步步锦绣(鱼丸)-第80部分

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　　　　“一天一夜？”
　　　　楚英了然，昨日他被老太君支出城。后来半路收到青娘母女要过府的消息，事都没办快马加鞭地赶回来。跟个毛头小子洗漱更衣，务必让自己看起来俊朗些，一番忙活完后他们已经到了府门外。
　　　　这般忙碌以至于他根本无暇顾及京中其它事，肯定也不知道刑部动向。
　　　　不过以他过往经验，这会却肯定一点：“若是普通问话，最迟刑部放衙人也就一块回来。这么长时间的话，应该是暂时被刑部扣押。”
　　　　卫嫤瞳孔微缩，声音中带出急躁：“侯爷的意思是，阿衡他被关进了刑部大牢？”
　　　　“应该是这样。”
　　　　楚英点头，察觉到她的焦急，又解释下：“你别着急，刑部大牢不像外面人想象得那样。里面有很多区域，不同罪犯收押地点不一致。晏衡最起码是为官之人，在确切定罪之前，没人敢对他滥用私行，而且他住得地方相对来说条件要好一些。”
　　　　不会滥用私刑应该是如今最大的安慰，可条件好……毕竟大牢，再好能好到哪儿去。
　　　　她的心思明明白白写在脸上，见此楚英无奈道：“最起码也得是个单间，有火炕有个小桌子，还有些书让他解闷。不过条件好不好倒是其次，人总不能一直呆在牢里，得想个法子先把他弄出来。”
　　　　他这是肯帮忙？自打近了镇北侯府后，卫嫤就觉得脑子有点不够用。但如今她也管不了那么多，能先把晏衡救出来也好。
　　　　就在他们说话这会，封老太君也从自责中走出来，一旦冷静下来，她又成了那位主掌侯府几十年的老太君。见儿子一门心思想蹚浑水，她迅速分析了狭隘如今局势。
　　　　镇北侯府蛰伏三十年，如今的确处在一个相对安全的位置。凡事都有好坏两面，当年交还军权的决定，让侯府保住了荣华富贵，而不是像一般手握大权的武将那样弄个身首异处家破人亡的下场。从这点来说，当年的决定无比明智。然而有得必有失，退出了权力中心，镇北侯府的繁荣也在急速衰败。直至今日，甚至连世子楚琏的官职，都要托其恩师国子监祭酒柳大人周旋。
　　　　封老太君敏锐地意识到，再这样下去侯府用不了多久便会败落。人生总有起起落落，侯府落了三十年，如今有吴家在前面顶着风头，如今他们也是时候争点权利。想争权首先得明确方向，庆隆帝已老，太子非嫡非长能力又没那么出众，眼看着乱局已成。如今最好的方式，便是支持一位最有可能登顶帝位的皇子。
　　　　可她拿什么支持？侯府那块门匾么？京中最不缺的便是爵位，可爵位只是个虚名，有实权才是真的。
　　　　当年楚家在西北以军功起家，文臣那一套他们完全不会。即便可以现钻研，也没必要以己之短攻彼之长。如今最好的机会还是从军权上入手，想到这她看向下面站着的阿嫤。托吴氏的福，她曾听过晏衡的一些事。虽然吴氏嘴里一般说不出什么好话，但她有自己的判断。不论是“不知用了什么手段陷害吴功”、还是“奴颜媚主不怕得罪人的检举西北军账册中那点大家都知道的事”，一桩桩一件件都让她对此人颇为欣赏。
　　　　这是个有真本事的人，很值得合作。
　　　　想到这她开口了：“阿嫤是咱们侯府出去的姑娘，不论以前发生过什么，关系摆在那，咱们能帮就帮。”
