侯府弃女-第59部分

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　　正想着如何将沈氏规劝走，将事情平息下去的苏信，一听周笑笑这话，他不禁心里苦笑不已。
　　知道今天若不从老夫人手中，将嫁妆强行要回来归还，面前这位三妹是不会善罢甘休的。
　　但是想同沈氏讲话，怎奈周笑笑却故意拦在中间，无奈之下苏信只能点点头，做出宽慰模样的说道：
　　“瞧三妹你这话说的，其实祖母会叫沈夫人过来，就是为了归还嫁妆的。只是提及当年的事情，到底是有些矛盾存在的，这才争论了几句，你切莫胡思乱想。”
　　苏信这话说完，就向着镇国侯，眼带深意的点了下头，显然是提醒这位父亲，别忘了大局为重。
　　而镇国侯现在，窝了一肚子的火气，可因为理亏又不能同沈氏理论。
　　加上还得安抚着周笑笑，更不能叫她记恨苏家，埋怨他这个父亲，所以顿觉头疼不已的镇国侯，也确实失去了耐性。
　　就见他这次，完全就不是用商允的语气，反倒带着一丝强硬的对楚老夫人说道：
　　“我镇国侯府，断然不会紧缺了苏信，苏茂，还有清君这三个孩子的。所以沈氏的嫁妆，那就归还给她吧。完全没有必要再说什么因为赎罪，地契要留给这些孩子的话了，平白无故叫人知道了，还不得耻笑我侯府贪得无厌，希望母亲能为家门百年的清誉考虑。”
　　本来还想顽强抵抗下，甚至想倚老卖老，说什么也不归还嫁妆的楚老夫人，一见镇国侯这态度，她也消停了不少。
　　毕竟这个儿子，是她养老送终的指望，镇国侯都把话说到这份上了，楚老夫人只能叫秦妈妈，去将她收着那些地契的梨花木盒子拿来。
　　等到手捧着盒子，又从腰间解下一串钥匙，楚老夫人正要将上面的小锁头打开的时候。
　　却不料忽然从房门外，一阵哭天抢地的动静传来，下一刻就见得柳姨娘披头散发的就冲了进来，头上还围了厚厚的一圈纱布。
　　虽说柳姨娘一进来后，也没想到老夫人这宜安院内，竟然来了这么多的人。
　　可是眼瞧众人的视线，全都集中在了她的身上，顿觉骑虎难下，也不能转身再跑出去的柳姨娘，当即哭哭啼啼的跪在了楚老夫人近前，扶着她的膝盖说道：
　　“姨母您要给琳琅做主啊，否则我真是没法活了。您老人家瞧瞧我这额头，那就是被三小姐弄的，我险些没一头磕死在地上。我不过是依照您的意思，代为持家罢了，可三小姐为了针对我，眼瞧着李安给我办事不错，她就硬是将人打断了腿丢出府去啊。”
　　“要叫我说，这偌大的镇国侯府，当家的不是姨母您，也不是侯爷了，根本就是三小姐。她瞧着谁不顺眼，就会千方百计的除掉，您老人家若不护着我，恐怕我难以活过这个年关了。”
　　正愁寻什么借口，将嫁妆留下的楚老夫人，她简直觉得柳姨娘来的，就和及时雨似得。
　　就见她将钥匙往茶桌上重重的一放，而后就满脸愤慨的说道：
　　“沈氏瞧你教导出来的好女儿，简直毫无德行可言，就以笑笑现在的心性来讲，若是继承了你的嫁妆，这孩子不得越发无法无天了。所以在笑笑嫁人之前，你的这笔嫁妆我替三丫头代为收着，是最稳妥不过的了。”
　　“此事就如此定下了，老身同样也不会追究三丫头，弄伤柳姨娘的事情，你们都退下吧，我觉得有些乏了，不想再继续说下去了。”
