灼华年-第55部分

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　　忆及瑞安在芙蓉洲里曾频频问及舅父的外域朋友，陶灼华此时回想起来，便晓得瑞安一直知道阿里木的存在，只怕正直的人不好驾驭，才与胡里亥结了同盟。
　　陶灼华在信里要舅父提醒阿里木注意胡里亥的异动，给舅父出主意叫他从波斯内部入手，先瓦解瑞安与胡里亥之间的联系，从根本上断了胡里亥的外援，再在合适的时候关门打狗。
　　不晓得陶超然读到自己这封信会怎样瞠目结舌，又如何去追究自己怎会晓得胡里亥的名字？陶灼华落下心上大石，却是心满意足地挑起一筷子柔韧筋道的素面，有滋有味吃了开来。
　　从善水居出来，艳阳依旧高照，陶灼华顺路又去瞧了一眼刘才人。
　　景泰帝驾崩的消息，陶灼华并未隐瞒，而是在第一时间便传给了她。痛定思痛，刘才人并未因此萎靡下去，而是激起了深深的斗志。而许三在与郑荣将军汇合之后，也悄悄潜来了大阮，如今便服侍着刘才人与未来的小主子。
　　早便出了满月，刘才人的身形却依旧清瘦，只是眸中比从前多了些坚定的神色。她与陶灼华彼此见礼，便一同坐在了临窗的大炕上头，许三这才上来磕头。
　　第一次在景泰帝的乾清宫里见到陶灼华时，许三的确心有轻视，偏偏景泰帝对自己以蓍草卜出的卦象充满自信，这才寻机召了陶灼华入宫。
　　再从玄武口中得出陶灼华已然完成景泰帝的嘱托，又瞧着刘才人母子被安置得妥妥当当，加上青龙与朱雀的述说，许三已然对她心服口服。
　　这个小姑娘不是拿在瑞安手上被她随意拨动的陀螺，她看似原地不动，实则每一步迈得极稳，不动声色间便取得了景泰帝的信任，而且完成的帝王的嘱托。
　　唯一令许三不放心的便是陶灼华聪慧若此，何以甘愿被瑞安算计，走上一条满是荆棘的不归路？
　　当日许三出逃的经过，陶灼华已然从苏梓琴的信里了解了大半，此刻再听许三淡淡说来，听到瑞安将要开棺验尸那一刻，依然忍不住惊心动魄。
　　刘才人却已紧紧攥住帕子，坚定地说道：“瑞安辱及先帝、轻慢太子，已然罪不可赦。我穷尽一生，必将替陛下报这切齿的深仇。”
　　襁褓里的孩子将要百日，正在一旁的摇篮间手舞足蹈，唇边一直溢着丝微笑的神情，浑然不晓得为了他的降生，他的父皇与母亲曾付出怎样的心力。

　　☆、第一百九十五章　贼心

　　斜阳清晖浅浅映上刘才人所居的这所宅院的墙头，灰色的瓦垣、连同上面爬满枝桠的藤萝，都镀了层淡金的色泽。
　　青砖白墙琉璃沟、卷草云纹的枋梁，都似在诉说着这里旧主人昔日的辉煌，却如同如今的刘才人一般，都泯然成了寻常百姓家。
　　许三送了陶灼华出来，借故随着她走到一处偏僻的花墙前头，深深一揖道：“郡主，奴才是个粗人，有些话憋在肚子里不吐不快，若有什么冒犯的地方，还请您不要见怪，奴才只是有几句话想要问一问。”
　　以许三对景泰帝的忠心，若能死心塌地信了陶灼华才是天大的笑话。譬如药王庙的玄武与留在这里的青龙与朱雀，他们与陶灼华结盟，很大原因并不是因为敬着她这个人，实在是因为别无选择。
　　“打开天窗说亮话，并没有什么错误。许公公，您大约是想问，我与先帝非亲非故，为什么会坚定地站在他这一头？”陶灼华随手掐下一朵将要开败的西府海棠，放在唇边轻轻一吹，淡然地望着许三说道。
