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[明朝]燕萧艾-第71部分
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萧艾心里微颤，他居然那么早就知道了。
“所以，后来四叔起兵的消息，其实是她送给你的，但是你居然想出了利用皇后这个幌子，燕妹妹，你够处心积虑的呀。”
“皇上，当时您为何不拆穿？”
“毫无意义，朕不会动你，也不会动齐雅，说不说的，有什么区别呢？再说了，你的确很想知道四叔的消息，不是吗？”
萧艾抬头，“皇上……”
朱允炆摆手打住，“提到四叔，你只有‘对不起’三个字，朕不想再听了。燕妹妹，”朱允炆眼里一丝哀伤，“朕以为，齐雅不会告诉你，四叔在东昌大败的事，朕祭天祭祖也都瞒着你，没想到你还是知道了。那天，朕以为你又要来求情，但是没有。当时朕心里还高兴了下，没想到，第二天，你居然戴孝，公然跪在了百官上朝的大殿前面。”
“朕知道，你不是来找朕的，要不然不至于跪在殿外，对吗？你是跪给四叔看的，对吗？”朱允炆抿了抿嘴，“逼朕杀了你，再逼着四叔卷土重来，对吗？！你可知道，当时若朕真的下令处死你，怎么办？”
“我无话可说。”
“朕到底是输给你了，到底，不忍心。”朱允炆凝望着萧艾，“燕妹妹，知道朕为何输给你吗？”
“皇，皇上仁慈……”
朱允炆苦笑：“因为，朕在乎你，而你，不在乎朕。”
“皇上……”
朱允炆再次抬手，“若是道歉，不必了。”
萧艾摇头，“我想说，谢皇上。多谢您这么纵容我，宽恕我，这是我一直都想说的话，您对我的宽容，换来的却是，王爷的攻城掠地，所以我害怕见您，‘对不起’，我根本说不出口，感谢的话，也说不出……”
朱允炆扯着一丝微笑，“朕以为你会怪朕，废了你，囚禁你呢？”
“我并非不知道好歹，您对栎临殿的供给照旧，那样做，只是为了让我过个清净的生活而已。”
朱允炆轻不可闻的叹了口气，“纵然你用命赌，朕输了，但是这次朕还是输得很高兴，因为你的目的，达到了。”
萧艾心里一紧。
“四叔自三月份起，大小战役没有停息过，从河北到山东，到河南……”
萧艾望着他，这样的消息，自己日夜期盼，但如今心里，不知悲喜。
“燕妹妹知道河南在哪儿吗？淮河以北，一旦四叔跨过淮河，他就逼近长江了，”朱允炆皱着眉，苦笑道：“离朕近了，离你也近了。”
萧艾望见他眼里居然是绝望的神色，“皇上，您不是说过吗？绝对不手软，王爷毕竟没有过淮河，不是吗？”
“有什么差别吗？”
“按时间算，王爷在黄河打了两年多，若要跨过淮河，只怕……”
朱允炆摇摇头，“朕告诉你，四叔现在还在关外呢，根本不在中原，可是根本没有差别。如今在关外牵制他南下的军队，已经是朕能派出的全部兵力了，虽然他这几年南下的速度很慢，但是朕已经跟他耗不起了，耿炳文的五十万大军，李景隆的六十万大军，盛庸的三十多万大军，还有各地的守军，淮河，长江一线的军队，朕能调的都调走了。他还烧了朝廷在徐州的屯粮。”
萧艾大吃一惊，事情，远远超出预料。
“如今长江防线早已是外强内虚，只怕抵挡不了多久了。”
“皇，皇上，”萧艾于心不忍，“听王爷说过，长江天险，一向易守难攻，我相信王爷他不敢轻易攻打的。”
朱允炆一笑，“的确，朕已经派黄卿，齐卿他们离京了，暗自招兵买马，唉，朕希望在四叔攻来之前，他们能回来。”
萧艾眼睛湿润，哽咽道：“皇上，您来见我，是有什么事吗？”
“朕想和你谈谈四叔，可以吗？”
萧艾点头。
朱允炆示意她坐，目光渺茫，回忆道：“父亲说，为长者，当仁义，让他人心服，为君
