宦妻,本座跪了-第66部分

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　　　　工头只顾着扭头，见叶空来了，正想转身解释一番。

　　　　叶空没给他一个正眼，而是直径伸出手，攥上他的后衣领，往后一扯，让人摔了个四脚朝天，眸色霍霍，诚意满目，并没有对眼前女子的面目馈以厌恶或是怜悯的眼神，他只是十分坦荡荡的捧了个手：“在下叶空，实在公务繁忙，御下不严，疏于管教，这压班子的事并不是叶家的意思，姑娘既然是代表之人，不如请下头的工人全部上窑吃饭，怨气委屈，一纸诉状，我全都收下，定给你们一个答复”

　　　　姜檀心淡淡笑了笑：“狐假虎威，走了这个来了那个，真正能说话的能有几个？窑工欺负惯了，平日里大多忍了，可既然此番我们撑了窑门，就是忍无可忍之举，并非只为了这压班之事，如果不把问题摊开了，剖出个根茎泥巴，必不罢休”

　　　　笑意褪去，叶空问道：“姑娘请直言。”

　　　　她眼眸轻抬，语涉讥讪，言之凿凿：

　　　　“土司向朝廷俯首称臣，光是煤矿便要盘剥至少四成，我从京畿而来，恰好通晓其中陈规陋弊，凉州衙门只需向户部缴上一成，那剩下的三成，可不是拿窑工的血水喂饱凉州贪渎官僚？”

　　　　听她措词文墨，已知她身份不凡，只是落草凤凰不如鸡，才沦落煤矿窑地之中。

　　　　她所言不假，真正纳给中枢朝廷的，不过区区一成，剩下的三成皆是孝敬凉州府的朝廷爪牙，土司虽强霸一方，但多年汉化，也早已习惯了世俗经营的那一套，能用银子解决的事情，绝不给自己添堵。

　　　　叶空眉头一皱，模凌两可道：“官场诸事，总不是三言两语可以说清道明的，至于四成赋税那是叶家的家事，就不劳姑娘费心，今日之说撑窑门之事，我已立下保证今后再不会有此等压迫之事，还请窑工早日出煤，跟上工期把”

　　　　“叶公子，我早听说凉州府门口的石狮子有灵性，但凡担油卖肉的从前头经过，油少两斗，肉少三斤，话是玩笑话，可其意不假！这是一个无底之洞，那帮贪墨之徒，多是捉蚂蚁熬油，臭虫皮上刮漆，只要钱不怕寒颤的主，土司家大业大，难道全要拿来陪葬么？”

　　　　姜檀心顿了顿，随后笑道：“狐狸沟并非真正煤田之上，贫瘠少煤，我把话撩在这里，就是现在没日没夜的出煤，也不可能完成这月的指标。”

　　　　听到这里，叶空听出来了，这女子不单单只是为了窑工争取倒班权利这么简单，她句句游走在土司和朝廷的关系上，似痒非痒，吐露三分又套语七分，并不真正敞开天窗说亮话。

　　　　自己不是一个沉得住气得性子，于是冷了口吻道：“你究竟想要什么？”

　　　　女子长眉一扬，伸出一根手指来，她眸色泛着狡黠之光：“狐狸沟，做一日，歇一日，这月出煤指标减五成，只有这样，我们才会撤了窑门，重新上窑动工”

　　　　摇了摇头，叶空轻蔑一笑：“不可能，既然是谈判，总要拿出些诚意来，我的诚意想来你已很清楚，两日倒班已是极限，何来休息的道理，指标减五成？你是在说笑话？”

　　　　姜檀心清音笑起：“我话未说完，你且耐心听好我的诚意，我只说狐狸沟减量五成，并未说此月土司衙门的煤收会减少，我保证，非但不会少，而且比上月再加五成！”

