后福-第69部分

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　　　　七巧走进来道：“四爷让姑娘去跟奶奶回话？”
　　　　沈璎没说话。
　　　　七巧又道：“姑奶奶就要南下了，昨日姑娘跟她说的那话还没有答复，姑娘可还得去添把火才成。”她停了下，又说道：“只要表少爷留在府上，往后姑奶奶用到姑娘的地方就多了，再依四爷与姑奶奶的情分，到那会儿姑娘还怕没人跟你撑腰？”
　　　　沈璎也知道这样有好处，她为难地道：“可我又怎好去催她？”
　　　　七巧想了想，说道：“倒是也不必催，姑娘不是要去四奶奶那边传话么？索性再借这个由子去菱洲苑里也走一趟好了，便是办不成事，多少也混个脸熟。”
　　　　沈璎想了想，点点头。
　　　　这里打听得陈氏正好在房里，便就往上房来。
　　　　陈氏听得沈璎来传沈宣的话，当下便就冷笑不止。沈璎亲手替她沏了茶，点了香，又拿着炕头的针线挨着脚榻坐下，勾头绣了几针。陈氏由得她在冰冷的地下坐了半晌，才又唤她近前在薰笼前坐下，着春蕙拿了府里惯常的宴会册子来，挑起了菜单。
　　　　沈宣连与她说句话都不肯，她原是也要狠狠甩甩沈璎的脸子的，但自打见到沈思敏的作派，大伙也都知道沈家的小姐本该是什么样子。沈璎虽是庶出，但到了嫁出去的时候一样要替沈家笼络人脉，而若是沈家用得着她，说不定到时连沈观裕也要过一过问。
　　　　她这个当嫡母的，即便是不喜欢她，又何苦跟她去结这个仇。
　　　　沈宣使她来传话，不过就是想她顺便带着她一道教教家务罢了，即使伍氏仍在，教养庶女这些事仍然是做嫡母的份内事，她又如何能推拒？
　　　　陈氏对沈璎的态度，不外乎是做到仁致义尽，让人挑不出理来而已。
　　　　四房里这两年来是头一回有这种事，沈璎更是平生第一次参与制订这样的计划。
　　　　她认真听陈氏交代完，然后道：“不如女儿再去菱洲院问问姑奶奶的意见，看看她有没有什么忌口。”
　　　　陈氏淡淡接了茶在手：“你若有心便就去罢。”
　　　　沈璎颌首出来，怀着轻快的心情去往菱洲苑。
　　　　她才不会在乎陈氏对她什么态度，反正她已经是个比下堂妇好不了多少的挂名四奶奶。沈宣都不把她放在眼里，她这个做庶女的，凭什么要巴结她？她才不会忘了当初林嬷嬷也曾想下毒谋害伍姨娘，即便她不是想杀她，可若伍姨娘瘫在床上失去了沈宣宠爱，下场不是比死还要惨？
　　　　在这个府里，除了她自己，她才不会相信任何一个人。
　　　　沈思敏这里早经沈宣得知了初四在四房用饭的事，也正在思虑沈璎除夕日说的那席话。
　　　　她当时要拖拖的意思只是为了磨磨沈璎，沈宣既有这个打算，那倒是个极好的机会。她想来想去，自己去寻沈观裕请求把杜峻留下来，沈观裕当然会肯，可如此一来少不得还是会让人背地里说嘴，而若是借由四房来留下杜峻，却是没人敢在背后疑心她什么居心。
　　　　正准备让人放两句话出去，外头就说沈璎来了。
　　　　沈思敏嘴角平缓地翘了翘，让人把她迎进花厅。
　　　　沈璎进来见了礼，便就在锦杌上坐下，说道：“父亲听说姑母初五启程南下，于是预备初四在四房替姑父姑母饯行，侄女儿特地过来问问姑母，在吃食上可有什么忌讳？”说完她微微笑了笑，接着又补充：“原是该问问姑母身边的嬷嬷就成的，我到底又怕出错，所以还是亲自来问问姑母。”
