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下堂-第68部分
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陶然蹲下身子，抱住自己悲伤地哭了。
原来舍下自尊，换不回心爱的男人。她愿意以身相慰，他却连看一眼的兴致都无。
…………
木奕珩最终还是没娶陶然。边境告急，他自动请缨去了南疆。
转眼一年过去，京里关于木奕珩的话题早已无人说起。
而某个南边水乡，林云暖刚奶睡了才足百日的小女儿。
午后屋里地龙烧的火热，钰哥儿和小丫头并头睡在炕里。林云暖揉揉酸痛的腰，轻手轻脚地下了地。
悦欢在隔间儿绣一对枕头套儿，见她起来，忙不迭过来把她扶着。
“大夫不是说你得静养着？有什么事只管叫我，自己下地做什么？瞧又头晕磕在哪儿，碰伤了怎么好？”
林云暖前几个月生产受了罪，如今正在休养阶段。听悦欢唠叨了一堆，才抿嘴笑道：“总躺着也不行。我可不是为了换个地方关着自己才从大都出来的。”
悦欢搀她坐在一旁的榻上，“如今天寒地冻的，姐姐莫不是还想出去耍子？”
林云暖端起她放在一旁的绣绷子看了两眼，“怎么还动手做起这劳什子？怎么咱们配的胭脂膏子卖不出，得你下手给人做绣活贴补家用？”
悦欢无奈地在她身边坐了：“别揶揄我。咱们又不是不够钱用，是姐姐闲不住，非要做点小买卖打发日子。我这刺绣不收钱的，汤婶子上回提了一嘴，说帮咱们又找了几个大户的客，少不得多卖十几两银子，我心想着给她绣点东西，算还她一人情。”
林云暖闻言一笑：“真的？这汤婶子一张巧嘴，可替咱们销出去不少货了。回头还得吩咐药堂多送点珍珠末什么的来，免得做的不够卖的。”
悦欢唉声叹气地瞥她一眼：“好姐姐，莫操心这些了！眼见年关，今年不是说，太太要偷偷过来一趟？您身子骨这般，不惹她伤心才怪。您山迢水远的独自在这过活，已够太太难受了。再见您这幅模样，您想想……当娘的什么心情呢？”
林云暖伸指头戳了悦欢一记：“瞧瞧你，罗里吧嗦，成了老太太了！我怎么不好？什么模样？我自在欢快着呢。如今儿女在身边，又有你们，能做点小买卖，闲了到处逛逛，不知多惬意。我自己身子自己知道，从前是旧病根，在宅门里头过活压力大，身子不易好。这一年怀着小的细加调养，沈大夫开的方子一直不曾断，其实好得多了。你别跟着瞎操心！”
悦欢摇摇头，知道说不过她，索性不说了。
知道林云暖闲不住，帮她把瓶瓶罐罐的香料粉末端过来，让她靠在榻上盖着毯子鼓捣。
外头有敲门声响，没一会儿婆子开了大门，就见白秀才缩手缩尾地捧着一只大碗慢吞吞跨入院子。
林云暖抿嘴一笑，斜眼看向悦欢。
悦欢红透了一张脸，微微沉下嘴角，不悦地站了起来。
“你怎么又来了？”
第93章
白秀才今年秋天才考过乡试； 如今还没放榜； 三年一回这考试他已经考了两回。白老太嘴上各种吹捧儿子天纵奇才； 其实这回考试并不敢太抱厚望。白秀才自己也知道自己，他没正经进过府学； 全靠自己一味苦读； 开蒙的老师父也不大帮得上忙。他自己心里也嘀咕； 不敢太寄望，又盼着能吐气扬眉； 考了举人才算半只脚踏上仕途。
旁的秀才有些开私塾给人教书； 赚的束脩养家糊口不成问题； 因他还怀着大志； 生怕耽搁了自己读书，也就给人写写信抄抄书； 赚点铜板。家里清苦； 原先也不敢想娶妻生子的事。
这两年不知是给他娘念叨的，还是自己确是年纪大了想法多了； 越发挨不得凄苦。
有时整夜读书，也幻想身边有个知冷知热的人，在旁替他剪烛花，添炭火。若是聘个白净貌美的妻； 这样的深秋冷夜； 在怀中贴着抱一抱……
他不敢告诉任何人，他做这梦时看见的是谁的脸。
