灼华年-第31部分

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　　叶蓁蓁又掰了一点带着芝麻碎的火烧，品尝着蜜糖的甘甜，眸间露出点点调皮的笑意：“贵妃娘娘这些天忙着筹备宫宴，这会儿又在乾清宫伴驾，哪里顾得上我？所以我才敢来你这里坐坐。”
　　陶灼华并不愿与谢贵妃搀和，掩唇轻叹道：“提起那个宫宴，实在有些头疼。如今我是听到长春宫的名字便开始打怵，若不然到那一日我便告病？”
　　叶蓁蓁轻弹一下她的额头，浅语低笑里带了些敷衍的成份：“名义上是为咱们两个设宴，你这正经的主角如何能称病？若有借口推脱，谁愿意应酬这些？”
　　说到此处，叶蓁蓁似是想起什么，雪白的素颜上隐隐飘起一抹红晕。她低垂着臻首，不敢叫陶灼华瞧见，却柔柔笑道：“这次的宫宴，几位公主、殿下都会出席，你不认得尚善公主，那是极随和的人，到时候我替你引见。”
　　陶灼华晓得先皇后当年曾诞下一子一女，都是仁寿皇帝的心头肉。尤其是嫡子楚王殿下前年不幸早夭后，仁寿皇帝更是对长女尚善公主倾注了许多心力。
　　这位大公主如今已经出阁，嫁与当朝翰林院大学士崔子醇的长子、新科状元郎崔默笙为妻。仁寿皇帝特意为尚善公主敕造的公主府恢弘华丽，离着皇宫不过一箭之地，便是为了长女婚后出入宫闱依旧方便。
　　所谓同人不同命，龙生九子，也会个个不同。仁寿皇帝膝下一共两位公主，长女早在出生时便得了“尚善”的封号，另一位六公主与七皇子本是一母双生，却因生母出身低微，一生都没得过仁寿皇帝的封诰。
　　若以两位公主的人品论，陶灼华心里其实对这位尚善公主更为尊敬。
　　见叶蓁蓁前世大阮亡国之后，至善与那位六公主侥幸活了下来，都被免去公主的称谓。
　　至善平民布衣过了几年，一代天之娇女渐渐湮灭在人海中。而那位六公主却不知如何考虑，竟又接受了瑞安册封的郡主身份，不仅吃着大裕的俸禄，还与瑞安时有来往，关系十分亲密。
　　虽说是人在屋檐下，不得不低头，陶灼华拿着二人比较，却总感觉那位六公主不如至善公主有骨气，便对至善存了敬仰之意。
　　见叶蓁蓁想要主动替自己引见，陶灼华满心欢喜地点头应承。两个女孩子又聊了些那一日的衣裳首饰，叶蓁蓁便立起身来告辞。
　　陶灼华不经意抬眸，竟发现蓁蓁脸上晕着丝淡淡的胭脂红。口里说着不想应酬后日的宫宴，瞧这神情却分明有几丝期待。

　　☆、第一百零九章　晤面

　　昔年的青葱岁月里，陶灼华从未怀疑过叶蓁蓁对她的友情。
　　在她的记忆里，叶蓁蓁总是那般善良解人意，又懂得处处替她着想。最初那几年没有何子岑相伴的日子，叶蓁蓁几乎便是她在大阮的唯一。
　　如今这一场极为普通的宫宴，陶灼华却猜不透叶蓁蓁为何言不由衷。望着叶蓁蓁渐渐远去的身影，陶灼华第一次开始认真回忆她与叶蓁蓁的前生。
　　冬至前夜里开始飘雪，初时细若碎屑，渐渐便开始飞絮洒盐，到后来便成了鹅毛大雪，纷纷扬扬飘落下来。不多时，地上便铺了厚厚一层白毡。
　　前世里监见惯了大阮的冰天雪地，陶灼华并不感觉有多新奇，娟娘、茯苓等人却是第一次踏足北国，望着与中原截然不同的雪景大为惊叹。