　　“群主果然聪慧，奴才的确有此一问”，许三直言不讳，认真望着陶灼华的眼睛说道：“您心恨瑞安弄权，将您送来大阮。其实若以您的心机，想要躲过这场灾难继续留在大裕，大约会有更好的法子。”
　　陶灼华听着许三的分析，只是淡然微笑，示意他继续说下去。
　　许三清了清嗓子，又认真说道：“陶家人的出海，大约背后与您脱不开关系。您若只为避祸，大可当日便随着陶家人远走高飞，根本不必身入樊笼。依奴才看来，与先帝结盟，虽可与瑞安对抗，身上担的风险却委实太大。”
　　一地的西府海棠寂寞无华，被夏风悄然卷起又放下，许三的心也跟着无端地惴惴，生怕陶灼华的理由不能让人信服。
　　陶灼华轻咳了一声，将手心里的落花拂净，这才冲着许三点头道：“许公公果然聪明，你分析得都对，我自然晓得自己选择了一条最难走的路。只是甲之蜜糖乙之砒霜，我既然愿意担这风险，你又怎么知道我不是甘之如饴？”
　　见许三一脸不解，陶灼华清清浅浅笑道：“许公公，咱们实话实说，我与瑞安的恩怨由来已久，绝无可能中途罢手。便是没有先帝这个同盟，我也一定会另寻帮手。只因当日与先帝目标一致，大家彼此相安，才达成了互为相帮的协议。你与其担心我中途变卦，还不如多用些时间斩除瑞安在两国的羽翼。”
　　一番话虽不能令许三完全信服，却也晓得了陶灼华确实与瑞安有着不共戴天之仇。除却陶灼华母亲被瑞安抢去夫君，导致郁郁而亡，许三委实想不出这小姑娘还与当朝的监国长公主有什么纠纷。
　　只是大家面对着相同的仇人，有着共同的目标，该会是牢不可破的同盟。许三望着陶灼华聘婷离去的背影，心里的希望又多了一重。
　　陶灼华回去清莲宫内，已然是黄昏时分。天迹间的浓墨华彩似是被丹青妙手重重绘涂了几笔，镀了浓浓的金色。缕缕晚霞纷披落下，美得惊心动魄，连同庭院里的碧树繁花都被染得妖娆妩媚。
　　回望青莲宫眼前的璀璨，陶灼华心间回想的却是前世的温馨。不晓得什么时候，她能再做回他的宸妃，与他一起泛舟在白鹭洲的深处？
　　菖蒲早命小厨房的人备好了什锦豆腐捞与五彩冷面，瞅着陶灼华一行人回来，便忙不迭地传着晚膳。见陶灼华脸上胭脂醉染，比平日多了些娇艳绮丽，忍不住悄悄问娟娘道：“大小姐这是遇见了什么喜事？”
　　忍冬手上端着一钵刚熬好的银耳莲子羹，闻言便将耳朵支楞起来，借着帮菖蒲摆碗碟的功夫仔细倾听着娟娘的回答。
　　娟娘瞥她一眼，也并不忌讳，而是欢喜地笑道：“你这丫头到有眼力劲儿，咱们与陶家舅爷分开了一年，如今刚刚得了消息，你说小姐欢喜不欢喜？”
　　铛得一声响，忍冬拿在手间的银匙掉在老窖羊脂白的金边盘子上，发出脆脆的声响。见娟娘横眉望着自己，忍冬忙将头一低，屈膝谢罪道：“娟姨，方才一时手滑，奴婢并不是故意的，下次一定小心谨慎。”
　　“好生当你的差，莫想些不该想的东西，这老窖的盘子统共一整套，可经不起磕磕碰碰”，娟娘一语双关地敲打着，再转过头来与菖蒲亲昵地说话。见陶灼华搭着茯苓的手走出来，两人忙迎上前去。
　　晚些时大家坐在花厅里说话，依然围绕着陶家人的音讯聊得欢畅。分别已然整整一年，如今有了黄氏与陶氏姐弟的归期，一家人重聚的时刻终于可以倒计时，陶灼华和娟娘几人说到动情处，一时热泪盈眶。
