安然若庶(亘古)-第22部分

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　　　　许氏不由蹙了蹙眉，问道：“四丫头，你那是什么生相儿？”

　　　　四姑娘躲躲闪闪地抬了头，却依然不松开手，期期艾艾地回道：“太太，今儿个早起，我的脸上就奇痒无比，用手挠了两下，就成了这个样子。”

　　　　说完，凑到太太面前，把手打开了。安然坐在太太下首，也伸长了脖子看去，只见四姑娘一张脸上满是密密麻麻的红疙瘩。

　　　　整张脸因为长了这些东西，原本娇小的巴掌大的脸，此刻肿的像猪头一样。要是不听她说话，压根儿就认不出她来了。

　　　　安然心里忽然划过一丝痛快，没想到她也有今日啊。不过当着太太的面，安然还是竭力保持着矜持，不多说一句话。

　　　　倒是二少奶奶许氏，实在是忍不住了，用帕子握了嘴，笑得前仰后哈，“哎呀呀，四妹妹，你这是怎么了？好端端的一个人怎么变成这幅样子？”

　　　　四姑娘虽然低着头，可是因着安然离她近，还是看到了她眼底闪过的一丝狠戾。想必是不乐于听二少奶奶的讥讽吧。

　　　　许氏也强忍着笑，问道：“昨儿还好好的，怎么一夜就成了这个样子？你可不能用手抓挠啊，若是落了疤痕就不好看了呢。”

　　　　安然也接道：“别是吃了什么不相宜的东西了吧？还是请个大夫好好看看吧。”

　　　　许氏也点头，命小丫头子出去，找二门上的人去请大夫。一时大夫来了，看了看，说是不妨，开了几服药就走了。

　　　　安然在太太屋里坐了一会子，见大夫走了，也就告辞出去。

　　　　四姑娘吃了药之后，虽然情况有所好转，可那张脸也不是一时就好的，每日里都是用手遮了脸去给太太请安，不免又遇到二少奶奶嘲笑一番。

　　　　安然倒没有趁着这个时候落井下石，面上只是淡淡的，眼睛也不盯着她的脸看。

　　　　一直过了十来日，四姑娘的脸才算是完全好透，出来的时候，又像原来一样，嚣张得鼻子朝天了。

　　　　安然压根儿也没想到，这是展尘为她出气下的药，只当是四姑娘真的吃了什么不相干的东西，过敏导致的。

　　　　眼看着冬至就要到了，安然转眼也要及笄了。连日来，下了几场大雪，安然越发懒怠出去了。只每日去给太太请了安，回来就窝在自个儿的小屋里，连王氏那儿也甚少去。

　　　　因为每次一到王氏那儿，王氏就惊慌失措地劝着她：“你是姑娘，虽是我养的，到底位份比我高。教导你的事儿自有太太来做，以后没什么事儿不要到我这儿，省得太太看见了又惹闲话。有空多去亲近太太，你也快及笄了，以后就靠着太太了。”

　　　　说了几次，安然就烦了。可想想王氏也是好心，索性就顺了她的意，不再去见她了。

　第六十三章　哭诉

　　　　四姑娘脸上的疙瘩消了之后，人又神气了许多，看安然的眼神也不像前两日那般躲闪了，一如以前那样趾高气扬。

　　　　安然心里暗笑：“还真是一个沉不住气的人，在这样的大院子里，最怕的可就是沉不住气。”

　　　　这一日早上起来，安然带了两个大丫头要给太太请安去，谁知道出门就看见了四姑娘也带了人前去。看来今儿两个人不得不一起去了。

　　　　安然脸上挂着淡淡的微笑，也不管四姑娘是否先看自己一眼，低眉顺眼地说道：“四妹妹早啊。”

