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国夫人-第2部分
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“阿姐这话说的，那可是三品大官，还能不认真做不成？”苏阮拉着她手笑嗔。
苏铃嗤道：“从三品，鸿胪卿罢了，有甚稀奇？先前刘皇后的父兄可是封了王公的！”
苏阮忙捏她一把，摇摇头说：“这不能比。再说，刘皇后又是什么好例子不成？”
刘皇后与圣上结发夫妻，最后却落得被厌弃废黜的下场，确实不是什么好例子，苏铃也摇摇头，说：“算了，你们觉得好就行。来，跟我说说吧，你找你阿兄来，肯定是心里有了成算的吧？”
“嗯，其实昨日我和梅娘出门，就是去看人的。可惜没见着面儿，只看了个大概体格。”
“怎么特意去的，还没见着面？”
苏阮把昨天的经过说了一遍，“不过梅娘说，这位付舍人是有名的美男子，倒不必担心长相。”
苏铃斜睨二妹一眼：“你怎么还和小娘子似的，专盯着男子美不美？长得美有什么用？我问你，这人家世如何？中书舍人……是几品官啊？年纪多大？成过亲没有？”
苏阮一样一样答：“付家虽然不算什么累世名门，但付舍人的曾祖父在太宗朝做过一年多宰相，后来病故，太宗皇帝还追赠了开府仪同三司、益州都督，祖父官至冀州刺史，就是父亲早逝，他中进士选官都是赖叔祖父付嗣忠之力，阿姐知道付嗣忠吗？”
“不知道。”苏铃回答得干脆利落，“你这还没嫁过去呢，就把别人谱系背熟了？”
苏阮笑着拍她一把：“不是阿姐你问家世吗？我跟你好好说，你倒是听不听？”
“听，快说吧，付嗣忠做的几品官，还活着吗？”
这话问的，苏阮无奈道：“活着，不但活着，和宋相公还是至交好友，宋相公就是付彦之那一科的主考。付嗣忠如今知集贤院事、主修国史，圣上还时常召见的。”
这家世听着勉强可以，苏铃点点头：“也罢了，真显赫的，也未必愿意与咱们联姻。”
这是实话，苏家毕竟是刚兴起来的外戚，根基不深。
苏阮接着又把中书舍人的品级职责跟大姐说了说，最后说年纪婚史：“今年二十七岁，成过一次亲，前妻好像是去年正月里病故的。”
“前妻是哪一家的？没留下孩子吧？”
“没有，阿姐瞧我像是愿意给人当后娘的吗？”
苏铃笑着点一点妹妹额头：“别说，这个人跟你，还真是十分匹配。前妻妻族反倒不要紧了，反正咱们不怕。”
姐妹两个商量议论了半日，中间苏贵妃打发人来看苏阮兼送琴，苏阮装着虚弱的样子，让苏铃出面应付，好好将来人打发走了。
内使走后，苏阮有些犹豫，不知要不要和大姐谈这事。她丧夫之后，人情冷暖看得多了，知道男子多是什么德性，因此并不为圣上的心思感到意外，苏阮难以接受的，其实是小妹的态度——三娘怎么会是那样一副乐见其成、甚至主动促成的态度呢？
苏阮想不明白，所以有点想和大姐谈谈，但又没法主动说出口，谁知苏铃也回避了这件事，另提起她自家的烦恼。
“你姐夫昨天看我进宫了，又溜出去鬼混，到今日天大亮了才回来，我说他几句，他居然抱怨圣上不给他封官，所以他才无所事事、只能买醉的，气得我提起革带就抽了他一顿！”
苏阮听了，一时竟不知是该笑，还是该跟着姐姐一起生气。
苏铃看她一副哭笑不得的样子，自己反倒笑了：“你说就他这样，没做官，都这么不把我放在眼里，做了官还了得？真当我们苏家还是以前那样好欺负呢？”
苏阮拉拉姐姐的手，劝道：“阿姐别生气，教训也教训过了，再生气，就是和自己过不去了。”
苏铃就叹一口气：“说不生气，又怎么能不生气？有时候我真恨不得他跟张敏中一样死在外面，一了百了，我也省心自在！”
“阿姐！你这说的什么话？不看别的，还有几个孩子呢？”
