后福-第46部分

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　　　　七八个人顷刻退得一干二净，刘氏走过来，目光灼灼望着她：“太太那日等儿媳的回话，儿媳已经想好了。”
　　　　沈夫人拿着银勺慢慢地搅着面前的蜂蜜茶，说道：“说。”
　　　　刘氏把下巴抬起来些，说道：“我可以答应太太的条件，不过，我也有条件请太太答应。在太太承诺给我的那些基础上，我要太太再多给我三万两的现银！太太如果答应，我可以立即去办！”
　　　　沈夫人手上银勺微顿了下，头抬起来，那双美妙的凤目里，有箭一般慑人的寒光透出来。
　　　　刘氏心下微凛，但神情却很坚定。
　　　　沈夫人看了她片刻，银勺又开始搅动。她就着杯子喝了口茶，说道：“我答应你。但是你最好见好就收，否则，我也会让你知道我亲自出手的滋味。”
　　　　刘氏一颗心蓦地松下来。她原本她讨价还价的，没想到她一口应承，哪里还敢再有别的心思，立时就道：“儿媳不敢放肆。太太放心！只要银钱到位，我立即就去索华氏的命！”
　　　　“我只能先给你两万两，让你去赎刘普。剩下的得等你办好了事再说。你若是事情办砸了还拖累了我，或者是索性揣着我十来万两银子又不干活，岂不我最后又落个鸡飞蛋打？”
　　　　沈夫人睨着她，慢幽幽说道。
　　　　刘氏有些泄气。不过细想想也不要紧，她抓着这把柄，事后她若兑现不了，她照样可以像庞氏拿捏自己一样地拿捏她！
　　　　想了想，她说道：“这也成，不过，还请太太立下个字据，也好让我安心。”
　　　　“我不会给任何字据你。”
　　　　沈夫人站起来，缓缓踱到她面前来，“我不会留任何把柄让你将来可以拿捏我，或者落到别人手上把这事传出去。你办或不办，都由得你。我答应你的，自然都会给你，但你想反过来制约我，那你还太嫩了些。”
　　　　刘氏气噎。但她气噎也是无法，沈夫人拿捏人的手段比她高出了不止一个级别，若不照做，她反倒落得一无所有。
　　　　“儿媳遵命便是。”她垂下头，低声道。
　　　　沈夫人很快交了两万两银票到刘氏手上。因为吃过亏，刘氏直到去钱庄鉴定完了真假之后才收下来，亲自揣着去了刘府，而后不久，庞氏便就带着府里管家一道去到聚宝坊，把刘普赎了出来。被关了一个月的刘普骨瘦如柴，断了的尾指并且还在红肿着。
　　　　但无论如何，这桩事了结得利索快速，从刘府出来之后的刘氏神清气爽，完全已不同先前。
　　　　
　　　　第108章　父女
　　　　
　　　　而这件事由头到尾都被胭脂派去的人瞧在眼里，刘氏前脚回到沈家，沈雁后脚就收到了消息。
　　　　刘氏早上从刘府回来便直奔曜日堂，紧接着又去了刘府，再接着是刘普回来，这么多的线索还不能证明什么吗？到此时，沈夫人与刘氏之间有猫腻已经毫无疑问，钱肯定是沈夫人出的，再结合她昨儿夜里暗中让人去赌坊的行径来推测，刘普的手指是沈夫人下令让赌坊的人剁了来给刘氏施压的。
　　　　沈夫人当然不会白白给刘氏这么多银两，唯一的可能就是她和刘氏暗中订下了某种协议赌坊给的时间是七日，据她所知刘氏与刘普虽然还算情分不错，但却没到那种奋不顾身倾尽一切的地步，刘氏如果不想受沈夫人的挟制，根本不必在这么快的时间前去寻沈夫人，而她之所以这么做，自在证明着她的心甘情愿。
