思美人[金榜]-第23部分

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　　看他的神色僵住，即刻躲了开去，阡陌心情大好。
　　*****
　　楚地水路通畅，舟楫便利。郢都亦有江水环抱，四水穿城，楚王为了开拓漕路，在郢郊新建水港，亲自巡视，一去就是两日。
　　“此地水势平缓，水深可容千石之舟，是为良港。”工尹蒍贾道。
　　“可惜道路不平。”一位大夫道。
　　“路不平便修路。”楚王道，“从寡人府库中支钱粮，秋收之后农闲，便可征发民人修筑道路。”
　　工尹和大夫皆行礼答应。
　　楚王登车回宫，护卫的士卒前呼后拥。他望向天空，太阳耀眼，拿起水囊来饮一口水。这两日忙于巡视，饮食清淡，楚王闲下来，忽而开始怀念鸭脖的味道，辛香诱人，纵然舌尖发麻也让人罢不住手。
　　可惜，楚王在出来之前就吃完了，忘了吩咐让人再送些过去。
　　想到阡陌，他心里痒痒。说实话，这几天，他很想像那晚去找她，就算只是说说话，在她身旁躺一躺，也觉得心底带着甜味。
　　但想到她的话，却又踟蹰犹豫。
　　心里不禁又是一阵烦躁。
　　马车驰入郢都之中，楚王望着烈日曝晒下的街道和房屋，民人争相来看，士卒护卫着马车，行进变得缓慢。这是，他忽而看到街道旁边，一个人头顶着篮子，大声叫人让开。而当楚王看清了那篮中之物，愣了愣。
　　他忙吩咐停下，将那人叫过来。
　　“篮中何物？”他问。
　　那人笑着行礼：“禀大王，是鸭颈。”
　　“用来做甚？”楚王问。
　　“是别人来要的。”那人道，“方才有人来买，只要鸭颈，让小人送到前街共氏的逆旅中去，说那里有一位女史，最善制鸭颈。”
　　女史？楚王看着他，愣了愣。
　　*****
　　荚的父母虽不宽裕，但毕竟多年居住在此地，回乡之前，设宴款待近邻与友人。
　　阡陌来到的时候，发现里面已经来了好人，荚的母亲笑意盈盈，请她入内，与众人共宴。
　　楚人喜欢饮酒，荚的家里亦常年备酒，此番都拿了出来，陶缸排成排，开怀畅饮。
　　阡陌帮助荚的一家渡过难关，在这宴席中是贵宾。荚的父亲亲自向她敬酒，阡陌也不好推拒，拿起酒碗来喝一口，黄酒的味道，刚刚好，不太浓也不太淡。
　　正其乐融融，忽然，门口传来一阵嘈杂声，众人望去，却见是许多人走了进来，为首一人，看着衣饰金贵，一脸不善。
　　“共丙何在？”一个大汉粗声粗气得问道。
　　众人皆愕然，笑声戛然而止。
　　荚的父亲忙出来，看着那人，神色不定，行礼道，“石公。”
　　石公？阡陌看看荚，从他的神色里明白过来，这人大概就是那个叫做石促的债主。
　　石促看着荚的父亲，皮笑肉不笑，“共丙，我听闻你要回乡，特来问一问，你先前借的债如何处置。”
　　荚的父亲对他来扰兴很是不悦，按捺着，道，“自当偿还，膳后我便到府上。”
　　石促不紧不慢：“既然要还，何必拖延，现在交割不妨。”
　　荚的父亲皱眉，正待发怒，荚的母亲却将他拉住，道，“既是石公上门，便将此事了断也好。”说罢，吩咐荚把羊赶过来。
　　石促对他们居然能给出这么多的羊很是诧异，待得一只一只数过，不多不少，正是二十只。
　　“石公当初借我之数，带上余利，有养二十。”荚的父亲颇扬眉吐气，“如今，皆还与府上，还请石公将契书拿出，一笔勾销。”
　　石促的脸色变了变，未几，却忽而一笑。
　　“二十只羊，只怕不够。”他说，“共丙，近来羊市跌价，众所周知。你这二十只羊，可抵不回我当初借你的债。如今你既然回乡，我也不收你的羊，还是将这逆旅抵债，此事两清。”
　　众人皆是惊诧，纷纷指责石促不义。
　　“石促！共丙已将债还清！你这般耍赖，岂非明抢？”有人骂道。
　　“这逆旅是共氏先人留下的，处在繁盛之地，若真要卖，又岂止二十只羊？”
　　石促并不接话，身前的大汉上前来吼道，“欠债还钱，还不得便抵债，尔等岂得啰嗦？！”
　　那大汉一脸横肉，身后的十几个家人都带着棍棒，一看就是有备而来。
　　众人皆神色小心。
　　“只怕不可。”这时，一个声音镇定道，阡陌从众人中上前一步，看着石促等人，“共氏已将逆旅转卖与我，如今，逆旅乃是在我名下，与共氏无干。”
　　听得这话，那些人都愣住。
　　石促看着这个女子，神色恼怒，狐疑不定，“你是何人？”
　　“我乃司会府女史。”阡陌微笑。心里暗自打鼓，她刚才已经让荚的弟弟去找伍举求助，希望他在家……
　　石促却冷笑一声：“什么司会府女史！我家封邑之时，司会府连一块瓦也不曾有！”说罢，脸色一寒，“将这宅院里里外外，通通砸毁，一块瓦也莫留！”
　　众人皆惊，想阻拦，却被推开，孩童尖叫大哭，登时一阵混乱。
　　阡陌未想这楚王的都邑之中竟有这等蛮不讲理的恶徒，气得脸色煞白。正手足无措，突然闻得一声，“住手！”
　　这声音如同天籁，阡陌望去，只见正是伍举，几乎哭出来！
　　只见他领着好些人进来，都是士卒模样。一时间，又是混乱，进房子里打杂的人被士卒揪出来，扔到地上，被明晃晃的戈矛围住。
　　石促和家人皆懵住，面色发青。
　　“伍……伍大夫……”石促认得伍举，忙满脸堆笑凑前。伍举却并不理会，看向阡陌。
　　“无事么？”他皱眉问。
　　阡陌刚才紧张过度，忙擦擦眼角，“无事。”
　　伍举站在她身前，确认她当真没有受伤，方才看向石促。他面若寒冰，正待训斥，忽然，又有一阵嘈杂声从门口传来。
　　呃？阡陌回头，看到那个走进来的身影，心中被重重击了一下。
　　楚王大步流星，才进来，目光就落在了伍举身上，未几，与阡陌正正对视，阴沉不定。
　　

