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心如蛇蝎_青湘-第5部分
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那人微笑，露出一口齐整的白牙：“冬夜寒凉，娘子若光着臂膀，怕是会染上风寒，还是让某代劳吧。”
徐九英对仗义的人一向有好感，笑嘻嘻道：“竟然又碰上你了，真巧。”
“也不算巧，”他笑道，“某已找寻娘子多时。”
“找我？”徐九英微微诧异。
他从袖中取出绣袋，“此物可是娘子所有？”
徐九英惊喜：“我的钱袋！”
那人一笑，将钱袋双手递给她：“想是适才某与娘子撞上，这钱袋才掉落在地。现在原物奉还。”
徐九英接了。她是穷苦出身，对钱财颇为敏感，一掂就知钱袋没被动过。她对此人印象更好，真心实意道：“让郎君一路找来，真是不好意思。”她索性分了一个芋郎君给他：“请你吃。”
那人并不点破这芋郎君本是他付的账，爽快接过，又四下观瞧：“方才与娘子在一起的那位中贵人呢？”
“跟我怄气，自己跑了。”徐九英满不在乎道。
那人嘴角微微上扬：“伙伴不见了，娘子要回去吗？”
“我这么难得才出来一次，哪有这么快回去的道理。再说我现在有钱了，更应该吃……我是说好好游玩一番。”她得意洋洋道。
那人竟很赞同：“是这个道理。”
徐九英看了他一眼，客气地问：“不知道郎君怎么称呼？”
他停住脚步，规规矩矩地向她一揖，自我介绍：“在下姚潜。”
说话时，他抬头看了一眼徐九英。徐九英对这名字全无印象，草草福了一福：“原来是姚郎君。”
姚潜对她的反应有些失望，却并不表现出来，而是顺势问：“还未请教娘子名姓。”
“我……”徐九英不敢直承身份，转了转眼珠后道，“我只是个无品阶的宫女，不敢让郎君知道我的贱名。”
姚潜想她身份敏感，不愿言明也在情理之中，便转而问道：“那末娘子还想去哪里游玩？”
徐九英咬着芋郎君想了一会儿才道：“既是走百病，也该去庙里看看。”
正好去为青翟点个长命灯，保佑他长命百岁，也不枉她出宫一趟。
“荐福寺就在这附近。听说此寺颇为灵验，”顿了顿，他又续道，“娘子久居宫中，怕是不熟悉京中道路。若娘子不嫌弃，某可与娘子带路。”
徐九英心道她熟得很，但转念一想，她现在身份不一样了，在路上独行到底不太方便。这人看起来挺老实，倒是不妨同行。她微微低头：“那就有劳郎君了。”
姚潜暗生欢喜，一句玩笑脱口而出：“娘子就不怕某是坏人，带错路吗？”
徐九英心中不屑，却也知他并无恶意，脸上浅浅一笑，故作天真道：“我是听说有些坏人专门拐带良家妇女，骗来了就卖到北里去。可是我姿质不好，卖也卖不出去，只怕你要折本。”
姚潜有些错愕，笑着道：“怎么会呢？”
徐九英认真道：“真的，有人说我说话不好听，北里不肯收。”
陈守逸说的是歌令辞赋，可徐九英根本分不清楚其中区别，便如此含混。
姚潜听来却又是另一番意思，只道她这些年屡遭坎坷，不知听了多少难听话。
他心中酸楚，语气更是柔和：“那种人必是嫉妒娘子才貌。娘子不必放在心上。”
徐九英笑道：“我没放在心上呀。说这话的人被我狠狠教训了呢。”
陈守逸被她泼了一头一脸的杏酪。冬天晚上，那杏酪一会儿就冻成了冰，滋味可想而知。她徐九英什么时候吃过亏？
姚潜见她毫无凄苦之色，愈发欣赏。遭逢大变，却还能笑得如此爽朗，可见心性坚韧。又兼不拘小节，以直报怨，真是难得的女子。只恨宫墙相隔，竟至今日才得聚首。
而这相聚也是极短暂的。她已是宫中之人，终究要回到那里。他暗暗叹息，可惜荐福寺近在咫尺，若是这路再远些该有多好。