　　　　假若沈夫人真有利用到刘氏之处，家底又不厚的刘氏又怎么会可能只要她赎出刘普，而不为自己争取点什么？除了刘普那笔银子，沈夫人必然还给了她别的好处。
　　　　从她出手这么大方来看，她要做的，必然是件极为要紧的事情了。
　　　　沈雁手执着花壶，默默吸了口气。
　　　　因为前世错怪了沈宓，所以这一世她小心翼翼，生错再弄错了复仇对象，可是如果到这个时候她还能说出华氏的死沈夫人没有关系，她都要怀疑自己是不是瞎了眼。
　　　　如果不是为了杀华氏，沈夫人为何要赎刘普？
　　　　如果不是为了杀华氏，她又为什么会跟刘氏有着那么密切的往来？
　　　　如果她真要夺华氏的命，眼下刘氏是最好的人选不是吗？她与华氏结下了仇怨，她杀她有理有据。而且她急需银钱救急，沈夫人只需要肯花钱绝对能买得通她。再加上她杀害了伍氏谋夺了她的钱财，她紧捏着这个把柄，不怕她不老实。
　　　　假若华氏的死因被查出，也只会怪罪到她的头上，而不会连累上沈夫人自己。
　　　　有了这么多便利，沈夫人有什么理由不大方？
　　　　可她还是不明白，沈夫人为什么这么容不下华氏，她究竟是为什么要杀她？
　　　　“姑娘！方才庞阿虎在刘府附近听到一则消息！”
　　　　正在出神之间，青黛走过来，“方才刘普不是回府了吗？刘家上下很是热闹，刘老夫人唤人又是买酒又是让人买菜，下人们进进出出，庞氏在府里嚷嚷的话也带了出来。他们说三奶奶似乎有什么把柄在庞氏手上，所以才会这么积极地替刘普上下奔走。”
　　　　“把柄？”
　　　　沈雁在菊山前回过头来，刘氏什么事情如今都见光了，还有什么把柄在庞氏手上？不过细想起来，刘氏这么不遗余力地营救刘普又委实不大正常。
　　　　如果说庞氏也是出身寒门倒也罢了，关键是庞家并不缺钱，庞氏当年嫁入刘家就是冲着高攀沈家而来，所以给出了不少嫁妆。庞氏不可能拿不出两万两银子，就算是她不想拿，刘氏这当姐姐的一句话下，她能不拿出来吗？便是不全拿，拿个一半也是必须的。
　　　　可她不但一文不出，反倒还敢与刘氏这大姑姐打架——
　　　　她想了下，立时道：“让庞阿虎想办法接近庞氏身边的人打听清楚！”
　　　　青黛快步下去。
　　　　再浇了两盆花，她也到了正房。
　　　　华氏正在给沈宓裁衣，沈宓的衣裳鞋袜都是出自她手，别的人家只道不穿外头人做的衣裳是讲究，她却连丫鬟们假手也不肯。因为觉得只有她自己才最了解沈宓的身材，做出来的尺寸他穿出来才最好看。
　　　　倒是也的确好看。
　　　　前世她死后，沈宓便没添过几件新衣裳，所有华氏做的衣裳全被他当宝贝似的爱护着。好在家里的衣料子质地都很不错，而即使半旧着穿在他身上，也显得别有一股出尘内敛的味道。
　　　　华氏看见她进来，招呼扶桑上瓜果。
　　　　沈雁在旁边坐下来，说道：“三婶这事，母亲到底恼不恼父亲？”
　　　　“有什么好恼的？”华氏在布料上画着线，“沈家人是沈家人，他是他。”说完她又抬起头：“对了，他这几日避着不见我，也不知道手头缺不缺钱花？男人在外要是囊中羞涩，可就太掉面子了。回头你给他荷包里塞点儿，他脸皮薄，不肯见我，我也懒得去见他。”
　　　　沈雁心里一暖，替她递剪子：“父亲这是尊重母亲。”
　　　　华氏嫣然一笑，没有反对。
　　　　沈雁看着母亲笑，于是也笑了。