第48章

　　　　楚王突然驾临；院子里无论恶人善人；都被唬得骤然变色，伏跪一地。

　　　　鸦雀无声。

　　　　石促面如土色，颤抖不止。

　　　　楚王却只盯着眼前的那个女子；面无表情；棱角紧绷。

　　　　未几，他的目光转向伍举。

　　　　“卿也在。”他冷冷道。

　　　　伍举向楚王再礼：“臣闻知此间有人生事，故而领卫士前来。”

　　　　“市井斗殴；亦惊动大夫？”楚王冷冷道，却径自走到阡陌的面前，“起来。”

　　　　阡陌听得这话，才抬起头，手臂却倏而被握住；被楚王强行拉起。她被掼得踉跄两下，楚王却不停步，拉着着她，大步朝门外走去。

　　　　众人被这般情况搅得懵然，偷眼瞅着，面面相觑。

　　　　只有伍举立在原地，看着他们消失的方向，目光深黯。

　　　　*****

　　　　逆旅地处闹市，出到去的时候，已经围过来了许多人。

　　　　众目睽睽，阡陌满面通红，楚王却似不管不顾，拽着她一路上了车。

　　　　“大王……”阡陌的手被他车得生疼，楚王却不松开，紧紧箍着。

　　　　“小臣符！”在车上坐好之后，他喝一声，“将这屋宅主人，闹事者，全数带入王宫，寡人亲自审问！”

