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心如蛇蝎_青湘-第38部分
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姚潜恭恭敬敬向他们施礼。
太后摆手叫免，又问他：“可有消息？”
姚潜神色黯淡地摇了下头。
太后一声叹息。
“找了好几天都一无所获，恐怕……”姚潜哑着嗓子道。一边说他一边往徐九英的方向瞟了一眼。徐太妃专心致志地喂着皇帝，也不知听没听见。
那日遭遇追击，情势危急。幸而姚潜预留的兵马有在附近巡查，听到交战之声，急忙赶来，得以及时参战。因为这支援军，姚潜得以护送太后等人平安过了子午谷。遗憾的是陈守逸却在之前的一刻中箭坠马。
敌军人多势众，就算有援兵到来，姚潜一方也并不占优势。他只能指挥兵士护着诸人且战且退，并且眼睁睁看着陈守逸的身影被人潮吞没。
姚潜对这个结果耿耿于怀。等一行人抵达金州，他看金商防御使赵伯阳为人可靠，便将保护太后等人的任务暂时移交给他，自己匆忙带着一队人马沿着丰水一路搜索陈守逸的踪迹。可是他一连搜寻数日，始终不曾发现陈守逸的任何线索。
真正是生不见人，死不见尸。
太后沉默着，倒是一直没有说话的徐太妃忽然开了口：“走吧。”
姚潜似乎有些吃惊：“太妃？”
“不是说去西川么，”徐九英的表情似乎有些不耐，“那就别再耽搁了，尽快动身吧。”
姚潜和太后看着徐九英，不约而同地微微皱眉。
徐九英这几天的表现有些反常。这并不是说她有什么怪异的举动。正相反，她太正常了，所以显得尤为奇怪。
陈守逸中箭时，徐九英表现出的惊骇绝非作假，但那时众人只顾着逃命，也无人有空关心。等到脱险之后，徐太妃仅仅沉默了一会儿，就恢复了正常。别说伤心掉泪，连悲戚的神色都没多露一个。抵达金州的时候，她已经和没事人一样，一心一意照顾小皇帝去了。
听到徐九英发话，姚潜动了动嘴唇，似乎想说什么，但是太后将他拦了下来。
“大局为重。”他听见太后低声说。
姚潜看看徐九英，又看看太后，一言不发地出去了。
太后知道他不满意。姚潜德才兼备，胸怀磊落，是个极难得的人材。可也因为他品性正派，让他放弃搜救陈守逸，不免违背他的原则。从马球赛的时候起，姚潜和陈守逸已合作多次，也算得上出生入死的同伴。现在陈守逸下落不明，自己却什么都做不了，哪里又会甘心呢？
只共事数月尚且如此，太后转目看向徐九英，那陈守逸跟随最久的这位呢？
维州的汗马功劳暂且不提，就凭陈守逸为了徐九英擅自离职回京，已足见其忠。他出了意外，徐九英怎么都不该是现在这个态度。
察觉到太后的注视，徐九英抬头，冲她挑了下眉毛：“怎么？”
“你……”太后轻叹一声，“究竟怎么想的？”
“什么怎么想？”徐九英反问。
太后张口，话到嘴边又似有些犹豫，顿了一下才婉转道：“我看姚都使似乎还不想这么快离开金州，你其实也不必如此着急。”
“他想不想关我什么事？”
太后到底没能忍住，微带责备：“陈守逸好歹是你的人，你就不关心他的死活？”
徐九英没说话。直到喂完皇帝最后一口蛋羹，她才放下碗侧头看太后：“金州有多少兵马，太后知道吗？”
太后想了想，回答：“应该不到一万吧。”
“余维扬要是带着他那八万大军攻过来，凭这里几堵薄墙，挡得住他？”
太后轻叹一声，摇了摇头。
“那不就结了，”徐九英摊手，“金州兵少，城防也不怎么样，这地方离京城还这么近，东平王要想打过来，估计都用不了两天。谁知道他什么时候会有下一步行动？到时难道又要来一次狼狈出逃？我们有什么理由在这里耽这么久？”
