[种田]珍居田园-第192部分

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找到这样的归宿高兴。
　　没等来媒婆，门口却传来一阵喧闹声。
　　虎子皱了皱眉往门口看去，正看到鼻青脸肿的山姜被叶路远扶进门来。
　　虎子吓了一跳，忙让人把他抬进屋。
　　叶老爷子叫道，“别进堂屋，直接扶进他住的屋子。”虎子这才想起来，等会儿媒婆就要到了，要是在这里可不好看，于是几人又把山姜附近了他住的屋子。
　　叶老爷子是大夫，肯定要跟进来看的。虎子见媒婆还没来，就也跟了过去，临走时交代齐老爷子了，婚书放在匣子里，等会儿他跟媒婆换了就好了。婚事进行到现在，已经算是铁板钉钉的事儿，也没什么变卦，虎子就放心的跟过去了。
　　木莲、木香两个本来守在屋里，来了客人好端茶倒水的，这会儿一阵慌乱，一个被叫去帮忙了，一个到后院去跟珍儿他们说一声了。本想到就是一会儿的事，结果他们前脚刚走，后脚媒婆就来了。
　　守门的老头见来的是个穿红戴绿的妇人，身边还跟着两个小丫鬟，抱着几个匣子跟几匹布，就问道，“你是谁？”
　　那妇人拿着帕子捂着嘴笑，冲着老汉抛了个媚眼，道：“劳烦通报一声，城里张媒婆来了。”
　　媒婆？老汉一听，忙笑着让开了门，“您请，您请，老爷子在堂屋呢。”
　　媒婆笑了一声，带着人进了屋。
　　老汉总觉得有异，皱眉想了半天，也没想出个所以来。
　　媒婆带着丫鬟一路走到堂屋，连个人影都没看到，等进了屋才看到端坐着有些紧张的齐老爷子。看他穿的一身崭新，媒婆就猜到了他的身份，脸上神情一变，立马热情起来，对着齐老爷子就开始不停的夸男方是如何如何的好，家里是怎么怎么的和顺，长辈是怎么怎么的慈祥，出手是怎么怎么的阔绰，等等，总结起来就一个意思，您孙女嫁这样一个人，真是嫁对了。
　　齐老爷子一辈子在乡下跟淳朴的乡里人打交道，从没有见过这么会说的人。再加上男女有别，嘴就更笨拙了，呐呐的说不出话，好不容易等媒婆歇了口气，忙把婚书递过去。
　　媒婆看到匣子里的婚书愣了一下，顿时反应过来。她怎么说那户人家找上她的时候要求那么怪异呢，感情人家早就商量好了，只是让她跑一趟腿啊，早知道这么简单，她刚刚说那么多废话干啥？
　　从丫鬟抱着的一堆礼物中找出一个精制的匣子递过去，欢喜的道：“老爷子，一看你这通身的气派，那就是个有福的。现在孙女说了个好女婿，您以后就等着享福吧。”
　　齐老爷子眯着眼，盯着媒婆看了半天也只看到红红绿绿的一大团在眼前晃来晃去，确实在是看不清人脸，忍不住揉了揉昏黄的眼睛。声音差不多，话也一样的多，这么能说会道的，肯定差不了。齐老爷子想着，打开匣子瞄了一眼，放心的收下了。
　　媒婆见他半天说不出一个字来，又想着已经把事情办妥了，也懒得留下来跟他打太极，就笑道：“那老人家忙吧，我就先走了。到了正日子，还要再来叨扰了。”
　　齐老爷子高兴的送走了媒婆，临到门口想起虎子塞给他的荷包，就顺手塞给了走到后面的丫鬟手里。
　　媒婆见他掏了荷包，正想赞他一声，谁知他转身竟然把荷包给了丫鬟，顿时脸黑的跟锅底一般，气冲冲的就走了。
