安然若庶(亘古)-第7部分

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天又冷。只有不厚不薄的，才能产生合适的热量。安然仔细划好距离，就让那几个人照着这个距离往上砌。

　　　　七八个人照着这个小丫头的指示埋头苦干了起来，安然脱去了外头的大袄，只穿了一件贴身的粉红偏襟小袄儿，在旁边一本正经地指挥着。李叔自坐了，低头拿着一把大茶壶，往一个一个茶碗里倒了热茶。一抬头，见安然只穿了贴身的小袄，不由高声喊着：“三姑娘，怎么脱了外头的衣服？仔细凉着了。”

　　　　安然吐了吐舌头，李叔被她调皮的样子逗乐了，招呼着：“过来到我这儿，喝杯热水驱驱寒。”安然顺从地跑过去了，接过李叔递过的热茶，一仰头，喝了个罄尽，李叔忙又给她斟上一杯。

　　　　眼见着日头已经正午了，那些人放下镐头、铁锹，站在那儿歇着。李叔喊着他们到这儿喝些茶，于是那些人纷纷弃了工具，走上前来，捧起茶碗蹲在地上喝了一回，热络地和李叔聊着。

　　　　安然喜欢看这一群朴实的汉子说话，看着他们大碗地喝着茶，心里也生出了一股豪爽。其中一个略大些的汉子指着安然问李叔：“这是您的孙女儿吗？可是个灵透的丫头呢。”

　　　　李叔乐呵呵地接过话：“我要是有这么个孙女儿就好了，她可是我家小主子你。”

　　　　安然见李叔虽笑着，却说不出的神伤，忙往李叔身边靠了靠，说道：“爷爷，我就是您的孙女啊，什么小主子的话，以后别提了，从今儿起，您就是我的亲爷爷。”

　　　　李叔一张历经风霜的脸上笑得如同绽开的菊花，众人纷纷夸赞着安然是个好孩子。

　　　　歇了一回，那些人又动手干起来，日头移到头顶时，李叔招呼他们回去吃饭。

　　　　一连三天，安然都是跟着他们忙忙碌碌着。好在她只是指点着，并不干什么。第四日，大棚终于完工了，安然已是累得不行了。

　　　　为了那些白花花的银子，她咬牙又命人把菊花分了根，一枝枝地种进去。忙完这些，她再也顾不上别的了，躺在床上呼呼大睡了一天。醒来时，只见王氏坐在床头，一脸担忧地看着她。

　　　　安然望了望窗外，已是上了黑影。王氏见她小脸儿睡得红扑扑的，才放了心，埋怨道：“你才多大的人儿，怎么这么不要命的干啊？你要是有个头疼脑热的，可让我怎么办啊？”

　　　　用绢子拭了拭眼角，王氏又道：“都怪娘无能，让你这么小就要出去赚钱，本来好好的小姐，却要做这么多辛苦的事儿。”

　　　　看着满脸忧伤的王氏，安然心底柔软起来，有个娘真好啊，前世她就是一个没有母亲疼爱的人，没想到上天待自己不薄，虽然这个娘有点胆小、有点懦弱，可疼女儿的心，比谁都不会少。既然和她有缘做了母女，自己发誓一定要让她过上好日子。

　　　　见王氏兀自流泪不止，安然伸出手，轻轻地擦去王氏眼角的泪，懂事地说：“娘，我没事儿，只是累了点，睡了一觉就好了。以后我会慢慢长大，要做的事儿还有很多，娘不能动不动就哭鼻子。您看，安然都不哭呢，娘应该学我才是。”

　　　　一语说得王氏破涕为笑，扶着安然起来，喝了些热粥，娘儿两个又絮絮叨叨地说了些话，王氏的心才踏实起来。

　　　　天儿渐渐地暖和了，院外的两株垂柳也发了芽，偶尔也能见着张着翅膀乱飞的小虫。安然想起前年来到这儿的时候，家里空落落的什么都没有，只靠许氏十天半月的送点吃食，几个人竟然也熬了过来。

　　　　只短短的一年，自己的这个家就改了模样，虽然和尚书府那种奢靡的日子相比，差老远了。但是每顿饭也不缺鸡鱼肉蛋了。王氏本来苍白的脸上，现在却是有红有白，越发俏丽了。

　　　　就连奶娘和两个丫头，每日也是有说有笑的，干劲十足。安然心想：自己发家致富的想头很快就可以实现了，到时就不用再指着这个，靠着那个了。

　　　　现在院里的人，没有不听安然的，虽然她还只是个六岁的孩子。

　　　　自从那次高良才来买过一次花，后来陆续地又来了几个和他差不多的人，都是面白无须的男子，安然知道他们肯定是为宫里的哪个主子买的，每次来，只问问价钱，就爽快地给了银子，把花搬上马车就走了。