不过姚潜很快发现这段路比他预料的长很多。又或者说，他也曾经想过，有一天自己与她相逢，会是什么情景？可是穷尽他的想像力，也绝对想不到会是他目瞪口呆地看着她连吃三碗馄饨。这还是在她吃过芋郎君、胡麻饼和蒸糕以后。也因为她一路上看见什么都要吃，不过一小段路程，两人竟走了大半个时辰。这似乎有点违背他对意中人的认知。
“这清水馄饨果然很好吃。只是为什么叫清水馄饨呢？”徐九英心满意足地吃完第三碗馄饨，放下碗问。
“清水意指这馄饨漉去汤肥，水清足以煎茶，”姚潜从震惊中回过神，耐心解释，“不过时人煎茶，多以辛香之物为佐，味已极重，便是以汤汁煮茶，想来分别也不甚大。”
陈守逸也说过类似的话，不过陈守逸说话更直白：“什么葱姜桔皮（注3）都往里加，连茶味都没有了，就是用涮锅水煎煮也一样吃不出来。”
同样的意思，这人说出来却比陈守逸委婉得多。加上他为人仗义，徐九英便很乐意附和：“郎君说得是。茶叶自有清香，加了葱姜反而掩盖了这股清气，顶多调以盐味。若是好茶，连盐都不必加呢。”
姚潜眼睛一亮：“佐料而烹茶，必损茶之正味。娘子果是懂茶之人。”
徐九英汗颜。她对茶一窍不通，不过是原封不动搬陈守逸发过的牢骚罢了。再谈论下去她就得露馅了，便毅然起身：“不早了，我们还是先去荐福寺吧。”
姚潜点头，含笑在前为她引路。
出了食店不远，两人就看见了荐福寺的塔院。入得寺中，徐九英便自寻大殿拜佛，拜完又张罗着替青翟点长命灯。姚潜不信神佛，徐九英忙东忙西的时候，他便在庭中信步。
放生池畔的树上挂着祈愿的花灯，随大人出来走百病的孩童就在灯下嬉戏玩耍。不多时其中的三两个女童唱起了歌谣，稚嫩的童音在寂静的夜里格外动听。姚潜站在树下，听着孩童的歌声，脸上隐现微笑。
“郎君在看什么？”身后的女声笑问。
姚潜闻声转头。徐九英点完了灯，正站在他的身后。柔风拂动，树上花灯也随之晃动，柔和的光影在她身上摇曳不定。她走近姚潜，嫣然一笑，如花初绽，连漫天灯影也黯然失色。
姚潜只觉得胸中漏跳一拍，有些不自然地别开头，笑着道：“不过是觉得几个孩子唱得有趣罢了。”
徐九英走到和他并肩的位置，神色柔和地看着那几个孩童：“我小时候也最喜欢上元节，可以穿最好的衣裳出来看花灯、走百病。可惜今年不怎么热闹。若是以往，那灯树可以堆到两三层楼高，好多人在灯下唱歌跳舞，好看得不得了，都不知道该怎么形容呢。”
姚潜莞尔，轻声念：“踏歌清夜月，归去烛花红。”
徐九英一愣：“你说什么？”
姚潜将那诗句又重复了一遍：“踏歌清夜月，归去烛花红。娘子不觉得此句形容得很妙吗？”
他目含深意地望向徐九英，谁料她竟低下头去不说话。这态度让姚潜有些疑惑，难道她还未记起来？几度神交，姚潜不信她会印象全无。他的心一点点沉了下去，若非忘记，就是她不愿和他相认，所以才沉默以对。
徐九英则在纳闷，这文绉绉的话到底什么意思啊？
☆、第9章 食
回去的路上，姚潜懊恼于自己的冒失，怕再唐突佳人，话便少了许多。
而他的缄默在徐九英看来却是另外一番意思：她不就是没听懂他那句诗嘛，这人就一副话都不想说的模样，明明之前还聊得挺开心的。要不怎么说读书人难讨好呢！这一句话没答对就摆脸色。纵然徐九英被人鄙视惯了，也有点不高兴。不过转念一想，她与这人也就一面之缘，今夜一过谁又还认识谁，他怎么想关她什么事？便又心安理得起来。
眼见宫门轮廓渐渐显现，徐九英停了脚步，客气地向姚潜道：“已看得见宫门了，郎君且送到这里吧。”
“娘子这一回去，不知何日有缘再见？”姚潜问。
“这可难说，”徐九英心不在焉地回答，“又不是年年都有这样的机会，出来一次就不容易了。日后就算出来了，哪里就有这么巧刚好碰上？”
姚潜叹息一声，不说话了。
这让徐九英有些疑惑。这人好像刚刚才嫌弃她没学识吧，怎么又像有些不舍？难道他并不是讨厌她？那干嘛一路上话都不说？她不得其解，正想问个明白，却听得角落里有人一声冷笑。
