后福-第150部分

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　　　　沈弋听了片刻，便就走到华氏身边揽着她的胳膊，说道：“我成日里在家里闷着，正想出去走走，许阁老家二月里办喜事，二婶也带我去罢。”
　　　　从前华氏得了季氏的嘱托，也没少带她出去走动，但她自己常常以借口推托，后来华氏也就不勉强了，但凡出去只让人问问她而已。这次她主动提出来要去，华氏便就与季氏相视而笑起来，“难得大姑娘肯移玉步，我哪里敢不带？”
　　　　沈弋笑着道了声谢，便就出门来了。
　　　　季氏看着她出了门，遂转头与华氏道：“好歹开窍了，都十四岁的人了，还没曾出过几回门，虽说咱们家女儿不愁出路，可到底也该多掂量掂量着才好。”说着又叹了口气，“不怕你笑话，我如今就操心着她这婚事。”
　　　　华氏笑睨着她道：“才十四而已，不必太操心。咱们家又不是那等寒门小户，非得早早把女儿嫁出去省口吃食。”不过想到沈雁也已经渐渐长大，心思不免又在这上头多转了两圈，而后道：“不过早些留意着总也有好处。”
　　　　“可不是？”季氏叹气，“从前倒有个现成的杜谢丘三家可选，如今他们几家自是不成的。”
　　　　沈家如今虽然渐渐站稳，但若想保着这份平安下去，最好是与朝中新贵们联姻。眼下只有沈弋适婚，季氏的压力自然大了，可反过头一想，倘若沈弋能寻到一门可以给沈家带来更稳固的未来的婆家，那么长房的地位也就更稳了。
　　　　不过季氏说完又觉自己把心思曝露了出来，且又想起杜家跟二房还结着梁子，脸上立马又起了两分尴尬，连忙看了眼华氏。
　　　　华氏垂眸抿着茶，脸色果然不如方才清爽。
　　　　沈弋回到房里，金霞就把消息带回来了。
　　　　“回姑娘的话，韩世子昨儿一整日都在外头，直到晚上才归府，具体去了哪，奴婢也打听不到。”
　　　　人家可是堂堂的国公府世子爷，他出入有什么排场，看看隔壁顾至诚就知道了。那又岂是旁人随随便便就能打听到的？光打听这一项，她就至少甩出去了十两银子。
　　　　沈弋闻言也没有说什么，只是皱了皱眉头。
　　　　她也只是让金霞去碰碰运气而已，并没真的指望她能打听出什么来，但是尽管她说打听不出什么，但韩稷一整日都在外不也说明有可能跟沈雁在一起么？以凤翔社雄踞京师高高在上的姿态，从来没放下身段免费开过戏，怎么可能会独独在这一日酬宾？
　　　　自打净水庵那事一出之后，沈雁曾与韩稷很可能独处过一夜的事总像是已经刻在了她的脑海里，虽然没有证据，但她却相信自己的推测，这次也是，她也是无端地相信沈雁此趟出门就是去了与韩稷见面，难道凭他魏国公世子，包个戏社下来都做不到吗？
　　　　
　　　　第355章　胡闹
　　　　
　　　　不过如果真是她猜测的这样，那韩稷对沈雁也太上心了！这种举动，并不是人人都能够做到的，光这份心意便是难得。难道说，韩稷已然对沈雁情有独钟？
　　　　想想他们在围场呆了八九日，这又有什么不可能呢？出门在外接触的肯定多，可不这一回来韩稷就使出这么大劲来了？
　　　　倘若她猜得不错，那情况对她来说就太不利了！
　　　　二房如今已然声势超过了其余几房，韩稷不但已经是手握兵权的魏国公世子，而且还是皇帝的世侄，老魏国公曾与先帝结过金兰，这层关系比起其余几家国公府来，显然又更稍稍出挑了些，可不这次皇帝就以世叔的身份给韩稷作主定了世子么？
