后福-第10部分

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　　　　华氏再看了会儿那对仙鹤，针脚匀称，色泽过渡又十分自然，而且荷包缝合得也很见功力，戴出去倒不算丢人，遂轻戳了戳她的前额，也不去深究她的手是不是真的扎成了蜂窝了，转身将沈宓身上那只华府绣娘绣成的荷包取下来，将沈雁这个挂上他腰间。
　　　　沈宓很高兴，高高地拈起那荷包：“雁雁给父亲绣包了？那我一定好好收着！”
　　　　华氏将一扎小面额的银票塞到那荷包里，又将他的印章放进去，轻睨他道；“别只管得意，我给你放了五百两银票，虽说此去用不着买东西，但花钱打点着下人还是要的。你仔细着，别弄丢了。要是看到谁猎到好的狐皮或貂皮，也买一两张，到冬天给雁姐儿制件大氅。——记住，不好就不要。”
　　　　“天啊！”沈雁捂起脸来：“我才这么大点儿，您就给我穿毛绒绒的狐皮大氅？”
　　　　沈宓坐下来，倾身道：“怕什么，京师冬天冷，穿那个暖和！父亲给你弄件白狐皮的，到时候下大雪，你穿着那个藏在雪地里，白花花毛绒绒地谁也看不到你，打起雪仗来赢面简直不要太大！嘿嘿。”
　　　　沈雁哀怨地看了眼她的爹娘，仰倒在美人榻上。
　　　　闭上眼，眼前却突然涌出前世里九岁生日时，沈宓巴巴地南下到金陵，拿出件白狐皮大氅给她做贺寿的情景来。
　　　　那日其实离她的生日还有三日，她在栖霞山上的苦竹寺后园剪梅枝，一抬头，他忽然就抱着个大包袱出现在前面古梅树下了。
　　　　沈宓博学多才，温柔谦和，还有副清秀端正的好相貌。华氏当年与他可算郎才女貌，而沈夫人依然认为不论家世与相貌也还是沈宓略胜一筹，虽然这其中有偏执的因素在，可也能侧面说明，沈宓其实条件是不差的。
　　　　可是那日的他衣裳虽然整齐，却双唇干裂，胡子茬儿也露了出来，最重要的是他眼里的睿智与从容不见了，取而代之的是满满的忐忑与局促。
　　　　她当作没看见他，从他身边越了过去。
　　　　“雁姐儿！”他踏着积雪追上来，拦在她前面，漫布着血丝的双眼瞅了瞅她，又飞快地低下头去，将手上的包袱塞过来：“你快生日了，我，我怕你冷，特地让人做了这个。你别，别怕，不管怎么样，父亲，父亲还是疼爱你的。”
　　　　他一紧张就结巴，这次也亦然。
　　　　可是她怒了。
　　　　她怕什么？她什么也不怕！她心里有的，是恨！
　　　　她一巴掌打落他递来的包袱，手里的梅枝也往他砸过去，“你有什么资格说疼爱我？你还我的母亲！”
　　　　她扑上前使劲地推搡他，表姐闻声从寺里跑出来，将她死死抱住，她就抬起两脚去踩那包袱里露出来白狐裘，直到把狐裘上踩满了泥浆，又抬脚去踢他！
　　　　她满脑子都是母亲静静而苍白地躺在床前地上的情景，而他那个时候在哪里？他直到母亲死了一个对时他才回府来！扶桑告诉她，母亲死前的夜里他去过她的房里，跟苦苦等着他回来的她独处了半晚上，然后他们吵架，他一气之下出了门！之后可怜的母亲就服毒死了。
　　　　她在梅林里号啕大哭，像疯了一样，他身上的锦袍与地上狐裘一样被她踹出满满的泥泞印子。
　　　　泪眼朦胧中，她看见他呆呆地望着地下，抬起头时，眼里竟然也有水花闪烁。
　　　　表姐将她扶起来，搂住她冷冷地转过身，直到离开了寺院，她一次也没有回头。