　　　　沈思敏温和地：“难得你行事这么仔细。我若推说没有，倒是矫情了。我不吃鱼虾，别的皆可。”又道：“不过峻儿也不吃姜蒜。你姑父与袖姐儿倒没什么忌口的。”
　　　　沈璎一一记下了，暗地里觑着她面色，又试探道：“不知道表哥与袖姐儿可会一道南下？”
　　　　沈思敏凝眉：“袖姐儿在我们太夫人跟前长大，她自是要回去的。”
　　　　沈璎一听这意思，目光便亮了亮：“那表哥呢？”
　　　　沈思敏捧茶望着下方：“我看他倒是挺喜欢京师，但他这学业又怎可耽误？”
　　　　“姑母何必担心这层？”沈璎听到激动处，不由站起来，“咱们沈家有的是学问好的人。便是本家没有，京郊旁支里的老进士老举人多的是，都是前朝退下来还未曾有机会报效国家的，依我说，别的倒罢了，最是这学业上的事，姑母不必担心。”
　　　　只要杜峻留下来，他便必有倚仗她之处。而沈思敏惦记着住在沈家的儿子，只要她常常与她保持联系，这份关系也定然会牢靠下来。
　　　　沈思敏凝眸不语，看模样似在犹豫。
　　　　沈璎道：“姑母若是有这个意思，趁着父亲这两日在府，我倒是可以请他去跟老爷说说。”
　　　　沈思敏望着她，端庄地扬唇：“我还是再想想。”
　　　　沈璎蓦地噎住，一股气不知往哪里使，憋了半日只得咽回肚，如同泄了气的皮球，整个人也蔫下来。
　　　　事没办成，回到枕香院不免还是满脸沮丧。
　　　　七巧听见柳莺把话说毕，静默片刻，不由说道：“依奴婢之见，姑奶奶也是动了心的，姑娘不如这就去跟四爷说这个事，不管怎么说，挽留表少爷住下来也代表着四房的一番心意，等到四爷跟老爷提过了，姑奶奶多半也就顺水推舟点头了。
　　　　“就是不同意，她不也可以拒绝吗？这种事，也断没有责怪姑娘的理儿。”
　　　　沈璎听得她这么一说，那颗将死的心便又活了，“也不知道父亲会有什么意见？”
　　　　“能有什么意见？”七巧笑道：“四爷与姑奶奶姐弟情深，姑娘能有这番主见，四爷自然只会有高兴的。”
　　　　夜里沈雁在书房里闷不吭声一个人投壶，胭脂走进来：“红衣来了。”
　　　　射出的箭落入壶筒里，随着开启的帘子处挤进的冷风一起进来的，便正是菱洲院里当差的红衣。
　　　　“姑娘，三姑娘又往菱洲苑去了，四爷初四晚上要替姑奶奶和姑爷饯行，三姑娘过来打听姑奶奶的饮食宜忌。奴婢找了个由子在后窗下站了站，听得几句真切话，三姑娘似乎是求着姑奶奶把表少爷留下来，还说什么学业都不用愁之类。”
　　　　说罢便将沈璎在沈思敏房里说的那番话转述出来。
　　　　“你说什么？”
　　　　仍在投着壶的沈雁蓦地回过头，面上赫然罩着层寒冰。她执着竹箭走到她面前：“沈璎求着姑奶奶让杜峻留下来？”
　　　　红衣很显然没见过这样的沈雁，不由咽了咽口水，才说道：“奴婢听得很真切，不过姑奶奶说要再想想。”
　　　　沈雁脸上的寒意愈发浓烈了。
　　　　让杜峻留在府里，然后假借寄读之名徐徐图之，这倒是个好主意！沈宓这人终究不是那等绝情绝义之人，沈思敏纵然过份，在沈宓眼里杜峻却仍是个孩子，他只消装出几分好学乖巧的劲来，沈宓未必不会看在甥舅的份上放下这层隔阂。
