江山谋:恶女夺嫡-第42部分

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　　　　韦声却奇到极点：“皇上竟会赦免谋逆犯人？”

　第九十八章　帝亦为僧（1）

　　　　半月后，皇上班师回朝，免去了甘饴宫赐宴等庆典，只一味地在乾清宫安心养病，将一应事务具交给太子处理。文武大臣甚少见皇上如此，几番询问之后，才知皇上在榆木川遭遇刺客，心情大坏，才导致了一场重病。这番回朝，实在惧怕刺客之事重演，故而才闭门不出。

　　　　一日皇上在内用膳，忽得传来碗碟碎裂之声，韦声忙带人冲进去，却见皇上双手捂着脖子，不停地咳嗽，脸上露出极度痛苦的表情。韦声忙抢上道：“皇上！发生何事？”却见皇上似是被人捏住脖子般，怎么也说不出话，正迟疑时，身边的锦衣卫反应过来大喊道：“指挥使大人，皇上是中毒了！快宣太医宣太医啊！”

　　　　韦声惊得汗毛倒立，厉声道：“方才是谁送的饭菜！”

　　　　郑和指了指墙角几个尚未来得及撤出的御膳房太监。道：“大人，方才是他们将饭菜送进来的！”

　　　　韦声抢上几步，也不多言，宝剑一挥，立刻将那几个太监杀了。道：“快去搜他们的身子，看有没有解药！这些贼子竟敢谋害圣驾，真是活的不耐烦了！”

　　　　众人忙乱之际，突然皇上在背后咳嗽着道：“韦大人，何必动怒呢？”

　　　　韦声忙转首看去，却见皇上神色恢复如常，张大嘴诧异道：“怎么……原来皇上无恙？不不，微臣该死，皇上洪福齐天，万岁万岁万万岁。”

　　　　皇上道：“朕方才用膳时，不小心叫辣椒卡在了嗓子眼，这个……韦大人太过心急了。”

　　　　韦声惊道：“原来那几个太监不曾给皇上下毒？”

　　　　韦声率人将那几个太监尸体抬出时，忍不住对韦扬道：“哥哥，皇上，确实与以前不太一样了。”

　　　　韦扬心有余悸，道：“皇上没有治兄弟的罪已是万幸。要是放在以前，恐怕又要牵连三千宫人。”

　　　　韦声看着兄长道：“原来哥哥也以为是万幸？”

　　　　韦扬笑道：“怎么，原来兄弟还巴不得挨板子受罚吗？”

　　　　韦声摇首道：“许是皇上经历重病后，心肠也格外软了。”

　　　　太子自迁入北京居住后，一直水土不服，上吐下泻。这些日子因替父皇处理政务宵衣旰食，一时竟又病倒。众臣见太子皇上皆患病在身，皆抚须哀叹。皇上知道后，终于也挣扎着上朝，韦声照例在殿外服侍待命。

　　　　百官见皇上驾到，立刻跪倒山呼万岁。然而皇上命平身时，官员杨士奇却不慎摔倒。韦声听到殿内动静，不禁为叔父捏了一把冷汗。

　　　　皇上因道：“杨爱卿为国事操劳，竟至身患疾病，朕倍感遗憾。以后，特准杨爱卿上朝时免行君臣之礼。”

　　　　杨士奇惊道：“臣惶恐，臣叩谢吾皇隆恩，但臣万不敢不行朝见天子之礼，且群臣下跪独臣站立，成何体统？望吾皇收回成命！”

　　　　皇上道：“杨爱卿言之有理。”微微一笑，“那么朕便下令，以后群臣上朝，均不必行朝拜之礼，直到杨爱卿病愈为止。”

　　　　群臣忙跪下劝止。

　　　　皇上怒道：“尔等要抗旨不尊？”

　　　　群臣忌惮天威，立刻起身谢恩。

　　　　韦声在殿外听着，心中实在比叔父受罚还要郁闷。皇上下朝后，脸上笑嘻嘻的，一头便走进了宫后苑去赏花。韦声侍奉在侧，见皇上并未像往常般召嫔妃相伴，便凑过去与皇上说话解闷。但皇上只是冷眼瞧了韦声一眼，并不搭话。韦声心中一惊，再不敢多言。