　　茯苓拉着菖蒲去收集梅蕊上的雪水，想要煮给陶灼华饮茶，两个小丫头在雪里里嘻嘻哈哈。娟娘听得外头的欢笑，暂时展开紧锁的眉头，认真替陶灼华挑选着明日宫宴上要穿的衣裳。
　　她捧着一身豆绿色滚赭石与亮银宽边的素缎宫裙细细端详，再与一身夕阳红底色绘绣大朵米白与浅紫色夕颜花的右衽宫衣相较，最终还是选定了那身豆绿色的裙衫，先拿给陶灼华过目，再捧到炕上仔细熨烫。
　　第二日雪依旧不停，扑簌扑簌打上窗棱。娟娘服侍陶灼华梳妆，替她将乌黑的长发挽做低髻，低髻旁边斜斜簪着三朵自制的豆绿色堆纱绿萼宫花，与裙上暗纹遥相呼应，越发显得别致而又庄重。
　　多时没有动过脂粉，陶灼华破天荒地打开妆台上绘着仕女赏荷的正方形彩釉扁瓷盒，拿放置在旁边的玉勺挑了绿豆粒大小的胭脂，轻轻晕在手心。
　　菱花镜中涂了薄薄胭脂的双靥，比平日平添了三分娇柔。陶灼华顾影自怜，心上涌起一阵淡淡的期待。宫宴虽然无聊，却能与何子岑远远见上一面。前世与今生，两人之间已然相隔了四十年的时光，怎能不让她满心企盼？
　　本待踏雪而行，青莲宫门口却早等着谢贵妃派来的步辇，不过是在仁寿皇帝面前做做样子。陶灼华到也安之若素，搭着茯苓的手上了步辇，菖蒲早将四周的青幔合拢，替她遮住寒风。
　　掐算着时辰出门，陶灼华到得不早不晚，低阶的宫妃们早已候了半晌，德妃娘娘、至善公主这样的贵宾却还未踏足。
　　长春宫的宫娥们今日都着了素粉暗纹的宫衣，腰间结着正蓝的丝绦，映着远近的雪光格外娇俏。陶灼华在长春宫前止了步辇，随着迎客的宫娥进到里面，端庄地与谢贵妃行了礼，奉上一个小小的锦盒。
　　谢贵妃上次守着一众妃嫔没占到半分便宜，今日碍着仁寿皇帝也会驾到，不想与陶灼华横生枝节，也不打开瞧里头的东西，只敷衍地命人接了锦盒，便叫人将她领去花厅奉茶。
　　叶蓁蓁今日装扮一新，帮着谢贵妃迎客，算得上长春宫里半个主人。眼见陶灼华移步花厅，自己分身无暇，只能给她一个抱歉的微笑。
　　陶灼华回首宛尔，示意她不必介怀，便往花厅走去。
　　一行走一行看，今日长春宫里比上次更添气派，醒目处摆着几株尺许长的红珊瑚，是仁寿皇帝前时刚刚赐下，今日谢贵妃正好拿出来显摆。冷香袭人，错落有致的白梅、绿萼次第绽放，将整个长春宫装扮成花的海洋。
　　陶灼华驻足凝望，满殿的珠光宝气辉映之下，一袭莲胭脂红缠枝西番莲大镶大滚深紫亮缎郁金裙的叶蓁蓁一扫前时的恬柔，显得华光四似，双眸中似琉璃生采，熠熠闪着动人的神采，仿佛忽然之间便脱胎换骨变了个人。
　　心下着实讶异，陶灼华忍不住多望了叶蓁蓁几眼。叶蓁蓁从前怕宫中忌讳，身上虽未穿孝，却如陶灼华一般时常着些玉簪白、银蓝、浅绿之类的素色。
　　今日她不但衣着光鲜，高高梳起的发簪上还别着枚华贵的紫晶灵芝纹千瓣菊花钗，星星点点的紫晶在她乌黑的发髻上似是次第绽放，那样华贵而张扬。
　　今日的叶蓁蓁显得比实际年龄更加成熟，她似一朵缤纷盛绽的玫瑰，毫不掩饰自己的美丽与婀娜。
　　这样的叶蓁蓁是陶灼华所不熟悉，她一边纳罕着叶蓁蓁的变化自何而来，一边专注地听着外头地动静，盼着德妃娘娘快些登门。
　　心里如有一面小鼓轻轻擂起，无数次有类似德妃娘娘那般细碎的脚步声响起，又无数似令陶灼华的心沉至谷底。她恼恨着那些与德妃娘娘足音相似的动静，却又不受控制地追随着那些声音的由远及近。
