去，微微躬身：“陈院使。”
　　　　陈进兴双手笼在袖里，上下打量他一番，发出一声冷笑：“我道是谁。你竟然还活着哪。”
　　　　陈守逸低着头，在他看不见的地方翻了个白眼，抬头时却已笑容满面：“院使不也还没死嘛。”
　　　　陈进兴冷哼一声：“你如今是愈发嚣张了。”
　　　　“父不父，自然子不子。院使活这一大把年纪，这么简单的道理不用在下教吧？”陈守逸针锋相对。
　　　　“我倒要看你能得意到几时，”陈进兴冷冷道，“别以为有徐太妃护着就没人敢动你。我可知道有人正在查你。”
　　　　陈守逸眼光一闪，随即呵呵一笑：“院使什么时候关心起在下的安危了？”
　　　　陈进兴咬牙道：“你再到处树敌，只怕不等我出手，就先死在别人手上了。清理门户这种事，当然是亲自动手才解恨。”
　　　　“那就多谢院使了，”陈守逸讽刺道，“在下一定苟延残喘，绝不让院使白发人送黑发人。”
　　　　陈进兴又哼了一声，拂袖而去。
　　　　陈守逸却没急着迈步，而是在原地沉思起来。毕竟曾经当过父子，他很了解陈进兴的为人。此人虽然圆猾狡诈，但并不喜欢危言耸听。他说有人在查自己，多半假不了。可虑的是……陈守逸敲着廊柱，脸色阴沉地想，谁在查他？

　　☆、第21章　劝服

归义坊旧宅，广平王恭敬地候在门外。
　　　　“大王来此，不知有何见教？”门内崔先生的声音响起。
　　　　“某有事想向先生请教。”广平王回答。
　　　　“那可不敢当。”崔先生道。
　　　　“先生不必过谦，”广平王道，“家父多次提及先生过人之处，还请先生不吝指点。”
　　　　崔先生便不再客气，开门见山地问：“不知大王想问何事？”
　　　　“上次先生说，我父子如欲成事，必要阿弟之助。”
　　　　“不错，某曾经说过这话。”
　　　　广平王道：“某谨记先生之言，之后曾数次相劝阿弟。可他无论如何不肯松口。某已在阿爷面前许诺，必会劝得阿弟回心转意。如今与阿弟陷入僵局，某不知如何向阿爷交代，还请先生指点迷津。”
　　　　“想必是大王的劝说不得法。”
　　　　“不得法？”广平王苦笑，“动之以情，晓之以理，连利害关系也剖析了不止一次。先生说，某还能怎么劝？”
　　　　“某听说东平王极有主见，”崔先生道，“若不能找准症结，再怎么劝都是徒劳。”
　　　　“请先生指教。”
　　　　崔先生沉吟片刻：“东平王与大王及令尊的关系是否一直如此淡薄？”
　　　　广平王想了想道：“不是。阿弟小时候与某甚是亲近，这几年大了关系才渐渐淡了。”
　　　　“他最初开始疏远大王是什么时候？”
　　　　“是……”广平王仔细回想，脑中灵光忽现，“好像是戾太子作乱之后。”
　　　　“戾太子之乱……”崔先生几不可闻的叹息一声。
　　　　广平王有些震惊：“难道是和戾太子有关？”
　　　　“未必是因为戾太子本人。不过东平王的态度不会无缘无故改变。还请大王仔细回想，是不是发生了什么事令他对大王及令尊有了心结。在他心结未解之前，某恐怕大王劝说的效果会很有限。”崔先生道。
　　　　崔先生一番分析令广平王有了线索：“心结？也许……”他没有说下去，而是向门内拱了拱手：“某明白了，多谢先生指点。”
　　　　辞别了崔先生，广平王立刻赶往东平王府邸。
