国夫人-第34部分

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　　珍娘低着头；　小声答道：“《鸭头丸帖》。”
　　王献之的行草名帖；　苏阮便赞了两句；　又夸黄正初：“多亏黄先生教导得力；　不然我们都不知道珍娘有这一样特长呢！”
　　“不敢当，是大娘自己喜欢，也勤奋。”黄正初说话的时候，头始终微微垂着；　显得很恭敬；　声音不高不低，语调斯文柔和；　透着诚恳可靠。
　　苏阮看着他；　能明白珍娘为何动心，但更担心此人是刻意伪装，来哄骗珍娘的。
　　“行了；　别夸她了，刚开个头而已，慢慢练吧。”苏铃午间饮了酒，这会儿还有点微醺，根本没留意那么多，摆摆手说，“下去吧，还是得以两个小郎君为重。”
　　珍娘头更低了些，黄正初应声告退，眼睛不着痕迹地在珍娘身上溜了一圈，见她如此，眉心轻轻一皱，才快步退下。
　　苏阮将一切尽收眼底，正犹豫要不要提醒姐姐，苏铃就问她：“你过来有事？”
　　“没事，一个人在家无事可做，就过来瞧瞧你们忙什么呢。”就算要提醒，也不能当着孩子的面，苏阮随口回了一句。
　　苏铃便笑道：“这才来了两三天，就想妹夫了？在家无趣，就出门赴宴嘛，明日燕国夫人设宴，只请女眷，同去吧？”
　　燕国夫人是圣上唯一一位还在世的姨母，也是毕国公的姑母、芮国公府世子夫人的亲祖母，她老人家设宴，这两家肯定都要去的，苏阮便说：“好啊，我也正想同阿姐说呢。”
　　“珍娘玉娘明日也同去。”苏铃看向女儿们，“燕国夫人点名要见你们。”
　　玉娘答应一声，珍娘却揪着袖子不吭声。
　　苏铃皱眉道：“珍娘也任性得够久了，我同你说，别家也还罢了，燕国夫人可是圣上的姨母，老人家快七十岁了，肯见你是你的福气，你扭捏个什么？”
　　苏阮听她语气又急了，珍娘也缩着肩膀不肯答话，忙打圆场：“老夫人福寿双全，你们两个去沾沾老夫人的福气，挺好。”又放柔了语气说，“珍娘别怕，你想想你娘这么厉害，谁敢欺负她的女儿？”
　　玉娘很配合地笑出声，苏铃则嗔道：“少编排我！”
　　“这可不是编排。”苏阮笑道，“有个厉害的娘多好呀，做什么都有人撑腰。”
　　“她就是自己瞎琢磨，把自己吓着了。”苏铃满脸恨铁不成钢，“你呀，出门走一趟就知道了，你这样的身份，用不着我厉害，旁人瞧着你两个姨母、一个舅舅，就没人敢惹你了，更何况还有玉娘陪着你呢！”
　　玉娘可是跟衡阳郡王定了亲的，同龄的小娘子，哪个敢跟她过不去？苏铃自觉珍娘作为玉娘的姐姐，一起出去就算不横着走，也万没有什么可惧的，哪知珍娘想的却是：果然三府上下，就属我最没出息。
　　她十分沮丧，却听出母亲这次是下了决心，不敢反驳，只小声答：“我去就是了。”
　　有这一句，苏铃已心满意足，苏阮却看出这孩子心结很深，等她自己解开，恐怕一辈子都未必能成，就说：“这就好了，明日咱们两对姐妹，一同出发。对了，我那儿有几匹新得的蜀锦，正想着裁了做春衫，你们两姐妹跟我去吧，咱们娘儿三个好好商量商量。”
　　说完又看向苏铃，“我瞧阿姐有些倦了，就不带你了，让珍娘帮你挑。”
　　“去吧去吧，我是想眯一会儿。”
