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锦堂娇_秦琦-第6部分
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地偷闲了。”
秦书雅打理金谷园以来，一直都颇得底下人赞誉，她这番说的有些谦虚了。
但忠叔在杜元心中的分量，全府上下都知道，如今他来了金谷园，自然是该将这管事的位子让出去的。
而这也是秦书雅内心真实的想法，她只是个女子，会帮着公子管这金谷园，全是机缘巧合，并非她自个生来就贪恋这个位子……相反的，她更愿意像忠叔一样，日夜陪在公子身边，替他端茶倒水，伺候他日常起居，甚至为他出谋划策。
今日这番话，是她的肺腑之言，更是她一直来的愿望。
“秦姑娘这般说真是要折煞老朽了。”面对秦书雅的礼遇，忠叔回揖了一礼，“公子带我来京城，只是念着我年事已高，家中又无妻小，恐我孤身在外无人照料，并非要我来接管金谷园。”
“京中人事盘根错节，我这把老骨头，哪里应付得过来。”他看着书案上的一沓册子，含笑道：“不过多了解一些，倒是可以。至于这园内事务，还是要秦姑娘多操劳。”
他说得也是实话，他虽跟在杜元身边多年，替他打点操办了不少事，但大多是在别处。
对于京城，他只是个初来乍到者，对很多事都不如秦书雅熟悉，若就这么毫无准备就接了这管事的位子，怕是会坏了公子的大事。
公子谋划多年，为的就是走京城这一遭，容不得有半分马虎。
秦书雅没想到他会拒绝，眉心微蹙：“可是公子的意思是让您……”
忠叔抬手阻止了她接下来要说的话，“姑娘若是还把公子当主子，那便不要再推迟。公子来京城，是有要事要办，容不得底下人有半分疏忽。金谷园一直是你在掌管，你的能力公子和我都看在眼里。由你管着金谷园，公子和我都很放心。”
“但书雅毕竟是女子……”秦书雅试图劝说，“处理起事情来难免有诸多不便。”
忠叔轻轻地笑：“这么多年可没几个人敢因为你是女子之身就小看你。你放心，这事我已经跟公子商量过了，公子也是这意思。你就不要再推迟了。”
秦书雅抿了抿唇，她心中有自己的小心思，但比起公子的大事，确实算不得什么，有些低落地点头，“既然您都如此说，那书雅从命就是。只是书雅侍奉公子的时日短，他日若有做的不妥当之处，还要请忠叔费心指点。”
她神色并无半分雀跃，反倒是有几分没能把这位子让出去的失落，忠叔暗叹了一声，不愧是公子看中的人，这般淡泊名利，倒也是少见了。
他轻轻点头，与秦书雅一道翻阅起书案的册子来。
第019章 诱饵
外头雪势渐收，树枝却仍缠雪似银，入眼一片苍茫。
“听闻东院今日来了客人，秦姑娘可曾见过？”
忠叔随手翻了一页书册，忽然开口问道。
秦书雅搁下茶盏，轻轻点头：“来的是苏老爷子嫁到京城的次女，如今户部尚书陆澹的兄嫂，方才从西苑出来，正好见到，便过去与她们说了几句话。”
“陆澹？”忠叔皱了皱眉，神情也凝重了几分：“可是那位都察院都御使杨铮的得意门生？”
秦书雅不解所以，颔首应是，“这些年他确实跟着杨铮做事，可是其中有什么不妥？”
忠叔摇摇头，轻叹道：“我只是没料到，他会坐到户部尚书的位子上……”
对于陆澹，他并不算陌生，前几年公子落魄，嘴里念的便是这个名字。
