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[种田]闺门剩女纪事-第4部分
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獾刮颐矗俊�
陈嬷嬷声音里充满嘲笑：“沈老太太去世的时候跟我说，‘斗一辈子，输了赢了，还不是要死’，沈老太太一辈子忍你让你，我只道是软弱，现在我才知道，她才是聪明一世的。你喜欢她的未婚夫，她装作不知，你联同你父亲整垮了周家，她嫁给一个能助她娘家翻身的沈大人，你已经如愿嫁给了她的未婚夫，成了连夫人，还不肯收手，又想法子让沈家获了抄家之罪，她呢？只是云淡风轻地随着丈夫到了乡下，安安稳稳过了一世。你瞧最后怎么着？老爷死的时候，心里想的是她，她死的时候，沈大人守到最后，你死的时候，谁会念着你想着你为你流一滴眼泪呢？”
“够了！”老太太声音愈沉，“我死的时候，还有佳儿佳妇送终，你呢？哼，孤家寡人一个，还是自己操心自己得好。”
陈嬷嬷哑着嗓子：“你儿子？你儿子的命还不是用我儿子的命换来的！”说完，气氛静寂下来，陈嬷嬷稳了稳语气，慢慢说：“以前的事，我不想再多提。我现在的确是伶仃一人，无亲无故，只有沈老太太托付给我的锦言小姐，我这后半辈子只求拼了全力保得锦言小姐富贵平安，谁要是挡她的路，就得先跟我老婆子过上两招。”
锦言心下感动，也终于明白为何外婆会要陈嬷嬷跟在她身边。
老太太干笑两声：“你是什么东西？我看那小丫头眉眼跟周玉乔一个模子出来的，我偏见不得她！要不是死鬼老头子非让周玉乔的女儿给明甫当媳妇，又哪会有这个小孽障！”
陈嬷嬷冷笑：“这么说，当年是你使计把锦言的娘亲赶走的？”
“好啊好啊，坏事都是我一个人干的！你们都是好人！”说着，气得拄着拐杖，甩袖而去。
等陈嬷嬷也走了，阿棠也轻轻说：“小姐，咱们也回去吧。”锦言点了点头，只觉得脚步沉重如心事。阿棠最终没忍住，问：“小姐觉得是老太太诬陷赶走小姐娘亲的吗？”锦言缩了缩肩膀，说了两字：“未必。”完了就不再开口，抬头看了看寒星白雪，心里想，以前在乡下那种无忧无虑的日子，真的要结束了。
上辈子就是光顾哀叹人生了，没有做好信息收集工作，导致死得不明不白。这辈子锦言吸取了教训，知己知彼，方能百战不殆，于是阿棠就担当了搜集情报的职责。阿棠性格爽利，府里的丫鬟嬷嬷都愿与她顽笑，凭着极好的人缘，阿棠将里里外外几口都摸得门清。
明甫几个妾侍，除了徐姨娘外，还有丽姨娘文姨娘。丽姨娘是家养下人的女儿，因为生得好，所以开了脸，最开始是做通房的，后来抬了姨娘。性格直爽刻薄，一点不如意就显在脸上，气性大，心机也浅，进门三年，下人们对丽姨娘的评价褒贬不一，有的说她脾气不好，喜欢出风头，也有人说她对待下人大方，不太拘束。至于文姨娘，大家的评价倒很一致，都说她是个温吞水般的老好人，性子绵绵的，明甫有不顺心的时候，就喜欢去她房里。但她是外面买回来的，地位远不如徐姨娘丽姨娘，而且生得普通，只不过性子讨人喜欢，是老太太亲自抬的姨娘。进门九年，有个姐儿，在两岁时候夭折了，之后再没生过孩子，文姨娘也算连府的老人儿了。
