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孤女逆袭记-第27部分
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“可是够惨了。”沈如慧语重心长，她说着看了看丝竹，丝竹又看看宁青穹，宁青穹点了点头，她才悄悄地退出去了。等到她出去了带上了门，沈如慧才压低了声重新开口：“我娘和我爹闹脾气呢。我爹就想让我参选，我娘不想。我这要是学得好呀，我爹高兴，我娘不高兴，我学得不好呢，我娘高兴，我爹又不高兴了。你是不知道，这几个月我都快里外不是人了我。”
宁青穹有些意外，她还道沈家如此郑重，怎么也该是达成统一意见了的。想了想问道：“伯母为何不想让沈姐姐参选呢？”
“还不是我娘觉得就算选上当了皇上的妃子，都没有好日子过。我娘也不知从哪儿听说得，说皇后都要自己织布做衣裳，进了宫还不知道得过得多苦巴巴呢！她就不想让我进宫去。我娘还跟我说了，等进了京，正式参选那天先让我吃些大蒜，再进去，保管落选。”沈如慧说着，声音有些低下去。
宁青穹看着她有些黯淡的表情，问她：“那沈姐姐你自己想不想选上呢？”
“我……”沈如慧有些犹豫，宁青穹也不催她，一直静静地等着她纠结完了，把后面的话说出来。她俩之间从来没多少秘密。终于，沈如慧百般纠结之后还是开口了：“其实我觉得皇上有点可怜。”
宁青穹静静地听着。
“听我娘说了那件事之后，我就去找了些书来看。我才知道原来那位织布的皇后就是如今的皇上亲娘，原来皇上小小年纪就没了娘了。而且连娶个亲，还有那么多人嫌弃他……我也不知道自己怎么想的，若是没选上，进宫做了宫女，我是不愿意的。可要我选也不选就这样回来，我也不太乐意。”
这就是想参选了。
宁青穹心中有了数，开口道：“那段历史我是知道的。其实满打满算，圣太后也只织了两个月的布，那年正好赶上大雪灾，朝中财政拮据，先帝的内帑也用光了，才是这般光景。这些年下来，虽说前阵子新政废了，可我估摸着，皇上的内帑还是攒了许多钱的，不至于还要后宫织布养家。沈姐姐回去之后，将此事细细分说给伯母听，料想伯母总是能听得进一些。”
“希望如此吧。唉。”沈如慧叹了口气，才猛地意识到自己说了什么，猛地脸一红，绞了绞手帕子，“你可别觉得我有多想参选！我只是觉得故意吃大蒜，太不给皇上面子了。”说罢觉得自己越描越黑，闭口不言了。
宁青穹憋着笑，顺着她的话说：“就是嘛，我们沈姐姐要模样有模样，要才情也有才情，哪样拿出去不比别人好？就算要落选，也得比过之后，堂堂正正地落选嘛。”
沈如慧脸红红地斜了她一眼，啐了她一口：“乌鸦嘴！”宁青穹立刻笑嘻嘻地讨饶求原谅，赌咒发誓再也不乌鸦嘴了，恭祝沈如慧一朝得选，母仪天下。惹得沈如慧不轻不重地打了她好几下。
二人闹够了，沈如慧又细细问起宁青穹这段时间的事来。听宁青穹轻描淡写地把广布书铺下暗刀子的事情说出来，沈如慧也免不了要后怕一番，有些埋怨宁青穹：“虽然我不在清河县，我家总还在这里。你做什么非要死扛着，也不同我讲一声？”
宁青穹笑道：“要是真逼到绝境上，自然要找沈姐姐帮忙，哪怕是讨口饭吃我也是做得出的！好在也没到那份上，总有人帮我的。”她对沈如慧眨眨眼。
“哦？你倒是说说，都有谁帮了你？”
宁青穹掰着手指数给她听，“王子晤、曲风书斋的瞿大叔、还有谷秀才……”
“王子晤那胖墩从前尽会欺负你，没想到还是个仗义的。”沈如慧有一瞬的感慨，没注意到宁青穹黯淡的神色，就注意到了谷秀才这个新名词，她扬扬眉，凭着自己特有的第六感，笑着问：“那谷秀才又是谁来，你和我说说？”
“就是徽山书院的一名秀才啦。”宁青穹不知该怎么说起谷秀才，她和沈姐姐是没有什么不能说的，可她不能确定谷秀才乐不乐意自己把他帮自己那些事给说出来。看了他那封信，又看了那些资料之后，宁青穹觉着他可能只想暗地里帮一帮……宁青穹想了又想，到底是没有再多说什么。