　　　　此时东平王正在府中，搂着姬妾在堂前看戏。广平王由中人引入时，看见伶人正在庭中上演《踏谣娘》（注1）。只见一名男子穿着女装边歌边舞。这男人身材矮小，皮肤很黑，脸上虽抹了厚厚一层□□也盖不住他黝深的肤色。他身上的衣装剪裁过长，不合时宜地拖在地上，颇为可笑。更可笑的是这人明明声音粗哑，唱歌时却故作娇柔，又不时回头搔首弄姿。在场众人被他如此作态逗得不时哄笑。东平王更是笑倒在床，抱着肚子滚来滚去。
　　　　广平王见了如此低俗的歌舞，忍不住皱起眉头，轻咳一声。
　　　　这让在场人都注意到了他，笑声戛然而止。
　　　　东平王也瞧见了兄长，歪了歪嘴，却没说话。
　　　　虽然兄弟俩谁都没开口，在场的人却像是收到了某种信号，不约而同地纷纷退后。正在歌舞的伶人停了表演，匆匆下场。连东平王怀中的美人也在他松手之时慌忙起身，退到一旁。
　　　　“戏还没演完，怎么全跑了？”东平王故意对兄长视而不见，大声抱怨。
　　　　“我想和阿弟单独谈谈。”广平王道。
　　　　“有什么好谈的？”东平王白他一眼，不耐烦道，“我上次说得还不够清楚？你们爱怎么折腾都行，别拉上我。”
　　　　“阿弟以为这样就能和我们撇清关系？”广平王道。
　　　　东平王已将众人遣退，听闻此言，他忍不住翻了个白眼：“我没想撇清，我就是不想掺合。”
　　　　广平王轻叹一声：“因为颖王家那两个孩子？”
　　　　“什么？”东平王愣住。
　　　　“你厌恶我，因为当初我没救那两个孩子，是也不是？”广平王道，“在那之前，我们一直都很要好。”
　　　　东平王没回答。他偏过头，不想让广平王看见自己的表情，但回忆已不可抑制地在他脑中重现。
　　　　冲天的火光，一路都能听见兵器的摩擦碰撞。整个都城都在混乱中，到处充斥着凄厉的惨叫和哭喊。平日里繁华整齐的街市尸骸遍地，一片狼籍。
　　　　“堂兄！堂兄！”堂弟们尖利的叫喊似乎又在他耳边回响。
　　　　“求你们！求求你们！”颖王妃也在哀求他们把两个孩子带走。广平王却像没听见，拽着他快步跑开。
　　　　但广平王不知道的是，东平王被拉走时曾经回头看过两个堂弟。直到现在，他还会在午夜梦回时想起他们望着自己的空洞眼神。见他们离开，年幼的堂弟们似乎也明白死期将至，他们不再哭闹，不再祈求，只是安静地看着他们。他怕他们的目光，却又挪不开自己的视线，眼睁睁地看着他们的身影越来越远，最后变成了火光中几个微小的黑点……
　　　　广平王虽然看不见东平王的表情，但他看见兄弟无力地用手撑着额头，一副不堪重负的模样，便知道自己猜中了。东平王对他的嫌隙果然由此而起。
　　　　“那时我要带着你逃命，”他耐心解释，“阿爷不在，我们都不知道能不能逃出生天，哪里还有余力管他们？”
　　　　“不是这样。”东平王轻声否认。
　　　　他斩钉截铁的语气让广平王心里一惊。
　　　　东平王吐出一口浊气，苦笑道：“虽然事出突然，你手上却有准备好的粗布衣服，应该是早就计划好要扮成平民出逃。你带我钻的狗洞也是事前仔细掩藏过的。你是不是一直都知道戾太子在干什么？”
　　　　广平王没有回应。
　　　　见兄长默认，东平王长叹一声，说出在心里藏了几年的结论：“那两个堂弟……你不是救不了，而是不想救。”
　　　　多可笑。一直满口仁义的兄长，却能对两个年幼的堂弟见死不救。原来他教的那些道理他自己并不信。
