灼华年-第57部分

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　　娟娘上前去拖忍冬，忍冬却飞快地挪动身体，死死抱住了陶灼华的小腿，仰起带着雨水与泪水的一张脸，颇有些无赖地求道：“郡主，求您饶了奴婢吧。”
　　菖蒲扶住陶灼华，生怕她被忍冬拽倒，娟娘与茯苓忙着去拉忍冬，又怕误伤了陶灼华，一时不敢下狠手，四个人就这么拉拉扯扯。许是才瞧清形势不对，一直卧在茶桌下的楸楸嘶吼了一声，迅捷无声地冲了出来。
　　忍冬本是跪在地下，她的目光与横窜出来的楸楸相对，瞧着楸楸一脸凶相，不由吓得大叫了一声。楸楸却是轻灵地避开了菖蒲，冲着忍冬腿上狠狠咬了一口。
　　楸楸如今已经成年，那一口的力道着实太猛，忍冬吃疼之下，发出杀猪一般的嚎叫，拽着陶灼华的手也蓦然松开。楸楸一个转身，宛如一座小山横亘在两人之间，隔绝了忍冬想要拖拽陶灼华的企图。
　　如此不知悔改，完全一幅破落户的模样，陶灼华脸上已是冷硬如霜。她冷冷喝道：“前些时我说的话，你大约当做了耳旁风。既然敢做，自己便须能有担当。你不但悄悄传出我在清莲宫祭拜母亲，还妄图蒙混出宫，将我与陶家人取得联系的消息传出。事有再一再二，却没有再三再四，如今这一切全是你咎由自取。”
　　忍冬瞅着陶灼华一脸寒霜，亦是不寒而栗，捂着腿上血淋淋的伤口，偏就抵死不认，只瑟缩地往菖蒲后头躲，妄图避开楸楸的逼视。

　　☆、第二百零二章　刁奴

　　见忍冬并非诚心悔过，到颇有些死缠烂打的味道，陶灼华冷冷笑道：“你认也罢、不认也罢。我又不是什么大理寺卿，又无须铁口断案，何须取得你的口供？”
　　事情毫无转圜的余地，忍冬也收起了那幅可怜的模样。她不再求恳，一手捂住腿上的伤口跌坐在侧，眼神却极其怨毒地望着陶灼华，嘶声骂道：“你无须得意，便是得了陶家人的音讯又当如何，终归跑不出长公主的手掌心。”
　　陶灼华不屑听她泼妇骂街一般的言语，当下便命和子带了人过来，将忍冬双手反剪投入柴房，再派了人好生看管。自己则冒着雨走了趟长宁宫，向德妃娘娘备报了明日便要将那个恶仆送回陶府。
　　前些时已与德妃娘娘通过气，况且陶灼华身边的人并不是宫婢，不过入宫时做了登记。如今青莲宫不缺人，她要遣出个把奴仆并不是大事。
　　德妃娘娘本就看不得这等背主的刁奴，立时便命内务府取来名册，亲手在上头勾掉忍冬的名字，次日一早便由和子带着几个人将她秘密押回陶府。
　　陶府新置的宅子在槐荫胡同的尽头，掩映在槐荫深处的两扇黑漆冰裂纹的大门紧闭，门楣上的字际苍劲有力，一派古拙大气的模样。
　　这宅子本是老管家费了些心思，从一位至仕归乡的官宦手上买下，又在原有的基础上做了修缮，更将它与东风本主等陶家几处商铺打通。外头瞧着只有这一条大路，实则四通八达。
　　进得里头，三路三进六间的大宅院开阔敞亮，各连着东西两个跨院，倒座、抱厦一应俱全，后头还有一大片湖光水色的园子，里头亭台楼阁应有尽有。
　　和子熟门熟路来到陶府，寻了老管家说话，请他将忍冬先拘起来。
　　老管家晓得这是瑞安长公主埋在陶灼华身畔的内奸，自然没个好态度，吩咐直接将人押入柴房，再锁上大锁。打算先将手头上新买的几家店铺签完了契约，再寻个机会依着陶灼华的意思处置忍冬。
