宦妻,本座跪了-第68部分

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　　　　姜檀心斜了一眼过去，捻起一粒瓜子慢悠悠送进嘴里，咔一声，施施然吐出瓜子壳，轻笑道：“二爷来了？不如坐下一同赏梅，这几近傍晚，您还打算去哪儿？”

　　　　算盘老二心中大致算明白了，一时慌乱之后，勉强定下了心神，他将手背在身后，直起了佝偻的背，冷言冷语道：“齐姑娘好大的动静，这是要做些什么？”

　　　　姜檀心将腿一架，胳膊肘撑在桌面上，笑意狡黠，她方吐出瓜子壳，便捻在手指间，丢向角落的人粽子，拍了拍手，她不甚在意道：“没什么，只是想和二爷论一论这账目上的出入”

　　　　眸色一深，算盘老二皱起眉头，他盯着面前的女人从桌下抽出三本账簿，一一摆在了他的面前。

　　　　打了个哈欠，睫毛浸水，姜檀心翻开了第一本：“大殷开元六年，陕甘大旱，遍地颗粒无收，朝廷减了凉州的赋税，更是拨下了五十万两救灾款项，朝廷四十万两，土司衙门十万两，你我且说说这十万两的银子去往何处吧。”

　　　　“哼，自然是救济灾民了，帐面儿上写得清楚”

　　　　“哦，是么？且不说土司辖区的灾民，一旦饿了肚子，陕甘流窜的难民不分碑界，朝廷明发谕旨，在各州府县土司辖区，设立栖流所，专门收纳流民。冬设暖炕，夜给油灯，吃住全管，定期遣散……瞧二爷的账本，光是土司辖地的栖流所可是收纳了五千人之多啊，每人按照二两银子算，这已是一千两了，还有三千多无处容身，临时搭建窝棚，额外又是三千两，买棺木、芦苇埋葬，又需几千两，粥铺分粥，赈灾银款挨家分发，啧啧……真是一毛钱都没有浪费”

　　　　算盘老二冷笑一声，心中暗道：做假账又如何，他是大大增加了流民的数量，可如今灾民走得走，死得死，留下一本花名册，怎么差的清楚！

　　　　姜檀心颇为惋惜得合上当下账目，遂即翻开了另外的一本：“这里是土司辖区棺木、米粮铺的账簿，商人从来钱货两讫，除了做官府的买卖，得另上一本账，因为官家从来都是拖欠货款的，不是么，我替您算了一下，这里外里加起来还不足您虚报的一成……诶，别说您是从别处运来的，因为我还有一本账簿呢”

　　　　抄起最后一本，浅笑道：“这是凉州府所有棺木、米粮铺的账簿，其上皆是凉州府栖流所的供应货款，跟您一点关系都没有哦”

　　　　算盘老二气得冒火，这丫头从哪儿弄来得这么些账目！昨个好悄声无息，今儿就来下这么大的套子！

　　　　“这是我土司衙门的事，即便是假账，我也填补在了别处紧缺要口，要你个外人多管闲事！”

　　　　姜檀心算准了他会这么说，抬起一根手指摇了摇，抱歉一笑：“如此，那我们再来算一算今年土司衙门所有的款项进出吧？”

　　　　……

　　　　算盘老二要疯了，这丫头究竟什么来头，她将他的假账拆得七零八落，准确无误的寻出了缺口和填补痕迹，那些作伪虚帐一处也没有逃过她的眼睛，她便像是唱菜名一般，轻轻松松把他贪渎挪用的钱尽数算了出来，分厘不差！

　　　　“咚”得一声，账簿摔在了桌子上，女子手指掰，清楚得报出了一串数字：“一共十五万四千九百八十两，二爷，银子呢？”

　　　　脚跟不自觉后退一步，他手指紧扣门扉，恨恨道：“没有用了，没人能拿我怎么着！叶骄阳死了，我才是土司，等我当上土司，钱本就是我的，所有的一切都是我的，谁能拿我问罪！”