　　　　广平王动了动嘴唇，最后还是明智地保持缄默。
　　　　见兄长默然，东平王讽刺地续道：“都说戾太子疯了。一个已经疯颠的人，竟能调动兵马火烧苑城，还能指挥他们把守各处出口，令他们将皇室近支几乎屠杀殆尽。阿兄不觉得奇怪么？一个疯子竟能把事情做得如此完美？”
　　　　“你既然都知道，”广平王缓缓道，“为什么不说出来？”
　　　　东平王动了动嘴，却始终没有发出声音。
　　　　广平王盯了他半晌，忽然明白了：“因为我们是你父兄，你狠不下心，对不对？”
　　　　东平王有些绷不住自己的表情，别开脸冷哼一声。
　　　　广平王并不介意兄弟的反应。他现在只觉得思路前所未有的清晰。以前怎么没想到，兄弟对他们的疏远竟是出于这样的原因？
　　　　他理清了头绪，慢慢道：“我原来以为你韬光养晦是对皇位还有想法，现在我倒明白你这番苦心了。上次你对阿爷说，现在的你越不成体统才越对得起先帝。阿爷让你气得半死，便不曾深究。我如今想来，那应该是你的真心话。先帝对你有知遇之恩，你不想与他的幼子相争，才成天寻欢作乐。你……比我想的更重情义。”
　　　　“阿兄未免太高看我，”东平王挑眉，“我像是在意什么狗屁情义的人吗？”
　　　　“那你能出卖父兄，看着我和阿爷死吗？”广平王问。
　　　　东平王沉默半响，哑着嗓子问：“你什么意思？”
　　　　“太后正在联络藩镇，”广平王道，“据我所知，她已经和宣武节度使接上了头。宣武留邸的那位进奏官似乎正在积极促成此事。”
　　　　“宣武……姚潜？”东平王目光一闪。
　　　　“正是他，”广平王点头，“都说神策军在太妃手里，若是太后能笼络住藩镇，两人合力。阿弟觉得阿爷和我还能抗衡么？”
　　　　“这……”
　　　　广平王续道：“我知道你对我和阿爷有很多不满，觉得我伪善，觉得阿爷有非份之想。但我问你一句，你真心觉得太后和太妃是适合治国的人吗？”
　　　　东平王没作声。
　　　　他的沉默让广平王更有把握，趁热打铁道：“太后连诸司如何运作都不清楚。上次食利本钱之事，她已经闹了笑话，日后还不知会出多少纰漏。至于太妃……为人粗鄙、目不识丁，让她涉政只会更加不堪。且她们都是深宫妇人，比起辅国重臣，她们更愿意亲近宦官。她们得势会重用什么人，可想而知。而国朝数代以来，宦官擅权，几经丧乱，如今才刚刚恢复些元气，阿弟放心把朝廷交给她们？”
　　　　东平王长叹一声，虽然仍没开口，但神色之间已有些松动。
　　　　广平王上前一步：“阿爷至少结交的都是南衙重臣，也有抑制宦官之意，难道不比她们强些？你感念先帝固然不错，但你别忘了，天下不是先帝一人的天下。奉养你的是千千万万的百姓。祸乱一起，受尽颠连的是他们。试问他们又有何罪？”
　　　　“姚潜……”良久，东平王终于艰涩地开口，“和徐太妃的一名宫人私下有来往……”
　　　　广平王有些不解：“阿弟的意思是……”
　　　　“你刚才说太后试图拉拢宣武节度使？”东平王道。
　　　　广平王顿时醒悟，大喜过望：“崔先生果然没看错阿弟！”
　　　　东平王却只是苦笑，果然还是躲不过，该来的到底是来了。

　　☆、第22章　危机

陈守逸在宫中廊道上飞跑，引得四周宫人一阵侧目。这位服侍徐太妃的宦官一向注重仪态，在人前表现得从容自若。这般慌张可不寻常。莫不是出了什么大事？