二人不约而同的循声望去，只见一个人自街角的暗影里走出。那人一身内官衣饰，不是陈守逸是谁？
徐九英一见他就来气，却又顾及在姚潜面前，不好发作，忍着气埋怨道：“你去哪儿了？我转个身，你就影都不见了。就算我得罪了你，也不至这么对我吧？”
陈守逸既不看姚潜，也不回答她的问话，而是走到离二人几步远的地方停下，硬邦邦道：“时辰不早，该回去了。”
徐九英自然知道自己出宫的时间太久，也不与他废话，转身向姚潜道谢，又要将他代付的钱还他。姚潜还礼，连称不敢，又坚决不收她的钱。陈守逸冷眼看他们推来让去，嘴唇抿得愈紧。见俩人还要依依惜别，他上前一步，硬生生插在了二人中间，向徐九英道：“走了。”
说完他也不等徐九英，自己迈步向宫门走去。徐九英跺了下脚，低声骂了句：“反了你了。”骂归骂，她到底一溜小跑跟了上去。
往常和陈守逸同行，他都老实跟在徐九英身后。偶尔为前导引路，他的步子也都迈得小，方便旁人跟上。这次他却一个人大步走在前面，进了宫门后也没有慢下来的意思。徐九英逛了一晚上，有些累了，跟他的步子便有点吃力。走到阁道上时她忍不住气喘吁吁地叫：“陈守逸，你倒是等等我呀。”
陈守逸猛然顿住。
徐九英正急着追他，没刹住脚步，一头撞上他的后背。徐九英一个晚上接连撞了两次脸，不免抱怨：“你怎么回事啊？闹一晚上别扭了，有完没完？”
陈守逸没回答，而是动了动鼻尖，问她道：“什么味道？”
徐九英连忙否认：“哪有什么味道！”
“拿出来。”陈守逸伸出手。
“鼻子这么灵，”徐九英不甘不愿地从怀里掏出一包还有余温的杂果点心，“你属狗啊？”
陈守逸两个手指提起纸包，一字一顿地说：“吃独食？”
这是相当严重的指责。徐九英连忙解释：“不是你想的那样……”片刻后又觉这样未免显得自己心虚气短，便恶声恶气道：“那又怎么样？你还故意把我扔在街上走掉呢。我没跟你算账，你倒恶人先告状。”
“两码事，”陈守逸顿了一下又道，“再说奴婢何曾故意走掉？”
“还不承认？”徐九英指着他鼻子道，“我去买芋郎君的时候，转个身你就没影了。我又掉了钱袋，要不是人家援手，我差点就要绞袖子付账，你知道多狼狈么？还敢说你不是故意的？”
陈守逸眨了眨眼，慢慢道：“真不是故意的。奴不是还特意问过太妃带钱没有么？哪知道太妃刚好就掉了钱袋。若是知道太妃没钱，给奴十个胆子也不敢走开呀。”
“那你干什么去了？”徐九英没好气地问。
陈守逸笑道：“人有三急。不过……太妃为什么认定奴婢是故意的？奴婢和太妃一道出去，要是把太妃弄丢了，奴婢有几个脑袋赔？等奴回来找不到人，太妃知道奴婢有多担心么？一个晚上哪儿都不敢去，只敢在宫门附近守着。”
“还不是因为那句话，怕你多心……”徐九英嘀咕一句，怕再勾起他的心事，到底未曾明说。
“哪句？”陈守逸想了想，似乎明白了，“哦，那一句。太妃多虑了，奴婢并没有放在心上。”
徐九英道：“就你这皮笑肉不笑的表情，还说没放在心上，谁信啊？陈守逸，你知道你的毛病是什么？”
陈守逸一怔：“请太妃赐教。”
“死鸭子嘴硬，”徐九英道，“明明在意得要死，却要装得不在乎，结果只会给自己找不痛快。”
“太妃不也一样？”
“我和你才不一样，”徐九英道，“我是真不在乎。别人怎么说都影响不到我。你看我什么时候因为别人说我粗野不高兴了？哪像你，触到痛处就上脸。也就是我，你看宫里还有谁这么纵容底下人？”
陈守逸用空着的手摸了摸自己的脸：“奴表现得这么明显？”
他却没听到徐九英的回答。为了拿回纸包，徐九英才随口胡说八道一番，好转移他的注意力。陈守逸深思的时候，正是夺包的机会。她蹑手蹑脚地上前，猛然出手抢夺纸包。陈守逸却灵活地转了个身，将手举过头顶，笑着道：“就知道会是这样。”