主母虞氏，是工部左侍郎虞大人的幺女，又兼曹运总督，母家父亲任吏部考功司郎中，主管官员的升迁考绩，虽品级不大，却是个极大的肥差，两家联姻，可谓是富富联合，虞家有多富？京城曾经流传着“天子御花园，不如虞家院”，就是在说虞家的豪奢富贵。只不过，大梁景朔年间，惩治了一个权势极大富可敌国的贪官，整治党羽时，牵扯到了虞家，为求自保，便将虞氏嫁到连家，连家也动用了连老太爷打仗时结下的关系，让虞家转危为安。
说起连老太爷连君和，也是一个奇人。连君和的父亲只是六安县七品县令，清水衙门，家业微浅，连君和却笃志好学，十岁便通音韵、善文辞，平生志向不在温饱，二十岁便揽解元、会元、状元于一身，成为大梁开国以来第一个连中三元的考生，三元及第的殊荣，就说前朝，也不出五人。而后出任御史，巡按安徽，又逢前朝遗孤陈太子谋反，康帝为防武将权力膨胀，于是派连君和文官带兵平乱，后因平乱有功，擢升兵部右侍郎，只可惜连君和命短福薄，若不是三十出头就驾鹤西归，不然封侯加爵都是指日可待的。
除了明甫这一房，还有寡妇林氏一房。林氏的丈夫明彦是明甫的胞弟，二十三岁就得病撒手去了，留下一个哥儿，就是连立远。林氏性子软弱，只求立远长进，别的事情都由着老夫人做主，也不大出门，对人也淡淡的。
连家不是豪门大户，人口结构还算简单。锦言仰躺在床上睁着眼睛不知在盘算什么，阿棠怕她闷得慌，说了些旁的：“小姐，我昨儿经过鸣玉轩，你猜二小姐在做什么？”
锦言翻了个身儿，闷闷说：“做什么呢？”
阿棠合掌一笑：“她动员了鸣玉轩所有的丫鬟，帮着她抄女四书呢！老爷说了，若她抄不完，不许她去上元灯节的灯会！”
作者有话要说： 考试月，在上学的妹纸们都考个好成绩哈~
8、上元灯节
要问宅门里的婆姨娘子们，一年到头最受欢迎的节日，那绝不是除夕，也不会是中秋端午，而是一年中第一个月圆之夜——上元灯节。每年到了这个节日，襄阳城汉江水岸会举办为期三日的灯展会，一泓江水都会被彩灯照得缤纷绚烂。这一天，无论是大家闺秀，还是小家碧玉，都会在腰间佩戴一个策栗大小的灯笼球，三五一成群地流连于灯市。
连家连老夫人身子不适，去不了；明甫忙于政务，去不成；虞氏不去；几位姨娘倒很想去，但家里大主子们都没有去的意思，只好作罢了；于是几个小辈欢喜地梳妆打扮好，携手同去。果然，水岸上星光宛转，人海人山，一路上见着日月灯、诗牌灯、马骑灯、兔儿灯、莲花灯、牡丹灯……还有悬挂在头顶上的彩锁灯，铺在水面上的过桥灯，粘在竿头高高悬起的百戏灯。每个巷子口，还有奇人异士搭台表演的，喷火的，吞剑的，卖药的，算卦的……小孩儿们难得见这般热闹，都目不暇接生怕看漏了什么。
锦心一边拿帕子擦着汗，一边娇滴滴抱怨：“我就说应该坐车的，你们偏生要走路，你们瞧路上的大家小姐，哪个不是坐在雕车里的。”锦心说着，乌溜溜的大眼来回看了一转，别家小姐的马车都用彩绸和银纸装饰好的，车窗的珠帘用银钩挂在两边，小姐们都端坐在车厢里，茶水糕点伺候着，碰见骑着高头大马的公子哥儿，眼神轻轻一碰就又转开了，这才是大家小姐的做派呢！锦心难免气闷，她好不容易抄完了女四书，争取到了出门的机会，本想着精心打扮一番，成为灯展会上的焦点，谁知道徐姨娘只许她穿最普通的衣裳，不许她再出风头了。锦心看了看身上穿的老气横秋的银红衣裳，再看看高高在上的千金小姐，忍不住要抱怨。
