问鼎宫阙-第14部分

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　　皇上可真是上心了。
　　樊应德心下既觉得好笑，又觉得自己此时必得帮皇上铺个路搭个桥才是。
　　任凭皇上这样心烦意乱就是他的失职。
　　是以思量片刻，樊应德上前开了口：“皇上。”
　　皇帝脚下一顿。
　　樊应德蕴起笑：“颠簸了一路，皇上今儿大概也没心思看折子，不如请皇子公主们过来玩一会儿？这一路下来，皇子公主们大概也累得很，不知今晚有没有胃口好好用膳，与皇上在一块儿心情总能好些。”
　　贺玄时想想，摒开心里那些烦乱，喟叹着点头：“去吧。”
　　樊应德就顺理成章地又添了一句：“那下奴将夏宣仪一并请来？皇长子殿下与宣仪娘子亲近，却也有些日子不曾见过了。”
　　话音落定，他就盯住了地面，一声都不再多出，只等着皇帝的反应。
　　面前安静了一会儿，安静到不太正常。
　　樊应德心里打起了鼓，后脊也开始禁不住地渗了凉汗。而且他还能感觉到不止是他自己在渗凉汗，殿中他的那些徒弟们定也都觉出了气氛不对，一个个都在一起渗汗。
　　须臾，终又听见皇帝吁了口气。
　　“你这人。”皇帝声音冷硬，“活得太精。”
　　说罢摇一摇头，举步路过他身前，径直向外走去。
　　樊应德不敢再贸然作声，低眉顺眼地跟上。
　　皇帝迈过殿门，却说：“不必跟着了，朕去看看夏宣仪。”
　　樊应德忙刹住脚，一躬身，麻利地退回殿里。
　　贺玄时心下五味杂陈，边朝玉竹轩的方向走着，边无奈摇头。
　　他自以为按捺得住，他自以为至少在旁人眼里他没表露什么。
　　如今却连樊应德都瞧出来了。
　　樊应德虽然精明，但无风不起浪，若他当真毫无显露，樊应德自然不会那样想。
　　他着实愈发地按捺不住了。
　　夏云姒与众不同。
　　她或许不像旁的嫔妃那样处处乖顺、让他事事顺心，却就是让他魂牵梦萦。
　　后宫里的人那么多，从前的皇后像出水芙蓉，贵妃似枝上海棠，个个都清丽动人。但她……
　　贺玄时思来想去，觉得她像只漂亮的小白狐狸。
　　不像她们那样端庄贤惠，但更加灵动。
　　她好似也不在意他是否欣赏她，可以高高兴兴地自己玩乐，有时是自顾自地弹琵琶、有时是自顾自地看书，每每都是他撞上她美艳的影子，但她从不主动祈求他的陪伴。虽说时时到紫宸殿给他读折子，却也是循着自己的性子。爱来时来，不爱来时就不来了，并不见几分殷勤。
　　他却已被她的狐尾搔得一分分魂不守舍。
　　他初时也以为自己只拿她当个小妹妹看，幡然惊悟时，早已为她渐渐失了魂。
　　怨不得自古文人都爱写狐妖，狐狸这种东西瞧着便是精怪。
　　人似狐狸，更加惹人怜爱。
　　贺玄时一壁回味着她的一举一动，一壁已踱到了玉竹轩前。
　　那片如玉的翠竹映入眼帘，他不由自主地再度想起了她在竹屋中弹琵琶的模样。
　　真是个妖精。
　　他愈加思量，愈是迫不及待地想要收服了她。


第28章　窘迫
　　皇帝步入玉竹轩的月门；　守在房门前的两名宫女便忙迎了上来，屈膝行礼。
　　莺歌颔首恭肃道：“皇上万安。宣仪娘子刚睡下了；　奴婢去请她起身。”
　　皇帝想了一想；　摇头：“让她睡吧。”
