问鼎宫阙-第35部分

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　　最得宠的窈婕妤是美，却并不是绝色，宫中比她略胜一筹的有好几位，可不只有她最合皇帝的意？
　　但话说回来，赵才人有几分本事现在还全然不知，这就开始忌惮，也的确太早了。
　　叶才人轻掩薄唇，稍扯了个哈欠：“先不想这些了。听说宫中百花皆有？你去帮我寻些茉莉来，也去瞧瞧兰花有哪种正开，挑香气足的采些给我。另要陶炉、酒曲，一并寻来给我。”
　　宫女不明就里，福了福身，只依言去照办。
　　屋里安静下来，叶才人凝望着床帐，不由自主地笑笑。
　　她都还不知皇帝长什么样子，便已经在这般打算如何争宠了。
　　不过，皇帝是什么样子原也无关紧要，要紧的是他是皇帝。
　　他是皇帝，她就能通过得宠让家中一步步往上走，不再被那些书香门第、簪缨世家瞧不起。
　　这才是紧要的。
　　。
　　此番大选只选了五人，往后的月余里头，皇帝到底将人见完了。
　　果不其然是叶凌霜最为得宠，七月末时便晋了美人，旁的几位都尚无晋位的本事。
　　夏云姒对叶氏的得宠感触最深——因为皇帝宠了叶氏，翻她牌子的时候便显而易见地少了许多。到了八月初，单从侍寝的次数来看，两个人已有平分秋色之势。
　　然而纵使如此，夏云姒伴驾之时也仍是与他百般和睦，一派琴瑟和鸣之相。
　　吃醋之事她更是绝口不提——从前不论对谁，显出妒意都不过是为增添几分女儿家的娇媚，亦让他觉得她对他十分在意，是剑走偏锋的搏宠手段；而眼下，他是当真喜欢叶氏，她便不宜显出半分不快了，否则只教人厌烦。
　　他会为她的三分醋劲儿而欢喜，但总归会更想坐拥齐人之福，这不难懂。懂了，也就知道该如何重新拿捏分寸了。
　　唯有那么一次，她有些失了分寸。
　　那日是八月初十，他难得地早早就将案头政务料理妥当，她就抱来琵琶为他弹了一曲《海青拿天鹅》。
　　他倚在床上阖目静听，一如既往地含起淡笑，颇是享受。
　　但在曲终之时，却听他随口笑说：“这曲子还是你弹得好，叶美人生疏些。”
　　夏云姒已离了琴弦的手蓦然一颤，拨得琴弦突兀地骤响。
　　他不禁抬眼看她，她即刻回神，释然笑道：“臣妾那日傍晚出去散步，听得琵琶声颇为精湛，一直想寻人来切磋一二，却终不知是谁，原是叶美人？”
　　语中满满的恍然与欣喜，似乎方才那一瞬的失神皆是因为惊喜所致。
　　他略作思量，点一点头：“若那日无人传教坊乐姬来听曲儿，应该就是叶美人了。”
　　夏云姒抿唇莞尔：“那臣妾要常跟她走走了，宫中没有旁人弹琵琶，臣妾平日练起来都没趣儿。”
　　她这样说，这话便就此这样揭了过去。然方才的那一瞬里，她所想之事自不是要与人切磋琴艺。
　　而是……叶美人竟连这般才艺也与她相同。
　　一位国色天香的佳人，与你走得同样的妩媚路子、与你一般善弹琵琶，又生得比你美、还略比你年轻三岁，要与你争同一人的宠爱……
　　这可实在不是一件好事。
　　夏云姒心有余悸地垂眸，原想再为他弹上一曲，现下也没那个雅致了。
　　宫里既有了旁人会这一手，她就不再是出挑的那一个，多弹也无意。