　　　　沈雁若是嫁给了韩稷，那么二房便毫无疑问成为了沈家的支柱！到那个时候就算不明着把掌家大权交给二房，至少沈观裕也会交代他死后不得分家，只要不分家，那么在长房无主的情况下，就仍然只能由沈宓当家作主，等到沈芮长大，长房又哪还有能力与二房争家权？
　　　　到那个时候，沈家跟落到了二房手上有什么分别？
　　　　华氏虽说是手头阔绰，可再阔绰，也比不上整个沈家百余年的家底罢？
　　　　到时候，她堂堂的沈家大小姐，也会沦为沈雁的跟班！
　　　　她原以为沈雁还小，一切还不必着急，可假若事情真如她猜测的这般，她们长房岂非已经输定？
　　　　就冲着这份可能，她又岂能还坐视不理？
　　　　沈雁不可以嫁给诸如顾颂之类的勋贵嫡子，更不可以嫁给韩稷！
　　　　她微微地吸了口气，眉头也更加紧拧起来。
　　　　当然，眼下只是她的猜测，跟沈雁和沈宓作对，是来不得一丁点的大意的。
　　　　那么事情到底是不是她想的这般呢？
　　　　长房如今虽然挂着老大的名，但凡事却还得依着沈宓几分，她若猜对了还好，可倘若她弄错了，到时候不但露了马脚，反而还得罪了沈宓他们，那就得不偿失了。不管怎么说，长房也绝不能在明面上与二房为对，这对他们没有丝毫好处。
　　　　她扶着桌沿坐下，垂头思考了半日，忽然想到了什么，松了松紧攥着的双手抬起头来：“我听说顾世子夫人擅养盆栽，我正好也要年后弄几盆试试，你去把我架子上那本花木移植的册子拿过来，我去顾家走走。”
　　　　沈弋虽不大爱串门，但顾家鲁家还是偶尔会去的，跟戚氏也不算生。
　　　　金霞好歹听得她有了句正常的吩咐，连忙称是下去了。
　　　　沈弋凝眉望着窗外，目光却愈发深凝。
　　　　廿九晚上下了场暴雪，五步之外根本看不见人。
　　　　院子里好几棵树都被积雪压断了枝桠，就连街头也掉落着稀稀落落的枯枝。新年就在静而密的大雪加数不清的炮仗锣鼓声中过去了，魏国公府依例唱了三日大戏，韩世充兄弟携妻带子皆过来陪着老夫人吃了元宵，等到这场雪全数化尽，就已然到了正月下旬。
　　　　趁着天晴，鄂氏在太阳底下侍侯老夫人洗头，旁边丫鬟们只是打打下手。
　　　　老夫人任她拿布片包着头发坐直起来，靠上椅背笑叹道：“我这头也就只服你这双手，这么多年别的人就是手再巧，也给我洗的不舒服，总像是挠不到我的痒处。我常想啊，将来我到了黄泉地府，只怕头一件担心的就是没有人侍侯我这头烦恼丝。”
　　　　鄂氏笑着：“侍侯母亲本就是儿媳份内事，母亲觉得我中用就好。”
　　　　老夫人哼笑：“你若不中用，这世上便再没有中用的儿媳妇了。”
　　　　鄂氏笑了笑，接了丫鬟们手上的干帕子再接着给她仔细地擦拭。然后说道：“稷儿也不小了，等不了多久，老太太又该有孙媳妇侍候了。所以老太太可千万别老惦记着没人侍侯，我们可都盼着您长命百岁呢。”
　　　　老夫人笑着，而后又渐渐正色：“不过你这话说的倒也在理，稷儿也十六了，虽说咱们家这样的门第不必着急，但也顶不住家里人丁单薄，若有合适的姑娘，能早些定下来也是好的。到底人多才兴旺。”