“还我！还我！”徐九英气急败坏地跳起来抢纸包。
陈守逸哪里肯这么轻易的让她夺了回去，将手里纸包举得更高。徐九英没能抢回纸包，反倒一巴掌拍在了包上。陈守逸没料到她能触到纸包，一时没抓牢，纸包就在徐九英拍打下飞出了阁道。两人眼睁睁地看着那纸包在半空中划出一道完美的弧线，最后落进了阁道外的阴影里。
两人面面相觑。过了一会儿，徐九英才跺脚道：“都怪你！”
“怪奴，怪奴。”陈守逸苦笑。
“还不去捡回来！”徐九英道。
陈守逸只好走出阁道，一路绕行到阁道底下捡那包果子。
阁道下光线昏暗，陈守逸找了好一会儿才找到那纸包。所幸虽然从阁道上掉下来，纸包却没有破，顶多是里面的杂果有些碎了。
“太后的意思你都明白了？”
就在陈守逸拾了纸包、刚要折返的时候，他听到柱子另一边传来说话声。他认出是团黄的声音，循声望去，果然看到不远处有两个女子身影。
“我明白，”另一个人答道，“我会把太妃的动向及时禀报，请太后放心。”
是颜素。
陈守逸一凛，闪身躲到木柱后面，听她们还有什么话说。可团黄和颜素却并没再说什么重要的话，两人很快就道了别，各自消失在阁道下方的暗影里。
陈守逸等她们都走远了，才从暗影里走出，慢慢踱了回去。
阁道上的徐九英已等得不耐烦了：“怎么去了这么久？”
“下面太黑，找了一阵，”陈守逸答，“还能吃。”
徐九英伸手：“拿来。”
这次陈守逸乖乖递过了纸包。
徐九英抱了纸包，正要继续走，却被陈守逸叫住：“前阵子太妃说过，能信任的人只有三娘？”
“说过，”徐九英漫不经心道，“怎么了？”
“没什么，”陈守逸笑得意味深长，“只是忽然想确认一下三娘是不是真的值得信任。”
徐九英并没有看见颜素和团黄二人，不明白他突然提起这话什么意思，狐疑地看了他一眼，却瞧不出什么端倪，耸了耸肩：“莫名其妙。”
陈守逸也不解释。他尽职地将徐九英送回了她的殿阁，然后回了自己居室。进屋后，他在几案旁坐下，沉思起来。过了半晌，他有了主意，起身走到屋子东南角。那里有口三尺见方的黑木大箱。他开了箱，在堆着杂物的角落下面翻出一个五、六寸高的白瓷酒坛。他将酒坛小心的从木箱内移出，拎去了颜素房中。
敲门后，颜素来开了门，见是陈守逸，她颇有些诧异：“这么晚了，有事吗？”
“前日得了一点好酒，”陈守逸微笑着举了举手中的酒坛，“难得上元佳节，三娘可愿共饮一杯？”
***
另一边，姚潜自徐九英和陈守逸离开后便心情郁郁。徐九英的如花笑颜一直在他脑中挥之不去。他从未见过如此爽朗随性的女子。原以为见过一面便能了结当初的心愿，不想一见之下遗憾更深，反而再度激起他向往之心。她一消失，他连看灯的兴致也一并失去，径直返回进奏院歇息。
留在宅中的苍头见他回来，吃了一惊：“郎君今日回来得倒早。仆还以为东平王的酒宴必定要到早上呢。”
“东平王？酒宴？”姚潜一愣，随即猛拍脑袋。他今日正是为赴东平王的筵席才出门的，怎么竟把这事给忘了！
苑城东平王的府邸中，舞伎们已伴着音乐跳起了胡旋舞。金铃响动，曼妙身姿飞旋，勾动阵阵香风。可面对如此香艳场景，某王孙的表情却异常落寞。他百无聊赖的托腮依在几上，连身边的青衣美婢为他送上葡萄佳酿，他也无心饮用。最后他似是绝望，趴在食案上哀怨出声：“姚潜怎么还不来啊？”
☆、第10章 四皓
“娘子可是颜素颜三娘？”水井边，年轻宦官含笑问。
虽是宦官，却生得唇红齿白，一脸的书卷气。若不是一身内官服饰，倒像个青年文士。
“是。”颜素放下桶，慌忙在裙子上擦了擦手，向他道了万福。见他目光落在自己指尖通红的冻疮上，她不自在地将双手藏到背后。
“三娘子才名远播，某亦曾闻之。”宦官潇洒地向她作揖。
