与卿欢[重生]-第18部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


都去世这么多年了，再说祸不及子女，我一件亏心事都没干过，凭什么对我也有成见啊？”
　　她耷拉着脑袋，很是沮丧地念叨，好像为自己不能讨皇后喜欢而失落万分。祁昭怜惜之心大盛，忘了自己刚才在他们之间划下的楚河汉界，拉住她的手，搁在掌心里揉了揉，道：“没说你不对，就是……”他搜刮了一下肚肠，想了些婉转说辞来安慰她：“冰冻三尺非一日之寒，姐姐总得需要些时间。”
　　他捏捏兰茵的脸颊，笑道：“兰茵这么聪慧，这么剔透，总有一天姐姐会像喜欢我一样喜欢你的。”
　　兰茵的眼睛刷的明亮如星，烁烁地看他，终于破开阴霾，展颜一笑。
　　两人用了午膳，李长风从外面回来，凑到祁昭跟前说了好一会儿话。兰茵正在验看绸缎庄送来的布料，想给家里人都做一身冬衣，一些零星碎语飘进耳朵里，好像是什么‘许知书’，‘更夫’还有‘益阳’。
　　等李长风说完了话，有特意到兰茵身前请安，兰茵打量了他。他跟祁昭同岁，身量长颀，胸膛挺拔肩膀方正，给人一种健硕精神的感觉，什么时候见他都好像浑身蛮劲，总也用不完。
　　她将布匹料子往前一推，道：“快过年了，我想着给府里每人做一件新衣，你正好来了，挑一挑，喜欢哪批就抽出来，正好裁缝在，让他接着给你量量身。”
　　李长风跟出门捡了金元宝似的乐的合不拢嘴，果真上前去挨着仔细翻检，选出一匹鼠灰银色的缎子，上面没织花，只是色泽纯正一铺到底。兰茵看了看那些花团锦簇、金线银线盘绣的织缎，又看看这匹朴实无华的缎子，心里暗叹这小子平时不显山不露水，心思还挺深。
　　她将李长风选出来布匹递给管家，又想起什么，冲他道：“你家中的父母、兄弟姐妹什么的，你也替他们选几匹，拿回家去也好，去绸缎庄现做也成，都记在公中的账上。”
　　李长风一愣，脸上张扬的笑意收敛了起来，略一颔首，道：“谢谢夫人关心，只是我自幼父母双亡，更无兄弟姐妹，伶仃一人，自己吃饱全家不饿，倒也省事。”
　　兰茵暗自懊悔，怎么没先问问祁昭就先给他打算，没的勾起人家的伤心事。她僵硬地点了点头，指点他去西厢房找裁缝量体。
　　李长风刚走，祁昭便过来将兰茵拉到前堂，说：“这些琐碎事先放一放，我有事要与你商量。”
　　兰茵见他神色凝重，眉宇间笼着冷肃之气，一边随他到案几前坐下，一边招呼随侍的丫鬟先下去。
　　祁昭道：“我扣了吕家村的村长、广平巷岗哨校尉和弥西巷的更夫管事，也只比大理寺早了一步，现下倒风平浪静了起来。”
　　兰茵一听吕家村，只觉原本温脉流淌的安静岁月好像倏然冻住了一般，透出阴凉冷潇，甚至稍一往细了捉摸还会扎人。
　　她问：“你想怎么办？”
　　“我派人去了益阳，我想弄清楚临清在那里出了什么事。”
　　兰茵想了一会儿，问：“你这样私下里把人扣下，没有任何名目。万一他们的亲眷闹起来，或是大理寺那边煽动着他们闹，岂不是落于被动？”
　　祁昭摇了摇头，唇角挂着一抹讥诮：“不会，他不敢。万一闹起来，许多事就遮不住了，他现在定是还存着侥幸之心，才会风平浪静，迟迟没有行动。”
