将军家的小媳妇-第128部分

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　　周桂兰沉默了。
　　她知道自个儿无知，不懂这些，也不敢丢人现眼。
　　徐常林指着其中的线条，一点点给她讲起来，顺带着他从十五岁进军营由龙将军带着打仗的往事。
　　“当时我被关在城门外，若不是龙将军冒着危险将我放进去，当时我已经让乱箭射成刺猬了。”
　　徐常林平静地讲着自个儿的故事，也慢慢帮着周桂兰描绘着战场。


第445章　质子？
　　随着他的声音，周桂兰心里也对龙将军有了一个大致的印象，再去看那几根横七竖八的线条，突然发觉自个儿好似真的看到了一个老将军的脸。
　　狂沙，落日，粗狂的龙将军守护在破败的城墙之上，身后是万千百姓的平安。
　　“龙将军还真是悲凉。”周桂兰伸手去摸了下那画。
　　刚说完，就瞅见徐常林有些震惊的眼神，她咧嘴笑了一下：“我好像能看出来一点东西了。”
　　几天后，周桂兰在看到面前各种画之后，真想把自个儿的嘴撕了。
　　怎么就能这么多嘴呢？怎么就能这么没事儿找事儿？
　　当然，这些也就是心里想想，既然徐常林能教她绘画方面的东西，她也就学了。这还能欣赏一下各个名家的绘画，总比练书法强。
　　护国公府平静，外面已经风起云涌了。
　　这银子已经都交给越国了，只是这越国却要求大梁皇帝将一个皇子让他们带回去当质子。
　　这就不仅仅是打大梁的脸了，那是将大梁彻底踩在了脚下了。
　　皇上虽有不少嫔妃，可活着的皇子就只有两个。
　　这个消息一传过来，皇后的信就到了护国公府了。
　　徐鼎接到信就来到了徐常林他们的屋子，将这信给夫妻二人看到了。
　　哪怕是没看到人，周桂兰都能从中看出皇后的慌乱。
　　“你们觉得皇上会选谁？”徐鼎问道。
　　徐常林沉默片刻，才开口：“大皇子。”
　　小天……
　　周桂兰刚想问他为什么要说小天，就听徐常林道：“除非我死了，不然，护国公府就是皇上的眼中钉。”
　　“可你如今在外界不是已经要死不活了？”周桂兰追问。
　　“这么多天没死，你觉得皇上不会起疑心？”徐鼎的语气可就没徐常林好了。
　　而且说完，还狠狠瞪了周桂兰一眼。
　　从他脸上，周桂兰看到了鄙视。
　　周桂兰羞愧得闭嘴了，在这一方面，她真的跟这些人精差远了。
　　“若是将大皇子推出去当了质子，那我们护国公府就不足为虑了，既将咱们的前景砍断了，也能牵制我们，无论我以后是好了，还是没了。”徐常林倒是耐心跟周桂兰解释了起来。
　　“可这样，大梁对越国也毫无还手之力了吧？”周桂兰无奈道。
　　场中再次安静下来，谁都知晓这个事儿，皇上是不可能想不到的。
　　或许从与越国求和开始，他就已经选择了臣服了。
　　“如果端王的威胁还在我们之上呢？”周桂兰不甘心。
　　说完，才发现徐鼎与徐常林二人都看向了她，她想捂着自个儿的嘴，又觉着有些多此一举，“我就是随口一说，你们就随便听听吧……”
　　“这或许是个注意。”徐常林手托着下巴，沉思了起来。
　　徐鼎也附和道：“是个主意。”
　　周桂兰还没理清楚，外面就有人过来喊周桂兰，说是白逸轩来了，周桂兰只得离开房间去见白逸轩。
　　在会客厅见到白逸轩时，他整个人都没有精神。
　　周桂兰快步走过去，简单寒暄了两句，白逸轩就问到徐常林的状况了，周桂兰低头沉默不语。
　　“我听说，咱们大梁要送一个皇子去越国当质子？”
　　“这事儿，我也听说了。”
　　白逸轩皱了眉头：“你们有没有法子？要是要钱，我们铺子的　钱你随意拿。”
　　周桂兰没料到他竟然是为了这个事儿特意过来一趟，短暂的愣神后，摇了摇头：“这个可不是用钱就能解决的事儿，不过这些日子铺子和商业街都交给你了。”
　　这话说出来，周桂兰都有些不好意思了。