　　似是漫长的一个世纪，又或者只是电管火石的一瞬，陶灼华终于听得德妃娘娘轻柔雍容的笑意：“本宫来得迟了，让各位姐妹们久等。”
　　一群宫娥前呼后拥，簇拥着德妃娘娘进了花厅，陶灼华飞快地抬眸往德妃娘娘身后瞥去，不出所料望见了何子岑那一抹浅黄的身影。
　　何子岑身着浅黄色菖蒲纹暗纹直裰，头带七翟碧玉冠，越发显得面白如玉、雍容矜贵。他与身着天青色四合如意云纹直裰的何子岱一起，风度翩翩立在德妃娘娘身后，含笑向在座的诸位宫妃团团行了一礼。
　　自矜身份，这一对兄弟对旁人并不以母妃相称，便是向谢贵妃行礼，也是极有涵养地唤一声贵妃娘娘，引得谢贵妃心里恨得牙痒。
　　陶灼华贪婪地望着何子岑站立的方向，死死咬住了嘴唇，生怕自己会控制不住当场唤出声来。一抹腥咸在口中渐渐泛起，她的眼角不自觉变得湿漉，见何子岑兄弟行完了礼转身欲走，不由自主立起了身来。
　　一道凛冽的目光带着冰冷，暗中越过大殿里多个衣鬓飘香的身影，在陶灼华的面宠上微微一转，转而没了踪迹。蚀骨的寒意盈心，陶灼华不觉打了个寒噤，彻底清醒过来。她茫然四顾，想要寻找方才那道冰冷的目光。

　　☆、第一百一十章　至善

　　众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
　　隔着前世与今生的距离，陶灼华忘形地立起身来，想要将何子岑的身影瞧得再仔细一些，却又察觉一道冷目如箭，不知是何人向她投来。
　　陶灼华茫然四顾，一时有些乱了方寸，好在她的座位被一根朱红的雕花立柱所挡，素昔又不引人注目，方才无人留意她的失态。
　　菖蒲立在陶灼华身旁，却是见她情形不对，眉目间大有焦灼之色，便大着胆子在她身后用力拽了一拽，陶灼华方才回过神来。
　　幸喜无人将注意力投到她的身上，她掩饰地轻咳一声，轻轻推开菖蒲的手，假装移步到窗台前观赏那两株植在蓝田玉盆里的冷梅。视线却如胶如漆，遥遥投到院中，想要追寻那让自己梦绕魂牵的目光。
　　隔着红木雕花的窗棱，陶灼华能望见院里花团锦簇，有身着粉衣的宫婢如穿花蝴蝶一般，手捧果碟与点心来去匆匆。黄衣翩然的何子岑却是惊鸿一瞥，与何子岱同时不见了踪迹。
　　花厅里头，因着谢贵妃不在，德妃娘娘份位最高，便如众星捧月一般，诸位妃嫔都起身向她见礼。陶灼华眼见挤不上去，便怅然踱回身来，依旧坐在方才那个不显眼的位子上，只盼着宴席一起，她能再度看到何子岑的身影。
　　一阵淡淡的玫瑰花香气在身畔萦绕，原是叶蓁蓁步履匆匆，轻提着裙裾进来寻她。方才离得远些，没有嗅到叶蓁蓁身上玫瑰花的味道，陶灼华深深呼吸间，便认得那股子内制香露淡雅里的高洁与矜贵。
　　上好的玫瑰花露，原是养颜润肤的好东西。采自大阮高山之巅雪水滋灌的黄金玫瑰，被尚宫局巧手调制，每年统共不过十瓶之数。似谢贵妃、德妃娘娘这般有头有脸的人物，才有机会得着一瓶。
　　陶灼华做了何子岑的顺仪之后，何子岑曾好不容易替她讨得一瓶。因叶蓁蓁喜欢那个味道，她便忍痛割爱，两人将玫瑰露平分。
