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望族权后-第550部分
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第1403章 时机到
周武宗时的白江口大胜，对于东瀛的创损巨大，让其战舰尽毁，水军覆没，甚至连陆军也伤亡惨重，这场大败，导致东瀛国力衰弱，不得不向大周求和，学习大周盛世各项典章，恢复国力军力。
距今已逾百年，但东瀛明白，他们仍然没有力量侵伐华夏，除非坐享渔翁之利。
可突厥的战败，已经让东瀛退却。
之所以再夺白江口，那是因为东瀛国君想要重新打通这条安全航线，最终目的，实际是为了便利两国通商，如果激怒大周，彻底断绝邦交，那么东瀛集全国之力兴起的这场战役，可谓毫无价值。
然而粟田健勇却没有这样的远见，这个权臣，看重的是家族权望，在他眼中，成功营救侄子粟田马养回国才是重中之重，东瀛国君心存担忧，所以才安排青木字雅监督。
毕竟白江口一役，粟田家族是最大的功臣，天皇不可能反对粟田健勇请命出使，但如果粟田健勇不遵天皇诏令，损毁君国利益，那么天皇就有了借口惩治粟田家族，挫损其威望。
青木虽为副使，手中却有天皇密旨，所以当大周皇后公然宣布决裂之后，他只能出示密旨，威胁粟田健勇交权。
但粟田健勇可会甘心？
当然不会！
莫说无法营救本家侄子，必定致使粟田一族颜面尽扫，且被夺谈判大权，灰头土脸归国，更会导致威望大损！所有的功劳，全都归于青木氏，粟田健勇这回出使，白白抵耗了白江口一役的功勋。
但粟田健勇也有无奈之处，因为他的亲卫，并不能跟随使团入京，而众多属官，绝无可能违背天皇的密旨。
他只能冲着幕僚发脾气：“自作主张？源之分明是听令行事，却被大周斩于刑场，受尽周民谩骂毁辱，源之乃我粟田氏子弟，乃我日本栋梁之臣，天皇怎能如此损毁帝国声威！”
纵然有青木字雅等人的示弱，皇后收回了五日限令，答应可再协商，不过却并没有收回处死粟田马养的诏令，仍然将其押赴刑场，当众处斩，这引发了万人围观，长安城的百姓，甚至一拥而上，将粟田马养的尸身千刀万剐，连收葬都省了。
且已经取消宵禁的长安城，一连数夜张灯结彩，过得比上元节更加热闹喜庆。
虽说，青木字雅代表东瀛国君，承认的是“失察”之罪，并没承认他们自称的天皇才是主谋，但答应了赔偿，答应岁岁纳贡，大周朝廷宣告，将东瀛的贡金，全部赔付长安失陷后，被突厥屠杀的遇难者家属。
且东瀛今后商船，纳税比大食等国更重，这相当于委婉承认东瀛理亏。
而且十一娘还要求东瀛，撤兵白江口，不过希望新罗能够允许东瀛商船经此航线入周，但可以向东瀛征税。
对于最后一条，青木字雅无权答应，十一娘允许他回国禀报东瀛国君，但一日不签协定，大周一日不许东瀛商船靠岸登陆。
粟田健勇大骂周国皇后狂妄，青木氏无能，但也别无他法。
而韦海池对于这件大事当然有所耳闻，连连冷哼：“柳氏还真敢大言不惭，既要获利，就该宽敕粟田马养，现在人也杀了，居然还异想天开逼迫东瀛撤兵白江口，她以为她谁？”
如果皇后得逞，那么不废一兵一卒，就能维持东瀛、新罗两国邦交，而且还使大周的国威远扬四海，这天底下还有如此便宜之事？韦海池深深以为皇后只是在妄想而已。
就连贺湛也表示怀疑：“最后一条，东瀛应不会答允。”
不过十一娘非常坚持：“东瀛人野心，决不亚于突厥，且如果发展航贸，我国必须强健水军，新罗与大周接壤，倘若坐视不顾其被东瀛攻伐，势必会成隐患，如果此时对东瀛不行压制，将来只怕养虎成患。”
现在大周虽不宜与东瀛开战，但如果东瀛不愿臣服，那么可以实施经贸封锁，限制东瀛的强大，而且虽然大周不愿损耗兵力干预别国争乱，但维持与邻国的邦交却大有必要，十一娘这一决策，其实也可理解为缓兵之计，要若东瀛足够实力侵吞新罗，那么逼不得已，大周也只能应战。