　　她这几头跑，铺子的事儿大部分都是白逸轩在管着。
　　白逸轩摇了摇头，“这没事，要不是有你们护国公府的这块招牌，我们的商业街怕是开不起来。白家都被抄了，更何况……”
　　更何况什么，他就没再说了，只是大家都清楚。
　　“白家人如何了？”周桂兰问道。
　　白逸轩简单将如今的状况说了一下，这白家的老爷子好似好久料到有这么一天，当初就将白逸轩给赶出去了，如今才不至于一家子流落街头。
　　只是白家人多，大家从小到大都是锦衣玉食的，如今这家道中落了，自然是无法忍受的，这一个大家族过的日子也是鸡飞狗跳的。
　　更重要的，是白逸晨还在试图重新掌权，想要白逸轩如今的铺子都交给他管，时不时还会去商业街逛逛。
　　周桂兰听了直磨牙，跟白逸轩承诺自个儿找时间一定去给他镇场子。
　　将白逸轩送走，再次回到屋子里时，徐常林和徐鼎两人已经商量完了。
　　周桂兰也不多问，继续照顾徐常林。
　　从这天起，周桂兰就没怎么看到徐鼎了。
　　他们做了什么周桂兰是不晓得的，三天后，大梁宣布，将二皇子作为质子送去越国。
　　这事儿一定下来，越国的使臣就不在多留了，带着质子黑赔银还有和解书风风光光回越国。
　　直到后来无意中的一次闲聊，周桂兰才从徐常林的嘴里得知皇上认定二皇子是端王的孩子，所以才改变了主意。
　　至于这事儿是真的还是假的，她就无从得知了。
　　而皇上如何得知这个消息并且深信不疑，这就更不得而知了。
　　这战事一停歇，朝廷就颁布了一系列的条例，增加了不少的税收。
　　为了将朝廷的亏空填上，朝廷一道道新令下来，就连京城的百姓都扛不住，路上比之之前也空旷了不少。
　　徐常林在磋磨了两个多月之后，终于可以从房间到花园了。
　　这消息也不知如何传出去的，不少官员又是一个个提了礼物上门，还是被护卫一个个都给拦下了。
　　对外的说法，是他专心养病，朝廷的事儿已经与他无关了。
　　徐常林难得有空闲指点两个孩子习武，这两个孩子倒是越发佩服自个儿的亲爹了，感情也一天天深厚了起来。
　　周桂兰得了空闲，再次去忙自个儿的事儿了，商业街、学院。
　　只是这大环境不好，他们的商业街跟之前比也差了不少。
　　转眼到了十月，天气又冷了起来。
　　周桂兰跟白逸轩盘算着商业街的账目，越算，这心里就越寒。


第446章　皇后出事
　　“怎么这么低？这连上半年的一半儿都没达到了？”
　　白逸轩手拨弄着算盘，心里也更是沉重：“百姓日子都不好过，咱们这毕竟也就是来逛逛的地方，能省钱便省钱了。”
　　周桂兰：“这京城的百姓日子都这么不好过了，那别的地方咋办？”
　　“没钱了，命就贱了。”白逸轩轻轻应了一句。
　　周桂兰深表赞同，她在大石村的田地租出去，今年那些人都付不起佃租，她还给免了。
　　即便如此，她还是听说有些人家已经到了卖孩子的地步了。
　　如同往常一般，周桂兰坐上马车回护国公府，后花园只有两个孩子和他们的武术先生，一贯喜欢在外面亲自教她们的徐常林又不见了身影。
　　周桂兰去了他的书房，推开门，见他正在写字，也不打算打搅他，走过去，静静看着他写大字。
　　徐常林的毛笔字是极好看的，一笔一划都有自个儿的风格，已经自成一派了。
　　等到他搁笔，看到周桂兰后，顺手将笔递了过去。
　　周桂兰接过，临摹着他的字。
　　“又有百姓暴动了，这回是从北边兴起的。”
　　周桂兰转头看他：“你又要去打仗了？”
　　徐常林却摇了摇头：“这兵权好不容易从我手里拿走了，皇上是不会再交给我的。”
　　“既然不关你的事，那你继续修养呗。这样才是过日子，以往你可是一走就是半年到好几年的，两个孩子都不认识你。”
　　徐常林脸上闪过一抹不自然，转瞬便自然了，伸手抓住周桂兰握笔的手，半抱着她，站在台子前一笔一划写着字。
　　如果这样的日子就这么过，周桂兰倒是觉得也挺不错的。
