步生莲:六宫无妃-第21部分

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我一只桃木镯子，上面古古怪怪地写着十几个字，连成一个圆圈。我看不懂是什么意思，只记得你说，他要是写出来便算输了，当场就说他输了，谁知道……”
　　拓跋瑶一口气说了这么多，早就口干舌燥，抓过茶杯猛灌了一大口。林琅和冯妙都气得好笑，催促她快说，非要在这时候喝什么水。
　　“他说，”拓跋瑶理着胸口继续，“把这东西，给那个想出问题的人看了，自然会明白。”她满脸无奈：“你说，他怎么就又猜出，这问题不是我想的呢？”
　　“那上面写的什么，你还记得么？”冯妙又问，心里却不抱任何希望。
　　拓跋瑶从身上摸出一只桃木小镯，递给冯妙。木质上刷了一层桐油，带着天然的木质芳香，清淡宜人，依稀可以想见，宽衣博带的男子，在竹帘之后，把清亮的茶汤注入小盏时的专注神情。木镯内侧写着十四个字，连成一个首尾相接的圆环：期、忆、别、离、时、闻、漏、转、静、思、伊、久、阻、归。
　　冯妙拿着桃木镯看看，把那十四个字念了几遍，忽然笑道：“这次的确不能算他输了，他是提笔写了，可却并没直接写出来，这倒真是个有意思的人。”
　　拓跋瑶把一双大眼睛转来转去，盯着桃木镯翻来覆去地看了又看：“写什么了，我怎么一点也读不懂？”
　　冯妙把东西藏在身后，笑吟吟地说：“你先把上次从我这里拿走的纸笺还我，我就告诉你。”
　　拓跋瑶撅着嘴，满脸委屈：“不是我不想还你，是……是我第一次去时，太过激动，把那张纸笺掉在了云泉寺里。那个竹帘公子说，只有你亲自去取，他才肯还给你。”
　　“什么？”冯妙气得直想在拓跋瑶额头上重重戳一下，那天原本是随手写的，字句颇有些暧昧。她的字体，又是专门练习过的簪花楷，在平城，会写的人也不多。要是被人发现以宫嫔之身，跟人传递这样的信笺，定个秽乱宫闱的重罪，也不为过。

　　☆、87、帘动风起（二）

　　“好姐姐，好嫂嫂，好姑母总行了吧，”拓跋瑶抱住冯妙的胳膊，“要不你就跟我去一趟，把纸笺要回来，我们还能把那个人从竹帘后请出来呢。”
　　“我哪能随意出宫？”冯妙叹气，“再说，寻常人轻易不会请动这个人的，他故弄玄虚、自造声势，是为了把满腹才华待价而沽，目的并不在我们身上。”说完，也有些奇怪，名门士族子弟把门楣身份看得最重，所以南迁以后，便不大愿意到北方为官。这位竹帘公子千里迢迢到平城来，又是为何？
　　拓跋瑶看看林琅，笑呵呵地对冯妙说：“淑媛嫂嫂可以派宫人出宫采买，有淑媛嫂嫂的批条，再加上我的令牌，出入一趟、快去快回，是没有问题的。”
　　冯妙试探着看向林琅，轻轻摇头：“被人发现，总归是不好。再说皇上让我在这里尝药，我怎能擅自离开？”
　　“你若想去，过几天倒是有个机会，”林琅开口，“皇上最近经常跟冯家大公子一道出去，说是去平城内的茶楼里听曲。等过几天，皇上再传冯家大公子时，我悄悄告诉你，你便拿着我的批条，跟六公主一起出去。”
　　没等冯妙说话，拓跋瑶就双手一拍：“好！就这样定了！”说完，她还不知愁地问：“这十四个字，究竟是什么意思？”