　　　　从那之后他再也没来过金陵，也直到两年后被舅舅送回沈府，她才又见到他。
　　　　“雁姐儿，你觉得我带这枚玉珮怎么样？跟你做的荷包衬不衬？”
　　　　沈宓喜滋滋地拿着手上的玉在腰间比来比去。
　　　　沈雁把脸在软枕上蹭了蹭，闷头道：“好看，父亲穿什么都好看。”
　　　　沈宓眉头纠结了，她怎么跟哄小孩似的……
　　　　翌日三更天沈宓就整装出发了，沈雁依稀听到动静，但是翻了个身又睡了过去。据说她这对父母亲自打成亲之后就没分开过，眼下沈宓要出城两日，相互间必有许多腻歪话要说，她才不要跑过去当讨厌的超级大蜡烛。
　　　　不过等到正房那边又变得沉寂无声时，她却又精神抖擞地从床上爬起来，开了院门跑到前院正房，绕开扶桑她们值夜的外间，到了华氏卧房窗外，熟练地推开窗门，手脚利索地爬进了窗去。
　　　　华氏带着困音看过来：“谁呢？”
　　　　沈雁踏着月光小碎步冲上床，嘿嘿钻进华氏被窝，说道：“是美雁雁。”
　　　　华氏骂了句“脸皮真厚”，又伸手往她屁股上拍了下，哼哼弯唇翻了个身，接着睡去。
　　　　沈雁小的时候常趁着父亲睡书房的时候这么翻母亲的窗，华氏早就见怪不怪了。以至于有时候沈宓在书房孤枕难眠时偷偷跑回来，常常会被床上多出来的一个人吓一大跳。后来华氏严厉地禁止她这么做了，但今夜沈宓出了城，这是可以被容许的。
　　　　沈雁与母亲一夜好眠。
　　　　沈宓不在府的这两日，二房里显得有些无聊，曜日堂这里因着沈观裕要去柳府，却就开始打点起来。
　　　　沈观裕在琢磨了半晚上之后，觉得既然得与柳府保持长久以往的关系，那么身为沈府的邻居、柳家的姻亲的荣国公府，沈家就不能再这么与之僵持下去了。于是翌日起来，也嘱咐着沈夫人找个时间捎几色礼往顾家串串门。
　　　　沈夫人在这种事情上倒是想得开，沈观裕与柳家这番走动要是拉开了两府通交的序幕，华府的事情倒成了铺路石，这于沈府来说反倒是大有好处。这日下晌沈夫人就让房里人拣了几样要紧物事，往荣国公府拜访荣国公夫人来了。
　　　　世子夫人戚氏听到了这消息，眉梢唇角俱是得意，她当沈家门墙真有那么硬呢！这才过几日，就不战自败拎着礼物登门示好来了？
　　　　顾颂被打的事他们没往外传，可是坊内也已经知道了，堂堂荣国公府的小世子被沈家的小姐打了，这是丢脸的事，反倒是沈雁因为年纪小又是女子，打了人反倒有人帮着说话，这几日她见着顾颂仍然青着的眼窝也觉窝囊的很。
　　　　沈夫人最后那席话却更让她窝火，如果说顾颂被沈雁打还只是小孩子间的矛盾，沈夫人那般给她脸色瞧，岂不是摆明了不把顾家放在眼里？
　　　　原本还想着要再找个什么由子泄泄这气，可荣国公夫人左思右想，反倒又劝着她把这口气咽了。
　　　　沈家也不是好缠的，顾家是得宠的新贵，沈家却在京师有着百年根基，连皇上出去狩猎都不忘得给他们几分脸面，叫了沈宓个当文官的伴驾，这种孩子间的事能小事化了的就化了了吧。
　　　　所以也就不吱声了。没想沈夫人如今倒有了这番动作。
　　　　伸手不打笑脸人，当沈夫人在顾夫人的陪同下来到了长房时，街里街坊的，又当着婆婆，戚氏倒也不好再计较下去了。连忙让人端茶倒水，又唤人端冰盘，十分客气。沈夫人送了几幅扇面儿给顾颂，她也都没推辞收下了。
　　　　只是等她一走，戚氏便与顾颂道：“从今往后，可再不许与沈家的人一处玩。”