锦言哪里不知她心里的弯弯绕，好言劝说：“车里哪有走着看得真切呢？我听说无双姐姐也打算走路呢，说不准一会儿就能碰上了。”这当然是胡乱编的。
锦心果然竖起了耳朵，精神头也足了三分，忽然，又硬起语气：“对了，你怎么和无双姐姐那么好了？还有承焕哥哥，你们什么时候认识的？”
锦言心里好笑，只应付她说：“说来巧得很，那天我从乡下回来，路上粮食吃完了，碰上李二公子……”
锦心语气欢腾起来：“你是要饭的时候认得承焕哥哥的？”
锦言嘴角抽了抽：“是……”
锦心扬起嘴角：“难怪呢，我承焕哥哥最乐善好施，宅心仁厚的，无论是遇见什么杀猪的、卖狗的、耍猴的、要饭的，都一应以礼相待。”
锦言抬头望花灯，看看眼泪能不能回到眼眶里……
“锦言你瞧，那个莲花灯扎得多精巧！”锦心只有在长辈面前才会喊锦言一声“姐姐”。
锦言倒不以为杵，顺着她的目光望去，果然，锦心的眼光还是万里挑一的。那盏莲花灯是用粉色琉璃雕成，分光叠翠，流光溢彩，果真是漂亮至极。当姐姐的，总要拿出姐姐的样儿来，锦言从袖子里摸出荷包，数了几粒碎银子，从卖花灯的那里买了三盏，想着锦心锦音立远兄弟一人一盏，也算尽了做姐姐的心意。路上又看见讨饭的花子，锦言才发觉一路上乞讨的很多，看来南阳的饥荒更严重了，于是将手里剩下的几个碎钱都放进花子碗里。
买了花灯回来，立远执意不肯拿着，说是太女气了，锦言笑笑只好自己拿在手里，锦音很开心地收下了，锦心倒想要来着，却还要拿着款儿：“你当我也是花子么？占你一盏灯的便宜……更何况，你从乡下回来，有几个钱能让你显摆的，我还是把钱给你吧。”刚要从腰上解荷包，忽然发现，装钱的荷包不翼而飞了。一着慌，回过身去，正看见两个人不知在争执些什么。
其中一个商贾打扮的油头肥脑的中年男人，口里嚷道：“小兔崽子，偷人家的钱袋，可不让我逮住了！”
另一个是衣衫褴褛的少年，不过十五六岁，衣裳已经看不出颜色了，头发随便用一根破布条子束着，脸上污脏，看不清楚容貌，眼睛也斜溜溜的，不肯看人，一手拿着半拉烧饼，另一个手一下一下抛着一个荷包——正是锦心丢的那个。他听得商贾的言语，在地上狠狠一啐：“放屁，你自己偷人钱袋，被小爷我撞见，不磕头认罪，还想反咬一口。”
锦心看到自己的荷包在那少年手里，又看他一副潦倒模样，心下起了鄙夷，牙尖嘴利起来：“贼模贼样的，一看就不是好人，有手有脚，却爱偷别人东西，真是不要脸。”
那少年歪着身子，侧头向锦心一行人瞧了一瞧，倒没恼火，油腔滑调说：“小爷我今儿走运，遇上这样三个如花似玉的大美人儿。”
立远火窜上头，提拳就要上去，锦言连忙按下了，在他耳边嘀咕了两句。立远只好按捺下火气，还是忍不住向那少年瞪两眼。
锦心不依不饶的性子，哪里肯让人，只不过方才听少年夸自己美貌，心里也得意：果然世间男子不论是豪门公子，还是臭叫花子，都懂得欣赏自己的容貌。却忘了那少年一句话夸了三个，并不是真心要夸，只是想占嘴上便宜罢了。锦心嘴一撇：“你说不是你偷的，我的荷包怎么就在你手上了？难不成我的荷包自己长了翅膀会飞？”