　　莺歌应了声诺，却见皇帝并未离开；　反倒提步继续向屋中行去。她与燕舞对望一眼；　皆是一怔，又只得无声地起身；　立回原本的位置。
　　贺玄时信步踱入卧房；　在莺时见礼前做了个噤声的手势。莺时会意，声音卡在喉咙里；　躬着身退向外头；　前去沏茶。
　　房间里再无旁人，贺玄时立在几步外望了望床上熟睡的人；　想上前看她；　又恐惊醒了她；　踟蹰半晌，自顾自地坐去了桌边。
　　不一会儿工夫；　香茶沏好呈进来，奉茶的却不是莺时了，是含玉。
　　他下意识地又看了眼夏云姒。
　　不知是不是迟迟不曾侍寝的缘故；　她在这方面似乎有种别样的“分寸”；　格外喜欢让含玉到他跟前侍奉。他到朝露轩见她时含玉倒未必次次都在；　但隔三差五的；　她总让含玉到紫宸殿给他送些东西，大多数时候她自己都不进殿。
　　旁人都不是这样的，就连昭妃也不是。昭妃虽将采苓荐给了他，却将采苓约束得极紧，更不曾让采苓单独去紫宸殿送东西。
　　这般一比，她这“分寸”就显得很大方。
　　他忽而又心神不宁起来，就像听说她不愿祭拜皇后时一样。当时他的头一个反应，是患得患失地想她是不是会觉得他不顾及皇后的心思、对他生出不满；现下，他又在想她如此“大方”，是不是因为毫不在意他。
　　这种感觉令贺玄时觉得奇妙。
　　——他似乎从未这样过，哪怕是对皇后。
　　接过茶盏抿了一口，皇帝睇了眼含玉：“退下吧。”
　　他以为自己素来喜欢贤惠大度的女子，眼下细思她的大度，他却莫名恼火。
　　一点也不想多看到含玉。
　　含玉轻轻应一声诺，屈膝一福，便恭恭顺顺地退到了外头。
　　莺时也没有再进来，贺玄时兀自品着茶，将那股奇怪的懊恼压制下去，终究是没去搅扰夏云姒安睡。
　　放轻脚步，他无所事事地在她卧房里转着，走到书架前，信手抽了本书出来。
　　……《声律启蒙》？
　　他蹙起眉头，又觉得好笑。
　　她论学识不如佳惠皇后，可总归也是夏家的女儿，诗词歌赋必定读过不少。《声律启蒙》顾名思义，乃是孩童初学生平仄声韵的启蒙读物，她拿来读无论如何都不对劲。
　　怀着三分不解两分好奇，贺玄时随手翻开书瞧了眼。
　　这一翻，便有纸页从书中落了下来。贺玄时俯身捡起，将纸展开，映入眼帘的是孩童稚嫩的字迹。
　　上面一组组写着并不复杂的对子，有些对得好，有些对得也不太合宜。旁边还有些红字的批注，是成人所写。
　　这不是宁沅的功课么？
　　他心底突然颤了一下。
　　她这样默默地关心宁沅，他都不知道，她没跟他提过半句。
　　是她自己觉得这样好好地做事情就好，还是因为她觉得他在皇子养母的事上一贯谨慎，唯恐惹他不快？
　　他竟让她有这种恐惧？
　　。
　　这一觉，夏云姒睡到了入夜时分。
　　醒来时颠簸的疲乏缓解了不少，饿劲儿倒上来了。她睁开眼醒了醒神，见床帐已放下来，透过帐子看到房中灯火通明。
　　“莺时。”她扬音唤了声，很快，听到向她疾行而来的细碎脚步与环佩玎珰。
　　夏云姒浅打哈欠，边揭开床帐边道：“灯点得这样亮做什么，下次我若在睡，不点都……”
　　还差一个“可”字没道出来，房中情景映入眼帘，令她猛地将话咬住。
　　莺时也已赶到了床前，一把拉住床帐，将只穿着心衣与中裙的夏云姒挡了回去。