　　　　皇上回乾清宫后，正要安寝，突然宫女紫茉来报：“启奏皇上，殢香公主怀疑宫女宁儿和内监盛子合谋害她，已将二人杖毙，现在特来请求皇上将那二人满门抄斩。”

　　　　皇上冷着脸半日不语，突然对韦声道：“韦声，你觉得朕该如何回应公主？”

　　　　韦声垂首道：“若是公主所言不假，将宁儿与盛子满门抄斩，似乎并无不妥之处。”

　　　　皇上道：“韦爱卿言之有理，总要先问一问事情真假才是，难道人命就是那么轻易可杀吗？韦声，你去召公主前来。”

　　　　殢香公主自交泰殿韦声为伊果求情后，便彻底厌弃了韦声，如今见他前来召见，心中甚是不满，直故意磨蹭好半天方至乾清宫。

　　　　皇上见公主前来，和颜悦色道：“香儿，听说宁儿和盛子那两个奴才要谋害你，你无恙吧？”

　　　　公主躬身施了一礼，噘嘴道：“哼！他们惹儿臣生气，儿臣便要长皱纹，这样可恶难道不是害儿臣？父皇，求您答应了儿臣吧，快将那两个贱奴满门抄斩！”

　　　　皇上笑着笑着，突然拍案大怒道：“皇后的嫡出公主，尚且温柔端庄，你不过是嫔妃所生的庶出，竟敢如此狠毒？”

　　　　公主似是被惊了一跳，好半日方道：“父皇，您以前……从不计较儿臣打杀宫人的……”

　　　　皇上道：“朕对你容忍至今，你难道不满足？”

　　　　公主胀红了脸，虽然跪下表示认罪，但脸色不善，似是极力忍着什么。

　　　　皇上没有放过这种表情，怒道：“你难道不认罪？哼！你一个庶出公主，身份又比那些奴才高贵多少？朕一味地放纵于你，才惯得你至今日田地！如今朕也不想管你了，韦声，你这就去命内监速速在民间寻一男子，令她择日成婚！”

　　　　韦声惊得尚不及答话，殢香公主却霍然起身，哭道：“休提我是庶出！父皇，因为我是庶出，便要遭父皇如此轻辱？”

　　　　皇上怒道：“你说什么？”

　　　　公主道：“难道你生下我就是为了轻贱我？父皇，造成这一切的是谁啊？是谁给了我卑贱的身份？是你，父皇！你若将母妃娶为皇后而非嫔妃，我的身份就改变了。你既然知道我生下来注定卑贱，为何要令我生下？你有着一群卑贱的子女很开心吗？好比摔碎了茶杯嫌茶杯破，放酸了饭菜嫌饭腌臜……世上怎能有如此厚颜无耻之人！”

　　　　此言一出，只惊得包括皇上在内的众人半晌说不出话。皇上愣了好半日，方才道：“好好好，真是淑妃教出的好女儿！来人！将殢香公主拖去司正台杖责四十大板，然后打入冷宫，没有朕令，不许任何人探望服侍，违者斩立决！”

　　　　殢香公主脸上尽是不相信的绝望，道：“父皇，你怎么这样待儿臣？儿臣是你的亲生女儿啊！”

　　　　皇上道：“你杀人在先，口出逆言在后，王子犯法与庶民同罪！”

　　　　公主冷笑半晌，对着前来拿她的两个锦衣卫大喝道：“不许你们碰我，本公主自己走到司正台领罚。”

　　　　两个锦衣卫正迟疑间，皇上道：“将公主的嘴堵上，若发出半点声响，朕不饶你们。朕的旨意是：将公主拖去司正台！”