白秀才是那种标准的文弱书生长相，面皮稍显蜡黄； 衣裳浆洗得很干净，只是穿久了领口袖口都已磨得发白变色。
从他赶考回来，这已是第五六回 来找悦欢。
因他格外怕羞不爱说话，才越发显得他这举动不寻常。
隔院儿的何嫂子已和林云暖说几回，猜测白秀才莫不是看上她妹子悦欢了。
林云暖从前身边贴身使唤的是朝霞晚霞两姊妹，晚霞婚后林云暖还了她自由身，在筠泽和她娘家兄弟合伙开个卖粥的小店。朝霞本是要跟她嫁进木家的，被林太太以“她以前在你和唐逸屋里伺候过怕奕珩瞧着心里不舒坦”为由劝住了，留在钱氏身边做了使唤的，也成了家。如今她身边就只有悦欢。
是来京城后她自己挑的人。年纪小小快人快语，对她很是忠心。
清风虽好，毕竟跟她的日子短，她要出来过平凡人的日子总不好拖累太多。
就带了悦欢一个，打算给她选个可心的人。
白秀才比悦欢大十岁。除开人品性格背景都不算，白秀才的娘不是个好相处的人。悦欢若是嫁过去，婆媳之间糟心事少不了。
林云暖默默叹了一声，心想自己未免想得太远了。先看看悦欢的意思再说不迟。
白秀才涨红了一张脸，低垂头，站在门口把手里的东西献过去，“我……我娘酿的蜜枣……好吃……”
悦欢暗暗翻了个白眼。白秀才二十好几的人了，连句话都说不清。
她不自在地咳了咳：“白先生客气了，您留着自己吃，我家有。”
白秀才脸色越发红了，两手递近些，“我娘手艺……不一样……”
悦欢盯住那只碗，边沿崩口的一只海碗里头装了十几个个头很大的枣子，酿的金黄半透，外头裹着一层糖霜。按说白秀才家境不好，这种甜食蜜饯该是稀罕东西。却巴巴拿来给她尝。悦欢迟疑不知该不该收。
她回头看林云暖，林云暖朝她抿嘴一笑起身扭头去了隔间儿。悦欢知道林云暖的意思是让她自己拿主意。
白秀才见她不答，吭吭哧哧换了个话题：“明、明儿庙会，你……你去不去逛……逛逛？”
话音到最后几乎低得听不清。
悦欢脸上臊得发烫。白秀才是想约她出去一块儿逛庙会？
“你……”
她两唇一启，还未说话出口，白秀才突然低头把碗往地上石砖上头一搁，扭头就朝外走。
边走边支支吾吾道：“巳时，我……我在石桥上……等、等你……”
“喂！”悦欢喊他一声，越喊人走得越快。悦欢闭了门，端着那只碗进来，见林云暖伏在桌子上笑得肩膀直抖。
悦欢脸色一沉，“姐姐就知取笑我。适才也不帮我说句话，叫那书呆子可劲儿为难我。”
林云暖笑得脸发红，抬起头来抿了抿额前乱了的头发：“我怎么帮你？帮你应，还是替你拒了？你自己都没主意，我怎么替你做主？”
悦欢扭身坐榻上，气鼓鼓的不说话。
林云暖推她一把：“那你去不去明天庙会？不管有没有想法，你总得和他说开了，给个准信儿，莫叫人家白盼着。”
悦欢“哎”了一声，捧着发烫的脸蛋倒在榻上滚了两滚。
林云暖笑道：“做什么这样烦恼？你是不是对他有些意思？如果是，那不妨先相处相处，看看合不合得来。其他的都好说。”
悦欢腾地坐起来，抱着头道：“我就是烦得很！我不喜欢这种书呆子，不知怎么跟他说话。说重了吧，怕伤了他自尊，他日子本就不好过，又那样孤僻的人儿，多半心思重些。可我若含含糊糊不拒，又怕他以为我有意思，常常跑来献殷勤。姐姐，我真真两头为难。若他像九爷就好了，随便奶奶打打骂骂不在意，该怎么怎么，你说那……”
她话音陡然止住。
九爷二字一出，林云暖脸上的笑容就已经凝成了冰坨。
悦欢暗自吐了吐舌头。她可真是乱说话惹祸了。
九爷是禁忌。是奶奶心里唯一不能过的坎，不能跨的沟，不会好的痛。
林云暖勉强笑了笑：“你也别多想。每个人都不一样。你若真没那意思，早点断了他念想。好过牵牵扯扯最后把你俩名声都搭进去。我去瞧瞧钰哥儿和姐儿。”