“忠叔认识他？”听到他轻叹，秦书雅有些疑惑地问道。
“不算认识，只是曾经听公子说起过。”忠叔望着窗外的冬青盆栽，目光悠远，“已经是几年前的事了，那时老爷还未过世，公子也还没有今日的名声……”
说到这，他忽然想到了什么，声音愈发沉重：“公子去见的，可就是这位户部尚书？”
“方才递上来的拜帖，确实写了户部尚书的名字……”
秦书雅这几年听杜元的吩咐，替他打理着金谷园，不曾踏出京城半步，对杜元的了解明显没有忠叔多，并不清楚这位陆尚书与杜元到底有何渊源。
“书雅瞧您神色不对，可是担心这位陆尚书对公子不利？”她试探性地问道。
对公子不利那倒不至于，只是二人相处一室，他到底还是有些担忧。
他合起书册，站起身，“这些还是明日再看，我去公子那边瞧瞧。”
他怕公子会做出什么冲动的事来……他仓促出了殿门，连外袍都来不及披，倒把秦书雅也吓得心都提了起来。
“来人。”她高声冲殿外喊道。
很快有婢女进来，“秦姑娘有何吩咐？”
“叫连剑把户部尚书的资料送到我房中来。”
连剑是专门负责收集情报的杜府暗卫，杜元把他拨给秦书雅，一来是助她在金谷园站稳脚跟，二来也是保护她的安危，跟着她已有几个年头了。
婢女低声应是，转身欲出，却又听秦书雅在她身后补充：“事无巨细。”
…………
金谷园占据大半个山头，殿宇足有几十座，个个修建得辉煌别致，让人慨叹的同时，又不得不赞赏它的鬼斧雕工。
杜元乘一顶四人抬的香樟木金饰雕花大轿，身后跟着一大堆的婢女小厮，洋洋洒洒地去了南苑的一处楼阁。
这楼阁装饰得如京城酒楼一般，只是比那些酒楼更加宏伟大气，这是杜元专门用来待客的地方，楼内婢女小厮多不胜数，上酒倒茶，跳舞唱歌，吟诗作赋，甚至是陪酒的，都有……来了这儿，便等同一道去了酒楼，青楼，歌舞坊，书斋……但凡能想到的，楼中一应俱全。
杜元将其取名为逍遥阁，他由侍从引着，从另一侧无人的楼道上了顶楼。
顶楼厢房雅致，门口摆了几盆冬青盆栽，房内案几上搁两个景泰蓝莲梅瓶，梅瓶里插着几枝半开的腊梅花枝桠，此刻瞧着枝干却有些枯萎了。
杜元步入房中，一眼便看到了那半枯的枝桠，脸色当即一黯。
跟随杜元前来的小厮见此，背脊一凉，沉声问房外站着的一众婢女，“今日是谁负责打扫顶楼？”
竟也不将房内的枝桠换成新的，难道不知这是公子最喜爱的东西？
很快有个身形瘦弱的小丫头从人群中站出来，怯生生地说：“是……是奴婢。”
她看着不过十二三岁的年纪，还未留头，五官颇显稚嫩，想必是刚刚提到这儿做扫洒的。
小厮有些不忍责罚于她，但想到公子的脾气，他还是狠下心，呵斥道：“做这样的小事也敢这般疏忽大意，自个去管事嬷嬷那儿领十五板子，从此不准再踏入金谷园。”
小婢女脸色一白，连连给小厮磕头，“管事饶命，婢子初来乍到，不懂规矩，冒犯了公子，是婢子的不是……但婢子早已无家可归，还请管事不要赶婢子走，婢子日后一定改过自新，好好侍奉公子。”
泫然欲泣的模样，好生可怜，但小厮明白，等公子亲自处置，她便不是赶出金谷园这么简单了，闭了闭眼，冷漠道：“金谷园不需要你这般马虎大意的丫头。来人，把她拉下去。”
马上便有小厮过来，押她出去了，身影看不见了，还能听到她绝望的哭泣声。