　　再后来她成了万千尊容的宸妃，妆台上再也没少过这种黄金玫瑰露，还曾送了两瓶给已随着夫君去了藩地的叶蓁蓁，却没有接过对方只字片语。一直到大阮倾覆，当年相交至好的两姐妹再无谋面。
　　叶蓁蓁显然是重视这次宫宴的，甚至不惜求得谢贵妃的玫瑰露装扮娇颜，却不晓得为何不肯与陶灼华实话实说。
　　脑海的一片混沌中似有一点清明闪过，却快得让陶灼华抓不住，她只是低低赞道：“蓁蓁，你身上的味道真好闻。”
　　叶蓁蓁清亮的眸子有水光闪动，比平日更加潋滟迷人，她含羞笑道：“贵妃娘娘昨日得了尚宫局新制的花露，便分了我些。你若是喜欢，回头我匀给你。”
　　“我极少出宫门，要这些东西做什么。既是贵妃娘娘的赏赐，你便好生收着”，陶灼华诚心诚意说道。晓得玫瑰香露珍贵，她自是不肯白拿叶蓁蓁的东西，平白在谢贵妃这里落了话柄。
　　“快随我来”，叶蓁蓁轻轻牵着她的衣袖说道：“至善公主已然到了，不屑与诸妃为伍，如今自己坐在暖阁里饮茶，你和我一同去见礼吧。”
　　两个豆蔻年华的女孩子手挽手走出花厅，穿过描金雕凤的抄手游廊，往后头的暖阁里行去。雪势渐小，依旧碎屑纷纷，沾上两人鸦青的鬓发，又抚在两人豆绿与胭脂红的裙衫上久久不肯融化。
　　进得暖阁，一股子檀香的气息袅袅。一位身着雨过天青色宫衣、臂间搭着深紫披帛的宫婢正领着小丫头往香炉中添香。
　　叶蓁蓁便立住脚步，冲青衣宫婢尊敬地唤了声青黛姐姐。陶灼华晓得必是至善公主身边有头有脸的人物，便也冲她颔首微笑。
　　唤做青黛的宫婢极是随和，慌忙向二人行礼问安，声音里有一股好听的甜糯清软：“原来是嘉柔郡主，公主方才还问起您来，奴婢这便进去通禀。”
　　叶蓁蓁便温婉地笑着，向青黛说道：“有劳姐姐，这一位便是头前来的灼华郡主，极是仰慕大公主的风姿，特意与蓁蓁前来问安。”
　　前世里只认做叶蓁蓁性子单纯，两人意趣相投。今时今日，陶灼华却有些觉得自己瞧不透叶蓁蓁的真实面目。
　　眼前的女孩子分明极会钻营，懂得见什么人说什么话。便是至善公主面前的一位宫婢，她都惯会取其所好，又怎会明知谢贵妃视自己做眼中钉，却不管不顾与自己交好？
　　前情未曾参透，今世又添迷离。陶灼华深深吸了口气，纤长的睫毛轻垂如扇，遮住讳莫如深的双眼，随在青黛与叶蓁蓁的身后往里走去。
　　暖阁里间的软榻上铺着秋香绿的半新坐褥，一位身着宫蓝对襟长袖宫裙的女子盘膝而坐，她头上梳着妇人髻，薄施粉黛的一张脸华美清贵，宛如画中人一般。
　　叶蓁蓁一见，慌忙上前行礼，唤了声公主千岁千千岁，又将陶灼华向她引见。
　　至善公主微微欠身，冲两人露出友好的笑容。她吩咐青黛下去斟茶，又随手自炕桌上的果碟里抓了把松仁，给两人分了一半。
　　握着那半把松仁，陶灼华到有些受宠若惊。前世里这个时候，她与这位至善公主素未谋面。至善公主自矜身份，晓得自己是唯一的正宫嫡女血脉，与何子岑这一辈的兄弟姊妹并不亲厚。
　　也是因此，前世里与陶灼华两人之间也只有寥寥几面，那还是在何子岑即位之后，在每年正月里皇室举行祭祀大典的时候。
　　那时节至善公主一身朝服，头上的七翟冠垂落九股珠帘，眼神比现在凛冽得多。每每望向陶灼华，那如芒在背的感觉十分难受，每每令陶灼华避之不迭。