她站起身往里屋去。悦欢望着那背影，单薄细弱的，拼死生了两个孩儿。其实她不大懂。奶奶放不下九爷，分明心里头自苦，却非要离了他，自己带着孩子单过。这是熬什么呢？哪个女人不盼着身边有个疼她的男人？九爷是那样疼她的，她偏不要。
悦欢到底去了庙会。
远远就看见白秀才抻长了脖子往这头看。一见她来，他瘦削的脸上绽开了笑。
悦欢心里头沉沉的，无言跟他并排朝前走。
庙前热闹极了，行人摩肩接踵，一不小心就给撞了下，身边的白秀才似乎想伸手拉她一把，那手在半空挣扎了半天，没敢伸过来。悦欢只当没看见，脚步加快，迅速穿过人流，在一块偏僻的地方停下步子。
白秀才追上来，有些气喘吁吁。
悦欢并不喜欢这种文弱的男人，还不如她体格好。
“白先生。”悦欢开了口。
白秀才朝她摆摆手，手撑在树上垂头咳了几声。
悦欢咬住嘴唇，打算等他咳完再说。
白秀才咳完了，从怀里摸出一只小纸包。
“是……是山楂糖……在街上买的。”
悦欢盯着那纸包，突然没了耐心。
“白先生。我不爱吃甜的。”悦欢正色道，“不仅不爱吃山楂糖，蜜枣子也不爱吃。就算我想吃什么，我自己能买。白先生好意我心领了，无功不受禄，我没立场拿先生的东西。”
白秀才显然没想到她会这样说，他眼睛稍稍瞪睁着，嘴巴微张，脸色涨的通红，恨不得找个地缝钻进去。
“我……我没冒犯之意……”他解释。
“我自然知道先生不是有意冒犯，先生是好心，想与我们邻里处得亲近。”
白秀才想及自己的心思，颇无措地搓搓手，“我……不是的，我是有事……有事想问问姑娘……”
悦欢道：“好，你问。”
“我娘给我说亲，我……我没瞧上，我心里有人了。”
悦欢到底是个小姑娘，登时心跳如鼓，白秀才平时闷不作声，把她叫出来，一背着人，竟然胆大成这样？
悦欢臊得听不下去：“白先生，我……并没那么好……”
白秀才喉结滚了滚，道：“我今年二十六岁零七个月，我家里只有一个老娘。族里近几年断了联系，族叔走后就没来往了……家里人事都简单，院子也够住，等下个月放榜，万一……万一我有幸中了……这、将来日子……”
悦欢被他说得有些糊涂。
她抬脸看他。
瘦而窄的因憧憬和激动泛起淡淡一抹红。
听他道：“我身无长物，只……只能保证，我一辈子……一辈子疼自己媳妇儿，即便要多养几口人，我也愿意……”
悦欢怔了怔，越发迷惑。
他要养谁？
且不说自己有没有答应嫁他，自己什么时候要求拖家带口投奔他了？再说，她孤零零一个女孩子，便是成亲，难道带着主家一家不成？
这都说的什么跟什么？
“那些事儿我都听说了，孩子落地三个月，那当爹的都没见人，都说她是给人弃了，我不嫌。这些年我屡试不第风凉话也没少听，我不介意人家怎么说她，怎么看我。悦欢姑娘……我……”
“等会！”悦欢蹙了眉头，这会子才在他絮絮叨叨的一大段话里找到关键词汇，“她？先生，你约我出来说这么多话，是想说什么？您刚才说的每一个字我都知道，可我怎么听不明白？您别那你表忠心，你告诉我，你到底为什么事找我？言简意赅，明明白白。”
白秀才抿了抿嘴唇，大男人像个小媳妇一样为难地搓着手。
“我想求姑娘帮我带话，我有意、有意聘你姐姐为妻……”
悦欢瞪大了眼睛。
她觉得自己脑子不够用了。
白秀才在说什么？他是看上了谁？
…………
“输了输了！拿钱拿钱！”
哄闹声中，几个打赤膊的男人蹲在地上赌钱。
木奕珩扔了手里最后一点碎银子，骂骂咧咧站起身，“不玩了，老子一点钱财都叫你们扒去了，合伙儿谋算老子！”
他踢开一个挡路的，随手从地上拾起袍子搭在身上，“爷还是泡澡去，你们自己玩！”
众人见留不住他，只得起身嬉皮笑脸把人送走。两个赤膊汉子对视一眼，瞧向木奕珩离去的方向，其中一个意味深长道：“准备好了？能行吗？”
“管他行不行，咱哥儿几个可是为九爷身体着想，九爷便是不领情，也不至反过来骂咱一顿，怕啥？”