　　夏云姒换来莺时，将琵琶交给她收走。径自起身坐去床边，纤指在他衣领处一勾，口吻娇软道：“再过五日就是中秋了。”


第72章　团圆
　　皇帝点头：“是；　怎么了？”
　　她伏下身，下颌抵在他胸口上，笑吟吟地望着他：“臣妾觉得年年都是宫宴；　没趣儿得很，心里总想换个法子过这团圆佳节。”
　　皇帝便问她：“怎么换个法子？”
　　夏云姒道：“晌午自是照例要去太后那里用膳的；　晚上的宫宴……皇上可否准臣妾告个假？”
　　他不由嗤笑：“想在宫里躲懒；　就算换个法子过节了？”
　　“自然不是。”她悠然摇头；　“臣妾带着宁沅一起，在永信宫里备好月饼、酿好桂花酒，等皇上来一道赏月！”
　　说着静静垂眸，那抹自眼角沁出的甜美笑意多了三分羞赧，声音也低了些许：“一家人坐在一起赏月，才不负这佳节嘛。宫宴上皆是礼数规矩，没什么意趣。”
　　他抬手揽在她肩头；　秋日虽冷；　但殿里暖和；　她的上襦仍很单薄。这般一揽，肩头便感受到他掌心的温热；　她更在他胸口蹭了一蹭：“好不好？”
　　“好。”他欣然应允；　“那你称病告个假，朕宫宴时早些离殿，去找你。”
　　夏云姒点点头：“皇上可要如约来才是；　臣妾便等着了。”
　　说罢她便也褪去鞋袜上了床；　与他一并躺下午睡。她依偎在他怀中；　他始终揽着她，温柔得像是话本中那些一心善待发妻的专情男子。
　　不过多时她便当真小睡过去，他起身去看折子，她也未完全被惊醒。便只觉他在她额上吻了一吻，熟悉的松柏香随之远了，她的梦境也愈发安稳。
　　这五日里，他有三日翻了牌子。一日是她、两日是叶美人。
　　看来这叶美人果真很会讨他的欢心。
　　中秋当日下午，自太后处回了永信宫，她一边着手备着月饼，一边脑海里斗转星移地思量。
　　她想她这般转一转路子，应是不会吃亏吧。
　　她在皇帝跟前的长处不过是两点，一是容貌与才艺这样的表面功夫；二则是因为姐姐而有的别样情分。
　　眼下这第一条同样成了叶凌霜的长处，单论容貌更比她还要略胜一筹，她硬拿这点与她较量便显然讨不着好，不如暂时避其锋芒善用第二条。
　　但这用法，又与她博宠之初一口一个姐姐如何不能一样。
　　毕竟她现在也真是他的人了，不再只是妻妹，这分寸要拿捏得更为当心——既用着姐姐留下的好处，让他理所当然地觉得这“一家人”之感不逾矩，又让他始终念着的只是她的好、而非把她当做姐姐的影子，方为上计。
　　“姨母。”宁沅在小睡之后过来找她，知她是在为晚上的事忙，便上前询问，“我来帮您？”
　　但她刚伸手，夏云姒伸手挡了他：“你想帮忙，可以去铺纸研墨，写几首咏月的诗、或画一幅画也好，晚上给你父皇看，也算应景。”
　　宁沅微微一怔，旋即明了：“姨母说的是，那我去书房了！一会儿再练一练剑，晚上也可舞给父皇看！”
　　。
　　过了约莫一个时辰，宫宴在太液池上的湖心殿中开始了。
　　殿中犹是一派歌舞升平，宫妃们不论得宠与否都个个喜气迎面。
　　庄妃坐等又等也不见夏云姒来，就趁含玉上前敬酒时唤了她一声：“玉宝林。”
　　含玉抬眸，庄妃轻问：“窈婕妤呢？都这个时辰了，怎的还不见她过来？”
　　含玉颔首：“婕妤娘娘今个中午不知是吃什么吃的不妥当了，回去就不太舒服，下午时臣妾着人去问了问，听闻她脸上起了疹子，怕是不便出来见人了。”