　　苏阮便起身，一手拉了一个，带到自己庄子里，真个把华维钧送的蜀锦找出来，三人坐在一起商量怎么做衣裙。
　　珍娘虽然性情敏感自卑，却做得一手好针线活，描花样子也比旁人鲜活好看，因此对做新衣裳这事蛮有兴趣，在苏阮这里坐了一会儿，就渐渐忘了先前的沮丧，帮苏阮参谋起来。
　　“姨母肤色白，又这么好看，其实什么花色都穿得，不过春日里么，还是拣鲜嫩些的色来做裙子为好。”她说着比了比一匹鹅黄底织团花牡丹纹的，“这个做一条高腰百褶裙最好，都不用再绣花，只在裙遥Ч隽降澜鹣弑愫谩！�
　　苏阮听她说得头头是道，便将十匹蜀锦挨个问了一遍，最后吩咐旁边侍候的丽娘：“就按珍娘说的花样去做，这匹鹅黄色的给珍娘，玉娘喜欢哪个自己挑。”
　　珍娘一惊：“我……我是说姨母穿着才……才好看……”
　　“你穿一定比我好看！我都年近三十的人了，穿个樱桃红，旁人还不会挑我，这样嫩的色，可不好上身，你却不同，听姨母的。”
　　玉娘向来聪颖，看出姨母有鼓励姐姐的意思，就笑道：“长者赐不敢辞，阿姐快谢谢姨母。”
　　珍娘只好红着脸说：“多谢姨母。”
　　苏阮拉过她的手，笑道：“跟我还客气什么？你忘了你小时候，我同你贵妃姨母常带你买胶牙饧吃了？咱们三个还有个共同的秘密呢，记得吗？”
　　珍娘抿着嘴儿笑：“记得。”
　　玉娘好奇：“什么秘密？”
　　“不告诉你。”苏阮笑着捏捏玉娘小脸，“秘密就是秘密。”
　　玉娘瞪着眼睛看向姐姐，珍娘也抿着嘴摇头说：“秘密就是秘密。”然后忍不住笑了起来。
　　笑过之后，珍娘放松了许多，苏阮又带着她们两个吃了点心，给她们分别挑了两样珠花回去戴，又留她们吃了晚饭，才叫丽娘送她们回去。
　　她决心先不提醒苏铃，临别时说：“左右这几日你们姨丈不在，你们两个若是闲了，只管来找姨母玩，姨母也闷得很呢。”
　　两个孩子高高兴兴走了，第二日一起出门赴宴时再见，珍娘虽然显得有些紧张，却没有昨日那么瑟缩了。
　　姜家原也算有名望的家族，燕国夫人的夫家自然不会是无名之辈，且因为燕国夫人的缘故，子弟入仕者颇多，还有一个孙子尚主做了驸马。
　　所以这日燕国夫人虽只宴请女眷，山庄门口却仍车水马龙、权贵聚集。
　　苏阮她们一行来得不早不晚，到的时候，前面路上华盖重重、已经排起了长队。
　　“一会儿你就知道咱们家如今有多威风了。”苏铃看一眼珍娘，说道。
　　珍娘不明所以，疑惑地看看母亲，又看看妹妹，苏阮笑道：“你等着看就知道了。”
　　这话说完没多久，燕国夫人别庄的管事就气喘吁吁赶到，隔着帘帷给两位国夫人行礼问安，又说：“请两位夫人稍待片刻，前面已经在疏通了。”
　　果然，她们的车只又停了片刻，前面就让出道路来，请代国夫人、徐国夫人先行。
　　珍娘惊异不已，忍不住悄悄拉开帘帷一角，见外面各式宝车齐齐挪到路边，乍一看，竟像是列队欢迎她们一般，不由吓得手一抖，放下了帘帷。
　　“瞧见了吧？一会儿进去不许缩肩塌背，给我挺直了腰板！”苏铃板着脸道。
　　珍娘喏喏：“是。”
　　苏阮不好这时候拆苏铃的台，只能另安慰说：“没事儿，姨母陪着你。”
　　说话间，她们的车驾进了庄园，下车时，来迎的竟是燕国夫人长媳和孙媳妇灵昌公主。