者，当谦逊，广纳贤臣。皇祖父说，朕不需要打天下，只要时时刻刻把百姓放在心上，学会治理好天下就行了。朕一直都是这样做的，可是，为什么朕眼看着身边的一个个人都心向着四叔呢？其实那么多皇叔中，朕最不喜欢四叔，二皇叔秦王放荡但是随意，三皇叔总是笑哈哈的，只有四皇叔总是让人感到害怕，朕不明白，为什么明明有违天道，他依旧能够逆天而行呢？”
萧艾望着他，平静道：“皇上，当真想听？”
“恩。”
“王爷身为皇子，没有您的父亲那样疼爱，没有您的母亲那样照顾。您知道他的母亲是怎么死的吗？”
朱允炆没有摇头，也没有点头。
萧艾也不想再提了，接道：“北平，是元朝的旧都城，奸细混杂，城池被毁大半，蒙古人频频袭扰，这就是王爷的藩地。我小的时候几乎是见不到王爷的，因为他必须时时留在军营里，那时蒙古人被打退到草原，建立了‘北元’，王爷的志向不仅是把他们驱逐出关内，还要彻底消灭。皇上，您的江山的确不需要打，那是因为在边塞，一直有您的皇叔帮您抵御外敌，防守边塞。”
“这些难道不是臣子当做的吗？”
“那两军对持呢？您和王爷各为两军主将，可是王爷是在前方拼命，您呢？只要轻飘飘的说几句话，就会有人为您拼命；王爷当初只有八百人，而您拥有天下大军，一拥而上，全部朝北平去了，您想过王爷当时处在何种境地吗？”
“那是他谋逆。”
萧艾侧过脸去，“您的一切都是上天赐的，而王爷，必须要自己争取。”
“燕妹妹，”朱允炆忽然神色痛苦，倒抽了一口气，“朕愿意送你走。”
“什么？”萧艾猛地抬头。
“今天朕来，就是想说，朕愿意送你走。”
萧艾很快平静道：“我不走。”
朱允炆哼笑：“你上次说不走，朕还以为你是为了朕，后来朕才发现，你只是不希望四叔罢兵，你放心吧，这次不是言和，朕，当真愿意送你走。”
萧艾眼泪夺眶而出，转过脸去，不再敢看他。
朱允炆起身，没有看她，望着窗外纷纷大雪，“燕妹妹，这不正是你想要的吗？朕成全你。”
萧艾心里猛然一震，僵直在那里。
朱允炆平静道：“收拾好了，想走了，派人来告诉朕一声，朕送你回北平。”说完，大跨着步子离开了。
萧艾哀恸不能自已，朝着朱允炆的背影，伏地跪拜，久久僵坐在地上。
☆、160
这时，柳儿进来了，赶紧扶起她，郑和看着皇上离开了，也赶紧跑进来，关上门，双目有神，“萧艾小姐，属下有话要说。”
萧艾点点头。
“方才您跟皇上的话，属下都听见了。属下认为眼下咱们应该赶快回北平。”
“这是为何？”
郑和大吐着白气，精神道：“京都防守空虚，这是军事机密呀，咱们应当赶在黄子澄他们募兵回来之前赶紧告诉王爷知道，让他速速南下。”
萧艾身子不稳，倒退了两步，“是，是什么意思？”柳儿也瞪大了眼睛，不敢大喘气。
“萧艾小姐，难道您希望黄子澄再招募到几十万的人马，去剿灭王爷吗？到那时，只怕王爷真的不知道何年何月才能打来了，眼下是多好的机会呀。咱们看快走吧。”郑和激动道：“柳儿，你现在就去收拾东西。”
“等等！”萧艾大叫，“我需要想想。我需要想想。”
“小姐呀，不要犹豫，等着皇上派人送，没有一两个月，咱们根本回不到北平，还是赶快收拾了，告诉皇上，眼下就走的好，最好赶在大雪封路之前，回到北平，要不然耽误的就更久了。”
“可是，我不能这么对他。”萧艾干流着眼泪，心里阵阵酸楚。
柳儿急得跺脚，“小姐，既然皇上准了，咱们立刻就走吧。”
萧艾望了望柳儿，又望了望郑和，久久的开口，哽咽道：“郑和，你走吧。”
“小姐是什么意思？”
“你说的没错，此等大事，耽误不得，的确应当告诉王爷，所以，你走吧，我不走了。”
郑和大惊，“小姐，皇上已经答应了，为什么不走？”
萧艾平静一笑，“我，自有去处了。”
“小姐！”