　　庄妃蹙眉：“可严重么？传太医去看过了没有？”
　　含玉福一福身：“娘娘放心，婕妤娘娘并无大碍，想来过两日便可大好了。”
　　坐在庄妃右侧的顺妃听言也皱眉：“正是冷热交替之时，可得注意身子。永信宫就你们两个人，你多关照着些。”
　　“诺。”含玉又朝她一福，声音刚落，背后又灵越动听的女声朗朗传来：“可是窈婕妤娘娘不来了么？”
　　含玉回过头，便见叶美人噙着笑，一袭孔雀绿的襦裙华丽妖艳，即便在这人人妆容精致的宫宴上，也仍显得浓墨重彩。
　　“美人娘子。”含玉垂首应了声“是”作为应答，她却看也不看含玉一眼，只朝顺妃与庄妃一福身，又遥遥朝皇帝笑道：“臣妾早听闻婕妤娘娘犹善琵琶，还想趁中秋佳节与娘娘切磋一二，没想到今日不得机会了。”
　　皇帝抿着酒，笑说：“日后自有机会。”
　　说话间，燕修容携着皇次子宁汜也上了前。
　　她笑意款款地向皇帝敬酒，一盅饮尽，趁着皇帝侧首示意宫人再斟酒时，暗拍了宁汜一把。
　　宁汜手里端了只小碟子，碟中盛着一枚月饼，一直死死低着头，被这么一拍才不得不硬着头皮上前：“父皇。”
　　“嗯？”皇帝回过头来，宁汜小心翼翼地举起碟子：“我给您做了个月饼……”
　　他声音太小，燕修容忙在旁边堆着笑帮腔：“这孩子忙了大半日，非说要表一表心意。”
　　皇帝淡笑，伸手将碟子接下：“辛苦你了。”说着便抱起了宁汜，燕修容在旁一直提心吊胆，见此可算松了口气。
　　打从宁汜打了皇长子宁沅之后，他在皇帝面前不得脸就已是人尽皆知的事情了。
　　她为此好长一段时间都没再差宫女去“关照”宁汜，后来左思右想，觉得宁汜到底还是皇子，有比没有强，这才复又继续了下去。
　　可既然接到了身边，她就总归还是盼着宁汜的处境能扭转一些。不说一跃必过皇长子去，也不能这样一年到头连君父都见不到几面吧？
　　眼下见皇帝肯与这次子亲近一二，她忙不迭地又说：“宁汜，与你父皇多说会儿话，母妃先去用膳了。”
　　宁汜心下并不放松，听言直是一怔，但见燕修容毫不犹豫地走了，也只好乖乖点头。
　　倒是叶美人又借机寻了话题来，笑容温婉至极：“皇次子孝顺。臣妾刚好新酿了酒来，茉莉花酒，皇上搭着皇次子做的月饼尝尝？”
　　她说着一睇身边的宫女，宫女会意，即刻将酒斟好，奉与二人。
　　二人相对饮下，皇帝点一点头：“是好酒。”
　　叶美人双颊染着绯红，抿笑颔首：“皇上喜欢便好，臣妾再敬皇上一杯。愿皇上……”
　　他却忽而摇头：“不必了。”
　　叶美人浅怔，他睃了眼面前空酒盏：“这酒较你平常所酿的更烈一些，朕晚上还有事，不能喝了。”
　　“……哦。”叶美人自有些讪讪，哑了一哑才回过神，颔首一福，“那臣妾便好好为皇上留着，皇上改日再用。”
　　言毕她福身告退，面上难免有了失落。
　　樊应德在旁低眉顺眼地瞧着，心里刹那间已盘算了几番。
　　今届的新宫嫔中最出挑的就是这位叶美人，叶美人有三点好处：一是人美、二是多才、三是酒酿得好喝。
　　且她所酿的酒素来不是宫中寻常的美酒，酿得极烈，饶是酒量不错的人也并不能饮太多。
　　这样的酒，大多难免辛辣刺嗓，偏她酿得酒醇味香，合了皇帝的意。