“徽山书院那么多秀才，你不说清楚，究竟是个什么样的秀才，我哪里知道呀？”好在沈如慧关注的重点也不在谷秀才到底帮了些什么上。
“就是个同沈姐姐差不多大的秀才么。”宁青穹玩手帕，说得含糊。
“哎呀，这年纪就能当秀才，这还是个同妹妹一般的天才呀。”
“什么天才，我看不过是比别人知道得多些才考上的罢了。”宁青穹撅撅嘴，有些口不对心。
“哎呀，连人家怎么考上的都知道了~”
“那还不是因为我要押题……”宁青穹跺脚，急切地想要撇清。
“押题又是怎么回事？”沈如慧终于不逗她了。
话题终于有惊无险地转到了押题一事上。宁青穹便告诉她自己准备押押题，挣挣学子们的钱了。沈如慧虽然琴棋书画俱精，但也和从前的宁青穹一般，对这科举上的事是没理会过的，不太清楚门道，只不过她听宁青穹条理清晰地一条条说出来，便是不住地点头，最后说：“你能想着这么走，总比默孤本好上许多。那默孤本多伤脑呀，你这脑袋也不见生得有多大，怎么吃得消？这押题好，随便凑两句不都是一道题了？只要你打出了名气，甭管押不押得着，那些考生总要买你的帐。”
宁青穹也觉得是这么个理，如今书铺中各家钻营押题的也不少，有几个牌子是考生们做惯了的，至少在初期，她得先把名气打出来。那就要不客气地借一借本次府试这个契机了。
沈如慧想了想又说：“只不过你不能用自己的本名，得给自己想个别号来。这样别人不知道你到底是谁，才更愿意买你的帐。”
宁青穹连连点头：“我也是这么觉得的。就是这个号还没想好，沈姐姐有什么好主意没？帮我起个号么，这万一到时候你选上了，你看我不就有的说了，某某妃子亲赐别号！听起来多响亮呀，别人还会觉得我背景深呢。”
“满口胡言！”沈如慧又笑着打了她一下，皱眉思索好一阵子，方建议道：“就叫甘棠居士，如何？”
宁青穹眼眶微微一红，这甘棠二字，最是雌雄莫辩，一可暗喻押题之人或是一名女子，但想来就算有人想到，也会自己否定掉。二则是，甘棠乃是诗经一诗，传闻乃是人民怀念亡故的召虎所作，而召虎是周宣王时一名功臣，又甚为体恤民间疾苦，是以为百姓所铭记歌咏。
周者，暗喻皇室也。召虎者，暗指如今死地之宁家也。
如此满怀心意的一个别号，偏偏又说不上意指明显，让别人就算想到了，也挑不出任何明面上的错来。
宁青穹点点头：“姐姐的意思我明白了，就依沈姐姐所言，以甘棠居士为号。”
“好妹妹，一个别号而已，哭什么呢。”沈如慧拿手帕子帮她擦了擦眼角，“你呀，就是想太多，可不兴在我身上伤那许多脑筋，还是把这脑筋留给押题，好好整治一番那些见天人五人六天下唯我独尊的士子吧！”
宁青穹吸了吸鼻子，被她逗笑了。
沈如慧拍拍她的手：“走，带我去看看你都押了些什么题？”
“嗯！”
第58章 押题的策略
其实真正摸透科举题目的规制之后，出起题来就比较快了，就是答案难写一些，宁青穹反反复复写了不下三回，才总算收拾出了自己比较满意的答案。三月初，宁青穹终于出好了自己能出的部分。前面的经义律法她出完了，只有策论是个短板，她只出了一个，然后确定了要出哪个方向的题目，但这个方向的问题要到底要怎么问出来，竟出不出来。
她把前面那些题和答案整齐地誊了三套，就带着这三套题目亲自去找瞿老板了。
瞿老板看过她前面出的经义和律法两部分的题目之后，就笑眯了眼：“不错不错，很有模样了。咦，策论怎么只有一道啊？”
宁青穹有些不好意思：“我心中已经有了想问的问题，但所知有限，想不出来合适的题目。这个还得请谷秀才来一趟，指点一下。”
瞿老板瞅瞅她，笑了：“我说宁姑娘怎么专挑休沐日呢。谷秀才正在里边抄书，你稍等等，我去请他过来。”