　　　　她多么希望母亲的笑靥能够永远地陪伴在她身边，她从来没缺过什么，可是前世的遭遇告诉她想要什么就得去争取，去改变，她要留住母亲的性命，不光如此，她还要让沈宓与她一起来看看这府里的人心。
　　　　华氏不是她一个人的，还是沈宓的妻子，挽救华氏，这过程里怎么少得了沈宓。
　　　　晚饭前见墨菊轩掌了灯，知道他摆饭在书房，便也让人将饭移了过去。
　　　　她塞了五百两银票在他荷包里，说道：“母亲让我给你的。”
　　　　沈宓忍不住动容，才要说话，沈雁又道：“父亲这几日还是不要回房去罢，母亲虽然不恼你，但是这事到底是沈家不对，太太那样轻饶了三婶，你这么一回去，回头她又要侍侯你茶饭梳洗，心里的委屈岂不全憋在心里？”
　　　　沈宓忙道：“那我侍侯她便是。”
　　　　“那也不成。”沈雁道，“你好歹也是沈家的人，她看见你一样会不舒服。”
　　　　沈宓明显受了打击。
　　　　趁他蔫着，沈雁将勺子探到他汤碗里把里头的大鸡腿捞过来，拍着胸脯说道：“您放心吧，万事有我呢！总之我会抓住一切机会劝说母亲消气的，你只要好好地办着公差，早日升迁做大官，然后等我的好消息传来便是了！”
　　　　沈宓苦笑了声。
　　　　沈雁顿了片刻，又抬头看着父亲：“其实我不是阻止父亲去见母亲，我只是在想，母亲此番被人这样欺侮，不知道父亲有没有想过为什么？”
　　　　沈宓抬起头，目光炯炯。
　　　　沈雁咬了咬唇，接着道：“有些话也许不该我说。可我还是觉得母亲之所以会成为府里人任意拿捏蹂躏的对象，主要还是跟太太容不下她有关。有句话我想问您很久了，假如照此发展下去，我是说假如，有一日当母亲的生命受到威胁，父亲会怎么做？”
　　　　沈宓神情凝重起来，“你究竟想说什么？”
　　　　沈雁望着面前烛台，说道：“我虽然年纪小，可是这府里的事，我从旁看得一清二楚。都知道二房有钱，父亲自身条件又这么好，这次是三婶敢明目张胆地打母亲私财的主意，那么下次会不会有人为了做父亲的填房而直接害了母亲的命？”
　　　　“我怎会允许你母亲被人这样伤害？”沈宓眉头紧结，目光里泛着广阔的痛色。他站起来，望月沉凝了片刻，回转身道：“我一直在愧疚当年为了娶你母亲，事情做的太急了，以至于这么多年太太还以此为把柄时刻针对她。
　　　　“我不能再重来一次，只有尽力去周旋去弥补，希望时间能够冲淡一切。你该相信我，假若有任何人敢伤害你母亲，我都会拼出这条命去护她，护你。”
　　　　沈雁放了筷子，双手搁在膝上，问他：“假若这个人是太太呢？你会怎么办？”
　　　　“太太？”沈宓咀嚼着这两个字，眼望着她，像是入了定。
　　　　沈雁也不动，就睁着黑白分明的眸子直直与他对视。
　　　　屋里默了半晌，沈宓一手扶着窗台，身子微微抻直，“我说过，不管任何人，都不能伤害。不光是你母亲，还有你。你们是我的责任，我只害怕我不能更周全地保护你们，而从不害怕如何去替你们挡风遮雨。
　　　　“不过，太太兴许不喜欢你母亲，但她没有理由去杀害她。雁姐儿也许是想多了。”
　　　　沈雁对着饭桌静默片刻，忽然下了地，说道：“父亲既有这番话，不如我们打个赌。我赌十日之内二房必有意外发生。究竟是不是我想多了，到那时自然会见分晓。”
　　　　“十日之内？”沈宓蓦地蹙了眉。
　　　　刘普顺利归府之后，刘氏可算是了结了一桩心事。