　　　　叶空噌一步上前，揪住了他的衣襟，面色阴沉，脸色铁青：“你刚才说什么？”

　　　　他挣脱不开，疯魔一般笑了起来，抬手拍了拍叶空的脸，笑意狰狞：“乖侄儿，我说你爹死了，死了！”

　　　　叶空瞳孔一缩，甩开他的手，借着，毫不客气一击重拳敲在了他脸上！

　　　　算盘老二咚一声撞上了身后的门扉，这一拳敲断了他一颗牙齿，打得他满口皆是血！

　　　　可叶空并不觉得够了，他抬脚又是一下，一点儿不留情地踹上了他的脸颊，将他像一颗钉子一般被按在了门上，房门颤颤巍巍几欲倾倒。

　　　　“二叔……二叔，你真该死！”

　　　　“不许打我爹！”

　　　　小花从凳子上蹿了起来，猛地朝叶空扑了过去，一口咬在了他的手上，小姑娘下了死口，他吃痛一声放了手——

　　　　便趁了这个当口，算盘老二踉跄着从地上爬起来，扭头就跑，即便是小花在身后一声一声呼喊他，他也未曾回过头来，为了逃命，连老婆女儿都不要了！

　　　　叶空遂即跟着追了出去，藏在门房里的士卒跃跃欲试，却被姜檀心拦了下来，她摇了摇头道：“杀父之仇，不是外人能插手的，让叶空自己来”

　　　　……

　　　　*

　　　　算盘老二跌撞着跑出大门，他捂着发蒙发疼的脑子，心里只有一个念头，跑，他的兵就在来的路上，他的儿子还在凉州，只要投靠徐丙川，他还有翻盘的机会！

　　　　小花嚎啕得哭声尖细刺耳，他的脚步更加慌乱，跑出土司衙门的一路上，并没有人阻拦他，他向一家赌坊奔去——这是土司衙门的产业，平日里都由他接管，既然要逃命，他必须要带足现银。

　　　　猛地冲上柜台，他喘着粗去，使劲瞧着：“侯三，快给我些银子，爷有急用！”

　　　　侯三傻了眼：“二爷？昨个土司衙门才派人收了全部存银，柜台里没现银啊……”

　　　　骂了一声娘：“那我去刘宝那儿取。”

　　　　侯三扯住了他：“是不是出事了二爷？刘宝那也被取了，昨个全部店铺都取走了现钱，而且是虎贲营的士兵，都不是从前收银的老面孔。”

　　　　一拳砸上了柜台，算盘老二烧红了眼角，心口压着一块儿大石头让他喘不过气来，像是四处逃窜的老鼠，却步步逃进敌人早先布下的陷阱之中，这种自投罗网的赴死感，让他很不好受。

　　　　没有留下任何解释，算盘老二一把揪过侯三，从他腰际扒下一袋碎银子来，揣进自己怀里转身就走。

　　　　他向凉州道跑去，心中掐算，他的大部队这会儿也该到了！

　　　　可等跑到了界碑口，他犹如雷击，他的人再一次被捆成了人粽子，你叠着我、我压着你，统统被丢在道路一边。

　　　　叶空红着眼睛，犹如一尊杀生佛，等着始作俑者的自投罗网。

　　　　银枪带血牢牢立在土中，这是叶骄阳的寒枪，此刻却到了叶空的手里。

　　　　叶空烧红着眼角，紧抿薄唇，他向算盘老二丢了一把钢刀，遂即低喝一声，手腕一翻，银枪拔地而起，寒光如游龙出海，翻江腾浪，铁画银钩。

　　　　开弓步，三尖相互照，他横枪在胸，一句赘言没有，上去便是刺、挑、拦、架招招发狠，步步紧逼！

　　　　算盘老二虽多年荒废武艺，可底子犹在，想那叶空小子的叶家枪，还是他手把手教起来的，他打心眼里瞧不起这个小子，鼻下冷哼一声，挪步后撤，抄起手中钢刀一挡，架开了迎面一刺。