“我不走了，倒也免了很多规程，”萧艾一字一泪道：“你这个奴才，不能好好办事，我留你何用？即刻撵你出宫，你走吧。”
郑和跪下了，“小姐，郑和可以先走，但是，您也要走，有皇上派人送您，郑和放心，我会告诉王爷，他一定会来接您的。”
“不用了，我是真的不走了。”萧艾冷着声音。
“可是王爷怎么办？”
萧艾微微一笑，“王爷他，我一定会等到他的。”
郑和听了倒是有些放心了，“小姐，那您自己要多多保重。”跪别萧艾，即刻出了宫，一路向北，飞奔而去。
很快大雪淹没一切，天空无际的灰白，萧艾自当一切没有发生过，裹了裹紧身上的大氅，伫立在雪地里。
不，没办法当做一切没发生，就像自己所立之地，四周大雪覆盖，已经没有路了。
“柳儿，”萧艾静静的笑着，“记得很多年前了吧，那次你非拉着我去庆寿寺求签，你还记得吗？”
“记得，小姐，没有很多年，就是前几年的事儿。”柳儿嘟着嘴，“签上的话一点儿都不准。”
“我不知道自己求了个什么签，因为那日我被毛伊罕姐姐找去了，”萧艾眼睑上沾着冰霜，“那天，我们说了很多的话，当时她对我说了一句话，‘嫁出去了，回不去了’。。。。。。现在明白了。”
柳儿一把抓着她，紧张道：“小姐，您什么意思呀？就算咱们不走，按照郑和的计划，很快王爷就会打来的，这个时候，您千万别瞎想。”
萧艾依旧静静的回想着，“方才，皇上也对我说了一句话。他说，这一切正是我想要的，他要成全我。”
“这话没错呀。”
萧艾眼泪“哗”的流下，呜咽道：“这是三王爷留给我的最后一句话。”
柳儿惊讶，张着嘴看着她。
萧艾眼里浮着笑意，“三王爷说，总不能让他输得太惨，这次我答应，我不能让皇上输得太惨。欠他一个江山，我还。”
“小……小姐，小姐呀，”柳儿彻底慌了，“您，您到底要怎么做呀，您千万别吓唬我呀。”
萧艾反握着她的手，轻轻一笑，“我没事，柳儿别担心，只是，我不想欠皇上的。我可以自私的不去想这么多日子以来，他对我的好，但是，我不能做对不起他的事情。京都防守空虚，郑和说这是军机大事，那么对王爷肯定很重要，但是……但是，我也不能这样对皇上……”
柳儿一下跪在地上，“小，小姐呀，您告诉柳儿，您要做什么？”
“我真的想王爷，真的很想，所以，我一定会等他的。”说着，萧艾侧过脸去，轻拭泪痕，回身进屋。
柳儿这下可不能心安了，寸步不离的跟着，萧艾进屋，她赶紧递过来手炉，可是萧艾却从内室把那把古琴拿出来了。
来京都几年了，头一次见到这么大的雪，外面漫天大雪，毫无一丝生机……
抚着那被细细雕琢的梅花，萧艾闭目静心，半晌之后，缓缓抬手：
“痴心佛下，期盼君心似我心；从北到南，结伴阆苑甚多情；山水之涯，一笔双卿描画难；奈何桥头，瘗玉埋香约重来。”
琴声凄厉，不忍闻之。
一遍一遍，隔断长空，遥传远方……
柳儿站在后面，悄悄抹泪，笑着问道：“小姐，这是您新做的曲子吗？”
“是《断肠集》的最后一阙，”萧艾没有看她，也笑着：“还记得吗？我当时一共打算写四阙，第一阙叙述词人少年长成；第二阙叙述情比天高；第三阙叙述她婚后不幸，第四阙叙述香消玉殒。现在想来真好笑，当写出前两阙的时候，后面的两阙，怎么也写不出来，如今弹出后两阙了，却再也弹不出前两阙了。”
柳儿跪下，抽泣着：“小姐，您说在这儿等王爷，咱们就在这儿等，但是奴婢求求您了，咱不做傻事，好不好？”
萧艾扶起她，打了一下她的头，俏皮道：“柳儿姐姐，瞎想什么呢？萧儿怎么会做傻事呢？萧儿还要等王爷来呢。”
……
建文三年寒冬，郑和终于在大雪封路之前赶回了北平，当他勒马进入燕王府的那一刻，朱棣飞身跑出去，见到郑和的一瞬，就知道，出大事了。
“王爷，京都防守空虚，长江天险，如同虚设，王爷快快发兵南下呐。”