　　虎子他们急匆匆的从下人房那边赶过来，就看到看门老头在门口送人的样子。于是忙到堂屋，还没进门就问道：“爷爷，媒婆来了没有？”
　　齐老爷子高兴的拍了拍匣子，道：“来了，刚走，你早来一步就碰上了。”
　　虎子擦了擦额头上因为奔跑而沁出的汗，道：“那银子给了没有？”那银子可是辛苦钱，像媒婆这样的，虽然不重要，可也得讨好一二。
　　到了珍儿家，第一次作为长辈做这样的大事，并且办的还算圆满，齐老爷子别提多欢欣了，连连点头，道：“给了，给了，我塞给他们了。”
　　虎子也没注意他的塞是什么意思，眼睛盯着桌子上放着的精致匣子，小小的惊艳了一下，村长他们竟然拿这么贵重的匣子装聘书，看来是真的很重视他姐。
　　虚岁十岁的虎子还没通过一只匣子看出问题来。他觉得既然他姐种地、做生意都能挣到这么大一个铺子，有了现在的产业，村长他们家应该也有些底蕴的，像这样的压箱底的东西总该有个一两件。但他却没想到，就是装个聘书怎么会用这样贵重的东西。
　　虎子还在摸着匣子，眼角看到桌上放的不找匣子跟布匹，忍不住道：“怎么送这么贵重的东西？连大雁都有，上回不是送过了吗？”
　　齐老爷子看了眼，道：“或许是这里的婚礼习俗吧。”虎子也不懂这些，也觉得这话有道理。
　　家里的条件好了，珍儿虽然要求虎子农忙时下地干活，平时在村里穿棉布衣裳，不过他在外面读书，平时也没穿的太差，再加上要给同窗来往什么的，珍儿给的零花钱也不少，所以虎子只是惊讶了一下，却也没觉得桌上的东西太过贵重。
　　正想要打开匣子，看看春水哥的聘书，门口就传来一阵喧闹声。虎子只好把匣子放下，还没走到门口就看到媒婆带着个丫鬟进了门，后面是目瞪口呆的看门老头。
　　看到媒婆去而复返，虎子还以为她有什么事忘了，还没开口，就听到下人房那边传来震耳欲聋的哭声，刚刚走到二门的珍儿也被这声音吓了一跳，愣住了。

正文　、第四百五十九章　阴差阳错

　　简月娘气的一拍桌子，冷冷的看着跪在地上的山姜，气的说不出话来。
　　山姜的鼻子青了，脸肿了，嘴歪了，整个五官没有一处是完整的，看着甚是吓人。不过这会儿他哆哆嗦嗦的跪在地上，时不时的抬头觑一眼旁边坐着的珍儿，跟主位上的简月娘，大气都不敢出。
　　齐老爷子瑟缩的坐在凳子上，张了张嘴，又叹了口气闭上。
　　虎子怀里抱着匣子，脸上的表情一会儿高兴一会儿生气，很是纠结。
　　叶老爷子喝了口茶，仔细想了想今儿这事，顿时笑了起来，骂道：“这小子也算是有心了。”
　　简月娘的脸更黑几分，“他要有心能做这事？咋就不能堂堂正正的来求娶了，非要用这样的手段，你说这要是说出去，这珍儿的名声还要不要了？他要是有心他就不为珍儿想想？”
　　简月娘什么事都能让步，就这事不行。凡是伤害到珍儿以及她的名声的，她绝对不能原谅。
　　堂屋里再一次陷入了沉默。
　　“东家，东家。”方海一路气喘吁吁的跑进来。
　　满屋子的人听到声音，都站了起来，简月娘往门口走了两步，迎着方海问道：“怎么样，追上没有？东西拿回来了吗？”
　　方海喘着气，道：“月娘，没追上。”
　　“这咋追不上啦？他们坐马车，你这可是骑着马呢，咋追不上？”简月娘急道。
　　方海往山姜那里看了一眼。众人的目光随着他的视线看过去。