　　　　周遭哗然声，工头都觉着这女子脑子不太清楚，虽然眸色清亮，言之凿凿，蛊惑人心的本事挺好，但增加五成这分明是无稽之谈啊！

　　　　但就是奇怪，听着她的话，不知为何，他们隐隐胸中燃起一阵兴奋的热血激情，难道这就是所谓天生的震慑力，鼓舞力？

　　　　叶空盯着眼前的女子，薄唇紧抿，他心里一百二十个不相信，可斩钉绝铁的拒绝之词就是出不了口，犹豫在肚子里一拐三蹿，末了到嘴边，竟便成了妥协：“姑娘借一步说话吧”

　　　　“不用，你我可在此立下笔墨凭据，若我食言，生死由你，绝无怨言”

　　　　“你为何有如此……信心？”

　　　　“这便不是叶公子考虑之事了，我摆了一场赌局，就看你敢不敢押了，我以性命相赌，你最多被老爹臭骂一顿，你还不敢么？”

　　　　“……”叶空犹豫，他眉头皱起，口中俱是畏葸进退之言，他踯躅万难，却在对上她清亮目光时，下定了决定，重重一握上了拳头。

　　　　“好，拿纸笔来！”

　　　　工头觉得叶空疯了，可抵不过女子凌冽如刀的眼神，他只得将一边的凳子捧来，端来笔墨纸砚，摊开了张白纸，抡着胳膊使劲磨墨。

　　　　叶空上前一步，他一撩下摆，马步蹲下，提起紫毫落笔不顿，酣畅淋漓一书，笔酣墨饱，竟将一纸谈判书写成了龙飞凤舞的临摹字帖，完了扔了笔，颇为自得欣赏半饷，他夹着宣纸吹了吹上头未干的墨迹，颇为大方的递给姜檀心。

　　　　姜檀心抄手接过，她径自咬破了指腹，挤出血珠子，在纸上按上了自己的手印，两家之言，终成凭契。

　　　　将谈判的“结果”放进竹筐子里，一点点牵扯着绳子，把竹筐放了下去，听着下头一阵一阵的欢呼之声，姜檀心勾起了久违的笑颜，她朝下头喊了声：“大伙上窑吧，吃个饭，洗个澡，明天再开工！”

　　　　木头第一个坐了大筐上来，他紧紧跟在姜檀心的身后，目中畏意，姜檀心径自牵过他，向叶空缓步走去，抬了抬下巴，狡黠道：“走吧叶公子，既然已定下出煤产量，多一个娃娃工不多，少一个也不少，我带他一起走”

　　　　叶空吃了一惊：“去哪儿？”

　　　　姜檀心回首望了望窑上的一片灰簇簇的天，浅叹一声，而后勾起唇角笑颜：“土司衙门！”

　　　　*

　　　　凉州地界都知道，土司衙门的公子从狐狸沟煤窑带了个女人回家，哦，还有个孩子。

　　　　这下好了，三姑六婆的舌头这会儿又有了用武之地，但说死过去，也逃不出私生子这一条框框外去，可她们谁也不曾算过叶空的年纪，若他能有这般的儿子，他这算是几岁破得雏鸡儿？

　　　　这是外人之言，真正土司衙门里的人，只道这丑姑娘是叶公子请来的司墨，不过半月，已成了土司衙门的军师。

　　　　她腹有诗书，什么三坟五典八索九丘，皆有涉猎；她心有经纬，针砭时弊论及朝廷，甚至连夺嫡辛秘也能说得一二。

　　　　当然，她若只会说，且坐不稳这军师之位，她狡诈的手段，才算是真正让叶空服气了，甘心好吃好穿养着她，还辟了一处宅子给她居住。

　　　　只说这煤矿一事，已见分晓。

　　　　在土司辖区和雍左县辖区的边界有条山沟子，名叫葬狼沟，比狐狸沟来得更深更广，因靠近关外草原，所以有牧民想要挖水窖给羊蓄水，却没想到挖出了煤来！还是整一条煤带，煤块成色也好，简直是比狐狸沟好上了一个层次的煤矿。