　　　　陈守逸却顾不得聚集在自己身上的目光。他行色匆忙地回到徐九英居所，微微平气后走入内室，向徐九英道：“出事了。”
　　　　此时徐九英正和颜素一起逗小皇帝玩，正是一派其乐融融的景象。听得此言，徐九英抬眼看向陈守逸，见他表情严肃，明白他不是开玩笑，当即收敛了笑意，转向乳母吩咐：“先带青翟出去。”
　　　　乳母慌忙抱起不愿离开的小皇帝，一边小声哄着一边带他出去。
　　　　等一众人走得差不多了，徐九英才给了他一个白眼，没好气地问：“什么事啊，火烧眉毛似的？”
　　　　“就是火烧眉毛了，”陈守逸急切道，“宣武留邸的进奏官，太妃可有印象？”
　　　　“没印象，谁啊？”徐九英很干脆地回应。
　　　　陈守逸有片刻停顿，然后拖长了语调问：“那……姚潜这个名字呢？”
　　　　听到姚潜二字，一直默不作声的颜素抬起头，甚是惊讶地看了两人一眼。
　　　　“姚……”徐九英瞠目结舌，转了转眼珠，“他怎么了？”
　　　　“有人弹劾姚潜行为不检，与太妃的宫人私通。”陈守逸道。
　　　　徐九英又认真审视了陈守逸一遍，确定他不是说笑后，才疑惑道：“私通？太妃宫人？”她想了想，又道：“不会说的是我吧？”
　　　　陈守逸脸色微变：“等等，太妃的意思难道是……和姚潜有私的不是什么宫人，而是你？”
　　　　徐九英气呼呼道：“你干的好事，又问我做什么？而且我和他就是凑巧见过一次，哪儿有什么私？”
　　　　想起这事，徐九英更来气。她见过姚潜就去找陈守逸算账，谁知又牵扯出陈守逸偷藏好酒这桩公案。让他一打岔，她竟然就把这事忘了。现在陈守逸倒一脸无辜地来问她了。
　　　　“奴婢何曾干过什么好事……”陈守逸疑惑，但转念一想现在不是追究细节的时候，决定拣重要的先说，“这就更奇怪了，他们指证的人不是太妃，而是三娘。”
　　　　徐九英大吃一惊：“怎么会是三娘？”
　　　　相较徐九英和陈守逸，颜素还算得上镇定。她站起身，问陈守逸：“你方才说姚潜？”
　　　　陈守逸点头，又问她：“三娘识得此人？”
　　　　颜素摇头：“我与他素不相识，不过确实有过一段渊源。”
　　　　“怎么回事？”徐九英问。
　　　　陈守逸和颜素都道她是在询问自己，两人同时开口回答。
　　　　颜素说：“是奴在汝州时的事。奴那时常随家母去寺中布施……”
　　　　陈守逸则道：“今日延英奏对，有人弹劾姚潜，想来是赵王授意……”
　　　　“停停停！”徐九英大声道，“你们别一起说，一个一个来。”
　　　　陈守逸和颜素互相看了看，还是陈守逸先开了口：“就像奴婢先前说的，有人指认姚潜和侍奉太妃的宫人有私情，据说帮他传递信物的中人也招认了。因为前朝变乱，宫中一向禁止朝官与宫人私下接触。现在赵王并几位重臣已把姚潜召到延英殿对质。姚潜是宣武节度使的人，身份敏感，又事涉太妃，奴只怕赵王会趁机大作文章，此事看来难以善了。”
　　　　颜素接着道：“奴少时随父住在汝州。家母笃信佛法，常去山寺布施，奴也因此经常随母出入佛寺。奴曾在一处寺院壁上见过一个人的题诗。奴一时兴起，便与此人和过数首。这人文才出众，是以事隔数年奴都还有印象。那几首诗的落款正是姚潜。只是奴与他虽有过唱和，却是素未谋面，这些年更是不曾通过音讯，私通之事实不知从何说起。”