　　外头风起云涌，皇上果然是又派了别人去镇压北方的叛乱，只是传来的消息都是节节败退。
　　许是百姓们压抑太久了，真的反抗起来，这朝廷根本就毫无还手之力。
　　简直就是节节败退。
　　十月中旬的一个下午，宫里来人，请徐常林进宫里。
　　周桂兰有种预感，这回的事儿不会那般简单。
　　傍晚，马车在护国公府停下，周桂兰得知消息赶出来时，就瞅见徐常林被人扶着从马车里出来。
　　周桂兰快步走上前，扶住他的胳膊，就见徐常林对她眨了下眼睛。
　　周桂兰颔首，扶着他就往府邸走。
　　身后的太监夹杂着刺耳的尖锐嗓音喊道：“那咱家就先回去给皇上复命了，还请徐将军保重。”
　　徐常林带着周桂兰转了身子，又是客气了几句，那太监才离开。
　　回到自个儿屋子，周桂兰才松开徐常林，问他：“怎么样了？”
　　“皇上让我领兵。”徐常林脱下外套，放在架子上挂着。
　　周桂兰眉头直跳：“你答应没？”
　　“我身子太差了，带不了兵。”徐常林说着，顺手将另外一件在家里穿的衣服套在了外面。
　　周桂兰憋着笑：“那咱们最近得小心点了，要不被扣上一个欺君的罪名，咱们就完了。”
　　“不会，至少在我真正死之前不会。”
　　周桂兰也不明白徐常林这是哪儿来的自信，不过她就是莫名相信他。
　　当天晚上，白日里送徐常林回来的那个太监再次出现在了护国公府，带来一个不得了的消息：坤宁宫着火了，皇后病重。
　　徐常林和徐鼎都是男子，大半夜是不适合去皇宫的。于情于理，都需要周桂兰进宫。
　　连夜周桂兰收拾好了自个儿，坐上马车匆忙往皇宫赶去。
　　夜里的京城很是安静，除了偶尔的打更人，街道上就没其他人了。
　　坐在马车里，周桂兰的心始终悬着。
　　到了宫门口，原本平日早就关上的宫门，此时却轻易将周桂兰坐着的那辆马车让了过去。
　　周桂兰还想着要下马车，那太监安抚她这是皇上特许的。
　　周桂兰也不再多问，被那太监带着到了坤宁宫的门口，一进去就瞅见主殿门都烧了，里面是黑洞洞的，好像能吞人。
　　之前那华丽的宫殿，如今也不过一堆废墟。
　　周桂兰跟着来到偏殿，这才看到躺在床上的皇后。
　　此时的皇后静静躺在床上，旁边是两个宫女，一直守着。
　　她快步走过去，坐在床边，快速扫了一圈，没瞅见什么伤，心里松了口气。
　　还好，没烧着。
　　又问了下旁边的宫女，说是太医已经看过了，只是皇后一直没醒过来。
　　“你们有人去请大皇子吗？”
　　旁边一个宫女低着头，“晚上皇子不能见皇后娘娘。”
　　“自个儿母后也不能见吗？”周桂兰询问。
　　可惜，没人给她回话，她也知晓自个儿这话说错了，低着头不吭声了。
　　真是个吃人的地方，难怪皇后跟小天的感情淡薄。
　　一整个晚上，周桂兰都守在皇后身边，困了就靠着床柱子睡了过去。
　　再次醒来，天已经亮了。
　　旁边的宫女已经将梳洗的东西都收拾好了，等周桂兰都梳洗好了，亲手帮皇后也梳洗了一番。
　　早饭也送过来了，周桂兰随意吃了点，又帮着宫女给皇后娘娘喂了药，想回家时，被门口的侍卫给拦住了。
　　直到这个时候，她才明白，自个儿这是被软禁了。
　　坐到床边，心里静静理着目前的情况。
　　昨日徐常林来宫里，晚上皇后的宫殿就失火了，其余人都没事，就皇后娘娘一直昏睡不醒，这就太巧了。
　　还有对她的软禁，说得好听了，是让她照顾皇后，说得不好听，那就是拿她来胁迫徐常林了。
　　她有自知之明，不过一个小小的商人，要不是徐常林，高高在上的帝王又如何能认识她？
　　这困住了，也不晓得外面是怎么回事了。
　　在这宫殿里，一整日除了守着皇后，什么事儿都做不了。她想尝试看看小九是不是还跟着她，可这偏殿里一直有宫女十二个时辰守着她，让她不能动。
　　皇后是在傍晚的时候醒过来的，一瞅见周桂兰，就吃惊了，问她：“你怎么来宫里了？”
