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后福-第254部分
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汉子们站立未动。但是眼泪也已滚下来：“是，我们来晚了！我们看到弹令升空。我们就赶来了！”
“还愣着干什么？快去请少主！”
辛乙忍着眼泪，大声催促着陶行他们。
而这同时也提醒了吴东平，面前这些人他们还有主人在世！
“兄弟们来的不晚！一点也不晚！”吴东平站上台阶，大声道：“想必你们已经知道。我们的少主，王爷和王妃的儿子萧稷，他马上就要领兵远征。当年我们错过了挽救陈王府的浩劫！现在我们再也不能错过保护少主平安归来，保住这片我们曾经挥洒过热血的土地！
“弟兄们！我们依然还是当年视死如归的王府战士！依然还是誓死保护萧家后嗣的忠勇死士！我们三千人每个人身上都披有王爷和王妃的如海深恩！现在告诉我你们还愿意像当年一样无惧敌人无惧沙场。无惧那贪婪凶残的蒙古人！”
吴东平的声音响彻院里院外，面前足有三四百人的队伍立刻又如木桩直插入地一般齐刷刷跪在地下：“小的们世代以效忠萧家为任！誓死效忠少主！天地为证，山河为凭！”
“吴将军……”
韩稷不知什么时候到了身后，听到这如山海一般的呼喝声已然热泪盈眶。
事实上在场的没有人还能够平静，这些都是真正的忠勇之士，真正的仁义之师！
韩稷这一露面，场下便有人哭出声来了，都是七尺硬汉，在这一刻却忽如遇亲故，沈雁因着心里仍然防备着赵隽，于是招呼吴东平以及众人进西偏院说话。
西偏院没住人，敞开院里院外，容纳四五百人都没问题。
韩稷与众人自有一番叙话，而沈雁在门下听了，才知道原来这些人竟全是中军营属下卫所里的，因而才会在看到讯号之后以最快的速度寻到萧家。他们当然也早就知道韩稷就是陈王的遗孤，可是正因为他们有火凤令约束，未见到信号召唤不得曝露身份，因而才没有主动找上门来。
但是韩稷要去打仗的事他们个个都清楚，也都知道他将面临的是什么的危险，这次来的时候，好些便把自己的儿子也带了过来，他们自认是陈王的兵，那么他们的子孙也都属萧家，打从他们成家时起，给家里立的就是这么样一条规矩。
天亮前大伙陆续散去，虽然街头有人撞见，但韩稷如今是元帅，这些人又都是中军营属下的人，就是见了也不存在疑心什么。
三千人里如今才到了人中军营身在京畿的三百四十二人，含他们的子嗣共是四百一十五人。这与沈雁昨日统计出来的数目全部对得上号，剩下两千多人，还有七百八十五人分布在京师以外的卫所，而余下而在前后左右四大营里。
而这三百多人出来了，剩下的人出来自然不须太久。
天亮后韩稷仍去早朝，沈雁则有了新的任务，她需要去华家寻华钧成拿回那批甲胄。
早饭匆匆吃了点，她便与萧霭妤带着陶行贺群出门了。辛乙留在家里，以防又有新的人找上门来。
华家正好华正晴带着孩子回来了，听说沈雁来到，连忙牵着孩子迎了出来，见到她身旁的萧霭妤，不免讷了讷。
沈雁有重要事，但也仍然郑重把萧霭妤拉到身前：“这是陈王府的郡主，我和韩稷的姐姐霭妤。”
华正晴再持重的人也吓了一大跳，连忙让丫鬟唤了华夫人出来迎接，华夫人是认得萧霭妤的，见到她时仔细打量了一番，眼神仍是疑惑，萧霭妤微唤了声“青亭姐姐”，华夫人才如电击一般猛地一震，拉住她手失声道：“真是你！”
两下自又有一番叙旧，沈雁不妨碍她们，自去寻华钧成说话。
华钧成听说韩稷远征，正想揽下这粮草官的差事，听说沈雁来了，也是迎出了房门。
“舅舅先别忙着粮草的事，还是先把那批甲胄给我为要紧！”
“甲胄？”华钧成有些意外。