太后一时无言。她何尝不知金州并非久留之地？但是陈守逸出了事，且还是因为他们的缘故，若就此弃之不顾，未免太过冷酷。其实找了这么些天，所有人都心知肚明，那宦官怕是凶多吉少。可是众人都知道他是徐九英心腹，谁也不敢在太妃面前多说什么。太后原本担心徐九英固执，打算找机会先和姚潜商量，通好气后再来规劝徐九英，没想到徐九英主动提出离开金州。且看着她一副满不在乎的模样，太后心里也有些五味杂陈。不过她一向善于克制，最后只是道：“既然你是这个意思，我也无话可说。就这么办吧。”
她起身去找赵伯阳，留下徐九英一个人陪着皇帝。
前几日被追击时，小皇帝颇受了些惊吓。徐九英心疼儿子，这几日便不大拘着他。皇帝毕竟年幼，既不理解大人之间的复杂纷争，也不知晓其中厉害，只休息了两三天就恢复了平日的活泼。又因母亲近日纵容，让他可以尽情玩耍，倒比平时更加兴高采烈。
如今他正迷击鞠，几乎时刻不离鞠杖。吃完蛋羹，他立刻就抓起球杆来玩。只是他尚不会骑马，如今又没人给他当牛作马，总觉有所不足。不过小皇帝毕竟聪明，很快他就发现，倒转杆头之后，这鞠杖倒很像他以前玩过的竹马，便又高高兴兴玩起来。
太后一离开，徐九英就开始发呆。等她回过神，小皇帝已骑着这简易的竹马在屋里疯跑了好多圈了。她看皇帝跑得满头是汗，轻唤一声：“青翟。”
小皇帝听这语气温柔，连忙小跑到母亲跟前。
徐九英替他擦了汗才又放他去玩。可是小皇帝并没有马上走开，而是双手举起鞠杖，献宝一样捧到她的面前。
这是要母亲和他一起玩的意思。徐九英就着他的手看了一眼，忽然觉得这球杆有点眼熟。过了一会儿她才想起，这正是前几天陈守逸给他做的那杆。
徐九英一时哑然，良久之后她才低笑一声，伸手在儿子水嫩的脸蛋上轻轻捏了一下，懒洋洋地说：“没心没肺，跟谁学的啊？”
***
金商防御使赵伯阳善于察颜观色。他又是胥吏出身，颇知实务，一早猜到太后等人不会在金州久留，从接纳他们的时候起，便已经在为他们再次启程做准备。太后、太妃才刚刚表态，他已经迅速安排好了此次出行所需的一切事务，效率之高连姚潜都只能叹服。
对太后、太妃而言，当然是越快启程越好。因此次日一早，一行人便准备妥当，从金州出发。
开拔以前，太后忽然想起了什么，命令停车。正在送行的赵伯阳只当有什么地方让太后不满，连忙赶来请罪。
“不是你有什么差池，”太后温和道，“只是我刚才想到，东平王恐怕不会善罢甘休，兴许过了不多久就会派兵攻打金州。”
赵伯阳忙道：“请太后放心。金州上下誓死效忠陛下、太后，绝不与反贼妥协。”
“你误会了，”太后道，“我并非要你与他们硬碰。金州的情形，我和太妃心里有数。你是此地父母官，想法保全一州百姓才是正理。”
她话说得委婉，不过赵伯阳已明白她话中之意，深深一揖：“臣代金州百姓谢过太后慈恩。”
果如太后所料，他们走后不过两三日，东平王便派兵包围了金州。
赵伯阳开始坚守了几日。估算着太后一行人应该已经走远，他才开始与东平王一方交涉。得到东平王不伤金州百姓的承诺后，他答应开城。
不过赵伯阳自有打算。在东平王的军队进入西城县的前一天，他在城中将太后、太妃收复维州之事，以及太后离开金州时对他的嘱托大肆宣扬了一番，然后就带着数名护卫连夜逃了。
赵伯阳担心追兵，离开西城县后不敢有片刻耽搁，一路向南。
太后一行此时已经入蜀。虽然他们车马甚多，不过姚潜调度有方，速度却是不慢。赵伯阳虽是轻骑，却也是到了剑门关附近，才追上他们。
此时韦裕和陈进兴都已得了消息，已赶来剑州与太后、太妃相见。赵伯阳递消息进来时，太后和太妃正要与两人见面。虽然早有预料，不过真听到金州落入敌手，太后仍觉得太阳穴突突直跳。
“这姓赵的倒挺能折腾，”徐九英却是在旁边笑，“也算个人才。一会儿见韦裕他们，把他算上吧。”
☆、第84章 网
晚间下起小雪。京城成片的屋顶很快就覆上了细细一层浅白。
