宦妻,本座跪了-第20部分

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　　　　“我……我不走”

　　　　一颗小小脑袋探进床板之下，小五小胳膊小腿的吭哧吭哧爬了进来，抱着姜檀心就是一顿嚎：“师姐……小五好想你，你这么多天都不回来看我，师傅也成天念叨你，都瘦一圈了，多难得呀”

　　　　跟着东方宪冲进皇宫救人，他险些被皇宫的琉璃玉瓦晃花了眼，皇宫是富丽堂皇，玉栏金砖，可侍卫们都好凶，好难缠，绷着一张脸没有一丝笑容，这里规矩多坏人也多，所以他一点也不喜欢，只想快点将师姐救出去！

　　　　乍一闻小五提及冯钏，姜檀心不由眼眸一黯，酸涩滋味涌上心头。

　　　　这几日她一直逃避着，欺骗着，却明白总有一天要去面对，比起当日的愤怒上头，今时今日她已能冷静对待，父母的恩仇子女报偿乃是天经地义，但子女也有自己的恩德感情，他们不是报仇的工具，更不吃赤心麻木，冷血无情的杀手，奸贼伏诛固然绝不手软，但与其有恩之人又待如何？

　　　　那日东方宪的话犹在耳畔，他说：“事在人为，别小看人与人之间的情义，谁对她好，谁对她真心至诚，相信她会分辨清明的”

　　　　师傅的欲言又止，师傅的坚决阻拦，师傅的患得患失，往事记忆渐渐浮现，姜檀心忍泪鼻酸，她知道自己必须回一趟广金园，求他一个解释，且也给自己一个机会。

　　　　她要问问自己的心：她所争锋相对的，是否真的罪无可恕？她所感恩戴德的，是否又真的值得赴汤蹈火？

　　　　“小狐狸，别想有的没的了，快跟师哥回去，这金丝鸟笼子有什么可待的？走走，马上走，接应的人还在外头，算好了时辰给银子的，你别磨蹭”

　　　　一边说一边从床板下爬出去，东方宪一身骚包贵气紫，衣袍簇新精细，这样爬着，也难为他肯舍得这身衣裳。

　　　　一道挪了出来，顺手将小五拉出，蹲下拍了拍他身上的灰尘，姜檀心浅声道：“我没事，皇上不过只是想挫挫我的锐气，并非真心想要软禁我，不用几天我便可以出来了，此刻跟着你们回去，我之前的心血可就都白费了”

　　　　“呵，蠢丫头，你可知近来京中最大的消息是什么？”

　　　　东方宪指骨一敲，打在了她的脑门上，似是怒其不争，又似嫌她痴笨。

　　　　姜檀心吃痛哼了一声，用手捂着头，辩解道：“我成天在这个房间，如何知道，到底出什么事了？”

　　　　“师姐，全京城，哦不，是全国的人都知道你要和戚无邪成亲啦，哦也不对，是对食，虽然……虽然小五不知道对食是什么意思，可是小五知道成亲的意思，你要做那个大奸人的新娘，小五不肯！”

　　　　杏眸圆睁，姜檀心傻在了原地，这……这是唱得哪出戏？将视线挪到东方宪脸上，她急需渴望一个答案。

　　　　感受她的目光，东方宪两手一摊，耸肩奸诈笑道：“哎，我本打算寻你问个因由，再卖个街摊的那个沈秀才，让他写一本纪实些的，你且不知道他前一本书是有多火，那本‘我与督公不得不说的故事’据说落款还是你的名字”

　　　　姜檀心气得急，俏丽小脸硬是憋成了猪肝色，她恨恨咬牙，一把揪上了死狐狸咯吱窝下的肉，就这么一捏一转一放，惹得他想叫不敢叫，一手捂着自个儿嘴门，一手揉着火辣辣疼的腋下，两眼发昏风流尽失。