　　所以这第三点好处，是宫中旁人所没有的，就连窈婕妤也比不得。
　　但，皇帝今晚哪还有什么要事要办，不就是念着窈婕妤宫里的月饼与桂花酒么？
　　看来这一时半刻的，叶美人所酿的美酒还是没拼过窈婕妤酿的心思。
　　。
　　是以在戌时三刻，皇帝便离了席。有嫔妃不解，起身询问他去何处，他随口道：“听闻窈婕妤身子不适，朕去瞧瞧。”
　　殿中虽无人说什么，但自是人人心中都一阵哗然。
　　叶美人更僵在了原处，一同进宫的赵才人淡淡挑眉：“看来叶姐姐是白费神了。”
　　叶美人狠狠瞪她，自顾自地又饮尽一盅，不久也告退离席。
　　永信宫延芳殿。
　　皇帝踏过院门，看见的便是宽敞的殿门前，夏云姒斜坐廊下的模样。
　　明月当空而照，她的轮廓被映得柔美娇弱。
　　离她几步远的地方，八九岁的男孩子正舞着剑。
　　因是初学，他的剑法并不复杂，但剑气已初显锋芒，程度之熟练亦可见平日练得刻苦，想来不过几年便可学有所成。
　　皇帝不由驻足，站在院门边的阴影下静看了须臾，直至男孩舞完剑，抹着额上的细汗走向檐下佳人：“姨母，怎么样？”
　　她笑道：“好得很。”说着便将手中的衣衫披在他身上，叮嘱说，“热也不许脱，天已凉了，汗被风一吹容易生病。”
　　宁沅无奈沉叹：“可也太热了，要不我去屋里待会儿，汗散了再出来？”
　　夏云姒点头，余光睃见阴影中那人缓步走出，抬头看去，露出欣喜之色：“皇上。”她说着起身一福，宁沅也回过头，揖道：“父皇！”
　　接着，他面上也露出欣喜来：“儿臣不进屋了，给父皇也舞剑看。”
　　说罢就要褪了披在身上那件衣服，贺玄时忙一按：“不用。”
　　宁沅一愣，他蹲身欣慰而道：“父皇适才看见了，练得不错。今天过节，你好好歇着，别累着。”
　　宁沅复又笑起来：“那儿臣去取酒来，和父皇行酒令！”
　　皇帝又拍他额头：“小孩子喝什么酒，还行酒令，你本事长得倒快！”
　　话是责备，语气却满是赞许。宁沅揉揉额头，撇嘴还价：“这不是中秋节么……不对酒赏月总少了几分兴致。”
　　皇帝轻喟：“罢了……”说着抬头问夏云姒：“酒可烈么？”
　　“嗯？”她好似回了下神，遂即摇头，“不烈，果酒似的，喝着玩的东西。”
　　他一哂，朝宁沅点了头：“那许你略喝两杯，多了不行。”
　　“好！”宁沅高兴了，他又道：“还是进屋散一散汗，父皇和你姨母去后院的桂花树下等你。”
　　宁沅应诺，依言进了屋。皇帝盯了他的背影半晌，衔笑轻叹：“还是宁沅更像样子。”
　　夏云姒侧首看他，面露不解。
　　他道：“宁汜今日亲手做了个月饼，在宫宴上献个朕。”说着面显复杂，语中微顿，又道，“他有这份心倒不是不好，只是……”说着又是一叹，“罢了，不说了。”
　　夏云姒静静垂眸。她今日拦着宁沅不许帮她，就是因为这个。
　　孝心归孝心，可这样的活计即便放在寻常人家，也多是女眷来做，何况他这皇家的嫡长子？
　　这月饼他真做了，皇帝是觉得他纯善还是心思过于女儿家皆在一念之间，她自不想他冒这个险。
　　只是她没料到，这事倒让宁汜做了。
　　两相一比，更让宁沅占了上风。


第73章　沉浮