东平王独坐小阁楼上，守着火炉自斟自饮。
窗外细雪飘飞。层层台叠之下，是宫城的星夜灯火。廊间不时有执灯宫人走动，然而被雪雾隐去了身形。远远看去，他们就像是在半空飘浮的团团光晕。
细碎脚步声响起，接着内官的禀报声传来：“大王，三娘子带到。”
东平王随意地挥了一下手，内官向他鞠了一躬，默默退开，露出站在他身后的颜素。
寒凉天气，颜三娘的衣衫却甚是单薄。脸色比上次更加憔悴，嘴唇也轻微发紫。
东平王看她一眼，吩咐身边宫人：“取狐裘来。”他让出火炉边的位置，又温和地对她说：“娘子过来喝杯暖酒吧。”
颜素默默向他行礼，但是并没有移步。
东平王先是微微皱眉，随即心有所悟，摇头笑道：“娘子放心。我这次没打算套你的话。”
颜素仍然站在原地，一声不吭。
见她如此警戒，东平王无奈地笑笑，慢悠悠道：“看来娘子不想知道徐太妃的消息？”
颜素的眸子亮了一下。不过因为上次的教训，她迟疑良久，才谨慎前行两步。
东平王低笑一声，取过一个空杯，向内注了酒，又做一个“请”的动作。
颜素盯着酒杯看了一会儿，到底还是举杯，一饮而尽。
温热的酒液在喉舌之间转动，把丝丝甘醇留在唇齿。随着酒液顺流而下，一股暖意自胸腹升起，缓缓向周身扩散。
宫人很快取来狐裘。在东平王眼神示意下，那宫人前趋数步，将衣物搭在颜素肩上。宫人靠近时，颜素的神色显得有些不自在。然而楼台上寒风凛冽，她犹豫一阵，到底没有拒绝东平王的善意。
待宫人退去，她才哑着嗓子问：“太妃他们……怎么样了？”
“我的人确实追上了他们，”东平王一边把玩着手中的空杯一边说，“不过很可惜，他们还是逃脱了。我重新调兵耽误了一些时间。等到包围金州时已然迟了。虽然这次我们顺利占据金、商一带，但仍然让他们先一步离开了。后来金商防御史也跟着跑了。算算脚程，他们现在应该已经过了剑门关。”
颜素本就担心徐太妃等人被东平王追上，因此听到东平王第一句话时，她只当大势已去，脸色一阵惨白。直到东平王把话说完，她才略微心定，却还是不放心地追问了一句：“当真？”
东平王苦笑：“这件事上，我有什么必要欺骗娘子？”
颜素想了一想，也觉得他确实没必要在这件事上说谎。
东平王目前能控制的只有近畿一带，对蜀中鞭长莫及。徐九英等人只要出了剑门关，他就暂时奈何不了他们了。
确认了太妃等人的平安，颜素整个人都松驰不少。她从容起身，向东平王敛衽：“多谢大王告知。若是没有别的吩咐，请容奴婢告退。”
东平王却出言挽留：“娘子再坐一会儿吧。”
“这……恐怕不太合适。”颜素迟疑。
无论立场还是身份，她与东平王都不宜接触太多。何况此人极是聪明，难保不会再让他套出什么不利于太妃的消息。
“娘子不必惊疑，”似乎看出她的顾虑，东平王温和道，“不过是夜阑人静，想有个人陪着说说话罢了。”
颜素推辞：“大王风头正劲，难道还缺说话的人？”
东平王淡淡一笑：“相识满天下，知心能几人？”
颜素沉吟不语。
见她仍然犹豫不决，东平王轻叹：“若三娘子肯听我说会儿话，也许我可以免去那两个宫人的重役。”
他指的是团黄和白露。之前颜素和她们一道关押在掖庭。可是上次见过东平王后，她却并没有被押送回相同的地方，而是囚于别室。颜素已经很久没有这两人的消息。因此她只稍作考量，便决定留下。
“娘子可能不知道，有一阵我对娘子很是好奇。”她坐下后，东平王再次持壶，为她斟酒。
颜素微微吃惊。饮下杯中之酒后，她才自谦道：“奴婢身份卑微，如何入得大王之眼？”
东平王笑答：“这自然是有缘故的。去年的事娘子可还记得？其实那封信是我背着姚潜送的，约娘子见面的人也是我。只是不知中间出了什么差错，信竟然到了徐太妃手上，才惹出那场风波。”
颜素稍一回想，便明白他指的是以姚潜名义送来的那封信。她并不知道这中间还有东平王这一层关系，先是愣了一下，然后试探着问：“大王与姚都使很熟？”