　　　　倒抽着冷气，嘴里尽是“嘶嘶”之声，退了一步道：“好毒的丫头！你且自己想想一路春狩惹了什么祸端？这是皇帝默认的一桩荒唐事，你局中人尚且不知，我们哪里清楚？鲜卑皇帝虽然暴虐，行事无度，可也不是昏君蠢蛋！男男对食的天下笑柄，你若不是逼急了他，如何做得？”

　　　　“哪里是我逼得！我好赖清白女子，怎会不知廉耻要嫁与……嫁给一个死太监！只是那日有人处心积虑拆穿我女子的身份，紧接着太子便发癫起来，硬是求皇帝赏了我与他做妾，幸是有九王爷替我解围，可怜他人微言轻，只有把自己也脱下水来平衡局势，让皇帝两难”

　　　　她顿了顿，一跺脚，贝齿咬上了唇：

　　　　“我本以为最不济，也是让太子逞心如意，大可看看他打得什么如意算盘，水来土掩罢了，可，可这是哪里跑出来的一个戚无邪呀！”

　　　　摸了摸光洁的下巴，鼻梁高挺，眼眸眯成了一条线，狐狸奸声一笑道：“有点意思……”

　　　　“快说！”姜檀心和小五齐声喊道。

　　　　“别急，你想，戚无邪何许人也，无根之人总是心术不正，感情缺失的，有人爱财，有人贪权，比一般的人更执着更疯狂，这个你瞧师傅就明白了，我想这戚无邪生有绝代姿容，虽不及我，自然也看得过去的”

　　　　掸了掸袍上莫须有的灰尘，东方宪继续道：“长得俊了，是有烦恼的，东厂素有佳人痴心，甘愿做花肥之人不胜枚举，戚无邪虽享受但也自卑，所以娶了你这么个不男不女的姜公公，一来叫别人乘早断了念头，二来也全了他变态极致，行事乖张的独有美名，三来嘛……或许他喜欢你呢？”

　　　　姜檀心早已没有再听东方宪的废话了，她在房间四处翻看，看有什么类似板砖、刀斧之类的物什……

　　　　小五素来贴心，这次也不差，他从怀里摸出一袋碎银子递给她，奶声奶气道：“师姐，二师哥以前就说了，如果有人想打他的话，请用银子砸。”

　　　　东方宪笑意泠然，桃花美眸风流俊秀，唇角高扬，他伸手揉了揉姜檀心的发顶，叹笑说：“谢银就不必了，好歹师兄妹一场，不管怎么样，师哥绝不会让你落入魔掌的，交给我吧！”

　　　　姜檀心张开欲说，不料东方宪的微凉的手指按上了她耳后的一个穴道，酥麻之感瞬间蹿及四肢百骸，人影四重，腿下一软，她便只觉全无倒在了地上。

　　　　东方宪解开金丝滚边的嵌玉腰带，臂肘一伸，脱下了外身的贵紫长袍，他单膝点地，蹲下身，伸手去解姜檀心的衣衫。

　　　　手一勾，腰带松下，外袍如剥落莲藕，褪出里头的素白亵衣……

　　　　不再是小时候的豆芽菜，小师妹也有发成白面馒头的一天，东方宪有些不自然的挪开眼，暗叹一声重新站了起来，他清了清嗓子，背手在后，随即扭了个身道：“小五，你来！”

　　　　眨巴眨巴眼，小五“哦”了一声，迅速上下其手，帮姜檀心换上了东方宪的衣袍。

　　　　两人衣物对调后，东方宪来当窗前，仿着鹧鸪叫鸣吹了一个口哨，不消片刻，两名身着贵气袍衫的人从窗户口探出了脑袋，宽脸得首先抱怨，他压低了声说：“哎哟我的爷，你可算是好了，咱们虽说了是御贡米商，但也不能滞留皇宫内院啊，快些走吧，库房那头的小门快到时间落锁啦！”

　　　　手一摊，东方宪正眼不瞧一下：“麻袋呢？”

　　　　“这呢！”

　　　　接过米商抛来的东西，他分出一只小一些的递给小五：“乖，自己钻进去，他们会送你们回广金园，一回去就看紧你师姐，要是跑咯拿你是问！”