　　　　那两个锦衣卫立刻将公主反手剪绑，一人拉着一只脚硬生生将其拖了走。公主头部着地，发髻登时散乱，珠钗翠环、花钿绒草更是掉了满地。

　　　　宫人们见到此景均是目瞪口呆，忙哗啦啦匍匐了一地，大气不敢出一声，生怕皇上的雷霆之怒波及到自己身上。

　　　　韦声念着与公主的旧情虽然有心相救，但见皇上对自己亲生女儿尚且不留情面，又怎能听自己一个外人的言语，遂沉默不语。

　　　　待宫人们将消息传来时，淑妃只是铁了脸道：“胡说什么？香儿是公主，是皇上的女儿，怎会被发落冷宫？”宫人们虽然反复解释安慰，淑妃却只会重复这一句话：“胡说什么？香儿是公主，是皇上的女儿，怎会被发落冷宫？”

　　　　钱茜原本怕淑妃雷霆之怒牵连到自己，本来一言不发，见到淑妃竟大异与往日，心下也有些惊慌，忙扶了淑妃道：“娘娘，您别这样。您去求求皇上，兴许还有转机。公主现在能依靠的，只有娘娘您一人了！”

　　　　淑妃将头缓缓转向钱茜，脸色由白转青，突地大笑几声，接着身子向后一仰，一时昏厥过去。

　　　　这日黄昏，在宫女不停地推拿下，淑妃终于醒转过来，见了钱茜便忙攥住她手，连声道：“茜儿，可曾将棉被与吃食送去？”

　　　　钱茜眼含泪水，道：“娘娘，实在是艰难啊。冷宫锦衣卫把守森严，又有皇上严旨，奴婢……奴婢没法子。”

　　　　淑妃满脸憔悴，锤着床板哭道：“怎会这样？怎会这样？香儿自小锦衣玉食，娇生惯养，将她送入冷宫实在是要了她的命啊！茜儿，你可曾通消息给宫外？快叫香儿舅舅上折子向皇上求情啊！”

　　　　钱茜道：“奴婢……奴婢还不曾通消息，奴婢这就去，娘娘万勿挂心，千万保重玉体啊！”在淑妃的连声催促中踉跄而出。

　　　　淑妃盯着钱茜的身影，直至她彻底消失在茫茫夜色中，忽得感到心痛无比，一方面来自精神，但更多却是肉体。她死死的捂着心脏，只觉身在炼狱中一般，想拼命叫宫女宣太医，却怎么也张不开嘴。

　　　　痛，心痛，彻骨的心痛，淑妃只觉得整个心脏被人剖开一般，鲜血四下飞溅。只有在注视着殿门旁的一个火盆时，那颗心才稍微好受一点。

　　　　她痛苦的呻吟着，却无半点声音发出。只见一丛火苗蹭的燃起，带着整盆炭熊熊燃烧。似乎那便是自己毕生之愿，绝不为皇帝殉葬。是啊，她一生都在为此努力拼杀。即使双手沾满鲜血，也绝不回头。看着，看着，火苗渐渐止歇，她伸出手，想要往盆中加炭，却一点力气也使不出。

　　　　终于，那只手耗尽了她最后一丝力气，骤然垂下。她的眼珠渐渐停止了转动，只有一盆烧完的灰烬随风飘散，成为她眼中最后的影象。

　　　　然而，淑妃僵硬的脸庞突然挤出一丝微笑：“不论如何，她终于如她所愿，死在了皇帝的前面——摆脱了殉葬的命数！”

　　　　冷宫生活凄苦不可言状。殢香公主挨着，挨着，待见到母妃费尽周折送进来的棉被吃食，便再也忍不住，覆面大哭了一场。正伤心着，却见旧日的宫女佳儿不知何时出现在殿门前。

　　　　佳儿笑道：“公主何必如此伤心？你今日过的日子，正是奴婢曾过了十几年的，有什么可哭的？”

　　　　公主自被打入冷宫，骄横的脾气收敛不少，听佳儿出言讽刺，只觉不妙，却不敢还嘴。

　　　　佳儿拍掌两下，十个内监立刻走进殿来。因为冷宫宫殿皆破败不堪，无人打扫。佳儿生性爱洁，并不进来，只倚在门框上冷笑。

　　　　公主见那十个内监面无表情，心知不好，惊道：“父皇旨意，不许任何人来冷宫探望服侍，连母妃都进不来，你怎敢进来找本公主麻烦？”