　　　　他寒刀在手，大砍大攻，快、疾、猛、狠、干净利落，刀光罩身，水泼不进。

　　　　叶空吃力后步一撤，却仍稳稳踩在当下，虎口震得发麻，他不由银牙紧咬，双手一抖枪头，紧接着一个枪圈，扰乱敌方视线；腰腿发力，一招梅花飞雪，直刺对方下盘——

　　　　算盘老二闪身，此枪走空！

　　　　武谚云：刀砍空，巧用柄，枪扎空，速变棍。

　　　　只见叶空一个“枪穿梭”将枪做棒，横扫对方小腿，算盘老二旱地拔葱，纵身躲过。

　　　　叶空的所有枪法皆有他所授，那小子刚抬手，他便知道他要出什么招，心下应对，游刃有余，大刀横劈竖砍，紧紧压制着他，阻了枪头之利，他近身劈砍，更是逼得他节节败退……

　　　　砍刀迎面而下，架在枪杆之上，一人腕力下压，一人费力肩顶。

　　　　“乖侄儿，你忘了叶家枪是我教你的么？想替你爹报仇，不觉痴心妄想？”

　　　　叶空冷笑一声，他顶着一口气，话从牙缝中挤了出来：“叶家枪传嫡，你只知道前头九九八十变，却不知最后一招，此招从不传旁人，二叔要试试么？”

　　　　090　种植鸦片，一方崛起

　　　　“你小子敢耍我！”

　　　　算盘老二拔腿就追，举刀便砍，这小子平日里不显山不显水，想不到腹里漆黑，居然跟他玩儿这一招？

　　　　他紧追不舍，但见叶空嘴角勾起一抹狡黠笑意，再刹住步子已是不及——见他猛一拧身，前腿跪地，后腿用劲儿，直刺对方心窝——

　　　　这最后一招便叫“败枪”！

　　　　血肉一声撕裂，血算盘老二暴突了眼睛，他捂着胸口，不可思议的捏上叶骄阳的寒枪，任他野心算计，谋划家产，终是用自己的心头血，擦去了大哥留在银枪上的冤魂困首，随后直愣愣地倒在了地上……

　　　　手腕一振，枪头拔出，溅起滚烫的血，叶空扭过身擦了擦脸上的血斑，深出一口气。他看了看身后父亲的棺木，沉下悲恸的眸色，并不理睬身边的姜檀心，甚至连一句话都没有，他只是垂着眼帘，将银枪重重搁了在推车板上，然后径自把上车扶，推着棺木往土司衙门而去。

　　　　车辙深深，碾过地上的那摊血迹，留下了一道越来越浅的血痕……

　　　　姜檀心拢着手心，眸色沉沉，她看着他的背影，浅声一叹。

　　　　从来只有他信她，此番她却愿意付出自己的信任，笃定他的伤疤终会愈合，行路的方向是土司衙门，而且，他也扛得起这个担子。

　　　　*

　　　　事过半月，新丧已过，土司衙门撤下了挽幛白布，除了祧孝之人，家奴鬟女也脱下了惨白丧服，只是臂上依旧绕着一圈黑布，面无笑颜。

　　　　叶空已继承了土司之位，朝廷也在三天前发来廷寄，正式承认他的宣慰使的官职。

　　　　算盘老二已死，叶空并没有为难他的妻女，本想将叶铮从凉州学堂里接回来，但那小子孔孟之道念得太多，叫杀父之仇蒙蔽了心，且不管事情因为为何，冤冤相报，硬是不肯在回土司衙门。