　　灵昌公主不爱宴饮，苏阮姐妹同她见得不多，但皇家公主，应酬场面都是足够的，打过招呼后，就拉起了珍娘玉娘的手问长问短，显然把自己的辈分划到了她们姐妹之中。
　　燕国夫人长媳客客气气把苏阮姐妹送到燕国夫人面前，就告退去招呼别的客人了，灵昌公主却留了下来，且非要坐在苏阮下首，执晚辈礼。
　　苏阮看老夫人拉着珍娘玉娘姐妹说得高兴，又瞧着堂中没旁人，就同灵昌公主说：“公主别同我们客气，我瞧今日贵客盈门，我们陪着老夫人说话就好，别耽误了你待客。”
　　“夫人太高看我了，我呀，一向只管侍奉老夫人，待客用不着我。”灵昌公主笑吟吟道。
　　燕国夫人听见，瞧了灵昌公主一眼，笑道：“你们有所不知，这孩子呀，最是个心大不管事的，不过外面也用不着她。”
　　灵昌公主笑眯眯接道：“可不是嘛，我们老夫人的儿女也好，孙子孙女也好，个顶个的能干，就连孙媳妇里面，我都是最没用的一个。”
　　“公主还不能干？把老夫人哄得这样高兴，已经是最能干的了。”
　　一道声音从门外传来，苏阮正惊奇谁这么大胆，敢没进门就接公主的话，却见一位红裙丽人款步进来，手中捧着个瓷罐，身后还有几个美貌侍女端着茶炉等物。
　　燕国夫人就说：“让贵客见笑了，这是我三孙女莲娘。”
　　行三的孙女，正巧就是嫁进芮国公府做世子夫人的那位，苏阮同她见过礼，便笑道：“早就听说世子夫人贤惠能干，今日一见，果然不虚。”
　　“夫人说这话可折煞我了。”世子夫人原姓王，还跟苏阮姐妹说，“在家时祖母给我取的闺名叫做玉莲，二位夫人若不嫌弃，叫我一声莲娘就好。”
　　说完又指指身后的侍婢，笑道：“我其实是来给二位夫人烹茶的。”
　　她显然有着意示好的意思，苏阮便没急着提新宁郡主，果然喝完茶，又有客人来拜见燕国夫人，她们要换个地方就座时，王玉莲就跟在她旁边，扶着她的手，有意慢下脚步，问起了珍娘。
　　“我们家中还有一位幼弟，原说了亲事，哪想到那家女孩临到婚期前一病没了，听说代国夫人长女独身，我自作主张……”
　　苏阮随着她的步伐，慢悠悠地走，低声答道：“这孩子的事，想必你也听说过，实话说，她这会儿还没走出来，不然娘娘就给她做主了。”
　　王玉莲一听，有贵妃娘娘做主，只好笑道：“原来如此，我就说么，这么好的孩子，怎么会……”
　　苏阮不等她再说，接话道：“若贵府心急，我倒可以帮着打听合适的闺秀，正好太子妃托我帮新宁郡主相看，我小郎君小娘子一块瞧着就是了。”
　　王玉莲听说是郡主的婚事，自然要多问几句，苏阮一一说了，却并没提自己看好她儿子的事，转过头在宴客厅见着毕国公府的人，也漏了漏口风。
　　之后没过两日，两边就都有了动静。


第75章　开导　。。。
　　毕国公姜家的小郎君；　苏阮是在新安长公主的宴席上见到的，巧的是，当时在座的；　除了她跟苏铃；　还有燕国夫人长媳和其女王玉莲。
　　姜家打的旗号是来拜见长公主——新安长公主跟圣上一母同胞；　和毕国公是表兄妹，姜家晚辈来拜见她，理由正当——正好也“顺便”见见两位国夫人。
　　不过既然是拜见长公主，自然不能只来一位那么显眼，除了苏阮留意的姜珩；　他前面还有毕国公府二房次子姜瓘和三房长子姜珑。