　　兰茵默了片刻，怅然道：“我还是不愿相信，为什么会是临清，他向来正直，不愿与奸佞为伍，怎会……”
　　祁昭道：“所以，我总得弄明白是为什么……”
　　从祁昭这句‘为什么’往后，长安很是风平浪静了一阵儿，祁昭去昭阳殿看了几次皇后，思来想去，将他与谢静怡的那些乌七八糟的事向姐姐和盘托出，提醒她小心提防，勿要被她使了离间计。祁馨答应着，对这些事也不是顶关心，她关心的是祁昭的仕途官运，因她自那日听兰茵说了刑部的官吏变迁，便一直存了心思。
　　祁昭敷衍了几句，也说一切得顺其自然。因祁长陵最近和靖王风头太盛，天家忌讳着，不会让他们祁家把风头都占全了的。
　　其实他心底有数，再过几年，鸿胪寺卿就会出缺，按照前世的轨迹，这才是他下一步的落脚点。
　　至于刑部尚书，命里是与他无缘的。
　　年关将至，朝里的官吏升迁变动都停了，刑部尚书出缺，由侍郎赵建恩暂代，一应俗务如常。韶关那边和突厥交了几次战，明面上总是捷报频传，但私下里祁昭向兰茵透露，说是大周连连吃了败仗，可能得割地。
　　兰茵虽然不关心朝政，但‘割地’二字还是太过刺耳，她问：“割哪里？”
　　祁昭思忖了一会儿，斟酌道：“大约是斡云六州吧，那里毗邻胭脂山，草鲜肥美，最适合牧羊。”
　　兰茵叹道：“当年的贤宗皇帝费了多大劲儿才把斡云六州从突厥人手里收回来，如今不过三代，竟又要拱手让人，子孙不肖，败坏起祖产来竟毫不心疼。”
　　祁昭知她总是爱忧国忧民，又爱生激愤，对这些事很难看得惯。他也不知该从何说起，只是笑道：“你还总叫我谨言慎行，这些话若是传出去，看天家能轻饶了你。”
　　兰茵磨了磨牙，露出雪亮小巧的贝齿，恶狠狠道：“我就跟你一人说了，要是泄露出去就是你告的密！”
　　祁昭看着她纤纤玉质却无比凶悍的模样，低下头摸了摸下颌，又抬头看了看她，快步欺身上前把她打横抱起来。
　　兰茵像只脱水的鱼死命挣脱，纤细的四肢浮摆不定，祁昭也不说话，只腕上用力紧箍着她的腰，待到她闹腾了一阵儿，没了力气，软沓沓地缩在他怀里，虚乏无力地问：“你想干什么？”

　　第35章

　　祁昭将头低到她的颈间；　嗅着那如兰般清雅和沁的香气，慢声说：“就是想提醒提醒你；　对我态度好点……”
　　他呵出的热气丝丝缕缕顺着兰茵的衣襟钻进去，让她感觉出些暧昧的气氛；　只觉脸颊烫热，几乎要烧起来一样。
　　兰茵觑看到了他眼底的两簇小火苗，有些胆颤，略显怯意地盯着他看；　举旗投降：“我……我知道了……”
　　“知道了？”祁昭的声线温柔至极；　却让兰茵感觉后背莫名凉飕飕的。下一刻，他弯身将兰茵扔到榻上，呲起两排玉白雪亮的牙齿：“现在知道晚了。”他欺身上前来解兰茵的衣带，一边又分出手去压制她的捣乱，喘息不稳；　又有些委屈：“你总说不舒服；　这个不行，那个不让；　我今天非得……”
　　“公子？”窗外传进来一阵压着嗓子的叫声。
　　祁昭像要吃人似得野蛮动作倏然停滞住；　他鬓发松散；　鎏金银函冠都歪到了一边，兰茵捂着被子咯咯笑着；　听他没好气地朝外喊：“什么事？”
　　李长风默了默，道：“派去益阳的人回来了。”
　　室内倏然静谧，兰茵和祁昭脸上的表情瞬时被抹掠干净；　两人半天没有动作。当外面再传入询问的声音时，兰茵默默地坐起来，替祁昭把发冠重新琯好。