　　她何曾穿得这般“清凉”地与男子碰过面？胳膊与肩颈都露着。
　　夏云姒只觉一颗心在胸中跳得愈来愈快，让她虽知自己已被遮在帐中，还是有点乱了方寸，下意识地将衾被也盖回了身上。
　　勉强定住神，她故作从容地开口：“姐夫怎么……到这儿看折子来了？”
　　一片安静。透过这种安静，夏云姒便知他也陷入了与她一般的窘迫。
　　少顷，听到外面轻咳了声：“原想来看看你，见你睡着，就让人取了折子过来。”
　　复又静了会儿，他又说：“你先更衣，朕去外面等。”
　　说完就听到衣袍窸窣轻微响起，每一缕都令她心底颤上一颤。
　　一股久违的女儿家羞赧涌上心头，让她手足无措——她以为自己手上早已沾过鲜血，断不会为这等小事无措，眼下却觉得无地自容。
　　直至听到房门关合的声音，夏云姒小心翼翼地再度揭开帐帘。
　　先是揭了条缝，通过缝隙环顾四周一圈，她才敢完全露出脸来。
　　接着便瞪莺时：“怎的不说一声！”
　　莺时局促跪地：“起先是皇上不让奴婢们搅扰娘子。方才皇上再看折子，奴婢一时也不敢多说话。”
　　“……罢了。”夏云姒摇摇头，缓一口气。
　　不值得为这种事多伤神。
　　宁心静气，她在莺时的服侍下更了衣，又仔仔细细地梳了妆，走出卧房时看到皇帝站在廊下，负手而立。
　　他穿了一袭月白色的直裾，背影颀长而不失威仪。面前的苍茫夜色与身后房中的暖黄灯火相互映衬，独将这道身影衬得夺目耀眼。
　　夏云姒行到他身后，福了福：“姐夫。”
　　贺玄时转过脸，强定心神：“免了。”
　　一阵尴尬的沉默，方才那不该出现的意外让两个人都不知该说些什么。
　　他脑海中着魔般地不住闪过方才那弹指一瞬的一幕，少女脖颈修长、肌肤白皙、玉臂柔美……让明明已有那许多嫔妃的他不知怎的就忽而走火入魔了。
　　这样的情绪令他愧疚难当。
　　他竭力地克制自己，越克制却反而想得愈发厉害。
　　就像中了让人上瘾的毒。
　　夏云姒低垂着眼帘，心乱之下实在不知该如何打破沉寂，便索性等他先行开口。
　　良久之后，却见他蓦然转身，衣袍在掠出一声轻音，足下生风地向外行去。
　　夏云姒讶然抬眼的时候，他已走出月门，一个晃眼便不见了。
　　她兀自滞了一会儿，静听夏风轻拂竹叶的簌簌声响，心境终于一分分恢复如常。
　　静下神来，她便又有了那种狡黠的闲心，一点点解读皇帝适才的心思。
　　不奇怪，虽然他已有了那许多嫔妃，但他的那份窘迫一点也不奇怪。
　　他正对她求而不得，那意外出现的一幕自然让他心弦难定。
　　所谓露不如透，她倒算歪打正着。
　　。
　　而后的三五天，她半步不去清凉殿，也没让含玉去。
　　他该是还会情难自禁地想她一阵，那就姑且让他想着。想得多了，那份记忆才更难却。
　　这三五天里倒也没什么新鲜事，只是小事有那么一两件。一是她在隔日翻书时发觉《声律启蒙》里面夹着的纸页换了地方，叫了莺时来问，莺时诧然看了看，说并未动过。
　　但她的书架只有莺时亲手来收，她没动过，大抵就是皇帝那日在时动过。
　　好得很。
　　她念着宁沅是真，但放在明面上的一切事物也都经过斟酌思量，为的便是让他看见。
　　另一事，是莺时在查明行宫拨来的几名宫人的档后，禀话说：“都查清了，算是清白干净，都与旁人没什么直接瓜葛。”