　　　　荒山野沟，边界不清，雍左县非说是他们的，抢了便走，土司衙门只有眼红的份。可没想到，姜檀心一来，便提出要争一争这个葬狼沟子。

　　　　怎么争？

　　　　她命属隶去官道处挖一块大周年的老石碑——这种石碑往往标注地界，但官道扬沙，马车辚辚驶过，多有破损，不过几十年便被黄沙掩埋。

　　　　而她挖出的这块石碑是景宝三年的老碑，她命人连夜从葬狼沟之后，斜着打洞，将石碑埋到了煤井边上，看好方位，标注在地图上，第二天，便带了人去了葬狼沟。

　　　　到了葬狼沟，已有人开始做工挖煤，只不过设备简陋，三根粗大的木头扎成三角形，汉子摇着轱辘上下调煤。

　　　　姜檀心先声夺人，她开口第一句话便是：“谁准你们挖的煤，这可是土司衙门辖地，若此处是煤带，也只怪天公垂爱，照顾草原后裔，不照顾你们汉臣子民。”

　　　　工头不是白痴，他立即掏出辖区图来辩解：“这明明是雍左县的辖区，地图有标识，我替朝廷干事，土司衙门管不到朝廷头上的一片天吧？”

　　　　地图谁没有，下一刻她也掏出了一张来，在手中扬了扬手中地图：“你有我也有，我土司是朝廷恩赐的一方首领，先有土司，再有得雍左县，自大周起祖宗绘下地图，处处立下界碑，你若不信，挖出来瞧一瞧？”

　　　　一亩三分之地，不过挖了一丈深，就掏出了事先埋好的界碑，定睛一瞧，坏菜了，果真是土司的辖区！

　　　　工头红着眼睛，恨恨道：“阴险伎俩，你动的手脚！”

　　　　女子无奈耸肩，笑得狡黠张扬，她抬起手指骨，屈着敲了敲界碑道：“笑话，这碑上花草茂盛，封土也是硬的，难不成我昨天放进去的，今个儿就能长出草来么？不过没关系，我就在这等着，你大可寻个懂行的验一验啊”

　　　　工头气急败坏，他丢下一句：“我要去知县老爷那告状，你给我等着！”就匆匆离开了。

　　　　姜檀心目送他离开，当即派人将煤井围了起来，她竖起了土司衙门的旗杆，宣告此处煤矿的主权。

　　　　留在土司衙门的叶空听见有人报信，简直高兴坏了，他立即亲自下厨，操持了一顿饭来犒劳这只狡诈的小狐狸，却没想到跟着她一块儿去的属僚跑回来除了报信，还要将她的铺盖卷儿挪到葬狼沟的煤矿去。

　　　　这是为何？

　　　　叶空疑惑满肚，跟着也去了葬狼沟。

　　　　看着女子负手迎风站在土堠之上，他长腿一迈跟上上去，问道：“明日便可寻旷工开工，你留在这里做什么？难不成还没过够狐狸沟的生活，一个女子，挖煤倒挖出瘾来了？”

　　　　摇了摇头，姜檀心鼻下一叹：

　　　　“叶公子，你心思简单，想得太好，是，你那一包贿赂银子送到县衙摆平了雍左县县令，可有想过那工头又是什么样的人？他赔上身家性命才买到这处挖掘的机会，靠着抽成私吞回本，我断他财路，势必反扑，阎王易见，小鬼难缠，这葬狼沟想真的拿下，我还需半月时间”

　　　　叶空失笑道：“半个月？你要半个月住在这儿？”

　　　　她点点头：“不过半个月，我可是把命都押上了，能不拼命么？好了，叶公子回去吧，我得下窑了”

　　　　言罢，丢下他径自坐上了大筐，顺下了煤井。

　　　　果真不假。

　　　　被姜檀心猜中，当日受气的工头名叫黑皮，他卖了全部身家，还欠上了几百两银子，才贿赂县令让他承包朝廷的挖煤生意，谁料土司衙门这么横插一脚，钱途打了水漂，老本都赔光，他如何甘心？