相比此时的东瀛与新罗，大周毕竟还算强盛，需要的只是组建强化水军，进一步精进战舰的打造，十一娘认为，就算抱持和平的态度，但军事力量不能减弱，可以不战，但不能缺乏战斗的实力。
威服四海，仅靠教化是不够的，拳头也一定要强硬，武宗朝的盛世，基础可不仅仅是税法的合理，政治的清明，坚不可摧的水军以及骑兵，智勇双全的将士，才是大周帝国最有力的保障，否则便只能是一块肥肉，迟早引起各国觑觎。
懦弱更加不可取，因为和平，从来不是依靠妥协与退让换得。
这道理如此浅显，但曾经执掌政权的韦海池却不明白，她的眼里只看到了英宗等代帝王的贪图享乐，坚信帝国仍是强大的，如武宗、明宗时期能够威服四海，她的拳头只用在内斗，大明宫里，一方朝堂，后来连大明宫与长安城都拱手让人，却还坚信靠着长江天险，她能偏安于金陵。
对于逐渐崛起的异族，对于日更败坏的内政，她选择闭上眼睛，她深深为自己的功绩感动，自认已经远远超越文皇后，而且一直到了此时，她仍然没有接受一败涂地的结局，仍旧自欺欺人，仿佛那条穷途末路，闭着眼睛走下去，就真能赢得柳暗花明。
她想如果东瀛拒绝和谈，坚持开战就好了，东瀛强大的水军会给予柳氏狠狠的教训，如果战火再起，就连贺烨都会声威大损，天下臣民都会怀念她执政时期的平静，他们会质疑当今帝后的谬错，会振臂呼吁，仍然由她临朝听制，一切都会回到正轨，贺烨能够依靠人心所向位及九五，她也一定能够靠着积威与民望东山复起。
但韦海池没有留意，这一执念甚至荒唐到了连谢莹、任氏都嗤之以鼻的地步。
她至始至终都看不起的两个浅薄女流，此时对韦海池的异想天开同样抱持着鄙夷与讥笑。
韦氏疯了，绝望的处境已经彻底摧毁了这个风烛残年的妇人——这就是谢莹与任瑶光不约而同的笃断。
只是相比任瑶光的麻木与茫然，谢莹多了那心中一动。
她意识到她等待的时机已经来到，但稍纵即逝。
故而她开始附和韦海池：“太后所言及是，只要东瀛向大周宣战，贺烨与柳氏便会遭到质疑，届时太后再出来收拾残局，让百姓免于战火，岂不赢获人心所向？但太后可不能仅仅期望东瀛国主，必须创造时机。”
她的计划是串通粟田健勇，刺杀新罗储君。
“柳氏拒绝了兵援新罗收回白江口，并与东瀛有修好之意，倘若新罗王储在大周遇害，新罗王必定便会相信这是柳氏私下与东瀛达成协议，新罗王怎能忍气吞声？必定会与大周开战，东瀛岂不就能趁此时机，攻伐新罗？粟田氏乃东瀛权臣，再立功勋，威势必定大涨，届时便会暗助太后再夺政权！”
如此自以为是的提议，却正中韦海池下怀。
“只新罗王储在长安城内，受禁军护卫，仅靠伊力等突厥勇士，难以成功谋刺，唯有当新罗王储离开长安，防范松泄时才好下手，为保计划顺利，需得与东瀛使团达成同盟，由东瀛使团掩护，伊力等人才能确保离开长安城，伏杀新罗王储。”
韦海池已经没有可用人手，只能借助谢莹手中的突厥死士，但有若丧家之犬的谢莹是不可能说服粟田健勇与之联盟的，这需要韦海池的亲笔手书，联络粟田，游说结盟。
于是谢莹手中，终于握得了实证。
而粟田健勇原本就心存不甘，当得韦海池这废太后“召唤”，也愿意孤注一掷，废尽心思摆脱耳目，面见韦海池，将那十余突厥死士，安插于东瀛使团，等到新罗使团告辞离京时，他们也终于启程返国。
韦海池一系列行动，自然没能瞒住十一娘，且粟田健勇也不可能当真摆脱耳目，这个计划注定会失败。
不过捉贼捉赃，十一娘没有打草惊蛇，任由那些乔装的死士顺利出城，只是暗中布下天罗地网。
却没想到，伊力等人还未及行动，谢莹已经釜底抽薪。