　　夏云姒静静垂眸，月色映照下；　她的面容恬淡祥和：“宁汜是当弟弟的；　凡事有大哥先挡在前头；　自难免性子更随和些；　也不是个坏孩子。”
　　“是。”皇帝点头一应，遂又想起先前之事，转而沉叹；　“唉……”他摇头，“不说这个了，去尝尝你备的月饼与酒。”
　　“好。”她抿笑；　便与他一道向后院走去。
　　做了一宫主位，住的地方宽敞了许多，殿后便也成了平日消闲之所；　宫人们都住在更偏些的地方。
　　延芳宫殿后的园子被打理得极好；　不同的花木交错而栽，四季皆有景致可看。
　　眼下，正是院落中央那株银桂开得最盛的时候；　白花黄蕊；　清香满树。时有秋风一拂，那洁白缓缓落到地上，遥遥望去，如冬雪温柔。
　　石桌石案恰也都在这株树下；　案头放着月饼与美酒。另还有三两道小炒；　都用素净的白釉碟子盛着；　瞧着干净雅致。
　　二人一并落座，吃着说了会儿话，宁沅就也来了。
　　有了小孩子在侧，气氛当即活跃了不少。一家三口有说有笑，一时仿佛天地间都只有他们，别无其他纷扰。
　　贺玄时后来还是顺着宁沅的性子许他多喝了些酒，人太少行不起酒令，父子俩就划拳。
　　宁沅后来喝大了，倒也没到耍酒疯的地步，却显而易见的有些兴奋，竟提出掰手腕。
　　划拳也就算了，掰手腕他一个八九岁的孩子哪里掰得过成年人？贺玄时不是没动过让一让他的念头，转念一想这让也太假，宁沅明日醒了就会回过味儿，怕是更觉丢人，便索性大大方方地一口气连赢了他三局。
　　连输三局连输三杯，宁沅终于不再兴奋，转而哈欠连天起来。
　　夏云姒板起脸：“不许让他喝了，明天还要读书呢。”
　　宁沅自己也有数，边扯着哈欠边摆手：“不喝了，吃块点心。”
　　夏云姒便递了块他喜欢的豆沙月饼给他。宫里的月饼做得都不大，两口就能吃完。吃完之后，他便伏在了桌上。
　　他们都道他是喝得头晕想歇一歇，过了半晌见还没动静，才发现是已然睡了过去。
　　夏云姒探头瞧瞧、在他小声叫他，他都没有反应，不由嗤地一笑：“臣妾去叫宫人来，送他回房去。”
　　她刚起身，他却一阻：“不用。”说着仰首饮尽杯中酒，他自顾自站起来，将宁沅打横抱起，笑说，“朕送他便是，用不着宫人。”
　　夏云姒一讶，他已大步流星地向前头走去。
　　八九岁的孩子已很沉了，夏云姒赶忙跟上，护在旁边。他倒走得很稳，颀长的身形在月光下如风般前行，转眼就到了宁沅房门前。
　　她推开门，他将宁沅抱进去放在床上，刚为他脱掉鞋，她扯过被子盖了过来。
　　到底已相处了这么久，真情也好、假意也罢，二人总归有了些默契。
　　夏云姒心中不免复杂，面上自不好显露半分。摸出帕子给宁沅拭了拭被酒意激出来的细汗，宁沅忽而微微一动：“母后……”
　　她一怔，贺玄时也一滞。
　　二人不约而同地屏息，只见宁沅眉头皱起，很快又平静地舒开：“母后放心。”
　　二人面面相觑，宁沅砸一咂嘴，声音愈发含糊：“姨母很好……嗯……”
　　夏云姒清晰地听到耳畔响起了微微的吸气声，接着便觉他的手揽至肩头。
　　她侧首去看，房中昏暗的光火下他神色沉沉，含着几许欣慰，亦有些许愧疚。
　　他轻轻道：“走吧，早些歇息。”
　　夏云姒点一点头，随着他一并转身离开。她一直自诩善于摸人心思，此刻却忽地全然辨不清他在想什么。