　　夏云姒捉准了她的用词：“但还是有瓜葛？”
　　“奴婢不知算不算得瓜葛。”莺时欠身，“有个叫如兰的宫女，其兄长曾是大人的门生，后因学业懒怠被逐了出去。但这人读书倒也尚可，凭着自己的本事进了官学。”
　　夏云姒黛眉微蹙：“京中官学？”
　　“是。”莺时点头，“奴婢细细打听了一番，苓采女有个弟弟，也在官学念书，是去年刚进去的。”
　　父亲的前门生、苓采女的弟弟，而且只是同在官学念书。
　　京中官学的学子有数千之多。
　　好远的关系。
　　平心而论，他们多半连认识都不认识。可能连这样的关系也深挖出来，恰是底下人的本事。
　　夏云姒抿笑：“实在辛苦你了。”
　　“娘子怎的突然客气起来。”莺时也笑起来，“奴婢盯着她一些？”
　　夏云姒点一点头，又说：“若没什么问题，你自不必做什么；但若有什么不对，你也不必惊扰她，先私下里告诉我便是。”
　　莺时恭谨应下，又过两日便再度回了话，说如兰到外头逛集去了。
　　不当值的日子，宫女宦官得了掌事宫人的准允都可以外出走动，行宫里的规矩松散些，出去逛集更不稀奇。
　　莺时又道：“奴婢便将燕舞差了出去，燕舞不敢跟得太紧，但看见她一路都在自己闲逛，晌午时却在一家酒馆与另一位宫女碰了面，一道用了膳。”
　　彼时夏云姒正歪在罗汉床上，手里翻着本《资治通鉴》读得津津有味，听到此处稍稍抬了下眼：“昭妃的人？”
　　“是。”莺时垂眸欠身，“但说了什么，燕舞便不清楚了。也不知是寻常交好，还是要做点什么。”
　　“呵。”夏云姒轻笑一声，“说是寻常交好，你自己信么？至于要做什么，我不想知道。”
　　莺时微怔，奇道：“您不想知道？”
　　“兵来将挡水来土掩那一套，玩多了也腻了。”夏云姒口吻恹恹，手中的《资治通鉴》啪地一合，“你知道昭妃的娘家在覃西王那里是什么官职么？”


第29章　端午
　　昭妃的父亲是覃西王封地上钦天监正使。
　　本朝开国的太祖皇帝不信鬼神天象之说；　将其斥为无稽之谈。子子孙孙一代代地传下来，便也没有哪个大肃皇帝重视钦天监。
　　但再不得重视；　这也是朝中的正经官衙；　是领朝廷薪俸的，官员们的履历自都清晰可查。
　　夏云姒在进宫之前专门寻一干嫔妃的典籍来读过；　关于她父亲的部分不过寥寥数语——名字、年纪、官位；　就没别的了。不过她既知日后要与昭妃交手，便还是将这些都记了下来。
　　屏退旁人；　夏云姒细细地交待了莺时几句；　便由着她去安排，自己不再多理此事。
　　这样的小人物轮不到她费心；　重头戏在后头。
　　接下来的几日；　她只继续怡然自得地待在玉竹轩中。上午寻出来读，下午在竹林间抱弹琵琶。偶尔也去许昭仪或周妙处走动一二；　品着茶点闲话家常。
　　一日闲来无事；　许昭仪说传了歌舞姬来解闷儿；　请了几位相熟的嫔妃同去观赏。
　　热热闹闹地同坐一下午，各自回去时正值夕阳西斜。周妙在行宫中的住处也与夏云姒不远；　二人便结伴同行，临近玉竹轩的时候，只见昏暗的夜色之下；　一身着玉色宫装的宫女背影一闪而过；　从玉竹轩的侧门进了后院。
　　二人微微一滞；　听到后头的含玉嘀咕：“那是谁？怎的瞧着鬼鬼祟祟的。”