韦海池对谢莹也并非完全没有防备，当伊力等人混入东瀛使团出城之时，她便将谢莹锁在一间敝室之内，日常只让任氏送入饮食，而手无缚鸡之力完全落单的谢莹，也不可能独自“突围”，但她早便观察见任氏对韦海池的绝望，以及对于将来的茫然与惊恐，她大有把握再一次说服这个曾经野心勃勃，对她言听计从的“盟友”。
“阿瑶，不要再寄望韦氏了。”谢莹拉住任氏的手，满面挚诚，却也严肃：“她已到了穷途末路，且我敢担保，自从我来投靠，皇后必定已经知悉，之所以按兵不动，就是想要将韦氏置于死地！”
任氏手狠狠一抖，食盒都险些跌翻地面。
被谢莹稳稳接住，拿过来，放在一旁：“我为韦氏出谋划策，实际是想替自己赢获一条生路，柳皇后是个明白人，知道我们两个对她不成祸患，应当不至于斩尽杀绝，只要你配合我行事，尚且还有一线生机，留得青山在不怕没柴烧，只要这回不与韦氏一同陪葬，将来仍有荣华富贵可期。”
任瑶光糊涂的脑子，厘清的只有条条死路，她压根不知应当如何才能摆脱绝境，这时也唯有对谢莹言听计从。
于是这间敝室，此日没有上锁。
而韦海池现居这处宅院，突然却烧起冲天火光。
第1404章 清醒
十一娘不难猜到韦海池及谢莹利用粟田健勇掩护是为伏杀新罗王储，但却万万不料就连韦海池也是被谢莹利用，听闻其宅居失火的消息后不由怔了一怔，没急着问话，倒是让江怀将得禀之事细细复述。
“火光一起，先就惊动了暗卫，立时便调集坊中巡卫救火，四邻也蜂拥而至。”
韦海池居住这处宅院，虽非位于要闹市坊，但仍属东内城区，既有官居又有民舍，青天白日忽起大火，自然会惊动四邻，未免被火势波及，邻人都会自发前往救火，并不会因为那处住着惹人厌恶的废太后便坐壁上观。
“走水只是一间敝室，四围并无廊房相联，且今日也无急风，火势倒甚快得到了控制，废太后被两个仆妇掺扶着，及时便避了出来，并未受伤，只眼看着巡卫赶到，废太后竟怒斥是……是皇后欲行暗害……当时已经引来不少人围观，正交头接耳，便见谢氏与任氏也跑了出来，谢氏面对众人，承认是她纵火，因被废太后及突厥死士拘禁，不得自由……谢氏还说，她是听闻废太后商量突厥死士，暗通粟田健勇，欲伏杀新罗王储，离间大周与新罗邦交，心知战事一起又将造成生灵途炭，无奈之余才行此纵火之计脱身告密，且说服任氏，盗得废太后写予粟田健勇书信为证。”
十一娘这才意识到：“谢氏投靠废太后，居然是自保之计。”
江怀笑道：“她这回可算立了功，围观百姓听了这话，纷纷指责废太后居心叵测，把将士及百姓性命当为草芥，若不是现场还有巡卫维持秩序，哄闹起来，说不定已将废太后撕得四分五裂了。”
“如此，亦无必要再待突厥遗孽行动了，将他们统统逮拿，另有东瀛使团，也一并请回长安，粟田健勇一再挑衅，欲挑战乱，东瀛国君若不给予我国交待，那么议和亦再无必要，今后我大周，不但会与东瀛断绝邦交，且亦会将粟田健勇处以斩决。”十一娘悍然道：“只需放返青木字雅便是，让他将我国决意，通报东瀛国君。”
这是直接嘱令，并不需要再与任何朝臣协商。
而且现今的中枢重臣，除冯继峥之外，亦都赞同虽不兴兵，但必须给予东瀛警告制裁的国策。
不过十一娘可并不认为谢莹的“功劳”足够免死，她稍有沉吟，又道：“此案交由大理寺、刑部、御史台三司会审，不过谢氏还关系到弑君要案，我必须亲自审问，传诏王公、薛公，陶侍郎、冯侍郎听审，以及右史、起居郎等在侧记录。”
原本打算先处理清明这一件事，岂料又有柔洁急匆匆入内，称禁苑传报，那纪驻铤已然清醒，圣上闻知，已经先一步赶去盘问。
十一娘再经沉吟，决定暂晾谢莹一日，先去听听那纪驻铤如何说。