　　　　为了早日得到沈夫人承诺的那笔银子，于是这两日她把全副注意力都放在了研究二房上。为了掩人耳目，沈夫人也还是将她留在上，由得她私下里去琢磨。
　　　　但是刘氏观察来观察去，她却发现二房里竟然固苦金汤，不但华氏身边侍侯的全是她的人，就连二房里当差的别的人，也都因为她素日里宽厚大方，而尽皆对她惟命是从。这样莫说毒死她，就是在她身上下点痒痒粉都是不容易的事。
　　　　趁着夜里无人之时，刘氏一面沈夫人给沈夫人卸妆，一面说道：“儿媳想过，最方便的法子莫过于下毒，但是根本没有机会，要不然，咱们找个什么名目，设个宴局什么的，在宴上下手？”
　　　　沈夫人道：“在宴上下手，你这是恨不得别人不知道她是怎么死的？”
　　　　刘氏一凛，垂下头来。
　　　　
　　　　第109章　深入
　　　　
　　　　沈夫人看着镜中，说道：“要想不着痕迹，只有让她死得顺理成章。你就不能想办法，让她自杀么？她自杀而亡，才是最有利的事情，你我皆不用担干系，也不怕华家上门闹事，懂吗？”
　　　　“自杀？”
　　　　刘氏怔住了。
　　　　华氏活的这么滋润，谁会相信她会自杀？
　　　　沈夫人皱了眉，“可以逼得一个女人自杀的事情多了去了，你仔细想想！”
　　　　刘氏默语，不敢再作声。
　　　　回房之后她倚在床上又开始郁闷。可是这事由不得她偷懒，她不办好，沈夫人的钱她就拿不到手。她手上没钱，庞氏便还会借着别的事拿捏她，——等她有了钱，迟早也要把她弄死！让她再也没办法对她勒索敲诈！
　　　　想到这里她浑身又滚热起来，就冲着这个，她又有什么理由懈怠？
　　　　她跳下床，掀帘去到最东侧的阁楼上，推窗望着二房方向，每天夜里二房的灯总是亮的最早，熄的最晚，据说这是华氏下的命令，说是傍晚的光线最伤眼睛，所以每到夕阳收去最后一道光时，她们屋里的灯便点起来了。而直到屋里的人全部都歇下，那灯才会熄去。
　　　　可是最近这些日子，华氏屋里的灯早早便就熄了，因为她借坑害沈宓来图谋华氏财产的事情令华氏耿耿于怀，沈宓因为心存愧疚，也羞于见她，所以这几日二人竟是分房住着。
　　　　府里有人开始私下猜测二房里夫妻感情出现了危机，可是她却知道，华氏对沈宓的情意绝不会变，沈宓对华氏也绝对是一心一意，如果他们在沈夫人的压制下这么多年还能够保持着融洽恩爱，又岂会因为眼前这件事而伤了感情？
　　　　沈夫人说的是对的，华氏只有自杀，这件事才算干净利落。而对于与丈夫感情极为深厚的华氏来说，要自杀的理由岂非真的很多！
　　　　一个女人在什么时候会心灰意冷的死去？
　　　　只有在她深爱着的丈夫不再爱她的时候，不是吗？
　　　　华氏也许不会因为家财尽失而寻死，但如果沈宓放弃她了呢？
　　　　她望着灯火通明的熙月堂，忽然笑起来。
　　　　翌日早起，她与替她梳妆的秋满道：“二房里你可有熟悉的姐妹？”
　　　　秋满顿了下，说道：“有一两个。奶奶是有吩咐？”
　　　　刘氏抚了抚鬓上的华胜，叹道：“二爷和二嫂近日分了房，这都是因我而起。我深觉对不住他们，想请他们院里的人过来打听打听，二奶奶如今究竟对我如何态度？我也好拿捏这份轻重，方不至于再冲撞了她。”