　　　　徐九英干笑：“是这么回事……上元那天，我和陈守逸私自出宫游玩，碰到过这个人。”
　　　　“什么？太妃私自出过宫？”颜素震惊。
　　　　徐九英心虚道：“上元那几日好多宫人出宫，我就想出去凑凑热闹……”见颜素脸色不好，她急忙道：“现在也不是追究这个的时候。”
　　　　颜素不敢说徐九英，转而埋怨陈守逸：“你也是，明知太妃喜欢胡闹，怎么不多劝着她，反倒纵着她的性子？”
　　　　陈守逸苦笑：“当时哪知道会闹出这么多事。”
　　　　徐九英皱眉：“现在说这些也晚了。不过我觉着奇怪……上元那日我是遇见姚潜没错，可我又没告诉他我的身份。出宫这事只有我和陈守逸知道，我和姚潜在宫中见面也就我、他还有递消息的中人这几个人知道，是怎么扯到三娘头上的？”
　　　　“想必中间有什么地方出了差错……”陈守逸苦思一阵，忽然想起一事，“奴记得太妃说姓姚的那天捡到了太妃的钱袋？”
　　　　“对呀。”徐九英点头。
　　　　“那钱袋现在何处？”陈守逸问。
　　　　徐九英随手从妆台上拿起一个绣袋递给他：“喏。”
　　　　颜素却道：“这是上个月新做好的。上元那时太妃用的应该还是奴以前的那个。”
　　　　“对，我差点忘了。”徐九英翻箱倒柜，最后从柜子角落里拽出一个绣袋，交给了陈守逸。
　　　　陈守逸将两个钱袋一并接过。新旧两个钱袋十分相似，都由素色锦缎所制，正面也都用银线绣着卷草纹。背面却有些差别。新做的这个背面也以卷草纹为饰，纹饰布满整个表面。旧的那个只在边缘处绣了少许花叶，袋子中心却是一个银线绣的暗圈，圈内用同色的银丝线绣了一个古朴的图案。陈守逸仔细一看，发现是一个篆体字。
　　　　他举起旧钱袋，让徐九英看上面的字：“想必就是这个让他误会了。”
　　　　“这是什么？”徐九英问。
　　　　“是颜字。”陈守逸回答。
　　　　“颜字？”徐九英道，“我看着怪好看，还以为是个什么古怪的花样呢。”
　　　　“旧的这个绣袋本是奴婢自己用的，”颜素解释，“所以绣着奴婢姓氏。因太妃见了喜欢，便赠与了太妃。不过奴后来觉得太妃用奴婢旧物有些不妥，便想做一个新的，将太妃那个旧的换下来。因这几个月宫中事忙，直到上个月奴才将这新的做好。上元时太妃应该还在用这个旧的。”
　　　　陈守逸想了一遍，点头道：“这就解释得通了。那日奴婢对他说过我们是徐太妃的人，他又捡到绣着颜字的钱袋。他是进奏官，许是知道些宫中的消息，便一厢情愿地将太妃认作了三娘。”
　　　　“你的意思是……他认错人了？”徐九英总算弄清了前后因果。
　　　　陈守逸颔首：“奴婢是这么推测的。”
　　　　徐九英咬着指甲想了一阵，忽然又想起一事，回过身自柜中取出一封信来：“那这封信……”
　　　　颜素接过拆开，先见开头“辗转反侧，寤寐思服”之语，不由哂笑。待看到“踏歌清夜月，归去烛花红”一句，她神色渐趋严肃，向徐九英和陈守逸点了下头：“这是奴当年与他唱和的诗句。”
　　　　陈守逸就着颜素的手飞快浏览了一遍信的内容，冷笑道：“此人也真是大胆，竟敢找人往宫中递信。他一个朝官，难道不知这是犯忌的事？幸好这封信没让赵王截住，否则咱们浑身是嘴也说不清。不过……这信怎么到了太妃手上？”