　　　　鄂氏给她擦干了发，松松地替她挽了个纂儿在脑后，走到一旁洗了手，走回椅上坐下道：“儿媳也是跟老太太一样的想法。只是他如今是世子，婚娶上自不能随意，一则这女方家世得考虑，二则这人品相貌也不能马虎，竟是不能立刻决定的事。”
　　　　老夫人点头：“京师家世良好的人家多的是，要挑出几家来倒是不难。重要的是人品，老国公爷这一辈人忠正耿直，韩家后代总也不能辱没了祖先名声。姑娘一定得是相夫教子的好手才是。”
　　　　“母亲说的极是。”鄂氏顺手往她杯里加了片甘草，说道：“姑娘家倒是可以慢慢物色，只是我想着稷儿也大了，眼界也宽了，旧年与营中将官们时常在外吃酒胡闹倒罢了，只是年前竟还曾与什么茶庄的少爷一道结伴看戏来着。我心里可真怕他在外染上些不好的毛病来。”
　　　　说着她望向老夫人，眉间夹着忧色。
　　　　老夫人顿了顿，扭头道：“怎么，他闹出什么笑话来了么？”
　　　　“笑话倒是不曾闹。”鄂氏面有犹豫，“只是年前的时候，他曾跟家里开茶庄的公子哥儿结伴去逛戏园子，而他什么时候结识的这些人我竟是不知道。从前也倒罢了，如今他是世子爷了，便是他不往坏道上走，恐怕有些人也会想着法儿地拐他，再说戏园子那样的地方……”
　　　　说到一半鄂氏就适时打止了。
　　　　京中子弟们暗地里养戏子粉头的人不少，而这些人里又以商户人家居多。韩稷既跟他们这些人往来，难免也会染上些坏习性。
　　　　老夫人沉吟片刻，不由点了头。
　　　　“这倒也是个问题。他身子骨本就还不结实，若是还在外胡闹……”
　　　　若是还在外胡闹，岂不更加于身子不利？介时若再影响了子嗣，弄到要改任世子，那韩家可就成笑话了。
　　　　鄂氏望着老夫人脸上的担忧，唇角挂着的清冷又更明显了些。老夫人担心的本没有错，可她自己养出来的儿子，她自己却知道他不是那种会轻易胡来的人。他费尽心机得来这世子之位，难道不会想到在外胡来的后果吗？
　　　　所以，他一定不会的。
　　　　但是老夫人却不知道这世子之位他是怎么夺来的，她也从来没想过她一直都有撇开韩稷而把世子之位留给韩耘的想法。所以她的忧心，多么顺理成章。
　　　　“十六岁确实也不算小了。”老太太站起来，由她扶着往前走了两步，说道：“我记得颐风堂连一个丫鬟也没有？那哪成，小子们终究有照顾不到的地方，你就拨几个人过去侍侯他，但记得敲打敲打，不能任由世子胡来。”
　　　　鄂氏一喜，就连扶着她胳膊的的也禁不住微微抖了抖。
　　　　老夫人虽则年纪大了，但也没放过这丝异样，立刻凝眉看了眼她。
　　　　鄂氏忙道：“儿媳只是担心稷儿不肯，母亲也知道为了袭爵这事他只怕仍恼着我，我的话他也未必肯听。不过他最听老太太您的话，这回是老夫人出现，他自然不会有什么异议了。”
　　　　老夫人点点头，想说什么又忍住了，顿了顿，遂摆手道：“你下去吧。”
　　　　等鄂氏缓步上了庑廊，她才又收回目光来，若有所思地捻起了手上的佛珠。
　　　　颐风院这边吃过晚饭，韩稷像往常一样去了书房。
　　　　谁知道才翻出里屉里的剑谱，辛乙就一脸古怪地走了进来，说道：“少主，太太派宁嬷嬷带来了两个丫鬟过来侍侯您。”
　　　　“丫鬟？”
　　　　韩稷凝了眉，收回目光落在书上：“我不要什么丫鬟，让她们回去。”
　　　　辛乙走上前来：“这回恐怕不好推。这次是老太太发的话。”
　　　　韩稷眉头又皱得更紧了些。老太太待他亲厚，她的话他是不敢忤逆的。但他这么多年都是辛乙他们料理身边事，哪里需要什么丫鬟？