　　　　时间一长，等沈宓放松了警惕，他假若暗中使点什么伎俩，难保沈宓不会失足上当。沈璎这番话，自是正中了沈思敏的下怀，她或许不明白沈思敏跟沈宓提过亲，但沈思敏来求沈宓收杜峻为徒的事她八成是知道的。
　　　　一个沈思敏已足够让她憋一肚子火的了，如今再加上个沈璎？
　　　　
　　　　第163章　狠办
　　　　
　　　　沈雁冷哼，手上的竹箭被重掷到地下。
　　　　沈思敏人精似鬼，未必没看出沈璎的算计，她所谓的还要再想想，不过是玩着欲擒故纵的把戏，枉图钓住沈璎罢了。这两人相互算计却又狼狈为奸，想拖他二房当冤大头，不知道有没有想过她沈雁愿不愿意？！
　　　　“这三姑娘还真是哪儿都有她！”
　　　　青黛将手上的衣裳放在桌上，也不由气忿起来。她虽未想得如沈雁这般透彻，但沈思敏不是好东西，沈璎也不是什么好东西，这她却是知道的，这两人凑和到一起，能干出什么好事来？她走到沈雁面前：“姑娘，咱们怎么办？”
　　　　“自然是要狠办！”沈雁凌厉地望着她，然后冲红衣挥了挥手，等她退下去，才又冷声道：“这两个人都不能放过。”
　　　　尤其是沈璎！
　　　　她已经容忍她很久了。她若是不跟沈思敏提议留下杜峻，沈思敏自己当然也会有这个念头，但这话若从她口里说出来，不但是沈宓会心生戒备，就是沈观裕都会对杜峻提防几分，沈思敏要想得逞，终归还是不那么容易。
　　　　而假若沈璎借由沈宣的口留下杜峻，那沈思敏则大可以以半推半就的姿态应下，有了四房作遮罩，沈宓与沈观裕就是有别的想法，也起码会少掉几分。
　　　　沈璎至今为止虽未造成什么大恶，但这并不表示她不想行大恶，而是在沈雁严防死守之下她一直没找到机会。假若杜峻当真留了下来，日后沈思敏指使她替杜峻做点什么勾当，她会不做？
　　　　这终归是个祸患，假若这次放过了她，便是狠惩了沈思敏，日后她也会继续寻别的人来打主意。她如今正该把精力放在如今挽救华家的事上，怎么能容许这种人在身后不停蹦哒？终究不如一次绝了她的念头要紧。
　　　　她坐下喝了口茶，寒脸道：“他们不是初四才饯行吗？先不动声色，给我死盯着她们俩。”
　　　　初一一过，府里的人客开始多起来，许多上门来拜访的亲友和官员，华氏与陈氏近日都帮着季氏陪客，又还要抽空去别的府上送年礼，如无意外，这样子的忙碌会一直持续到元宵节以后，而沈思敏他们行期已定，各房都在商议给沈思敏饯行的事。
　　　　华氏从头至尾连想都没想过要给他们饯行。
　　　　反倒是沈雁提起来：“好歹派人去请请，面子上总要过得去。”她要的是节骨眼儿上给她们好看，这种细节上自是不屑落话柄让他们说的。
　　　　华氏这才心不甘情不愿地跟沈宓说了说，沈宓沉默了半日，便就在床头替她修脚趾甲的时候好言说了句：“既然雁姐儿都说了，那就依她的意思吧。”碰上个这么会算计人的姐姐，他也是憋着一肚子的郁闷气。但到底她这一走便眼不见心不烦了，就当好聚好散吧。
　　　　沈思敏提亲这事，作为母亲，华氏考虑的角度却比沈宓更现实些。
　　　　虽然嫁到杜家那样的人家也不算有多埋汰沈雁，但杜家规矩比沈家还严，沈思敏因是小辈，在杜家都得小心着做人，以沈雁天不怕地不怕的性子到了他们家，又能讨得了什么好处？
　　　　再说杜家再好如今也已经没落了，沈宓这样的家世才学如今也还混到个五品，沈雁若嫁给杜峻，那么要等到杜峻入仕少说也得二十岁，等到他有出息的时候至少都三十岁往上，也就是说沈雁怎么也得熬上个十多年人老珠黄了才有福可享，她女儿又不是嫁不出去，何苦来哉？