　　山姜缩了缩脖子，低声道：“我早上给马料里加了把巴豆。”
　　简月娘气急，走过去拍了山姜两下子。本来想打他几巴掌的，可看他精彩的脸，实在是下不去手。只好点点头他的头，骂了他一顿。
　　珍儿一直坐在凳子上，也不知道想什么，半晌也没出声。这会儿她叹了口气。问道：“山姜，赵旸铭在哪儿？”
　　简月娘见她开了口，吊着的心总算落了下来，踢了踢山姜，喝到：“快说，赵旸铭个臭小子在哪儿？”
　　山姜跟简月娘也熟，一听她叫赵旸铭臭小子，就知道她现在没有刚刚那么生气了，忙道：“我也不知道他在哪里。我们一直都是书信来往的。”
　　“那媒婆也是你找的？”简月娘追问道，要真是这样那可就糟了。
　　山姜摆摆手，道：“这个倒不是。媒婆是赵大哥的家人找来的。我只是负责跟他们说家里的情况。然后今儿把人给吸引走，喂马巴豆而已。”
　　这还叫而已？简月娘气的还想打山姜。她从粗使丫鬟到贴身丫鬟，再升级成为嬷嬷，这一辈子最引以为荣的就是她的涵养，她能忍，她不把喜怒哀乐摆在脸上。可今儿她连连破功，都是因为这一群臭小子。
　　“赵旸铭的家人在哪儿？”简月娘问道。
　　屋里人都听出简月娘这个语气不善，是想找人算账的样子。
　　山姜缩缩脖子，道：“我也不知道他们住哪儿，之前我们都是在客栈里见面的。一个中年男子。好像是赵大哥的叔叔吧，拿了赵大哥的亲笔信找到我。让我好好协助他叔叔，帮忙把亲事定下来。他们之前也准备来提亲的，可谁知晚了一步，他们还没来，你们就跟叶家商量好了。他们想着请个媒婆上门，双方协商一下。赵大哥也不差，你们见了或许斟酌斟酌，觉得赵大哥更好呢。谁知道他们还没准备好，你们这边已经纳采、问名都过了，这下子他们就是遣了媒婆上门，你们肯定也不会同意退了叶家这门亲事的。赵大哥是真心想求娶东家的，这才派了亲人千里迢迢来商量他的婚事。赵大哥的叔叔说，这是他长这么大第一次求他们帮忙办事，不想给赵大哥办砸了，一辈子留遗憾，就想了这个法子。东家，赵大哥是真心求娶的，我们也是没法子了，才出此下策。”
　　山姜话音一落，屋里顿时又静下来了。
　　方海、木莲他们本来还觉得很生气的，可听了山姜这一番话，想到赵旸铭平时对他们的照顾，又想到赵旸铭的能力，心里的天平开始慢慢倾斜。
　　“那你们也不能这样啊。家里都跟春水哥谈好了，你们横插一杠子，我们怎么跟春水哥交代？”虎子嘟着嘴问道。
　　山姜羞愧的低下头，他当时也没想那么多，私心里还是更愿意帮助赵旸铭的，谁让他们一起做过事，谁让赵旸铭教过他识字，谁让赵旸铭替他背过黑锅，谁让赵旸铭是他兄弟。
　　这边当事人不露面，帮忙办事的人又跑了，一个跑腿的还是自家人…………这事真是让简月娘不知该如何是好。
　　叶春水就在这时，在看门老头羞愧的神色中，施施然进了屋子的。
　　简月娘忙站到珍儿身前，挡住他的视线，站定以后才想起出了今儿这事，他们想成亲也不可能了，顿时又觉得多此一举。
　　叶春水关切的往珍儿的方向看了一眼，然后才盯着仍然跪在地上的山姜问道：“赵旸铭在哪儿？”