苏铃冷笑：“我要不是看着孩子们，我能带他进京？原来我一直羞于启齿，你知道吗？接旨之后，他居然想连他那几个小贱人一起带着，我当时就跟舅母放下话来，他要真舍不得那几个贱人，干脆不要和我进京，留在家里和她们鬼混便是！”
苏阮大姐夫叫裴自敏，其实是她舅父家的表哥。
早年苏阮父亲仕途不顺，一直托庇于任洪州刺史的舅兄，在洪州做从八品参军。因此苏铃嫁入裴家后，没少被婆婆兼舅母挑剔，婚后头几年又连生了两个女儿，就更挺不起腰杆来，只能眼看着丈夫不停纳妾。
想起大姐那些年的苦楚，苏阮就握着她手说道：“姐夫真是欠教训，不过你光打他也没用，下面那些奴仆想讨好他，必还要再引他出去的。待会儿你回去问明白昨日是谁跟姐夫出门的，打一顿卖了，看谁还敢？”
“这个法子好！”苏铃拍了一下手，“是得让他们知道谁才是当家做主的人了！”
苏耀卿恰好这时来了，见大姐和二妹两个神色都有些奇异，连坐都没坐就问：“谁惹你们姐妹了？”
苏铃看他一副十分谨慎戒备的样子，嗤的一笑，说：“你怕什么？你现在是朝廷大官，我们难道还敢打你不成？”
苏耀卿：“……”
“阿兄快坐。”苏阮站起来招呼兄长，并笑着解释，“是大姐夫。”
“姐夫怎么了？”苏耀卿放心坐下，随口问。
“没怎么，不是什么要紧事。叫你来，是说二娘的婚事的。”
苏耀卿惊讶：“婚事？”
跟自家兄长说话，苏阮没什么不好意思的，直接说了自己打算再嫁，目前已有人选，就是中书舍人付彦之。
正想接着解释自己为何看中此人，苏耀卿就非常惊诧的问：“你说谁？”
“付彦之啊……怎么？”苏阮觉得兄长的反应略奇怪，“有甚不妥吗？”
苏耀卿瞪着眼睛看了妹妹半晌，才道：“你没觉得不妥，我自然不觉有甚不妥。”
苏阮更奇怪了，“阿兄这是何意？”
苏铃插嘴：“就是，你怎么说话没头没脑的？你认得付彦之、能和他说上话吗？”
“当然……”苏耀卿话音肯定，眉毛却微微蹙起，问苏阮，“你见过他了？”
“昨日午后，赶着散衙时辰，我和梅娘躲在永乐坊瞧了一眼。”
苏铃性急，接话说：“你就别啰嗦了，只要你认得他，知道他没甚不好之处，这个人选就算是定了。我和二娘商量过，你呢，去找一个合适的媒人，将我们家的意思转达付舍人，约他和二娘先见一面。”
“媒人？”苏耀卿一脸困扰，“需要如此麻烦吗？”
“这算什么麻烦？婚姻大事，不是自来如此吗？难道你还要亲自去问？万一他一口回绝，你不生气，我们还嫌面上无光呢！”
“媒人不是更容易一口回绝？”苏耀卿问。
苏铃直摇头：“你啊，还是这么不通人情世故。我说找个媒人，不是叫你去找什么官媒，而是官位身世能与你相差无几，又和付舍人有交情的，这样他从中传话，付舍人不好让人家为难，至少会答应见一面不是？”
苏耀卿看向苏阮，问：“你也这么想？”
苏阮觉得兄长的态度实在奇怪，就说：“要是阿兄觉得你自己出面更合适，也未为不可。”
“算了吧，让他自己出面，我都能想出来场面多尴尬……”苏铃不赞同。
苏耀卿就叹口气，说：“我也觉得尴尬，那我找人传话吧，反正是二娘自己的意思，对吧？”
“……”苏阮看着兄长，强调道，“阿兄，我们只说是先见一面，没说就此定下婚事。”
“我知道，见一面。”
苏铃也帮着强调：“你得先告诉人家是为了什么见面。”
苏耀卿再次说：“我知道，不就是二娘有意再嫁么！”
“哎，你可不能这么直通通的说！”苏铃急得叫起来。
苏耀卿无奈：“我当着旁人当然不会这么说，阿姐，我不是十三岁了，我已经三十岁了。”
苏阮扑哧一声笑出来，苏铃却斜了弟弟一眼：“行行行，你看着办吧。办不成再跟你算账！”
“……没别的事，我先回去了。”苏耀卿从小就被长姐欺负，实在不想重温童年噩梦，便站起来要走。
苏阮送他出去，说：“阿兄回去和嫂嫂说，我过两日去找她说话。”