“没错！”沈雁道：“昨夜你没看见升空的两枚讯号弹么，那是我们找到了三千死士的花名册，而且也已经召唤出来隐藏在京的一批弟兄，我们需要他们和这批甲胄与韩稷同去西北打仗，所以现在必须拿回去不可了！”
华钧成听闻也激动起来：“真的已经拿到花名册了？是怎么找到的！”
沈雁遂把如何识出眉娘就是萧霭妤，又如何发现密室之中还有密室的事从头至尾与他说了，最后道：“这也许是公公婆婆在天有灵，如果不是姐姐，我们就是知道那里有密室，也是万万拿不回这名册的！而她偏偏却又在这个时候到我们身边来了！”
华钧成听说陈王还有女儿在世，不由连道了几声“好”，又顺着屋里来回徘徊了几趟，最后才把注意力放到她是来拿甲胄这件事上，拍拍脑门，进屋里将舆图拿出来，交予她道：“东西也不在此处，而在城外华家庄子里，我先带你认地儿，回头你再着人来取便是。”
沈雁道了声“也好”，遂与他出门去。
三千套甲胄，让她今儿拿她也拿不走，自然只能回头再来。
这里二人到了前院，华钧成与萧霭妤又有一番话说，华夫人总惦记着华氏若是知道这消息不知多高兴，但今儿却是没时间理会了，这里一行人出了门前往京郊，自去先找甲胄不提。
放置甲胄的地方便比花名册要好找得多了，当年陈王妃将东西交给他之后，他直接拉到了庄子里素日用来放土产的地窖，自然地窖暗中也作了番处理，但是隐藏在山脚下，却是神不知鬼不觉了。
沈雁下窖看过后，点了数，然后先拖了一箱五件回府。
才进门辛乙便拿着一叠名单匆匆迎出来，原来在她们出门后又有好几拨人登门，一对名号，竟是来自于左军营董家手下卫所的将士，他们昨夜虽然亲见这讯号，但却有人口耳相传，而他们因为早就知道韩稷身份，也时刻关注着他领兵远征之事，所以收到消息便就赶往了京师。
大伙心里自是高兴的，这里再把五件甲胄拿出来听萧霭妤讲解了一番，又见识了一番其威力，韩稷也回府了。
事情尽是如人所愿的顺利，是夜韩稷便与魏国公带领了两府人马将甲胄全数运回了萧家，萧霭妤公开了身份，这几日也开始为萧家防卫画起了机关图，韩稷这一带着死士们出征，她是不可能再去了，可虽说有她以及这么多护卫，但终归小心驶得万年船。
于是她正争取尽快加强府里防卫，以使他们、最主要是沈雁不会在韩稷出征时遇到什么凶险。
第604章 军报
这两日陆陆续续有死士前为报到，韩稷把这件事统交给了吴东平和已经到达了的营尉负责。三千人的编制已经到了有一千九百多人，加上他们各自的儿女，已经有两千三百四十八人。
人没到齐，出征之事却不能再等。
韩稷出征前夜，便嘱顾颂与吴东平出发之后半路折回，等待余下的千余人集结完毕。而已到的这批，则带着各自的甲胄随军先行。
四月初五这日，大军在号角声中出了发。
韩稷夜半就起了来，沈雁亲手给他穿的披挂，出门之前言笑晏晏，这里出了门却是已如丢了魂。最后到底忍不住，拉了萧霭妤一起又乘车赶到城门，亲眼见着他出门，又默默垂了满脸泪，看着大军全数出了京，才又打道归来。
府里便剩她们姑嫂及辛乙当家，十二名护卫里陶行带着五个人留下来听候沈雁差遣，贺群带着另五人跟随韩稷而去。华氏和沈宓原要他们等顾颂和吴东平折回把三千人马全部集齐之后，与辛乙萧霭妤一道搬去沈家暂住，直到韩稷凯旋归来。
华夫人在萧霭妤到访之后立刻把消息告诉了华氏，华氏也在翌日赶到了萧家，他们搬去沈家既是韩稷和沈宓的意思，同时也是沈观裕的意思。
但沈雁仍是婉拒了母亲的好意，原先若是不知道有这个姑姐在，她是不会犹豫便会搬回去的，可是萧家没有韩稷，如今却又有了萧霭妤，有成为了他们姐夫的辛乙，那么沈雁并不孤单。她得让韩稷知道就是他不在家，萧家也热热闹闹兴兴旺旺。
萧霭妤为她考虑，原也是主张她搬回娘家，但听她说完，又未曾再说什么。她和辛乙的婚礼最终还是在韩稷出发之前简单地操办了，目的是沈雁觉得他们年纪老大不小，也该有自己的儿女了。此后辛乙便成为萧霭妤的夫婿。韩稷未过门的姐夫。