“宁姑娘出好题了啊。”谷秀才笑着进来了，他也不耽搁，和宁青穹打过招呼后就从书案上拿起那些题就看了起来，自己出的题给谷秀才这专业人士看，可比给徐老板看紧张多了，宁青穹在座位上都有点坐立不安。过了好一阵，她看谷秀才微微皱起眉，愈发忐忑，忍不住问：“可是有什么不妥？”
“为什么你这三套题里经义部分都选了论语里讨论君子朋友这类的句子？会不会相对其他题目太简单了些？”
宁青穹暗松一口气，选这些她是有说法的，她组织了一下语言：“我对知府还算了解，知府为人极好面子，凡事喜欢弄个面上光鲜。近来广布书铺的事让他颜面大失，想必他是要想办法找些回来的。我想了想，觉得对他来说这府试恰恰是一个可以面向许多士子文人喊话的大好机会。”
宁青穹说到这里，心中又有些紧张起来，虽然她是这样想的，但她也不能说自己猜的就一定会正确，府城和县城中间隔得也不近，她又如何能弄清远在府城的王永州心里究竟会想些什么呢？宁青穹看了谷涵一眼，看到他鼓励的眼神以及缓缓的点头，心中忽然又定了下来。
“广布书铺的事，想必会让不少人质疑他的人品。这个时候，他要是出些君子、朋友之类的题目，从他的角度来说，反而可以显示他心胸坦荡，不怕被人议论。所以我觉得他会往这里头挑题目，我就挑了‘君子周而不比，小人比而不周’、‘信近于义，言可复也’、‘君子不器’这些。然后事孝、尊长那两句是因为王子晤……王子晤可能不太听他的，我觉得他应该会有感触吧，就挑了两句。”
这就只有两句了，其他那些题则是根据知府往年出题的喜好、频率和往年他都没出过的一两个类别的题筛出来的。
谷涵点点头，又问：“苟日新，日日新，又日新这句你为什么选做策论题主干呢，这句太常见，而且前几年新政刚施行时风靡考过几年，如今新政废弃，考这个的可能太小了。”
“这句是因为……”宁青穹顿了顿，脸色变得暗淡，“我爹和王知府是同年，当年先帝就是出这个题目考他们那一届考生的，当时他二人就这个题目写了两篇立意不同、但交相辉映的策论，因此分别以年少之龄被先帝点为状元和探花，一时引为美谈。这件事不少年纪大的文人都知道，所以我觉得，以王知府想要表现得坦荡的心态，这句多半也会上的。”
谷涵一时沉默，宁青穹也不知道自己这些理由在他那儿是不是真能站住脚，一时忐忑。
然后她听到谷秀才说：“你这个思路很好。”谷涵把题目放到宁青穹面前，自己也在她对面的椅子上坐了下来。和颜悦色地鼓励她：“有一个主题思路，照着这个思路做，总比瞎押要好很多。若王知府真果真如你所言是个极爱面子之人，说不定还真会出这个方向的题。”
“真的？”宁青穹有些欣喜。
“得看他有多爱面子了。”谷涵笑笑。又问：“策论只有这一道题，是出不出来了吗？”
“我想出有关新政和旧政对比的一些问题，就是不知道该怎么提问才好。”
谷涵瞅瞅她，眼中有笑意：“你想问哪个方面的对比？”
“想问惠农商会的！”宁青穹认真地说，她一直记得那个卖腊梅的小姐姐一家子，现在也不知道怎么样了……
谷涵大抵也是想起来了，沉吟了一下说：“惠农商会太具体了，而且已经是属于错综复杂、牵连很广的国家大事，这个类型的内政，府试一般不大可能会考，有点触霉头不说，王家已经和邹家站到了一起，就更不可能把这个问题摆到台面上给大家针砭议论。你如果真要出，明年殿试的押题倒是可以试试，皇上兴许会想出。”
宁青穹便有些泄气：“真的不会考吗？”
谷涵笑着摇头：“真的不会考。”
“那我不知道策论会考什么了。”
“你再想想。府试的策论，要问国家大事只能是外政，或空泛的内政，具体的内政多和府一级有关。我让你看的邸报你看了吗？”
“最近半年的都看了。”
“挑几个府内你印象深刻的事问。”
宁青穹张了张嘴巴，恍然大悟：“原来如此。”
谷涵又翻到后面看宁青穹自己写的答案和八股范文，他看了一遍二话不说就拿了笔给她改起来，宁青穹就坐在谷涵对面，微微探头一看，改字眼都是轻的了，有些好几句都让他删了，重新添上全新的语句。
