野心家1-第91部分

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　　四太太焉能不为褚韶华说好话，说了陆老太太病中褚韶华过来探望的事。如今那“大师”是骗子，那么，曾为褚韶华批的“近之不祥”的命格自是不准的，陆老太太心下还有些对不住褚韶华，不禁道，“韶华那孩子做事，一向稳妥的，这育善堂就是行的本分善事。我也许久没见她了，不知她在忙些什么。”
　　“前几天她过来看望您，那会儿您睡着，她就没过来打扰。我留她说了会儿话，她如今也是做老板的人了，年下无非就是忙生意，还说过几天您好了过来请安。”
　　“要是闲了，只管让她来，我成天在家也没事。”至于因宝华寺“大师”得爱于陆老太太的田四，陆老太太再未提过一字，连许大奶奶田三，陆老太太也冷淡许多。无他，那妖僧就是田家请来的上海，陆三跟田家关系不错，进而推荐给家里女眷的。
　　当初陆三挨揍时就拉了田家垫背，同他爹分辩，“是田家请来的，我哪里知道这人不妥当。”虽然这也没能免去一顿打，到底与田家有些关连。
　　陆老太太陆督军没迁怒田家，就是看许次长的面子了。
　　褚韶华重新来陆府走动，不论陆老太太还是其他太太奶奶，待褚韶华都要较先时更亲近。褚韶华擅于言辞，有她解劝着，陆老太太也渐把这事丢开，欢欢喜喜的准备过年了。
　　另则，陆老太太身子大安，便让大太太把三孙子给叫回来了。此时，陆三脸上的伤还没养大好，唇角尚余一块淤青，可想而知当初揍的委实不轻。陆老太太抚弄着孙子的脸，骂儿子手黑，“这也怪不得三儿，他也是叫人糊弄了。”
　　陆三立码顺竿儿上爬，“谁说不是，我也是听田大说灵验的很，谁晓得竟是骗子呢。”
　　“行了，以后别再提这个，省得叫你老子听着再生气打你。”陆老太太心疼一回孙子，心下不免又把田家埋怨一遭，越发感念褚韶华是个好人，与四太太道，“今儿个那脆藕不错，你打发人给韶华送一筐过去，她是个有良心的孩子。”
　　四太太立吩咐丫环下去传话，“还有南边儿来的柑橘，给韶华装一筐，眼瞅就要过年了，那个红彤彤的，瞧着喜庆。送过去时与她说，是老太太叫送的，让她有空过来，咱们一处摸牌。”
　　褚韶华何等伶俐人，第二天就去了陆家，送陆老太太几样孝敬的针线后，又陪陆老太太摸牌。刚摆上牌桌，许太太就来了，陆老太太笑，“来得正好，过来一起摸牌。”
　　许太太是个眉目柔嫁的妇人，笑着福一福，道，“老太太您气色越发好了。”又与几位太太打招呼，见褚韶华面儿生，道，“这位小姐没见过。”
　　四太太挽了褚韶华的手道，“这是褚小姐，最投老太太眼缘儿。前几天有过来，你没见着。”又同褚韶华介绍，“这是许次长太太。”
　　褚韶华眉目舒展的一笑，“我以前见过许叔叔，您好，婶婶，以前听闻先生提起过您。”
　　许太太立刻知道褚韶华是何方神圣了，许太太笑，“那咱们不算外人。”拉着褚韶华的手道，“先时我就听说小闻在追求一位极优秀的小姐，一直不得见，今儿个总算见着了。”
　　四太太笑，“你们这话，我怎么不明白。”
　　褚韶华道，“原不该这时候说的，我也不知要如何讲。老太太、太太们都知道，三年前，先夫过逝，我去岁来上海讨生活，我这样的寡妇，原不好再嫁。来上海后，认识了闻先生，他前头死了妻子，是个鳏夫，有续弦之意。我先前没考虑过，一则我是想守着的，二则我还得接我闺女到身边儿过日子，再嫁也事多，我就怕再嫁的夫家容不下我的孩子。不想闻先生十分心诚，我晚上去学德语，他每天都要接送我，怕天太晚出事。我有孩子的事，他也知道。他前头有个闺女，我也是一个闺女，他说，以后孩子倒是能在一处做姐妹。我看他人品出众，尤其对我孩子好，就答应先交往看看。”