苏耀卿点点头，临走之前，又问了一句：“此事不一定能成，你真要我去问？”
“阿兄是说，付舍人不愿与咱家结亲吗？”
苏耀卿眉头皱着：“你自己看呢？”
苏阮都没见着付彦之，能看出什么来，就说：“我是想着，不管成与不成，见一面都不吃亏。不过，他若连面都不肯见……”
“这倒不至于。行，你等我消息吧。”
苏耀卿匆匆离去，苏阮在家耐心等着、顺便装中暑。
没想到只等了一天多，第二日傍晚，苏耀卿就来回话说：“他同意见一面，后日休沐，在杏园相见。”
苏阮十分高兴，只要见面这第一步顺顺当当迈出去了，还怕婚事不成？她自问要姿色有姿色，要权势也有权势，又无前夫遗下的子女，付彦之没道理拒绝她。
便在相约这日着意打扮一番，和苏铃及苏耀卿一家登车去了曲江池畔的杏园，并终于与付舍人会面。
然而，怎么会是他？？？
作者有话要说： 付彦之：你以为是谁呢？？？
第4章 重逢 。。。
曲江池畔的杏园，因历年新科进士高中后，都在此集会宴饮，格外吸引文人雅士前来游览，好在如今正是炎炎夏日，愿意出门的人不多，园子里面倒还清净。
苏耀卿提前打发了人过来，将一处近水的凉亭布置起来，等苏阮姐妹到时，里面已经摆好鲜果美酒、设好凉席屏风，只等他们就座了。
“这儿还挺凉快。”苏铃看一眼曲江水，颇觉满意，问先到一步的弟媳崔氏：“大郎呢？”
“郎君有几位同僚今日在杏园宴饮，他过去打个招呼。”崔氏笑着答了，又问，“大姑怎么没带着孩子们一起来？”
“今日有正事，我怕他们添乱，叫他们在家读书了。”苏铃说着话，见苏阮一直左顾右盼，就笑问，“正主还没来吗？”
崔氏道：“大约是与郎君在一处呢。我打发人去瞧瞧，咱们先坐下来等一等。”
姑嫂三人便坐下来吃点鲜果，聊几句闲话，苏阮难免心不在焉，反复斟酌着见了付彦之要说什么，如何才能令对方一见难忘。
其实这些，确定会面那天起，苏阮就已经在心里想了无数遍，改了无数个版本，甚至在刚刚来的路上，她还问过长姐的意见。但一刻没见到人，她就一刻无法停止去想。
幸好一盏茶还没喝完，苏耀卿就回来了。
“都到了？二娘现在过去吧，他在那边凉棚等你。”
苏阮站起身，意外道：“我自己过去么？”
苏耀卿更意外：“还要我陪你么？不必了吧，我叫个人给你带路，你自去吧，就在那片竹林后头。”
苏铃也站起来，拍拍妹妹手臂：“我看这主意不错，都不是什么少年人了，没必要作小儿情态。大大方方去，怎么想的就怎么说，不成也不怕，以你的人品，莫说他一个丧妻的鳏夫，没成过婚的少年郎都嫁得！”
这话虽有些糙，但细想还真是这么回事，不但苏阮被逗笑，缓解了紧张，连嫂嫂崔氏都笑道：“是这个理。”
只有苏耀卿满面无奈，却迫于长姐淫威，不敢开口反驳。
“快去吧，他等着呢，别的话，等见完回来再说。”他干脆催道。
苏阮就深吸口气，又让苏铃检查了妆容，才带着两个贴身侍女，随引路的僮儿穿过竹林。
这是一片紫竹林，竹竿儿高高的，竹叶细密，遮出一大片清凉竹荫，苏阮行走其间，还能闻到淡淡花香，心情又平静舒缓不少。
就在这时，竹林那头忽然传来几声琴响，听着像是在拨弦试音，她有些好奇，低声问僮儿：“哪来的琴声？”
“八成是付舍人弹奏的，小的方才随郎君回去时，看到付舍人的书童在摆琴呢。”
苏阮听了，忍不住嘴角微翘，心想：这个付舍人也是有备而来呢。
这么又走了十几步远，隐隐能看到凉棚顶上垂挂的藤蔓时，琴声终于成曲，低缓悠远的演奏起来。
苏阮听着曲子开头有些耳熟，一时却想不起来是哪一曲，就一边听一边往外走，还在心里点评：技艺娴熟，不过心绪似乎不大平静，此段略紧，方才那一段又略嫌松弛……等等，这曲子？
她心跳突然加快，“不可能的，这曲子别人怎么可能会弹？是我听错了，是我听错了……”苏阮心乱如麻的想说服自己，却在走出竹林，看到凉棚内端坐抚琴的人影后，彻底放弃。