　　周笑笑眼瞧着，楚老夫人话一说完，站起身就要往内堂里走去，一副倚老卖老，料定众人也不敢真将她如何的模样。
　　可偏偏周笑笑骨子里，本就不是苏家的人，因此做起事情来，也没那么多所谓的亲情可牵绊的。
　　所以就见周笑笑下一刻，话都懒得多说，上前一把夺过茶桌上的钥匙，接着近乎硬抢般，从楚老夫人的手中，又将木盒子给拿了过来。
　　等到打开小钥匙，将里面一张张地契拿到手后，周笑笑就满意至极，笑眯眯的说道：
　　“祖母您本就该颐养天年了，我这个做小辈的，哪里敢叫您替我操心呢。因此我母亲的嫁妆，我自己打理就成了。至于柳姨娘的控诉，孰是孰非我马上叫人将副总管刘多山叫来，您当面一问就清楚了。但在此之前还望您老慎言，毫无德行，无法无天这些话，孙女委实担待不起呢。”


第198章　中饱私囊
　　楚老夫人眼睁睁的瞧着，周笑笑从她手中夺了地契不算，临了还将空空如也的木盒子，原封不动的递回到了她的手中。
　　这一举动，简直叫楚老夫人觉得，她就像被人当众在脸上，打了好几个耳光似得，羞愤至极之下，眼前都阵阵发黑，踉跄间直接跌坐回了椅子上。
　　“好啊，三丫头你当真是好的很啊。既然你觉得这笔产业，你有本事自己去执掌，那祖母自然感到十分的欣慰。可前提咱们说好了，以后你如何经营老身可以不管，但绝对不能打着侯府的旗号招摇，罪臣之妹的东西，别污了我苏家的清誉。”
　　沈氏这笔嫁妆，早就变成楚老夫人的私房钱了，可如今大把的金银从她的指缝里流走了，说不心疼那是假话。
　　因此心里不舒坦，楚老夫人又不能真动手抢回来，自然就想嘴里逞强两句，稍稍出口恶气。
　　可偏偏周笑笑的性子，那典型就是属倔驴的，顺毛哄着什么都好说，可若真和她较真斗狠的话，那她是半步都不会退让。
　　所以周笑笑一瞧，本就不占道理的楚老夫人，自己做事不要个脸面，现在还不依不饶起来了。
　　当即周笑笑神情不变，优哉游哉的说道：
　　“祖母说的是，您放心好了，我母亲名下的这些产业，就算赔的底朝天，孙女也不会在外借着侯府的威望作威作福的。只是笑笑突然有点好奇，祖母一句一个罪臣之妹的称呼我母亲，还一副对这些嫁妆，鄙夷至极的样子。”
　　“那这些年可真是难为祖母，还肯将这些产业赚的银子收为己用。您老人家午夜梦回间想起来时，没恶心的作呕连连，还能好端端的心安理得花着这些银子，这份稳重的气度孙女可要向您老人家多学着点才行。”
　　周笑笑这话里讽刺的意思，可谓再明显不过了，本就是强压怒火的楚老夫人，这下气的连手中的杯子都给举了起来。
　　不过好在，苏信眼明手快先一步给拦下了，局面才没有变的更加混乱。
　　而镇国侯见此，有些头疼的立刻转移话题说道：
　　“既然嫁妆的事情，现在也算解决了，此事谁都不许再提了，否则就家法处置。另外柳姨娘这伤，究竟是怎么弄的，刘管家人到了的话，就叫他进来回话吧。”
　　周笑笑趁着此刻，苏家人都围在楚老夫人身边，宽慰不已的时候。
　　心眼本就极多，做事也一向很谨慎的周笑笑，马上压低声音对沈氏说道：