　　　　安然手里有了些活泛银子，更加重视菊花的栽培了，虽然天气暖和了，菊花放在外面也能发芽了，但是为了比别人早一步，安然还是耐心地，每日钻进大棚里，授粉，剪枝。每看到开出一朵不一样的菊花，安然就像看到了一锭白银般痛快。

　　　　王氏也不再每次都把银子收回去攒着了，看着安然这么聪慧，她只有乐意的份儿。安然终于有了多余的银子，让李叔买回来一辆马车，除了宫里来人买花，每过几天，安然都要带上十几盆各色的菊花，到城里去卖。

　　　　城里的王公贵族，因受了宫里习气的影响，都到处打听着哪儿有菊花卖。见了安然的菊花，又和旁的人种出来的不一样，花盘有大有小，花色都是两色、三色间杂的，无不争相购买，安然也就赚了个盆满钵满。

　第二十章　长大

　　　　白驹过隙，八年过去了。

　　　　京郊的别院，大门楼子上悬挂着一块长方的匾额，上题三个大字“菊花王”。

　　　　院内，除了一条石子甬路，两旁都种上了各色的菊花。正值初夏的时节，一个头戴斗笠的少女，手执一把硕大的银锡喷壶，正全神贯注地浇着花儿。一身淡蓝的粗布立领衫，裹住了曼妙的曲线，严严实实地，只露出挽着袖口的一寸玉臂。

　　　　厨房的门口，站着一个年轻的少妇，身边还粘着一个虎头虎脑的男孩儿。少妇在身上的围裙上擦了擦手，递给正在吵闹不休的男孩儿一块白面饼子，就把围裙解下来，一边望着院中那个忙碌的身影喊着：“三姑娘，吃饭了。忙了一早上了，先歇口气吧。”

　　　　“哎，来了。”院中的安然脆生生地应了一声，放下了水壶，转身来到屋檐下，在那个胖乎乎的男孩儿腮上轻轻地拧了一把，才把头上带着的斗笠取下来，顺手扣在男孩儿的头上。

　　　　男孩儿看来平时和她逗弄惯了，嘴里含着一口饼，“格格”笑着，伸手就去抓那斗笠。他的母亲——也就是才刚喊安然的那个少妇，上前一把给他拿开了，就催促着安然去洗手。

　　　　安然笑嘻嘻地说道：“抱香姐姐，你也带了虎子和我们一起吃吧。”原来那个少妇就是抱香。四年前，王氏做主，给她在当地的村落里，物色了一个年轻壮实的小伙子，又出了一笔银子，给她置办了嫁妆，捡了一个好日子，就风风光光地把她嫁出去了。

　　　　抱香对王氏给她找的这户人家，心里是一百个满意，两口儿才过了一个月，就又回到院里来了。一来，抱香舍不得王氏，二来，安然的大棚紧缺人手。这两个人来到后各司其职，抱香依然在院子里伺候着，她男人则在大棚里给安然种菊花，顺便也能赶个马车，和安然一道进城。

　　　　李叔老了，人也不爱出去了，在他眼里，三姑娘已经是个管家赚钱的好手，他放下心来。安然指派了他守门，闲时也会和他摆摆龙门阵，每到这时，李叔就会高兴地张着一张干瘪的嘴笑着。

　　　　话说安然洗干净了，进屋里和王氏用饭。如今的她们，已经今非昔比了，桌子上丰丰盛盛的，一盘子黄焖鸡，一个清蒸鲤鱼，又配了几样大棚里摘下的新鲜的菜蔬。

　　　　安然手里拿了一个馒头，咬了一口，就停住了，原来她忽然想到了一些事。王氏看着她刚吃一口就顿住了，忙喊道：“安然，你在想什么呢？这么入神？”

　　　　一连喊了三声，安然才回过神来，忙歉意地望着王氏笑了笑：“娘，我想事情想的走神了。”

　　　　王氏嗔着她道：“你现在一日大似一日了，生意也越做越红火，怎么连吃个饭也不能安安生生的？”

　　　　安然忙给王氏加了一筷子清炒菜心，笑道：“娘，我在想，如今虽然日子还过得，我们却不能松懈。我又想到了好几个点子，娘想不想听听？”

　　　　“什么叫日子还过得啊？”王氏咽下安然为她夹的菜，才道：“这和我们刚来那会子比，简直就是一个天上一个地下。太太好几年都不派人送东西了，我们不照样过得有滋有味的？”