　　　　“明白！”小五痛快应下，先帮着把姜檀心装袋，随后自己麻利的也钻了进去。

　　　　“来来，一人扛一个运走吧，安全送到广金园少不了你们的银子，快去！”

　　　　两个米商面面相觑，认命一叹气，谁让自个儿是商人，骨子里就有着‘有钱不赚猪头三的’金科信条，当时说得好听，一百两银子从宫里运两麻袋东西出来，不贵，都是砧板上的肉，没想料到居然是两个大活人！还真他娘的是肉，有这么坑人的么？

　　　　哎，好在只是一个小太监，若是要偷个皇妃贵人，他们这半辈子也算是活到头儿了！

　　　　*

　　　　走得是内务府粮库的偏门，只一道小巷道，过了一个破落跨院就出了皇宫内城。

　　　　米商一个宽脸瘦子，一个圆脸胖子，两人推着一辆三轮小板车，将两个装人的麻袋藏在粮堆之间，他们神色谨慎，脚步奇怪，一刻不停的往门禁处赶。

　　　　到了关口，他们出示了御用米商的行文凭证，检车的守卫打了个哈欠，不加甄别后也就放行了。

　　　　暗自松了一口气，满手心都是冷汗，顺利将人运出了内城，后衣襟都湿透了一层。

　　　　大手一捋，将脸上的汗水甩掉，宽脸瘦子讪讪道：“真是要人命，亏得胆子肥，这种生意下辈子都不能再做了，快把人送去……送去哪儿？”

　　　　“广金园！你这脑子能不能记点事儿，别成天只有银子银子的”圆脸胖子沉默的很，一路都没开几次腔。

　　　　“嘿，你还别事后诸葛亮，平日里要不是我脑子活络，咱们现在还在粮仓里逗老鼠呢！你想这大街上，多少富贵王孙，大官老爷的满车卖着家什古董？我看他们就差卖老婆孩子来凑亏空的银子了！”

　　　　“这跟我们有什么关系？”

　　　　“怎么没关系？要不是今年夏粮不进京了，户部的亏空能把天搂漏么？说到底，老百姓有粮才认君，你叫我饿肚子，天下可就不稳咯，这个乱轴子当口，就是咱们米商来过一把爷爷的瘾！”

　　　　宽脸瘦子沾沾自喜，亏得势头瞄得转，在得知夏粮进京的脚程银子没有批下来，他就从通州老家运了几万石粮食进了京，自愿献给皇宫内府充作官粮，内务老爷一高兴，就陈奏了内阁。

　　　　内阁听了也满意之甚，说要表扬这种风气，于是乎，便把内府后三年的御用米进贡的三成股分给了他。这可是坟头冒烟儿的机会啊，舍家舍财的熬过今年，后两年可是一把独抓，大批大批吃银的日子了！

　　　　顶着御用米商的响亮名头，好赖也是风光了一把。

　　　　正当宽脸瘦子沉浸于发财梦，口水横流之时，三个如鬼魅一般的人拦住了他们的去路——麒麟补子瘦袖袍，漆黑皂靴，金缕腰，另有一把绣春刀配与腰际，他们各个身形长立，英武不凡。

　　　　瘦子吓得呆愣如鸡，眸色涣散，他认得这些人，也知道，当东厂的暗卫出现在你面前时，实在无异于黑白无常、牛头马面的地狱缉拿。

　　　　“官、官、爷、我……”

　　　　“唰”一声，一柄钢刀破鞘而出，牢牢钉在了板车边沿，瘦子如同猴子吃辣椒，直了暴突眼，怂包软蛋一屈膝，直接跪倒在地，两眼一白昏了过去。

　　　　三轮板车卸了一方力，向侧一倾，上头的米袋一股脑儿全滚了下来，为首的人淡漠问了一声圆脸胖子：“你们是米商？”

　　　　“……是”咽下口水，心如擂鼓。

　　　　“御用米商？”

　　　　“……刚、刚是”

　　　　“跟我们走一趟，这些米粮一并带走”

　　　　“我们没犯什么事啊……官爷！……官爷！”