　　“从‘静’字开始，顺序向后读，每读七个字，再跳回四个字继续，便能连成一首诗来。”冯妙已经觉得有些有气无力，在拓跋瑶眼里，恐怕没有什么事是值得担心的。
　　“静思伊久阻归期……”拓跋瑶一字字读下来，又是抚掌大笑，“原来是这样，的确不能算他输。”
　　夜里蝉鸣阵阵，冯妙想着纸笺的事，越发睡不着。她被扰得心烦意乱，下定决心，只要拿回纸笺，就再不跟竹帘公子有任何瓜葛。窗外传来细碎却清脆的丁零声响，在寂静夜里，由远及近，再慢慢远去。
　　她把忍冬叫进来问：“那是什么声音？”
　　忍冬在殿外听见她叫，以为她有什么吩咐，匆匆进来，见她只是问这个，笑着说：“那是春恩车上的金铃，看这时辰，想必是去侍寝的娘娘刚从崇光宫返回。”说着，自己也觉得有些疑惑：“怎么今天这样晚？”
　　冯妙斜倚在软垫上，透过冰纹青幔看着窗外，丁零声一下下拨着她的心，那些夜夜奢望、等待君王眷顾的女子，该是什么心情？幸好她并没有这样不切实际的愿望……
　　到清晨时分，空气里才有了几分凉意，冯妙刚刚睡实，殿外便一片吵嚷声。冯妙揉着发涨的额头起来，华音殿就是这点不好，刚好处在宫中一条要道旁边，宫嫔去拜见太皇太后、皇上，或是彼此互相走动，总要路过这里。
　　“忍冬，外面是怎么回事？”冯妙自己拿着桃木小梳子梳头，手腕上套着一只莹白的玉镯，随着手上动作滑动，这一阵好像又瘦了不少。
　　忍冬强忍着笑回话：“说来真是有意思，难怪昨晚的春恩车那么晚。皇上原本召了颂元殿的卢令仪侍寝，晚膳之后，皇上在宫中散步，听见锦绣殿的郑娘子弹琴唱歌，曲调婉丽动人，便改了主意，召幸了郑娘子，今早已经加封成从六品郑美人了。”
　　“这是好事，为何要吵闹？”冯妙对着镜子发问。
　　“对郑美人来说，自然是好事，可对卢令仪来说，却是天大的羞辱。”忍冬捂着嘴偷笑，“宫中妃嫔侍寝之后，按制要向皇后问安，如今宫中皇后未立，郑美人便早起去向太皇太后问安。谁知道卢令仪等在路上，专程要羞辱她。”
　　“由她们去，跟咱们可没有半点关系。”冯妙把头发细细梳好，拿本书来看着，想等到她们吵闹够了，再出门去长安殿。
　　范阳卢氏与荥阳郑氏本就不和，如今争端倒是闹到后宫里来了。后宫恩宠向来跟前朝势力息息相关，如果两家都想踩过对方头顶，那便要千方百计争得皇帝的支持和信任，皇上的召幸，看似临时起意，其中却深意万千……手里的书“嗒”一声掉在裙裾上，冯妙暗自一惊，怎么想了这么远。
　　伸手拿起书册，拂去上面的灰尘，一阵尖亢的辱骂声，从殿外传来：“……郑柔嘉，你算什么东西？要不是郑映芙疯魔了，哪能轮到你入宫。你母亲还是别人买来、送给你父亲做妾的，现如今，你倒是把这本事学了个十成十……”
　　冯妙皱眉，卢清然这几句话，未免太过分了，且不说她们同是宫嫔，轮流侍奉皇上，原本就是天经地义的事情，就算真有过错，这样辱骂对方的生母，也实在不像样子。
　　她起身穿衣，走到华音殿门口。郑柔嘉正在嘤嘤哭泣，满脸的妆粉都花了，衣襟上也有几处污损。
　　冯妙走到卢清然面前，屈身福了一福：“令仪姐姐安好，现在天色尚早，姐姐们在这里大声喧哗，若是吵了林淑媛姐姐养胎，恐怕就不好了。”