“萧儿呢？”朱棣紧张道。
郑和连喘着大气，从头说起，“属下回来之前，皇上找小姐说了话，属下就在门外听到的，皇上无力抵挡了，所以，他想送小姐回来，但是小姐不愿意。”
“不愿意？”朱棣心里“咯噔”一声，“那你回来做什么？”
“王爷，是小姐让属下回来的，她也同意您快快南下，因为皇上已经派了黄子澄等人四处募兵了，若是等他们召集大军，咱们就错失良机啦。”
朱棣当即楞在了雪地里，萧儿为什么不愿意回来？她要做什么？
“本王不是让你待在萧儿身边的吗？您给本王回去！”
郑和也知道自己没有完成任务，着急道：“王爷，小姐说她会等着您，而且，属下看皇上对小姐并无加害之心，所以……”
朱棣忽得紧张起来，什么叫做，等着自己？她明明可以回来？为何还要等着？
“来人！召集所有将军，书房议事！”
不多时，几十位将军齐聚燕王府，书房里依旧点着那清淡淡的古木沉香，可是此时再也不能静心怡人了。
“王爷，您这么着急找我们来，是不是发生什么大事了？”
朱棣看了眼郑和，郑和会意，上前躬身道：“属下刚从宫里出来，听到皇上亲口说的，京都防守空虚，已经力不可支了，而且皇上还把一些大臣派出去募兵了。”
众将惊呼，一个个手紧扶椅子，简直不敢相信呐，遥遥无边的南进，忽然变得这么简单啦。
“王爷，那咱们赶快直接打去京都，活捉了小皇帝吧。”火真畅快道。
朱能问道：“此消息会不会有假？”
“不会。”朱棣一口否定。
“王爷为何如此肯定？”
朱棣侧目，因为这个消息的代价是，萧儿不愿意回来了。
“总之，本王肯定，这是真的。”朱棣平静的说着。
朱能点头，严肃道：“那末将没什么好顾虑的了，毕竟咱们不敢快速南下的原因，不外是地形不熟，虚实不清，但是现在这些问题都不存在了。”
“对呀，对呀。那小皇帝不是还打算募兵开战吗？咱们必须抓住时机呀。”
朱棣看着满满一屋子人，目光流转，似有微漾，平静道：“本王已经决定了，待这场大雪一停，扫平道路，立即出兵！”
“是！”众人高呼，一个个双目炯然，磨刀霍霍了。
“王爷。”忽然屋外一个虚弱的声音。
朱棣抬手，郑和扶他进来。
☆、终于南下
张玉进门跪道：“王爷，这次带我去吧。”
“你伤未好。”
“属下看见众位将军进府，就知道肯定有事，刚才在门外，属下已经听见了，您想直接南下，如此只怕不会再回北平，攻打皇宫的时候，什么事都有可能发生，柳儿在那里，所以属下不能不在呀。”张玉抱拳。
“本王答应。”
“多谢王爷。”
“你们都回去准备吧。”朱棣淡淡开口，众人躬身告退。
张玉打量着他，皱眉问道：“王爷，郑和既然是派去保护小姐的，那此事是否与小姐有关？属下看您，并不高兴。”
“朱允炆要送她回来，她不愿意。”朱棣眼睑低垂，“本王猜她，肯定是不忍心了，毕竟这个消息是从她那里传出来的。”
“王爷，等您把小姐接回身边，一切都会好的。”
“你不了解萧儿，本王心里有些有些不安，”朱棣摇头，懊恼的一拳打在桌子上，道：“若是知道萧儿为了此事，不肯回来，本王宁愿不要这样的消息。”
张玉微微笑道：“王爷，凡事有得有失嘛，虽然现在小姐没能回来，但是您也可以早日攻进京都，早日接回小姐，其实都是一样的。您不必过于担心啦。”
“你回去吧。”朱棣闭眼道。
“是，属下告退。”张玉不似刚才进来那般虚弱了，此时的他如同换了个人一般，精神焕发，一心积极备战，攻进皇宫。
不多时，道衍轻步进走来，作揖笑道：“王爷。”
“有事？”
“王爷，属下想问，您攻进京都之时，当如何？可有打算？”
朱棣眉头一蹙，“您说的是，允炆？”
道衍好笑的摇摇头，“他的死活，我才不关心呢，再说了，您攻入皇宫之日，谁都清楚他的下场是什么，我不会费那个心。”