　　　　不由分说，连同着麻袋里的姜檀心，一起被丢进了东厂炼狱。

　　　　*

　　　　咚一声，麻袋里的姜檀心闷哼一声，揉着摔得生疼的背脊，连骂娘的心都有了。

　　　　方才从板车上滚下来的时候她便已经醒了，还来不及问候完东方宪的祖宗八代，她就被人一路杠进了一个她甚是熟悉的地方。

　　　　三长三短、三急三缓的敲门暗号之后，迎面而来的，是东厂炼狱独有的血腥气味和肌理血肉腐烂的臭味，她又被人装麻袋送进了这里，一样的手法一样的路线，当真欲哭无泪。

　　　　所以，当有人解开了她麻袋的系绳时，她立即挣脱开来，不管不顾的径自钻了出来，即便是嗅着外头腐蚀的气息，也比忍受麻袋里逼仄的压抑来得好受些。

　　　　喘平稳了气息，她顺带手把小五也从麻袋里捞了出来，可能兴许是方才磕碰厉害了些，小五暂时还没有醒过来，她将人躺放在干燥一些的干草垛子上，由着他先睡，自行站直了身。

　　　　环视四周，一间四四方方的砖瓦囚牢，青灰一片，地上打扫得甚为干净，并没有印象中炼狱该有的血迹干涸和凝固的乌黑。

　　　　与她一起被刑囚的还有六七个身着锦袍，体态富盈的男人，似是京中的贵族富商，方才解开麻袋的人也是他们中的一个。

　　　　那人长相粗俗，酒糟鼻子金鱼眼，脑瓜像个大鸭梨，虽衣冠锦簇，但仍盖不住他身上的一股土渣子的味道，土商咽了咽口水，见姜檀心贵紫华服，长相俊俏，以为是哪家粮商的小公子，便客气寻问道：“小公子门第何家，家父可是粮商？以前从未见过，怎么也被抓来了这里？”

　　　　“你又是何人？”佯装警惕地离他远了一些，姜檀心哑着嗓子，先行问道。

　　　　“小公子莫慌，我们都是一样的，都是京城的米商，我是粮行米市的会长，我姓黄，这位是皇商李老板，这位是东城米庄陈东家，这位是……”

　　　　姜檀心捧了手，朝着一圈人作了半截子揖，算是幸会见过，她肚内疑惑千千结，蹙着眉头不解问道：“东厂怎么寻米商的麻烦了？”

　　　　黄会长面露难色，似有不齿之事，为难道：“我等先前也着实想不通，在小公子进来之前，我等已被关押了三天了，虽饭食不断，也未有刑讯，但就是不放我们出去，我们几个互通身份，都是米商会的粮商，大多又是刚从户部捐纳了官职的，所以我们想着怕是‘以粮捐纳’的事情漏出了篓子，奇怪的是，那朝廷的官老爷们尚且不知道，东厂的探子却已经下手啦！”

　　　　以粮捐纳？姜檀心吃了一惊。

　　　　053　捐纳米商，试婚三日

　　　　所谓捐纳，就是花钱买官。

　　　　除了现任官员可以通过捐纳升迁议叙，士农工商皆可通过捐纳迈入仕途。

　　　　但比起科举正道出身的官员，捐纳之途只用于少量的贡生、监生的虚名头衔，并没有泛滥，它受到朝廷的严格控制，一般只是一种地位的象征，并没有太大的实缺权力，可即便是这样，这捐纳的魅力对于商人来说也是致命的。

　　　　士农工商，商人至末，与三教九流、奴役娼妇一列受人歧视轻蔑。商人平日里做起生意来，若没个虚衔官帽挣个脸面，简直要卑微到尘泥里边，即便是金银再多，也逃不出人口里“臭奸商”的恶名。

　　　　此番江南夏粮断运，京畿缺粮，最要命的是户部亏空的大案又在此事被人掀了出来，真是内外夹攻，好不烦心。

　　　　为了度过此次危机，内阁首辅马嵩上奏天听，想了一招“以粮捐纳”的法子来募集粮食。因是临时救济，所以批下了不少从前不可能捐纳到的实缺官职，以此吸引了一大批商人携粮来京捐纳。