萧家有他们在。倒也不至于让沈雁有什么闪失。
剩下的事情已无悬念，顾颂在大军出发的当夜与吴东平折回来敲响了萧家大门，不出三五日。三千人里全部已经到位，只除了两名因故死亡的勇士，而即便如此，他们的儿女也代替他们拿着死士营的铜牌到达了京城。
韩稷的意思原是只用原先三千人前去便够了。但他们俱都执意要求带着自己的儿子前往，于是顾颂与吴东平便又重新编组。在四月初十夜里与这些人在城外集结，再次出发了。
日子过了一日又一日，边关的军报来了一封又一封。
门前的桃花开了又败，夏天过去了秋天又来临。中秋桂花飘香时，沈雁的肚子已经如同藏了个小枕头了。
辛乙趁着阳光灿烂在院子里替她把脉。她问他：“是男还是女？”萧霭妤从旁抄着帐簿，慢幽幽说道：“是男是女有什么要紧？都是我们萧家的孩子。”她撒娇道：“我想早知道嘛。”萧霭妤瞄了眼辛乙。辛乙收回手来，说道：“我赞同娘子的意见。”
沈雁拉下脸。
萧霭妤笑起来。
等待的生活并非想象中煎熬。因为有了新的希望。边关频频而来的战报也让人一天比一天安心，韩稷刚去的时候连吃了两场败仗，薛停负伤，董慢险些被俘，周军挂牌休战半个月，复出第一仗韩稷易名下场，一枪击毙蒙古一名大将。
周军士气大震，接下来虽未战无不胜，但也赢少输多。
蒙军三万人马耗时四个月下来，损失了三千人，并有蒙军统帅麾下最得力的两名大将一名先锋。
赵隽每每得了捷报便会抄送萧府一份，顺带送来的还有些花样不同的赏赐。
沈雁往往只是看看军报，至于赏的什么东西，也许府里的丫鬟比她更清楚。
她也给韩稷写信。
内容却极少正儿八经地嘘寒问暖，关怀他这种事往往是身为姐姐姐夫的萧霭妤代做，而她不是跟他打听西北的风土人情，便是打听那边的姑娘，再要么，便是说起她这几天都干了啥，吃了啥，沈婵出嫁的时候她去赴宴，居然被同桌的七八双筷子同时伸出严令禁止吃大闸蟹。
秋风刮透了京师各个角落，也吹凉了雁门关的营房。
韩稷读着信，微笑不觉涌上了眉梢。
顾颂和薛停以及众将在旁边喝酒吃羊肉，见他这般便跟他打听：“雁婶儿又说什么了？”
他扬唇把信纸扣下来，提了只大膀子啃了一口说“没事”，王儆夺过信纸来看了看，大声说道：“问我们元帅前些天送酒来的姑娘长的是不是特水灵？有没有送人家姑娘回去？”众人哄堂笑起来，韩稷提着膀子挥过去，王儆赶紧把信抛给他，夺了一壶酒一溜烟跑了。
薛停举杯站起来道：“元帅回朝之后若要人作证清白，到时可还得请我们吃顿好的！”
“就是！”董慢站起来：“要不然我们就跟雁婶儿说，西北这里的婆娘个个嫩得能挣出水来！并且隔三差五就来问元帅要不要送酒！”
出来几个月，当初京中的贵胄子弟已然变成了糙老爷们儿，就连人人皆称优雅贵公子的顾颂，也黝黑粗壮了不少。军营最是锻炼人，而出征则最能促使一个人成长，在这片土地上，在这个大营里，关系最紧密的是他们这些出生入死的兄弟。
韩稷扔了酒葫芦，说道：“想吃好的，那有什么难的，我儿子在肚子里已经五个月了，等我们打完仗回到京师，差不多也该生了，你们一个个地都给我备好添盆礼便是。到时候宫里赏赐地那些什么龙泉剑啊，御天弓啊，我瞧着都合适！”
“这也太会算计了！”薛停哇哇大叫，“不行不行，哪里有我们吃亏的理儿！”
“报——”
吃的正兴头，门外忽然传来兵士传报声：“禀大帅，蒙古首领图图木率领大军突袭我关，守城将士已经有三十四人送命，季将军命小的前来传讯！”
营帐里顿时鸦雀无声，所有人目光齐齐望向韩稷。
第605章 有诈
韩稷扔了杯子站起来，“王儆带一千人去城下增援，薛停带五百弓驽手于城上备战，其余人都随我上楼！”
满屋子人立时行动，纷纷带了头盔出门。