　　　　更何况还是鄂氏派来的，他若看不出来这里头有名堂就见鬼了。
　　　　打从圣旨下来正房那边便安安静静，他自知她不会就这么放弃，如今终于开始动手了么？不过想凭几个丫鬟下人就难倒他？那也太小看她这么些年对他的栽培了。
　　　　他垂了眸道：“让她们回去，明儿我亲自去回老太太。”
　　　　鄂氏这里对镜卸着妆，宁嬷嬷回来了。
　　　　“世子爷把人给遣回来了。并说明儿自己去回老太太。”
　　　　鄂氏停下梳子，站起身来，“让他去。”
　　　　宁嬷嬷颌首，转身退下了。
　　　　到了次日早上，韩稷上老夫人屋里请安的时候比往常早了个半刻钟。
　　　　他给老夫人奉了茶，便说道：“回老太太的话，孙儿房里有人侍侯，用不着丫头，还是——”
　　　　“住口。”
　　　　老夫人面上有着少见的沉凝之色，放了茶深深看他一眼，说道：“我听说你最近与城中三教九流的人来往的火热？你是堂堂国公府的世子，怎么能跟那些人处在一起？韩家的未来就在你身上了，你也不小了，往后好生学着打理家业，繁荣子嗣是要紧。
　　　　“给你房里送丫鬟是我的意思，往后你房里事情就交给她们打理。”
　　　　
　　　　第356章　美婢
　　　　
　　　　老夫人疾言厉色，韩稷竟已无话可反驳，只得就此告退了出来。
　　　　在门口恰巧遇到鄂氏，他低头请了安，也未多做停留，便就回了房。
　　　　鄂氏到了屋内，老夫人拿银勺一下下地搅动着杯里的蜂蜜水，说道：“好歹也是世子，两个丫鬟哪里够使？我这里正好也有两个丫头也还伶俐得用，回头也一道送到颐风堂去。”说完端起杯子来看着她：“都是我亲自调教出来的，你看着办，要是不得用，便退回给我来。”
　　　　鄂氏闻言怔了怔，半日才垂眸应下。
　　　　这里侍侯着老夫人吃了早饭，又沏了茶予她，鄂氏才揣着一肚子疑问回到房里。
　　　　“老太太这是什么意思？她向来不曾理会家务，怎么突然间又会把自己身边侍侯的丫鬟塞到颐风堂去？”她紧拧着眉头，原本聚在眉梢的得意已不见了踪影。
　　　　老夫人原本是金陵的贵族，老魏国公的发妻儿女早被冤死在前朝贪官手上，后来才娶了如今的老夫人为续弦，生下了韩恪兄弟。后来也只留下韩恪这根独苗，又带着他与荣国公他们一路追随先帝打天下，这也是为什么老魏国公与荣国公他们年纪相差许多，但却平辈而论的原因所在。
　　　　老夫人少时知书达理，后来又从南到北见多识广，比起护国公夫人她们这些平民出身的贵夫人来还多些见识，在鄂氏过门之前，韩家在老夫人的操持下安定团结，韩世充韩世磊以及妹妹韩姣兄妹幼时失怙，也亏得老夫人照拂才平安长大。
　　　　并让他们兄弟同时随着韩恪也挣得了功名立业，又作主将韩姣嫁给了荣宁侯的弟弟佟碧华为妻。佟碧华虽没有功名爵位。但却本份忠厚，在朝中谋了个正五品的虚衔，嫡长子前年又考中了举人，也算是家道安稳，无甚忧虑。
　　　　所以韩姣到如今仍把老夫人当成自己的亲生母亲，每每回娘家总要到老夫人这里来请安尽孝。连带着荣宁侯府与国公府的关系也变得十分融洽。鄂氏当初嫁给魏国公，也就是荣宁侯夫人牵线做的媒。
　　　　这些都说明老夫人的精明与眼界。她突然之间会插手韩稷的事。绝不只是心血来潮这么简单。