　　　　这事儿由户部负责，皇榜告示各省州府县，将原先捐纳所需交上的银子，以米市的价格折算成几斤几石的粮食。

　　　　米商可以从外地运粮进京，也可自行民间筹粮，反正只要交足了粮食，户部便开出捐纳执照，再入吏部铨选候补，开缺实放。

　　　　这是马嵩上承天子，下顺民心的一招妙棋，旨在苍生，没啥好驳的，可坏就坏在他心思匪浅，另有谋划。

　　　　自从姜檀心指使京畿道御史刘慎上奏东宫借银一案发生之后，马嵩就在四处为太子奔走谋划，想办法筹集那一大批的欠银，弥补户部亏空大洞。

　　　　而这招“以粮捐纳”也是名目由头之一，起先户部收的确实是粮食，可慢慢的，粮食变成了银子，有些缺位更是连番叫价，抢的头破血流，例如江南道府的县令、两淮盐道衙门这些放屁都油裤裆的缺。

　　　　太子的补足银有了，马嵩可以先补进了户部账目之中，只等过了拓跋烈的那一关，这笔不知来处的银子，他照样可以私吞入囊，到时候，连太子也没有底气染指半分，不仅如此，他说不定还得恭恭敬敬向马嵩道一声“谢谢”。

　　　　这些就是姜檀心当初精细布局之后，引出的大蛇。

　　　　拓跋烈春狩多日，马嵩在京绝不闲着，自然也叫东厂的人盯了个密不透风，现在龙驾回京，也该是收网的时候了。

　　　　姜檀心疑惑未解，一阵机拓转动之声已然响起，声隐雷隆隆，渗透在砖墙之后，霎时包围了整间石室牢房！

　　　　米商惊恐万分，从草垛上霍然站起，都不敢靠近墙壁，他们仰着头四处寻望，生怕哪个角落飞出一些箭矢刀片，将他们活生生剐成了肉片。

　　　　只听“咔嗒”一声，正北面的墙壁从中间两分，一点一点沉到了地底之下，露出了墙后隐藏的一间石室。

　　　　石室灯火通明，人油灯燃着幽冥之光，跳跃在人头骨盖上，阴森寒迫之气从地面吹来，犹如地狱饿鬼在地上挪爬，一手握住了活人的脚踝，连皮带骨的寒意攀上肌肤，掀起铺天盖地的寒颤胆怯。

　　　　炼狱，不负其名。

　　　　房间宽敞的甬道，十二暗卫悉数到场，他们面上带有黄金面具，只露出坚毅的下巴和薄情的嘴唇。

　　　　房间两侧并没有放置刑具，只有一袋袋米粮，还有一辆捣槌粟米的石臼车。

　　　　细细一扫，在角落处还缩着一个人，他小厮小贩的装扮，面前搁放着一个屉笼担子，似乎是大街摊贩买春米饼的。

　　　　他的担子上插着几支木棍，上头是好几个栩栩如生的面人儿——街头的小生意人都喜欢学这样的手艺，好吸引孩童玩耍，以此招揽生意。

　　　　向前望去，东厂正主戚无邪，此时正卧躺在一座海南老檀八角罗汉床上，床云头卧龙雕绘，金粉走边，紫貂绒坐褥为垫，奢靡万分，堪比天子仪制。

　　　　他单手支着头，屈膝侧卧，血红蟒袍下摆下垂，盖住了琉璃制得踏脚玉案，远远望去一色惬怀舒适，阎王睡卧之姿。

　　　　手腕上是松垮的紫檀佛珠，他两指间捏着一只五彩面人儿，颇有意味的来回拿捏把玩，眼眸不抬，他心不在焉道：“各位老板多日不见，怎么瘦了那么些？可是东厂照顾不周，把你们饿着了？”