从步辇倒换车舆，抵达纪驻铤疗伤之处，已经过去半个时辰，十一娘并没有见着萧小九，不知那人是否想到她会来此，先一步避开了。只见门外站着以江迂为首的几个宦官，分明贺烨已经先一步到达，他们当然不会拦阻皇后，十一娘掀开帘挡入内，突然黯淡的光线让她稍稍咪了一下眼睛，向前几步，却是在一面屏风前跽坐下来，屏风为绢纱制成，她的视线能够穿透，她看见贺烨无比熟悉的身影，正对着床榻，垂足坐在一张靠背椅里，似乎听见了她的脚步，微微给她一个侧面。
十一娘不由会心一笑，虽说她知道屏风那头的贺烨，不可能看见她的示意。
这间屋子在门扇两旁，开着两张直棂窗，但屋子朝向本就背光，是以光线黯淡，十一娘无法看清床榻上的人影，她只听见略微急促的喘息声，夹杂着三两下咳嗽，应当源自纪驻铤，十一娘不由微微一蹙眉头。
她虽来探望过这一刺客的伤势，但知其未醒，也懒得打量形容，相比计杀贺衍的莒世南，十一娘对纪驻铤才更怨恨，因为这个刺客，险些让她的余生陷入无望与凄孤，她没有那么宽阔的心胸，像原谅莒世南一般对纪驻铤也给予宽容，如果不是此一活口还有用处，她哪里会关注此人的生死？
此时听见此人的咳嗽，心中都忍不住激生一股怒意。
便就听到贺烨低沉冷淡的嗓音：“不用你开口，朕也知道你是得谁指使，只是朕十分不解，你在疆场之上，骁勇无惧并非伪装，确乃热血丈夫，朕不信你是为荣华富贵，甘为韦氏刀匕，朕给你一个机会，让你交待，你究竟为何要刺杀朕，只要如实道来，朕或可放你一条生路。”
十一娘便听那喘息声越发急剧了，望透纱屏，似乎床榻上的身影想要坐起，却最终无力地瘫靠床头。
“纪某既然行刺落空，要杀要剐悉听尊便，并不需要天子，假惺惺放我一条生路，你们这些人，从来高高在上，何曾真正重视过他人性命！”这话说得并不连贯，当中夹杂着咳嗽与喘息，但语气中的怨恨与激愤，仍然不为尚且虚弱的身体影响。
十一娘想，好在不是自己亲自盘问，否则就为这一番话，说不得就要火冒三丈了。
“你视朕如血海深仇？”贺烨仍然冷淡，不急不躁：“朕察过你出身，确然是年幼失怙，靠四邻接济成人，十八从军，不曾娶妻生子，朕与你并无交集，实不知这血海深仇，从何谈起。”
“天子当然不知道，纪某还有一个姐姐，因征选入宫，却被天子生母，也就是义烈皇后杖毙！原因仅仅是……失手打碎了义烈皇后殿内一把持壶，姐姐乃纪某唯一亲人，就这么被杖毙残害，纪某甚至耗废了十余载，才打听得知姐姐惨死于何人之手！”
“原来如此。”
“义烈皇后已死，纪某却不能为姐姐讨回公道，只有杀了天子，才算为姐姐报仇雪恨，母债子偿，这也是理所当然！可惜纪某虽已拼尽全力，到底还是……功亏一篑。”又是一阵剧烈的咳嗽：“天子不用奢望利用纪某作为刀匕，纪某宁愿赴死，也不会为天子利用！”
“朕不会让你死。”
听贺烨这么说，十一娘咬了咬牙，才能抑制住心底的恶气。
“朕也不需要你感恩戴德，纪驻铤，你给朕听好了，朕之所以饶你不死，一是因为你仇恨于朕，的确有你之理由，母债子偿，天经地义，令姐枉死深宫，原因在朕之母后，朕受你一刺，亦算为母消孽。”贺烨望向纪驻铤，虽说他的视线里仍是一片黑暗，不过这并不妨碍他表达坦然：“另，莒世南弑君，但因功勋，得获免死，你虽也犯弑君大罪，不过潼关、西疆两场战役，你拼杀阵前，斩敌首上百，骁勇无畏，你对社稷江山，立有战功，朕亦当对你一视同仁，免除死决，并不削除你军职，你是一个军人，既已了断私怨，望你不负军人之志，为万千百姓之安宁，镇守边疆，生老病死，不以罪孽之名，而仍军勇之尊。”
十一娘眼睁睁看着屏风那头，突然拔高的身影，缓缓转过来，黯淡的光线里，明亮的是傲然坦荡的男子，那温柔的笑意，他向她伸出指掌，她握上去，心头就再也没有戾气了。
第1405章 “老乡”相见
谢莹有些如坐针毡。
压力来自于四周的官员，她并没有料到皇后竟然会摆出开堂公审的架势，她以为至少会给她一个私下面谈的机会，有一些事情，让她如何在这多政事堂官员面前坦言？