　　　　“三姐姐早。”四姑娘有些意兴阑珊地应了一句，就跟在安然后头往太太屋里走去。安然自然也不多话，一行几个人，只听得见细碎的脚步声儿。

　　　　刚过清梦园的垂花门，就听太太的正屋里传出一阵嘤嘤的哭声。安然忙站住了脚，眼睛四处张望了一下，只见满院子只有几个粗使的婆子，在那儿打扫庭院。一群丫头都在厢房里守着，看样子太太正和什么人说事。

　　　　四姑娘见安然住了脚，忙凑上前来问道：“三姐姐，怎么不走了？”

　　　　安然也没答她的话，只是怒着嘴儿朝着太太的门前。

　　　　四姑娘似乎有些看不起她的样子，鼻子里冷哼了一声，继续往前走着，嘴里嘟囔着：“能有什么事儿？我们就是这个府里的主子，难道给太太请个安，也要捡时候儿不成？”说完，她不管不顾地就进去了。

　　　　安然稍稍等了一下，才理了理衣襟，迈着小步儿也进去了。

　　　　丫头掀开了帘子，安然大大方方地朝里走着，就见太太和二姑娘正坐在一起。二姑娘穿着一件大红绸面儿，缂丝百蝶穿花的狐狸皮里的褂子。面上莹润光亮，眼泡儿还透着一丝儿红，似乎才刚哭过。

　　　　安然给太太规规矩矩地行过礼，又见过二姑娘，就站在一边儿不吱声。

　　　　太太本就阴沉的脸色，今儿格外的阴暗。安然偷偷觑了一眼四姑娘，就见她站在一边，浑身不自在地微微摇晃着。

　　　　本以为今儿太太不高兴，就不会让她们坐了，哪知道过了一会儿，就听太太沉沉地开了口：“三丫头可怜见儿的，见日地都给我请安，倒是个懂规矩的孩子。别站着了，坐吧。”

　　　　太太鲜少夸她们姐妹几个，这还是头一次这么说安然。安然听了先是一怔，接着才反应过来，原来是说她呢。忙忙地谢了，就有丫头搬来一个雕花的瓷墩，上面袱了大红的坐垫，放在安然后头。

　　　　安然欠身小心地坐了，默默地听着太太说话。

　　　　斜眼看了看对面依然立着的四姑娘，安然心里不由一阵好笑：这个小丫头好胜心太强了，明明太太人家母女在屋子里说体己话，她还偏偏要闯进去。这会子，太太单让安然一个人坐，怕也是想让她知道点苦头的意思罢。

　　　　可是四姑娘是个沉不住气的人，看见众人都有座位，唯独自己一个人像个傻子般站着，难堪是可想而知的。就见她涨红了脸，双手不停地绞着自己衣襟的下摆，看样子，心里是极度的恼怒。

　　　　安然装作没事儿人一样，只管坐在那儿，微笑地看着太太。

　　　　许氏厌恶地看了看四姑娘不停扭动的身子，回转脸来，竟笑着对安然道：“有了你们几个姐妹，我总有操不完的心哪！”

　　　　安然忙欠身接道：“太太说的是，我们姐妹眼看着长大成人了，哪一个不要太太费心教导？只是太太自然是有法子的，就看大姐姐吧，如今可是一人之下万人之上。遍观整个京城，哪家的女儿像大姐姐那般有福气的？这还不是太太教导有方！”

　　　　这番话体贴中又不显着奉迎，所以听得许氏心里非常受用，那脸上立马就带了笑，“还是三丫头会说话，我哪会什么教导呀，还不是你们姐妹听话？”

　　　　安然笑道：“太太还说不会教导呢，眼看着二姐姐也是要进宫的人了，若是选出来，也比大姐姐差不了哪儿去呢。”

　　　　安然其实本不想说这个话，可是为着探听清楚太太打的什么算盘，趁着她高兴，就这么状似无意间提了一下。果然，许氏的脸上立即阴晴不定了。

　　　　许氏拍了拍二姑娘那双白嫩细腻、如同象牙般雕就的手，道：“快别提这个话了。你二姐姐一大早就跑到我这儿哭，正是为着此事呢。”