　　　　叶铮只回来过一趟，他要走了算盘老二的尸身棺木，也接走了娘亲和妹妹。

　　　　一辆马车，只带走了单薄的几件家私，他跨坐车辕冷冷留下背影，还有小花声嘶力竭的哭喊声。

　　　　叶空依旧一身孝服，黑色玄带束腰，勒出腰线，不过半月，他已瘦下一圈。

　　　　站在大门外的高台之上，他发丝高束，垂手在身侧，冷峻的下巴上生出了一圈青色胡渣，眼里有血丝，还是那一张俊朗面廓，但总有一些东西已在他心里悄然改变。

　　　　姜檀心站在他身后，她面蒙薄纱，一身湖绿丝绸罩衣，另围着一件织锦镶毛斗篷，遮挡春寒料峭的冷风。

　　　　时近三月，若是京城，已是春意探首，柳絮纷飞，可凉州仍是黄沙漫漫，灰簇簇的天将整个土司衙门笼罩在阴影之中。

　　　　站了良久，谁也没有出声，叶空扭过身，他一如这半月时光，视若无人的从她肩头擦过——她心下了然，正以为这场缄默无声的见面又会以沉默的方式结束时，他却开了口。

　　　　“我一会儿去妄竹院找你”

　　　　“……为父报仇？”

　　　　叶空霍得扭过身，看眼前的女人偏首玉立，神色淡淡，不轻不重的话在她舌尖一绕，如一柄蝉翼小刀，寻着心头位置刺了下去。

　　　　沉默了半个月，他亲口破冰，她仍要如此步步相逼么？

　　　　“你明知道，我要想报仇，怎么留你半月之久？土司衙门的账目从未有人从你屋中搬离，甚至连银库的钥匙也在你手里，我的态度，你要明知故问么？”

　　　　是，他是气她的隐瞒，气她为了土司家业，牺牲了他父亲的性命！

　　　　那日，他恨不得收回他所有的信任，也将那柄沾血银枪送进她的心口之中！可那又如何，他终是没有那么做……

　　　　她撒下生死谎言，犯下滔天大错，可也保住了整个土司衙门不落旁支！

　　　　试想，即便那日他带着人马杀去了凉州府，结果又会如何？保住了父亲一时性命，却丢了祖宗家业，在这个世道，没有权力，没有地位，等于束手就擒，死无葬地。

　　　　所以他虽恼她，却也感激她。

　　　　情绪复杂，苦味交杂，纠结之下逃避是人之本能：他只能自己跟自己生气，平日避着她走，见面了也是缄默不语，冰冷对待。

　　　　但这并不是他的态度，而是他不知应对的伪装罢了。

　　　　姜檀心心中明白，所以她从不逼他，但她足足给了他半个月的时间愈合伤疤，叶空必须撑起整个土司衙门，处理这一堆内忧外患，而她自己，也没有太多的时间耗费，她的路途还很长。

　　　　投之正色，姜檀心朝他走近一步，望进他血丝满布，疲困交杂的眼睛，鼻下轻抬一声：“去睡半个时辰再来，我有东西给你看”

　　　　“……”

　　　　言罢，提步迈过了大门开，翩跹的裙裾，尽数藏匿在毛斗篷中。

　　　　……

　　　　等叶空敲起妄竹院的房门，姜檀心已将绘制的牛皮地图架在了屏风之中，她启了门后，便径自走到桌边，掀开了用瓷碗扣住半饷的鸡蛋面，语气淡淡：“坐下吃完，我边说，你边吃”

　　　　叶空有些惊讶，他扫了一眼那一碗糊坨坨的东西，除了荷包蛋和一块红烧肉勉强入眼，底下的东西当真不能称之为……面！

　　　　他摇了摇头，面色不佳地推脱道：“我还在孝期，不能吃肉……”

　　　　姜檀心冷笑一声，阴测测道：“那就把面吃了”

　　　　咕咚一块唾沫，叶空撩袍落座，摸了摸鼻梁，认命地抬起筷箸：“那我还是吃肉吧”

　　　　姜檀心见他咀嚼吞咽，无视他生不如死的样子，柔荑轻抬，点了点牛皮地图上道：“我曾说过，叶家想要强大，必抓经济、外交、军训三事，你我暂且不论招兵买马之事，但经济和外交不能再拖了”

　　　　“叶家一夜更主，侘傺失意在所难免，徐丙川本就信誓旦旦，他极有可能趁此机会下手……别用你那种眼神看我，你不如你老爹强，这是事实……好吧，是暂时，咳，我继续说，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，官场亦是利益为先，你老爹那一套注定行不通”