　　几场细雨落过，已然是七月流火，清秋的气息悄然临近。
　　陶灼华与何子岚描了两回花样，年龄相当的小姑娘更容易说到一处，何子岚还来青莲宫坐了一回，果真绣了条天青色的丝帕送与她。
　　两人渐渐走得熟络，何子岚的话便比从前多了几分，瞧着也不似往日那般腼腆。有次陶灼华无意间提起，曾去御花园里的百日红花圃旁取过黄泥种花，遇到过一位高嬷嬷，何子岚便蹙着眉轻叹了一声，转而将话题叉开。
　　何子岚对高嬷嬷并不待见，却不愿意守着旁人议论亡母从前的老仆。陶灼华留心观察，她那丝无奈中夹杂的不虞到不似做假，一时又惴惴难猜。
　　七巧节的前一日，何子岚终于替自己缝好了那条梅青色的郁金裙，欢欢喜喜穿在身上。青丝挽系间戴着德妃娘娘送的蜜蜡芙蕖，腕上压着那串高矿原瓷的绿松手钏，又将陶灼华给的梅青色荷包系在腰间，何子岚揽镜自顾间竟惊若天人。
　　她从菱花镜间照见自己娇颜酡粉的模样，颊上蓦然一红，又悄然将新裳脱下。
　　外头南风熏然，温曦里带了丝清凉，换了家常衣衫的何子岚安静地坐在窗前，铺开一块平滑的丝绸，几欲下剪又怅然收起。
　　如今不缺上好的缎料，何子岚有心替仁寿皇帝也制双丝履，只是一想起德妃娘娘生辰宴上至善公主的旁敲侧打，便又歇了心思。她取过一旁的针线簸箩，从里头翻出刚给何子岕制了一半的秋衫，一针一线缝了起来。
　　长宁宫里送了些新鲜的蜜桃，本是何子岚平常吃不到的东西，小环便快手快脚洗了一盘，想要捧进来给何子岚。却瞧见不远处的长廊上，有个宫婢陪着高嬷嬷正往这边行来，不觉轻轻呸了一口，复将桃子捧进了里间，不叫高嬷嬷看见。
　　何子岚听得宫人回禀，便无言将手中的针线依旧放回簸箩中，命人请了高嬷嬷进来，面色恬淡地指了指一旁的绣墩，请高嬷嬷落坐。
　　高嬷嬷道了谢，先将手上拎的一只竹篮递给小环，这才侧着身子坐下，复对何子岚殷勤笑道：“公主，这是奴婢在长平宫种下的蒲公英与金银花，今早才炒制成茶，拿些来给您煎水袪火，到是极好的东西。”
　　何子岚便微一欠身道：“嬷嬷有心了，刚好给七弟缝了身秋衫，您替他捎回去试试。您前次送来的金银花还未喝完，如今又跑一趟，当真是费心了。”
　　高嬷嬷听着她言语委婉却并不亲近，只是低低叹道：“老奴自知不讨公主喜欢，厚着脸皮来这一趟，只为来提醒一句，八月里是您母亲的忌辰。大约宫里烧纸不便，老奴便在御花园那个种百日红的废园子里烧上一烧。”
　　何子岚点头道：“幸亏嬷嬷体谅，每年都替我和七弟祭拜。我晓得私祭有违宫规，也不敢轻易犯错。正日子里自然会在佛前替母亲上香，连同这些日子里抄下的地藏经文，到时候也一并焚在佛前。”
　　高嬷嬷连连点立着头赞何子岚有心，只是话说完了却并不就走，而是依旧坐在绣墩上盘桓。
　　何子岚委实不愿与她多言，便歉然说道：“不瞒嬷嬷说，如今德妃娘娘对我颇为照拂，我有心投桃报李，想要替她绣幅床幔。如今刚铺开绣架，还想再赶几针，便不陪嬷嬷您说话。”
　　吩咐小环将新得的蜜桃分出一半捎给何子岕，何子岚便想端茶送客。