　　　　虽然想着拉拢晏衡，但封老太君这番话却说得极为艺术。用卫嫤的身份做文章，以感情为引线，不着痕迹地串联起两家关系。
　　　　楚英若有深意地看了一眼老太君：“那是自然，不过此事得从长计议，阿嫤先说说具体情况。”
　　　　虽然没把话说死，但楚英心里还是存着十足把握。瘦死的骆驼比马大，侯府没了兵权，不代表就会变成个守着金山银山坐吃山空的空架子。再者，外人看来这三十年侯府一直龟缩，真实情况如何也只有他清楚。
　　　　“老太君最好了。”
　　　　即便失去记忆，身处熟悉的环境中，原先习惯的那些话如今依旧能脱口而出。
　　　　玉一般的姑娘俏生生站在她跟前，唇畔扬起的笑容带着三分娇憨，清脆中带着一丝甜糯的嗓子说着动人的话语。熟悉的感觉袭来，久违的封老太君只觉全身泡在温泉中，热乎乎暖烘烘。连带着她本想帮忙的那颗心，少了几分为家族计的算计，多了几分真诚。
　　　　“阿嫤也好，”面露轻快，老太君鼻翼两侧的法令纹也浅了不少：“看把你给担心的，放心，刑部大牢老太君以前去过，给官员住得地方条件不比驿站差。你别急，先坐下慢慢说下情况。”
　　　　老人慈祥的声音有股安抚人心的力量，与卫妈妈对视一眼，卫嫤在下首宽大的红木椅子上坐下来，卫妈妈坐在上首，楚英坐在她对面。
　　　　“这事还要从瓦剌人突然围城说起。其实前年冬天幽州大火时，那会是阿衡最紧张的时候。因为彻查之事西北官场正乱着，且大火后不久下了好大雪，天时地利都在，是进攻的最好时节。”
　　　　见对面楚英认同地点头，卫嫤继续说道。
　　　　“可厉兵秣马等了整整一个冬天，瓦剌人就跟凭空消失般。经过那个冬天，一整年都没事，秋收过后还没入冬，我们警惕心有点下降。恰好幽州行宫要开始打地基，那边缺人，便暂时调了西北军过去。没想到就那么两天功夫，西北军刚到幽州城，凉州城便被围了。当时阿衡和我就觉得，可能有人泄露了军机。”
　　　　“这般巧合，的确有可能。”
　　　　“如果这还只是猜测，后来幽州城地下密道被发现，整个幽州也陷入苦战，这时候几乎可以确定有人在泄密。”
　　　　回忆起这事卫嫤一脸苦恼：“如果是别的进攻方式还好，偏偏敌人是走密道。侯爷您应该了解幽州城新城由何人设计，当年的设计者韦相恰好是阿衡的曾外祖父，这会他跟舅舅成了最大的嫌疑人。”
　　　　“韦相？”
　　　　楚英早已知道其中有这一层关系，但封老太君却不清楚。
　　　　“对，韦相是先帝朝时的内阁首辅，因为一些主张被人诬陷流放到西北。”
　　　　卫嫤简单地解释着，封老太君也隐约回忆起来。消化这一事实后，她对自己方才所做决定更有信心。
　　　　“毕竟当年密道的设计图只有韦相一人知道，前年圣驾巡幸西北时，阿衡与韦相的那层关系彻底暴露在满朝文武目光下。现在出了事，肯定所有人都怀疑他。”
　　　　越说卫嫤越发无奈，不论别的，但密道泄露一事，若不是她跟晏衡关系这般亲密，肯定也会心生怀疑。她都尚且如此，更不用说别人。朝堂中如何议论她只隐约听到了一点，如今形势对他们天然不利。
　　　　此时此刻，她只觉黑暗中有一张密实的网朝他们扑来。挣不脱逃不掉。
　　　　“不对。”
　　　　心烦意乱之时，上首突然传来坚决的否定声。卫嫤坐直了，满怀希望地看过去。