　　夏云姒蹙眉凝神；　转而又舒开笑容：“总归是咱们院子里的宫女，大概是有些急事吧，不必疑神疑鬼。”
　　含玉小声应了声诺，周妙却摇了头：“姐姐还是谨慎些。”
　　夏云姒看她，她道：“我瞧那人不像姐姐身边一直用着的宫女。”
　　夏云姒说：“那也是行宫拨过来侍奉我的人。”
　　周妙摇摇头：“总归不如一直跟着的知根知底，姐姐还是查个清楚为宜，免得日后惹出什么事来，追悔莫及了。”
　　夏云姒似是想了想，最后也只点了头：“我知道了。”却并未多说什么。
　　二人在玉竹轩正门前相互福身道别，夏云姒就搭着含玉的手进了院门。
　　行至房门前，含玉谨慎地转头扫了眼，轻道：“周美人走远了。”
　　夏云姒点点头，这才迈过门槛。
　　再往里走两步，就听到卧房中传出来笑音。
　　莺时边笑边夸：“可是真像，我进来时猛地一瞧，都惊得打了个哆嗦！”
　　说着听到珠帘轻碰的声响，莺时转过头，忙与身边的燕舞一同福下身：“娘子。”
　　“免了。”夏云姒信步进屋，衔着笑落座。
　　莺时与燕舞起身，她也不禁多打量了燕舞两眼，饶有兴味道：“转过身去，让我瞧瞧。”
　　燕舞显得颇有些局促，红着脸转过身，玉色宫装的背影、发髻上簪着朵颇为显眼的杏色绢花，端然就是方才那抹背影。
　　夏云姒掩唇，嗤地一笑：“是真像，我方才乍然一见都道真是那如兰，现下这么看你一眼才放心。”
　　燕舞被说得不太好意思，转回身来，问她：“周美人可也看见了？”
　　“看见了。”夏云姒点点头，含玉又添了一句：“美人还嘱咐咱们娘子多添个心眼呢。”
　　接着含玉又反问：“如兰自己没察觉吧？”
　　莺时道：“没有，奴婢专挑了她当值的日子来办这事，给了她清理后院门窗的差事，她正忙着呢。”
　　说罢便笑对燕舞说：“快去西屋把衣裳换了吧。为了显得与那如兰一般发福，也不知身上缠了几圈绢绸，瞧着就热！”
　　燕舞一听，便苦下脸来埋怨是真热。夏云姒忙叫莺时给她备冰镇酸梅汤去，让她换好衣服回来喝。
　　莺时与燕舞便有说有笑地一并出了卧房，一个去西屋更衣，一个去备冰镇酸梅汤。而后的几日又过得稀松平常，只是许昭仪到玉竹轩走动时，也“偶然”看见一身形微胖的宫女有意避着人，匆匆往后院去。
　　再过几日到了端午，连一位与夏云姒并不算相熟的宫嫔来走动时，亦瞧见一个宫女鬼鬼祟祟，见了她转身便躲。
　　只是，她们都没瞧见正脸，加上夏云姒这个当主子的又不咸不淡的，也没人好追究什么。
　　如兰对这些自然浑然不知，仍是如常当值、闲时也会如常出去逛集。夏云姒听闻她又与昭妃身边的宫女见过几次，其中还有两次是在一处药房相间，具体是做什么就不得而知了。
　　端午当晚，一连十余日都未再见皇帝的夏云姒终于带着含玉一道去了清凉殿，与从前一样只让含玉拎着食盒进去，将粽子呈给皇帝。
　　她已这样做过许多次了，他必定知道她在外面，只是从前不见也罢，但现在，他想了她这许多日，多半会出来。
　　夏云姒太清楚自己何样的姿态更显美艳、何样更能动他心弦，便立在十余尺外等，侧颜朝着殿门，举头望月。
　　月色如纱笼下，将她的面容与身姿都变得朦胧，朱唇羽睫皆添一缕细雾。
　　过不多时，她余光便察觉一道身影缓缓从殿中行出，却并未直接走向她，只是立在了殿门口。