　　　　安然睁大了眼睛，装作什么都不知道的样子，好奇地问太太：“二姐姐好端端的为什么哭呀？”

　　　　许氏一拍大腿，长叹了一声道：“还不是因为四皇子？前年你二姐姐就和他订下了亲事，谁想到他就糟了那样的事儿，偏生成了个废人。除了要人伺候外，就知道每日里摔盘子打碗的，一天到晚的没个好气儿。听说……”

　　　　太太凑近安然面前，说道：“那个四皇子还是一个魔头，只要宫女们一靠近他，他就又掐又拧的，吓得他住的殿里，全都换成了年轻的小太监。”

　　　　安然脸上浮现害怕恐惧的表情，抚着胸口道：“怎么堂堂皇子还是这样的人啊？若是二姐姐真的嫁给他，那岂不是等于掉进了火坑里了？”

　　　　太太满意地等着安然的这句话，“就是啊，所以，你二姐姐这些日子才觉得处处不顺，今儿实在受不得了，才跑到我这儿哭。”

　　　　说完，就拿眼狠狠地剜了四姑娘一下。四姑娘正出神地听着，猛地被她恶狠狠地盯了一眼，浑身就如同筛糠般哆嗦了几下子。好在当着安然的面，太太也没发作。

　　　　安然瞧着四姑娘的这一幕，心里也后怕起来：幸亏自己不像四姑娘那般逞强好胜，否则，还真是吃不了兜着走呢！

　　　　见二姑娘依然粉面含泪，安然柔声儿问出自己心中的疑问：“太太，总不能眼睁睁地看着二姐姐掉进那个火坑里去。但是人家是皇子，身份高高在上。我们能有什么法子，让他解除婚约呢？”

　　　　太太眸中闪过一丝轻蔑，“是皇子不假，可是也是一个没人管没人问的皇子。不像太子，是皇后娘娘的亲生，你大姐姐嫁过去，也是享福的命。就算四皇子没有糟了那场难，凭着我们的家世，也不愿让你二姐姐嫁这样的皇子。宫里的皇子比他强的多了，为什么要守着这棵歪脖子树啊？”

　　　　安然被太太的这番话真的惊呆了，好久，都没说出一句话来。许氏满意地望着安然目瞪口呆的样子，脸上浮现出一抹意味深长的笑意。

　第六十四章　冬至（一）

　　　　安然很想知道，太太既然这般有本事，当初为什么让二姑娘和四皇子订了亲？而今虽说四皇子成了一个废人，可那地位还是摆在那儿的，怎么能说不嫁就不嫁了，难道皇上不管这事儿，只交给皇后不成？

　　　　听太太那意思，还是想让二姑娘嫁给皇子的，只不过不是四皇子罢了。

　　　　安然此时倒真的替那个未曾谋面的四皇子感到悲哀了，真是“虎落平阳被犬欺”啊，堂堂一个皇子的婚姻，竟然要受一个大臣的夫人摆布，看来这个皇子不是一般的没地位啊！

　　　　安然隐隐地觉得四皇子变成如今的这个样子，并不是一件简单的事儿，只是迷茫之间，谁也参不透其间的玄机！

　　　　浑浑噩噩中，天儿越来越冷了。下过一场大雪后，冬至就到了。

　　　　一大早上，下人们就在院子里铲雪，扫路。府里的人，个个都忙得热火朝天的，预备着冬至晚上的宴席。

　　　　这是一个隆重的日子，来到府里这么多天，安然只见了几个女眷，那些哥哥们，包括那个老爹——兵部尚书罗老爷，若是在府里见到，怕是都不认识。

　　　　说出来好笑，但这也是大家子的规矩，平常，谁能天天姐妹兄弟相见呢。

　　　　安然倒有些期盼能早点天黑，好去见识见识府里的那些人了。

　　　　夜幕降临时，太太就让丫头来告诉安然：“好生打扮了，晚上到挽香亭。”