　　　　王氏一边吃着馒头，一边拿着箸点着面前的菜道：“以前一年到头的也吃不上这个，如今却顿顿都有，你这丫头还有什么不尽足的！”

　　　　“娘哎，”安然笑着长叹一声，“俗话说：‘人无远虑必有近忧’，这做生意还真不好说。我知道，娘就是个容易满足的，我还想着把生意做得更大呢。”

　　　　王氏放下筷子认真地打量着安然，自己的女儿都已经长了这么大了，这些年来，若不是自己这个无比聪慧的女儿，几个人怕是早就饿得不成样子了。只是女儿年岁渐渐地大了，再过两年，就该及笄了，到时找个什么样的婆家，自己说了可不算，还得由太太许氏点头。

　　　　想起许氏，王氏眉头不由皱了起来，长叹了一口气，语重心长地看着安然说道：“好孩子，娘知道你是个能干的，只是你大了，迟早是要嫁人的。不管你有多少银子，你总是罗家的女儿，婚事还得由太太说了算。娘是个无能的，平日里什么也帮不上你，可是这件事，你得听娘的。”

　　　　安然见王氏一脸郑重，不觉好笑，遂问道：“娘，我什么时候不听你的了？你且说说，你想我干些什么？”

　　　　王氏催促着安然吃了一口馒头，才说道：“女孩儿家，还应以针线活为主，到了婆家，你若是连个针都不会拿，人家还怎么看得上你？婆婆还不得给你小鞋穿啊？”

　　　　安然一听这个头就大了，王氏这些年来，哪一日不在她的耳根子边碎碎念，安然听得活像孙悟空听那唐僧念紧箍咒一般，心里哀嚎着：“好娘啊，你就不能不说这个，你的女儿可是胸有大志的人。你的女红谁都比不上，可不是也过了半辈子沧桑的日子？指着这个，还不把人活活儿的饿死？”

　　　　安然尽管心里极其的厌烦听这个，可还是耐着性子听王氏家长里短、长篇大论的说着，自个儿一边听，一边琢磨着如何把生意扩大到城里。

　　　　依安然想来，自己现在种的菊花，品种还是少得很，若是走观赏这条路，只能在品种、花色上打主意。怎么才能让菊花的品种和别人的不一样，是安然目前考虑的一件大事。

　　　　自己院里的菊花都杂交了个遍，该有的花色、品种也就这些了，别的种花的人家还没有她的多呢。安然装作认真状，一边微笑着听王氏碎碎念，一边天马行空地想着。

　　　　王氏正说得高兴：“你成天像个乡下野丫头般，到处疯跑，外面虽套了男装，明眼人还是能看得出来，若是哪一日，露了馅，可就有你好看的了。”

　　　　安然只听见了她的前半句“野丫头”，对啊，家里种养的没什么好品种，何不出去挖些野生的呢，说不定到时真的能培育出与众不同的菊花了。想到这里，安然高兴地一拍大腿，吓得王氏住了口，只愣怔地看着她。

　　　　安然无奈地笑笑，“娘，你再说下去，我可爱听的紧呢。”

　　　　王氏气得用筷子点了点安然的手背，问道：“你这是什么毛病儿，怎么还带拍腿的？我讲的话就那么让你高兴吗？”

　　　　安然只是敷衍地傻笑着，心里却拨了小九九：那些可以观赏的花儿，算是自己发财的一部分。只是那些一般的菊花，像橙黄的金盏菊、粉紫的雏菊，虽然世人见过的很多，但是也不能白白地浪费了。安然想着等到花开的季节，要把花蕾收起来晒干，到时可以开一间茶馆，就用这个泡茶喝。

　　　　菊花一身都是宝，它的花能够清风明目，是不可多得的清热良药，自己为什么不抓住这个商机呢？自己去城里也不是一趟两趟的了，若是能够盘下一家店面，说不定以后就只是等着数银子了呢。

　　　　想及此，安然就抑制不住地嘿嘿自乐起来，看的王氏一头雾水，白了她几眼，自去吃饭了。

　第二十一章　野菊

　　　　安然历来是个爽利的人，那日和王氏一起用饭，因了王氏念叨着她就像个野丫头，安然那久惯经商的脑袋，忽然来了灵感，对啊，正好愁着菊花的品种稀少，别的养花的人家，更比不上她家的，无法再给现有的菊花杂交，娘的这一句话倒解了燃眉之急。