　　”母亲您快瞧瞧，这些地契的数量可都对。一晃十七年了，您当年陪嫁的珠宝首饰，确实寻不回了。但那都是小钱，这些地契才是最值钱的东西，祖母她连倚老卖老都做得出来，谁知道她会不会将其中，地段最好的铺子给私吞留下来，那咱们可就赔了，事后想再讨要都很难。”
　　沈氏性格宽厚，可没这么多弯弯绕的心思，被周笑笑这一提醒，她才了然的连连点头，赶紧查验起了地契。
　　结果这一暗中检查不要紧，沈氏还真发现了端倪，足足来回数了三回，她眉头紧锁的小声说道：
　　“笑笑还是你这孩子缜密，亏得你祖母也是侯府的老夫人，竟然真暗中做手脚，将我昔日嫁妆里，最大的一个庄子，外加最赚钱的一所银楼，一处客栈的地契给抽走了，根本就不在这里面。”
　　本来周笑笑也是抱着万事多个心眼准没错的想法，这才叫沈氏，将地契清点一遍的。
　　可其实周笑笑心里，没觉得堂堂一个侯府的老夫人，又不愁吃穿的，应该不至于在地契上动手脚才对。
　　但是如今听完沈氏的话，周笑笑就算不信，也不得不感慨一句，这位祖母还真挺贪财的。
　　眼珠滴溜溜转了两圈，计上心来的周笑笑，就立刻来到楚老夫人身边，笑呵呵的恭敬说道：
　　“祖母您息怒，孙女自小在乡野长大，嘴笨不会说话，若惹您生气了，孙女在这给您赔不是了。要不您看这样好不好，适才我听母亲说啊，这嫁妆里的产业，不是有一家银楼嘛。”
　　“一会我就派人出府吩咐下去，叫银楼给您打造出一副精致端庄的首饰。都用最上成的珠宝加以点缀，算是孙女年关除夕，提前送您的贺礼了。”
　　楚老夫人今时今日的地位，其实她不缺金银，如此生气，还是因为觉得丢了脸面。
　　如今周笑笑都亲自道歉了，当着镇国侯的面，楚老夫人也不好闹得家宅不宁的，那岂非显得她这个做长辈的太没肚量了。
　　所以就见楚老夫人，哪怕心里一百个不待见周笑笑，此刻却只能摆摆手，语气缓和不少的说道：
　　“算了，老身总是说，儿孙自有儿孙福，可事到临头呢，还是忍不住替你们这些小辈费心思量着。不过既然三丫头你有孝心，不想祖母过于操劳，一定要自己去管沈氏给你的那些私产，那老身我也就不便多说什么了。”
　　说到这里，楚老夫人忽然露出迷茫之色接着说道：
　　“不过三丫头你记错了吧，沈氏的嫁妆里，有两处庄子，三处粮铺，一个绸缎庄外加一个当铺，其余的就是些房子别苑的地契了，可这里面却无什么银楼啊。再说老身也不缺珠宝首饰那些身外之物，你就不用费心送来我跟前了。”
　　楚老夫人现在，真是巴不得，一辈子都别再瞧见周笑笑才好了，否则她觉得自己早晚得被活活气死不可。
　　而周笑笑瞧着楚老夫人的神色，似乎确实不知晓那银楼地契。
　　反倒是再旁扶着她的柳姨娘，却突然紧张的连声咳嗽起来了。
　　周笑笑多精明的一个人，马上就意识到了这里面微妙的关系，就见她突然轻笑间，试探的说道：
　　“怎会没有银楼呢，这些地契可是我母亲的嫁妆，每一样她都记得清清楚楚。除此之外其实还有一处客栈，并且庄子也不是两处，而是三处才对。可祖母代为保管了这些产业十七年，对此竟然浑然不知。那另外三张地契哪里去了呢，孙女可就想不明白了。”
　　“不过我听母亲说起过，当年将这些东西从她手中拿走的可不正是柳姨娘，莫非是姨娘一个不小心弄丢了，又或者是一时眼热中饱私囊，那你的胆子未免就太大了，竟然敢在祖母眼皮子底下耍花招。平日瞧你称呼我祖母一口一个姨母的，原来利益面前，柳姨娘也是只顾自己，旁的都顾不得了呢。”