“写得很差啊？”宁青穹很没有底气地问。
“刚开始写差强人意很正常，写多了就能融会贯通了。你第一次写能做到这程度已经很不错了。”谷涵一边改一边鼓励。他又在心里默默添上一句：至少格式韵脚是整齐的，典故化用也是信手拈来的，起点已经比不少刚脱离蒙学的学子好很多了。就是实质内容实在是硬伤，罢了，也不能指望一个赶鸭子上架的小姑娘能写出什么能让人眼前一亮的内容。少不得还是要自己帮她写写范文的。
反正他原来想出这个，也只是考虑到她脑中墨水很足，每年那么多大小考试，随便押点题糊弄糊弄总是能混到些销量的，也没指望她能完全把记忆力转化成理解力和归纳总结能力。做这个比默书默释义之类都好的地方在于别人很难拿她有什么办法，不容易抓她的错处。就算押题押得太烂，没学子信了，转个月换个名头照样还是能糊弄到的。如此混个几年，等她长大嫁人了就好了。
谷涵握着毛笔的手微微一顿，抬眼看了对面的宁青穹一眼，她的目光正落在自己手边的笔尖上，看得认真。
谷涵暗笑自己，果然是被裕远镜开玩笑开多了。当初要帮她也不过是不想看宁家后人被害得走投无路而已。
谷涵觉得自己肯定没有别的什么想法。
谷涵低下头去批了许久，几乎是把那好些篇都重写了一遍，才算改完了……简直像考了一场小试一般。
宁青穹越看越不好意思，看他终于放下笔来，斟酌着把心中想的说出来：“谷秀才，这个押题是你我一起做的，到时所得我们对分吧。”
谷涵看看她，笑了：“这是给你赚钱的法子，和我分就不必了，我不吃这一口。你也不要往心里去，我帮你写写范文，只当是练习了，左不过平日里都要写，也不算什么。”
宁青穹微微拧起眉，还没说什么，谷涵就已经站了起来，“好了，今天就先到这吧。日日新这个策论我回去琢磨一篇适合今年府试的出来。你呢，回去想想还能出什么策论题，琢磨了好了自己先试着写写，然后我再帮你改改。你这些题押得虽说剑走偏锋了些，也不是完全没有可能，怎么也要出一份到府城里去，说不准就真的押中了。时间不多了，好好做。”
“……哦。”宁青穹也站起来，表情还有点纠结。
作者有话要说：
王永州和宁世安以前也是好基友…… （‘）
第59章 府试中了三
宁青穹回去比着邸报又想了几道题目，自己试着写范文，写完交去瞿老板那里，瞿老板又转交给谷涵，如此周转好一阵子，才定下了这三套题最终的题目和范文。这时候已经是三月中旬，按说已经是比较晚了。好在瞿老板对这个东西还是很重视，找人加班加点地花了一天时间就抄完了二十份，本店只留了五份，其余十五份散到其他分铺里去，直接在分铺抄出新的来。
临近府试，这三套题又是专门针对本府的府试出的，虽然大家对甘棠居士这个号没有任何的熟悉感，还是有不少病急乱投医的学子买了回去临时抱佛脚。由于是初次押题，为了取一个物美价廉，靠量取胜，瞿老板的价格定得也比较低，六百六十六文一份，一份三套齐备，还送个科举常考三百金句背诵小册。贴心有了，实惠有了，范文还很美，不是某些押题那种一看就糊弄出来的狗屎范文。再退一步讲，就冲这个价格，都有不少学子图个吉利彩头，要买下一份来。最后在毫无名气的情况下卖出将近二百份，果然让宁青穹糊弄到了不少银子。
也是这段时间里，京中来的宦官抵达了府城，沈二姑娘作为清河县有名的美女之一，只在家中稍稍的休息了几日，就坐上了前往府城的马车。宁青穹去城门口送她，连一句话都没说上，只隔着轿帘挥了挥手。好在是她早有准备，头两天已经去沈府送了给沈如慧备的礼，一方绣帕，一只香囊，丝竹绣的。一个小册子，是她绞尽脑汁回忆的她爹从前零零散散提过一两嘴的那些太监的喜好。自然不是那些奇珍异宝类的喜好，这种写了对沈如慧来说也没什么用，她又弄不到，而是些文房四宝之类的文雅爱好。宫中那些有头有脸的大小太监也都是先考出来，才能混得出来的，个个学识不比翰林差，学识眼界高了，追求自然也要文雅些。有爱墨的，有爱笔的，有爱扇子的，有爱字画的，不一而足。说不定什么时候是能用上的。