　　　　徐九英道：“有天我去找三娘说话，结果三娘不在。刚好那时有人送信过来，我就接了。我可不知道信是姚潜写给三娘的，还以为是……”
　　　　“是什么？”听徐九英突然没了声，陈守逸不由追问。
　　　　“反正这事现在说不清楚，”徐九英不好意思说是她误会陈守逸喜欢颜素，含糊道，“我们还是先想对策吧。这把柄落到赵王手里，你说他想干什么？”
　　　　陈守逸果然不再纠缠细节，皱眉道：“必是想打击太妃。朝官与宫人私下传信已非小事，何况与他见面的还是太妃。这消息若是泄露出去，后果可比奴之前想的还要严重。”
　　　　“我和他并没什么关系，”徐九英蹙眉，“他们总不能强行给我扣罪名。”
　　　　陈守逸道：“宫中法度森严，最忌讳的就是这种事。就算太妃和他没有情愫，你们私下见面也犯了禁。他又是进奏官，指不定人家会觉得太妃在图谋什么。依奴婢之见，太妃不出面的好。”
　　　　“我不出面，这事怎么解决？”徐九英问。
　　　　陈守逸没说话，只是瞟了颜素一眼。
　　　　颜素收到陈守逸的暗示，垂下目光。他话说得含蓄，但颜素很明白他的意思。宫人违背宫禁，徐太妃承受的顶多只是御下不严的指责；若与外官有私的是徐太妃本人，宫中必定大乱，甚至会影响到年幼的皇帝。徐九英绝不能这时候出来当靶子。可赵王已把这件事闹了出来，必要有个人出来揽下责任。这人是谁，不言而喻。
　　　　徐九英此时也听明白了陈守逸的意思：“你是说让三娘去顶罪？”
　　　　片刻之间，颜素脑中闪过种种念头。她很快有了决断，对徐九英道：“太妃对奴婢有再造之恩，奴绝不让太妃为难。这件事奴婢会一力承担，请太妃放心。”
　　　　陈守逸淡淡地赞了一句：“三娘果然深明大义。”
　　　　他刚松了口气，却听徐九英表示异议：“慢着。”

　　☆、第23章　对质

延英殿上，太后正听赵王与姚潜对质。姚潜突然被召至宫中，似乎还有些弄不清状况。赵王则有些咄咄逼人。
　　　　因前朝有过宫变之事，朝官和宫人私下接触向为国朝所忌，但这显然不是赵王针对的根本原因。
　　　　姚潜在京中并非无名之辈。环顾帘外，在场诸人多少有些尴尬，却也有一部份人不住地点头，不时附和两句。太后暗暗记下了附和的几个人。显然他们是赵王最亲近的党羽。
　　　　姚潜听了许久，总算明白了赵王来龙去脉，几次想开口申辩，却都被人打断。
　　　　太后垂目。被指认的姚潜和颜素，一个是她和宣武军沟通的渠道，一个是她布置在徐太妃身边的眼线。无论怎么处置，最终受到损失的都会是她。
　　　　赵王及其党羽指责许久，终于都有些口干舌燥，有了短暂的空档。太后把握机会，及时开言：“姚潜，你可有话说？”
　　　　姚潜得了说话的机会，忙道：“启禀太后，臣与颜三娘子确有神交，也曾见过，但是……”
　　　　太后听了他第一句话就皱起了眉头。姚潜能力不差，但经验略有欠缺。他这句话只会给对方更多的口实。
　　　　果然赵王斜睨了一眼姚潜：“那就是说姚司马承认与太妃宫人有过接触了？”
　　　　“某与三娘子虽然见过，却一向清白。”姚潜忍不住道。
　　　　赵王一声冷笑：“清不清白，却不是你说了算。”他转向太后：“太后执掌宫禁，想必熟知宫中法度。不知朝官、宫人私相授受，当如何惩处？”
　　　　太后有些为难。她自然明白该有什么后果。姚潜和颜素不但传信，甚至