营房离城门不过里多路，驾着马到得半路已听见厮杀声传来，城上观战的将军季铎闻讯三步并作两步下了城楼，伏首道：“禀元帅，蒙军来势汹猛，恐怕是要做最后突击了！这次他们出动的将领是大统帅巴图的弟弟图图木，而他们的军师则是原先辽王府的长史苏克！”
“辽王？！”
韩稷扶着剑在阶梯上止步，回头望过来。
“正是！”季铎道：“这几个月里辽王及属下一直未曾露面，这次苏克终于出来，末将猜测或许说明他们已经有了新的攻略！”
韩稷与他身后的顾颂等人对了下眼神，回头继续上楼。
到了城上，厮杀声就十分清晰了，城下十里战场，战马嘶鸣硝烟滚滚，即便是夜里，月光照在下方，也照出一滩又一滩的血迹来。
而对面两里开外的地方乌影祟祟，看得出来那是片人马，但却估不出来具体有多少。
“派人近前去探探究竟来了多少人？又如何会选在这个时候突袭？”韩稷下令。
蒙军这几个月虽没折损多少人马，但是赢下的仗却聊聊无几，如果韩稷不打算痛惩他们，再守个两三个月他们便会自己退去，他们在周军不穷追猛赶的情况下，也没有理由一意孤行，这个时候他们发起突袭，而且还有辽王的人在侧。恐怕跟辽王脱不开干系了。
探子很快出去，灯影底下如魅影一般从左翼掠入对方阵营。
顾颂与董慢带着人往城楼四处走了一圈回来，说道：“已经牺牲了两名将领，士兵也牺牲了两百余人，要不要派遣吴将军他们下去给蒙军迎头痛击，顺便把图图木活捉回来？”
三千死士已经改名为火凤营，但除了顾颂他们几个。旁人却并不知道他们来历。如果吴东平带着火凤营的人下去。要活捉图图木根本不是什么不可能的事情。但韩稷一来的目的却是要活捉蒙军大统帅和辽王，用火凤令的力量去拿个小头目，回头岂不是泄露了军机？
“暂且不动。”韩稷扬手：“苏克出来了。辽王必不会远。近年中原封锁了雁门关，蒙古王对中原情况并不熟，他敢对大周动兵，一是信了郑王的挑拨。二则是因为有辽王在侧参谋。只要捉了辽王，蒙古王就是有再大的胆子。也不会再在这个时候撒野了。”
要捉到蒙古王是不现实的，毕竟如同他们不了解中原，中原的人也不了解关外大漠，如果没有长久的准备。就是捉到了他们的王，也消灭不了他们。同样，大漠那头还有别的国家。大周手脚伸不了那么长，掌控不了一个大漠和草原。保家卫国无哥厚非，但过份的战争却是毫无意义的。
顾颂他们跟随韩稷作战几个月，对他的思维也已经掌握得很准确，便就不再作声，一面静立掠阵，一面等待探子回报。
下方战局已至难分难舍之态，韩稷忽然扬了手，唤来传令官：“鸣金收兵！”
城上钲点声急如雨点，城下周军闻声纷纷抽身后退，蒙古军驾马倒追，城门一启，将士们涌入门口，而城上弓驽手齐齐发射，追至城下的蒙古军立时又勒马回头。
韩稷在城上微顿片刻，回营的将军已经走上来了，其肩颈处皆有血迹，身后几员副将也挂了彩。
“禀元帅，蒙军此番动用了他们的精锐力量，连战马都是从未见过良驹，末将不才，吃败了！”
他单膝跪下请罪。
韩稷扬扬手唤他起来，说道：“还探得什么信息？”
“他们此番出来的兵力应不下于两万，方才出阵的不过一千来人，末将以为，方才偷袭的这股人似是在刺探我等的反应！而且他们似有故意泄露苏克出营的消息之嫌。”
“故意泄露？”韩稷凝了眉，“何以见得！”
“末将领军去到阵前时，苏克原在图图木身后，此等阵仗原也无他插嘴之地，但他不但插了嘴，还自报了来历，这就已十分可疑！”
韩稷眉头深拧起来。
顾颂道：“如此听来，他们倒似是有诈！”
韩稷扭头望向他：“你父亲呢？”
“这会儿应在军师帐内。”顾颂想了想答。
韩稷抬步：“去寻军师！”
沈宓与顾至诚正在屋里推沙盘，这里听说韩稷进来，便都直起了腰，说道：“城下怎么样？听说辽王的人出阵了？”