木奕珩走到大营后方的河边，才觉出气氛有些不同。
空气中除了风的冰冷，似乎还隐隐泛起一股香甜。
他一面打量周围状况，一面动手扯掉斗篷。
就在这一刻，平静的水面传来响动，一个披散头发的美女从水底钻了出来。
她发根微曲，生得美艳动人，身上被水浸湿，薄薄的纱衣什么都遮掩不住，现出一段玲珑曲线。
木奕珩怔了片刻，见美女含笑向他伸手，他还有什么不明白的？
各方劝不了他，如今把手伸到军中来，苦口婆心想他开始新的感情生活。
木奕珩嘴里低低地哼了一声。
他扭过头，转身就走，同时召来小兵：“去，把刚才几个赌牌喝酒的都叫着，就说本帅罚他们跑圈！”
第94章
罚的是负重跑； 身上各背了一大包辎重； 在兵营外圈没命狂奔。
犬吠声伴着一阵鬼哭狼嚎远远传来。
——罚跑并不是单纯罚跑； 不仅要负重奔十圈，后头还放了五六条凶犬追咬。
“帅爷我错了！”
“帅爷小的们再也不敢了！”
边跑边嚎哭； 还抽空嚷两句求饶的话。
木奕珩坐在牛皮大帐里； 对这些糟乱的声音恍若未闻。
亲兵掀帘子进来； 回报：“那姑娘收拾好了，说想走之前和帅爷说两句话。”
木奕珩眼角未抬； 挥了挥手：“不见。”
亲兵迟疑：“爷； 这姑娘不是寻常军、妓或女俘； 是……是……大都送过来的……”
木奕珩垂头捏着茶杯； 淡淡道：“本帅说的话听不见？”
轻飘飘的一句话，叫亲兵汗如雨下。
“是！”
外头一阵窸窸窣窣； 间或有低低的女声传来。
片刻； 没声音了。
木奕珩仰靠在椅背上，觉得疲累不堪。
这是今年的第四个了。
一开始送的他不要； 这回特地选个成熟韵致的过来，比照着他心里那个人的样子，送个这样的来，生怕好处他瞧不见； 穿那遮不住身子的轻纱躲在水里……
木奕珩捏了捏眉心； 从椅子上站起来，解了外袍躺在床上。
枕底下放了件做工马虎的寝衣，月白色； 内里不易发现的地方绣了个“森”字。他粗粝的大手在上头摩挲，唇边勾起不知是苦是甜的一抹笑，“卿卿，睡吧……”
何尝没有难耐的时候。每逢佳节，旁人娇妻美妾相伴，儿女绕膝在旁，他孤零零一个守在这瘴毒虫毒湿毒热毒都能要命的地方，有时候也不知道自己在坚持什么。
他，木奕珩，何至少了个女人就不行？连他自己都说不清。
………………
悦欢和白秀才一前一后往回走。本是晴天，半路下起了雨，也不多大，迷迷蒙蒙遮了视线。
到巷口才见一辆宽敞的马车停在那。
旁边守着站得笔直的官兵。
小镇上一年到头不见几辆马车，更别说是官兵护卫着的。
悦欢和白秀才都是一愣，解释了好一番才挤进巷子回家。
巷子里头各家都探头出来，视线集中在悦欢住的那院子门前。
白老太一眼瞧见自家儿子，掂着小脚过来把他儿子一扯，“看看，看看，这就是官家做派啊。你刚才没瞧见，好些个仆从婢子捧了布匹吃食进去。林氏原来不简单啊！”
这时她才瞧见悦欢，平素难得一笑的脸上堆起一个大大的笑：“哟，欢姑娘！原来你姐夫是官家出身！能不能透透是什么品级？等我儿下月放榜，说不准以后就是同僚……”
白秀才呆若木鸡，忘了要劝母亲不要胡说。
他脑子里盘旋着白老太那句话，“……原来你姐夫是官家出身……”
邻里们之前的传言是假的。
她不是被人弃之不顾的外室。
她不是没人要了。
她丈夫如今带人捧着各色礼物来瞧她了！
悦欢略一思索，大概猜着了是谁。
她没理会白老太，直接越过她往自己家走。
在门前果然又被官兵拦住，里头婆子出来解了围才放她进去。
堂屋里，卫国公坐那饮茶。
婆子领着钰哥儿出来，指着卫国公教他喊“卫爷爷”。
卫国公蹙了蹙眉。
目光移向一旁立着的林云暖。有些责怪意味。
林云暖手里还抱着姐儿，朝卫国公笑了笑。
孩子姓木，跟木奕珩姓。不姓卫，如何喊卫国公“祖父”？