　　高嬷嬷却摆手道：“六公主稍待，奴婢还有话说。如今您虽得德妃娘娘眷顾，奴婢却晓得宫里头这些人精，若背后得不着陛下的授意，谅她也不敢公然行事。”
　　何子岚听得她又开始议论是非，便凝着眉嗔道：“嬷嬷您到底想说什么？若与子岚打这些哑迷，请恕子岚着实愚钝，猜不透您话里的意思。”
　　高嬷嬷见她油盐不进，心里一派恼怒，却不得不再次开了口。

　　☆、第二百零三章　口德

　　身为许家旧仆，高嬷嬷满眼满心依旧是当年的旧主。
　　见何子岚与自己话不投机，她只得立起身来直直说道：“六公主，老奴的意思便是，打从这件事上便能瞧出陛下对当年的事颇有悔悟，大约想在您与七皇子身上弥补。只为着七皇子是男儿不好开口，便先从您身上下手。”
　　何子岚目无表情，慢慢将手上的茶盅放下，淡淡说道：“嬷嬷，您是宫里的老人，自当明白雷霆雨露皆是君恩。子岚身为人子，不敢私下揣度圣心。这些话请嬷嬷出了这宫里也莫再提，好替我与子岕少惹些是非。”
　　高嬷嬷听得她话里苛责之意，心间大为不满，也不顾自己本是奴婢，扯着嗓子道：“奴婢是想着，公主您该趁着如此的大好良机，求陛下给您外祖一家翻案。当年的科教舞弊，许大学士根本便是受人诬陷。”
　　当得一声，何子岚将手上的杯盖重重扣回到茶盏上，隐忍的怒意隐约可见：“连后宫都不许干政，嬷嬷觉得我一个庶出的公主有多大的体面？”
　　高嬷嬷脸色铁青，撂下句重话道：“事在人为，您连试都没试过，又怎么会晓得没有胜算？昔年小姐入宫为奴，以豆蔻芳年跟了皇上，却只换来香魂一缕，给您和七皇子赚得这场荣华，您替外祖家出一份力，难道便不该么？”
　　何子岚气得浑身哆嗦，她望着高嬷嬷道：“当年您就在我母亲身边侍候，她与父皇的旧事您该比我清楚。至于我的外祖一家，亦是早已盖棺定论，您心里早便有数，求您别再把这些根本无法完成的重担往我与七弟身上压。”
　　高嬷嬷听她提及许馨与仁寿皇帝的过往，竟好似晓得了些什么，一时无法反驳，只冷哼了一声，接了小环手上盛着蜜桃的匣子，也不向何子岚告辞，叭地掀起帘子就走，气得小环在后头狠狠跺脚，又忙着去打水替何子岚净面。
　　何子岚却又隔着帘子道：“高嬷嬷，你且站住，我还有话说。”
　　门口的两名宫婢慌忙阻拦，高嬷嬷便在廊下立住了脚步，扭头讽道：“老奴将桃子送去长平宫，还要去给百日红除草，不知公主殿下还有什么吩咐？”
　　何子岚往前走了几步，一手挑起帘子，一手指着高嬷嬷道：“我是有件事要吩咐，只请你在七弟面前积些口德。若再守着他搬弄是非，我绝不袖手旁观。”
　　高嬷嬷本来佝偻着的身子僵了一僵，轻蔑地笑道：“公主为了与您外祖一家撇清关系，心间早对老奴不满。您若想发落老奴，只管开口便是，何须搬出七皇子来做筏子？”
　　一席说毫无尊卑，噎得何子岚瞠目结舌，眼泪涔涔滚落了下来。小环护主心切，冲高嬷嬷喝道：“嬷嬷，咱们公主敬着你服侍过许家几代人，不愿与你一般见识，你便欺负公主好脾气不成？”
　　高嬷嬷毫不理会，只捧了那些桃子扭头便走。
　　由小环搀扶着走回里间，何子岚只觉得心里一片空旷，整个人惶惶无依。
　　她哭过了一场，情绪渐渐平定，此刻双眸被眼泪洗过，似月夜下纯净温柔的海水，盘膝坐在大炕上良久无言，过了一会儿却豁然立起身来往外头走去。