“估计荷包也看上本小爷模样英俊，巴巴地飞来的。”说完，随手一掷，把荷包抛到锦心手里，“看好你的臭钱，别让它又巴巴地飞到别人手上。”
锦心“呸”了一口：“你那脏手碰过的，难道本小姐还要么。当是小姐我赏你的。”说着，将荷包又砸向少年，好巧不巧，正好砸落了少年手里的半截烧饼。
少年面露愠色，挥了挥手：“算啦，有钱狗都瞧不起人，小爷又何必跟你们计较。”说着，晃悠悠就要走。
立远向锦言点了点头，拦下少年，客气道：“这位小哥，大家有眼看着，荷包确确实实是在你手上，现下路上人这样多，贼一定也不止偷了我姐姐一个人的，你不如自行将衣裳解开，若然没有别的钱袋，我们就放你走，若然有别的，那我一定带你见官。”
少年格开立远的手腕，吊儿郎当说：“你们呢，要是有证据就抓我见官，平白无故的，我干嘛要脱衣裳。”
立远哪里肯让他走，反剪了少年的双手：“平白无故的我姐姐的荷包就在你手上了？你要是不肯除衫，只能我动手了！”少年的脸逼得通红，却也哼都懒得哼一声，只不肯服软。
锦心大模大样地站在少年面前，笑说：“你给姑娘磕三个响头，我立刻放了你。”
这时，街边一个卖鱼的姑娘在围裙上擦了擦手，来到人群间，抱拳道：“各位，我刚才在一旁瞧得分明，确实是那个商人偷了这位姑娘的荷包，被这位哥儿拦下的。若是不信，大家可以搜一搜那个商人的身上，恐怕不少赃物。”
商人一听漏了馅儿，拔腿要跑，少年拧开立远的手臂，就要去拦那商人，却被商人推得一个趔趄倒在地上，立远回过神儿的时候，商人早钻到人群里不见踪影了。立远心知错怪了好人，脸微红，想要抱拳认错时，那少年支着腿坐在地上，脱了鞋倒着沙子，一边阴阳怪气说：“唉，好心没好报呐！果然有钱人没个好人。”说得立远刚到嘴边的话也生生咽下了，气得转头就走。
锦心是个最没胆儿的，看不占了理儿，还不脚下抹油，随着立远走了。少年坐着向卖鱼婆拱了拱手：“大恩不言谢！”卖鱼婆也不过十□年纪，笑说：“不知道有钱人这样不讲理 ，不然早就出言帮助小兄弟了。”
方才搜身的主意，其实是锦言想出来的，这会儿好没意思，站在街上低头想了想，从荷包里取出两枚铜板，怕他多心，也没多的，只是个烧饼钱，弯腰递给少年：“方才我妹妹打落了你的烧饼，我赔给你……原是我们的不是……”还没说完，手上的铜钱就被少年打落在地，滴溜溜地转了几转，少年在地上啐了一口：“狗眼看人低！臭钱拿回去压棺材吧！”
宅门里人心再险恶，面上说话也是客客气气的，锦言哪被人这么直刀直枪地骂过，眼圈一红，心里也厌恶他起来，一时间也不知该怎么反应才好。那少年站起身来，拍了拍衣裳，一脚踢翻锦言的琉璃莲花灯笼，哼着小调，大摇大摆地走远了。
作者有话要说： 电脑坏啦啦啦啦，以为今天更不了了
9、小叫花子
莲花灯被那少年一脚踢翻在地，琉璃灯罩裂成好几瓣，锦言绞着手指站在路中间，直到那少年早已扬长而去，锦言也没憋出一句话来，只觉得脸上火辣辣的。这样一闹，锦心他们也走远了，不知道去哪了，锦言看灯的心情全无，心里闷闷的，漫无目的地在街上晃悠，忽然被一个老者拦下了，颤巍巍说：“小姐，买一个吧。”