她打量高高在上那个雍容华贵的女人，又飞快垂下眼眸，心里的不甘又再滔滔不穷，顿觉眼睛里**酸涩——事情不该是这样，她才应是不可一世睥睨众生的一位，柳氏才该匍匐在她的座下，泪水涟涟哀哀恳求，但如今，她们的地位却完全颠倒，柳氏霸占了她应得的一切，但她只能伏低做小，隐忍求情。
十一娘也在打量谢莹，这位因蒋公预言，似乎命中注定会与自己对立的女子，有些震惊于数载之间，谢莹已经不复光彩照人而现老态。
如果自己没有重生，没有作为卜言中的帝星从者一直与贺烨并肩作战，大周社稷应当会如蒋公断言，彻底葬送在韦海池以及谢莹手中，十一娘与谢莹其实论不上血海深仇，但她当然也不会对谢莹心怀同情，她这时只是在想，看“灾星从者”如今已如尘垢粃糠，是否胜负已定，蒋公预言的一切危难已经被成功化解。
真若如此，该当如释重负。
“谢氏六娘，自阿史那奇桑撤逃，你一直住在长安城中，本宫想知道，是谁在收容你？”
贺烨即位之后，便已剥夺了谢莹的公主封号，且当作敌罪搜捕，这当然不仅仅因为谢莹乃阿史那奇桑的妃嫔，谢莹做为大周公主，倘若只是因为联姻，就算突厥战败灭国，贺烨也应当将其迎回，两国之间的战争一般不会罪涉联姻的女子，但谁让谢莹这个公主，先有设计煽动韦海池陷杀大周十万义勇，后来又听信粟田马养的挑拨主张屠城，甚至为了与吐蕃公主之间的争宠，放纵吐蕃将士凌辱大周女子，为了权位不择手段，残害国民，当然没有资格再享受大周的任何礼遇。
叛国者，理当视为敌罪。
所以十一娘才会将她当作罪徒盘问。
而谢莹这时候，自然也不在意供出任瑶光及其家族，以及她的藏身之地。
这不是十一娘关注的重点。
“你可知纪驻铤其人？”再问。
谢莹神色剧变。
她意识到皇后竟然要当众追究弑君之罪，若承认这一罪行，岂不再无生机？
“纪驻铤已然清醒，且经圣上盘问，因如实交待罪行，被宽赦免死。”十一娘又道。
谢莹有那么一瞬间凝固的心跳，这才恢复过来，她明白皇后的言下之意——如实交待，才有希望免死。
或者更进一步说，只有如实交待弑君之罪，皇后才会给予她私下面谈的机会。
谢莹的犹豫也只有一瞬间。
她敢赌皇后作为执掌政权者，不会当着政事堂重臣面前出尔反尔，既答应免死，能够说到做到，那么即便承认弑君之罪，处境也不会比如今更差。
“纪驻铤的确是妾身向废太后举荐。”
这话一出，诸多重臣都不由倒抽一口冷气！
虽说纪驻铤为谁指使众人不是没有意料，然而到底停留在猜想的层面，如今亲耳听闻谢莹招供，怎能不知继穆宗被毒害之后，当今天子遇刺的案件会再度掀发轩然大波！如果谢莹的指控真被落实，那么已被废除尊位的仁宗生母，依律可就难逃死罪了。
正处震惊，又听皇后问道：“纪驻铤一直听令于你？”
“并非如此。”谢莹自己也倒抽口气，稳一稳神后继续答复：“妾身是因偶然状况，察知纪驻铤因亲人之死，对义烈皇后及圣上心怀怨恨，这事也并非妾身一人得知，伊力等等突厥死士，亦知其中因由，是以突厥王奇桑退离长安后，虽妾身不敢再生任何不利君国之心，无奈为伊力等等遗孽所逼，为求自保，只好向废太后举荐纪驻铤，并献突厥剧毒。”
皇后虽然已经承诺免死，但谢莹仍不由自主以“被逼无奈”为借口替她自己开脱，只谁都知道，那时阿史那奇桑还活着，并计划着以胜州为据点再度进犯大周，谢莹自以为还有反败为胜的机会，才不遗余力策划这起弑君行动。
只谢莹的动机不重要，众臣也不在意她的生死，因为如果没有韦海池的配合，单靠谢莹及那一帮突厥余孽，有什么可能深入军营游说纪驻铤？而且造成天子险些龙驭归天的毒药，可不是什么突厥剧毒，那是公羊余的独门毒术，仅管韦海池矢口否认，可众臣其实更加相信公羊余的供辞不
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