盛世恩宠:娇妃难求-第364部分

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　　　　红脸大汉一直听着他们斗嘴没有说话，忽然见话头引到自己身上，还被一个小姑娘羞辱，不由大怒，放在桌子上的手握的咯咯作响。道：“我不弄那些虚名！”
　　　　柏小妍道：“名声虚不虚，要看内容实不实才行。您也别说丁家菜如何如何，我恰好拜过一个丁家师傅学艺，既然听见您这话，少不得要替师门出头。若我手艺输了，您也别笑话，只当是我一时意气。若是我赢了，您几位可要收回刚才的话！”
　　　　听柏小妍口气不小，态度亦不善，一个关东客站起身道：“说出去的话，泼出去的水。怎么收得回来？这赌不打！”
　　　　柏小妍便问：“那要赌什么？”
　　　　那人不怀好意地看看柏小妍，道：“赌什么？我说什么都行？”
　　　　柏小妍道：“若是合适，什么都可以。”
　　　　那人便道：“那就这样，如果我们赢了，你就跟我们回去，给我们洗三天衣裳。如果我们输了——”他眨巴眨巴眼睛还没说话，楚小妘不知什么时候冒了出来，道：“跪在地上学狗叫，一人一声的！”
　　　　孙掌柜在一旁看着，见柏小妍对此事如此热心，先是很奇怪，后来听她说自己跟着丁家人学过做菜，便信以为真，也理解了她为什么要出头的原因。不过不管柏小妍如何想，若是能将这几个人斗得服服帖帖，对自己的酒楼来说，也不失为一件好事，想到此处，他便趁关东客没有反应过来的时候，叫道：“好，就这样赌！请各位到我厨房去。”
　　　　关东客见状也不好再说什么，便跟着孙掌柜和柏小妍小妘来到后厨。当下收拾出比赛的地方，关东客这边便让马厨子代表自己出战，而柏小妍则负手站在另一只炉灶前。
　　　　“柏小妍，别怕，我给你助威！”楚小妘大声说道。
　　　　柏小妍向她微微一笑，便对马厨子道：“马师傅，您说比什么？”
　　　　马厨子道：“我们关东人性情豪爽，不稀罕什么小炒，就比做牛肉！”
　　　　柏小妍笑道：“关东黄牛多，做牛肉吃牛肉已经习以为常。马师傅说做牛肉，必定是有些个拿手的菜了！丁家菜以牛肉为原料的倒是不多。”
　　　　关东客中便有人哈哈大笑道：“要是你觉得很困难的话，比做别的也行！”
　　　　柏小妍摇摇头：“我倒想和你们比做莼菜羹、鲈鱼脍，可惜你们连见都没见过，怎么比？牛肉虽不常做，但好歹我也是做过的。况且越是难事越能见功夫，不是吗？”
　　　　马厨子被她呛得脸上挂不住，冷笑一声，道：“小丫头倒伶牙俐齿！不过嘴上功夫不算，要看灶上功夫！”说着便从随身的包袱里掏出一个灰色皮囊，“啪”地撂在案板上，嗖地从里面抽出一把铸铁斩刀，拍在案上。
　　　　柏小妍望着那把刀，脸色忽的一变。楚小妘在她侧面站着，看见她扬着的嘴角垂了下来，便问道：“柏小妍，怎么了？难道真觉得很难？要不咱们耍耍赖？”
　　　　柏小妍摇摇头：“不是做菜难，是……我没刀。”
　　　　柏小妍的刀自从掉落河中，便再也没有找到。这一路上行来，她也想再找把合适的菜刀，可也没有碰上。她写信回家，托人再打造一把趁手的刀，可因为打造需要时间，路程又远，到现在还没有捎来新刀。因此直到现在，她手中没有专门自己使用的菜刀。这让她时常着急不已。
　　　　现在面临比赛，看见马厨子那把刀柄磨得光亮的斩刀，她心里未免又有些着急。
　　　　楚小妘见状便向孙掌柜喊道：“孙掌柜，有好刀借一把！”
　　　　孙掌柜忙叫人取了几把，让柏小妍挑选。柏小妍逐一选去，竟没有一把趁手的。看那边已经开始动手做了，楚小妘急得直叫：“还有没有好刀？这么大一酒楼，竟连把菜刀都找不出来？”
　　　　孙掌柜想了想，道：“到还有一把，等我亲自去取！”他说完便下了楼，直等得楚小妘急得不行了，他才噔噔跑上来，手中托着一只锦盒，对柏小妍道：“这把刀，姑娘看合不合手？”
　　　　柏小妍点点头，望向孙掌柜，满眼疑问。
　　　　此刻，马厨子已经将一大块牛肉都斩成了两寸见方的大肉块，将葱也切成了段。他的同伴将一口大锅装满了水，放在炉灶上，正帮着他把大块的牛肉放进锅里去煮。
　　　　楚小妘担心地问柏小妍道：“他们都开始焯肉了，咱们这儿还没做呢！你说，需要我做什么？”
　　　　柏小妍道：“不急。帮我拿两块牛腩。”
　　　　她磨洗干净菜刀，取过牛腩，利落地切了几刀下去。众人都以为她要将肉全部斩块，没想到她切过之后，将一堆切下的边角料堆到一旁，每块牛腩上只留下一块三寸见方的牛肉。
　　　　有几个关东客没什么事，也围过来看，待看这肉时，见每块肉都分为五层，不仅红白相间，而且薄厚一致。那红肉上又是红白交织，白肉赛柏花一般渗在红肉之中，又称为“柏花肉”。