“那你说的是谁？”
“满朝文武，若是有人不愿臣服，您欲何为？”
“连皇上的死活都不放在心上，你居然关心满朝文武？”朱棣缓缓一笑，“说吧，你想为谁求情？”
道衍躬身：“旧时，属下在朝中有几位老友，可否免其一死？”
朱棣递过纸笔，“名字写下来吧。”
“多谢王爷！”
朱棣并未看名单，因为他并不关心到底是谁能逃过一命，只是看在道衍的面子罢了。
道衍躬身出去，刚走到门口，就听到他说了句，“拜见徐王妃。”
话语刚落，朱棣走了出来，道衍颌首，退下。
“妙云，有事？”
徐妙云温柔的看着他，缓缓笑着，“只是想来看看王爷。”
“你也知道了？”
徐妙云点头，“所以，下次再见到王爷的时候，就是在京都的皇宫里了。对吗？”
朱棣负手而立，“只是趁虚而入，并非手到擒来。”
徐妙云苦笑，谈及这些事，他永远不可能诚心相待。
“王爷，您去找她吧。”
朱棣蓦然看向她，没有说话。
“您日后是要做皇上的，臣妾又怎么会容不下一个燕萧艾？”徐妙云笑着，但是眼里一丝湿润。
“本王承诺你，若是真的有那一日，本王承位九五，你是唯一的皇后。”
徐妙云鼻子一酸，欠身低头，“多谢王爷。”
建文四年，除夕刚过，燕军挥师南下，这一次朱棣不再取道济南，而是像上次引诱盛庸南下一样，从德州和济南中间直接进军。
很快，隶属京师直接管辖的七个府，顺天府，大名府，广平府，顺德府，保定府，真定府，河间府，全部驻守了燕军！
朱棣取道兖州府的济宁州，进军沛县，入徐州府，直接抵达京都下辖的州府，凤阳府的宿州。
“这里是本王长大的地方。”朱棣骑在马上，清冷的眸子望着四周，一丝伤感流露，“没想到有一日，会这样回来。也没想到有一日，还能回来。”
身后几十万的燕军，高扬的“燕”字旌旗呼啸飘飞，所到处，无人不闻风丧胆，规避退让。
“王爷，前几日探马传回消息，盛庸他们已经南下，似有异动，但现在还没摸清楚他们具体的路线。”朱能说道。
朱棣平静道：“全军放慢速度！”
“是！”
“王爷，”张玉皱眉道：“咱们是不是太快了？如今很多将士不能适应南方气候，身体已经出现了病症，您看，我们是不是稍作休整，在进军呢？”
“不行！”朱棣一口回绝。
“王爷，同样的失误，不能再犯，何况，这次是咱们自己的士兵力不可支了。”张玉苦心道：“您看，咱们的士兵日日铠甲加身，南方气候潮湿，很多人长了湿疹毒豆，休整几日……”
“前面是哪儿了？”朱棣强行打断。
张玉只好讷讷，打开行军地图，“凤阳府的泗州。”
“所以，前面就是淮安府了？”
“正是。”
“如今是谁在守淮安？”
朱能答道：“是荣国公，梅殷。”
“本王的妹夫。”朱棣说道：“本王从未见过他呢，如此不受允炆重用，都这个时候，还亲自上阵守前线，以后见到他，本王一定要好好重用。”
这时，陈亨飞马赶过来：“王爷，我军后方被盛庸大军袭扰！”
“中军变前军，前军跟本王速速回援！”朱棣扬鞭抽马，率军援救，虽然是突袭战，但由于燕军猝不及防，还是死伤很多。
打退盛庸以后，朱棣不得不停止前进了。“盛庸敢在这里突袭，他必定有据守点，立刻查探清楚！”
一日后，探马回来了，“王爷，泗州西北方向，宿州的一处小县城，囤积大量朝廷守军，防守严密！”
朱棣攥着拳头，“西北方向，在我们的后面，这个盛庸！”
“王爷，现在当如何？”
“不拿下他，本王不得安心！”朱棣心如火烧，“立刻回军宿州！”
“是！”
燕军进驻宿州，朱棣亲自率小股人马，去打探屯兵的小县城，灵璧。
张玉看到情况，略感不妙，蹙着眉头道：“王爷，您看，他们修筑了大量
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