“曾经。”
短短二字，却让颜素多少获悉了一些内情，令她脸上现出深思之色。
“现在回想，那会儿竟然是我最逍遥快活的时候，”东平王并不在意颜素的反应，自顾自地感叹，“没想到短短一年，局势就成了现在这样子。”
“先发难的是大王，”虽然知道不该触怒他，颜素还是忍不住道，“现在这局面又能怪谁呢？”
东平王哑然。好一会儿他才苦笑道：“在娘子看来，我自然是罪大恶极之人。但是也请娘子想想，换了娘子处在与我相同的境地，可有更好的办法？先帝选中我时，我就说那个位子累人，不想要。先帝说，没合适的人了，只能是你。他还说，皇族宗室受着百姓奉养，就该承担起这份重任。好，我承担吧，结果又不需要我了。因为先帝曾经的垂青，所有人都觉得我对皇位还有想法，对我不是猜忌，就是想加以利用。可是我又做过什么？无论先帝选我还是弃我，都没有我拒绝的余地。”
“难道起兵谋逆也是别人逼大王的？”颜素语带讥讽。
东平王叹息：“他们终归是我的父亲和兄长。骨肉至亲，我实在没法坐视不理。不想卷入纷争，还是卷了进来；不愿辜负先帝恩情，还是辜负了；试图挽救父兄，最后还是送了他们的性命。我的人生简直像个笑话。”
颜素沉默。若不是小皇帝的出生，坐在御座上的人本该是他。曾经离至尊之位一步之遥，谁会相信他没有野心呢？
“大王和奴婢说这些又有何用？”良久以后，颜素也轻叹一声，“赵王与大王是骨肉至亲，难道太妃和陛下不是？大王已威胁到陛下的皇位，还能指望太妃与大王和解吗？”
两人说话的时候，外面的雪渐渐大了。东平王仰头，看着雪花自天际飘落，良久后自嘲地一笑：“是啊，也只能继续扮演坏人的角色了……”
***
东平王与颜素交谈的同时，剑州也正进行着一场严肃的谈话。
“京师落于贼手，”听完赵伯阳讲述完金州沦陷的过程，韦裕眉头紧锁，“内战已不可避免。中尉以为，合西川、神策左军之力，可有胜算？”
与会之前，陈进兴从姚潜口中得知了陈守逸的事，议事时一直脸色阴沉。此时听到韦裕问话，他抬起头，用略显生硬的口吻回答：“京师沦陷，龙武军、羽林军必然也会落入东平王掌控。何况京城的意义不止如此。国都丢失，损失实难估量。”
“神策军战力如何，中尉应该最为清楚，”太后叹息道，“以当时京师的武力，绝无可能与神策军抗衡。弃城而去，亦是无可奈何。”
姚潜适时插话：“事已至此，再纠结京城的弃留并无益处。神策军人数毕竟有限，各藩又皆有驻军。在一分为二的情况下，神策军的优势未必明显。臣以为，目下的关键还是在于藩镇的向背。”
“听起来，峰鹤对东平王的下一步行动已有想法？”韦裕问。
姚潜道：“东平王擅于审时度势，必然会争取各个方镇的支持。他能用的手段无非两个：一、拿出更多利益与各藩做交换；二、证明他比陛下更有资格问鼎皇位。”
太后皱眉：“第一点倒也罢了。这第二点他要如何证明？就算先帝曾经有意于他，毕竟从未正式下过诏旨……”
“所以他一定会质疑陛下的正统地位，”姚潜接口，“只要能够证明陛下不合法，他就会成为最有资格的人了。”
“不合法的意思是说皇帝的血统？”一直没出声的徐太妃冷冷□□来。
“这是一个方面，”姚潜并不否认，“另外太后、太妃辅佐幼主的能力也会被用来做文章。不过西川的战事顺利，应该可以压制一些不利言论。”
韦裕不失时机道：“西戎已经退兵，到明年秋季以前，西疆应该不会再有大的战事。只是两国要正式议和，不能没有国玺。”
“与西戎的和议尚非当务之急，”姚潜道，“臣以为太后至少应以朝廷的名义号令各藩勤王，没有玺印的话确实颇为不便。”
“这件事也许我有办法解决。”徐太妃忽然道。
她在众人注视之下起身离开，不多时又重返厅内，手中多了一个木匣。