　　　　佳儿冷笑道：“奴婢此次前来，是皇上允许的。怎么多日未见，公主竟还是这么张狂？岂不与皇上叫公主闭门思过之意大相径庭？看来奴婢，该替皇上好好教训一番公主了！”

　　　　两个内监立刻上来抓住公主，其余八个则站成一列，立于公主面前。

　　　　佳儿慢慢踱上前来，左右开弓，“啪啪”打了公主四个耳光，痛快笑道：“诸位同僚，看清楚了吗？你们便学着我的样子去打！”

　　　　那八个内监齐声答：“回佳儿姑娘，小的们看清了！”遂排队轮流打起公主的耳光。

　　　　佳儿想起多年前公主如此折辱自己，今日竟能换将回去，不禁放声开怀大笑，声音响彻冷宫院墙。但毕竟多年伤痛又被唤起，大笑声中也带了三分凄凉。

　　　　走出房来，脚下兴奋地竟一时瘫软，倒在地上。佳儿丝毫不以为意，口中喃喃自语，语气不知是笑还是哭：“我知道我可以报仇的！我就知道我一定可以报仇的！”

　　　　皇上自处置了殢香公主后，似乎心情大好，整日里除了批奏折，便是听曲看戏，还常常召韦声一起。

　　　　这日皇上又召韦声道：“韦卿，朕今日请你共赏一曲，不知意下如何？”

　　　　皇上自大病初愈，行为举止与往日大异，令韦声连日来都处于惊讶之中，这一日皇上竟然邀他听曲，虽是不可思议之事，但与先前之事相比，实在不算是不可思议。遂道：“多谢陛下厚爱，臣定洗耳恭听！”

　　　　说毕，几名女乐工便徐徐开始演奏，为首的乐工身着一身淡黄色绸衫，加上容貌气度，不禁令韦声有似曾相识之感。

　　　　“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。……”那女乐工且弹且唱，十分悠扬动听。如一阵姚黄牡丹香气，熏人欲醉。

　　　　忽得宫人来报：“淑妃昨夜殁了。”

　　　　皇上只微微颔首，像是宫人说死了一只蚂蚁一般，便命乐工们继续。

　　　　韦声见皇上心情好，便试着开口：“皇上，淑妃娘娘只有殢香公主一个女儿，如今殁逝，殢香公主身在冷宫，恐怕不能为亡母守灵尽孝。不知皇上是否可以开恩，许殢香公主到淑妃灵前致礼。”

　　　　皇上翘着腿，懒散道：“哎呀，朕正高兴着，韦卿没来由尽提一些死人的事做甚？不如提一些喜事可好？”

　　　　韦声从未听过皇上用这种调侃的语气说话，不知是祸是福，忙道：“臣洗耳恭听。”

　　　　皇上道：“韦卿，若朕把殢香公主许配给你……”

　　　　韦声忙道：“微臣不敢。我朝公主之驸马遴选，皆是从民间选择英俊善良的男子。微臣一来相貌丑陋，二来因官职在身，手上实在沾染太多鲜血，虽然所杀之人皆为奸恶之徒，但微臣实不敢担当善良二字。将臣定为驸马，实在辱没了公主，请皇上三思！”

　　　　皇上听韦声如此直接拒绝赐婚，倒是没有动怒，反而脸上含了温温笑意，说一声“知道了”，再不提起。

　　　　这晚韦声不当值，早早地离开皇宫，却不急着回家，只是在路边一个小酒馆喝闷酒。

　　　　看着青花酒杯，像是看着情人一般，对着它心中说着醉话，道：“皇上今日要让我当他的驸马，驸马你知道是什么？是皇上的女婿。可是我拒绝了，我拒绝了！我韦声今日，拒绝了天子的赐婚！你知道为什么？”