　　　　安然让黄叶拿了两个小银角子，给那传话的丫头：“姐姐不要嫌少，拿着买点心果子吃。”那丫头半推半就地收了，欢天喜地地出去了。

　　　　这里，碧云就开始在柜子里挑着衣服。安然坐在床边上，眼看着她一件一件地从柜里扯出来挑着，却没有一件满意的。

　　　　来到府里也没多久，安然也没几身衣服，柜子里的那几件都是太太现让人做的。

　　　　碧云好不容易挑出一件桃红的袄儿，袄面上绣着缠枝梅花，稀稀落落的倒也耐看。又拿了一件石榴红的百褶裙，来到安然面前道：“三姑娘，您看看这两件可好？”

　　　　安然瞧了瞧，倒也喜庆，只是未免俗了点。不过太太刻意让人告诉自己好生打扮，不知道她到底有什么想头。

　　　　想来太太还是为了面上好看吧，毕竟自己是一个不受待见的庶女，这么多年，一直住在外头。刚回府，怎么着也得穿的让太太看得过去。

　　　　今晚又是家宴，若是穿的寒酸了，也许太太怕罗老爷和老太太见了，脸面上有些过不去。

　　　　瞧了瞧这两件，既不是太艳，也不会寒酸，安然真有些佩服碧云的挑衣服功力了，不禁朝她投去赞赏的一瞥。

　　　　黄叶上来给她梳了头，简简单单的一个闺阁少女髻，上面插了两根常用的簪子。换了那身桃红配大红的衣裳，安然接过碧云递来的镜子照了照。

　　　　暗黄的镜面映出一个少女的容颜，眉清目秀，唇红齿白，倒也是一个美人坯子。只是身上的那件衣服，失了少女的清秀，显得有些俗不可耐。

　　　　安然满意地点点头，要的就是这样的效果。在太太面前，绝不可出风头。太太出身于名门，什么样的人没见过，在她眼皮子底下耍手段，不啻于与虎谋皮。

　　　　收拾妥当之后，安然手里拿了一块鹅黄的帕子，施施然地带了两个侍女往挽香亭去了。

　　　　出门又遇上了四姑娘，只见她一领鹅黄喜鹊站枝的袄儿，一条翡翠撒花的洋绉裙。头上梳了一个百花髻，上面插满了星星点点闪着耀眼光芒的头饰，衬得她一张娇嫩的容颜越发地清丽脱俗。

　　　　精心描绘的眉毛，一张艳红的嘴儿。白净的面上施了一层淡淡的薄粉，红白相映，夜幕中，更加地可人。

　　　　安然故意落她一步，让她仰着头从前面过去了，方才低了头小步小步地走着。

　　　　来到挽香亭，众姐妹们被安置在里头，随着老太太和太太坐。外间则是兄弟们坐的。

　　　　由于是家宴，没有外人，罗老太太就随意了一点，歪在一张软榻上，面前放了一张高几，摆着几样爱吃的点心果子。

　　　　安然则跟着太太坐一桌，太太坐了主位，二姑娘在她旁边。安然和四姑娘则打横坐在两头，一桌四个人也挤挤挨挨的。

　　　　大少奶奶和二少奶奶两个另靠门设了一桌，两个人也不坐，只在老太太和太太跟前伺候。

　　　　三个姨娘也在角落里坐了一桌，三个人面上的表情各有千秋。王氏脸上始终战战兢兢的，孙氏一幅忠厚老实相。张氏则满不在乎地嗑着瓜子，说说笑笑的，压根儿不理会太太飞来的白眼。