　　褚韶华说的很朴实，尤其，褚韶华剥去闻知秋秘书长的官职与留学生的背影，直接把闻知秋形容为带孩子的鳏夫，饶是陆老太太原以为褚韶华守寡的老寡妇，心下也觉着，这带孩子的闻鳏夫和褚韶华这带孩子的小寡妇倒是挺般配。
　　四太太笑道，“你还年轻，又有孩子，再寻个人家也好，以后轻松些。”
　　陆老太太点头，“是这么个理。只要男方待孩子好，这就是真心实意。”
　　四太太又问，“什么时候吃喜酒，可得跟我们说一声。”
　　“这倒是不急，就像老太太说的，我凡事都得先说孩子的，总得明年把孩子接来，相处着试试看。虽说初嫁由父母，再嫁自由身，却更得仔细些。毕竟我们俩都有孩子，先要让孩子接受，再说大人。”褚韶华那种不卑不亢，徐徐道来的态度，纵许太太也十分喜欢。
　　许太太笑道，“小闻眼光一向高，我先时还说什么样的女孩子竟动了他的凡心，也就得褚小姐这样的人品性情才配得上。”
　　四太太问，“哪个小闻？听着耳熟。”
　　“我一说你们就知道，市府张市长身边的秘书长，小闻。”
　　这下子，连陆老太太都知道了，陆老太太点头，“记得，那孩子生得好相貌，听说是在国外喝过洋墨水的。”
　　“老太太好记性。”四太太道，“闻秘书长可是上海有名的出众人才，自丧妻这也有五年了吧，一直未曾续娶，极正经的人，跟韶华真真一对郎才女貌。”说着又笑起来，同褚韶华道，“老太太一直就说你是个有福的，果然有福。”
　　陆老太太倒没觉着秘书长是什么了不得的官职，在陆老太太的思维里，秘书长也就相当于知府身边的主簿师爷一类，微末小官儿而已，与褚韶华倒也算般配。
　　大家说一回话，摸了半日牌，中午便都在陆老太太这里用的饭，饭后告辞而出。
　　许太太和褚韶华说着话，言辞和善，让褚韶华有空只管去家里玩儿。两人及至督军府门口方才分开，许太太回家还同长媳说，“今天在老太太跟前见着褚小姐，极和气爽俐的一位小姐。你们可不是外人，要按以前的老礼，原配遗下孩子，男方再续弦，多则有原配家与续弦认个亲的，一则对孩子好，二则原也不算外人。”
　　田三现下自求之不得愿意与褚韶华交好，只是，她深知家里是如何得罪褚韶华的，田三苦笑，“我倒是愿意与褚小姐交好，只是以前阴差阳错，褚小姐对我娘家颇有些误会。”
　　“这是怎么说的？你们两家这种关系，怎么会交恶？”许太太都不明白了，原配娘家与续弦之间竟能交恶？何况褚小姐还没嫁过去，也不至于对田家的外甥女不好啊？完全没有交恶的理由啊。
　　田三叹道，“也不知怎么赶的那样巧，前些天席家酒会，褚小姐也去了，赶上一群小姐围在一起说笑，也不知谁那么嘴欠，说了个寡妇改嫁的笑话，正叫褚小姐听到。我妹妹当时也在，褚韶华就多心了，以为我妹妹在和那些小姑娘嘲笑她，当时的话就不大好听。”
　　许太太，“……”
　　许太太叹口气，“我也是想，老太太看中褚小姐，若能得她帮着转寰一二，你娘家在老太太跟前也能面子上好看些。”
　　田三更是一肚子的不自在，“那和尚的事，我大哥也是被骗了。”
　　“现在说这个还有什么用呢。”许太太摆摆手，回屋休息了。
　　闻知秋收到褚韶华送的鲜藕和柑橘，心下暗赞褚韶华手脚够快，这么快就又能往督军府走动了。褚韶华重新与督军府来往，闻知秋以为事到此就结束了，没想到，褚韶华的大招还在后面。


第169章　大招之二
　　褚韶华家里人少，这些鲜藕柑橘，索性分出几份，一份儿给褚太太，一份儿送到容家，另一份让闻知秋带回家吃，剩下的自家放着也吃了好几天，幸而这东西禁得放置。
　　闻太太直夸藕好桔子甜，剥了个桔子递给儿子，“别让褚小姐花钱，她女孩子家攒些钱不容易，你当多买东西给褚小姐。”
　　“督军府老夫人打发人给她送了两筐，她让我送给妈你吃的。”
　　闻太太立刻让钱嫂子分出一半，给亲家送去尝尝，拉了儿子问究竟，“督军府的老夫人怎么送东西给褚小姐啊？”
　　要说褚韶华这手段，纵闻知秋也得赞一声好。闻知秋道，“她常去都督府请安，时常陪督军府老夫人说说话什么的。估计是老夫人尝着好，就送她了些。”