　　如今的至善公主到似是邻家的大姐姐，脸上端着和煦的笑容，关切地望着下头两个拘谨的小姑娘，故意寻找着话题。她将一碟子蜂蜜腌渍的冬瓜条推到她们面前：“蓁蓁，你们尝尝这个，甜却不腻，吃起来十分爽口。”

　　☆、第一百一十一章　桎梏

　　叶蓁蓁羞怯怯地应着，却不忘给陶灼华也拈了两根，是一幅乖巧至极的模样。
　　对这位昌盛大将军的遗孤，至善心里一直有几分同情，她关切地问道：“在长春宫里住得可好？如今能习惯了么？”
　　叶蓁蓁巧笑嫣然，起身答道：“多谢公主挂怀，贵妃娘娘对臣女十分照拂。蓁蓁无有兄弟姐妹，如今长春宫便算做臣女的家了。”
　　虽是一片感激之言，陶灼华却咀嚼出一丝苦涩的味道，她悄然抬眸，见至善公主眼里闪过一丝恻隐，然后又变得隐晦莫明。
　　至善柔和地笑着，将手将腕上一对透雕唐草花纹的金绞蜜镯子抹下，递给叶蓁蓁与陶灼华一人一个，揽着叶蓁蓁的肩膀道：“凡事想开写，我敬重你父亲这般顶天立地的英雄，可不想瞧着他的女儿自怨自艾。”
　　叶蓁蓁被至善公主窥破心思，不觉面上一红，低声应了个“是”，又叙了几句闲话，便立起身来告罪：“公主且宽坐，蓁蓁今日奉贵妃娘娘之命，协助她打点宫宴。我去前头看看，待一切齐备再来请公主移步。”
　　至善公主微微点头，叶蓁蓁便退了出去。偌大的暖阁里只余了至善公主与陶灼华两个，便显得更加空旷。
　　陶灼华晓得至善公主并不待见后宫诸妃，大约今日是碍着仁寿皇帝的面子，勉强回来参加这次宫宴，如今对着自己这个敌国之女，必定也有说不出的厌恶。
　　前世里交集不多，况且两人之间差着几岁，原不指望今生能成为好友。陶灼华便也施施然立起身子，乖巧地行礼道：“只怕扰了公主清静，灼华这便告退。”
　　“你坐在花厅里，只不过徒增尴尬，还不如陪着本宫叙几句闲话”，至善闲闲摆弄着无名指上一枚帝王绿翡翠的戒子，让人瞧不透心思。
　　陶灼华走也不是、留也不是，便又尴尴尬尬地坐下。恍然四顾间，却见连一直在至善身边服侍的青黛都人影不见，后知后觉地晓得这位公主大约有什么话要同自己说，才命叶蓁蓁牵线搭桥。
　　果不其然，至善沉默了良久，才徐徐开口道：“陶灼华，你故国青州府里的景致大约比不得皇城风光秀美，因此你才投奔了你父亲去吧？李代桃僵之计，他们许了你什么好处？”
　　伴随着陶灼华的重生，今生总有些地方稍稍偏离了前世的轨迹。
　　陶灼华分明记得，这句话前世里至善长公主也曾问过，却是在多年之后，她以宸妃的身份立在大阮历代君王的牌位前，至善指责她狐媚惑主，想要祸乱大阮的江山。她抬起手想要掌掴陶灼华，却被何子岑轻轻攥住。
　　并没有张皇失措的紧张与害怕，陶灼华轻提着裙裾，往至善公主脚下一跪，轻轻柔柔地说道：“公主殿下明鉴，臣女虽然来自青州府，却是瑞安长公主府中长女无疑，算不得李代桃僵。若公主一定要追究臣女的身份与事情的始末，当能体查民女对这一切都无能为力。”
　　“你瞧着一幅娇怯怯的模样，却生得牙尖嘴利”，至善雍容地坐着，并没有令陶灼华起身，而是继续说道：“我父皇实至名归，是天下仁爱之君，为天下苍生计，不与大裕、更不与瑞安那无良之辈一般见识。我不管你从前是什么身份，只须记得你入了大阮，便算做大阮的子民，在宫里安安生生过你的后半辈子。若敢身在曹营心在汉，信不信我灭你便像弄死只蚂蚁那么便宜？”