　　　　说什么不得用便退回来，她是一府的老封君，就是明摆着塞两只千年狐狸精放到颐风堂去她也得收着。怎可能退回来？
　　　　她送丫鬟过去是为了搅乱韩稷的内宅，让沈雁乃至是别的有身份的女子都放弃嫁给他！即便是嫁给他，也要被先产下庶子女的姨娘弄得无法立足，她如今也只有从这方面着手。才有可能一点点决了韩稷的堤，可韩稷若是瞧上了老夫人的人。到时候哪里会受她的使唤？那她岂非也前功前弃？
　　　　鄂氏郁闷得紧，叹气撑起额来。
　　　　宁嬷嬷显然也意识到了个中隐有蹊跷，她说道：“老太太素来疼爱世子，会不会是担心太太送去的人不得用。所以才特地派了自己身边的人过去？”
　　　　鄂氏凝眉摇头：“老夫人自己说要拨人去颐风堂的，这说明她也是打算了先给他放一两个通房留住他的心，既然如此。又哪有什么担心不得用？若是担心，只怕也是担心让我的人给占了先机。”
　　　　宁嬷嬷想了想。说道：“但这又好没道理，老夫人早不管世事，跟咱们也没什么冲突，她来跟太太抢这个风头作甚？”
　　　　“我也不知道。”鄂氏烦恼地道，“你知道我自打进门未久老太爷就过世了，那以后就接手了家务，老太太从来没刁难过我，中馈交给我之后也再也没有对我的行事说过半句不好，我从来没跟她交过手，根本不知道她的深浅！”
　　　　宁嬷嬷是随着她一道进府来的，这些事她当然清楚，只是她也看不透老夫人。甚至可以说，因为老夫人已经退居后宅当起了老祖宗，有时候还会被忽略掉存在感，可是她又半路插一杠子，这是怎么回事呢？
　　　　沉吟了半日，她又道：“那么，会不会是因为发现了太太您偏心，特地让人去盯着浅芸她们？”
　　　　鄂氏顿住，不置可否。
　　　　这也不是不可能，但是老夫人并非那种疑神疑鬼之人，如今表面上她还是与韩稷母慈子孝，就是偏心，总也不至于把韩稷怎么样，按理说她是不可能做这些事来引起她们婆媳矛盾的。
　　　　正沉思着，门外丫鬟进来道：“太太，老太太那边的春梅姑娘带着芍药和海棠过来了。”
　　　　鄂氏连忙看过去，只见挑开的门帘子处，春梅带着两名同样衣装的十五六岁丫鬟过来了，左边的个头稍稍高些，瓜子脸远山眉，一双杏眼顾盼生辉，眉梢眼角皆透着庄凝之气，这是芍药。右边这个肌肤微丰，乌发如同墨染，粉面桃腮，眉眼之间隐有英气，这是海棠。
　　　　鄂氏自是认得她们的，往日也知老夫人喜欢漂亮女孩子，身边的丫鬟都不错，但如今仔细一瞧，竟又暗暗纳罕，自己费尽心思挑出来的浅芸紫竹也叫做漂亮了，可跟她们俩站在一处，竟也不见得出色多少。
　　　　“奴婢见过太太！”
　　　　春梅领着她们俩上前，跟她行了礼。
　　　　鄂氏忙收了脸上讶色，含笑道：“真是不错的小姑娘。”说完也不知道再说什么合适，她们从上房出来，自然已经得过老夫人的叮嘱，索性就不说了，只与一旁的丫鬟绣琴说道：“你带着那两个上来，与春梅一起，送她们到颐风堂去吧。”
　　　　韩稷因着老太太有示下，因而上晌并没有往衙门里去，但是整个早上没见一丝好脸色。
　　　　他在书房里闷了半晌，把辛乙和陶行他们叫进来：“咱们院里要来人，往后行事大家都机灵些，要是走漏了消息，那麻烦恐怕就不止一星半点了。”
　　　　众人面面相觑。
　　　　辛乙道：“还是得想办法尽快解除这个隐患才是上策。”