　　“你可得抓紧啊。”闻太太催儿子，“褚小姐这么能干的女孩子可不好找。”
　　“怎么也要明年了，我想着，等韶华把孩子接了来，再商量亲事。”
　　“这也是。做娘的，孩子不在身边，心里总是记挂的。”闻太太道，“你有空跟褚小姐打听些她娘家的事，娘家几口人，有什么喜恶，以后你们成亲，这就是正经亲家，总要请亲家来上海看看的，也得提前备些礼。”
　　闻知秋想到褚韶华说娘家的那些话，道，“妈你这也太急了。”
　　“急什么，眼瞅就是年了，明年还不转眼就到！”闻太太又问，“褚小姐一个人过年么？要不，请她来咱家过年吧。咱家人也不多，叫她过来，也热闹。”
　　“我问问她，怕她不肯来。”
　　“你也是个没用的。”闻太太想儿子好容易在褚小姐家留宿，竟睡一晚上的沙发。当然，褚小姐是个正当人，这也是闻太太最看重的。只是，这要再不抓紧点，就怕褚小姐被别人追求了去。
　　闻太太想着儿子没用，索性自己出马，请褚韶华来家过年，褚韶华委婉拒绝了。老话说的好，名正方则言顺，如今名分未定，她去闻家过年算什么。哪怕闻太太一片好心，褚韶华也不会去。为人行事，多是小事，可就是这些小事，才会点点滴滴的累积成一个人的人品，所以，哪怕小事，褚韶华也从来没有半点松懈。
　　闻太太与闺女说起这事颇是遗憾，闻春华另有事跟她娘打听，“妈，你前儿给我送的莲藕和桔子，真的是督军府给韶华姐的？”
　　“这还有什么假，味儿不错吧？”
　　闻春华点头，掩嘴偷笑，“妈你不知道，我那妯娌弟妹还酸溜溜的说就那几个桔子都不够各屋分一盘子的，把我气的，我说督军府的桔子你还想吃饱啊。我们太太也说了弟妹几句，以前太太最偏她这娘家侄女。也不知那心怎么长的，这么喜欢娘家侄女，还不全给她儿子聘娘家侄女？”
　　“跟那等没见识的较什么长短，她不过是眼气你罢了。你那妯娌的娘家已是败落了，咱家正兴旺，不用理她，多往女婿和外孙们身上用心，只要女婿、外孙们以后有出息，你一辈子都比她强，她以后只有讨好你的。”闻太太举例，“你看褚小姐，多自强啊，自强就叫人敬重。”
　　“还真是，以往我只见人给总督府送东西的，还没见过总督府给人东西的事。虽就是些吃食，也是难得的面子。”闻春华说，“我哥眼光就是高，看人准。”
　　“那是。”
　　“妈，韶华姐他们年下还要请客，在华懋饭店。”
　　“那肯定是请了亲家和女婿了。”
　　“咱们怎么说也是自己人嘛。”闻春华眉眼弯弯，头发丝儿里都溢出喜悦，“听你女婿说，今年生意不错。”
　　“看你这模样就知道错不了。”闻太太打趣闺女。
　　“妈，你说你女婿他们生意都这么好了，韶华姐得赚多少钱啊。怪不得她才来上海一年多就能在租界置起宅子，你看看我婆家，要不是当初我哥让他们在租界置宅，现在不一定还能置得起置不起？那宅子置的也小气，比韶华姐的家宽敞不到哪儿去。”
　　“当初那不是亲家现钱不凑手么。现在置一样置的起，只是你也得体谅你公婆的难处，四个儿子两个闺女，儿子娶媳妇置聘礼，闺女嫁人置嫁妆，哪样不要钱的。”
　　“妈，不是这么说，要是当初能置处大宅，现在租界的房子一直在涨，宅子置了就是钱生钱哪。现在这房子，住的挤不说，三弟四弟还没娶亲，待娶了亲，生了儿女，就更挤了，还不知以后是个什么章程。”闻春华说来就发愁，“我们那宅子是平房，又不是小洋楼，要是小洋楼都是二层住，还能宽敞些。”
　　“这也不用你愁，有亲家哪。”
　　褚韶华越到年下越忙，先和褚亭一起请上海的经销商们吃过年酒，还有各处的账目要结算，商行这里也要对账。所以，田三送给陆老太太一尊金寿星的事，还是从陆三这里知道的。
　　陆三请褚韶华去看赛狗，褚韶华对这些事一向没什么兴趣，“狗有什么好看的，谁还没见过狗啊。”