　　这两位年纪都比姜珩大一点；　听毕国夫人的话音；　也都还没定亲。苏阮摸不准她的意思；　便只端坐微笑，不吭声。
　　世家子弟，言谈举止自是都没得挑，样貌也都是中上之属；　不过华维钧第一个推荐的人选就是姜珩；　自然也有他的道理。
　　姜珩排在两个堂兄后面，虽然答话问安都是最后一个；　通身气度却让人无法忽略；　到他这里便生眼前一亮之感，小小年纪，竟真有几分温润君子之气。
　　然而过后毕国夫人同苏阮提起的人选；　却并不是姜珩，而是姜瓘。
　　“阿姐帮我思量思量，到底是姜家太托大，还是我想多了？”回去的车上，苏阮歪靠在引枕上，问苏铃。
　　苏铃嗤的一笑：“这还用想？就是他们托大！想什么呢？将来就连世子都未必承得着国公的爵，居然想推个次子的次子来娶东宫郡主！让他们做春秋大梦去吧！”
　　就是啊，毕国公要是能走在圣上前面，圣上瞧他的面子，没准会让世子袭个无实封国公爵，至不济，郡公爵也差不多能有，但万一圣上先走，太子继位，没有进一步的姻亲关系，还想袭封国公？县公都得看个人本事！
　　当然也可能是他们家，根本没看好太子顺利继位，又不想丢了这个便宜，就随便推了个人出来。
　　“罢了，姜珩那孩子再好，这事儿也是不能成的了。对了，付彦之不在，我自己睡，总是不踏实，阿姐回去叫珍娘来陪我可好？”
　　“好啊，她这两天倒挺愿意往你那儿去的，难得你不嫌她闷葫芦一个，就让她陪你吧。”
　　“珍娘这么乖巧，我怎么会嫌？阿姐以后也别总这么说她，能夸就多夸她几句，她本来就觉着自己比不上旁人，你再那么说，她不是更自卑么？”
　　苏铃摆摆手：“好好好，我不说，托给你了，你帮我教教她。”
　　苏阮失笑，“我哪懂得怎么教孩子？就是瞧着她心疼罢了。”
　　从燕国夫人山庄回来以后，这两日苏阮只要在家，就让人去叫珍娘来玩，大概是上次提起共同的小秘密，让珍娘对苏阮多了亲近感，她每次都来。
　　反倒是玉娘，因为有女官在身边，要学的东西还多，不能跟姐姐同往。
　　苏阮本来就想同珍娘尽量独处，获取她的信任后，好套套话，搞清楚她和黄正初之间到底是怎么回事，便也乐见这种情形。
　　正好苏阮也在练字，每次珍娘来，她就把自己写的字拿给珍娘看，两人一起点评点评。谈完书法，苏阮还会跟珍娘一起做做针线，总之尽量聊珍娘擅长的，让她放松心情。
　　苏铃见珍娘肯去苏阮那儿，不是只躲在自己房里或者玉娘那儿，已觉惊喜，回去就让珍娘收拾些日常用的东西，去陪苏阮。
　　苏阮到家以后，打发绿蕊过去接珍娘，自己更了衣，叫丽娘来问：“府中有消息来吗？”
　　“有。”丽娘笑着奉上一封信笺，“郎君写来的。”
　　苏阮接过来，没急着拆，先问了问家务，等丽娘走了，才打开细看。
　　两人尚在新婚，虽然暂时分开，苏阮有些事会比较方便做，但五六日都见不着人，心里还是很思念的。
　　付彦之信中也说，难得前日公务不忙，早早回家，房中却冷冷清清，自己打起精神动手烹茶，茶得了，又突然出神，想起往日夫妇相伴、言笑晏晏的情景，半晌才回神，茶都凉了。
　　苏阮看得心里酸酸的，真想这就启程回家去，但圣上钦点了她们姐妹随驾，她自己偷偷跑回去，肯定不合适。
　　还好付彦之随后就写道：“幸而分别之期已过三分之一，重聚之日亦不远矣。”