　　叶春水一直给人的感觉就是如沐春风一般的温和，再加上他身上总是若有若无的散发着一种悠闲旷达的气息，让人觉得跟他在一起很舒服。可是今儿他问的这话，语气还是一如既往的平和，可是熟悉他的人，如虎子，善于观察人的，如简月娘，直觉比较灵敏的，如珍儿，还有当事人，都能从他的云淡风轻中听出他的生气，他的愤怒，他的咬牙切齿。
　　山姜只觉得寒风阵阵的往身上刮，哆嗦着把刚刚的话又说了一遍，说完两眼一翻就晕了过去。
　　叶老爷子忙过去号了脉，还没等他诊出个所以然来，就看到山姜跳个不停的眼皮，于是会心一笑，说他是挨了打，身子太虚晕过去了。方海他们就忙把他扶回房休息了。
　　这边简月娘想跟叶春水解释，珍儿抢先一步开口，道：“春水哥，我们去花园里谈谈。”
　　叶春水看了看满屋子的人，点点头跟着出了门。
　　也不知道两人在花园里谈了什么，反正之后这件事就这么搁下了。叶家虽说没有来找麻烦，可是愤怒生气还是有的，这些天见到珍儿家的人态度都不好，就连叶老爷子去请村长喝酒都碰了一鼻子灰。
　　珍儿写了两封信，一封给赵旸铭，让他赶紧回来把这事给解决了。另一封是给南星、钱顺的，让他们就是用绑的也要把赵旸铭给绑回来。
　　在家里焦急的等了几天，扬州那边一点儿消息都没有，村里却已经有了传言。
　　村里有个陌生面孔都会让人注意，更何况是两个穿的花枝招展的媒婆了。那段时间村长他们跟珍儿来往密切，又见村长带着个花枝招展的人去过珍儿家，大家都猜测是村长想为叶春水求娶珍儿。
　　离真想很近了。
　　可是怎么有两个媒婆？
　　笨呀，当然是一家有女百家求啦！
　　那到底谁求到了？
　　你看看村长那黑的跟锅底一样的脸，你说谁求到了？
　　众人会意，善意的不在村长面前提起珍儿家的一针一线，一草一木，一人一畜。
　　二妞听到村里的风声，急匆匆的跑到珍儿家来，一进门就感觉到异样的氛围。开口第一句就问道：“外面传的都是真的？”
　　珍儿抬起一张憔悴的脸，问道：“外面传什么啦？”
　　二妞被她唬了一跳，“你这是怎么啦？”
　　“家里一团乱的，你说我这是怎么啦？”珍儿最近有些上火了。之前刘氏、邢莉香、齐强他们那么逼迫她的时候，她都能坦然应对，可这关乎到自己后半辈子的大事，在她已经下定决心要做一个合格的叶家好儿媳的时候，被人横插一杠子，出了这样的事，想想心里总是有些憋屈的。
　　二妞看她这个样子，还有什么不明白的，忍不住点点珍儿的额头，道：“我说你怎么这么傻啊？叶春水是谁，他可是咱们村的秀才，人长的好，家境又好，跟你、虎子都相熟，是知根知底的人。他这又要去参加秋闱了，要是考上了那就是举人老爷了，你这要是嫁过去立马水涨船高，是个官家太太了，你说你放着打好的官家太太不要，你要嫁给别人，你这脑子是怎么长的？”
　　珍儿知道二妞也是心疼她，有些恨铁不成钢，可她心里的憋屈跟谁说？
　　木笔端了汤进来，就看到二妞在训珍儿，忙解释道：“二妞姐，你可别说东家了，这都跟叶家商量好了，都请媒婆上门纳吉了，谁知道半路还杀出来个程咬金？”
　　二妞一听这里面有内幕，忙拉着木笔问内情。
　　木笔心里也很矛盾，她觉得叶春水跟赵旸铭都很好，一个读书好，前途无线，一个会做生意，跟东家投缘。所以这说话的时候倒是很公正的叙述事实。