　　“你见的都是家里的土狗，跟我这赛犬一样的？走走走，我那狗可是上海狗王。”陆三转着钥匙圈儿，催的急。
　　褚韶华只好合上账本，跟他去看那什么赛狗的事。褚韶华在车上对陆三道，“以后提前给我打电话，我事儿多着哪。”
　　“成，以后我给你送邀请函，省得你褚老板日里万机的没空。”陆三开车，同褚韶华道，“别人想巴结我还巴结不上哪，哪个跟你似的，我亲自来请，还爱搭不理的？”
　　“别人巴结你都是有求于你，我又没事求你。要不，你去找那些人看赛狗？”褚韶华说话总是眉眼带俏，陆三半点不气，笑道，“我就找你。中午想吃什么？”
　　“吃狗肉。”
　　陆三险把车开沟里去。
　　褚韶华眼疾手快扣紧扶手，“看这技术，车开得真不怎么样。闻先生开车不知道有多稳。”
　　“赶紧闭嘴吧，都是你在一边儿叨叨叨的，乱我心神。”陆三找了家正宗的苏帮菜，吃饭时和褚韶华说起来，“你是贵人事忙，也没空孝敬我家老太太。你看人家许大奶奶，前儿刚孝敬老太太个金寿星。”
　　“田三啊。”褚韶华把许大奶奶的身份翻译一下，将茶杯里涮筷子尖儿的水往青砖的地上一泼，眼风扫陆三一眼，“她手脚倒是挺快。”
　　“看你这说的。”陆三另取两个新杯子倒了两杯茶水，递褚韶华一杯，明知故问，“许大嫂子也得罪你了？”
　　“我可能是八字跟田家犯冲。”
　　陆三又险笑喷，话里话外的说褚韶华，“你就是脾气太冲。”
　　“少激我。田家就没给三公子送个金魁星赔罪？”
　　陆三的脸色陡色沉了下来，空气一时静寂。
　　伙计端来酒菜，褚韶华给些小费打发伙计下去，给陆三斟满酒，举杯道，“大冷的天，先喝杯酒搪搪冷，生气有什么用，你气死了，更趁别人的意。”
　　俩人吃一盏酒，褚韶华找补前事，“当初我说的如何，少跟田家亲近，那一家子都不是什么好人。你还劝我以和为贵，你倒是以和为贵了，下场如何？？”
　　说着给陆三又倒了一盏酒，“总算我没看错你，三公子你是个男人。这杯我敬你，我干了，你随意。”
　　褚韶华自己干了，陆三陪饮。
　　之后，褚韶华又给两人斟满，举杯道，“你也知道我是个爽快人，与田家的旧怨是早结下的，要有什么用得着我的地方，三公子尽管开口。我干了。”
　　陆三喝完三杯酒，直赞，“褚小姐你比我更像山东人啊。”
　　“山东人怎么了，擅饮酒？”
　　“豪爽！”陆三给褚韶华夹了筷子松鼠鱼，“尝尝，这的菜不比苏州的松鹤楼差。”
　　俩人吃菜喝酒，一时，陆三才说，“田家算什么东西，我不过是看着许叔的面子上，不与他家计较罢了。”
　　“你以前怎么劝我的，一家姓田一家姓许，许次长能管到田家的事？你不喜姓田的，用得着看许次长什么面子？田家那几棵葱难道是给许次长叫爹？”褚韶华一连串的反问，眉目间的锋锐几要化作实质，她道，“知道我为什么跟你出来吃饭不，你要是把这口气轻轻松松的咽下了，我再不能与你来往？没气性！”
　　“老话说的好，人争一口气，佛争一柱香。做人，争的就是这口气！”褚韶华道，“你想不想出气？”
　　“这还用说？”
　　“你也不用怕许次长，他与田老爷是交情不错，难道与督军就交情不好了？我听说，督军略年长几岁，更是拿许次长当亲兄弟一般待。”
　　“那是，就是我们也是当许叔亲叔叔一般。”
　　“这就是了。既然都是亲的，手心手背皆是肉，许次长是不会插手晚辈之间是非的。再说，我有法子让许次长半个不字都说不出来。”
　　“什么法子？”
　　褚韶华一肘横在桌前，探身问，“听说许次长家三个儿子，你与他家哪个儿子交情好？”
　　“许家三弟。”
　　褚韶华面授机宜，陆三眼睛微微发亮，就是有些犹豫，“这法子倒是不赖，可这不是把许三弟拉下水嘛。”
　　“这叫什么拉下水，到时得了钱，你们拿出一半，一半给陆督军做军费，一半捐给许次长办的公益小学，他们断说不出什么的。”