　　几个粗衣短打的人被带进来，兰茵躲在屏风后，摸着刚才被祁昭松开的发丝，凝神听着他们的回话。
　　“益阳那边水匪横行，卢大人刚去时很是意气风发，想为乡邻做几件好事，便带着衙役为剿灭水匪而殚精竭力。可那些水匪常年祸行江上，与地头蛇无异，岂是那么好剿灭的……”
　　“水匪只伤了几个人，但衙役却死了两个。益阳县穷，拿不出朝廷钦定的抚恤，卢大人就亲自去州里要，那些州官都是拜高踩低之人，知道卢大人是被贬至此，又不得祁大夫待见，可劲儿地拿捏欺辱他，抚恤自是要不出来，还受了许多气……”
　　“渐渐的，衙门里的衙役就不愿意跟着卢大人再去卖命了。而那些水匪受了伤，不敢找衙门报仇，就把气撒在老百姓身上。今天去劫一户，明天去劫一户，衙门接到报案根本来不及抓，甚至有一家有个未出嫁的大姑娘还被水匪侮辱了。这些刁民，他们竟把这些账算在卢大人身上……”
　　“百姓认为这无妄之灾全是因为卢大人想要剿灭水匪所致，若不是他逞能，他们还安安稳稳地过日子，不过往来客船被水匪劫掠而已，反正雇得起客船的都是有钱人。从那以后衙门就没安生过，今天是门前被泼了猪血，明天是院子里被扔了石头，那些衙役天天跟着打扫，渐渐的，也对卢大人生起了轻慢之心。”
　　“他本是一地父母官，但说话却无人听，连要升堂时都凑不起两边仪仗队，这官做的别提多憋屈了。”
　　祁昭听着，那些折辱、艰辛、无助好像皮影戏似得一一在他眼前上演，他的心里像落了万千根针芒，痛入肝肠。
　　那些探子中有一人站了出来，似有不忿，沉声道：“将他说的这么可怜做什么，可怜之人多了，可人人都像他那般伤天害理了吗？大人，你若是知道他后来在益阳做的事……那真是人神共愤的地步！”
　　祁昭抬头看向说话的人，只见他抿着鬓发，髻上簪了根木簪子，身形消瘦，布衣齐地，倒是眉清目秀、干净整洁的样子。
　　他觉得这人很眼生，只问：“你是……”
　　旁边探子替他回答：“我们四处打听无果，遇上了这位小兄弟，他说卢大人在益阳干的那些事，该抹的早都抹干净了，再打听也打听不出来什么。若是想知道，就把他带来见大人。”
　　那人负着手，脊背挺直，下颌微抬，颇有些倨傲地环视厅堂，最终将视线落在祁昭身上，道：“祁侍郎若是想知道，就摒退左右，我自会知无不言言无不尽。”
　　祁昭略一思忖，朝余下众人摆了摆手，李长风便带着他们下去。
　　厅堂之内骤然安静下来，祁昭又打量了打量这个人，问：“你是什么人？”
　　那人清幽一笑，摘下木簪，长发如瀑般洒落在肩上，勾勒出一张曼妙精细的脸庞。她双手合拳向祁昭鞠礼：“在下沈鸾。”
　　祁昭竟没看出她是个女流，遥想她与一群探子自益阳千里迢迢到了长安，竟没露出分毫，也是本事。不禁对她刮目，言语中也客气了许多，朝榻席引了引胳膊，道：“请坐，坐下说。”
　　沈鸾撩起前襟弯身坐下，望着祁昭和缓一笑：“大人不惜自长安派人去益阳，看来是有所怀疑了，只是不知大人为何会怀疑？”
　　祁昭沉静片刻，道：“姑娘随我的人到了我的府邸，应是有话要说，不如姑娘先说。”祁昭浸淫朝局数年，周旋博弈的本事早已炉火纯青，岂有对方没开口他先和盘托出的道理。