　　小环慌忙取过素面竹骨的大伞，替她遮住头顶的金芒，却又惶急地问道：“公主这是要去哪里？您莫晒在大日头底下，咱们捡着花间的栈道行走。”
　　何子岚头也不回地说道：“我要去趟长宁宫，求德妃娘娘斡旋，将高嬷嬷调离七弟的身边。七弟由高嬷嬷带大，从小耳濡目染，我只怕他被高嬷嬷带歪。”
　　小环怯怯扯住她的衣袖道：“公主，您只怕是急糊涂了，德妃娘娘如今一颗心都放在赵王殿下那兄弟两人身上，如何愿意将手伸到七皇子宫里换人？”
　　这番提醒到是醍醐灌顶，何子岚怅然立住了脚步，一时讷讷无言，又无情无续地折回里间，独自一人跪在了佛龛前。
　　第二日便是七巧节，何子岚无情无绪，却碍着一大早便接了德妃娘娘的传话，道是仁寿皇帝在御花园间设宴，还挂了彩灯，请她晚间一同去瞧乞巧盛会。
　　打听得陶灼华、叶蓁蓁几个都会同去，何子岚不便无缘无故缺席，便一早命小环将昨日新制的郁金裙熨在熏笼上，只想着晚膳后去应个景儿。
　　金风玉露一相逢，便胜却人间无数。纵然大多数嫔妃得到的帝宠都有限，却还是羡慕着牵牛与织女一年一度的两星团圆，对这样的节日极为看重。
　　往年照例是谢贵妃找人预备宫宴与乞巧，今年因着情绪不佳，便托了德妃娘娘代劳，自己只在日近黄昏时，才领着叶蓁蓁缓缓到了御花园，徜徉在一处葡萄架下，瞅着一众嫔妃争艳斗奇。
　　临水照溪，今日却是无雨，远远近近朱红的水晶如意纹宫灯与天上星辰交映成趣，伴随着仁寿皇帝的到来，豪华的宫宴又拉开了帷幕。
　　打从上次德妃娘娘下帖子邀约何子岚三个，陶灼华连着几日未与叶蓁蓁碰面，此刻带着茯苓前来乞巧，只见谢贵妃与叶蓁蓁两人立在不远处，情知躲不开，便大大方方上前见礼。
　　谢贵妃在人前到是端华高贵的样子，含笑向陶灼华说了句平身，还推着叶蓁蓁道：“莫陪着本宫在这里闷得慌。今夜御花园里挂了彩灯，你们年轻人一起去逛逛，回头也去穿针乞巧。”
　　叶蓁蓁身上着了件银红色的百褶裙，裙间以珠络翠玉相配，镶成数十朵大小相间的芙蓉花，那璀璨明艳的颜色，似晚霞纷纷披沉。
　　陶灼华只着了件素面的流月黄凉绸宫裙，肩上搭了件缀着流苏的天水碧披帛，淡黄碧绿的色泽相映，似一枝亭亭绿芽初绽。
　　两人并肩立在一起，到是盛装的叶蓁蓁多了丝怆俗，却犹不自知，只亲热地挽住了陶灼华的手，往山子石畔挂满六角琉璃山水宫灯的花涧轻溪旁走去。

　　☆、第二百零四章　乞巧

　　不远处的清流溪畔，何子岚离群独居，悄然坐在一块干干净净的青石上头，正与立在身畔的小环说着话。见叶蓁蓁与陶灼华联袂而来，便微微点头示意，搭着小环的手立起身来。
　　何子岚清丽无双，身上穿了那件昨日新制成的梅青色郁金裙，裙上银丝闪动的垂丝海棠灿若琼华，鬓上又是青丝挽系，簪着德妃娘娘相赐的蜜蜡芙蕖。
　　一点梅青的绣袂飘飞如蝶，竟似是下凡的广寒宫主，瞧得陶灼华微微失神。
　　德妃有次偶然提及，何子岚姐弟像极了她们的母亲，都有着一双漂亮的丹凤眼。那位曾被仁寿皇帝春风一度又遗忘至死的许馨，容颜可以说举世无双，只可惜家逢巨变，年纪轻轻便落得红颜薄命。