　　那日的情形确是有些尴尬的，不仅因为那一闪而过的画面，更因他最后突然而然地离去。
　　于是夏云姒任由他欣赏了会儿，才倏然回神般向他望去，又忙屈膝深福。
　　她没有前行，是以隔着这十余尺的距离，亭台楼阁与寒凉月色映衬四周，让她看起来向一幅朦胧的画儿。
　　夏夜晚风拂过她鬓角的碎发，这画儿又添了几许鲜活，就像那九天之上的仙子突然落入凡尘，美得虽不真切，又让人清楚知道她就活生生地立在那里。
　　贺玄时心跳不稳，轻吸了两番凉气，才得以佯作从容地向她走来。
　　他走到近前时，她还维持着福身的姿态。他扶了一把，她才站起身。
　　站起身，他依旧比她高一头还多。居高临下地睇视了半晌，不知为何，他觉得她好像比十余天前更美了。
　　无声地清一清嗓子，贺玄时平复心神：“白日里端午祭，朕忙了大半日，难得歇下来，一道走走？”
　　他连语气都不由自主地变得小心。
　　夏云姒莞尔颔首：“好。”
　　二人便一同散起了步，没带宫人，含玉也先被遣回了玉竹轩。
　　她并不知他要往何处去逛，却也不问，只安安静静地跟着。
　　走了好一段路，他才寻了个话题：“明日宫宴，你先来清凉殿？”
　　指的是为覃西王弭平叛乱而设的庆功宫宴。
　　这宫宴原是该今晚办，顺便庆贺端午佳节。然而覃西王虽早已到了京中、此番也随圣驾一同到了行宫避暑，手下的将士们却还有后续的事务尚在封地打理。
　　打理妥当后，一行人紧赶慢赶地往行宫来，终还是难以如此赶至。晌午时请罪折子送至宫中，说将士们离行宫尚有百余里路，且山路难行，大概要入夜时分才能抵达，到时会即刻入宫告罪。
　　皇帝体恤将士，写了朱批让他们不必着急，宫宴推后一日，明晚能到即可。
　　夏云姒看一看他：“臣妾先到清凉殿做什么？”
　　宫宴设在珠玉殿，各宫嫔妃应是都按时辰直接过去才是。
　　良久的沉吟后，却听他说：“朕想多见见你。”
　　语中渗出蓬勃的情绪，又被竭力压抑到极低。
　　夏云姒只作不知，轻轻地笑了声：“姐夫在宫宴上又不是见不到臣妾。”
　　“……是。”他有些被噎着了，想找个说辞来说服她，一时又心乱如麻，什么也想不到。
　　她却自顾自地闲闲答应了：“好吧，臣妾听姐夫的。”
　　他清晰地松了口气。
　　微微侧首，他不住地打量她。
　　她低垂着眼帘，鸦翅般的羽睫遮着明眸，依稀可寻那双眼睛含着笑意。
　　他忽而对她充满好奇：“笑什么？”
　　少女娇俏的脸儿便蓦地一变，笑意尽数敛住，一本正经地看他：“臣妾原还道自己那日无意中失了仪，让姐夫生气了。现下看来姐夫并未生气，臣妾高兴。”
　　话未说完，那硬生生绷住的笑就又溢了出来，几分促狭更衬得她灵动多姿。
　　他别开目光，不太自然地摇一摇头：“朕岂会生你的气。”
　　“不会么？”夏云姒硬绕过去，满含探究地迎上他闪避的视线，“那姐夫怎么十几日都对臣妾不闻不问。今儿个端午，也不见姐夫赏臣妾个粽子。”
　　语中隐有三分娇嗔的意味，他从前从未见过。这便令他心潮翻涌，欣喜若狂。
　　强定心神，他做出一派严肃：“倒怪朕了，你明明也十几日不曾到过清凉殿。”
　　“君威不可侵。”她美眸一翻，语声悠长，“臣妾只道姐