　　　　这么想着也就对沈思敏的算盘越发的窝火。
　　　　只当他们二房都是傻子哩！
　　　　不过沈宓既然这么说了，那就办吧。她选在园子里天香阁，请来各房的人作陪，设了场宴。
　　　　这里沈璎听了七巧的话后，自然也有了番打算，这日见沈宣从天香阁陪客回来，正在房里拾掇他那些藏品，预备着赠给杜如琛，便就一面过去帮他打下手，一面随口似的说道：“这次姑母南去，也不知几时才能回转，父亲何不挽留她再多住些日子？”
　　　　沈宣不以为意地微笑着：“难道你也舍不得你姑母？”他自小与沈思敏关系亲近，沈璎能这么看待沈思敏，他自然是高兴的。
　　　　“那是当然。”沈璎爱娇地走过来：“谁让她小时候待父亲那般好呢？”
　　　　沈宣笑了笑。然后握着两卷字画又开始沉吟：“可是你姑父姑母情份一向极深，她又怎会撇下他单独赴任？”说完摇了摇头，也觉得自己顺着她的话而想远了。
　　　　沈璎抿唇想了想，试探道，“便是姑母不合适留下来，便把峻哥哥他们留下吧？
　　　　“峻哥哥极少来府，表姐妹之间情分都淡了。姑母若是再隔上几年不来，岂不我们连这门亲戚都丢了也有可能？府里也没有别的更亲的表亲，如今葵哥儿茗哥儿都大了，让他们跟杜家的人就此结下情谊不也很好么？”
　　　　沈宣听得她这么说，倒是有了丝诧异，抛开沈家与杜家必然得长久地保持往来这层，沈璎能够从家事上着手看待与沈思敏的关系，倒有了几分长大了的感觉。他笑着道：“你从前不是一提到他就害怕么？怎么，如今不怕了？”
　　　　沈璎脸红了红，自打杜峻在府里出现，她才发觉一切真的是自己想多了，他都十二岁了，又在府里作客，哪里还能像小时候那般淘气？再加上他来府时与沈雁闹了那么一场，后来再没有什么张狂的行为，静静观察了几日，又试着与他接触了两回，这点顾忌便早就放下了。
　　　　“那都是小时候的事，他是杜家的少爷，自然是个规矩人，我哪能真怕他？”她娇嗲地抱住沈宣的手，这么解释道。
　　　　沈宣想了想，微笑道：“难得你有这份心，成，我去跟老爷说说。”
　　　　“哎！”
　　　　沈璎重重地点头，高兴地笑起来。
　　　　沈观裕自是没料到这一切都是因为沈璎而起、沈思敏借机玩的一手好欲擒故纵，他心里正觉得对女儿有所亏欠，又因为她不日便要南下而心下不舍，沈宣这一提出来留下杜峻，他便就认真想起来。
　　　　杜峻留在沈家，便是得不到沈宓悉心教导，却也能耳濡目染学到不少东西，他若得闲，也可以偶尔指点杜峻一番。再来有了杜峻在府里，沈思敏总归要多回来几趟，人一老了就盼着儿女们都在跟前，如此也慰了他一片思女之心。
　　　　因此沈宣才开了个口，他就笑微微地捋须点了头。
　　　　这里连忙让人去把沈思敏和杜如琛请过来，将想把杜峻留在沈家住下来的意思表达了出去。
　　　　沈思敏立时与杜如琛对视了一眼，为难的道：“这不太方便罢？”
　　　　“哪有什么不方便的？”沈宣说道，“母亲重病在床，她可是最疼姐姐的，如今姐姐呆不了几日便要离去，她不知有多难过。姐姐若是把峻儿留下来，常去榻前问候一二，岂不是也替姐姐姐夫尽了孝心？”