　　眼前一切都是得自佛菩萨的馈赠。陶灼华擦了擦眼泪走到佛龛前重又拜下，冲着佛龛里的观音大士像恭恭敬敬磕起头来。
　　忍冬替她拈着香，也随着拜了几拜，却有些心不在焉，只想着这么重要的消息，如今要怎样递到高嬷嬷的手上。
　　因是陶灼华早便警告了她不许出宫，那一日说得严辞厉疾，忍冬多少有些怕性，只好瞅着陶灼华主仆睡下，这才匆匆换了件暗色衣衫，想趁着夜色溜出宫门。
　　忍冬贼心不死，依旧没有对瑞安长公主放弃希望。她沿着花荫间的小路躲躲闪闪，鬼鬼祟祟行至青莲宫的后门。正待暗自窃喜，却瞧见本该人影杳然的空场上，几个小太监正就着将满未满的月光踢毽子玩耍。
　　几个人你来我往，堪堪挡住了步上后门的台阶，将忍冬的去路封得死死。忍冬不由暗暗叫苦，隐身在花荫里暗自想着要如何才能将他们蒙混过去。
　　其间一个唤做小明子的太监使力过大，那毽子直直奔着忍冬的面上飞去，忍冬避之不迭，慌忙后退一步，发出啊得一声惊叫。
　　小明子这才发觉花荫里藏着人，过去一瞅是她，便笑嘻嘻唤了一声忍冬姐姐，问道：“姐姐怎么还不去睡？”

　　☆、第一百九十六章　邂逅

　　忍冬眼珠滴溜溜乱转，飞快想着应对的法子，却不得不先讪讪地与这几个小太监搭话。若是从前，只消与他们一声，随时便能赚开宫门。如今陶灼华早有言在先，这些小太监只怕是拿着鸡毛当令箭，不会买自己这个面子。
　　片刻间便想得通透，忍冬晓得从这里出门已是不可行，只得勉强笑道：“夜里闷得睡不好，便寻着僻静地方走走，这便要回去睡了，你们是今晚值夜么？”
　　小明子答应了一声，依旧笑嘻嘻说道：“白日里大家都不得空，这会儿趁着主子没有吩咐，大家踢毽子耍耍，也省得瞌睡。”
　　忍冬敷衍了几句，便向小明子告辞，自己悻悻转身往宫内走去，浑然瞧不见那几个小太监眼里狡黠的笑意。小明子往地上吐了口唾沫，又轻轻啐了一口，望向忍冬背影的目光里满是不屑。
　　前门每晚有两个婆子值夜，从前便与忍冬不对付，况且要拨动前门的门栓，那上头一对鎏金的黄铜瑞兽门环便会咚咚作响，更成了此地无银三百两。
　　忍冬无计可施，只得专捡着花阴间的小道，再往青莲宫唯一的腰门上转。幸喜花影扶疏，将她的身影遮了大半，一路无人瞧见。远远望着腰门的门房里漆黑一片，晓得是值夜人睡去，忍冬心上蓦然一喜，不觉轻轻嘘了一口气。
　　她紧着往前走了两步，悄然踏上台阶，便想要拨动门栓，却听得黑暗里传来和子带着笑的声音：“忍冬姐姐，您大半夜的不睡，这是要去哪里？”
　　忍冬惊出一身冷汗，蓦然回过头来，就着路旁一盏微弱的四方鎏金古铜宫灯，才瞧见大门照壁一侧假山石旁边的黑影里，和子手上拿着壶酒，正在自斟自饮。
　　“你鬼鬼祟祟地躲在黑影里做什么，难不成要装鬼吓死人？”忍冬色厉内荏地喝道，复将挪上台阶的脚悄悄撤了下来。
　　“姐姐这话好没道理”，和子从假山石边走过来，似笑非笑地说道：“姐姐又不值夜，半夜三更地在腰门口前晃悠什么？难不成还不许旁人问上一声？”
　　忍冬晓得和子如今是陶灼华面前的红人，只求息事宁人。眼看着青莲宫是出不去，依旧拿了方才搪塞小太监的话来搪塞和子。