　　　　顾颂拨弄着那几幅扇面，深深蹙起一双料峭的眉，沉思道：“这整个麒麟坊里的孩子，也就沈家的人稍稍齐整些。旁的人，如何配与我说话？”
　　　　戚氏一口气噎在喉咙里，半日吐不出来。
　　　　顾颂拿着那几幅出自江南名士祝子秋手笔的扇面，倒是暴晒过几个日头之后，命人收了起来。
　　　　
　　　　第023章　狐皮
　　　　
　　　　华氏听说沈夫人过去顾家串门之后，捻着瓜子儿叹息道：“这下，那顾家的人只怕会常进门来了。”
　　　　黄嬷嬷笑起来：“奶奶也莫杞人忧天了，咱们雁姐儿气走了世子夫人后，顾家也没什么动静传来，可见大体上也是有分寸的。那顾家就是往来府上，也是去太太屋里，咱们若是不想跟他们家往来，见都见不着。”
　　　　话虽这么说，可是沈宓还在朝堂上混呢，将来老爷子一过世，沈宓就得撑起二房门面，哪能真的为这点事就不跟人往来？华氏将瓜子扔回盘子里，没好气道：“我就是看不惯戚氏那得瑟样儿！她一个走镖的后人，还是下九流的，凭什么瞧不起我们商贾之家？”
　　　　听到人家拿她的出身作筏子就来脾气。
　　　　黄嬷嬷满头是汗：“奶奶，人家再怎么出身不好，如今也是堂堂正正的世子夫人，眼下两家正式走动起来，往后快别这么着了。”
　　　　华氏瞥了她一眼，哼了声。
　　　　沈宓出去了两日，于次日半夜带着几筐子猎物回到了府里。
　　　　因为是半夜里回来的，沈雁已经熟睡了，并不知道。
　　　　等早上到了正房一看，院子里摊着多了好些山货，才知道沈宓居然已经趁夜到家了！
　　　　“不是应该明儿早上才回城的吗？皇上怎么突然回来了？”当沈宓去了书房处理庶务，她一面看着华氏整理送去各房的手信，一面问道。御驾出行可不是好玩的事，出行之前得先有人回宫禀报，然后沿途开道，随行的銮驾全部整齐全了才能动身，总之身份越高出个行越不简单。
　　　　华氏指挥着婆子们翻开筐里的猎物查看，一面说道：“你父亲说西北有了军情，连夜回京下旨让魏国公准备率兵去西北迎敌了。”
　　　　西北有军情？
　　　　沈雁想了想，是了，前世这个时候除了因为太子被废，宫中各皇子间为着夺储而初露锋芒之外，还发生过一场不大不小的战乱。不过很快就平复下来了，原因是蒙军那边内部出了点岔子。不过显然大家还并不知道内情，所以专门派了在中军营任职的魏国公亲自前去了。
　　　　魏国公府在她后来的印象里，虽然没有摊上祸事，魏国公本人倒是真的在西北一呆就是多年。以至于后来魏国公长子韩稷趁他不在，在京中与楚王越走越近，到前世沈雁死时，魏国公正好也在边关殉职，承袭了爵位并得到世袭兵权的他已然趁着皇帝久病不起，与楚王狼狈为奸准备逼宫了。
　　　　当然，她并不是站在楚王的对手秦王这边才这么说韩稷的，逼宫造反这种事她谁都不支持，也轮不到她支持谁，只是在她眼里，没事找事挑动纷争的人都不是什么好鸟。
　　　　尤其韩稷这只鸟。
　　　　她虽然出身锦绣，可心底里也十分渴望天下太平。
　　　　前世她没等到这场夺嫡结果就死了，虽然他一直觉得这事跟她的生活圈子扯不上大关系，可韩稷在魏国公生前时，身为韩家嫡长子的他一直没曾被请封世子，虽说这个时期的他名声还算不错，可之后却以破空之势与楚王勾结，有那种人常伴君侧，便是楚王得了帝位，天下又能太平到哪里去？