　　　　杜如琛是并不知这里头还有沈璎这么一出的，想着若是沈宓同意收杜峻为弟子的话杜峻也是要留在京师，他又是个大孝子，沈宣这么一说便觉大有道理，于是与沈思敏道：“再推拖就是咱们的不是了，我看逸尘这话说的很是，就让峻儿留下来侍奉岳母罢。”
　　　　沈思敏从容地笑道：“既然夫君都这么说，我又哪有反驳之理？”说完面向沈观裕，提裙拜下去：“峻儿往后，就全仗父亲关照了。”
　　　　沈观裕心里落下颗大石，伸手扶她起来，横在父女之间的那层隐隐的裂缝似乎又已然消逝了。
　　　　他虽然也看得出来沈思敏其实有些顺水推舟，但这已经不重要了，既然沈宓直接拒绝了他，那么杜峻就是留下来，沈宓该保留的依然还是会保留。
　　　　杜峻留在沈家的事情就这么定下来，而因为定下的晚，二房收到这消息的时候已经是初二下晌，也正是二房准备替沈思敏与杜如琛饯行的这日。
　　　　杜如琛浑然不知沈思敏与沈宓那番争吵。
　　　　他敬重沈宓，酒桌上说起行程，未免也趁机跟沈宓敬酒：“岳父大人与逸尘喜爱峻儿，故而峻儿会在府上叨扰些时日，一则替我夫妇在岳母榻前尽尽孝心，二则也替我二人承欢于岳父膝下，往后还望子砚能看在你我郎舅的份上，帮我关照些峻儿则个。”
　　　　沈宓听到这话有些懵，他可没想到杜峻还是会留在杜家，他对杜峻本身没有什么意见，但是沈思敏这样的做法显然让他心下不满。既然是要把杜峻留在府上，怎么着也该在他们决定下来之后跟他吱个声儿，倘若今儿没这顿饭，他们是不是就不会跟他提了？
　　　　他望着杜如琛，笑了声，没说话，把酒喝了，扯了别的。
　　　　屏风这边，华氏季氏陈氏也陪着沈思敏在用饭。孩子们另有一桌，不在跟前凑，而沈雁推说去梓树树同喂龟，并不想与杜峻谋面。
　　　　就算沈思敏没打算跟华氏提到杜峻的事，有陈氏这样的闲人在座，自然是免不了将消息传到华氏耳里的。
　　　　
　　　　第164章　机会
　　　　
　　　　华氏听闻也觉得后槽牙有些发酸，沈思敏这是什么意思？先是拿婚事来求沈宓收杜峻为弟子，如今碰了壁，杜峻要留在沈家的事却连告诉也不告诉给二房了？好歹你沈思敏是客，沈宓是主吧？便是沈宓得罪了你，你想把儿子留下来，礼面上也得有句话不是？
　　　　华氏不是在乎府里多出份供给的那种人，但是这姑奶奶的做派，她也着实吃不消了。
　　　　当然这种事情面上不好说，他们自己是知道沈思敏这么做是故意，可架不住别人不知道，若真是放在嘴上说，反倒显得自己小家子气。
　　　　她敬了沈思敏两道菜，转头跟季氏说起去房阁老家里送年礼的事情来。
　　　　席散后回了房，沈雁也已经回来了。
　　　　沈雁却已经从丫鬟们嘴里知道了这消息，听得来龙去脉，也不曾似沈宓华氏那般气怒，手头正吃着蜜瓜，便就顺手将蜜瓜盘子往前一推，想了片刻，似笑非笑与她们说道：“传个话下去，就说初四那日我就不去四房陪客了，舅舅给我求了个签，让我逢四的日子别见客。”
　　　　如今府里各处都有胭脂她们设下的眼线，虽说不见得个个都处在要紧位置，可传个话却很容易。
　　　　于是不到半日就传进了菱洲苑，沈思敏听到这话立时便冷笑了笑，也没有说别的什么。沈宓都敢那样拒绝她，这事肯定已经落到沈雁耳里，她找个借口不见她没什么好奇怪的，今儿中午他们二房设宴，她不也没出现吗？
　　　　这里沈璎却没她那么淡定。