　　　　那县太爷也是个目光短浅的主，他收了贿银，硬是要帮着土司衙门，连大好的煤矿都不要了，空手让人！

　　　　黑皮气得牙痒痒，他当即带了一拨人在葬狼沟对面打了土井，下头反正是都是煤田，不过换一处地儿打井，到了下头，可就没有什么界碑这种东西了！

　　　　趁着黑皮还在刨土，姜檀心便已经高价招雇了二十名旷工，用了十天的时间，在葬狼沟下头打开了一个很宽的煤巷子，拦腰割断了雍左县最丰厚的一块煤田，她逼得黑皮节节败退，忍无可忍！

　　　　豁出去了，黑皮当即命令窑夫连夜挖开切割线，朝着土司方向挖煤，谁知姜檀心比他更狠，直接抬来半筐炸药抵住了煤墙，她用棉纱搓了一根十丈长的火药线，然后再用煤炭填了洞子，最后从另一端点起了药线，轰隆一声，一了百了！

　　　　这一炸，把黑皮炸给半死，还死伤了十几个人，酿出了一张天大的风波。

　　　　姜檀心倒是装着一副无辜者的样子，她只是冷冷放出话来说，是那黑皮不当操作，使得井下冒顶、煤气爆炸了，将罪责尽数推卸。

　　　　如此一来，黑皮不但自己伤得够呛，还被死伤者的族人亲眷整日围攻，并且痛打一番。

　　　　人们不知道这场惨案的罪魁祸首究竟是谁，反正黑皮一人顶了个大黑锅，再也无颜在雍左关立足，灰头土脸的离开了凉州，另谋生计。

　　　　至此后，葬狼沟下的大煤田才真正姓了“叶”，狐狸沟、葬狼沟日夜轮番作业，一月出煤量比从前翻了两番多！

　　　　姜檀心不仅完成了与叶空定下的谈判约定，还坐实了土司衙门女幕僚的位子，别人不再指指点点，冷眼以待，连老土司叶骄阳对她也是礼遇有加，三天一顿饭请，五天一此赏赐。

　　　　土司衙门连日来一直沉浸在喜悦之中，直至京城一封快马疾书送至衙门，才如陨石入隍池，搅乱了一池水！

　　　　*

　　　　土司衙门，妄竹院

　　　　一轮金色的太阳从东方冉冉升起，晨雾散去，高大巍峨的土司衙门里有一处新辟的跨院，紫竹丛丛，疏松暮霭，颇为一份雅致的意境。

　　　　这跨院还有一颗老槐树，虬枝白结，苍劲有力，有意思的事是在姜檀心搬入时候，这槐树的树干上突然生出了锛儿头，十分突兀地鼓出了一个包，用迷信一点的说法，这玩意要是长在脑门子上，便是“反骨”，是要乱天下的征兆。

　　　　家种槐树，有寓意位列三公九卿、位极人臣的美好期冀，可一旦这一人之下万人之上的人生了反骨，可并非区区反贼可以一言囊括的。

　　　　不过也是，如今谅谁也不会将这祸国诸侯的名号加在这么一个孤女头上，只当饭后谈资，一笑而过。

　　　　晨起，姜檀心洗了一把脸，触手温热的水温，滋养着近来有些干裂的手掌心。

　　　　凉州比不京城，更是干冷，在煤窑之下呆了那么许久，她险些忘了自己还是个女子。

　　　　走到梳妆镜前，她敛裙落座，审视着脸上一道道用手指挠出的血痕疤，比起往日浅淡几分，可有一道从眼角拉到了嘴角边，连牵起得笑皆变了意味，再温馨的笑意到了嘴角边，也被伤疤横亘成了狰狞。

　　　　天意叫她决绝、心冷，她根本无法拒绝。

　　　　手攀上了妆奁镜，狠狠往下一掰，镜反面扣在了桌面上，裂出了一道道纹路……

　　　　“哆哆”

　　　　此时门外响起了一阵敲门声，姜檀心抬眸望去，不由心下一突，这么早？出什么事了？

　　　　吱呀一声拉开了门，姜檀心见叶空皱眉背手站在门外，面色颇有些焦虑，他见了姜檀心，方出言道：“家里出了事，我和爹说让你一起想个办法，死马当成活马医，三个臭皮匠赛过诸葛亮！”