那一日她们已经依依惜别过了，倒是不曾有多少遗憾，只是有些怅然。宁青穹也不知道沈姐姐此去京中，到底会是个什么结果。能选为皇妃自然是好，能好好地回来也很不错，最怕的就是不上不下，一路千辛万苦选进最后五十名，却没被皇上点为后妃，留在皇宫里当了伺候人的宫女。其实宁青穹是不明白为什么选出最后五十名只挑三个，其他四十七个就不能放回来，非留宫里当宫女？许多人就是因此不想参加选秀，谁乐意让自己闺女一不小心就要落到个伺候人的境地？
反正她想一想，就觉得自己肯定是宁愿不去拼最后一关那百分之六的中奖概率的。自己还照顾不来，要是真不幸做了宫女，那不得一天挨三顿板子啊？这么一想，她心中就是一凛，屁/股也隐隐作痛起来，心道若是三年后皇上还要选秀，少不得是要咬牙随便把自己嫁了，再考虑要不要和离的。
宁青穹目送着官府一行的护送队伍越走越远，直到基本看不见了，才重重地叹了一口气。若是沈姐姐就此长留京中，她们此生可能都没机会再见面了。大抵这就是人生，聚散终有时吧。
宁青穹重新戴好幕离，和丝竹一道慢慢往回走。
过了些许日子，府城那边就传来了沈二姑娘被挑花了眼的太监筛选入京的消息。这本就是早就没有疑问的，宁青穹往北方的方向望了一会儿，然后回屋去琢磨《大学》的释义了。
因着卢睿那些插画委实精致，最后图画本价格定成了四两一本，有时能卖出七八两一本，竟然意外地很受欢迎。当然卢睿画得也很慢，算起来平均五天才一本。基本都供应到了府城一带，瞿老板说起来都笑得合不拢嘴，这事也不知道谁帮他免费做了宣传，来问的个个都是些年轻公子，个个都说给弟弟妹妹买，出手也很是阔绰，只要有图画本多少都买，没图画本也能顺手带个字本回去，还交定金预定下图画本，眼睛都不带眨的。
还有人问有没有《大学》这种一个系列的图画本的，想想幼学琼林纯字本一本价格才六百文，宁青穹自然很受鼓舞，这些天就主攻这个了。
她这《大学》的释义还没弄完，府试就在一片人头攒动之中正式开始了。
四月天还不热，考试环境还比较好。学子们个个都神清气爽地坐在号舍之中，有学子将本场所有题目通览一遍，眼前顿时一亮：哈哈，君子周而不比！孝乎惟孝，友于兄弟！这不就是前几天临时抱佛脚做过的押题吗！赶紧趁还大致记得人家给出的标准答案，先写上再说。
一场考完，信心满满，心情舒爽，做过那三套题的那个考生决定回去再好好看看后两场的题，背一背答案，说不定又运气好了呢，哈哈。
第二场律法没有甘棠居士押中的，也没啥人会在意，律法那么广泛，能押中的那都是走了狗屎运的。不过因着第一场的好运，有个考生还特地抓紧最后的时机把策论的范文都背了一遍的。就算没押中题，就冲这范文的行文，也能套过来为己所用嘛。
等到第三场考试正式开始，一看策论题，就有考生又想拍大腿了！第二题：“苟日新，日日新，又日新，新政施行数年，弊端甚巨，无以为继，试论如今废新复故之策。”·
我的天！这问题不是和范文的立意论点一模一样吗！“废新复故，相对昨日，亦是新。”“故政之利，在乎稳，在乎成例俱全……”哈哈，幸好老子聪明，把那篇范文整个儿背下来了！
有学子喜上眉梢，下笔如有神，刷刷开写。
若开了号舍的锁细细看去，好似这般喜上眉梢的仿佛不止一个……
也有没背范文的这会儿悔得肝肠寸断，也不图回忆起什么行文了，只将立意观点用了，自己琢磨出一篇来。
更有多了个心眼的，猜到这么多学子必定有学子全篇背下范文直接誊默上去的，自己不能写一样的。便心中酝酿一番，化用了起来……
第三场一考完，相熟的学子们一交流，激动的激动，傻眼的傻眼，那位甘棠居士哪儿冒出来的，竟给押
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