小厮却没功夫理会这些，亲自过去将莲梅瓶里的枝桠摘了个干净，抱在怀中，垂手立于杜元面前，赔笑道：“公子见谅，是小的治下不严，这便去秦姑娘那儿领罚。”
杜元冷眼地望着他，正欲开口训斥，门外却忽然传来婢女的怯声通禀：“公……公子，陆尚书到了。”
小厮如释重负，忙嘱咐婢女，“还不快把人请来？”
婢女敛声而退，小厮也赶紧抱着那沓枝桠，溜出了门外，吩咐外边候着的婢女，“杵着做什么，还不快去烹茶！”
至始至终未敢再往杜元那儿看一眼，直至见到婢女领着藏青长袍的陆澹前来，他才轻手轻脚地退了下去。
陆澹被婢女领到堂内，正面是扇绣山水的围屏，隐约可见围屏后方坐了个人。
那人手执茶盏，盘坐在榻上，手指轻叩塌几，正在杜元。
陆澹早闻此人性情古怪，非一般人能见，见这情形，脸上倒也不惊讶，拱手冲着屏风揖了一下，“杜公子。”
“陆尚书。”杜元回了一声，明显能听到里头传来轻声的嗤笑，“不知陆尚书这个大忙人，如何会到我这逍遥阁来，见我这满身铜臭的商人？”
陆澹知道此人不好相与，却不知他一出口便会这般满含讥讽！
他神情稍稍僵了一下，却很快恢复如常，直起身，兀自在堂内太师椅上坐了下来，淡淡道：“杜公子特地抛出诱饵，我岂能不来瞧一瞧。”
第020章 捷足
江南巨商的名号，陆澹并非现在才听说。
杜老爷子的名声早几年便已传遍大江南北，朝中不少世勋侯爵都想与之结交，意图利用他在商贾间声名和家财，笼络人心，进而达到占地为王，甚至是起兵造反的目的……却都没能如愿。
送进杜府的拜帖及礼物，皆被原封不动地退回，前往拜访的官员，无论官阶大小，无一例外地被他以旧疾发作，不便见客为由，挡在了门外……低调地如同隐世闲人一般。
外人甚至不知，他那杜府大宅，到底藏了多少家财，又住了些什么人。
只知道他乐善好施，每逢初一十五都会拿出大批银两，接济城外灾民。
两年前杜老爷子因病亡故，他子承父业，奉行的也是杜府一贯来不与朝中权贵结交的作风。
久而久之，那些人摸透了他的性子，知道他不喜与权贵往来，便也理所当然地少了几分结交的热情。
谁会一直拿自己的热脸去贴人家的冷屁股呢？
且都是有头有脸的人，面子上都会过不去。
偶尔有人气不过，去寻他晦气，他也总能轻而易举地化解。
直到数月前，街头巷尾突然在议论江南巨商入住金谷园，还一改往日作风给京中不少官员递帖子的事……杜元才又渐渐成了勋贵世家关注焦点，甚至是引起了皇上的注意。
但古语有云，事出反常必有妖……陆澹并不相信，他是单纯地想来京城安家。
何况，还选在了国库空虚这样紧要的关头……说他无所求，恐怕谁都不信！
而陆澹又是掌管财政大权的户部尚书，可以说，无论杜元想做什么，都与他脱不开干系。
皇上明面上是把结交杜元的事交给了傅绍堂，但傅绍堂与他从来就不是一条船上的人，难保他不会做出什么对他不利的事来。
他此时来见杜元，就是想先傅绍堂一步，探听清楚杜元的来意，早做应对。
杜元转了转手中的白瓷绘彩杯盏，唇角露出一抹轻笑，“陆尚书果然如传闻一般聪慧。”
“朝中两位大员相继到访，我金谷园今日也算是蓬荜生辉了。”
他搁下茶杯，力度说重不重，说轻不轻，恰好能让屏风那头的陆澹听见，“若本公子没猜错，你们二人该是为了同一件事而来。”