　　　　小臣符忙应下。

　　　　阡陌只觉脑子里“嗡”一声响，忙道，看向楚王怒气腾腾的脸，只觉想说的话堵在喉咙里，身上发寒。

　　　　很快，一切都显露出来。这场闹事的来龙去脉，在楚王的审问之下清晰无遗。石促仗势欺人，公然行凶，触犯了律法，楚王直接交给了司败处置。而其余无辜之人，亦得了王宫使者的安抚，放回家去。

　　　　此事看似解决，却还未了却。

　　　　高阳宫中，气氛凝重，犹如乌云压顶。

　　　　阡陌独自坐在偏殿里，听到楚王的脚步声，抬起头。

　　　　“啪”，几份木牍掷在她面前，阡陌看去，是她交易房屋、囹人的契书，向伍举借债的契书也在里面。

　　　　心一沉，她却毫不意外。以楚王的精明，发现这些是迟早的事。

　　　　“你向伍举借债，买逆旅、囹人。”楚王深吸口气，面色沉沉，“为何？”

　　　　“不为何。”阡陌尽量压住心中的翻滚，道，“荚一家为恶人所欺，我想帮他，也想自己经营这逆旅。但是缺少钱财，故而向伍大夫举债。”

　　　　“你无钱财，就向伍举求助是么。”楚王气极反笑，“林阡陌，你背着寡人……”

　　　　“我不曾背着大王！”阡陌皱眉，望着他，“大王，我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”

　　　　话才说完，突然，“砰”一声，她面前的案台被踢翻，东西散了一地。

　　　　阡陌吓一跳。

　　　　“你向伍举借债便是错！”楚王怒气腾腾，面色铁青，“林阡陌！你有难处不会来寻寡人么？寡人的用处连伍举也比不上么？你将寡人置于何地！”

　　　　阡陌只觉不可理喻，亦是怒起：“我为何不可找伍大夫？我与大王说，大王可会答应？”

　　　　“你要拿逆旅做甚！”楚王暴跳，“林阡陌，你要屋宅，寡人给不了么？你要钱财，寡人给不了么？！”

　　　　“大王就是这般想法我才不敢找大王！我说过不想依靠大王，我要自食其力！”

　　　　“砰！”

　　　　又是一声摔东西的声音，似乎是个铜器。

　　　　殿外的寺人一阵心惊。

　　　　未几，楚王的怒吼传出来，“林阡陌！你自食什么其力！寡人已经让你去了官署，你还想如何？！”

　　　　寺人们面面相觑，大气不敢出。

　　　　“大王会杀了她么？”一人小声问。

　　　　“别胡说！”寺人渠瞪他一眼，那人忙噤声。

　　　　寺人渠再瞅向那透着光的殿门，心里却也紧张得快要跳出来，急得几乎要哭，莫要再顶撞了，莫要再吵了！

　　　　楚王吼完之后，阡陌没有再说话。

　　　　她望着他，惊恐的双目里满是水光。

　　　　楚王额角还跳着，瞪着她，过了会，咬牙道，“我问你，今日若我不曾在遇到，你便会对我瞒下去，是么？”

　　　　阡陌想反驳些什么，眼泪却不争气地涌了出来。她倔强地擦擦眼泪，转开头。

　　　　“也不知中了你哪般邪术！”楚王恨恨地骂了一句，转身冲冲走了出去。

　　　　“砰！”又是一声，殿门被用力摔上，弹回来，吱呀招摇。

　　　　阡陌望着那边，又气又委屈。

　　　　她再抹了一把眼泪，却无法止住，少顷，把头埋下，无助地痛哭起来。

　　　　*****

　　　　秋风夹着雨，一夜之间扫荡了整个郢都，雷声隆隆，着实吓人。

　　　　这一次，高阳宫的风波闹得有点大。

　　　　众目睽睽，楚王从闹市中带着一个女子回宫，流言就像长了翅膀一样，传得沸沸扬扬。

　　　　“这么说，那位女史，触怒了大王？”延年宫里，穆夫人问。

　　　　寺人录道：“正是。大王将她关到了宵宫之中，不许她外出一步。”