　　周桂兰当着众人的面也不敢多说什么，只是宽慰她：“皇上怕你没娘家人在身边守着孤单，就将我喊来了，让我好好陪陪你。”


第447章　软禁1
　　“我……我有宫女伺候，你赶紧出宫！去照顾常林，还有你两个孩子！”
　　被皇后推了一把，周桂兰怕自个儿露馅儿了，在扶皇后时偷偷捏了一把她的胳膊，在别人看不到的地方给她递了个眼色。
　　贵为一国之母，皇后到底还是明白所有的事儿都朝着她最害怕的方向发展了。
　　她好似瞬间泄了气，半晌都没再说话。
　　周桂兰也不敢再刺激她，扶着她慢慢躺了下来。
　　“皇后娘娘您身子养好了，我再回家也是一样的。您是万金之躯，一定不能有闪失！”周桂兰安抚着她。
　　“无论如何，我会护着你的。”皇后躺下，抓住周桂兰的手认真道。
　　皇后长相与徐常林是有五六分相似的，只是皇后的五官和脸部轮廓更柔和几分，显得这个人也温柔了不少。
　　或许也正是因为这长相，周桂兰对皇后总有股说不清的亲近感。
　　皇后醒来，这御医也安心了，过来诊治后就说要好好养着，身子就能好了。
　　第三天，皇后的精神总算是好了些，将偏殿的宫女都打发出去了，凑近了周桂兰的耳朵偷偷道：“你得想法子逃出去，这宫里待不得！”
　　周桂兰：“这宫里可是皇上说了算，哪儿是我们能逃走的？”
　　这话好似戳中了皇后娘娘的痛处，叹了口气，靠着床头闭上了双眼。
　　周桂兰心想大抵是自个儿的话伤到了皇后，刚想道歉，就见皇后娘娘张开了双眼，“　我睡觉前已经吩咐宫女将碳盆的火灭了，可这正殿烧起来了。要不是突然有侍卫发现进去救了我，我怕是就没了。”
　　“那是皇后娘娘命大，自然能化险为夷的。”
　　“不，是我还不能死。”皇后打断她，摇了摇头，语气颇为嘲讽：“我死了，护国公府还如何为大梁拼命？”
　　周桂兰心里这掀起了一股波澜，皇后娘娘这话，已经接近明示了，这把火，是皇上放的。
　　她之前的猜想，看来也不是完全没道理的。
　　皇后好似也不需要她来接，拿手盖住了自个儿的双眼：“若不是有子继，我真的就不想让人救了。”
　　“皇后娘娘，没有比生命更重要的了，无论如何，您都不能动了轻生的念头。”
　　从第一次见她，周桂兰就有种皇后娘娘好似不属于世间的感觉。今日听她说这个话，心里就涌起一股不好的预感。
　　皇后许是没料到她会听到这样的话，沉默了良久，才轻声叹息：“从没人跟我说过这话……”
　　说完低下头，胸口轻轻起伏着，思绪已经不在这儿了。
　　周桂兰陪着她静静坐了一会儿，就见她扯了笑脸，强撑着找了个话题跟她聊了起来。
　　人与人之间，或许真的有缘分一说，周桂兰跟皇后娘娘不过是两天，就已熟悉了，两人也亲密了不少。
　　不能出门，皇后娘娘便一直只留周桂兰在她床边，还给周桂兰讲了不少关于徐常林小时候的事儿。
　　第五日下午，皇上亲自来了偏殿，看望了皇后。周桂兰一直跪在一旁。
　　直到皇上与皇后寒暄完了，才走到周桂兰身边站定。
　　周桂兰听到头顶传来高高在上的声音，对她道：“多亏了徐夫人的陪伴，皇后才能好得这般快。
　　周桂兰垂着头，恭敬回复：“皇后娘娘吉人自有天相，即便臣妇不在，皇后娘娘凤体也会无恙。”
　　这话说完，宫殿再次安静下来。
　　直到周桂兰的腿僵硬得动不了时，才听到皇上不辨喜怒的声音：“能宽慰皇后的心也是好的，这偏殿也太冷清了些，我会让人将你两个孩子都接到宫里，你就好好陪着皇后吧。”
　　周桂兰紧紧揪着自个儿的两只手，强迫自个儿露出笑脸：“多谢皇上体谅，只是两个孩子离不了自个儿家……”
　　“皇上，臣妾好多了，也不用人陪着了，不若让弟妹回家吧，常林怕是也想她了。”皇后打断周桂兰的话，柔声恳求着。
　　从她开口，周桂兰就收了声，心中涌起的希望在皇上的一句“徐将军已经擦京城出发了”中破碎了。
　　两个女人的无力恳求并未让这帝王有一丝一毫的动摇，直到帝王离开，周桂兰还一直跪在地上。