　　　　封老太君一身暗紫色衣袍彰显出不可忽略的气势，端坐在上首，她那双鱼尾纹深陷的眼睛，不知何时已从老年人独有的浑浊变为如今的锐利。察觉到卫嫤目光，她对视回去。
　　　　“阿嫤方才那话说的不对，我便不会怀疑晏衡。”
　　　　这下连楚英也惊讶起来，坐直了身子，他顺应民意地开口：“娘，您是不是知道些什么？”
　　　　封老太君也没卖关子：“也不怪你们不清楚，毕竟是积年旧事。我很确定，幽州城密道当年的设计图纸，绝不止韦相一人知道。”


☆、第163章　陈年旧事　
　　　　　　　　八宝鎏金香炉内桃花香逐渐烧完，内室下人早在卫嫤进来前便被支走，这会也没人续香。桃花的甜香渐渐退去，混合渐渐升腾的凛冬之气，让人舒适的同时又隐隐有股危机感。
　　　　坐在卫妈妈下首，卫嫤听封老太君说着。
　　　　“内阁首辅必须是极富真才实学之人才能当得，当年韦相曾在六部轮换。六部之中，吏部掌天下百官晋升，是为无冕之王；户部掌天下命脉，隐隐有分庭抗礼之意。这两部最为清贵，一般人揽权，也都会着手于这两部。”
　　　　边说着封老太君心下边叹息，这便是武将之于文臣的劣势。许多武将都是大老粗，在军中有所建树后才临时读那么几本书，这样的人如何入主吏部和户部？若朝廷一直有战事还好，一旦和平下来便是武将折戟之时。
　　　　“但韦相不同，当年六部中他呆最久的部门是工部。我刚嫁进来时听公婆说过，当年的韦相认为，工部主天下攻城，筑桥修路、兴修水利、改善农具，每一样都切实关乎天下百姓福祉，故而六部中他最重工部。而他在工部时办最大的事，便是选址新建幽州城。”
　　　　其实六部中无论哪个部门都很重要，但韦相的见解中却有前人罕有涉猎的一面。的确无论官员好坏、税收多少、刑法宽严、礼仪松紧、兵卒多寡，这些东西离老百姓的生活太远了。但每日走得路、住的房子、春耕时用的农具，这却是与天下万民息息相关之事。
　　　　“曾外祖父确实见解独特。”
　　　　跟着晏衡的称呼，卫嫤心中眼中全是佩服。
　　　　“阿嫤先前一点说得没错，幽州城为韦相设计，密道也是他一手设计，他手中的确有图纸。”
　　　　重点来了，卫嫤直直身子，让自己坐得更端正些。
　　　　“但图纸绝不止他一人手中有。”
　　　　“老太君可知还有谁？”
　　　　见她如此急迫，封老太君也没卖关子，而是直接道出了答案：“贺国公。”
　　　　这名字好生熟悉，稍微一想卫嫤便记起来了。贺国公，不就是前年圣驾西巡时，因贪腐一事据理力争，以致休为条件死谏，最终要挟不成反被夺去首辅之职的贺阁老么？当时他那顶首辅的官帽还被庆隆帝送给韦舅舅，以此行动证明帝王对韦相的支持。
　　　　若说当日揭露西北军贪腐一事，他们得罪最深的人是谁，那一定非贺国公莫属。
　　　　听她说完前因后果，封老太君点头：“这的确像他所为，当年韦相倒台时贺国公府出过大力，在其后的势力瓜分中，他占据了最大的一块，也就是工部。幽州城前后历经二十年建成，建成之后西北边防格局彻底改变，由此引发了一系列的连锁反应。先不说后面那些风风雨雨，当年贺国公入内阁前便在户部任职，曾经手建城一事。密道之事或许下面那些小虾米不清楚，但他绝对一清二楚。”
　　　　还有这等事？卫嫤觉得几个月来笼罩再心中，连过年时爆竹都没炸开的阴云，这会终于散去不少。
　　　　“泄露军机之人是他？”
　　　　“不是。”
　　　　对面传来楚英笃定的声音。