　　和子明知她在撒谎，也不出言揭穿，却好脾气地笑道：“姐姐还是早些回房吧，这些话咱们信不信并不打紧，若是郡主那里寻不见人，姐姐可就分辨不清了。”
　　忍冬气得咬牙切齿，张嘴骂道：“郡主寻不寻见人，与你个小太监何干？你既是值夜，怎么又偷偷躲在这里饮酒？”
　　合子奇道：“奴才今日又不当值，不过坐在这里图个清静，如何便不能饮酒？况且这酒本就是郡主赏的，只说夏夜潮湿，若奴才在外头坐久了，便拿酒怯怯湿气，姐姐不晓得郡主一直便是这么思虑周全么？”
　　隐隐约约的话中有话，忍冬也不晓得是自己心虚，亦或和子有意敲打，眼见着到手的消息递不出去，急得如热锅上的蚂蚁一般。瞅着和子防自己好似防贼，又只得不甘不愿地转过身来，挪回自己房里。
　　和子却是在她走后，月色下脸上轻蔑的笑容尤其明显。他又执起酒壶轻轻抿了口酒，略显鄙夷地自言自语道：“吃里扒外，郡主果然料事如神。”
　　进了六月，雨水便一场接着一场。清莲宫本就冷清，如今越发门可罗雀。
　　得了陶超然一家的音信，便是暂解了陶灼华燃眉之急。至于与何子岑的前缘，却是依旧毫无进展，陶灼华此时一筹莫展。
　　晓得何子岑有意躲避自己，她便不能在对方面前碍眼。给德妃娘娘请安时，亦是避开初一、十五这两日何子岑兄弟入宫的正日子。
　　并非不想见面，而是近乡情怯，不晓得该如何面对。陶灼华实在是怕了何子岑客气里隐约带出的那丝疏离，对于事情偏离了前世的轨道说不出的焦急。
　　六月十四又是小雨，菖蒲陪着陶灼华打了几根络子，看着娟娘制了些新鲜的红薯焦糖饼，想着德妃娘娘爱吃，便叫人装了一小匣，想着往长宁宫走一趟。
　　茯苓提了食盒，菖蒲又替陶灼华撑起素面竹骨的绢伞，一行人沿着河堤往长宁宫走去。行至长宁宫外，却意外地发觉何子岑身边的内侍赵五儿远远立在外头。
　　陶灼华不觉一惊，想要退回时，门口的宋嬷嬷已然瞧见了她，笑吟吟上前行礼道：“郡主今日又来瞧咱们德妃娘娘，正好两位殿下都在，这便随老奴进去吧。”
　　想到就要见到何子岑，陶灼华一颗心呯呯乱跳，却只能胡乱与宋嬷嬷说着话道：“今天是什么日子，怎么两位殿下都在？若是娘娘不方便，灼华便改日再来。”
　　自打替德妃嬷嬷挪去脸上黑斑，陶灼华俨然成了长宁宫的功臣。宋嬷嬷略显恭敬地俯一俯身道：“不过是娘娘挂念两位殿下，使人传话让他们进来请安。并没有旁的要紧事，郡主不必惶恐。”
　　陶灼华便深吸了一口气，随着宋嬷嬷跨进了德妃娘娘如今起居的花厅。
　　德妃娘娘正与何子岱两人坐在临窗的大炕上弈棋，雨天气候凉爽，厅也里未用冰，只有一旁有宫婢悄然打着凉扇。见她进来，德妃娘娘便颔首示意，指了指一旁的玫瑰椅，示意她先坐下。
　　陶灼华轻轻福了福身，便翩然往玫瑰椅旁边走去。何子岑拿眼角的余光望去，见她行动间露出裙下烟白色缕金浣花锦的绣鞋，上头一只翩然欲飞的蝴蝶扑闪扑闪，到好似要直直撞入自己心底。何子岑无声地叹息，飞快地挪开了眼睛。
　　扶着高几在玫瑰椅上落坐，绮罗已然奉上新泡好的碧螺春。陶灼华借着道谢的功夫抬头，瞧见何子岑身着青色杭绸的直裰，坐在炕桌前观棋。
　　从她这个角度瞧过去，刚好看到他俊美无俦的侧颜，那青丝墨染的倜傥让陶灼华呯然心动。