陆澹驰骋官场这么多年，当然不会被他一个商人吓到，端起茶杯，用杯盖拨弄着里头浮起的碎茶叶，“不错。只是比起偏殿的那位，杜公子先来见了我，想必心中有所打算。”
金谷园的东西果然是顶好的，茶还未入口，便能闻到一股沁人心脾的清香，怕是比之皇宫里的贡茶，都有过之而无不及。
“陆某向来不喜与人兜圈子，今日倒也不瞒杜公子。”他轻呷了一口茶，又慢慢把茶盏放下了，“近年天灾连连，粮食歉收，加之近年战事颇多，国库早已不堪重负，皇上听闻你家财万贯，富可敌国，欲命你拿出五十万两白银充实国库。”
百两银子便够一般人家一年的吃用，皇帝一开口却是五十万两，很明显是狮子大开口。
“皇帝未免也太高看杜某人了，这样大数目的银两，杜某只怕是有心也无力。”
若换做寻常商贾，听到这话，必定会咒骂一声，皇帝这是欺压平民百姓，但杜元却没有，他只是淡淡地说道。
“而且陆尚书也该知道，杜某素来不过问朝堂之事，国库空不空虚，似乎与杜某并无多大关系。”
国库有没有钱，也不会饿到他。
“陆尚书若是为了这桩事而来，就请恕杜某无法答应了。”
杜元缓缓起了身，“来人，送客。”
须臾，便有婢女进来，朝他做了个请的手势，“陆大人，这边请。”
“慢着。”陆澹淡淡出声，杜元隔着屏风扫了他一眼，而后朝婢女摆了摆手，“陆尚书还有话要说？”
“尚有几句话想问杜公子。”陆澹说。
杜元唇角微勾，斯条慢理地坐了回去，“什么话？”
“本官只是好奇，同样一番话，你是否会对傅绍堂说？”陆澹不辨喜怒地问道。
杜元好似听到什么笑话一般，大笑了起来，“这似乎不关陆尚书的事吧？”
陆澹顿了一会儿，道：“傅绍堂并不适合你，你选他，倒不如选本官。”
陆澹深知杜元来京城必有不可告人的秘密，而且这个秘密，很可能还跟朝廷中人有关。
他是想试探杜元，杜元又岂会不知道他的心思，挑眉笑道：“陆尚书这般急着揽下这差事，莫不是怕本座会与傅尚书连手，做出对你不利之事来？”
陆澹淡笑：“防人之心不可无。”
里面的杜元没再说什么，只是站起身来，淡淡道：“天色不早了，陆尚书请回吧。”
喊了婢女进来，送他出去，陆澹望了眼屏风，屏风内，杜元正由婢女伺候着披上外袍，光线从？？窗照进来，洒到他身上，将他的影子倒影在了屏风上。
除却那不断晃动的衣裳，陆澹看到，他用来冠发的那支发簪，形状十分独特，很像是很久之前在哪里见过。
他皱了皱眉，想到杜元这些年大多在南方游走，很少到京城，又觉得不大可能。
他终是拱手作揖，“告辞。”
恰好就与随后赶来的忠叔在走廊相遇，忠叔因走得急，大冬天额间冒着细汗，却还是一眼就认出了陆澹。
见陆澹神色平静，不像与公子起过争执，他心头的巨石，才渐渐落了地，微微朝陆澹颔首，便抬步进了厢房。
厢房内，气氛阴冷无比，婢女不知哪儿开罪了杜元，皆伏在地上，大气不敢喘一声。
而杜元则站在众人中间，脸色阴沉得可怕。
“公子。”
忠叔缓步上前，低唤了一声。
杜元看到忠叔，眉头微蹙，“你怎么来了？”
忠叔含笑上前，“老奴听闻公子才此会见户部尚书，便特地过来瞧一瞧。”
他瞥到地上扔了件大氅，暗想是婢女侍奉不周，才惹了他不快，亲自过去，将大氅捡了起来，披到杜元身上，“朝中大臣大多心怀鬼胎，老奴担心公子在他们手下吃了亏。”