　　话说到此处，又显露出至善性子的几分刚强，到与昔年瑞安长公主破城，至善枝头抱香、不与敌人为伍的品性高洁。
　　陶灼华恭敬地俯身拜道：“公主嫉恶如仇，到是男儿性情。其实您若真想与灼华过不去，也不必请嘉柔郡主从中传话，专程将臣女带到这里。话说到此处，臣女只有一句，便是我今日赌咒发誓都没有用。咱们来日方长，公主殿下您说是不是？”
　　与直性子说话原有直性子的好处，陶灼华不喜欢拐弯抹角，至善更厌恶阴奉阳违。她听得陶灼华所说尚能入耳，便轻轻点点头，命陶灼华起身，却又点醒道：“你最好记得今日所说，本宫会时常留意你的行踪。若哪一日叫我发现你有悖于我大阮，便必定瞧不见明天的太阳。”
　　陶灼华本已立起身来，却又恭恭敬敬地俯身一拜，郑重说道：“公主殿下，灼华虽然问心无愧，却难堵旁人悠悠之口，时日常了难免会三人成虎。若真有那一天，公主给灼华定罪之前，请给灼华一个解释的机会。”
　　至善公主不再说话，纤长的手指终于从那枚帝王绿戒子上挪下。她轻轻叩击着黄花梨的炕桌桌面，再审视地瞧了陶灼华两眼，转而端起了案上的茶以此送客。
　　陶灼华出得门来，迎着撒盐一般的落雪深深呼吸。她腕上戴着至善新赏的镯子，像是一层浅浅的桎梏，不晓得哪里就有一双监视的眼睛。
　　匆匆穿过暖阁空旷的院落，陶灼华这才搭着菖蒲的手立在一道花墙的背后，扶着一株枝干崎岖的老梅立了许久。
　　她细细品味着方才的动静，至善分明早知道了自己的来龙去脉是，还曾有人在她身边替自己上过眼药。她进大阮并未结怨，却有人已然耐不住性子开始翻腾。
　　只觉得自己背后仿佛还有只手在不停推动，却不晓得目的究竟是什么。陶灼华孤立无援，后背上冷汗涔涔，一时添了些悲哀。
　　远远的，有一阵环佩叮当枞枞而响，从前院由远及近，紧接着便是叶蓁蓁娇若黄鹂的声音：“青黛姐姐，宫宴已然齐备，蓁蓁特意来请公主殿下。”
　　青黛笑着说了些什么，陶灼华已然充耳不闻。她颤抖着手压下一根残枝，自花墙的缝隙凝视着一身胭脂红锦衣，恍若云蒸霞蔚般娇艳的叶蓁蓁，第一次认真地审视这位与自己年岁相当的女孩子，究竟要做些什么。

　　☆、第一百一十二章　宫宴

　　临近午时，玉屑纷纷，仁寿皇帝极有兴致地踏雪而致。
　　谢贵妃安排的宫宴已然齐备，她不愿旁的妃嫔与仁寿皇帝同桌，便摒弃了大圆桌不用，而是采用了一人一几的形式。
　　七阶丹墀之上的高台正中是一张紫檀填漆嵌螺钿的长几，后头设着铺了明黄蟠龙纹座褥的软席，是特意为仁寿皇帝准备的位子。
　　仁寿皇帝下首偏后另设一几，铺设着银红的锦垫坐褥，是为至善公主所留。
　　高台上左右两侧分别另设两几，是谢贵妃、德妃娘娘，还有今日的两位主角叶蓁蓁与陶灼华的位子。其他的皇子公主与诸位妃嫔，都在高台之下另外设坐。
　　谢贵妃的手笔，向来讲求等级森严。陶灼华望见她将至善公主的位子设在仁寿皇帝一人之下，知道她是故意敬着先皇后、讨仁寿皇帝欢心的意思。
　　再看自己的位子也在高台之上，陶灼华不由略吃一惊，还是低眉敛目地随着引路的宫人走了过去，在仁寿皇帝与谢、德二妃等人都落坐之后才悄然坐下。
　　不是不遗憾的，坐在这个位子