　　　　“贺国公毕竟曾做过阁老，怎会留下这般明显的把柄。”
　　　　刚散去的阴云有凝聚之势，卫嫤不无乐观地说道：“不管是不是，最起码如今可以确定，不止阿衡手上有地图。”
　　　　听到她这样说，楚英面露欣赏之色，接着道：“虽然凭借这点无法确定谁才是罪魁祸首，但最起码能证明，有密地道图之人不一定是泄密者。”
　　　　卫嫤接着他话说下去：“既然如此，无凭无据也不能再随意扣押阿衡。”
　　　　“正是如此。”
　　　　楚英点头，整个人从椅子上站起来：“事不宜迟，我这边前往刑部大牢。”
　　　　卫嫤也按捺不住心中激动，同样站起来：“正好我也跟侯爷一块去。”
　　　　“好，我这边派人备马，阿嫤坐马车？”
　　　　“不必，我跟侯爷一道骑马赶过去。”
　　　　说完卫嫤扫一眼自己紧着的衣袖，因为昨日请柬上不善的口气，今日来侯府她特意换上了利索的衣裳，以防有个意外跌倒什么的，衣裳太过累赘拖累自己。这身衣裳干净利索，骑马完全适用。
　　　　“好，娘、青娘，你们先聊着，我跟阿嫤先去一趟刑部大牢。”
　　　　直到楚英提起剩余两人，卫嫤才想起她如今身材何处。心中依然迫切，然而看着上首华贵卧榻上一身贵气的老太君，她非常不好意思。
　　　　“一时情急，在老太君跟前失礼了。”
　　　　边道恼她边微微福身，没想到那边老太君无所谓地笑笑。
　　　　“这事怪不得阿嫤，都是侯爷随了我的急性子，想起一出来是一出。”
　　　　封老太君年轻时也曾跟着老侯爷历经戎马生涯，虽然这些年关在京城，养尊处优之下她性子越发稳重，不过本质里她还是喜欢这样的干脆利落。
　　　　“说来阿嫤也是在我身边长大的，即便忘了一些事，但这性子一点都没变，还是那么讨人喜欢。事不宜迟，你们赶紧去，至于我这老婆子有青娘陪着就行，我们俩在府里等你们好消息。”
　　　　好久没有这样说话，这会说出来封老太君只觉心里一阵舒坦。她突然发现，接受儿子和青娘的事也没什么不好，最起码能让她活得更高兴些。
　　　　“快去吧，阿嫤就用我那匹马。”
　　　　老太君的马……那得是多老了。卫嫤本以为她会看到一匹毛发失去光泽的老马，但一直等下人牵出来，她才发现这是一匹漂亮到不行的马。通身白毛油光水滑，形状优美的四蹄看上去满是力量。
　　　　西北盛产好马，尤其是阿彤的车马行中更是养了不少。跟他们关系走得近，也为了帮丁有德追媳妇，这两年他们一伙人出去玩，连带着她也见过不少好马。见多了后，如今打眼一扫她就知道，这匹马绝对是表里如一的好马。
　　　　“千里良驹。”
　　　　翻身上马的楚英听到她感叹，点头道：“那匹马的确是两匹千里马配种而成，我观阿嫤同为爱马之人。正好时间紧迫，你我不如赛马一番？”
　　　　赛马？卫嫤捂着自己肚子。楚英这般豪爽，若是以往她肯定答应下来，可现在不行。
　　　　马上的楚英很有君子风度，看她这样子，不等她拒绝，已经先行开口：“看我忘了，这里可是京城，光天化日之下跑马被应天府那帮衙役抓到，趁机做文章可是大大不妙。”
　　　　“多谢侯爷体恤。”
　　　　卫嫤同样翻身上马，一只脚踩在马镫上，抓住马鞍稍微往上一跳，然后稳稳当当跨过马身坐在上面。她一番动作行云流水，且因为纤细的身姿而多了几分男子所不具备的美感。望着那张几乎如出一辙的脸，楚英脑补了下木青这样翻身上马时会是何等美景，心头一热，想帮忙的心更加真挚。