“我混迹商场这么多年，岂会是这么容易上当之人。”杜元看着他，淡声道，“这儿鱼龙混杂，你常年替我与人周旋，认识你的人不少。无事还是别往逍遥阁来。”
他是怕忠叔被人认出，平白生出许多事端。
忠叔点头应是，“老奴明白。天色不早了，老奴这就叫人给公子传膳。”
杜元摆手，“不必了，今日没有胃口。”
忠叔轻叹，看来公子虽未与陆澹起争执，但心里总归是有些不舒服的。
……
“五爷与他谈得如何？”上了回府的马车，陆澹身边的小厮青山，低声问道。
陆澹摇摇头，“杜元此人城府极深，说话滴水不漏，不曾提半句他来京中的目的。”
连五爷亲自去都没能套出话来，青山有些惊讶，“他既这般戒备五爷，却又为何先来见您？”
皇上是叫傅大人去说服他的，此事才京中闹得沸沸扬扬，以他今时今日的地位，该早就有人跟他说了的。
但他却先见了五爷这个未领谕旨的人，着实让人费解。
在这点上，陆澹也是存有疑惑的。
“不过至少说明了一点，”陆澹眸光深邃，“他来京城确实有不可告人的秘密。”
第021章 小字
风雪渐收，用过午膳之后，苏氏兄妹便领着苏氏一行人在逛园子。
苏氏兄妹与苏氏一道，陆瑾怡与何嘉婉一道，两方一前一后，说着贴己话。
苏氏问了苏珏平苏老爷子的近况，就转头与苏巧说起女儿家的小事来。
苏珏平插不上话，回头见陆瑾怡等人在一株腊梅树下驻足，他便含笑走上了前去，“二位妹妹喜欢腊梅？”
他本只是想尽地主之谊，与她们说说话的，然何嘉婉却误会他，是想借机攀谈，淡淡道：“不过是你表妹喜欢罢了。”
虽已经不下雪了，但在外边吹了这么久的风，身上还是有些冷的，何嘉婉接过婢女递过来的暖炉，握在手中，又抬手指了指前方，与陆瑾怡说：“光是这一路的腊梅，怕就够你看许久的了。我瞅前方好似有更新奇的玩意，就不陪你赏梅了。”
她领着婢女往前走去，苏珏平就算再没眼色，此刻也看得出，何嘉婉这是在躲避他，当下不免皱了眉，轻声呢喃：“本是想来与她赔礼的，这般看来，反倒是将误会加深了。”
方才膳间一直不敢与她说话，就是怕她还在为他之前的冒失行为生气，这会儿好不容易寻了个间隙，想与她赔个礼，她却就这样走了。
苏珏平追上去也不是，不追也不是，心情有些复杂。
“表哥确实该给嘉婉姐姐赔个礼。”陆瑾怡微笑着上前，“她是个率性直爽之人，有什么情绪都表现在脸上。”
她意味深长地看着苏珏平，“我是因着了解表哥的为人，才知道表哥只是欣赏嘉婉姐姐的才貌。但外人眼中，表哥那日的行径，着实与京城酒楼里那些以貌取人的浪荡公子哥一般无二。”
“嘉婉姐姐她面上虽是不说，但心里怕是……早将表哥当做登徒子了。”
此番又满面春风地上前，想不让人误会都难。
苏珏平顿时一阵懊悔，“我当时只是……只是觉着她与传闻中有所不同，这才仔细打量了她两眼，并非……并非是你说的那种意思。”
陆瑾怡抿唇轻笑，“我知道表哥无意冒犯，但表哥这般目光灼灼地盯着一个未出阁的女子看……”任谁都会误会他是对她有意。
何嘉婉又是个脸皮子极薄的人，最是见不得这种孟浪行为的，哪能不心中有气呢。
陆瑾怡点到为止，苏珏平也听明白了她的意思，心中虽有此意，但叫她误会了去，却是他的不是了，朝陆瑾怡拱手，“多谢表妹。我这便去向她解释清楚。”
陆瑾怡颔首，亲眼看着苏珏平朝何嘉婉小跑了过去，才转头去看身边的腊梅。
“小姐，您瞧，这腊梅树上居然刻了字！”玉茗有些兴奋地说道。