　　　　秋满吐了口气，“原来是为这个。奶奶不必太纠结，奴婢听说二奶奶最是刀子嘴豆腐心的，她就是有火气也是当场就发了出来。事情过去好几天了，奶奶只要过去说两句好话，随便她说什么让她说便是，兴许就成了。”
　　　　刘氏道：“你还是把人请过来问问的好。”
　　　　秋满点头。遂到二房把跟平日来往的多的花蕊说明了来意。花蕊她们因着刘氏这事早受过了黄嬷嬷的叮嘱，原是不敢再跟三房的人往来的，听说刘氏要来给华氏赔罪，便就找了个借口，噔噔跑到正房去问华氏。
　　　　正好沈雁也在，听见这话便就说道：“你去吧，问你什么你就照说便是。”
　　　　花蕊去了。
　　　　华氏皱眉道：“我是不打算听她赔什么罪，你搭理她做什么？”
　　　　沈雁沉思了会儿，说道：“反正您的钱她又没坑走，她若要来，那就且看看她来说些什么。不过千万记得她给你的东西你万万莫收就是。还有她碰过的东西你一样别留。实在贵重的，就让人悄悄拿去验过再用。”
　　　　华氏尚不知道那三万多两假银票的事乃是她的手笔，事后在屋里也没曾查出假票来，所以对刘氏当真是气了几日之后火气就消了许多。眼下听她这么说，也就不深究了。但是她嘱咐得这么煞有介事却又很是奇怪：“你说的她好像要来害我的命一样。”
　　　　沈雁站起来，走到月洞窗下顿了顿，回头笑道：“小心驶得万年船哪。你是我亲娘，我当然要仔细。”
　　　　逆光下的她面容虽然还微带着稚气，但是那双眼眸，却不知不觉变得深沉莫测。
　　　　早饭后起了点风。在房里看了半卷书出来，原本还算明朗的天空就渐渐转阴，到午前传了饭，天空就下起了毛毛雨，院里的花木被秋风一卷，愈发显得秋意浓了。院子里平日悠闲漫步的猫儿狗儿到了这会儿，也都缩在墙根底下打盹儿。
　　　　这萧瑟的气氛，似乎预示着接下来的日子必然会有些不太平。
　　　　花蕊打三房回来便到了碧水院，把刘氏问的话都细细地交代了，沈雁听着都是些场面话，无非是问问华氏这几日日常起居以及精神状态，并透露着要来给华氏赔礼的意思。花蕊倒是机灵，只说了些二奶奶并不记仇之类的话。
　　　　看上去并没有什么不正常。
　　　　但是事情到了这步，越是正常则越是反常。
　　　　刘氏的每一步动作都具有她的意图，她叫花蕊过三房去，无非是投石问路，而当花蕊明确地告知她华氏的近况时，接下来，她只怕就会亲自打算到二房来“赔礼”了。——不接近二房，不接近华氏，她们要得手，谈何容易？
　　　　不过她倒是也有些期待刘氏到二房来的作为，她若不过来，她又怎么将守株待兔变成瓮中捉鳖？
　　　　午饭前正觉得今日菜式不合胃口，要去跟华氏说说即将有可能发生的意外，胭脂匆匆忙忙地进了房门，禀报道：“姑娘，昨儿夜里庞阿虎他们逮到了庞氏身边的丫鬟，这丫鬟是庞氏的陪嫁，昨儿晚上跟人在刘府后头与小厮私会，让庞阿虎他们逮着了。
　　　　“她似乎知道蛮多事情，现在请姑娘示下如何做！”
　　　　消息来的太急，胭脂也顾不上斟字酌句，直接把话说出了口。
　　　　沈雁扔了筷子站起来，“人在哪儿？”
　　　　“现在被庞阿虎带在坊外泥儿胡同一座空宅子里！”胭脂倒了茶润喉说道。
　　　　沈雁推窗看了看外头天色，只见雨已经变大了些，但庞氏既然能凭着那把柄稳稳地拿捏刘氏，那就说明这绝对是件了不得的事情，她又岂能不去？
　　　　知己知彼才能百战不殆。不管刘氏是不是杀死华氏的真凶，她与她都还有一笔帐要算。
　　　　“备车，我们去泥儿胡同。”