　　“冯妹妹倒真是关心林淑媛，比自己的事还上心呢。”卢清然头上戴一只鎏金点翠掐丝蝴蝶头簪，蝶翅随着话语簌簌抖动，“不过冯妹妹恐怕是听错了，我们并没有喧哗吵闹，我是在教导郑妹妹。郑妹妹来得晚，没怎么学过规矩，我教教她如何行礼，免得等会在太皇太后面前出错。”
　　她转头对身边的侍女说：“盼儿，你再做一遍，给郑妹妹看看。”
　　“是！”那叫盼儿的侍女走到两人中间，对郑柔嘉说，“郑娘娘，您看好了，奴婢再给您演示一遍，今后见了我家芳仪娘娘，要这样行礼问安。”
　　她摆正身形，向着卢清然走了两步，然后一个大礼行下去，口中说着：“嫔妾锦绣殿郑氏，拜见芳仪娘娘。”礼行下去，人却并不起身，等着卢清然懒懒地说了一声“起吧”，盼儿才站直身子：“谢芳仪娘娘。”
　　“郑娘娘，请您学着奴婢再做一次。”盼儿对郑柔嘉说话时，也毫无敬意。
　　郑柔嘉眼中的泪直打转，卢清然的确位份在她之上，叫她行礼也是理所应当。可是卢清然正因为昨晚的事生气，不管她怎么做，都只挑剔她行的不周全，一大早已经叫她重复了十几次。
　　冯妙有些看不过眼，抬手虚虚一拦：“郑姐姐还要去奉仪殿问安，芳仪姐姐要教导礼仪，大可以选别的时间。”
　　卢清然冷笑一声：“我倒忘了，冯妹妹那几天病着，好像也没怎么学这些礼仪。让盼儿也给冯妹妹演示一遍，也不知道没有品级的娘子，和从六品美人的礼，到底一样不一样，我都有些记不得了。”
　　盼儿走出来，正要把刚才的动作再重复一遍，奉仪殿的徐公公已经赶着过来：“太皇太后知道今天郑娘娘要去问安，命老奴来带路，顺便请各位娘娘、娘子都过去。”
　　卢清然脸色微微有些不好，郑柔嘉这副委屈样子，若是到太皇太后面前哭诉，可怎么好。
　　冯妙扶了郑柔嘉一把，说道：“这副样子去拜见太皇太后，恐怕不妥当，我和姐姐身形差不多，不如姐姐到我这里，先换身衣裳吧。”郑柔嘉抹着眼睛答应了，卢清然这才甩着帕子走开。
　　奉仪殿中仍旧熏着袅袅檀香，太皇太后正拿着银剪，修理两盆石榴。六、七月间，正是石榴开花的季节，一朵朵嫣红花朵，点缀在翠绿枝叶间。石榴象征多子，在后宫中是最受欢迎的花草之一。
　　“皇帝一直年轻，宫里有多少年没有皇子、公主出生了，”太皇太后放下剪刀，轻抿了一口崔姑姑送上来的茶，“现如今，宫里又进了你们这些年轻人，总算热闹起来了。哀家盼着你们和睦相处，多为皇上开枝散叶呢。”
　　太皇太后的目光在众人脸上一一扫过，又拿起银剪，左右比了比：“若是光开花、不结果，那便是多余的枝杈，不如趁早剪了去。”说着，把一朵斜斜长出来的、开得正好的花剪了下来，丢在一边。银剪发出“嚓”的声响，人人都暗自心惊，低头思量太皇太后的话。
　　“这两盆石榴是哀家亲手种的，”太皇太后指着其中一盆，“妙儿，听说你最近常去照顾林琅那孩子，就把这盆带给她，讨个好口彩。”她又看着另外一盆说道：“郑柔嘉，今天是你来给哀家问安的日子，这盆就给你，带回去好好养着，若是结了石榴果，也分给大家尝尝。”
　　冯妙和郑柔嘉答应了，叫宫女把石榴用绸布小心盖住，捧回去。太皇太后赏赐的东西，冯妙不敢耽搁，直接送去了长安殿。