陆瑾怡疑惑上前，果真看到那树干上刻着几行小字，“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。”
陆瑾怡又看另一边的腊梅树，居然也有，那边写的是，“以五十步笑百步，则何如？”
前面那句出自《孝经》，后面那句出自《孟子》再看旁边的几棵，也有，大多刻的是十三经中的内容。
划痕很深，且新，很像是不久之前才刻上去的。
笔锋锐利，字迹飘逸，莫名地让她有些熟悉……陆瑾怡指腹一点一点，极其缓慢地拂过那行小字，眼眶刹那间红了。
她喜腊梅原因其实很简单，只因杜府大宅，父亲的院子里，种了几棵枝干粗大的腊梅。
每到冬至，父亲便会在腊梅树下置几张石桌，一家人围在腊梅树下喝酒赏梅。
父亲是朝中大员，平日忙于朝务，经常她还没去请安，便去上朝，晚上等她歇下了才回来，极少有这般闲话家常的时候。
免不得借着这闲隙，考察她们兄妹几人的功课，大哥二哥年长，又生来自觉，自是轻松过关。
而她年龄小，又自幼跟三哥调皮捣蛋惯了，没把学问一事放在心上。
她三哥虽是府里的小霸王，但胜在聪慧，书上的内容听夫子讲一遍便能倒背如流，但她脑袋没他好使，肚子里却是没什么墨水的。
每每爹爹考问，她定是被骂得最惨的一个……日子久了，三哥便替她想了个法子，便是把夫子近几日所教，都刻到这腊梅树上去，以思考为由，在腊梅树边游走，寻找答案。
这法子倒真让她躲过了不少爹爹的责骂，这腊梅树上刻字的事，便也成了他们兄妹间的小秘密。
当然，也只是他们兄妹自以为的……其实爹爹早便知道了，只是到她出嫁的那一晚，才与她说。
那是她们父女谈心的最后一晚，父亲抱着她，哭得泣不成声，“父亲到底还是连累了你……早知道便该听你娘的话，早早带着你们兄妹归隐山林，安安稳稳地过日子，不该为了那所谓的贤名，贪图朝中权势，平白遭了人妒，落了今日的下场……”
“爹爹知道你对陆澹并无他想，但陆澹他，仰慕你多年。此番虽是迫不得已，但你能因此保住性命，爹爹便很欣慰了。”
“你入了陆府之后，日子虽会艰难些，但没什么是过不去的……陆澹他也应当不会亏待于你。”
“你便忘了我们，好好与他过日子吧……”
她眼睛发酸，开口欲辩驳几句，狱卒却过来说，探狱时辰已到，硬生生地将她拉出去了。
其后的一切，对于她来说，都是一场噩梦。
陆瑾怡想着便不觉落了泪，倒把旁边的玉茗吓到了，急急地掏了手绢出来，替她拭泪，“不过是几行小字罢了，小姐怎地哭了？”
十分懊悔：“早知道玉茗便不多嘴了。”
陆瑾怡摇摇头，接过帕子擦干了泪，“是我忽然想起伤心事，与你无关。”
抬头，却已见不到苏氏一行人的影子了，正要抬步跟上，一个身穿墨绿色衣裙的婢女，匆匆朝她跑了来，“姑娘，那马车上的贵客叫我唤你过去。”
她伸手指了指不远处，陆瑾怡顺着望过去，不由得皱了皱眉。
第022章 谈话
马车前站的是陆澹的小厮青山，请她之人也不言而喻。
陆澹不是今日休沐，特地把几个哥哥叫了去考察功课吗？
怎会忽然出现在这金谷园内！
瞧他马车行驶的方向，该是刚从那逍遥阁出来，苏巧曾说过，那逍遥阁�
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