　　　　当然，那楚王也不是个善茬。
　　　　“想什么呢？”
　　　　华氏戳了戳她。
　　　　“哦，我在想皇上为什么偏偏下旨让魏国公前去应敌。”她放下托腮的手，接过她递来的丝带。丝带上都用羊毫写上了名字，原来是要系在送出去的猎物上，好防止弄错的。
　　　　华氏让她将丝带分给扶桑她们，说道：“这我就不清楚了。”说完，她忽然又想起了什么，偏过头来，唇角涌出丝得意道：“听说这次魏国公长子与徐国公小世子都去了，鲁国公府的小世子也去了，怎么独独没有荣国公府的人？”
　　　　沈雁望见她这副幸灾乐祸的样子，真是无语凝噎。
　　　　“荣国公世子在神机营担职，走不开，顾颂又才十岁，不适合前去，根本就不是你想的那样。”沈宓这时负着手从外头进来，摇头望着妻子道。
　　　　华氏有些扫兴，瞪了他一眼，下去分派猎物去了。
　　　　沈雁兴奋地攀住父亲的手臂：“为什么这次会有这么多猎物？都是父亲打的么？”
　　　　她父亲连鸡都不敢杀，这简直不可能啊！
　　　　沈宓脸红地摸了摸鼻子，说道：“我都没下场，就与张公公杨公公还有林大人他们在营房呆着，这些都是侍卫们打的，皇上见我什么也没落着，就从侍卫们打的猎物里赐了一堆给我。不过我也有出力，你看，这里有些野鸡和鸟还是活的，我都有帮着抓，好不好看？”
　　　　沈雁被他带到几只竹笼子跟前，盯着那里头的朱雀和锦鸡，点头道：“好看。”
　　　　沈宓高兴地直搓手，然后又想到了什么，拖着她噔噔跑到后院，指着地上一只白狐的尸体道：“这是锦衣卫的刘大人打的，皇上有令，各人打的都可以自己留着。他们打了两三只白狐，我觉着这只特别好看，你娘交代过让我给你弄件狐皮嘛，我就跟刘大人买了。”
　　　　沈雁看着那雪白蓬松的狐皮，眼角有些酸涩。
　　　　“怎么了？”沈宓发现她神情不对。
　　　　“没。”她摇摇头，笑道：“真好看，要是做成狐裘给我生日的时候穿，肯定美美的。”
　　　　“那当然！”沈宓哈哈笑起来，“我的眼光是不会差的，要不怎么会娶到你母亲？跟你说，这狐狸我可是花了整整五十两银子才让刘大人松了口的，现在连银子都还没给——”
　　　　说到这里他忽然捂住了嘴巴，似乎突然发觉自己说错了话。
　　　　沈雁狐疑道：“为什么没给银子，你不是带了八百两在身上吗？”
　　　　“那是因为，他把我给他的八百两给弄丢了！”
　　　　正在这时，华氏的声音从身后院门口透着冷意传过来，父女俩同时转身，只见华氏咬牙切齿走过来，瞪着沈宓，将手上一沓银票猛地拍到他胸口：“我说呢，怎么一回府就去了书房忙乎，合着是去典东西得银子来瞒天过海呀！”
　　　　沈宓谎言被戳破，整个人都快缩进地缝里。
　　　　“银票丢了，那我给你绣的荷包呢？”沈雁想到关键，声音也乍然拔高了。
　　　　华氏冷笑道：“连钱都丢了，你觉得你的荷包还会在吗？”
　　　　沈宓垂了头下去。
　　　　午后斜阳照进开启的窗户里，陈氏翻了个身，也起来了。
　　　　乳母林嬷嬷连忙走进来，说道：“茗哥儿已经不必再去祠堂了，奶奶怎么不再多歇会儿？”
　　　　陈氏听得这句，望了眼外头的艳阳，绷紧的肩膀遂又垂下来。是了，茗哥儿到前日止就已经在祠堂跪满四日了，她也不必再不时地去探望了。四日下来她一颗心竟如绷成了弦，连睡觉也睡不安生，想起沈茗膝上至今还残留着的两团紫青，她一颗心又不禁一阵抽疼。