　　　　088　土司存亡，家产之争

　　　　“家里出了事，我和爹说让你一起想个办法，死马当成活马医，三个臭皮匠赛过诸葛亮！”

　　　　姜檀心微微有些诧异，她吃惊叶空对她的信任，不过短短时日，竟愿意让她为家中难事出谋划策，或许他只当她是一介伶仃孤女，又或是个容貌尽毁，无处容身的可怜人。不过无论如何，这个消息对她来说，确实是个好消息。

　　　　不管她如何诡计多端，赢得了葬狼沟地煤矿，她仍是一个出谋划策的师爷，只有看棋出计的资格，并没有真正操控这盘棋的机会，而如今，这个机会来了，且看她如何把握了。

　　　　面上还是少不得推托一番：“鄙陋之技，难登大雅之堂，叶土司尚且不能斡旋的事，我一介女流如何执掌乾坤？”

　　　　摇了摇头，叶空目色坚定：“这次你错了，咱家这件事，还偏不能用什么正经的方法干，要的就是你的阴谋诡计，你的花花肠子，快跟我来吧！”

　　　　姜檀心愣怔片刻，颦起了秀眉，她点了点头，跟上了叶空的脚步。

　　　　到了土司衙门正堂，錾金大门牢牢紧闭，气氛紧张，叶空单手一推门，拉着姜檀心走了进去，随后掩门，甚至落下了门栓。

　　　　姜檀心适应了大堂里头的光亮，昏暗的蜡烛只点了两根，照出大堂里阴沉沉的几张面孔。叶骄阳端坐主位，身板阔实，款额方脸，络腮髯须，双眸炯炯有神，生得十分威武，有一股当家主事的威严霸气。

　　　　他下座是瘦坨坨一个，戴着一副西洋眼镜，头发稀疏，但眸色精明，再下座是位妇人，生得肉肘肘得，脸蛋上还有两坨高原红，五官尚算端正。

　　　　姜檀心知道，前头那个这是叶家二爷，家里生意他皆是一手过，为人十分精打细算，后头那个是叶空的亲娘，是个妇道人家，虽没什么主意，但曾是武将之女，有着不错的一身骑射本领。

　　　　再接下来便没了入座的资格的人，他们大约是土司衙门的包衣家仆，虽然姓叶，但都是奴才。

　　　　不过即便是奴才，能站在这里得怕也是上得了台面的心腹之人。

　　　　姜檀心规矩行了个礼：“见过宣慰使大人，叶二爷、叶夫人”

　　　　叶骄阳点了点头，抬手示意她入座，待其落了座方鼻下出气，敞了句大白话：“姑娘是京城人士，家世背景我从未相问，甚至连名字也未曾问过，但我相信空儿的眼光，也信我识人之眼，不过在此之前，尚有一句话奉告”

　　　　屁股刚沾座儿，听见人这么说，她又免不得站了起来：“是我的不是，我姓齐名姜，承蒙宣慰使大人不弃，收留一处容身时所，无以为报，您有和箴言，小女子自承謦欬”

　　　　第一次听她自报姓名，叶空也是稍有愣怔，自己从来都是姑娘来姑娘去，确实生分，齐姜？倒像是男人的名字。

　　　　叶骄阳无声，舌尖却转悠着这个名字，试探着问了句：“你姓戚？”

　　　　姜檀心指尖一颤，苦涩一笑，心中自答：是，我姓戚，冠以夫姓，刻我墓碑名，我必是戚氏，可终究这话到了唇边，却变了各儿：“是寿与天齐的齐，并非……戚无邪的戚”

　　　　此话一出，叶骄阳果然神色一变，瞳孔也深了起来：“我原以为你一介孤贫之女，伶仃无依……”