　　沈鸾好似也并不在意，道：“大人应该知道，卢楚得以离开益阳，留在长安为官，更得了大理寺少卿这一重任，全仰赖他在益阳所立下的剿灭水匪的功勋，可是大人可知，那被诛灭的十二个水匪是什么人？”
　　祁昭略一回忆方才探子所报，心中有了一个猜测，不禁掌心里起了层薄汗，带的身体一哆嗦。
　　沈鸾八方不动地看了他一眼，将视线落在身前的冰裂纹酒盅上，叹道：“十二个水匪，换来了卢楚的前程官位，可那十二人却是老实巴交的庄稼汉，面朝黄土背朝天半辈子，连衙门大牢都没进过，就被人扣上了水匪的帽子，连夜诛杀。”
　　祁昭猛拍了下桌子，霍的站起来，大声道：“这不可能！”
　　沈鸾沉定地仰头看他，因这个动作，显得下颌愈加尖细、清秀，她缓慢道：“有什么不可能的。刚才探子所报都是实话，既然益阳百姓厌恶卢楚，衙门衙役不服从他，那么他有什么本事剿灭纵横江上、装备精良的水匪？”
　　“若是他这样做了，益阳又怎么可能风平浪静？老百姓难道没长嘴，不会告状吗？那州官又如何肯为他上表请功？”
　　沈鸾平静如深潭之水，字句清灵，如珠落玉盘，声声催动人心：“祁侍郎难道不知，有那么样的人，能运筹帷幄，能落子布局，替卢楚把一切都安排好，包括百姓，让他们不敢伸冤。包括州官，让他甘心为自己欺辱过的下属请功，只为把自己选中的人推到他们想要的位置上，好让他为他们办事。”
　　祁昭面如沉灰，只觉脑中有什么轰然裂开，颓然道：“赤枫招。”
　　沈鸾干脆道：“毫无疑问，卢楚已被赤枫招收买，就像当年大人一样。我已去过前任大理寺少卿长孙乐的家乡，他母亲亡故大有蹊跷，是有人想让他提前回乡丁忧，好把大理寺少卿的位子让出来。”
　　祁昭脑子里一片混乱，猛然间，他回头看向屏风，见那别枝惊鹊的纹样后面深浅疏落，隐约透出人影，兰茵……一直在那里听着。
　　沈鸾也注意到了屏风后面有人，可看祁昭无半点防备之心，只是神情委顿，便也不在意，继续道：“可是卢楚明显比大人当年更狠。在下知道当年您刚被收纳进赤枫招时，他们曾令您办一件冤案，为一个颇具影响力的乡绅脱罪，顺道嫁祸给一个年过七旬的瞎眼老妇，您说什么也不肯，他们便作罢也不勉强。”
　　“由此可见，此为赤枫招考验人的特殊方式，依此来判断所招纳之人的心有多狠，手段能多阴邪。”
　　“很明显，论狠毒，论阴邪，卢楚远在大人之上，他无疑也是赤枫招如今最炙手可热的棋子。”
　　祁昭终于明白初初探知到吕氏女一案的真相时他的不安自何而来。当年赤枫招为了救一个乡绅而要他去诬陷瞎眼老妇，如今为了救吏部尚书之子去诬陷一个更夫。如出一辙的手段，只不过代行的棋子换了人。
　　沈鸾的目光灼灼落于他的脸上，祁昭坦然回应，反问：“你为何会知道的如此详细？”
　　沈鸾和缓一笑，像是早已料到他会有次一问，挺直了脊背，竟露出几分睥睨芸芸众生的倨傲，她道：“我姓沈。”
　　祁昭心说，我知道你姓沈啊，你刚才说了你叫沈鸾，那可不就是姓沈吗？
　　见对方茫然，沈鸾面容微凛，略显不快，道：“吴越沈氏，你不会不知道吧？”
　　祁昭更加茫然：“我应该知道吗？当今朝堂世家勋贵中并没有吴越沈氏之说，外地蕃将……无外乎淮西范氏，闽南卢氏……”他挨着数了一遍，摊手道：“没有吴越沈氏啊。”