　　☆、第一百九十七章　托词

　　众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
　　曾几何时，两人深情绻缱，只限鸳鸯不羡仙，如今却好似被耿耿银河隔在两边。陶灼华顾影自怜，黯然神伤。
　　怕惹得何子岑反感，她只是略瞥了一眼，便默默垂下眼脸，规规矩矩地坐在了一旁。德妃娘娘便吩咐绮罗摆果碟，叫她尝尝新鲜的樱珠，又微微笑道：“你先略坐一坐，这盘棋胜负已分，待本宫将子岱杀个片甲不留。”
　　何子岱撇撇嘴角，有些无奈地挠了挠头，冲陶灼华露出友好的笑容。一缕灿若金芒般的笑容洒脱飒爽，依然还是前世那般的俊朗如风，陶灼华眼中无波，亦是微微欠身，露出抹温婉恬柔的微笑。
　　何子岑礼貌地侧身颔首，不待陶灼华回应便又漫不经心转过身去，依然将目光锁紧了炕桌上输赢已见分晓的棋局，显得极为关注。
　　不过一柱香的功夫，德妃娘娘已然大获全胜，将棋盘轻轻一推，有些得意地笼了笼肩上斜搭的织锦浣花披帛，冲何子岱抿嘴笑道：“素日不在这上头用心，母妃这三角猫的功夫都能杀得你丢盔弃甲，果然毫无长进。”
　　何子岱也不恼，盘膝往大炕上一坐，命人打了水净手，拈了块切开的蜜瓜笑道：“又不需要子岱运筹帷幄，掌那些棋局做什么，便只是图个消遣。”
　　德妃娘娘便笑着与陶灼华叙话，见她带了吃食过来，命绮罗摆了盘端上来。
　　尝着那红薯焦糖饼好吃，德妃娘娘便递给两个儿子每人一块。何子岑手握焦糖饼，似是远远握住了昔日伊人的芳踪，他轻轻咀嚼着，目光远远投向陶灼华身上，虽只是短短的一瞥，里头却带了自己都查觉不到的温柔与缱绻。
　　陶灼华微微垂着头，感受到那道温柔的目光倏然而来又倏然而逝，心里既悲凉又欢喜，生恐自己控制不住情绪，她匆匆说了两句话便立起身子告辞。
　　打从她替德妃娘娘挪了脸上那粒黑斑，德妃娘娘对她更为友善，笑道：“便用过午膳再去，子岑带了新鲜的鹿肉过来，本宫已然命人腌制了，要他们炙烤来吃，上好的花雕也预备下了，你陪本宫喝上一小盅。”
　　只是怕守着何子岑失态，陶灼华勉强笑道：“前几日闷热，连着几日身上不大爽快，耽搁了好些功夫。眼看便是娘娘的千秋，一幅桌屏才绣了小半，到显得灼华诚心不够，想回去赶上几针，不能误了娘娘的生辰。”
　　德妃娘娘极为喜欢陶灼华的绣功，前些时曾要她替自己绣过几块丝帕与抹额，如今听她下大力气为自己绣桌屏，温言笑道：“你的心意本宫领了，下着雨早些回去也好。只是身上才刚痊愈，莫要劳累，还是多歇几天才好。”
　　到底没有强留陶灼华，德妃娘娘只是命绮罗装了盘新鲜的樱珠盛在匣子里给茯苓提着，便叫她们主仆趁着天将晾晌快些回去。
　　陶灼华揣着着一颗呯呯乱跳的心，大步走出了长宁宫，也不叫菖蒲撑伞，便自己沿着被雨水打湿的河堤一路往前走去。直待走到一挂如火如荼的紫藤萝架下，才扶着花墙大口大口喘气。
　　细雨纷纷，全是前世的记忆。纷乱的珠泪又是踉跄而下，点点滴滴全是伤心。只怕露出端倪，她故意弯下腰去嗅着那紫藤萝花的香气，让花间的水滴沾湿了一脸，回头冲两个丫头露出顽皮的笑意。