锦言看那老者也像是进城逃荒的，原以为是乞讨的，仔细看发现他身边立了一个麻袋，里面都是手糊的白色灯笼，锦言才知他是自食其力做小生意的，软语问：“老爷爷，这是什么呀？怎么跟莲花灯牡丹灯不一样呢？”
老者殷勤答道：“这个叫孔明灯，襄阳城的习俗，到了上元灯节这晚，都会放孔明灯，给亲人祈福，保家宅平安啊。”说着，往汉江河堤遥遥一指：“大家都买了到河堤上放呢。”
果然，天边星星点点的天灯都摇摇坠坠地顺着江水的方向飞去，江水的尽处是一轮浑圆澄明的满月，这样一看，倒像是一幅飞星逐月图。锦言含笑：“我买两个。”
提裙下了河堤，又是别一种热闹。
锦言看着别人如何放灯，学会了，便行到一个宽阔的地方，将孔明灯撑起，闭着眼睛合着手许了半天的愿望，然后才点上火，双手撑过头顶，正好来了一阵江风，孔明灯就猎猎地往西南飞，虽是看着别人放得好，总还是比不上自己亲手放上天的，何况竹泉村没有这个习俗，锦言也是第一次见这玩意儿，难免兴奋。谁知道，孔明灯好端端地飞高七八尺，忽然被风吹破了纸，火苗一下窜上纸糊的灯罩上，还没等落下来呢，就烧得只剩个竹篾架子。锦言的脸色从欣喜的红润变成一脸菜色，气鼓鼓地踢了地上的灰一脚，到石头边上坐着生闷气去了，也不肯放另一只灯了。
——没有希望就没有失望不是？
“没本事把灯放天上去，倒好意思发小姐脾气。”声音惫懒，拖音拐调。锦言没好气地一记眼神瞪了过去，果然就是刚才被错认成小贼的少年。那少年讲话是时候并未对着锦言，只仰头望着扶摇而上的一只孔明灯，锦言知道他也在放灯，而且那灯放得极好，稳稳地飘扬上天空，越变越小了。
锦言酸溜溜地说：“你放得倒很好。”
少年鼻子里哼了一声，表示认同，侧目看了看锦言手里攥着的孔明灯，轻嘲出声：“没胆子再放一次啦？”
锦言瞥了他一眼，没好气说：“反正我放不好，你要是喜欢你拿去放吧。”说着，抛给少年。
少年从脚边捡起来，也没好气说：“小叫花子自然是捡别人剩下的玩啦。”
锦言本来想辩解没有这个意思的，可看他油腔滑调，面目可憎，还踢坏了她的莲花灯，于是转头不理他。只听背后懒洋洋的声音问：“你放灯是给谁祈福啊？”
“我娘，希望我娘……开心……”
少年这回倒没说嘴，放走了孔明灯，一边嚷嚷的：“好啦，就祝这位大小姐的娘亲日日开心，每天笑得合不拢嘴。”
锦言赶紧回过身子，看见少年手里的灯稳稳地飞上空中，和那片星海交汇，一齐飞向月亮去了。锦言才是笑得合不拢嘴，心里想着小叫花子生性顽劣，嘴不饶人，心倒是不坏，于是软了软语气：“你是给谁祈福来着？”
少年拍了拍身上，大大咧咧走到一边的长石头上躺倒，翘着二郎腿，冷言冷语的：“你是娘生的我就不是娘生的么？”
真是……讨厌至极！锦言打定主意不再理他的。捡了几颗小石子，一颗一颗地投到江里玩，夜里月光一照，石子落下的地方明晃晃几圈涟漪。
那少年其实并不是故意要惹人讨厌，只是方才在灯市上一出事故，惹恼了他，即便锦言客客气气的，他也偏要冷语相对，以为这样，锦言才不会小看了他。这会儿躺在凉飕飕的石头上，微眯着眼，实际上却在看锦言有一下没一下的丢石头，看久了，忍不住看女孩儿的面容去了，出了一阵神。看她眼里满满的哀伤神色，少年以为是自己方才惹着了她，磨磨蹭蹭提起一句话茬：“你跟家人走散了吗？”