　　　　正是想什么来什么，王氏不经意的一句话，开启了她赚钱的门路。

　　　　安然立即喊来抱香男人，让他回村子里告诉村民们，让他们上山寻找野生的菊花，只要挖来一株，安然就给他们两吊钱。

　　　　对于这些长久在庄稼地里忙活的“泥腿子”，平日里哪有这样的闲钱啊，听了这个信儿，没有一个不欢喜的。安然现在虽然没有万贯家产，可是这几个小钱还是绰手就到的。

　　　　没过几日，自家的小院都快要被人踏破了门槛，送野菊的村民们络绎不绝。安然现在大了，不再似小时那样随便了，只要见客，就换上一身男装。有不知道内情的人，只知道这“菊花王”家，是一位小公子在做生意呢。

　　　　连续几日，安然坐在家里，哪里都没去，专收村民们挖来的野菊。不管是不是真的野菊，安然都会遵守承诺给他两吊钱。至于那些好的，安然还要格外的加两吊。

　　　　这样一来，村民们都是蜂拥而动，每日里都有人来送菊花。连着七八天，院里的菊花已经多得栽不了了，安然把那些野生的专门找了门外一块空闲的地儿放置着。

　　　　天很快热了起来，不管是自己亲手育植的，还是野生的，都陆续开了花儿，安然一一地分了类，哪些是红的，哪些是白的，哪些花盘大些，哪些小些。安然有一个专门记菊花特性的小本儿，这是她多年养成的习惯。

　　　　王氏平日里尽自也教她读书识字，但在她眼里，女孩儿还是以女红为主，就没多往这方面引导。哪知道，安然就像身怀异禀一样，读书记账，什么都来得。于女红上，却一窍不通，连穿针纫线都做不好。王氏也只能暗自感叹，自己的女儿就是与众不同啊。

　　　　做完这一切之后，安然静下心来，每日里沉浸在剥离花粉的过程中，享受着这在别人眼里很枯燥，对她来说却是别有风味的事情。

　　　　盛夏的酷暑里，别人都耐不得热，猫在房里避暑。只有安然，为了一株稀有的菊花，往往一坐就是一两个时辰。

　　　　王氏实在担心她，怕她大热的天儿中了暑热，苦口婆心地劝过不知道多少遍，无奈安然充耳不闻，王氏也没了法子，只好任由她了。

　　　　好不容易给菊花授完粉，安然又有了新的目标。看着院里相继开放的姹紫嫣红的菊花，安然开始着手摘起了那些花儿较小，颜色普通的菊花。

　　　　王氏和奶娘不禁问着安然：“往日里，别人动一朵花儿，你都心疼的什么似的，为什么现今却自己动起手来？”

　　　　安然停下手中的活儿，望着王氏笑了笑，露出两颗可爱的小虎牙，“娘，以前我不知道这菊花的妙处，任由它们花谢花开，凋零下去。现如今，我又想了一个妙法儿，这花儿也能赚钱呢。”

　　　　奶娘眉开眼笑地看着安然，双手合十，说道：“我们三姑娘不托生成男儿，还真是可惜了呢。姨奶奶听听，在我们眼里，不起眼的东西，到了她手里，都是值钱的宝贝了。”

　　　　王氏微微摇了摇头，咂着嘴儿说道：“即便是个男孩儿，也没什么好的。在这年头，做生意的都是低人一等的，更不要说女孩儿了。我们安然还是个庶出，眼见得大了，我心里也一天一天的悬起来了，还不知道太太安着什么心呢！”

　　　　安然听她们絮絮叨叨地说着，不由一边摘着花朵，一边接着话茬：“娘，你怎么从来不往好处里想想，尽想些不可预测的事儿！若是太太真的不给我找门好人家，大不了，我还重操我的旧行，卖菊花就是了。”

　　　　“哎，”王氏慨然长叹一声：“都怨娘的出身不好啊，若是你外祖能有个一官半职的，你一个女孩儿家，也不至于走上这样一条路。”

　　　　安然见王氏感伤，也不敢再说什么，只是心里却不服气地想着：“做生意怎么了？都是辛辛苦苦赚来的银子，花着也舒心。我就不信，太太能摆布得了我！”

　　　　安然想毕，只是闷头苦干，王氏心疼地说道：“你小小人儿，这么出力干什么？还不叫月朵过来帮你呢？”

　　　　“不用了，娘，让月朵在一边学着吧，她现在不知道该摘什么样的花儿呢。”

　　　　趁着艳阳高照，安然吩咐月朵，把摘下的菊花放在铺了一层油布的地上晾着，自己坐了下来，忙里偷闲地泡了一壶自己亲手做的茶，悠闲地品起来。

　　　　小院里没有树，安然命人在开春的时候，搭建了一个简易的花架。到了此时，花架上开满了常见的或红或白的小花儿。青翠的花叶儿曲曲折折地爬上花架，浓密的叶子，几乎不透日光。安然坐在下面，一张恬静的脸上满是喜悦。