　　沈鸾定定地看他，以确认他不是在逗自己，嘲讽地说：“你难道不看周史吗？那上面没写？贤宗的贤懿皇后出身吴越沈氏，乃开国四世家之一，早年随太｜祖皇帝开疆辟土，立下功勋，被赐吴越侯封爵。玄贞年间，父任右相，兄任大理寺卿，沈氏一门风头劲烁，直逼左相姜氏。及至后来因与姜氏合谋诬陷忠良，沈氏一族获罪，被褫夺勋爵，贬为庶人。”
　　她一提到贤宗，祁昭就有了印象，立马深揖鞠礼，道：“原来是这个吴越沈氏，怠慢怠慢，失礼失礼。”他心中想，就算你是贤懿皇后的族人，你尊贵，你了不起，这跟赤枫招又有什么关系，说话能不能直切主题，别绕来绕去。
　　沈鸾紧盯着他，像是读懂了他心里所想，冷哼了一声：“你一定在想，我和赤枫招有什么关系。我告诉你，当年的赤枫招就是我的祖上和其好友联手所创。”
　　“我的祖上名曰沈槐，是沈家的最后一任吴越侯，也是贤懿皇后的叔叔。他受了兄长连累，被夺了勋爵封号黯然回乡。后来与好友合力创办赤枫招，意在帮助官府清办冤假错案，积弱扶贫，广撒正义。”
　　这一段祁昭倒是知道一二，赤枫招在创立之初确实是以一个正义良善的盟派，只是不知为何到了今天这心狠手辣、野心勃勃的地步。
　　沈鸾眼神渺远，像是透过尘光看见了那一段往事：“赤枫招的创始人并不是我的先祖，而是先祖的好友。相传他是昭德太子的旧部，有感于尹氏与昭德太子之冤，不愿这样的悲剧在人间重演才创立此门派。”
　　祁昭恍然大悟：“难怪我入赤枫招时要让我拜见昭德太子的灵位，原来是这个道理。”
　　“是么？这个规矩竟还保留着？”沈鸾有些讽刺地说：“当年创始人早逝，先祖便立下了这个规矩，入派之人必须要先拜昭德太子。六十年过去，时过境迁，赤枫招早已失了初心，滑向罪恶深渊，竟还保留着这个规矩，也是可笑。”
　　祁昭也觉得可笑，谁又能想到，这样一个恶贯满盈、企图掌控朝局，不忠不义的盟派创立之初竟是为了惩办冤假错案、济弱扶贫。
　　他不禁问：“那你知道赤枫招为何会变成今天这模样吗？”
　　沈鸾道：“因为赤枫招创立之初是行正义良善之举，加之贤宗皇帝在世时对其多有纵容，故而迅速发展壮大。先祖沈槐晚年渐失了对盟派的控制力，导致宵小之辈上位，以权谋私，妄图干涉朝政。更因先祖的阻挠，试图把吴越沈氏连根拔起，幸亏先祖急智，迅速隐遁，保留沈氏这一脉，并交代后人务必竭尽全力将赤枫招连根铲除。”
　　她叹了口气：“至于结果如何，你也知道了。”
　　祁昭心想，结果就是人家一日日发展壮大，一日日强悍，而你们这堂堂贤懿皇后的族人却活得跟见不得光的老鼠似得，连揭穿他们恶性都得躲躲藏藏。
　　他学着沈鸾的样子也叹了口气：“人心不古啊，实在可悲。”
　　沈鸾冲他翻了个白眼：“你既知这不是什么好盟派，就该早一些弃暗投明，我看你还有几分正义之心，才好言相劝。莫要信他们会为你娘报仇一说，他们只是利用你，利用够了就一脚蹬开，现如今不就又找了个卢楚想来替代你。”
　　祁昭无奈道：“我当初是立了誓的，既入此门，不侍君王，只敬天地，非死不得出。”
　　话音刚落，屏风后面‘哐哐当当’脆响，像是铜条花架子被碰倒了一样。他想起兰茵还在那儿，不免担心，忙站起身绕到屏风后面。