　　　　“跟上。”
　　　　拍下马屁股，楚英向前疾驰。一阵冷风吹来，稍稍吹去他心中火热。如今娘答应了，他和木青一个未娶一个未嫁，所有的阻力都不在，剩余只有纯粹的感情问题。对于这唯一一点问题，他有足够的耐心和决心。
　　　　跟在楚英后面，裹在斗篷中，卫嫤策马穿过一座座公侯府邸，几乎绕过大半个东城，终于来到六部衙门聚集之所。这边离皇城很近，视线穿过冬日疏朗的空气，能看到午门城楼上如金子般灿黄的琉璃瓦。
　　　　跟着前面放慢速度，最终两人停在刑部衙门跟前。刑部衙门大门与镇北侯府差不多高，只是少了下面那一层门槛。正因少了缓冲，正门两侧那对张着血口的石狮子，一双獠牙才显得格外狰狞。
　　　　翻身下马，卫嫤规规矩矩地跟在楚英身后。刑部衙门把手严格，还没等两人走到门前，已经有两名衙役走上前，手中长矛交叉挡住他们去路。
　　　　楚英从怀中掏出一块腰牌，比卫嫤先前看过任何腰牌都要金光闪闪的牌子一亮，衙役收起长矛，单膝跪地。
　　　　“参见镇北侯。”
　　　　楚英也没叫起，而是直接说明来意：“本侯女婿被你们无辜关押，今日本侯前来带他回去，你们前面带路。”
　　　　两名衙役云里雾里，他们什么时候关过镇北侯女婿？尽管如此，官大一级压死人。两人中一人进去通传，另一人站起来引他们进了刑部。
　　　　刑部衙门建得很符合其名字，进门后院中靠墙种着两排洋槐树，槐树有些年岁了，树干很是粗壮。冬日叶子全落，露出里面光秃秃的树枝像极了希腊神话中的蛇皇美杜莎；槐树下面是两条石子铺就的引路，不同于一般大户人家浅色鹅卵石，这边用的石头颜色发黑，连带着整个院子肃穆而压抑。
　　　　小心地跟在身后，穿过庭院进入回廊，拐角处走来一位穿蓝色官袍、头戴乌纱帽的官员。卫嫤认得他，这正是昨日前去卫家四合院带走晏衡那人。
　　　　对面官员显然认出了她，稍微作揖后他看向楚英：“侯爷可真是稀客，不知晏大人何时成了您女婿。”
　　　　卫嫤一阵脸红，站在她前面，楚英一脸理所当然。
　　　　“阿嫤是琏哥儿妹妹，自然也是我女儿，连带着他夫婿也是我女婿，你说是不是这个理？”


☆、第164章　意料之内
　　　　“阿嫤可不就是我女儿。
　　　　雕梁画栋的朱红木回廊拐角，身材高大的楚英站在卫嫤跟前，对着刑部官员理直气壮地这样说。话说出来，他余光扫一眼回廊外面，少了那片老槐树遮挡，京城冬日正午的艳阳打在外面，响晴天温暖的日光映照着他此刻敞亮的内心。
　　　　阿嫤是他女儿，那阿嫤生母木青是他什么人？
　　　　这番联想让他浑身热血沸腾，身为男人，活了四十年，平生第一次感受到用健壮身躯给关心之人遮风挡雨的豪情。心下既满足又熨帖，这股舒服感是任何事物、哪怕当上镇北侯都无法带给他的。
　　　　“原来是侯爷义女，下官还想着镇北侯府何时多了个这么大的姑娘。”
　　　　刑部官员话中满是嘲讽，谁不知镇北侯是个万事不管的，正经姑娘出嫁也没见他这般积极。
　　　　但这话听在楚英耳中那就完全变了味，义女也是女儿，阿嫤可不就是镇北侯府姑娘。虽然现在有些名不正言不顺，但总有一天会成为他掌上明珠。没想到几天不见，刑部这帮冷冰冰的官员如此会说话了。