　　　　“我……真得不知道自己在做什么。我不知道我喜欢谁，也不知道我想要什么。身居锦衣卫指挥使高位我不喜欢，流落江湖和你在一处我也不喜欢。我……到底要怎么做才能忘了你？

　　　　酒馆小二蹭上来端上一壶酒，语调颇为怪异，道：“客官，少喝点！”

　　　　韦声正要答话，却见那小二转过身去，手中拿了他放在桌上的春波剑便走。伸手去按那小二的肩头，那小二却像是背后长了眼睛一般，快步走了几步躲开。

　　　　韦声惊道：“兀那小贼，抢东西抢到本大人的头上！”

　第九十九章　帝亦为僧（2）大结局前篇！

　　　　韦声惊道：“兀那小贼，抢东西抢到本大人的头上！”

　　　　抢上几步，便要截住那小二的去路。不料那小二的轻功甚是不错，教韦声扑了一个空。

　　　　韦声心中越发不敢轻敌，脚下步子越快，追了那小二远去。寻思道：“这等身手又岂是寻常毛贼？他轻功不错……莫非竟是她来了？”

　　　　他心中第一个想到的，却是伊果。一颗心砰砰乱跳，心道：“她来找我了？她来找我做什么？”

　　　　急忙追了那小二，头上渗出微微的细汗。那小二却像是故意引着他前往某处一般，虽然他轻功高出韦声，却不急着甩开韦声，七拐八绕，来到树林一处木屋后停住了脚步。

　　　　韦声追到木屋前，也不上前与那小二厮杀。见他总是用背对着自己，大声道：“你是谁？为何要抢我的剑？”因心中已认定那人是伊果，说这句话时竟忍不住声音发颤。

　　　　那小二转过身来，道：“指挥使是因为抓捕强盗跑出了皇城，现下，无人能够知道指挥使的行踪了。”

　　　　缓缓摘下帽子，微笑道：“兄弟，你的轻功可真是退步了，平日里都去作什么了？”正是韦扬。

　　　　韦声惊奇道：“哥哥？何故戏我？”

　　　　木屋的门豁然打开，杨士奇与成名什走出来。杨士奇摆手道：“韦贤侄无需恼怒，是老夫吩咐你兄长这么做的。大家都进来说话，切不可泄露行踪！”

　　　　四人围坐在一张破旧的木桌前。韦声道：“杨伯父如此行事，究竟发生了什么？恕小侄无法理解。”

　　　　成名什一张脸还是没有任何表情，道：“杨大人与韦家两位兄弟情同父子，在下本是外人，但是事关大明国祚，在下还是找了三位来密谈。”

　　　　杨士奇道：“现在人已到齐，成大人想说什么可尽管说了。”

　　　　成名什一向不喜欢说粉饰门面的废话，开门见山道：“诸位不觉得皇上，最近有些奇怪吗？”

　　　　此言一出，杨士奇与韦氏兄弟皆沉默不语。韦扬瞪大了眼睛，极力地攥着手中方从韦声那里夺来的剑。

　　　　成名什道：“诸位不说话，那便是代表诸位也与在下有同样的感觉。”

　　　　从钱袋中拿出一个食指大小的小葫芦，递给杨士奇道：“杨大人请看！”

　　　　杨士奇道：“这葫芦再普通不过，成大人想说明什么？”

　　　　成名什道：“这东西是从皇上的衣服中掉下的，凑巧被在下捡到。其中装的东西，却是十里堂的独门胶水，名唤易容胶，专门用来将假面皮与脸贴合在一起的东西。”

　　　　韦声惊道：“你是说，现在坐到金銮殿上的皇上是旁人乔装的？”

　　　　成名什道：“若真是皇上一病如新生，那便算是咱们多心。可要是皇上真是那不知来历的乱臣贼子所扮，岂非教那人轻而易举地取了大明江山？诸位食大明之禄，怎能不为大明尽忠？”

　　　　杨士奇道：“成大人说得不错，为今之计，便是要咱们暗中弄清皇上是否真的是他人乔装的。倘若真是有人易容，咱们便将那厮秘密处决，找出真正的皇上。若找不到，咱们便宣布皇帝驾崩，迎太子殿下登基。”