　　　　二房设宴饯行的时候沈雁没出现她当然知道，她也随陈氏陪宴的。但她却不知道沈雁为什么不露面，如今看她一再推脱的样子，倒像是不想与沈思敏他们碰面似的，往日里看她倒不像这么没分寸的人，难不成她跟沈思敏也结下了什么梁子？
　　　　但她仔细回想着，除了杜峻来府那日两厢起了点冲突，事后又并没有发生别的事，就算是沈思敏去求沈宓收徒被拒，这对沈雁来说也形不成直接冲突不是吗？
　　　　她心里存了疑，于是找了柳莺来问：“她初五为什么不能出门？你去打听打听。”
　　　　柳莺出去转了半个时辰后回来，“碧水院的人嘴挺严的，问了好些人都没问出半个字。还是奴婢寻了扫院了的嬷嬷，塞了她一只银锞子她才告诉我，原来华老爷南下前给她在金龙观请道长解了个签，说是二姑娘生辰克四，但凡逢四的日子不宜见客，否则将姻缘不利。”
　　　　“姻缘不利？”沈璎有些惊讶。
　　　　她本以为沈雁有可能使什么小性子，又或是故弄玄虚，没想到竟让她挖出这样的猛料来。如果是不利姻缘，那就难怪了。在她看来，女儿家的姻缘是最要紧的，比如说她，她这辈子改变命运的机会就全在婚事上，难道沈雁她不在乎？
　　　　就算她有个会当官的好父亲，还有个会经营的好母亲，会替她操心婚事，可终归他们保不了她一辈子。一个女人要是真正命好，不但年轻的时候衣食无忧，到人老珠黄的时候还得能够那么从容自若的活着，万一到老来丈夫三妻四妾地往房里拢又怎么办？
　　　　所以哪怕那道长胡说八道，作为女孩子，肯定是宁可信其有，不可信其无。
　　　　沈雁都十岁了，肯定也会替自己未来着想的，她会这么小心，也就不奇怪了。只不过想到她素日似乎对什么都满不在乎，私底下却是又这么着紧自己婚事，便不由好笑，原来她也只是个虚伪的人而已，还当她真有那么豁达呢。
　　　　她摇摇摆摆地站起来，说道：“虽然话是这么说，可咱们到底只有一个姑母，这一走又不知得什么时候才能相见，二姐姐这若是不来，倒显得我们沈家既凉薄又失礼数，这样可不好。父亲既交代这事让我与奶奶一块来办，我少不得要去找找大姐姐了。”
　　　　不管是真不利还是假不利，她都得想办法把她拉出来不可。
　　　　假若是真的，那是最好，沈雁拥有的已经太多了，难道还需要有桩好姻缘吗？她凭什么得到这么多？就算是假的，她不想见沈思敏也是事实，他们之间有梁子，她就借这个机会让这梁子再加深些，越是这样，才越对她有利。
　　　　总之不管怎么样，沈雁来赴宴，都终归有她受的。
　　　　她回头拿了块帕子，往长房去。
　　　　沈弋正在吩咐丫鬟们收拾布匹缎子。
　　　　沈璎说了来意，然后道：“二姐姐平素并不大待见我，可这次并不是为我设的宴，而是为姑母。姐姐知道昨儿个二姐姐也是避着没出面的，我琢磨着这么样并不好。想来想去，也只好请大姐姐来做这个说客。”
　　　　沈雁不能见客那番说辞沈弋早就听闻了。闻言她便静默下来，端着杯子缓缓喝了半碗茶，才看着她道：“既是她说不能见客，我又怎么好去劝她。你若是怕姑母怪罪，不如先去听听她的意思才行事？也免得到时落得两边都不是人。”
　　　　沈弋素日是最把这些规矩放在心上的，沈璎没料到她会拒绝，但她的话又很在理，倒是让她也想不出话来反驳。便只好起身道：“那我去姑母那儿问问她的意见。”
　　　　沈弋点头，目送她出去。
　　　　沈璎从长房出来，便在廊下站住了脚。
　　　　沈弋这话倒像