　　二妞听的直咋舌，“这么精彩的事咋不叫我来看看呀。这赵旸铭真有心，看这一环扣着一环的，几个小动作就把聘书换到手了，你们还不知道？”
　　珍儿瞪了她一眼。就因为齐老爷子没认出来媒婆换了的事，他心里自责的不行，连门都懒得出了。他一病齐老太太就好了，还成天的侍候他起来了。
　　木笔叹息，谁知道赵旸铭做事怎么那么仔细，两个媒婆一个姓张，一个姓章，齐老爷子眼神又不好了，怎么会不弄混呢？

正文　、第四百六十章　套话

　　山姜最近日子很难过！
　　为了逼真效果，他自个找城里的地痞把自个打了一顿，身上的伤都是真的，他成天疼的死去活来的，家里的人还都不给他好脸色看。想想方海被阿二打的那回，可是有小丫鬟伺候着，东家关心着，叶老爷子的好药养着，到了他这里，冷茶冷水，冷饭冷菜，冷言冷语，各个都埋怨他助纣为虐，跟赵旸铭狼狈为奸，把东家好好的亲事给搅合了。
　　天地良心呀，他为了兄弟情义，上刀山下火海，两肋插刀，真心不容易啊！
　　川朴端了碗汤进来，拍了拍他的肩膀，一副你活该的表情。
　　“你傻丫，就是要吸引东家他们的注意力，也用不着把自个给打一顿呀。”川朴实在是理解不了他的想法。
　　山姜苦着脸，“你以为我想啊，我能想到的也就这法子了。”这还是上回方海被阿二打了一顿，他学到的。
　　“你就不知道找我商量商量。”川朴板着脸问道，大家同样是兄弟，赵旸铭找山姜帮忙不找他，想想心里总是有些难受的。
　　山姜喝了口热汤，发出满足的叹息。
　　“你那么听赵掌柜的话，要是把这事给掌柜的说了，泄漏了消息怎么办？”山姜问道。
　　川朴一听，也是这么回事。要是赵掌柜看出他的异样，问了他，他肯定不会隐瞒的，要是因为自己坏了赵旸铭的大事，那可就不好了。
　　“那赵大哥什么时候回来？”
　　山姜喝汤的手一顿。
　　川朴推了他一下，“别想着编瞎话骗我，你那点儿小心思我能不懂，快说。”
　　山姜见瞒不过，只好道；“赵大哥说他会尽快赶回来，还有。他的亲人也还没走，说是等赵大哥回来正式过来拜会。”见川朴还要再问，山姜忙道：“你别问我他们在哪儿。我是不会告诉你的。”
　　川朴撇撇嘴，“谁稀罕问。”说完一把夺过山姜手里的汤碗。把最后一口汤倒进自己嘴里，就走了。
　　刚出了门，还没走两步，川朴就听见有人叫他，一转头就看到屋檐下等着他的赵顺。
　　“掌柜的，有事？”川朴问道。
　　赵顺笑眯眯的看着川朴，招招手道：“川朴呀。家里最近出了这么些事，我也没空跟你聊聊，走，今儿天好。咱俩去书房谈谈。”
　　川朴苦着脸跟赵顺去书房了。
　　过了一炷香的时间，珍儿他们这边就知道川朴跟山姜的谈话内容了。
　　“好啊，山姜这小子还学会耍心眼了。”简月娘气呼呼的道。
　　“在铺子里混了这么久，要是什么东西都没学到，赵旸铭也不会找他帮忙了。”珍儿道。
　　简月娘何尝不知道这些。平时只觉得川朴是个心思灵活的，倒是把性子冲动的山姜给忽略了，谁知道关键时刻，这山姜竟然能把他们给耍的团团转。
　　知道赵旸铭要回来，珍儿一直烦躁的心莫名的静了下来。每天在屋子里做针线，等着他回来把这事给解决了。
　　亲事暂时压了下来，齐强、邢莉香关在牢里，刘氏他们不知道怎么的，竟然也没来村里闹，珍儿少有的过了几天清静的日子。