第199章　失去靠山
　　柳姨娘适才撞昏在地，她苏醒后心里是委实咽不下这口气，所以才跑来老夫人面前立刻哭闹的。
　　但若是知道，这宜安院内，众人正在商允的，竟然是归还沈氏嫁妆的事情，那她早就不眼巴巴的往这凑了，只因为在这件事情上，她确实有心虚的地方。
　　可是这怕什么，往往就来什么，当柳姨娘瞧见周笑笑，已然将矛头直指了过来，心里暗恨不已的她，偏偏面上还要露出无辜迷茫的样子说道：
　　“三小姐您说的什么意思，妾室委实听不大懂，我对老夫人自然是一心一意恭顺孝敬的，这是整个侯府有目共睹的事情。”
　　“你就算要往我身上泼脏水，也该另外寻个由头才对，谁知道当年是不是沈夫人自己，私下留了个心眼将最好的三张地契没拿出来。三小姐现在，转而又讹上侯府了，你可别忘了自己是谁家的女儿，这胳膊肘可不该为了银子，就向外拐啊。”
　　眼瞧柳姨娘竟然还在抵死狡辩，若说这世家千金，那点琴棋书画的事情，她周笑笑确实一点都不精通。
　　可若说地契私产，这些涉及到经商赚钱会接触到的事情，周笑笑那闭着眼睛都门清。
　　“瞧姨娘这话说的，侯府是我周笑笑的家门，自家的银子我想用便用，何须讹诈骗到手呢，那岂非太多此一举了。反倒是有些本就不是府中主子的人，为了过的穿金戴银，私下里有钱贴补用度，动了不该有的心思，那才是最有可能出现的一种结果。”
　　眼瞧柳姨娘闻言，就不服气的要反驳她，周笑笑却一摆手，制止住对方的强词夺理，反倒望向苏信说道：
　　“其实这三处产业，只要长兄费心，亲自去走上一趟，询问下管事的人，这背地里的东家是谁，每月的银子是不是送往侯府，在将流水账拿来和管事之人说的话两相一对，事情自然就清楚了。到时咱们谁都不用再争论不休，事实胜于雄辩，说谎的那个定然跑不了。”
　　“而且祖母还有父亲你们想一想，我母亲被逐出侯府十七年，过的是什么日子。她若真私藏了这三处地契，大可变卖了远走高飞，何苦还过忍气吞声，日夜劳作的辛苦日子。反倒是有些人，区区一个姨娘，不但出手一向阔绰，这银子是哪里来的，恐怕也不用我多说了吧。”
　　柳姨娘视周笑笑如眼中钉，其实周笑笑何尝不将她看成肉中的刺。
　　所以翠薇院的一举一动，周笑笑暗中也是留意着的，柳姨娘那穿金戴银，一向银子充足，好像花不完似得这一点，早就引起她的怀疑了。
　　至于楚老夫人年纪是一大把了，可她脑子却不糊涂，反倒更是人老成精，很多事情都甭想瞒得过她。
　　所以瞧着柳姨娘，那心虚不已，彻底慌了神的模样，楚老夫人重重的一拍桌子，满眼失望的震怒道：
　　“柳氏你还不跪下，难道真要信儿亲自出府一趟，将银楼和客栈的掌柜子叫来，与你这个幕后的东家当面对质，你才肯认账不成。可若真到了那一步，你在侯府的颜面也算彻底丢尽了，事情闹的这么大，若我儿不休你出家门，恐怕都很难止住议论纷纷了吧。”
　　本来还想硬撑会，努力想想补救办法的柳姨娘，眼瞧着楚老夫人都不肯给她撑腰，分明是迁怒与她了。
　　当即柳姨娘可不想被休出侯府，仿佛浑身力气都被抽干了似得，她就跌跪在了地上，更是惶恐难安的说道：