　　皇后让她起身时，她才发现自个儿的腿已经全麻了。努力用手撑着地面站起来，上半身还晃动了几下。
　　第二日，两个孩子就被送到周桂兰面前来了。
　　两个孩子高兴地围着周桂兰跑，多日没见自个儿娘亲了，早就想她了。
　　小瑞宁更是高兴地拿着小手抓着周桂兰的衣服大声嚷嚷：“娘，我们一直住在这儿吧？”
　　对这孩子，周桂兰也真是下不了狠心，只能笑笑不说话。
　　因着两个孩子的到来，这个宫殿也热闹了起来，一向不爱笑的皇后脸上的笑也多了起来。
　　偶尔大皇子会在下学了之后过来看看皇后，只是隔得远远的行个礼，然后看着两个孩子围着周桂兰吵闹。
　　没坐一会儿，就会再次离开。
　　每回看着他离开，皇后都要沉默良久。
　　周桂兰有些不忍，在一日大皇子要离开时，她人不住喊了一句：“小天！”
　　就这一个称呼，让要离开的人站住了。
　　周桂兰将两个孩子推开，走到小天面前，才发现小天已经跟她差不多高了。
　　“长得真快。”周桂兰感叹了一句。
　　小天垂下眸子，脸上看不出一丝情绪变化。
　　“徐夫人，若是没事……”
　　周桂兰一把拉住他的胳膊，拉着他就往床边走。他只要轻轻一用力，便能挣脱，可犹豫了半晌，还是任由周桂兰拉着他往前。
　　到床边，将皇后的手抓着与小天的手叠放在一块儿。
　　在小天要收回去时，周桂兰紧紧压着，对他眨了眨眼睛：“怎么，牵着自个儿娘的手也会害羞？”
　　这话倒是让小天有些不好意思了，这放下也不是，继续握着也不自在。
　　倒是皇后，眼睛红了，这眼泪也是说下来就下来了。
　　“儿子，你是不是怪母后？”
　　床边两个孩子不懂事，愣愣看着要哭出来的皇后。


第448章　软禁2
　　周桂兰一手一个，拉着他们让他们下地，带着他们走远了些。
　　这个时候就觉得这偏殿大有大的好处了，比如拐个弯，就能完全看不到别人了。
　　既然出不去，周桂兰就带着两个孩子来到棋盘旁边，让两个孩子自个儿下棋玩儿。
　　断断续续能听到皇后的声音，只是两人大抵是刻意压低了声音的，周桂兰也听不清楚他们说了什么。
　　只是等他走的时候，倒是跟皇后比之前亲密了几分。
　　十天后，皇后也好得差不多了。可她也被约束在偏殿里，就是出不去。
　　只是这些日子，大皇子每日过来，跟她关系也慢慢亲密了起来，她心情也好了不少。
　　到了夜里，皇后轻声安抚周桂兰：“有我在，一定不会让你们有事的。”
　　周桂兰安抚她：“只要徐常林还在打仗，我们就没事的。只是，没料到竟是有人对着我们使这种手段。”
　　那皇上，就不考虑以后徐常林打完仗回来后与他对立吗？
　　这种御下之术，能维持多久？
　　除非……除非他一开始就没想着让徐常林活着，还有她和两个孩子……
　　这种想法一冒头，就再也没法压制它的生长了。
　　周桂兰一天天沉默了下来，到后边，连皇后都已经看出来了。
　　在一日周桂兰照样要将地方留给皇后和大皇子时，大皇子却喊住了她。
　　跟着他走到旁边，周桂兰扯了一个笑脸，小天却欲言又止。
　　“有什么话不能说的？”
　　小天这才像是下定了决心，“舅舅去了北边，被叛军逼到一个山谷里，就一直没再出现了，朝廷的大臣都在猜测……”
　　猜测什么已经不需要他再多说了，周桂兰只觉得头晕。
　　“皇上是什么个意思？”
　　“这个不晓得，只是这元河省和附近几个省也有了叛军，朝廷怕是还要出兵。”
　　周桂兰点了头表示自个儿知晓了，末了，她才轻声对小天道：“谢谢。”
　　小天低下头，揪着自个儿的手指，轻声应了一句：“娘，咱们私下你不用这般客气。”
　　一声娘，让周桂兰瞬间回想到那个小小的怯生生的孩子，她心也软了下来，摸了摸他的头：“小天，我们都是你的亲人，你舅舅不会出事的，他一定不会将你留下来一个人面对这波诡云涌的局面的。”
　　他还