　　　　安然面上挂着淡淡的笑，泰然自若地吃着点心，嗑着瓜子儿。间或和二姑娘说上几句话。

　　　　四姑娘因着上次闯进了太太屋里，看见了二姑娘在太太屋里哭着，被太太当着众人的面，给了一顿难堪，站在那儿听了半天的话。自此就对太太和二姑娘心生怨言。

　　　　她是个存不住心事的，就像她母亲一样，一切都摆在面上。不过太太虽然生气，但是张氏到底是老太太的人，一时倒也不敢怎么着她们母女。

　　　　安然觉得这一切都是面儿上的东西，虽然太太不至于发作她们娘俩，说不定心里早就恨之入骨，哪一天对景儿的时候，就是一件大事！

　　　　不过她也担心自己的处境，来府里的这么多天，除了一开始半个月，太太对自己非常严苛，此后就好多了。特别是当着四姑娘的面，太太和二姑娘待自己格外地亲切。

　　　　冥冥中，安然觉得这不太可能。每一次太太对自己好的时候，四姑娘都是气得两眼冒火，一个院子里，也和安然说不上几句话。

　　　　安然想到了这一层，再看太太的脸时，好像那脸立即变成了笑面虎，看上去令人不寒而栗。安然这才知道太太的城府有多深。她这是在利用四姑娘和张氏，间接地达到自己的目的呢。

　　　　一桌子酒菜，因为有了这些想头，真是味同嚼蜡一般。安然强迫着自己不露出端倪来，依然面上带笑地观看着众生相儿。

　第六十五章　冬至（二）

　　　　罗老爷在外头叫了一台小戏，简单地在厅外搭了一个台子，戏子们正在台上甩着水袖，卖力地唱着。就听外头传来一声声的大笑声、喝彩声，屋里的众女眷们还是安安静静地看戏，吃点心。

　　　　热菜一盘一盘地上来了，都是些平日里不常吃的，样数不多，都是厨子精心烧制的。

　　　　安然看老太太那一桌时，中间是一个福寿大攒盘，周围摆着一盘红烧酱猪蹄，烧鹿尾，烤羊腿。

　　　　罗老太太瞧了一眼几上的热菜，吩咐丫头：“就留中间这个吧，其他的端给她们用吧。我老了，咬不动这么多的肉了。”

　　　　丫头依言把那几个盘子撤下来，端到安然她们的桌上。安然往老太太几上看去，只见那个福寿大攒盘里，热腾腾的滚着野鸡崽子，并一些蘑菇、木耳、豆腐皮之类的。

　　　　厨子还特意治了一个调料盘，分别用了醋、香油、黄酒、白糖，香菜丝儿、葱花儿、蒜姜末儿。丫头慢慢地沿着那个大攒盘，把调料倾了进去，只闻得丝丝的响声，一股肉香味弥漫在空气中，引得众人直吸鼻子。

　　　　罗老太太呵呵笑着，用筷子点着桌子道：“许久都没有胃口了，今儿闻得这个味儿，忽然想吃肉了。”

　　　　太太赶紧站起身来，笑道：“老太太既然喜欢，就是我们这做儿女的孝心到了，老太太趁热多用些吧。”

　　　　罗老太太笑得眼睛眯成了一条缝，“这么多，我就是个弥勒佛也用不下，不如大家都跟着我尝一尝吧。”罗老太太只是这么一说，众人知道都是面儿上的情分，谁肯上前？

　　　　罗老太太看了几眼众人，眼睛里闪烁着一抹深意，点着安然道：“三丫头，你过来。”

　　　　安然不防她当着这么多的人，单挑了自己上前。看了太太一眼，只见她似笑不笑地说道：“你就过去吧。”

　　　　安然这才低了头，小步上前去了。罗老太太笑着拍了拍榻沿，“来，三丫头，坐这儿来。”

　　　　安然忐忑不安地坐了，见众人并没有什么异样，这才安下心来。

　　　　罗老太太让丫头把安然的碗筷拿来，从攒盘里夹了一些菜，放到她的碗里，笑道：“三丫头这么多年，都没在我身边吃过饭，眼看着就要长大嫁人了，再不好好地陪陪祖母，怕就是没机会了。”

　　　　众人听了只是扬了扬嘴角，不过是凑趣儿罢了。

　　　　大少奶奶是个机灵的，忙站起来说道：“显见得老太太眼里只有孙女儿，没有我们这做孙媳妇的了。”