　　“姨母，您老人家别生气，听外甥女向你解释啊……”
　　可是哪成想，柳姨娘才开了个头，巧舌如簧的她，还没给自己说出个合情合理的缘由呢，老夫人含怒的一记巴掌，就直接打在了她的脸上。
　　“既然柳姨娘你什么都认了，那老身并未私下扣着沈氏嫁妆的事情，也算说清楚了。至于你现在立刻给我滚出去，以后都不许再踏入宜安院的门，更不许以姨母称呼老身。”
　　越说越失望的楚老夫人，凝视着柳姨娘那吓得痛哭流涕的模样，却再无怜悯，反倒直觉厌恶的指着她说道：
　　“柳琳琅你自己摸着良心好好的想一想，当年你举目无亲投靠上门时，是老身瞧着你可怜，又想到楚氏一门血脉淡薄，你虽是个八竿子打不着的远亲外甥女，可我还是收留了你。来后更是做主将你纳给了怀仲为妾，叫你得以在侯府内不愁吃穿，锦衣玉食的生活着。”
　　“可是人心不足蛇吞象，直到今天老身才知道，你不过是面上对我孝顺恭敬，背地里却借着有我撑腰，指不定做下多少恶事呢。老身最见不惯你这种两面三刀的人，若这次不严惩你，将来你在府内，还要如何兴风作浪呢。所以我儿啊，你看着处理吧，但这种拿为娘做挡箭牌，私下里自己中饱私囊的阴毒之人，你可不能心软轻纵了。”
　　柳姨娘听完楚老夫人的一番话，她简直觉得自己如坠冰窖，更是知道从今往后，在这侯府里她最大的靠山，彻底的没有了。
　　而镇国侯最近，因为这家宅不宁，本就头疼的很了。
　　加上他前段时间，禁足了齐氏，身旁再无人唠叨下，又纳了一房年轻貌美的小妾回来。
　　所以瞧着柳姨娘，越发觉得她年老色衰，又有新宠在怀的镇国侯，立刻没了耐心烦的说道：
　　“母亲放心，儿子自然不会轻纵了内宅这股子歪风邪气。至于柳氏你适才言语间，都在暗指笑笑回到家门后，多番迫害你，闹的家门不睦，可要本侯说的话，兴风作浪的是你才对。你和沈氏过去的恩怨，还有一心想要被扶正成为续弦的心思，别以为本侯不说，心里就当真不知道。所以你瞧着笑笑碍眼，三分两次的针对，以前看在母亲的面子上，本侯也没严惩你。”
　　“可这次你简直可恶，险些叫母亲为你担下污名，叫人以为地契不清不楚的事情，是她老人家所为。柳氏你如此越发没有分寸，从今天起禁足翠薇院，就连除夕家宴也不用出来了，每天跪在院子里抄写十遍妇德，写不完就不许起身，也不许吃饭。另外你院里一应的珠宝首饰，全都送去金香院，抵偿这些年你私下动用沈氏嫁妆一事，还有地契也一并送过去，若再敢兴风作浪，本侯立刻将你休出家门，绝对不会姑息。”


第200章　主动效忠
　　镇国侯话一说完，根本不给面如死灰的柳姨娘，任何求饶的机会。
　　就见他挥了挥手，就示意刘多山将人给撵出去。
　　周笑笑眼瞧着，柳姨娘被堵着嘴，强行拖下去后，她就知道对方从今往后是彻底失势了，已然对她再构不成任何的威胁。
　　长长的松了一口气，周笑笑却也不敢太过松懈。
　　毕竟真正在背后，想算计她的人是镇国侯，还有苏信这个长兄，所以在府内她需要培养起自己的人手，才能羽翼渐丰，更好的保护自己。
　　因此就见周笑笑，趁着今天她完全占理，而镇国侯府在嫁妆一事上，到底做的不光彩，算是亏欠了她们母女俩的。
　　所以她说了什么话，就算逾越了镇国侯也不好和她计较的机会，立刻一脸关切的讲道：