　　　　韩稷站起来：“暂且先不要动。这是老太太的吩咐，老太太那边算是我如今在韩家唯一的后盾了，在我拿到虎符拿到兵权之前，我不能逼得她也站到我的对面。若是几个丫鬟你们都对付不了，那我也不必再提什么报仇之事了。”
　　　　陶行等人面上一凛，连忙称是。
　　　　辛乙望着地下，却似若有所思。
　　　　韩稷挥挥手让他们出去。又叫住辛乙。说道：“下个月郑王就该出宫了，等他一出来，咱们先挑点事让他跟楚王小斗一斗。皇后如今学聪明了。这几个月安静得很，以刘括为首的后戚也很安份。咱们可不能让他们继续安份下去。”
　　　　辛乙点头：“这两个月小的已经在刘家周围安插了些眼线，刘府往来的人客大致已有数。”
　　　　“唔。”韩稷点头，“往后这样的事情。尽量都去青芜别院里商议。你再叫几个人将别院四面宅子清查一遍，守门以及侍候的人再一一筛选。如今世子之位拿到了手。很多事情便都可以加紧步伐来了。”
　　　　辛乙正要称是，门外小厮便就来禀道：“禀世子爷，老太太屋里的春梅姑娘与太太屋里的绣琴一道带着丫鬟们过来了！”
　　　　院里近身侍侯韩稷的小厮都是自己人，此刻他的声音听起来也有些焦灼。
　　　　韩稷已经接受了事实。反倒是平静下来，与辛乙对视了眼，便就跨步出了门。
　　　　厅堂里站着一屋子人。除了绣琴和春梅，还有四名大约都在十五六岁上下半勾着头的丫鬟。虽未抬头。但听到春梅她们福身行礼，这四人便也齐齐屈膝施起礼来。
　　　　“回世子爷，那边两位是太太给世子爷挑好的，这里的芍药海棠则是老太太特意拨过来侍侯爷的，芍药海棠过来参见世子爷。”春梅是老夫人身边掌事大丫头，行动之间也落落大方，言语细声细气，很容易让人产生信服感。
　　　　芍药海棠到了跟前行礼，二人虽则娇美，但难得的是并无狎昵之色，反倒是她身后的两名丫头两眼含春，一副挺会来事儿的样子。
　　　　韩稷略略扫了眼，便就说道：“颐风堂里各处自成系统，你们来了本也没有特别的事做，但老太太和太太爱惜我，我也只好勉为其难收下你们。芍药海棠往后管着我的衣服鞋袜，浅芸青霞则照管着仓房便是。”
　　　　虽说府里有大库房，但每个主子院里也还是有用于存放日常之物的小库房。这种小库房并非存放金银帐簿之物的库房，虽说也有油水可捞，可一般看守这类库房的通常都是些底层的婆子会来争抢，浅芸青霞乃是鄂氏特意交代过要做韩稷房里人的，又怎能放到远离寝室的库房去？
　　　　她们俩有点傻眼，绣琴也显然没料到他会这么不给鄂氏的面子，遂说道：“浅芸青霞素日行事也还机灵，性子也都温顺听话，这都是太太亲自替世子爷挑选出来的，世子爷不如将她们俩挪到跟前使唤？”
　　　　她也是鄂氏的心腹，当着春梅在，就不信韩稷真能直接驳了鄂氏的面子。
　　　　韩稷转过身来，含笑望着她：“你这么擅安排，要不就你留下来替我主持内务？”
　　　　绣琴闻言噎住，一张脸臊得发紫。
　　　　春梅这里也嗅出点火药味，探究地看了眼韩稷，便退后半步看着地下。
　　　　韩稷也不再理会她们，顾自坐回椅上，端着茶抿着道：“辛乙是此处的总管事，你们往后皆听他的安排便是。没什么事了，便都下去吧。”又转向春梅，放缓了语气道：“代我转告老太太，多谢她的安排，芍药海棠我都很满意。”
　　　　春梅笑着福身：“奴婢定会转告与老太太听的。”
　　　　
　　　　第357章　不对
　　　　
　　　　颐风堂这里人员散