　　　　虽有蒲团垫脚，可又哪里顶得住跪上四日？才九岁不到的孩子，硬生生是跪完了。
　　　　陈氏吐了口气，后靠在床栏上。
　　　　这几日的心疼如绞下来，她也已有些疲惫，沈宣只是那日夜里过问过沈茗被罚那事几句，之后便就没下文了，仿佛这儿子不是他的，而是她陈氏一个人的！她就不明白，难道伍姨娘那厮生出的贱种比她生的嫡子还要有出息吗？
　　　　想起那小贱种成日里笑嘻嘻唤他父亲的时候他高兴的样子，她心里就似有股火在蹿。
　　　　全府里四房少奶奶，唯独她要日日面对侍妾与庶子庶女。而沈夫人疼的也不是幺子，而是次子，以至于她这个老儿媳妇在得不到丈夫全部心意之余，连婆婆的关怀也得不到。当然华氏就算嫁给了沈宓，也没有得到什么好处就是了。
　　　　想到这里她心里又稍微好过一点。如果不是沈雁，沈茗怎么会被罚？而且一罚就是四日？沈雁只比沈茗大几个月，沈茗连撒谎都撒不顺溜，她沈雁倒是敢当着那么多人使心眼儿，让她下不来台，让她被戚氏夹枪带棒的嘲笑不说，更是把沈茗害到这种地步！
　　　　华氏被拿捏，她是最高兴的。
　　　　她闭上眼，吐了口气。
　　　　正在唤丫鬟们进来给她预备梳妆的林嬷嬷见得她这般，不由走了过来。“奶奶这会子何必想不开？太太这么做摆明了是让二房难堪，他们虽然居长，可也没有以大欺小的理儿。昨日胡嬷嬷才闹出那样的事来，且看看太太那边跟二房的动静再说吧。”
　　　　倒也有道理。
　　　　陈氏睁开眼，她虽然进门时间不如华氏长，可这些年里她也看得出来沈夫人对华氏的态度不但没有好转，更是随着二房夫妻感情深厚而一日日加剧。既然她前头还有个沈夫人，那么她的确不用着急，再说了，比起华氏，沈雁才是那个更让她憋气的人，如今二房在京定了居，日子长着呢！
　　　　她支起身子下了地，一面穿衣一面问林嬷嬷：“这么说，太太是真答应了替华家去寻柳大人的事了？”
　　　　新书好冷清，不知道大家是不是不喜欢，每天都生活在惴惴之中……
　　　　
　　　　第024章　拒收
　　　　
　　　　林嬷嬷点头：“都已经上顾家去过了，太太还邀了荣国公夫人和世子夫人过两日来府喝茶，这还能有假？”她替她系好了裙子，又道：“可惜这件事老爷伸了手，不然的话咱们回府请老太爷出面阻挠阻挠，让华家竹篮打水一场空，也是好的。”
　　　　陈氏套着比甲，望着铜镜里自己的身姿，结着衣带说道：“华家的差事调去南直隶，这有什么不好的？南直隶要废止的风声时有传来，便是暂且当不得真，他华家调去那地方也没有好处。华家越发式微，华氏在府里才越发没地位，你瞧瞧这回，太太随便一招她就没辙。
　　　　“若不是恰好出了胡嬷嬷这事——”
　　　　说到这里她扬起唇来，“这府里头，哪家哪房都不是好相与的，华氏这次就是不得罪我，冲着府里如今这状况，我跟她也做不成朋友。长房大伯死了，二房无子，三爷又得等明年下场才有功名，往后这府里还不知由谁来承宗呢！”
　　　　她抬手抚摸着镜中的自己，幽幽道：“我可不管那些个朝堂里的事，我只图我和茗哥儿过得风光滋润就好了。”
　　　　林嬷嬷默然。
　　　　陈氏梳妆好了去到小花厅用点心，用完点心她就该去曜日堂昏省了。她习惯去早些，这样也可以顺便等到稍候来的大奶奶和三奶奶，看看她们当日的精神状况。大奶奶季氏虽然新寡，但她膝下还有个四少爷沈芮。