　　　　“宵宫？”穆夫人讶然。宵宫是高阳宫附近的一处小宫室，乃穆王时所建，多年无人居住。

　　　　“正是。”寺人录道，“似乎正待发落。”

　　　　穆夫人微微颔首。

　　　　一位来拜见穆夫人的贵妇道：“一个工妾，大王许她入官署，已是厚爱，却偏偏到市井去惹是生非，也不知所图何事。”

　　　　郑姬在旁边，刚刚切好一盘梨，为穆夫人呈上。

　　　　穆夫人取一块尝了尝，只觉沁凉合意。

　　　　她看看郑姬，笑了笑，道，“正是，女子还是温柔恭顺些，方为正道。”

　　　　郑姬一怔，忙低下头，赧然微笑。

　　　　*****

　　　　楚王接连几日都气色不好，无论上朝下朝，皆是冷面示人。

　　　　大臣们都或多或少听到了些传闻，心照不宣。

　　　　下朝的时候，苏从听到有人叫他，回头，却见是子贝。

　　　　“伯予。”子贝走过来，一脸担忧，“大王这是怎么了？”

　　　　苏从道：“你常陪伴大王，该问你才是。”

　　　　子贝看看周围，压低声音，“我听闻，此事与仲擎有关？这么多天也不见他，是不是……”

　　　　“仲擎在家，我昨日还见过他。”苏从想到伍举那副郁郁寡欢的模样，苦笑摇头，“其余我也不知。”

　　　　子贝叹口气：“伯予，你可觉得，大王近来甚是脾气不定？吃块小食也会发怒……”

　　　　“嗯？”苏从不解。

　　　　子贝却道：“你不是能谏么？大王听你的，你劝两句。”

　　　　苏从哂然，想想这几人，自己都颇感头痛。

　　　　“劝不得。”他叹口气，缓缓道，“我只劝得国事，若于心事，无能为力。”说罢，拍拍一脸的愣怔子贝肩头，自顾而去。

　　　　楚王散朝之后，没有留人议事，径自回宫。

　　　　登车前，寺人渠走过来，向楚王行礼。

　　　　楚王看他一眼：“如何？”

　　　　寺人渠道：“宵宫方才来人告知，那边安好。”

　　　　楚王“嗯”一声，径自登车。

　　　　侍从脚步齐整，车轮轧在宫道上，辚辚作响。

　　　　楚王坐在车舆上，目光瞅向车盖之外。被雨洗过的天空，太阳愈加热烈，让人气躁。

　　　　不管他如何不愿意想起，那日的争吵仍然会被勾起。

　　　　“……我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”

　　　　“……大王就是这般想法我才不敢找大王！”

　　　　手在车厢上捶了一下。

　　　　御士惊了惊，忙回头，“大王……”

　　　　“驾车。”楚王冷冷道。

　　　　安好，安好。

　　　　再想起寺人渠的话，火气又在心中烧着，楚王忿忿，他每日吃不好睡不好，她倒是安好。

　　　　没良心的！

　　　　楚王一路窝着火，车马走过一处路口时，他却忍不住朝岔道望去。

　　　　高墙深深，屋檐参差层叠，虽然努力想忽视，他的目光还是留在宵宫的方向上。

　　　　“去宵宫。”他忽而道。

　　　　御士没有听清楚，诧异地回头。

　　　　“司会府。”楚王看他一眼，颇有些不耐烦。

　　　　御士答应着，连忙调转方向。

　　　　宵宫地处偏僻，这般时辰，道路很空，只偶尔有寺人路过，见到楚王的车驾，先是愕然，随即行礼。楚王目不斜视，只望着前方。可将要到宵宫之前的时候，一辆马车忽而从前方的岔道中驰出，御士忙缓下来。