虽然只是个侧影，但只看轮廓就知，此人并非她那日在永乐坊见到的人，反而与苏阮记忆深处不愿想起的那人，有七八分相似。
她一下子站住脚，不想再往前走了。
凉棚之内，抚琴人身穿竹青窄袖袍，发似墨染、面如美玉，正专心致志撩拨琴弦。
他动作十分舒展，琴声也越来越稳定自如，苏阮却心跳如擂鼓，几乎完全听不见乐音了。
“既已赴约，夫人为何又望而却步？”
那人没有转头，目光也始终专注在琴上，然而就是这么淡淡一句话，却如兜头泼了苏阮一身冷水，让她瞬间心跳平复，所有情绪都深埋起来。
她缓缓走向凉棚，抚琴人的眉目越来越清晰，渐渐与她心底浮现的那张脸重合——俊朗如昔，面上却似多了岁月赋予的棱角，这般不言不笑的，竟有些令人生畏。
就在苏阮忍不住要再次停步，甚至转身而逃时，他忽然起身，转向她，作了一揖：“付彦之拜见徐国夫人。”
付彦之？苏阮终于记起这个名字，并恍然大悟：他是付彦之！可他怎么会是付彦之？
正惊惶无措，付彦之已直起身，抬眸看向苏阮。
四目相对，十年光景，倏忽而过。
她忍不住侧头躲开，想尽量冷静的打个招呼，问句“别来无恙”，喉咙却哽住了，怎么都发不出声音。
“夫人不晒吗？”他突然问。
苏阮一惊，这才发现自己还没进凉棚，正站在太阳底下。但凉棚不足一间屋子大，虽四面通风，他站在那里，仍让苏阮觉得里面并没有她立足之地。
付彦之见她目光扫了一眼凉棚，却没有进来的意思，又问：“徐国夫人，莫非是想就这么谈？”
他神色声音明显都冷了，苏阮却已顾不得——谈？！对啊！她来这里，是见那位中书舍人，谈再婚之事的！现在中书舍人变成……那还谈什么谈？
然而不谈也有不谈的难处，一句话不说，就这么掉头走了，似乎也很丢人兼失礼，苏阮踌躇着开口：“还好，今日没……那么热。”
付彦之挑眉，问两句答一句，答的还是无关紧要那句，她约自己来，果然只是为了嘲弄取笑的吧？
付舍人美玉般的面上，神色冷到极致，“方才令兄与付某说，徐国夫人真心愿与付某再续前缘、缔结婚约，才诚心邀约付某相见。付某实难置信，只好当面再问一问徐国夫人，是否真有此意？”
苏阮：“……”
阿兄说的什么鬼话？？？她是想跟“中书舍人付彦之”谈婚约，可从来没想过和眼前人再续什么前缘啊？！
然而，眼前人偏又就是“中书舍人付彦之”，让她想抵赖都难，这可怎么办好？
“如此说来，果然并非真的了。”两人相距不过三五步远，付彦之清楚看到她神色变幻，遂自行得出结论。
苏阮要真这么默认，苏耀卿就成信口胡言的骗子了，她只得开口说：“是我请阿兄邀付舍人相见的……”
“那婚事？”
“……”苏阮艰难回答，“也确有……其事。”
她说这话时，眼睛回避了付彦之，落在他身旁那张琴上。
付彦之本就比苏阮高一截，凉棚内又铺了石板，他看苏阮，便有点儿居高临下的意思。
她今日显然着意打扮过，一头秀发梳成时下最盛行的望仙髻，发髻上插着金玉步摇。面上蛾眉淡扫，眉心贴着海棠花钿，两颊白里透红，中间一点朱唇正紧紧抿着，显出主人的紧张。
看脸庞，她似乎比当年瘦了，圆嘟嘟的双颊妥帖的收了进去，让她有一种画上仕女般的风采。但要看身段，又似乎没瘦，该圆润的地方都极圆润，只有那一把细腰仍如当年般不盈一握。
可当年，她毅然决然的，离开了他。
“那我就要问一问了，十年之前，我明知你要和张敏中定亲，仍自轻自贱，不顾一切的求徐国夫人等我两年，您是怎么回我的，莫非您不记得了？”
从确认付彦之就是他的那一刻起，一直悬在苏阮喉咙口的心，终于被他这一问，生生砸进深渊。
“对不住。”她艰难开口，“是我冒昧，打扰了。”
她胡乱答完，转头就走。