　　“难怪之前李安，对女儿诸多无礼，想来这背后也有柳姨娘授意的缘故。不过女儿一时气愤，做事也确实下手重了，现在李安被赶出了侯府，很多事情没了大管家的调度，可就显得有些乱了章法了。”
　　“恰巧女儿院里的福禄，到是稳重妥帖，要不父亲先带在身边提点的，若他做的好就帮衬着您，料理府中事务如何。”
　　镇国侯闻听这话，神色间就闪过一丝不悦，显然很不喜欢，周笑笑这明目张胆要往他身边安插自己心腹的做法。
　　可是偏偏周笑笑，是一副要替他这个父亲分忧的口吻，说出的这个提议，镇国侯又不好回绝。
　　所以思来想去之下，抬头瞧见恭顺站在一旁候命的刘多山，镇国侯立刻搪塞的说道：
　　“笑笑你才回府数月而已，身边难得有个稳重得力的下人，为父怎好调到自己近前差遣呢。而且这侯府内，有得是资历深的老人，就比如说刘管家就不错，而且他一直是副管家，对于府邸内外的事情也更加了解，所以为父准备晋升他为大管家，这内宅的琐碎事情，笑笑你就不用跟着操心了。”
　　早就料到镇国侯会如此说的周笑笑，故意露出了一丝淡淡的失望之色，但随即她也没在强求，反倒话锋一转的又说道：
　　“这府中的事情，有父亲事事做主，女儿自然放心。但您忙于朝堂的事情，难免分身乏术，加上祖母身边，也没有柳姨娘能帮衬着打理后宅的事情了。所以女儿思来想去，很是担心父亲和祖母操劳过度，所以想恳请你们，将嫡母的禁足给解了。”
　　“再有一两个月，可就到是除夕年关了，这府内外张灯结彩，筹备年货，后宅是一定要有人操持坐镇才成的。而且到时无论远房的亲戚，还是族中嫡出一脉的至亲，可全都会来侯府，给老祖宗请安讨个福包，一家子其乐融融的。若到时嫡母不出现，岂非要惹得旁人非议连连，这对于我侯府的清誉来讲，可不是件好事。”
　　镇国侯如今，新宠在侧，对于齐氏更是抛之脑后了。
　　如今被周笑笑这一提醒，他也意识到，这个正室夫人，若是再禁足下去，到时除夕家宴时，确实就要被整个苏氏一族的亲戚们瞧笑话了。
　　而且苏红兰当日，舍弃家门，背离双亲的事情，到底也过去一段时间了，镇国侯心里的气，也消散了不少，因此沉吟了一下后，他就点点头说道：
　　“笑笑你这点提醒的很好，但是你嫡母虽被禁足，却还为苏红兰那个不孝女，求情开罪个没完没了。所以不是为父狠心，而是你嫡母不知轻重，一会你代替为父走一遭，若是你嫡母不在替那个逆女了，她自然还是我侯府的正室夫人，一应的掌家诸事，当然也由她来管着。”
　　“可若是你嫡母她，还不懂得收敛着些，在人前失态的话，那她还是继续禁足着算了。毕竟新入门的杨氏，别看年岁轻，却是个举止得体，落落大方的性子，本侯也不是不能抬举着她，代为打理府中事宜。”
　　这杨氏就是镇国侯新纳入门的那个妾，名叫杨莺儿，具周笑笑所知，她父亲是个地方的七品县令。
　　镇国侯前阵子去地方处理事务时，这杨县令便将自己的女儿送了过去，显然也是有意攀上镇国侯府的姻亲，在仕途上更进一步。
　　所以这柳莺儿，别瞧也是个姨娘，但因为是官宦家出身的小姐，说起来可比柳姨娘的身份尊贵了不少。
　　这柳氏都能代为掌家多年呢，柳莺儿除了入府时间短，根基未稳这一个劣势之