　　　　楚王看去，却见那车上的人，正是伍举，面色不由地一变。

　　　　那马车在王前停下，他下车来，立在楚王面前，向他一礼，“拜见大王。”

　　　　楚王目光复杂，坐在车上看着他，按捺着心中的不快，扶轼还礼。

　　　　伍举道，“臣方才见大王一路往此处，只得追赶，以致冲扰王驾，还请大王恕罪。”

　　　　楚王淡淡道：“何事。”

　　　　伍举望着他：“大王若见女史，臣有一言。”

　　　　楚王额角跳了一下，冷着脸，没答话。

　　　　伍举缓缓道，“大王所怒，乃女史求助于臣，此事，臣与女史皆是无愧。”

　　　　楚王心中冷哼，转开头。

　　　　“大王对女史确恩宠有加，但大王可能想过，若大王只想要人，女史早已入了后宫，可大王并未强留。”伍举看着楚王，“大王所求着，是女史真心所向。如此，大王又可曾想过，她心中所求为何？”

　　　　楚王的心似被触了一下，目光微动。

　　　　“……你有万乘之尊，陪伴你身边，死后与你同穴的，与你名留史册的，是你的夫人……”

　　　　“……我什么也不是，什么也不是……”

　　　　“大王可还记得当初，女史为工妾时，大王曾有意将女史赐予臣？”伍举最后道，字字清晰，“若大王做不到，还请大王践行当初之言，臣得女史，必予其所求，无论其出身，待以正室，使其无后顾之忧。”

　　　　楚王愣住，登时怒气冲顶，指着他，“伍举！你莫以为寡人不敢杀你！”

　　　　伍举却毫无畏惧之色，目光明亮，“臣生死皆由大王，悉听发落。”说罢，端正一礼，转身而去。

　　　　驭者扬鞭，伍举乘着车，未几，消失在宫道的那头，只余微尘。

　　　　“大王……”从人见楚王定定不动，出声提醒。

　　　　少顷，楚王转回头来，目光沉得吓人。

　　　　*****

　　　　楚王最终没有进宵宫。

　　　　太阳晒在高阳宫巨大的屋顶上，楚王走下了车，推开过来服侍的小臣符，一言不发地走进宫门。

　　　　小臣符错愕不已，看向寺人渠。

　　　　寺人渠没说话，对他摇摇头。

　　　　楚王登阶上殿，忽而听到些敲敲打打的声音，望去，只见几个仆隶模样的人正负着筐往偏殿那边去，还有些人正在修理偏殿的门。

　　　　见他驻步，小臣符忙道，“大王，偏殿门上铜辖折损，刚刚铸好，正好屋顶也有些漏，一并修葺……”

　　　　楚王想起来，那正是前两日关着阡陌的地方，门是被他摔坏的。

　　　　“修什么！吵死人。”楚王丢下这句话，穿过回廊，走进寝殿里。

　　　　寺人们被唬得愈加小心，跟随他进去。楚王嫌弃更衣的寺人笨手笨脚，不耐烦地推开，自己扯了衣带，将外袍扔在案上。

　　　　心浮气躁，他拿起一杯水，仰头灌下。

　　　　“……臣得女史，必予其所求，无论其出身，待以正室，使其无后顾之忧……”