　　那石榴花开得极好，林琅看了喜欢，叫人放在殿内向阳的地方，然后拉过冯妙的手，小声说：“皇上刚才来过，叫人去告诉冯大公子后日一同出门，到时候我便叫你帮忙买些东西回来，你跟六公主一道出去。皇上不到酉时不会回来，你只要赶在那前面就行了。”

　　☆、88、千里东风（一）

　　冯妙谢过林琅，又再三恳求她千万替自己遮掩，眼下的情形，容不得行差踏错半步。
　　两日过去，拓跋瑶带着冯妙绕到角门，果然看见带昌黎王府徽记的马车，在宫门外等候，冯诞一身簇锦常服，在车边垂手等候。不一会儿，拓跋宏也穿一身素白平纹常服，从宫内出来。
　　冯诞上前替他打起帘子，说了一句什么，拓跋宏大笑着在他肩上一捶，跳上马车。冯诞跟在拓跋宏身后上车，却并不进厢内，从车辕下抽出一支镶祖母绿石配孔雀翎的长鞭，亲自替拓跋宏驾车。
　　马车转个弯便不见了，拓跋瑶撇嘴：“真是个花花公子，那根马鞭，换十辆车都够了。”转身拉住冯妙：“放心吧，这一去，准得个大半天，咱们自去办咱们的事。”
　　青石板路上，拓跋宏的声音隔着车帘传入冯诞的耳朵：“思政，还照老样子，去青衫居一趟，再从后门去云泉寺。”他已经暗中观察了竹帘公子很久，的确是个有才华的人，他也看出竹帘公子想把满腹诗书卖给帝王家的心思，只不过那人是从南方来的，能不能信得过，还是个问题。
　　拓跋瑶凭令牌出宫，身边总有两名护卫随行。到云泉寺山脚下时，她把双眼一瞪：“你们都在这等着，本公主上去烧香许愿，你们跟上来就不灵了。”说完，拉着冯妙就走。
　　云泉寺的台阶沿着山势修建，陡峭狭长，山脚下还人生鼎沸，到半山腰已经稀稀落落。拓跋瑶和冯妙特意穿了寻常汉人女子的衣装，头发绾在脑后，看去就像两个再普通不过的豆蔻少女。
　　冯妙许久不出来走动，体力远不如拓跋瑶那么好，走了一半就要休息，额上渗出汗来，双颊微红。拓跋瑶只要出宫便心情大好，圆溜溜的眼睛四处打量，最后落在一位坐在道边的盲眼老婆婆身上。
　　“哎，”她凑到冯妙身边，“那位老婆婆天天在这里卖扇子，却没有多少人买，真是可怜，不如我们去买了来，全当帮帮她吧。”
　　冯妙点头，拓跋瑶便三步两步地跳着过去，指着摊在地上的素面竹骨扇说：“老婆婆，这些全都卖给我吧，今天你可以早些回去啦。”
　　正要掏钱出来，石阶上方忽然传来一道男声，满是鄙夷：“俗不可耐。”循声看去，一道广袖长襟、高冠嵯峨的身影，正在五步之外的台阶上，居高临下地看着她们。
　　拓跋瑶心头火起：“我买我的扇子，干你何事？总比你什么都不做，只说风凉话的好。”
　　那男子摇着一把十二骨泥金折扇，扇骨都是用磨得精细油光的象牙制成，施施然走到老婆婆面前，话是对着拓跋瑶说，人却一眼也不看她：“买了今日，买不了明日，难道你能日日如此照顾么？”
　　拓跋瑶被顶得七窍生烟，那男子却气定神闲地走过去，俯身从摊面上自取了一把竹扇：“婆婆，借这把扇子用用，今日内必定奉还。”说完，便把竹扇与自己的泥金象牙扇一起放进袖中，沿着原路返回。
　　“好个不要脸的人，自己一文钱不出，白拿人家的，倒好意思说我俗不可耐……”拓跋瑶气得直跳脚。
　　“别吵了，”冯妙在旁边轻轻拉她，小声劝慰，“这位公子的方法的确更好，老婆婆的竹扇，恐怕到不了晚上就会被抢购一空，今后日日都不愁卖了。”