锦言执意不肯再跟他说话，默默望向对岸，对岸是一排长长的古朴城墙，城墙上也被装饰了火红的灯笼，城墙幽然静立，对面有人往水里放荷花灯，顺着波浪摇摇曳曳飘到这边来，锦言拿着小棍拨拉了一个上来，荷花灯里有一张纸笺，上面有三排隽秀小楷：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！”锦言默声读完，脸一烫，将纸笺放回原处，又将荷花灯推进汉江水里。
看着江天明月，锦言从袖子里摸出碧玉笛子，放在嘴边轻轻一按，笛声呜然咽然，还是那首《春江花月夜》。这时的情境再适合不过了，江流宛转，绕衔远山，江水尽头雾蒙蒙一片，只有一轮满月清明空净。锦言想起阿娘，想起外婆，还有乡下一群淳朴的玩伴，笛声中又平添两分凄凉之意。
“难听死啦！难听死啦！都吵着我睡觉了！”再静谧的氛围也有人捣乱。
锦言停下，本来要生气，又瞧他悠然自得的样子，心想他方才是也给他娘祈福，唉，无论他怎样，他娘一定是很疼他的。默了一会儿，问：“你叫什么名字？”
半天没有回话，锦言以为他不肯理人了，也就不作声了。一会儿，少年闭着眼睛悠然说道：“小叫花子哪会有名字啊，还不是走到哪里胡乱取一个就是了。天上飞来一排鸟，我就叫大雁儿，我爬到山上去，就叫滕云松，若是吹起风呢，我就叫一阵风，若是起了云，我就叫一片云。”说着，指了指汉江水，“我现在躺在汉江边上，那我今天就叫小鲤鱼。”
正胡扯着，河堤上忽然传来喧嚷的声音，锦言回头看，吓得绷紧了身子，少年也支着腿坐了起来，冷冷瞧着：原来是刚才那个商人打扮的小贼带了一队流氓打手来找少年算账了。
那小贼一声吆喝，几个五大三粗的打手就把少年围了起来，小贼恶狠狠说：“小畜生！”
少年翻了翻眼：“哪个王八蛋喊小畜生？”
“是我……”刚说一半，才知道少年占他嘴上便宜，赶忙住了口。
少年笑吟吟接了下去：“原来是你这个王八蛋喊小畜生。”
几个打手早把他从石头上拽了下来，扣着肩膀押到小贼面前，小贼左右开工打了俩耳挂解气，然后趾高气扬道：“小畜生，喊我一声爷爷，我就放了你。”
少年撇嘴一笑：“小畜生的爷爷，可不是老畜生！”
小贼脸色一变，其中一个打手一膝盖撞在少年肋骨上，疼得他咧嘴弯下身去。小贼好不得意，也弯下腰笑说：“怎么样，还想见识见识大爷的厉害？”少年抬起头，一口血吐在他脸上，完了还咧嘴笑道：“让你尝尝小爷的口水。”小贼恼羞成怒，一挥手，几个打手得了命，拳打的，脚踢的，都往少年身上招呼起来。
锦言哪见过这阵仗，心里怕这群人会把少年打死的，于是壮了壮胆子，迎上前去，喝道：“你们做什么？赶紧放手！不然叫我爹来抓你们！”
小贼见是刚才被偷荷包的小姐一行人里的，心里嘀咕起来，面上还赔笑：“不知这位千金是哪个府上的？”
锦言正声说道：“我爹是知府连大人，你们再不走，通通都要去见官。”
小贼贼兮兮的眼睛一转，
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