　　见兰茵一只手放在胸前，微微抖着，脸色惨白，满是仓惶。她的脚边躺着和碎瓷片混在一起的双鹊衔绶花架子，目光凌乱，一会儿看看地上的狼藉，一会儿移开看向虚空，涣散疏淡总也聚不在一起。
　　祁昭从未见过她这样子，担忧地抓住她颤抖着的手问：“怎么了，兰茵？”
　　她的掌心里浸了一层薄汗，濡湿冰凉，恓惶地看向祁昭，目光粼粼波动，竟像要溢出泪似得。
　　祁昭心中焦急，将她拖到自己身边，摸了摸她被汗濡湿的鬓发，问：“你这是怎么了？兰茵，有什么话说出来，不要让我担心。”
　　兰茵看着他，手缓缓攥成拳，像是下定了决心，轻声说：“你送走客人后回内室，我告诉你。”
　　说完，她转身进了内室，她披着厚重乌黑的秀发，将路走得磕磕绊绊，好几次差点摔倒，散落的发丝顺着肩头滑到襟前，遮住了面，挡住了视线，她又抬手随意拂开。
　　祁昭看她这副模样，早没有了和沈鸾继续交谈的兴致。出来时就想送客，却见她清冷地看着自己，凉声道：“看来你并没有要为这十二个百姓主持公道的意思。”
　　祁昭讥诮地笑了笑：“你若是有证据，我就能管。可我听你的话里话外，好像并无能拿得出手的证据。”
　　沈鸾秀致的面容一阵颓败，丧气道：“赤枫招行事向来缜密，证据岂是那么容易……”
　　“那就不送了。”
　　沈鸾不可置信地望着祁昭，像是接受不了他如此现实。祁昭摸了摸额头，寡淡道：“我不会把你出卖给赤枫招，不过你若要留在长安，可要藏好了。这帮人不择手段，若是叫他们把你找了出来，就算你是贤懿皇后的族人，在如今好像也不太好用了。”
　　沈鸾犹自不死心，追问道：“你千里迢迢派人去益阳，就是为了听一个追溯过往的故事？”
　　祁昭静声道：“当然不是。”他眼中射出两道冷冽的光，有着冰封万仞的寒凉，一字一句道：“我可不像你那么没用。”
　　沈鸾面有不豫，却见他古怪地笑了笑：“你留下来，看一场戏，我可不会让赤枫招还有卢楚太得意。还有，兴许会有用得着你的地方，等你安顿下把住处告知一声，若是信不过我，就算了。”
　　沈鸾紧盯着他看了一阵儿，没说答应也没说不答应，双手抱拳向他鞠了一礼，一言不发地转身走了。
　　等她走了，祁昭急不可耐地反身回内室，果然见兰茵坐在榻上，披着一件石青色缠枝凤鸟锦薄衫，目光空愣愣的，不知在想些什么。
　　祁昭弯身蹲在她面前，将手搁在她膝上，与她四目相对。兰茵的视线垂落到他的脸上，苦涩毕现，道：“我父王可能也是赤枫招的人。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　关于赤枫招的历史中出现的人物，包括贤宗（萧衍）、贤懿皇后（沈孝钰）、昭德太子（萧怀淑）、沈槐都是上一篇《长安城头月向西》中的主角和重要配角，如果有兴趣可以去大体看一看，如果没兴趣这样看也可以，我把有用的信息都介绍过了。

　　第36章

　　祁昭一愕；　不可置信地看着兰茵，见她神色迷惘；　像是在努力回忆些什么，声音也如染了风雪天的灰败。
　　“那时我还小；　好些事情不明白。只记得有一段时间家里总是会来陌生人，有一天我贪玩，去父王的书房外，却见根本没有人把守。躲在窗下听里面人说话；　好像谈的很不愉快；　仿佛是那些人让父王做什么，父王不肯，后来那些人就说了那