　　拓跋瑶瞪大眼睛：“怎么可能……”正在拾阶而上的男子，听见冯妙的话，也停下步子，转身来看了冯妙一眼，大约见她衣着普通，微微有些失望：“小姑娘，云泉寺不是你们游玩踏青的地方，早些回去吧。”言语之间，很有些轻视疏离。
　　冯妙看他衣装不俗，用度处处精致到奢华的地步，又听见他带着南地的口音，已经猜出他必定出身高门，说不定还是王、谢之一，知道他心里看不起旁人，也不争辩，拉着拓跋瑶等他走远。
　　拓跋瑶冲着那人的背影，又是吐舌、又是挤眼，发泄够了才说：“真是扫兴！给竹帘公子端茶倒水都不配，竹帘公子才不会像他这样目中无人……”
　　在拓跋瑶一路“竹帘公子”、“竹帘公子”的聒噪中，两人进入云泉寺，先在主殿燃香许愿，然后才转进山房。屋中木兰清香阵阵，花香伴着茶香，沁人心脾。
　　竹编卷帘垂在屋中一角，帘内还没有人，帘外却已经有许多人在等了。山房四面的门窗全都敞开，与寺院连通，屋内设了几处隐席，预留给身份尊贵的客人，用绘着美人图的屏风遮挡视线。
　　拓跋瑶带着冯妙在人群里穿来穿去，找到一处视线颇佳的位置站定。等了大约一盏茶时间，竹帘后不知何时多出一个朦胧模糊的人影来。帘外响起阵阵窃窃私语声，纷纷议论今日能否有人将竹帘后的公子请出来。
　　有不少慕名而来的人，给竹帘后的公子备了礼物，叫家仆送上，那公子却一个都不肯收。等到最后，有人捧上一把毫无修饰的竹骨折扇，送到竹帘外。山房内外响起一阵嘲笑声，这样的礼物也太简陋了些。
　　笑声未歇，竹帘后伸出一只手来，拿起折扇展开，轻摇两下，接着便合起放在桌面上。这礼物，就算是收下了。
　　起先那些送出礼物被拒绝的人，此时都百思不得其解，互相打听：“这不就是半山腰那里五文钱一把的扇子么？有什么稀奇？”
　　接着便有人摇头晃脑地说：“越是简单的饰物，才越能衬托出不凡的气度啊！”
　　听见的人立刻好似恍然大悟一般，偷偷吩咐随从，到半山腰多买几把竹骨折扇来。拓跋瑶只是撇嘴，心里却不得不服，这一招的确全都买下更管用。
　　议论声渐渐停下，竹帘后才走出一名青衣小僮，手里拿着一块竹简，对众人说：“我家公子今日的题目已经出好，世上何者最尊最贵？”
　　拓跋瑶凑到冯妙身边小声说：“最尊最贵，那不就是皇帝么？可要是直接这么说，又显得太流俗势利了。”
　　小僮手里托着纸笺，依次走过众人面前，请有意的人写下答案。不久，便有人把写好的纸笺送回到小僮手里，转交给竹帘后的人。
　　有人写了一个“天”字，自以为极有把握，得意洋洋地询问是否正确。青衣小僮嘻嘻笑着说：“我家公子说了，孟子曾说‘天道有常’，既然常见，那就算不得至尊至贵。”山房内外一片哄然大笑，笑得那人满面羞窘，直接离席走了。
　　冯妙手里也拿了一张纸笺，世上最珍贵难求的，不就是一颗真心么？可这少女心思，无论如何不能在这种场合拿出来说。她心念一转，忽然想到，文澜姑姑曾经告诉她，遇到难解的事时，便要率性而为，永远不要迷失了本心。眼前的事虽然算不上难解，可人最容易被外物迷了双眼，反倒忽视了自己的一刻本心。
　　她提笔在纸笺上写下一个“吾”字，正要再想，拓跋瑶已经笑吟吟地一把抢过去，给了青衣小僮。