　　　　老太太眉开眼笑地道：“猴儿，莫不是你也馋了，想和你妹妹争吃的了？来来，我这儿还有，你不要急，够你吃的呢。”

　　　　这次，众人都跟着哈哈笑了两下。安然溜了一眼太太那桌，只见许氏只是若有所思地露出微微的笑。

　　　　二姑娘也和她娘一个模子刻出来的，也只是淡淡的笑着。四姑娘却憋着一张嘴，欲笑不笑，欲哭不哭的，脸上的表情真是古怪的很。

　　　　安然无奈地看着屋内各人的嘴脸，不明白罗老太太今儿唱的是哪一出戏！

　　　　外头的戏台上纷纷扰扰，正演的热闹，这屋内何尝不也是一台戏呢！

　　　　刚才罗老太太话里有话地点明了，安然长大就要嫁人了。听得安然是一头雾水。罗老太太这话恐怕是大有深意啊，不然在这样的场合，怎么偏偏提起自己要嫁人了？

　　　　府里还有一个二姑娘，早就该嫁人了。四姑娘也仅比安然小半岁，怎么也不提她？

　　　　安然有些摸不着头脑，见罗老太太不段地让着自己吃菜，也就只好陪笑，埋头吃起来。

　　　　外头的戏忽然停了，门帘子被人挑开了。兵部尚书罗老爷带着四个儿子鱼贯进来了。罗老太太立马高兴地眉开眼笑，身子一下坐直了。

　　　　安然是个有眼色的，从丫头手里接过一个大迎枕，替罗老太太垫了垫腰，这才坐了回去。罗老太太满意地点了点头，等着罗老爷走上前来。

　　　　罗老爷一身家常的酱色小羊皮袍，手里捧着一把鸡首银酒壶，乐呵呵地走到罗老太太面前。

　　　　几位少爷跟在后头，手里都端着高脚银酒杯。

　　　　这还是安然第一次如此近距离地打量自己的父兄。罗老爷已是近五十的人了，下颏上留了三缕长髯，打理得整整齐齐的。一张国字脸上白白净净，看上去顶多有四十岁。

　　　　许氏见罗老爷进来了，也站起身来，接过罗老爷递来的酒杯，和罗老爷一起跪在罗老太太面前。一人执杯，一人倒酒。两个人举杯向老太太敬了一杯。

　　　　罗老爷恭敬地祝道：“老太太，儿子平日里忙于朝务，顾不上天天陪着母亲享乐。好不容易过个节，一家子热热闹闹的，儿子心头想着这是个好日子，老太太一定要多吃几杯，横竖这酒蜜水儿似的，喝不醉人的。”

　　　　罗老太太喜得忙接过杯子来，擎在手里道：“好好，轩儿的酒，我岂能不吃？多少年了，我总算是可以安心地去见你爹了。你有今日不容易，还该惜福养身，多为朝廷做些实事才好。”

　　　　“母亲训诲的是。”罗老爷含着笑，望着罗老太太一饮而尽。

　　　　几个孙子以大少爷打头，看着父母敬完了祖母的酒，也端着酒杯上来了。

　　　　罗老太太望了望四个轩昂倜傥的孙子，笑得合不拢嘴。大少爷上前给祖母斟满了，双手捧着递给了罗老太太。

　　　　罗老太太笑道：“你们爹娘都是一块儿敬的。辉儿和耀儿都是有媳妇的人，都叫过来，成双成对地给我敬一杯吧。我人老了，瞧着热闹。”

　　　　“是。”大少爷罗增辉、二少爷罗增耀忙答应了，叫过大少奶奶季氏和二少奶奶许氏，两对夫妻分别给老太太敬了酒。

　　　　安然看罗老太太连喝了两杯，忙夹了一筷子豆腐皮送进老太太嘴里，“老太太，您先吃些菜，再和他们喝。”

　　　　老太太半眯着眼睛，当着罗老爷的面夸道：“三丫头是个好的，怕祖母被他们