　　　　按照规矩，沈宪虽然死了，但他还有嫡子，那么嫡子沈芮就成了名正言顺的沈家继承人。
　　　　可是，沈芮不是才四岁吗？谁知道他将来会不会有什么罪疾？
　　　　季氏本来头胎生的是也是男孩儿，可惜在月里就夭折了，所以府里的大少爷其实是没有的。这也多亏了大少爷早早死了，否则的话留到如今也有十五六岁了，又岂还有他们几房的念想？
　　　　自打对沈宣死了心后，在暗中争夺宗子的事情上，陈氏如今是很用心的。
　　　　虽然沈宣拿到了继承权也不会对她更上心，可是对沈茗而言不一样，沈宣的继承权，是无论如何会落到沈茗头上的。所以，帮助沈宣争夺这家权，就是替沈茗争，替她自己争。
　　　　才喝了口温汤，丫鬟青梅轻手轻脚从外走进来，低头道：“奶奶，二爷昨儿夜里从围场回来了，大奶奶让人送了些新鲜麂子肉来。”
　　　　府里虽有大厨房，但各房里开开小灶煲煲汤熬熬粥水之类的小灶还是有的。
　　　　但听到是二房，陈氏眉头皱了皱，说道：“二爷只是随驾，并不曾下场打猎，哪里来的麂子？”
　　　　丫鬟道：“听说是皇上赏的。除了一只老大的麂子，还有些毛皮之类。二奶奶往各房都送了些，除了各房的麂子肉，给大姑娘的是一对活的朱雀，给三姑娘的是一只小锦鸡，给二少爷和四少爷的是一只鹦鹉，给五少爷的是只猫头鹰。”
　　　　青梅显然时常打听这些，因而回起话来有条有理。
　　　　“给太太屋里呢？”陈氏又问。
　　　　青梅道：“太太屋里是一只活鹿。除此之外皇上还赏了只貂给老爷太太。”
　　　　竟有这么多东西，看来沈宓这次伴驾也不是完全充数的。
　　　　陈氏盯着门外的梧桐望了半晌，垂下眼来。
　　　　熙月堂先前的闲适一扫而空。
　　　　猎物该送的都送去了，华氏斜倚在美人榻上让丫鬟剪指甲，沈雁趴在炕上耍赖。
　　　　“还说要把我送给你的荷包好好戴着，这才戴了两天，你竟然就把它给弄丢了！你就是故意的，就是嫌弃我做的东西不好把它给扔了！”
　　　　沈宓急得满头汗，一时拍着脑门，一时弯腰在旁好声好气地道：“我真没扔，前日夜里我被徐国公世子邀着去月下喝酒，结果因为天热解了腰带，当时也没留意，翌日早上就发现荷包不见了。回去找了好多遍也没找着，问人也没见着，这不才——”
　　　　沈雁伏在软枕上捶着床榻，哭声震天，不依不饶。
　　　　沈宓回头向华氏求助。
　　　　可是一对上华氏那双如刀子般狠狠扎过来的目光，他又不由缩了缩脖子。他丢的可不止是沈雁做的荷包，那荷包里头还有家里八百两银票，这都差不多够他们熙月堂上下日常开销两个月了！这下可好，一下子把家里两尊菩萨都给得罪了。
　　　　“要不，雁姐儿再给我做一个？我保证天天戴着，就是破了也戴着。”他想来想去，也只有这个办法能证明自己的清白了。而且眼下他必须得哄好了小的，才有可能联合她的力量哄好大的。
　　　　沈雁坐起来，顶着双大红眼气鼓鼓道：“想得美。”
　　　　她跳了下地，噔噔走到帘子外的锦杌上坐着。
　　　　紫英走进来：“奶奶，方才着人送去四房的麂子肉，还有给茗少爷的鹦鹉，四奶奶都着人退回来了。”沈雁闻言看向华氏，华氏也从蔻丹上收回了目光。
　　　　沈宓掀帘走出来，凝眉道：“退回来了？是何道理？”
　　　　紫英看了眼沈雁，回道：“