　　席上众位宾客给出的答案，都不能令竹帘后的公子满意，山房内渐渐安静下来。小僮从竹帘后走出来，举着冯妙的写出的纸笺问：“请问这是哪位贵客给出的答案？”
　　冯妙站着没动，拓跋瑶却在她身后轻推了一把，让她上前两步。满室目光都回转过来，盯着这个娇小的姑娘。方才人多，她的衣着也不惹眼，并没有多少人注意她。此时细细打量，席上宾客便微微摇头，她的五官身形，都是极好的。只不过她现在不过十五六岁，看上去云英未嫁，稚嫩多过妩媚。再过上一两年，必定天香国色、颠倒众生。摇头便是因为，今天过后，也不知道能不能再见到佳人芳踪了。
　　小僮眼前一亮：“我家公子说，今天所有的答案里，这位贵客的答案最佳，虽然跟公子心中所想并不相同，但也十分难得了。公子想请这位贵客进来，共饮一杯清茶。”
　　满座皆惊，这还是竹帘公子第一次邀请客人进去，已经是莫大的荣耀了。拓跋瑶在她身后悄悄地说：“我就说嘛，你来了一定行。”
　　冯妙却万分懊恼，当着这么多人的面进入陌生男子的居室，实在不应该，她转身瞪了拓跋瑶一眼，就要开口推辞。山房左手一侧，某处用屏风遮挡的隐席中，忽然传出朗朗的笑声：“还没看过所有的答案，就下结论，不嫌太草率了么？”
　　小僮显然见惯了各种刁难，也不羞恼，向着隐席方向问道：“这位贵客勿怪，既然贵客有了答案，就请写在纸笺上，我这就去取来呈给我家公子。”
　　隐席中的客人又是哈哈大笑，反问：“送来递去，成何体统？世上最尊最贵的东西，难道不值得你家公子亲自过来看看么？”那客人的语调十分闲适，却隐隐带着一股不容置疑的威严：“抱歉得很，要请竹帘公子移步过来看看了。”

　　☆、89、千里东风（二）

　　席上的客人听见这话，都发出一声惊叹，世上至尊至贵的东西，的确不应该轻易移动。无论隐席里的客人，是否真的想到了精妙绝伦的答案，他这一手都已经十分高妙。倘若竹帘后的人当真走出来，那么此前积累的气势，就全被隐席上的人给比下去了。
　　青衣小僮无法作答，只能返回竹帘内侧，向公子讨教。等到小僮再出来时，手里已经拿着两张洒金笺，对着隐席方向说：“我家公子说了，贵客的答案，想必可以分成两个部分，而这两个部分，也分别正对应这此题中的至尊、至贵。我家公子愿与贵客各写一部分，如果合得起来，便是有缘，公子自当与贵客相见。”
　　洒金笺递到隐席前，隐席里的客人也不推辞，提笔龙飞凤舞地写了一个字。小僮把洒金笺翻过来看，上面赫然写着一个“玉”字，面露惊异、钦佩之色，接着翻开自家公子早已经写好的洒金笺，上面是一个“尔”字。
　　“恭喜贵客，我家公子请贵客稍等。”小僮这时语气才客气起来，转身对着其他人作出送客的姿态。山房内外的客人还一头雾水，不明白这答案究竟高妙在何处。
　　拓跋瑶拉一拉冯妙的手，低声问：“我是不是听错了，玉器固然贵重，可也远远到不了至尊至贵的地步啊……”一拉之下，才发现冯妙指尖冰凉，手心里全是濡湿的汗水，抬头一看，才发现她的脸色也有些不正常的惨白。
　　从那声音一出，她就听出来了，而竹帘公子给出的答案，也确证了她的猜想。尔代表皇帝本人，象征至尊，玉代表财富，象征至贵。合在一起是玉玺的“玺”字，象征至高无上的权力。这么说来，隐席上