　　　　他话未说完，姜檀心已追言而去：“是，大人所言非虚，家父一介朝臣，戚贼把持朝政，落马官员不计其数，家中男丁皆以处斩，故流放此处，我只是一介伶仃孤女，叶公子既救我水生火热之中，我必耗竭心力，帮衬大人”

　　　　原来是罪臣之后，她与那戚无邪有毁家之恨，想必不是朝廷派来的什么细作探子，再者说，有哪个女探子为此甘愿毁去自己的容貌呢？

　　　　摒除疑虑，叶骄阳长叹一口气：“实不相瞒，方才属胥来报，说在凉州府知府衙门打探到了消息，凉州知府徐丙川因葬狼沟煤矿之事，上折一封去了朝廷，谏言朝廷效仿西南土司的改土归流，将我叶家土司也并入朝廷，再无自主之权！”

　　　　姜檀心诧异抬眸，这的确是大事，关乎叶家祖业旦夕存亡的要命之事。

　　　　西南土司靠近南疆和陇西，几乎是夹在两块藩属之间的，戚无邪欲要钳制两王，改了土司得流十分必要，而那些土司谁也不想成为战争中的筛子，他们也巴不得早些交权，赚得一笔抚恤金，然后举家搬迁，寻一处富饶安稳之地生活。

　　　　但是地方不同，局势更不一样，以戚无邪的性子，他若想发檄文，武动刀兵，南下收拾三王，那他必定要巩固西北边陲的稳定！

　　　　总不至于叫自己腹背受敌，四方掣肘，除了朝廷的常年驻扎军，当地土司的兵力也十分要紧。

　　　　所以，以姜檀心对戚无邪的了解，这一份奏本，他是绝对不会理睬的。

　　　　但她并不打算说出自己的看法，不仅如此，她还要加油添醋，夸大危机之感，如此，她才能打上自己的如意算盘：“三王祸乱夺嫡失败，如今各自讨回藩属，举旗自封诸侯只是时间问题，要打仗了，拼得便是粮食财资，凉州至南毗邻京畿，至北与那陇西不过三日马程，朝廷欲用兵，自然不可能从江南运送辎重北上，就地取材，要得就是凉州的兵粮！”

　　　　姜檀心顿了顿，笑意勾唇：“怕就怕，朝廷已是看中宣慰使大人的家产家业，听叶公子所言，土司辖区光林场便有七十二处，煤矿两处，铁矿山一座，我若是戚无邪，也不会放过这嘴边的肥肉”

　　　　叶骄阳越听眉头蹙得越深，他承认她说得都对，朝廷欲对陇西用兵，除了走凉州道，并无他法，与其到那时被兵马强行剿灭，还不如服从改土归流的命令，至少还有一份丰厚的补偿。

　　　　这是他心头妥协的声音，可声音细弱，一出声便被否决了。

　　　　他犹豫片刻，拖长了声音，试探问道：“那依齐姑娘意思，我又当如何呢？”

　　　　姜檀心眸色霍霍，满是坚定：“一个字，争！”

　　　　叶空在一边听得认真，初生牛犊不怕虎，他从觉得父亲太过畏惧，不由直言开口：“对，我们得抗争，三百年来，叶家虎踞一方，连土成片，土司虽不比藩王，但有自己的土法、有自己的衙门，兵、刑、民、财都有自家做主，咱们还有几千兵马，一旦妥协，祖宗的基业可就毁之一旦了”

　　　　叶骄阳轻斥道：“小儿轻狂！争便要与同朝廷作对，以卵击石，我们绝没有好果子吃。”

　　　　姜檀心缓缓开口，句落成章，条理清晰：“不，争并非抗争，迂回之路也可谓是争，可听过‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’之言？如果西陲战事不休，朝廷又怎舍得除去这么一直自给自足的精锐部队？”

　　　　叶骄阳大有茅塞顿开，恍然开朗的神色，他瞪大了眼睛，喃喃道：“你的意思是……”

　　　　点了点头，姜檀心轻笑一声：“是，四面战歌起，雍左关外有西戎人，也有北寒老毛子，无论是谁骚扰边境，给朝廷吃颗老鼠屎，小女子