　　　　姜檀心躲在人间最后，她白了一张脸，心说：冤家路窄，好死不死怎么又碰上了？

　　　　她身边几个商人素来胆小，东厂恶名如雷贯耳，未见戚无邪时已是胆战心惊，此番见了那般架势，又听人间阎王这样“嘘寒问暖”，更是各个如秋风落叶，怕得浑身扑簌簌的颤抖。

　　　　强忍着腿肚子的打颤儿，几个人面面相觑，统一推了黄会长出来。

　　　　黄会长心中暗骂一声，无奈之下，也只得一步一挪的向戚无邪跟前走去，谁料他也实在是个怂包软蛋，自个儿左脚绊右脚，哎哟一声扑倒在地，后头的以为戚无邪对他下了手，那是怕的要死啊，双手抱头蹲在地上，哭天抢地直唤爹娘，一时间鼻涕眼泪横飞，嚎啕之声如丧考妣。

　　　　不少暗卫冷汗流下，心中暗道：主上英明，对于这样的商人，实在不需要动用刑具。

　　　　跟着抱头蹲在最后，姜檀心忍着笑意，也扯开嗓子嗷嗷哭叫了两声，但态度就比较敷衍扭捏了。

　　　　“督公饶命啊，草民都是奉法良民，有道米商啊，草民从未谋财害命，打家劫舍，还望督公明察啊！”

　　　　“各位老板哭什么？本座不过请各位来吃一顿饭，何须如此呢？”

　　　　袖手一挥，袍摆唰得一声逆风而动，不过一瞬，戚无邪已从罗汉床上仰身而起，长身玉立得站在高台之上，姿态魅邪。

　　　　“乔师傅，来张春饼，他们哭了那么久，想来是饿了”

　　　　被点到名的小老头颤颤巍巍抹了一把头上的冷汗，他从角落挪了出来，抖着手，摸上了木台上的面粉团，洒水，搓揉，拉甩，像平日里做生意那般蒸起了春饼，将一张薄如纸张的大圆饼放入屉笼里蒸熟。

　　　　不消片刻，起开屉盖，一阵扑鼻米香升腾而起，似是美味。

　　　　可乔老头却不这么认为，他面色煞白，因为极度紧张而牙齿发颤，噗通跪在地上，他哆哆嗦嗦说：“督、督公大老爷，我、我怕忘记放葱花了，我、我这就重做……”

　　　　戚无邪轻笑一声，如地狱升起的一缕削骨烟，冰凉无情的钻入人心：“不忙，怕他们也尝不出葱花的味道……黄会长？你先来试试，可好？”

　　　　没人能拒绝，也没人敢拒绝，黄会长面如死灰，被暗卫从地上一路拖到一把椅凳上，他的手被捆在了身后，半寸离不开身下的那把椅子。

　　　　戚无邪宽袖迎风，姿态绰约，一步一步徐徐走下高台，来到了黄会长的跟前。

　　　　伸出一根手指，挑上了他额上细密的汗珠，遂即又在他的领口缓缓擦拭，某人轻声言道：“听闻黄会长从白丁一跃五级，现在已是正五品户部郎中了？甚好甚好，本座还未曾恭贺上宾，实在太过失礼了”

　　　　“不、不敢，只是一纸凭据，还、还需等吏部铨选下放，我还不是、不是官呢”

　　　　“素问黄会长铁齿铜牙，口才伶俐，一张嘴，就是金银满盆，人送外号聚宝金嘴，今儿怎么结巴至斯？是太过紧张，还是盛名之下其实难副？”

　　　　“督公，您别再玩儿草民了，草民实在、实在受不了了啊”

　　　　啧了一声，戚无邪稍稍倾下身子，笑意诡然：“本座一向不喜玩，可你若相求，也总会满足一二，太簇，你来”

　　　　被点到的名的暗卫上前取过乔老头手里的春饼，跟着站在了黄会长身前，他扬了扬手里的饼冷声道：“黄老板，这是东厂的贺礼，贺您步步高升，荣升五品”

　　　　春饼之所以如此称呼，只因它能将面皮擀成薄薄的一张，这么许多张叠起来，再撒上葱花，犹如冰雪消融，