　　虽然当日在瑞安长公主府上，那两位嬷嬷着意讲述的大阮宫廷辛秘里头，刻意略去了这对双生姐弟与其生母的故事，陶灼华却始终觉得，以仁寿皇帝的严谨，做不出在酒后随意临幸一位先皇后宫中宫婢的事情。
　　她瞅着何子岚一时失神，叶蓁蓁亦是片刻惊艳，却很快回过神来，极好地掩饰道：“六公主，德妃娘娘的眼光着实不错，这朵蜜蜡芙蕖果然与您相配。”
　　何子岚起身向前走了两步，被夜风轻轻荡起衣袖，身姿翩然若蝶，清简婉约里带着说不出的气韵高华。她剔透如玉的脸上挂着抹潋潋笑意，柔声说道：“让两位见笑，今日还是第一次佩戴。”
　　三人都是用过晚膳，便不去凑园中筵席上的热闹。只遥遥回身望去，但见御花园里灯火通明、与天上星辰交相辉映，大阮帝身着浅金的蜀丝团龙锦袍，兴致勃勃地坐在凉榻上，正瞅着后宫佳丽人的姹紫嫣红。
　　琼华渐渐如练，一地月光尽情铺洒，宛若积水空明。谢贵妃与叶蓁蓁从前站立的葡萄架下，已然林林总总摆着几十个绣架，上头放着极细的银针，还有细若发丝的丝线。数名宫娥穿梭其间，翩若蝴蝶一般。
　　原是谢贵妃自负绣艺出众，席间趁着酒意鼓捣出了新鲜花样，想看看宫中最手巧的人，能拿几股丝线穿进那细小的银针。
　　瞅着绣架旁边莺莺燕燕渐渐多了起来，连谢贵妃与德妃娘娘几个也已然移步，陶灼华三人只得过来凑个热闹。只见绣架前头已然掌起银灯，亮如白昼一般，映得四周纤毫毕现。每个绣架上头都有一丛纤若发丝的银针，还有一把五色丝线。
　　陶灼华三人都是针线行家，一眼便瞧出那丝线绵软至极，大约极不好穿。
　　胡昭仪、凌贵嫔、木婕妤等几个抢先出头，想要得仁寿皇帝青睐一眼，偏是费尽全力，不过穿进两三根之数，心内微微抱憾，只得悻悻起了身换做旁人。
　　几场比试下来，宫妃们都差不多试了身手，多者也不过五根丝线。谢贵妃这才款款立起身来，走到绣架前拈着根银针，俏丽的眉眼轻轻一弯，冲德妃娘娘欣然说道：“咱们姐妹也去试试？”
　　德妃心知手上针线功夫不行，更无须争这个风头，只将宽大的衣袖一抚，端庄地微笑道：“自然不及贵妃娘娘蕙质兰心，臣妾有心献丑，也只是甘拜下风。”
　　缓缓走至架前，德妃娘娘拈针引线，穿进了三股便再也不能，只微微含笑将针线都放回原处，依旧坐回到仁寿皇帝身畔。
　　谢贵妃自诩针线了得，本想与德妃一较好下，见对方输得干脆，到有些赢的不甘。她专注地坐在绣架前，耐着性子穿入六股丝线，已是夺得前番出场众妃的鳌头，却依旧不肯放下。
　　将那细小的银针拈在手上，谢贵妃望一眼仁寿皇帝身边的德妃，柔柔笑道：“德妃姐姐这几年养尊处优，大约是有些懒怠。”
　　德妃娘娘欠身笑道：“臣妾惶恐，从前在针线上就不及贵妃娘娘万一，后头只为儿子们渐渐长成，一颗心到分做几半。除了偶尔替陛下制几件便袍，更多的心思便放在教诲儿子们成才上头，到果真疏懒了几分。”
　　理是正理，那一双龙子凤孙便是德妃娘娘最大的本钱。如今谢贵妃膝下虽有了何子岩，却也是隔着层肚皮。
　　谢贵妃嘴上讨不到便宜，只装做听不出德妃娘娘弦下之音，依旧耐着性子拿线去穿那根银针。不过片刻功夫，竟又被她穿进了一股，到凑成七巧之数，算是拔得今日头筹。