卫国公瞥她一眼，又把目光落在钰哥儿身上，“会说话了？”
婆子代为答话：“会喊人了，也能说些简单的词句。”
卫国公瞧那小小的人，圆滚滚的穿一身镶毛边的小袄，小胖手上五个小窝，伸手过来扯他的佩玉，嘴里喊着：“牙牙……”
卫子谚小时候卫国公不可能关注他，木奕珩出生他也不知，四十多岁人还是第一回 离一个幼孩这样近，还是流着他血脉的亲孙。
卫国公眼角柔和下来，解下腰上佩玉递到钰哥儿手上，“拿去玩儿吧。”
林云暖一瞧那玉登时有些心情复杂。
这白玉紫纹，刻着“钧颐”二字的，不是木奕珩初次送她的那生辰礼么？
如今不但落到卫国公手上，还随身带着……
卫国公似瞧出她的心情，淡淡道：“这玉原是我送奕珩母亲的，如今留为念想……”
林云暖又不能说不行，只得点点头，道：“是。”
小人儿手里拿了玉，张嘴咬了一口，发现是不能吃的，“咚”地就摔在地上。
屋里人俱吓一跳，婆子连忙拾起来反复看一遍，发现没摔碎，小心翼翼递回给卫国公。
林云暖十分歉疚：“抱歉，把钰哥儿带下去吧？”
卫国公收回玉，摆摆手，“不妨事。”见钰哥儿伸着小手像要往他腿上爬。卫国公淡淡一笑，再顾不得装模作样的矜持，伸手把钰哥儿抱了起来。
小小人儿一上手，才发觉分量不轻，抱在腿上，小爪子就攀上来揪他美须。
林云暖满头黑线，见卫国公不以为忤，自己寻个借口说要给姐儿换衣裳，躲进了里屋。
卫国公自然不可能是来瞧她的，对刚出生不久的孙女也不大待见，眼睛只盯在钰哥儿身上，是专门为瞧钰哥儿来的这趟。
这是她答允过的，不阻着卫国公瞧钰哥儿。
不过瞧是瞧，带走是不行的。
钰哥儿和姐儿都是她的命，卫国公真敢抢孩子，就跟他拼个你死我活。
不过她也知道一些京城里的事。荣安帝姬回国公府了，卫国公养不了孩子。
听见卫国公在外问婆子：“如今可开蒙了？学得什么？本地没有好的先生，可从京城请……”
钰哥儿和他爹同是大年初一的生日，如今才满两周岁，虚岁三岁，话还说不全，能开什么蒙？林云暖做了许多纸卡教他认物，寓教于乐，实际还是带着他玩。她有自己的想法，知道卫国公是不可能赞成的，面上应付一下就是，没必要真与他争辩如何教子。
钰哥儿玩了一会儿，发觉这个斯文老伯没他想象的好玩，他腻烦了，坐在人家腿上扯着嗓子喊“要娘抱”。
悦欢就在这会儿挪进屋，帮林云暖抱了姐儿，林云暖出去把钰哥儿抱下来，领着他手带去屋里和妹妹玩，林云暖瞧了瞧外头堆着的东西，不亢不卑地道 ：“国公还是把东西带回去吧，如今我白身一个，过平凡日子，用不着这些。况我手里也有银钱，短不了孩子的吃用，国公大可放宽心。”
卫国公站起身来，负手走到门边，许久方道：“东西不是给你的……”
林云暖垂头在他身后立着，听他道：“你寡居在此，麻烦必多，我今日这一趟张扬，叫人不敢随意起甚心思。”
有些话，隔着一层辈分，又男女有别，他说不出口。可他如此做，自然有他的深意。或是隔壁院那两个护院与他报告了什么，或是来镇上后听说了什么。
林云暖淡淡点了点头。“那我就不留国公吃饭了。”
是下了逐客令。卫国公嘴角微抽，回过头来瞥她一眼。
他没再说什么，该说的都说了，孩子也瞧了，就是把钰哥儿带回京城，也未必有机会多见，如此也好。
他带人走了。
挤得满满当当的巷子空下来，只余些茶余饭后的谈资。
最难接受的事白秀才。
他才鼓起勇气想成个家，怕直接请媒人事情不好转圜，特转个弯跟悦欢打听她的意愿，如今还未成事，人家的丈夫就回来了。
卫国公本想震一震四邻，没想到自己生得太过年轻，倒生了令人尴尬的误会。
他自然是听到过风声，外头对林氏�
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