　　之后他又写了这几日的日常，连园中迎春花开了这等小事都有提及，还说等多开几支后，就亲自剪了给苏阮送来。
　　苏阮脸上终于有了笑容。她看完一遍，叹了口气，又回头细细重看，将将看完，珍娘就来了。
　　“珍娘快过来坐。”苏阮收起信笺，“我正琢磨晚上吃点什么呢，出去赴宴总是酒喝了一肚子，吃得却不舒坦。你喜欢吃什么？”
　　珍娘微笑：“儿什么都吃。”
　　“我不是问你吃什么，是问你喜欢吃什么。如今就咱们两个，还不可着自己的胃口吃，不是为难自己么？”
　　珍娘这才有点不好意思地说：“儿还是喜欢洪州风味。”
　　洪州饮食习惯确实跟京中很不相同，苏阮就让人做了两样洪州小菜，烧了两条鲫鱼，又煮了两碗鹌鹑馉饳。
　　吃过晚饭，外面天还亮着，苏阮就拉着珍娘出去散步消食。此地虽处山脚，却因遍布温泉，地气倒比京中还暖，庄子里已有黄色小野花零星开放。
　　苏阮颇有兴致地摘了两朵，和珍娘分了，然后闲聊一般提起今日席上的事，“……毕国夫人跟我谈过之后，没多一会儿，芮国公府世子夫人就来找我，问我哪日有暇，她想亲自来拜访。”
　　珍娘静静听着，并不发问，也不插嘴说自己的见解。
　　“我和她约了明日。你猜，若我问她毕国公府的小郎君如何，她会不会告诉我？”
　　珍娘想了想：“会夸奖吧，毕竟都是亲戚。”
　　“那你觉着，她为何要单独来拜访我？”
　　珍娘微微皱眉：“大约也想娶郡主。但就算这样，贬低亲戚也不好吧？”
　　苏阮笑道：“倒也不用刻意贬低，但凡是人，总有缺点，谁还能是十全十美的？我要是她，就会拿姜家的短处来同自家比，稳赢不输。”
　　珍娘有些惊愕，苏阮笑问：“怎么？不相信？要不要打个赌？”
　　“不是不相信世子夫人会这样。”珍娘摇摇头，“而是不相信您会这样。”
　　苏阮失笑：“姨母真是惭愧，然而人都是一样的。世子夫人同姜家的关系，毕竟已经很远了，有这等好事，自然先紧着自己儿子。”
　　珍娘忧愁地叹一口气：“做人真得好难。”
　　这次苏阮没笑，还认真点头：“确实。”
　　“您也会觉着难吗？”珍娘惊讶。
　　“当然。在你三姨母做贵妃之前，我常常觉得做人、或者说活着，很难。即便是现在，也常常有举棋不定、进退两难之时，但人既然活着，不管怎样，都得往前走。”
　　苏阮挽着珍娘的手，迈开步子，往前走了一大步，“走过去了，再回头看，就会觉得，也就那么回事。”
　　珍娘真的回头看了一眼，沉默片刻后，低声说：“我还是觉得很难。”
　　苏阮拍拍她的手，“我懂，你这是还没走远呢。我从饶州回到洪州那几年，也跟你差不多，不愿见人，不敢回头看，自己都不知道为何活着。”
　　珍娘之前真没想过二姨母同自己，其实是同病相怜的，她只想着自己是和前夫家里义绝和离，姨母是丧夫，却忘了二姨母也曾被夫家驱逐出门。
　　这会儿反应过来，珍娘难免有些不安，自责道：“都是儿不好，让姨母想起那些不愉快的旧事……”
　　“没什么，姨母已经走过去、还走得很远了。”苏阮笑着安抚她。
　　珍娘见姨母笑得没有一丝勉强，又羡慕又佩服：“儿要是能有姨母一半坚韧就好了。”
　　“其实你有的。”苏阮拉着她继续向前走，“姨母看得见。”
　　“真的？”