　　　　心像被什么狠狠戳中，楚王突然将水杯摔在地上。

　　　　旁边的寺人连忙伏跪在地。

　　　　楚王没好气，将他们都赶走。那股火气仍然在心里冲撞，无论如何发不出去，楚王一个人在殿中，把案台器物都砸了一遍，觉得疲惫又气恼，最后，倚在几上，闭起眼睛。

　　　　都杀了好了！心里恨恨地想。

　　　　但随即，浮起了阡陌那张脸，望着他，害怕又失望。

　　　　心里卡着一根刺，又硬又尖，让他的心在疼，摸不到，却让他备受煎熬。

　　　　他躺了一会，寺人忽而来禀报，说穆夫人来了。

　　　　楚王诧异地睁开眼，整了整心情，起身穿了衣。还未出门，穆夫人却已经来到。

　　　　她看到殿内的狼藉，皱起眉头。

　　　　“一个工妾，何至于此？”她气恼道，“大王是一国之君，身系社稷，岂可轻易为他人扰乱心智，言行无状！若说大王停宴罢乐，是为奋起图治，如今这般又是为何？竟昏聩至此！”

　　　　楚王听着穆夫人的训斥，并不反驳。

　　　　穆夫人让寺人收拾了宫室，在上首坐下，看着楚王。

　　　　她让郑姬把带来的羹汤呈上，道，“听闻大王近日忧心，我早有意与大王谈一谈，只是大王繁忙，未得空闲。今日宫中新制了去燥的羹汤，我便带过来看看大王，未想遇得此事。”

　　　　楚王谢过，接了羹汤，低头食用。

　　　　郑姬坐在一旁，看着他，神色温柔。

　　　　穆夫人看着楚王吃完，面色稍缓。

　　　　她叹口气，道，“大王，你我二人许久不曾好好说话，如今既来了，我亦说清方罢。昨日，我到先王冢拜谒，不过三年，冢上已是草木葱郁。先夫人墓早已陪伴在旁，老妇之墓仍在修筑，见得这些，老妇心想，此生之念，亦不过被人送入其中时，可瞑目安稳。当年我想着大王继位便可安稳，可大王继位了，又想着稳固了社稷方可安稳。如今大王社稷在握，我又想着大王后嗣之事仍无着落。大王，母亲常自称老妇，如今是真老了，却仍有操不完的心。”

　　　　她一番话，语气哀伤，说罢，擦擦眼角。郑姬见状，忙过去轻声安慰。

　　　　楚王没有答话。

　　　　看到穆夫人驾临的时候，他就有了预感，必然离不得娶妇的事。

　　　　他虽然曾下令穆夫人不得插手，但穆夫人毕竟是他的母亲，过问婚事的进展，天经地义。自从上次争执，楚王虽也常去延年宫看望，但都是些寻常的话题，对于此事，母子二人皆闭口不谈。而此时此刻，穆夫人这般提起，声情并动，便是决意要得个交代。

　　　　“母亲为儿忧愁，是儿不孝。”少顷，楚王端坐，向穆夫人一礼，“如今之事，愿闻母亲之意。”

　　　　穆夫人听得此言，转悲为喜。她握住他的手，语重心长，“母亲别无他想，只盼大王早日迎立夫人，成家立室。”

　　　　楚王颔首：“便如母亲之意，云梦祭告之后，寡人当宣立夫人，践行六礼。”

　　　　穆夫人大喜，容光焕发，即刻令人去请宗伯和太宰，议定仪礼之事。

　　　　楚王看着他们忙碌，神色沉静，并不多言。

　　　　穆夫人离开之后，他仍坐在榻上，少顷，拿起酒杯，将里面的酒一饮而尽，疲惫地躺下去。

　　　　室中安静，再无他人。

　　　　酒劲慢慢上来，楚王觉得头脑渐渐混沌，好像塞了丝绵，那些让人心烦的事，好像也暂且变得模糊，让他觉得有一丝的解脱。

　　　　身上，忽而被什么动了动，好像有人在为他盖上薄褥。

　　　　楚王眼皮动了动，睁眼。

　　　　却见郑姬坐在榻旁，低头给他掖着衣角，黑发下，面容温婉，洁白如莹玉。



第49章

　　　　“你怎在此？”楚王问。

　　　　郑姬似乎惊了一下，回头来；看到楚王醒了；忙行礼；“穆夫人见大王不适