　　是在心疼宁沅、还是再想姐姐，亦或兼有？又或者，他会不会有那么一瞬里想到，她原也该平平安安地生下一个身体康健的孩子，而非那样胎死腹中？
　　房门关上，宁沅闻得轻响，睁了睁眼，重重地吁出口气。
　　——还好，还好他没有真的喝醉！
　　他平时鲜少喝酒，根本不知自己的酒量有多少。今日这般，不过是觉得有些事非做不可。
　　他方才所为，亦真亦假。
　　他想念母后是真的。虽则他对母后没有印象，但母后留了许多东西给他，伴他长大。宫人们更时时念着母后的好，让他如何能够不想？
　　他感激姨母也是真的。自母后去世后，宫中不乏有旁的嫔妃想抚养他，他初时只觉她们的态度令他无所适从，后来渐渐大了，才慢慢知道自己身份尊贵，易让旁人有所图谋。
　　唯独姨母，是真正地关心他。他知道姨母在这深宫之中也有许多算计，但关乎他的事，姨母总是为他想的，这与旁人不一样。
　　情分与感激之语都是真的，唯独那醉中梦话是假的。
　　这些话当面与父皇说出太过刻意，可他又必须要说。
　　他可不想父皇哪日突然动了心思，将他交给位份更高的嫔妃——位份哪有那么重要？燕修容位份比姨母高，可二弟到了她身边后却愈发地沉闷，他若也落到这样的养母手里，那就完了。
　　而且，他也想护一护姨母。
　　他想宫里的事这么多，姨母平日再风光，心里大概都是怕的。
　　若她哪日栽了跟头怎么办？到时父皇若知在他心里姨母分量很重，大概会愿意给姨母多留两分情面吧。
　　宁沅心中心思百转千回，最后都化作一声叹息。
　　拽拽被子，他蒙住脸，闷头大睡。
　　。
　　另一边，夏云姒沐浴时觉着玫瑰香气颇能驱散酒意，便多待了一会儿。等回到寝殿时，他早已在床上倚着，手里闲闲地执了本折子在看。
　　她照例坐到妆台前，由宫女服侍着细细绞干头发。而后便也上了床，一把将他手里的折子抽开。
　　“折子好看还是臣妾好看？”她下颌微抬，淡淡眨眼。
　　贺玄时微微一愣，哧地笑了，一把将她拥住：“你好看，你最好看。”
　　他说着吻下去，夏云姒一声低笑，回应上他的吻，手指挑上他衣上的系带，眼角沁着媚意，将他衣衫挑开。
　　床帐中的温度迅速升腾起来，她身上妖冶的玫瑰香与他沉稳的松柏香慢慢地纠缠融合，最终又合上淡淡的汗咸，交织不散。
　　芙蓉帐暖，一夜的春光旖旎。
　　晨起时她甚至有些艰难，先唤了莺时独自进来为她按了许久的腰背，才终于勉强坐起了身。
　　坐到镜前，她自顾自地用梳子一下下拢着头发，嘴角笑意不胜玩味：“有趣，也不知昨儿是怎么了。”
　　他那方面的功夫其实一直不错——到底是乱花丛中过的人，既没能片叶不沾身，就多少会练出些本事。
　　更何况他长得也好看，不论她心里存着多少恨，在这一时半刻间凭着这张脸、凭着他的“本事”，无论睁眼还是闭眼，她都觉得自己被“伺候”得很好。
　　这常让她觉得进宫这一趟并不亏。
　　人生苦短么，得了意，就得尽欢。
　　享乐也不过就那么几种，荣华富贵她生来不缺，如今得以尝尽男女间的欢愉，也不失为一种新乐子。
　　而昨晚，他又有些明显的反常。
　　——他比平日里更兴奋了些，也撩动得她更为兴奋。
　　可这委实奇怪，昨晚他们虽一道过了个中秋，可也不过是一个平淡温馨的夜晚罢了，从前