　　　　“你……壶叫吴起巴结他？”嘴里嚼着肉，叶空含糊不清道。

　　　　“不是巴结，是建立利益线，你若能画出一张大饼诱住他，他就不会希望朝廷改土归流，反而会站在你的一边，奉承巴结是没有用的，无底洞而已，笑脸收钱转脸刀子的人在官场之中实在太多了”

　　　　咽下口中肉，舔了舔嘴唇上的油渍，多日不食荤腥，竟不知如此美味，他后道：“画饼？徐丙川看中红木林场很久了，无论是红松还是油松都是上等的材料，商人争抢着买，只不过林场挡沙，若为了银子大肆砍伐，辖区百姓的田地算是要毁了，爹说他不干这种毁儿孙业的事儿来”

　　　　摇摇头：“并非是林场，这个进项银子太慢了，我可以画一个更油腻的饼给他，你可知苦水乡？”

　　　　“自然知晓，土司辖区七十二乡之一，你问这个做什么？”

　　　　“苦水乡背坡少雨，水质苦涩，土质坚硬，根本不适合种植小麦，我曾看过你二叔的麦收账簿，这苦水乡也是贫瘠之地，连年欠收，为了缴足欠税，农民开始种植梅槐，且大获成功，靠卖这些花儿来赚取金银，但你可知，梅槐存活的地方，也是鸦片盛产之地？”

　　　　叶空吃了一惊道：“你说黑膏子？！”

　　　　笑意攀上瞳眸，姜檀心馈之一笑：“是，北地极寒，无论是西戎人或是老毛子，都喜抽食黑稿子，来缓解冻伤的手脚的抽疼，而且土司名下也有妓院勾栏的生意，只要种的出来，就完全不怕没人买它。陕甘凉州是个大地方，用鸦片套住徐丙川，把他拖下水。”

　　　　黑膏子，叶空没有沾染过，但他知道它的作用。

　　　　浪荡公子，往来客商到了勾栏寻花问柳，总想着尽兴把一夜金银全赚个够本，所以他们会吸食黑稿子，一抽上浑身就像红鬃烈马一样劲头十足，可一旦烟瘾过去，就会像死猪一样再难动弹，伤身很大。

　　　　他不厮混柳巷，但不代表没有去过，男子尚且密谈之物，她、她一个女子如何知道地那么清楚，甚至还断定苦水乡适合种鸦片，她的肚子里到底还有多少东西？

　　　　姜檀心扫过一眼，见叶空愣愣地，嘴角边儿还挂着一根面条，指骨敲了敲桌案笑道：“怎么，曾经玩过儿？这会儿已经进入状态了？”

　　　　恨恨别过眼，一声利落：“没有！”

　　　　她挪揄一笑，继续道：“你派人去南疆购买烟籽，我要去一趟凉州府，先安一处会馆下来，权当你我在凉州府的暂住之地，以后往来的弟兄可也住在会馆里，不用住在龙蛇混杂的客栈，随时都有热饭吃，热水澡洗。”

　　　　点点头，他道：“好，烟籽之事我去安排，只是凉州府我陪你一起去，你一个人太危险，而且……”

　　　　“而且我并没有资格，不是么？”轻笑一声，不辨情绪。

　　　　姜檀心一语道破，叶空面色讪然，略有尴尬。

　　　　她一直作为门客幕僚存在府中，但缺实没有一个实际的身份，背地里出谋划策可以，等到台面上的事她便没了说话办事的资格。叶空嘴唇翕动，见气氛凝滞，想开口说些什么，不料身后传来一阵脚步声——

　　　　叶夫人在门口听了许久，待到这一句，她推门走进，发了话：“有资格，齐姑娘，此番大劫多亏有你相帮，我是遗孀妇人没有主意，空儿历练见识远远不够，你若能进我叶家帮衬与他，我感激不尽！”

　　　　叶空越听越不对，他扭过头，挤眉弄眼用唇语问道：“娘，你搞什么？”