　　褚韶华这个年过的热闹的不像话，各处亲戚朋友拜年自不消说，还没过初五，初四就被陆三带着许三找家来了。陆三倒还好，全须全影儿的，许三脸上肿半边，一个红彤彤的巴掌印，跟印在皮肉上似的，都肿了。褚韶华忙叫刘嫂子拿药膏来。许三怪不好意思的，捂着脸道，“无妨无妨，我已上过药了。”
　　刘嫂子端上茶，陆三把人打发下去，同褚韶华道，“你出的馊主意，瞧三弟被许叔给打的。”
　　“三哥，怎么能怪褚小姐。”许三公子道。
　　“听听，你就不如三公子明理。”褚韶华怼陆三一句，心知必是陆三按她说的办了，问，“你们没把钱孝敬长辈些。”
　　“还没变现哪。”陆三志得意满，“昨晚我们赢了田大一百多间屋子，这得等变现才好孝敬不是？”
　　“那必是叫许次长知道这事了？”
　　“这还用说。”
　　褚韶华道，“那你俩还不赶紧躲躲。”
　　“你不知道啊，褚小姐，没来得及。昨儿晚上赌了大半宿，大年下的，也不好往外处歇去。我这还在床上就被我老子叫起来给了个大嘴巴。”能跟陆三交情好，许三脸皮也没有多薄，扭捏了一会儿，喝杯茶也就放开了。
　　“爱之深责之切，许次长不知道还罢，即知道必要有所表示的。这其实是打给人看的，不见得就真恼了你。”褚韶华安慰许三，从果碟里挑个苹果慢慢削着皮，“不说别人，你大嫂就是姓田的，许次长总不能不发一言。可话又说回来，上海的公子哥儿们，平时赌上几把也不是什么大事。一百多间屋子，对我这样的人来说，那自是一笔巨款，可于田家也算不得什么，我还以为你们把他家的电力公司赢到手了呢。屋子是死的，电力公司才是金母鸡。你们要成心收拾田家，电力公司、煤矿、铁厂，哪样不比百十间的屋子值钱。所以，这就是朋友间的小打小闹，对不对？”
　　“就是这个理。”许三深觉遇到知音，陆三在一畔连连点头。
　　“所以说嘛，本是小事，不必放心上。”褚韶华轻飘飘的做个总结，把削好的苹果递给许三。
　　陆三咔嚓咬口苹果，“我爹要是跟褚小姐你这般明理就好了。”
　　“这话就该打，许次长什么不明白啊，不过是给彼此个台阶下。”褚韶华道，“三公子你在外歇几天，正月十五再回家认个错，我包管你什么事都没有。今儿个既来了，就在我家吃饭，刘嫂子手艺很不错，煲的好汤水。我这儿还有上好的绍黄，一会儿咱们烫来吃，也跟我说说你们昨儿个赌桌上大杀四方的风采！”


第170章　大招之三
　　初四，闻知秋、许凤煜去岳家拜年。
　　田太太都是强撑着身子见的两位女婿，闻知秋见岳母神色不大好，关切的问，“过年事情多，岳母是不是累了？”
　　“是有一点。倒也没什么，你们郎舅出去说话吧，雅英、阿帅陪我就好。”把两个女婿打发出去了。
　　闻知秋许凤煜又问候几句，让岳母好生休息，两人便去外厅与几个大小舅子说话了。中午饭菜也格外丰盛，只是，田家几个兄弟还好，除了大舅兄有些精神不济，两个小舅子频频劝酒。奇异的是，连襟儿许凤煜也有些不自在。待午饭后，女儿被留下小住，闻知秋现在不大喜欢女儿住岳家，可瞧岳母神色憔悴，终是不忍拒绝，道，“那一会儿我让钱嫂子送雅英的衣服过来。”
　　田三母子两个也被留在娘家小住，大小舅子送了到门外，闻知秋是坐黄包车过来的，许凤煜道，“你坐我车，我顺路送你。”
　　待上了车，闻知秋才道，“今天岳母和大舅兄是怎么了，瞧着像有什么事？”
　　许凤煜发动汽车，尴尬道，“这事我不说你也能从别人那里知道，真是，叫人没法儿提？”把田大和陆三许三赌博的事说了，闻知秋善解人意，“过年嘛，玩儿几把也不是什么大事。”
　　“哪里是玩儿几把，大舅兄一夜输了一百多间屋子，把河南路一条弄堂的宅子都输了个精光。”许凤煜看闻知秋一眼，“昨天我家老三就被我爸打出去了。”
　　闻知秋，“怎么玩儿这么大？”
　　许凤煜有一双肖似父亲的凤眸，看向闻知秋，“你猜不出来？”
　　“陆三公子那里，我约摸能猜着几分。你家三弟，我就有点儿不明白了。”