“正是。”韩稷在沙盘旁坐下，说道：“方才前方带回来的消息，苏克似是有预谋的出阵，如果真是这般，那里头恐是有什么圈套。但从眼下来看，他们能够利用的力量却已然无几，苏克这一出来，他究竟是想昭示些什么？”
顾至诚与沈宓对视了一眼，说道：“方才我们推沙盘的时候，倒是也发现个问题。蒙古驻扎的地方往后约十里的位置便是黑石崖，如果蒙军在此设伏，倒是个极妙的去处。苏克若是故意表露身份，那么会不会他们的目的是利用我军欲擒辽王的心理，将我们引去黑石崖？”
“不排除有这个可能。”沈宓道，“但是，这种明眼人一瞧便会留心的圈套，恐怕不会是他们的真正目的。辽王此人虽然愚钝，但他身边这个苏克却极厉害，当年若不是他在辽王府坐镇，郑王早已撺掇着辽王行事了，他既然如此大张旗鼓，必然还有更深一层的目的。”
“我也是这么认为。”韩稷道：“蒙军打了这几个月，连关门也没进，他们也不会有多大耐性了，辽王既是投奔过去，若没有点诚意，恐怕也难在东辽混下去，所以这次辽王恐怕也是形势所逼，不得不献策出来了。而他所能够贡献出来的策略，又会是什么呢？”
他摸着下巴凝望着沙盘上插标的位置。
第606章 决战
顾至诚父子都坐下来，这里薛停也推门进了来，与门内董慢打了个招呼，便就走到桌前来抱拳：“派出去的探子已经回来了，就在外面。”
“传进！”韩稷挥手。
很快有两人进来，到了跟前跪地道：“回禀大元帅，小的们往敌营里走了一圈，发现辽王也在敌方阵营之中！”
“辽王也在？”
屋里包括韩稷沈宓，所有人都意外起来。
“正是。”探子们道：“辽王化装成对方大将，隐藏在敌军阵列中，身边还有十来名侍卫，而图图木与他时有接触，苏克回营之后也即刻进了辽王营帐。”
“这就没差了！”董慢击掌道：“辽王必是迫于形势，不得不随军出征，恐怕这一仗若败了，他连东辽也混不下去！”
“没错。”薛停道：“但这么样一来，辽王和苏克也肯定不会掉以轻心。他们可不是郑王，郑王浑然如丧家之犬，辽王身边总算还有些兵马，以及辽王府的财富。”
沈宓想了想，“如果确定辽王在敌营阵中，眼下倒是可以让火凤营的人准备了，先捉到辽王，对蒙古军也是一大打击！之后乘胜追击未必会很费功夫。”
韩稷点点头，扭头道：“去把副帅请过来。”
副元帅是荣国公，这是魏国公提出的请求，荣国公到底对敌经验丰验，且辈份又高，为免有些时候韩稷年轻气盛，请他为副元帅，既能壮士气，又能起到上下协调作用。可谓责任十分重大。
荣国公也驾着马儿在外巡逻，听到传话立刻赶到元帅大帐。
商议了半夜到子夜时分有了结果，韩稷便下令让王儆带着一小拨人去两翼监视敌军动静，这里暗中作下准备翌日夜里出发不提。
西北的气候一到秋冬犹为干燥，翌日又是大晴天，白天敌营除了两次小打小闹的叫阵之外并无动作。
日落西山之后火凤营参将吴东平便领了任务，任命营尉邓德为先锋。将带领五百人趁夜之后杀入敌营。而后命令何祖辉带领五百人为增援。余下两千人原地听令。
傍晚时分埋锅造饭完毕，天色也交黑，韩稷先遣使贺群带领小拨人城楼作了些掩护。之后邓德便带着甲胄于身的五百勇士轻悄悄从两翼山岗往前方敌营掠去。
夜风像猛兽一样袭卷着城墙内外，韩稷沈宓带着众将立在城头遥望着远方。
两里远的地界，即使是黑夜，对于幼年习武的他们来说辩明动静不是难事。
“对方两万人。我们却只打算派三千人过去，胜算有多大？”董慢未曾见识过火凤营的厉害。担忧之色仍是浮于面上。
吴东平看了他一眼，没说话。
荣国公要开口，顾至诚却先说了：“那就要看怎么打了，如果是论一对一单打独斗。三千人当然难敌两万人，可若是取关破阵，那么对方再来三万恐怕也拿这三千人无可奈何。什么叫做龙虎之师�
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