　　　　叶夫人无视得从他身边走过，她捧起姜檀心的手，目色真挚：“从前我以为你来历不明，一定也和着从前黏着空儿的女子一般，只图着金银名分而来，但经过此事我方知我错了，天赐你来渡我叶家劫苦，我必正你名”

　　　　叶空听明白了，他抬手摸上脑后，心中叹了声：天……

　　　　垂下脑袋，搔了搔头发，实在坐立难安，没有去看姜檀心的表情，更没有去听他娘嘴里叨出的那句话，他越过了所有东西，直接听见了姜檀心的回答。

　　　　“我愿入叶家”

　　　　……

　　　　叶夫人眼中含光，叶空惊诧抬眼！

　　　　他脑后还翘着两根毛儿，就这么直愣愣地呆在了当下……

　　　　姜檀心水眸含笑，似是故意挪揄一般，向他轻挑了个眼神，再启薄唇：“但不是以叶空的妻子身份，叶夫人不如认我做个干女儿，从此我便跟了他姓叶，也算正了名”

　　　　叶空险些气绝，他沉沉吐了口气，摸上心口顺了顺，不过未等他庆幸什么，又一颗炸弹丢了下来。

　　　　“你不喜欢空儿？”

　　　　“并未，只不过我已是他人之妻，夫家姓齐，我已冠了夫姓”姜檀心眸色似水温柔，是她难得的情愫流露，至少是叶空从未见过的。

　　　　“果真？那你丈夫现在何处，也一同流放至雍左关了么？不如将他接过来好叫你们夫妻团聚啊”叶夫人一见她谈吐夫君时遮掩柔情，实在大大怜爱，自己已丧了丈夫，对于鸳鸯两地的姜檀心更是怜惜。

　　　　“他在京城，亦是身不由己，相逢终有期，我等他来寻我”姜檀心垂下眼帘，面纱之下的嘴角苦涩轻轻勾起。

　　　　叶夫人点了点头，拍了拍她的手，倒了一声痛快话：“好，我别认了你做女儿，不用说什么干女儿，就是我远嫁京城的女儿，父亲死了回来奔丧省亲的，姜是你的名字，我便唤你姜儿，明日我便为你摆一桌酒席，将这消息公之于众，为你正名”

　　　　姜檀心抽出了手，压在腰际福了福身，应道：“多谢娘亲”

　　　　这般细腻甜声，叶夫人心里乐出了一朵花，她笑颜勾起，忙扶着姜檀心起来，顺势捶了一拳叶空，示意他也表示表示。

　　　　说实话，叶空还没醒过闷儿、缓过神来，这……信息量有点大啊！

　　　　他扭捏别过脸，低声道了一句：“什么妹妹，瞎闹”

　　　　姜檀心有意恶心他，攥上了他的衣袍，一改往日清冷淡薄样，甜腻腻地喊了声：“空哥哥……”

　　　　猛地窜起一手臂的鸡皮疙瘩，叶空往后一跳，吸在了门板上，哆嗦着嘴唇啥也不说了，扭头就跑！

　　　　和叶夫人对视一眼，姜檀心噗嗤一笑，她的心头化开一阵暖意，一丝一缕萦绕肺腑：幸好她遇上了叶空，好在她走进了叶家，在她跌入深渊孤苦无依的时候，有人给她一席容身之所，她铭记于心。

　　　　寒冬已过，春意已然悄悄萌芽。

　　　　*

　　　　一桌正名酒席，姜檀心有了自己心的身份，不再是躲在叶空身后的伶仃孤女，她是叶家小姐，由叶夫人宠着，有土司大人护着，外人无论知情与否，不管怎么嚼舌根子，已没有人能否认她在叶家的地位了。

　　　　财务一把抓，她整顿了叶家名下所有的产业，转卖了连年亏损的药铺医馆，将这一笔银子拨到了生意兴隆的妓院赌坊，扩建店铺，增派人手。

　　　　她还引进了林场的树苗，趁着三月春季让人种了下去，种两排伐一排，将珍贵的油松贩卖给