这个匣子太后和姚潜都不陌生，只是他们至今不知匣中究竟是何物。倒是陈进兴露出了然之色。
徐九英将木匣放置在桌案中央，徐徐扫视在场之人：“这件东西是有人拿命换回来的，希望各位妥善使用。”
作者有话要说： 一周多前母上来美巡游，挤占了不少写作的时间，这一章也是在各种干扰下写完的。好在这文也就剩下两三万字了，我争取尽快写完初稿。
☆、第85章 网
徐九英没有参加接下来的讨论。留下这句话和木匣后，她就转身出去了。众人都知道她话中所指何人，是以对她的离场都予以理解。
太后和姚潜看着面前的木匣，不免有几分迟疑。徐九英至今不曾告诉他们匣中存放的是什么东西，只说是十分要紧的物事。此时就要揭底，两人心中多少有些打鼓，只希望先帝留下的果真是能助他们脱困的锦囊妙计。见太后迟迟不动，陈进兴主动起身，打开了那个匣子。
匣内只有一张对折成两半的黄色麻纸。陈进兴将纸页展开，摊平在案上，然后退到一旁。诸人这才得以细看面前的这张纸：麻纸一尺见方，上面并无文字。可是纸页的左下方却有一个墨色花押并一个朱印。这花押和印迹，在场之人都不陌生。
虽然都已心中了然，但除陈进兴之外的人还是将目光转向太后，等待她的确认。
太后没有辜负他们的期望，点头肯定：“先帝。”
一张空白的诏书。这就是先帝留给徐太妃的最后依仗。
太后审视着先帝的花押，心情略微复杂。先帝为徐氏母子安排后路是意料中事，她并不会觉得惊讶。令她意外的是先帝留下的竟是这样一件东西。空白诏书意味着只要徐九英愿意，她就可以随心所欲地发布命令，并且将其做为先帝的遗命行使。
虽然这样的诏书只有一道，但要是徐九英野心勃勃，这已足够她在朝中掀起惊涛骇浪；又或者徐九英欠缺智慧，她也很可能将这仅有一次的机会轻易浪费掉。先帝留下这道空诏，不仅代表他放心徐九英的人品，也表明他认可徐九英的判断力，相信她能把握使用这件武器的正确时机。
这样想着，太后又将目光转向陈进兴。在场的人里，他是唯一不曾对这份空白诏书表示惊讶的人。之前她也曾经疑惑过，以陈进兴素来的精明油滑，徐九英如何保障他的忠心？从这份诏书以及陈进兴的反应来看，他应该早就知道先帝留下的是什么。甚至……徐九英正是利用这道诏书的威摄力来保持他的忠诚？
察觉到太后的打量，陈进兴抬了下眼睛。看出她眼中的疑惑，他微微点了下头，肯定她的猜测。徐太妃不但一早就给他看过了这道诏书，还直言不讳地告诉他，只要他敢有任何异动，她就会用这道空诏致他于死地。
太后垂目。不止是陈进兴，她想，还有窦怀仙。恐怕也是因为见过了这道诏书，窦怀仙才会倒向徐九英。至少到目前为止，徐九英都很好地利用了先帝给她的优势。
韦裕和赵伯阳都老于官场，虽然不像太后那样知道内情，但看到这份诏书后也很快猜到其中关键，并在心里重新评估徐太妃。只有姚潜没在此事上想得太深，而是注视着徐太妃离去的方向，若有所思。
虽然心思各异，但这道空白遗诏确实解决了他们目前的困境。经过讨论，众人确定了这道将以先帝名义发出的诏令内容，并一致同意由姚潜拟诏。
姚潜肃然领命，退去别室，准备草拟。因为这道诏令极其重要，姚潜并不急于动笔，而是在庭中漫步，试图先理清思绪。踱到回廊上时，他不经意地抬眼，蓦然看见坐在枫树下的人影。他微微诧异，驻足观望，发现是徐太妃带着小皇帝在园中玩耍。
抵达剑州之后，一行人终于摆脱了仓皇的状态，也有暇给小皇帝添置新的玩物。皇帝最爱玩的鞠球从布球换成了精致的软皮球，鞠杖也从普通的木棍变成了精美的雕花杖。此时他正举着鞠杖练习击球。
鞠球在他的击打下，于半空中划出一道极漂亮的曲线。往常这时，徐九英必会为他喝彩。可�
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