　　这天赵顺进门，把卖铺子的银子给了珍儿。杂货铺包括里面的货物一共卖了五百三十两银子，也是一笔不小的数目了。
　　“铺子卖了，家里的这些伙计就没事做了，东家你看？”赵顺问道。
　　珍儿最近也在想这个问题，“川朴、山姜他们都不怎么会做农活。再者，他们就是会做，我也不打算让他们下地，太大材小用了。我本来想着，杂货铺被齐强、邢莉香还有廖家挤兑的，名声已经坏了，再开下去也挣不到什么钱了，而且还是个拖累，倒不如直接关了了事。不过，我想着咱们还是另外想一门生意，在城里再开起来，只不过这铺子的主人就不要写我的名字了。赵掌柜在城里也是个熟人，要是你还去当掌柜，人家一下子就能想到我来，我想着赵掌柜不如把川朴跟山姜两个培养起来，他俩都好学，应该也能独当一面。”
　　赵顺一拍手，“东家这个主意好。川朴跟山姜两个，都是可造之才，之前我还说山姜性子急，心里藏不住事，这回可真是我看走眼了，这小子也鬼着呢，最重要的是还狠得下心，他要是有这个狠劲，何愁成不了事？”
　　定下了重开铺子的事，赵顺回去就拉着川朴跟山姜开始集训，写字、看账本、打算盘、出外应酬，赵顺一点点的教，抓的严严的，让他俩连个偷懒的机会都没有。
　　铺子之前还请了两个小伙计帮忙川朴他们做事，现在铺子关了，同样闲了下来。正好后山的果子熟了，珍儿就打发他俩跟着方海夫妇每天去后山帮忙摘果子，制果脯。
　　家里的日子每天都过的充实，倒是把之前的亲事带来的低迷冲淡了不少。
　　不过，有些人就是看不得人家过的好，过的开心。这天珍儿他们正在晒果脯，门房通传说外面有人来了。到了前厅一看是刘氏他们，珍儿顿时觉得头疼。
　　“哟，日子过的不错啊，把自个的亲哥哥关到牢房了还能吃能睡的，果然是个心狠手辣的主儿。”一见面刘氏就开始冷嘲热讽。
　　珍儿本来不打算理她的，等看清她的脸色，顿时知道她能吃能睡是个什么概念了。这也就才十来天不见，刘氏整个人迅速的憔悴苍老下去了，眼皮浮肿，眼下黑影甚重，脸瘦了一圈，颧骨高高凸起，看着有些像厉鬼。
　　齐富跟王氏陪着刘氏来的，一进门看到乡村有这样的四合院，心里很是震惊。他们虽说住在知县大人的后衙，不过后衙本来就小，他们下人不是下人，主人不是主人的，只分得了一个小院子，很是逼仄，跟珍儿这里的宽敞明亮不可同日而语。
　　“娘，今儿咱们来不是来吵架的。”齐富扯了扯刘氏的衣裳，低声道。
　　王氏两眼放光的打量着屋子，特别是看到端茶过来的木香，忍不住坐直了腰杆，摆出一副大户人家少奶奶的架势。
　　木香也知道东家不喜欢他们这些人，端的茶水也不是平时招呼客人用的上好的茶叶，而是灌了一壶他们丫鬟平时喝的茶水，茶杯也用的是普通的。即使这样，王氏端着茶水还喝的一脸满足。
　　“珍儿，你还不认识我吧，我是你大堂哥齐富的媳妇，你叫我大嫂就好了。今儿同一回来，我本来想带你侄子来给你磕头的，这不是路上远嘛，就没带来，下回我带他来啊。”王氏笑眯眯的道，指着站在珍儿身后的木香问道：“这是你的丫鬟呀，哎哟哟，看着水灵劲儿，可是比齐强的两个小妾强多了。”
　　木香瞪了她一眼，小脸涨得通红。
　　珍儿放