　　　　韦声道：“好，那便由小侄前去试探皇上。”

　　　　韦扬拍了大腿一下，大声道：“依我之见，不如直接派重兵堵住那厮，教他插翅难逃！若兄弟试探不出，反打草惊蛇如何是好？”

　　　　成名什道：“哦？韦扬兄弟便如此肯定皇上是旁人假扮的？”

　　　　韦扬道：“那日在榆木川，我日夜守在皇上的大帐外，那时太医院全体太医都宣布皇上病危，若不是那样也不用急匆匆地召太子殿下过去。可是就在那么一夜之间，皇上突然生龙活虎，难道不是有鬼？”

　　　　成名什道：“韦扬兄弟为何不早说？”

　　　　韦扬摇摇头，道：“我人微言轻，怎敢引火烧身？况且，那晚，我看到两个轻功绝好的武林高手从皇上大帐边飘过，先时还以为是错觉，现下一切都明白了，那便是现在假冒皇上的那厮的同党！”

　　　　成名什本是叛党图炆会在皇宫的细作，图炆会事败后，会员们死的死，散的散，被捕的被捕，退隐的退隐，只剩他一人在宫中见机行事，亦或是孤军奋战，如今鼓动杨士奇等人对付皇帝，为朱棣的江山是假，意欲挑起朝堂大乱才是真。他口中所言的“为大明尽忠”，亦是为“建文帝”的大明而非“朱棣”的大明。听到韦扬举证附和自己，不禁心中暗喜，面上却分毫不露。

　　　　这日，韦声与杨士奇等人商议计定，不经皇上召唤，便独自径直踏进了乾清宫，道：“微臣给皇上请安！”

　　　　皇上和颜悦色道：“韦爱卿有何事？”

　　　　臣子未经传召面圣本是大不敬，可面前的皇上竟浑然不觉。韦声心下更加确定了此人绝非皇上。口中道：“皇上，臣在民间行走时，偶然间听到淑妃的侄子，也就是她胞兄的三儿子在市集间大放厥词诽谤皇上，言辞间不乏下流之语。”

　　　　皇上道：“你是说他们骂朕？骂就骂吧，朕不在乎。韦爱卿，今日陪朕去斗蛐蛐如何？你若输了便罚你给朕舞剑，朕若输了……嘿嘿，便赏你个老婆！”

　　　　韦声躬身道：“臣惶恐。微臣还有要事启奏！”

　　　　皇上有些不高兴，道：“还有什么事？”

　　　　韦声道：“启禀皇上！您前些日子赦免的三千宫女，她们不感皇恩深重，反而变本加厉，组成了宫女会，并纠集了图炆会的余孽，企图伺机行刺皇上造反。”

　　　　皇上愣了一愣，道：“宫女会？那是什么玩意儿？她们被朕放了不好好过日子，吃饱了撑的去造反？”

　　　　韦声道：“确有其事，还请皇上下旨定夺。”

　　　　皇上道：“锦衣卫三万之众，还对付不了三千个宫女？一切事务尽交付于韦爱卿处理。有韦爱卿为朕护国，朕自然是高枕无忧。”

　　　　韦声道：“微臣遵旨。”

　　　　皇上笑道：“那么现在，韦爱卿可以陪朕去斗蛐蛐了？快走快走！”

　　　　韦声道：“臣还有要事启奏。”

　　　　皇上惊讶道：“还没说完？韦爱卿有什么事大可竹筒倒豆子一次倒个干净，这样磨磨唧唧实在没有男子气概。”

　　　　韦声道：“遵旨。启禀皇上，北元鞑子背信弃义，复又在边境骚扰我大明百姓，且聚集了一万兵马直逼榆木川，现下情势危急，不知皇上如何定夺？”

　　　　“再者，中原发生蝗灾旱灾，飞蝗蔽天，赤地千里，田间稻谷颗粒无收，百姓们易子而食，请问皇上是否要开仓赈济灾民？”

　　　　“三者，安南国虽然在几年前纳入我