　　　　安然一手托了茶盏，一手轻轻地抚触着面前的一朵小小的黄花儿，看那花心里的一只小蜜蜂忙忙碌碌地采着蜜。

　　　　这个大自然还真是神奇啊，安然呷了一口淡淡地带有一丝苦味的菊花茶，品着那独有的清香，不由闭了眼，享受这难能可贵的片刻。

　　　　只是她是个坐不下的人，就在闭上眼睛的一刹那，脑子里竟然又想到一个主意。既然自己能够喝这样的菊花茶，何不也开一个茶馆，里面专门用各种各样的菊花泡茶。

　　　　安然想到这里，微微有些激动，望着那被晒蔫了的金盏菊和白色的小雏菊，猛然站起身来，吓得月朵一个激灵，抚着胸口直喘粗气。幸好自己跟三姑娘比较久了，否则换了别的人，还真不知被她吓出什么毛病来。

　　　　三姑娘就是这样，连喝个茶都不能安安分分的，看这样子，必定是又想到什么赚钱的法儿了。

　　　　正在月朵猜测着，安然就回头对她说，等过了晌午，你去把抱香男人叫来，我有话要吩咐他。

　　　　果然，在用过午膳过后，抱香的男人就进来了。安然手拿着一把泥金的素面折扇，慢慢地摇着，来到上午坐过的那个花架底下。

　　　　抱香男人忙上前见过了，只低着头听安然说话。他是经常见安然的人，所以两个人也没什么避讳。安然让他也坐下，他方侧着身子在安然对过儿坐了。

　　　　安然开门见山地说道：“我想到城里去找一间店面，你回去告诉抱香一声，顺便套上马车，我们过一会就进城。”

　　　　抱香男人是个实诚人，安然说的话他从来都不会去问为什么，这也是安然如此信任他的原因。听完安然的吩咐，他当即回去准备了。

　第二十二章　相救

　　　　安然则回了里屋，换了一套藏蓝的男子长袍，浑身上下包裹得严严实实的，头上还带了一顶素色的软笠，一头墨黑的头发也被掩了进去。

　　　　这时，抱香男人已候在门外了，安然正要往外走，王氏却迎头走了进来，见面就问：“你这身打扮要进城里吗？”

　　　　因为安然隔三差五的就进城卖花，王氏言语里也没有多少惊讶，只是淡淡地问着。安然赶忙回道：“是啊，娘，我想进城里瞧瞧，有没有合适的铺面，若是碰上了就盘下来，以后我们就能在城里定居了。”

　　　　王氏脸上似笑不笑的看着安然，叹道：“哎，你这孩子还真是投错了胎，若是个男儿，娘该省多少心！”

　　　　安然笑着勾着王氏的臂，撒娇地说道：“娘，男儿有什么好的，还不如女儿贴心呢。您就等着享女儿的福吧。”

　　　　王氏拿她没有办法，眼巴巴地望着她出了门，再三地叮嘱了抱香男人多小心。

　　　　安然坐上马上，一路颠簸着往城里驶去，大热的天儿，午后的路上压根儿没有几个人。安然也就悠闲地坐在马车上闭目养神，想着一大家子人都靠自己养活，肩上的担子可不轻啊。

　　　　正在安然悠然自得，一个人盘算着的时候，马车忽然“咯噔”一下停住了，安然靠在车厢上的脑袋，猛地撞到了车厢壁上，一阵刺痛传来，安然不禁用手捂着痛处，一手掀了帘子向外看去。

　　　　抱香男人这时跳下马车，安然伸长了脖子看去，只见当中的横路上躺着一个身穿玄色长袍的人。被太阳炙烤的大地，这时正是烫手的时候，不知道这人为什么躺在那儿！

　　　　见抱香男人走近了，那人却一动不动，安然心里忽然了然，这个人是不是中暑晕过去了？于是也跳下车，来到那人身边，那人面朝地趴在那儿，安然和抱香男人费了九牛二虎之力，才把那人翻了过来，果然，那人一动不动。

　　　　安然小心地试了试他的鼻息，还有气。抱香男人迟疑着问道：“三姑娘，这个人拦在这儿怎么办？”

　　　　安然思索片刻，才道：“救人一命胜造七级浮屠，这人还活着。也罢，就把他搬上马车吧？”

　　　　抱香男人脸上露出了犹豫，临出门前，姨奶奶还交代自己照顾好姑娘，现在碰上了这样的事儿，这么热的天，却要在车厢里塞进一