　　“真的！明日世子夫人来，你陪我一道见见吧？”
　　珍娘一听就想拒绝，苏阮看她神色，忙接着说：“你只需打个招呼，又不是没见过，不用怕她。”
　　听说只打个招呼，珍娘放心多了，“那……好吧。”
　　第二日王玉莲如约前来，苏阮带着珍娘和她见面，略微寒暄之后，珍娘借故出去，王玉莲便感叹：“多好的孩子，什么样的人家，居然舍得欺负她？”
　　“人善被人欺，这孩子就是太软善了。”苏阮道。
　　王玉莲点点头，又感叹两句，才接着说：“夫人这话真是太有道理了，不说珍娘这孩子年幼软善，便是公侯府邸里那些男子们，一旦性情温良些，也要被兄弟们骑到头上呢！”
　　这话一听就事出有因，苏阮忙问：“怎么？谁家有兄弟阋墙的事？”
　　“倒还没到那一步。不过，我斗胆一猜，昨日毕国夫人向夫人推荐的，必不是长房姜珩吧？”
　　“确实不是。难道这其中还有什么缘故？我还以为只是论年纪提的。”
　　王玉莲摇头：“说的可是新宁郡主，这等事哪有论年纪的？自是论谁出身更好、品性更佳了。您有所不知，毕国公府世子——论辈分，我得叫一声表叔——从小就性情温和，虽是长子，却对兄弟们极为友爱谦让，偏偏毕国夫人也更宠爱次子，将二表叔纵得……”
　　她说着叹口气，露出一副不便再深谈的模样。
　　“原来如此，我说呢，怎么竟提的是二房次子。”苏阮露出几分苦笑，“也就是我，这话要跟太子妃说去，人家还不以为是毕国公府藐视东宫？”
　　王玉莲道：“我便是为着这个，急忙忙来寻您解释，可千万别让东宫以为姜家自大。”
　　苏阮假装信了，“难为你，还替他们想着。”又主动提起，“我听说你家也有适龄的小郎君，什么时候带来给我看看？”
　　“正要同夫人说，三日后，我们国公要宴客，我听说付中丞不在绣岭，怕您不愿出门，特意亲自来给你和代国夫人送帖子，请您两位千万赏脸，到时也瞧瞧我们家的儿郎，入不入得夫人法眼。”
　　苏阮收了帖子，答应下来，却赶在赴芮国公府宴席之前，又和武阳侯、汾国公两家女眷碰了面、露了口风。等到付彦之轮值结束，赶到绣岭温泉山庄与她汇合时，苏阮已经看过好几家的小郎君了。
　　“汾国公府完全没有这个意思，剩下的，我看来看去，觉着还是芮国公府的小郎君最合适。”
　　付彦之松口气：“幸亏汾国公府知道轻重。你怎么想到他家的？”
　　“怎么？有什么不妥么？”
　　“东宫同刚立了军功的人家结亲，且非出自圣意，你想想，合适吗？”
　　苏阮仔细思索，片刻后，惊出一身冷汗。


第76章　看穿　。。。
　　“这有什么？要经过圣意；　再容易不过，姐夫也太小心了。”苏贵妃一边逗弄着笼中百灵，一边漫不经心地说；　“不过他们既然没那个意思；　就算了吧。”
　　苏阮道：“还是我之前想得不周到——太子妃果然很不简单。”
　　苏贵妃惊讶；　回头看了姐姐一眼，“怎么说？”
　　“她先自降身份，提出想把郡主许配给二郎，我若是真的狂妄，答应下来；　她也不吃亏；　她的庶女成了我的妯娌；　我跟东宫也就近了一层。我若知道轻重；　婉拒此事，自然也不愿得罪她，会另想办法找补。”
　　苏贵妃明白过来，“是啊；　这话还通过了我；　你自会更加尽心，为郡主结一门好亲事。而且；　不管最后的人选有什么不妥；　圣上面前