　　仁寿皇帝一直津津有味地瞧着，对方才两人言语间隐约的硝烟栖息置若罔闻。此刻见众妃无人超越，也召了谢贵妃身边来坐，以银签子挑起块剥皮去核的雪梨，冲谢贵妃温情说道：“果然是你心灵手巧，大约再无人能超越此数了。还有谁愿意试一试，看能取得朕赏下的好彩头？”
　　谢贵妃仗着手上绣功卓绝，并不将旁人看在眼中。她守着仁寿皇帝一派小鸟依人，对宫婢更是贤良大度的模样。
　　接了仁寿皇帝递上的雪梨含在口中，谢贵妃报以脉脉柔情地一笑，便冲着下头花团锦簇一般的宫婢们挥手道：“你们也去试试，今夜是七巧节，没有那么多的讲究。若穿得巧了，陛下与本宫都有赏赐。”
　　宫婢们纷纷跃跃欲试，都想在仁寿皇帝面前出头。奈何那银针的针鼻委实太小，绣线又一派丝滑绵软，大多穿进了三五根之数，也只得弃针认输。
　　陶灼华一直与叶蓁蓁和何子岚坐在一起，瞧着叶蓁蓁只为谢贵妃叫好，始终感觉前世这位好姐妹今世里多了无限陌生。许是近墨者黑，更亦或本性若此，只是她从前瞧不明白，只是心下忽然不愿谢贵妃这么轻易便压了德妃娘娘一头。
　　见她二人都无意出手，陶灼华便俏生生立起身来先冲仁寿皇帝敛礼，再冲着高台上的谢贵妃与德妃娘娘各行了一礼，这才端庄地说道：“果真贵妃娘娘蕙质兰心，寻得这等乞巧的手法，灼华还是第一次见到，也想下场试试。”

　　☆、第二百零五章　缅怀

　　早便瞧不惯谢贵妃一幅假惺惺的样子，德妃娘娘只恼自己手上功夫不行，年年七月七都被谢贵妃压了一筹，恨不得有人出头煞煞她的威风。
　　见陶灼华骤然开口，德妃娘娘简直心花怒放，不待谢贵妃有所表示，便欣然开口道，“你们几个到耐得住性子，本就是女儿节，正该你们小孩子试试。”
　　德妃娘娘见识过陶灼华的绣功，并不在谢贵妃之下，想着宫中如果有人能与谢贵妃一较高下，大约除却陶灼华再无旁人。
　　只怕替她树敌，顺势将叶蓁蓁与何子岚一并拖下了水。
　　叶蓁蓁本是无意下场，听得仁寿皇帝与谢贵妃倶不出声反驳，只得也立起身来，随在何子岚身后走到绣架前头，接了宫婢递来的银针。
　　纵然手巧，叶蓁蓁也不敢越了谢贵妃七根之数，勉强穿进了六根丝线便道再也不能。何子岚再次大展奇才，与谢贵妃比肩，同是七根之数，谢贵妃脸上已有些讪讪，却不得不拍手叫好。
　　陶灼华却是屏气凝神，手起针落之下，一口气穿进九根丝线，安之若素地立在下头，微微抚动鬓边丝发，一身轻罗小衣格外从容。
　　高几上的花梨木填漆托盘本来被大红彰绒遮盖，伴随着被仁寿皇帝身边的何公公揭开，那琳琅的珠光宝气引得全场哗然，众人都将目光锁定在那对璎珞上头。
　　今日的彩头是大阮帝赏下，一对分别嵌着九粒桂圆大小鸽血红宝石的赤金八宝璎珞，当真价值连城。谢贵妃本想凭着自己手上功夫志在必得，没承想半路里杀出个程咬金，眼瞅着一对璎珞归在陶灼华手上，对她的恼怒更添了一重。
　　纵然前头步步荆棘，陶灼华却不惧与谢贵妃为敌。虽然依旧寻不到隐藏在宫中最深的那个敌人，她却已然笃定谢贵妃在当年的事上也横插过一手。
　　两人之间只差守着仁寿皇帝撕开那层虚伪的面纱，况且单冲着谢贵妃想要扶持何子岩上位，窃取本该属于何子岑的东西，她也不会让对方好过。
　　德妃娘娘不晓得陶灼华心间真实的想法，只瞧她不管不顾替自己出头，自己却始终对她的身份有些膈应，心上的歉疚便又添了一重。