　　德妃娘娘这里炙烤了新鲜的鹿肉，薄如蝉翼的大片鹿肉上头洒着红绿两色的杭椒与胡桃碎，再裹了精细的椒盐与茴香面，刺啦啦滴着金黄的焦油，闻着便垂涎欲滴，偏是母子三人都有些心不在焉，素日的美食便没了胃口。
　　方才何子岑那满是情愫的目光在陶灼华身上盘桓片刻，虽然即刻便已经收回，偏就堪堪落进了德妃娘娘眼中。不曾强留陶灼华，为得也是这一桩。
　　因缘的事情虽然讲究水到渠成，德妃娘娘却对陶灼华质子的身份着实膈应，又摸不透仁寿皇帝的心意，自然不敢对这桩婚事动心。
　　她可以看顾与爱惜这弱质纤纤的女孩儿，却不愿让陶灼华成为何子岑的负累。可若是勉强撮合叶蓁蓁与何子岑，何子岑那一日已然将话说得明白，对叶蓁蓁毫无心悦之意，德妃娘娘又怕落了儿子埋怨，当真是愁肠百结。
　　何子岑只因听得陶灼华前时染病，一颗心竟似不受控制，锐锐地疼了起来。
　　他晓得陶灼华素日苦夏，时常睡眠不宁。此刻将银叉子拨拉着碟中的鹿肉，从前可口的美味到有些食不下咽，想要立时命人前去打听陶灼华的症候，又碍着母妃与弟弟在坐，更是无法开口。
　　何子岱心上也不痛快，前世里太过熟悉，陶灼华方才恬柔的微笑可以瞒过德妃娘娘，他却从里头读出了太多的疏离与冷漠，甚至还有她隐隐压下的怒意。
　　自谓与她从无过节，不晓得她隐含的怒意从何而来。何子岱心有亏欠，望一眼情愫暗生的兄长，一时打不定主意要如何才能弥补前世对陶灼华所犯的错误。
　　好不容易捱到一顿午膳用完，德妃娘娘回去小憩，命两兄弟都在宫里留一晚，明日一早去向仁寿皇帝请安。何子岑便借故更衣走出来，命赵五儿悄悄去打探一下，陶灼华前日染了什么病。
　　今夏里天气虽热，雨水却多，况且德妃娘娘有心照应，青莲宫不曾短了用冰，陶灼华苦夏的症候并不严重，因此也未惊动太医。
　　方才本是一句托词，到让何子岑记在了心里。赵五儿这般悄然打探，自然探不出究竟，回来便被何子岑骂了几句，指责他做事不用心。赵五儿也是聪明人，隐约晓得主子对这位灼华郡主的看重，便暗暗留了心。
　　这么点芝麻绿豆大的小事，何子岑有心搬动清风与明月两名暗卫，到怕弄得啼笑皆非，只能一个人在长宁宫的后花园盘桓了良久。

　　☆、第一百九十八章　生辰

　　夏夜里清风徐来，吹动满池荷香，陶灼华的寝宫里又加了冰盆，到是一阵一阵的凉爽。虽然心绪不宁，她拈着的绣针走走停停，到底耐着性子将一幅桌屏绣完，往长宁宫中替德妃娘娘庆生。
　　七月初三是德妃娘娘的芳辰，长宁宫如今圣眷正浓，阖宫上下都张罗着替德妃娘娘庆生。谢贵妃最近隐忍低调，更学会了长袖善舞，悄然晓谕尚宫局替德妃娘娘预备吉服，竟将今年的份例比往年翻了一倍，足足送了十六套四时衣裳过来。
　　德妃娘娘却之不恭，便命锦绫装了些新制的点心送去长春宫，表达自己的谢意。山雨欲来，到似是死水微澜，有些沉滞的宁静。
　　宫里份位最高的两个人暂时相安无事，几位皇子们面上兄友弟恭，边境上风平浪静，朝中海晏河清，后宫中难得的一片祥和。
　　仁寿皇帝又有意为德妃娘娘风光操办，命人在御花园的水榭里摆了十几桌筵席，阖宫妃嫔都在受邀之列，连同至善公主与她的仪宾，几名皇子、公主，加上叶蓁蓁与陶灼华，一个也不曾落下。
　　德妃娘娘今日是寿星，她的席位便安在了仁寿皇帝