付彦之没想到她就这么走了，先是一愣，等反应过来时，苏阮已经走到竹林边。他本来想叫住她，刚张口，还没发出声音，她脚下忽地踉跄，若非侍女紧跟上去扶住，差点就摔倒。
他忽然又不想叫住她了。自己已经亲手揭开旧创，又何必同她一起血淋淋的相对？
***
苏阮进了竹林就一路小跑，最后回到兄姐所在的亭子时，已气喘吁吁，大汗淋漓。
苏铃等人都惊愕的迎上来，你一言我一语的问：“跑什么啊？”“这是怎么了？”“快坐下来慢慢说。”
苏阮扶着苏铃和崔氏的手坐下，接过崔氏端来的水喝了几口，才缓过神，转头盯着兄长质问：“你早知道付彦之就是薛彦，对不对？”
“谁？”苏铃先插嘴，“哪个薛彦？”
苏耀卿同时开口：“对啊，你不知道吗？”
苏阮一口气憋在胸口，上不去下不来，憋得脸都红了，“我怎会知道？我都没见着他面！”
“可……你说你和梅娘一起去见过他了啊。”苏耀卿一脸莫名其妙，“我问了你几次，你都坚持说要见他，我总不好硬拦着……”
苏阮无话可说，想解释都不知从何解释。
倒是苏铃反应过来：“薛……莫非是小时候总找二娘玩的那个、长得挺俊俏的小郎君？他母亲还和阿娘很要好的，是吧？”
苏阮不想回答，擦了汗，端着杯子默默喝水。
“是他。”崔氏看丈夫也不想开口，就代为答道。
“可他怎么做了官，连姓都改了？”苏铃又问。
这事苏阮也好奇，终于看向兄长。
苏耀卿道：“你们难道都忘了，薛伯父不是薛彦的亲生父亲么？”
苏阮恍然大悟，想起自己还和姐姐说，付彦之父亲早逝，忍不住闭了闭眼，暗骂自己蠢，没多打听一步。
“不是吗？”苏铃比苏阮大七岁，苏阮和薛彦要好的时候，她已经出嫁了，因此不太知道详情。
“薛彦是薛伯母带着嫁到薛家的。”苏耀卿解释，“后来薛彦进京应考，去拜见付氏族人，付公觉得他可堪造就，便令他归宗、改回原姓，因他这一辈是之字辈，便在彦字后面又加了个‘之’字，改名付彦之。”
苏铃一叹：“原来其中还有这些故事。不过，就算是薛彦，又怎么样了？旧梦重温，不是更好么？”她不解的看向苏阮，“你跑什么呀？”
苏耀卿也问：“你不会……一见是他，就跑回来了吧？”
苏阮没有心情多说，“此事作罢。辛苦阿兄、嫂嫂了。阿姐既然来了，不如游览一番，我累了，先回家去。”说完不顾三人挽留劝慰，硬是登车回了家。
作者有话要说： 哇，没想到写重逢这么难！
第5章 姐妹 。。。
苏阮回去后，消沉了两三天，不但自己躲在房里，足不出户，就连苏铃来看她，想弄清楚到底怎么回事，她都不肯答个一字半句。
就在苏铃脾气上来，不想管她的时候，苏贵妃又打发人来，接她们姐妹进宫说话。
“阿姐去吧，和娘娘说，我前两日出门，又中了暑气，什么时候全好了，再去陪娘娘说话。”苏阮一听内使上门，连见都不想见，直接躲进卧房躺倒，求着苏铃去应付。
苏铃斜眼瞪她：“躲得过初一，躲不过十五，付舍人不管成不成，你都得想想下一步怎么走！难道你以为，躲在家里就万事大吉了？”
苏阮翻身朝里，闷声答道：“你让我再躲两天，就两天！”
苏铃气的，走上前拍了妹妹一把，才心气略平，出去见内使。
她跟内使打过招呼，烦他略等片刻，自己回府重新梳妆打扮，换了一套新衣裳，才登车入宫。
这次苏贵妃在夏日避暑的清凉殿等着她。
苏铃进去时，苏贵妃正歪靠在坐榻上和侍女打双陆。她头发梳着雍容元宝髻，发上簪钗像是新制的，格外闪亮别致，抬手下棋时，圆润皓腕上还有一对白玉镯叮当作响，整个人宛如画里的仙女，美丽华贵，令人欣羡。
“可来了，叫我好等。”苏贵妃看见姐姐进来，直起身先嗔怨，又往她身后看，“怎么只大姐一个？二姐呢？”
“她呀，前两日被我和芸娘拉着去曲江游玩，�
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