　　　　她在窗前转了身，朗声地吩咐。“再悄悄去送个信到衙门给二爷，请他过来。”
　　　　曜日堂这边沈夫人也没有午睡，她去了佛堂礼佛。
　　　　刘氏在廊下站了站，看着门庭下一树李叶被秋雨浇得泛出片片冷光，活似一把把冰冷的小匕首跳跃在树梢上。她让秋满拿来了木屐，套着往二房去。
　　　　她让秋满去请花蕊，不过是往二房里递个信号，探探华氏对此反应如何。自打胡嬷嬷她们被撵去庄子里，二房里基本上就没有什么异己，她就不相信秋满去到二房，会没有人告诉华氏。但是华氏仍然让花蕊前来，这就表示秋满说的不错，华氏果然已经消了些火气。
　　　　只要华氏肯让她进门，事情就好办。
　　　　她记得上次到二房来时她的脚还是软的，心还是抖的，可是这次，她一点儿也不害怕了。她要的就是华氏的命！她要拿她的命换钱，等到她得了手，便没有人再能够牵制她，就连沈夫人也不见得再有从前那么大的威力——有了这些，她还怕什么？
　　　　她昂首挺胸穿过了几道游廊，看着二房的院墙，她唇角泛出丝冷色。同时她放下脚步，腰背也稍稍躬了些。这样使她看起来更像是怀揣着不安的样子，她是来“赔礼”的，当然要把姿态放低些，如此才能取得华氏信任。
　　　　华氏在别人眼里是直性子，在她眼里就是傻。
　　　　她若不傻，怎么会与沈夫人关系弄到这么僵？因为生不出男嗣，就要被婆婆谋杀的地步？
　　　　她若不傻，又怎么会明知道沈夫人不喜欢她，明知道斗不过她，还宁可陪着沈宓留在府里，不怂恿着他谋个外任再赴远地？
　　　　沈宦是不似沈宓这般用情，假如他也能像沈宓这般待她，她早就这么做了。
　　　　她到了二房门口，院门虚掩着，她示意秋满进去传话，便就有扶桑走出来。
　　　　她预着华氏定会让她在门下呆许久，所以除了木屐，哪知道左脚才下地，扶桑就来回话说请进。
　　　　她道了声多谢，微躬着头走进门，虽说这样有些大失体面，但是她是来办事的，不是来摆架子的，只要能够见到华氏，她一时卑微些又有什么？
　　　　华氏并没有午睡，她歪在榻上懒懒地看丫鬟们猜字谜，刘氏进门冲她拜下去：“给二嫂请安。”
　　　　华氏坐起来，笑道：“三奶奶进门就下拜，这是哪门子道理？”
　　　　刘氏知道她定会有几句扎耳话要说，当即眼眶红了红，咬唇强笑道：“早听说二嫂是宰相肚里能撑船，弟媳一时冲动犯了大错，不敢求二嫂原谅，今日前来，只求二嫂能容我敬杯茶。”说着她转身走到桌畔，翻开杯子沏了杯茶在手，走回来冲华氏跪下：“请二嫂赏脸。”
　　　　
　　　　第110章　见证
　　　　
　　　　华氏望着她奉上的茶，撇开脸去。
　　　　刘氏手抖了抖，但是并没有退缩。
　　　　她知道华氏是个面硬心软的人，华家人际关系很简单，没有妻妾之争，没有妯娌纷争，就连华老夫人也去世得早，所以连婆媳间的矛盾都不曾在华家出现过。
　　　　华氏的嫁妆是华父早就安排好的，华夫人对此没有机会有意见，因为华家的钱多到用不完，她也不至于会对这样的安排有意见。
　　　　华氏在父亲和哥嫂的疼爱下长大，像她这样出身豪门的娇小姐，没有受过苦，没有吃过亏，一点宅斗的经验也没有，因为不缺什么，所以也失去了争取的本能。而因为不需要经历那些尔虞我诈，所以她也相对有副慈软的心肠。
　　　　果然，她听到华氏若有似无地哼了声。然后，重重地一伸