“不敢。”她手忙脚乱地还礼，却踢到了足边的水桶。水花四溅，洒在了她的裙子上。颜素更加窘迫，才华横溢的颜三娘，没入掖庭一年，已成了一个怯懦无用的妇人。
年轻宦官却并无轻视之意，转身向管她的宫人道：“先别让她再干重活。”
颜素有些吃惊：“中贵人？”
宦官微微一笑，向她道：“我叫陈守逸。”
***
“陈守逸，陈守逸！”
徐九英大惊小怪的喊声把颜素从回忆里拉了出来。
“奴婢在。”陈守逸快步走到徐九英身边。
“你看我脸上是不是长了个疙瘩？”徐九英拿着菱花镜，对着自己的额头左照右照。
“是有一个，”陈守逸仔细看了下，从妆台下的抽屉里找出一个贝壳形状的小银盒，“涂些药，过几天就消了。”
颜素从他身后瞥见妆台有个抽屉上栓着一个精巧的铜锁。她记得几个月前还没见过这把锁。
陈守逸用指尖挖了一点药膏为徐九英涂抹。涂完药，他放下银盒，回头瞧见颜素的目光，嘴角勾了一勾，却没说话。
涂完药，徐九英坐在几案边切橙子，又有一搭没一搭地和颜素说话：“三娘，给我说个故事吧。”
“太妃想听什么故事？”颜素笑问。
“要听四只耗子的事。”
“四只耗子？”颜素有些困惑。
徐九英往橙子上洒盐，含糊道：“先帝提过一次，好像是住在什么商山。”
颜素还在苦思，陈守逸已反应过来：“商山四皓？”
徐九英一拍桌子：“对，就是这个四耗。”
陈守逸捂着肚子，笑得直打跌：“哎哟，不行，奴喘不过气了。竟然有人把商山四皓理解成四只耗子。让旁人听见这句，少说要在宫里流传上十年。”
徐九英有点恼：“你敢说出去试试？”
陈守逸忙道：“不敢，不敢。”
相比陈守逸，颜素的表现要温和得多，婉言对徐九英解释：“商山四皓是指四个隐居在商山的贤者，因他们年皆八十，须眉皓白，所以称为四皓。”
“原来是四个老头，不是耗子啊。”徐九英恍然，把洒好盐的橙子递了一片给颜素。
“商山四皓出自《史记·留侯世家》，”颜素接了橙子，微笑道，“汉高祖宠爱戚夫人，欲废太子刘盈，立赵王如意。吕后问计张良，张良献策，请来商山四皓辅佐太子。后来高祖见到四人，问其身份，得知他们是大名鼎鼎的四位贤者，便打消了改立赵王的主意。”
“为什么见了那四个老头就改了主意？”徐九英叼着橙子问。
颜素回答：“高祖谓戚夫人：‘我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。’”说罢见徐九英一脸茫然，她只得又细细解释了一遍。
“那四个老头这么厉害？”徐九英听完后一脸不信。
“未必有多厉害”陈守逸插口，“许是通过商山四皓一事看清了太子背后的势力。高祖自己尚且招揽不来的贤人，太子却能轻易招入麾下？必有高人出谋划策。有此人在，太子地位再难动摇。”
他一边说一边伸手去够橙子，却被徐九英一掌拍开：“谁让你吃了。”
“不吃，不吃。”陈守逸苦笑。
徐九英放下刀深思：“原来先帝是这个意思？”
“先帝？”陈守逸发问。
“有次我跟先帝说，”徐九英道“既然他也觉得赵王以后不会安份，干嘛不直接把他杀掉算了？多省事。他就笑了笑，让我想想商山四皓。把话说明白不行么，非得绕这么个弯？”
陈守逸笑了：“对先帝来说，商山四皓乃是常识。他一定觉得已经说得很明白了。”
“就你懂。”徐九英白他，从盐台里抓了一小把盐扔向他胸口。
“不懂，不懂，”陈守逸忙做求饶状，“奴婢什么都不懂，太妃饶命。”
颜素莞尔，想起她第一次见到徐九英时也是这样的情景。
***
陈守逸见过她后，又过了数日，有宫女来找她，领她进了后妃们居住的殿阁。
她忐忑地跟着宫女一路行来，见到了还是才人的徐九英。彼时站在她身侧的正是前几日有过一面之缘的陈守逸。
“你吃不吃枣糕？”她问。
颜素迟疑了一会儿�
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