　　　　“也不怪你们不知道，侯府姑娘哪能随随便便给别人瞧见。”
　　　　楚侯爷真是个热心肠的纯爷们，只不过念着那点卫妈妈那点过往情谊便对他这么好。
　　　　其实在侯府门口时，听到那句颇有感情的“青娘”，卫嫤曾怀疑过两人之间关系。可后来见老太君也是那般称呼，她便收起了那点不切实际的想法。镇北侯府是何等高贵的门第，单侯府门前那到膝盖的门槛，也不是一般人能随便迈得过去。
　　　　退回到曾经的主仆本分上，再看如今楚英所作所为，卫嫤对他那好感是坐火箭般往上升。感激之情越发强烈，强烈到几乎要化为实质，以至于站在她身前的楚英如有前后眼般感受个真切，转过头看来。
　　　　入目便是这样一番景象：正午回廊下，阿嫤那张与卫妈妈如出一辙的芙蕖面裹在狐狸毛滚边的斗篷中。火红的狐狸毛衬托的她那张脸莹白如雪，白嫩脸上更显突出的一双剪瞳略微湿润，如刚出生的小马驹，半是孺幕半是期待地看着他。
　　　　多招人疼。
　　　　楚英想到养在府里的娴姐儿，虽然她也常做小女儿状，可一来她长得不如阿嫤娇俏，二来她每次撒娇都带有目的，两相结合看起来非但不招人疼，见多了反而让人头疼。如今见到阿嫤这般模样，他才知道原来小女儿可以这般可人心。
　　　　这些思绪一瞬间在楚英心头闪过，随后他胸中后悔之情排山倒海。怎么没早点下定决心，若他早早地把青娘娶过来，是不是就可以在举案齐眉的同时，一块抚养这般可人心的阿嫤长大？
　　　　在他胡思乱想的片刻，刑部官员终于从“镇北侯对认个义女很骄傲”一事中清醒过来。怪人年年有，今天特别多。站在他的角度，自己没孩子稀罕一个认来的还行，明明有亲生的却对一个毫无血缘关系的姑娘如珠似宝，那不是脑子抽了，就是这姑娘实际是他外面女人亲生的。不论哪种情况都不正常，但京城中谁不知道镇北侯本身就没那么正常，不然一个好好的侯爷不享福，非得把自己闷在后院十来年。
　　　　这些也不是他该管的事，摇摇脑袋，刑部官员想着如今的情况。
　　　　不用多问他也知道这两人来刑部的目的，晏衡是他亲自抓回来的，这会正关在刑部大牢。虽然上面还没有明确下令，但意思已经很明白，人绝对不能随便放。
　　　　可如今镇北侯来了……
　　　　刚想到这点，对面的镇北侯就开口了。
　　　　“我记得朝廷有规定，衙门传召官员问话不得超过十二个时辰。你看这日头，如今已经超了好几个时辰，是不是也该把人放了？”
　　　　刑部官员身子一僵，他早料到来者不善，没想到第一句话就拿住了他们把柄。
　　　　不过他也是刑部积年官吏，身处专司大越律的衙门，对于律法他远比镇北侯这个门外汉要熟。
　　　　“我等连夜查阅了一些卷宗，明确发现晏衡有不妥之处。依大越律，可多羁押一些时日。侯爷莫急，外面这太阳可够晒的，您二位先到厅堂来喝杯茶，稍稍歇息下。”
　　　　还要再羁押一些时日？
　　　　强压下心中焦躁，走到回廊拐角时，她扭头看一眼院中槐树。一阵风吹来，槐树新生那些光秃秃的柔软枝条微微晃动，如万千条蛇抖动，下一步就要朝她扑来，裹夹着她沉入万劫不复的深渊。
　　　　无意识地往前走两步，回廊延伸进砖墙。槐树不见踪影，然而她那阵心悸却是久久不能平息。
　　　　“阿嫤乖，有爹……本侯爷在。”
　　　　敏锐地捕捉到“爹”字，她心思稍微分散点。看来楚侯爷入戏颇深，想到来刑部前在镇北侯府听到的