　　　　柏小妍此刻才将这两块上好的柏花肉切成七分见方的肉块，放进楚小妘准备好的冷水锅子里焯煮。
　　　　一个关东客道：“倒是挺细致。不过慢了。咱们的都已经捞出来，准备炖上了。”
　　　　楚小妘也望着柏小妍，眼里充满忧虑。
　　　　柏小妍好似既没听见也没看见，让小妘看着锅，自己切葱切姜，又拿了一个八角、要了一小撮茶叶放在一边。
　　　　这样一准备，已经有关东人看出她要做什么了，笑道：“不就是清炖牛肉吗，还以为有什么新鲜的！原来丁家菜也不过如此。”
　　　　楚小妘听不下去，回嘴道：“多嘴！清炖牛肉怎么了，你们那也不过就是红烧牛肉、卤牛肉、酱牛肉，有什么好炫耀的！”
　　　　此时柏小妍已经撇净了血沫，将牛肉捞出浸入温水，又将锅中水换成干净的开水，将洗净的牛肉放进锅里，加入葱姜八角，盖上锅盖，然后才问道：“各位师傅，请问味道以什么为最上？”
　　　　马厨子此时早已将所有调料放入锅中，炖上了牛肉，便回答道：“五味调和为最上。”
　　　　柏小妍道：“未必。马师傅可知音乐？”
　　　　马厨子摇摇头：“会听，不懂。再说，音乐和做菜有什么关系？”
　　　　柏小妍有些惋惜地说道：“这就可惜了。我师父教给我说，各项技艺都有相通的地方，所以音乐和厨艺也有相通之处。且不说在上古书中形容庖丁解牛‘手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音’，便是在味道的高下上，也与音乐有相近之处。”
　　　　马厨子眯起眼睛，不屑地问道：“这么深奥？你倒说说，让我开开眼界！”
　　　　柏小妍道：“古人说声音之高下，是‘丝不如竹，竹不如肉’。这‘丝’是弦乐器，用工最繁，讲究最多；‘竹’是管乐器，只要一段竹子，开几个洞，一吹，便是音乐。‘肉’便是人的嗓音，只要你开口会唱，便是歌曲。这里面用工最繁的声音倒是最下，最天然的，声音才是最美。”
　　　　马厨子接口道：“就是说，味道也是一样了？天然的味道胜于用材料炮制的味道？”
　　　　柏小妍道：“虽然不能说全是如此，但基本上差不多。若食材新鲜、味道鲜美，为什么还要加佐料？正如海边之人，吃海货只用海水煮就可以，从不加佐料。因为佐料味只会破坏刚捞上来的海鲜的味道。”
　　　　马厨子道：“你这话我不是不明白。我们关东也有清炖牛肉。但是没你说的那么好吃！你这话夸大其词了。”
　　　　两人说话之际，牛肉的香味已经从锅里满溢了出来。
　　　　马厨子做的是烧牛肉，炖的时间越久，那溢出的味道越是浓香，整间厨房里，全都是各种香料经过炖煮，和牛肉香气混在一块的味道，引人垂涎欲滴。
　　　　马厨子闻着香味，对自负地笑着对柏小妍说道：“怎么样，香不香？”
　　　　柏小妍道：“香。味道确实很好。”
　　　　马厨子笑得咧开了嘴，道：“你刚才说的天然之味呢？怎么闻不见？认不认输？”
　　　　柏小妍摇摇头，笑道：“还没到时候，那味道当然出不来。”
　　　　马厨子嘴一撇：“那就等！”
　　　　两人不再说话，都各自等着自己的牛肉到时间出锅。马厨子做的烧牛肉，里面有腱子肉，炖的时间要久一些；柏小妍那个是精选的牛腩肉，又是清炖，所以时间反而要短。
　　　　还差一盏茶的功夫快出锅的时候，柏小妍让楚小妘帮忙切香菜末，自己则去放盐。她看似随意地抓了一把盐放进去，盖上盖子继续煮。这时候，奇怪的事情发生了。
　　　　就像放了什么特殊香料一般，清炖牛肉的香气开始飘散出来。开始如风中蛛丝般若有若无，后来如同微风中的轻烟一样淡淡的，再后来，虽然依然不浓重，却像下弦月的光一样让人不能忽略掉。而且，在烧牛肉浓郁的佐料香气的衬托下，这香味显得愈发清远诱人。
　　　　孙掌柜嘴角显出淡淡的微笑，望向柏小妍的目光里充满欣赏与敬佩。就连马厨子再看柏小妍时，眼中也少了轻视之意。
　　　　又炖了一盏茶多一点的功夫，柏小妍将锅端了下来，将香菜撒了上去，又点了几滴麻油。顿时，沁人的牛肉清香散发出来，引得人馋虫直动。

　　第七百三十八章　比赛

“我的牛肉做好了，马师傅的也差不多该出锅了吧？”柏小妍问道。
　　　　马厨子板着脸说道：“是该出锅了。”说完，他们便灭了灶下的火，将锅盖掀开了。
　　　　酱红的牛肉被浓浓的香气包围着，一块块盛到盘子里。
　　　　“小姑娘，找人尝尝吧！自己再怎么夸，也不如食客的夸奖值钱！”马厨子端着那盘牛肉，略带挑衅地说道。
　　　　柏小妍也将牛肉连汤盛好，道：“孙掌柜，您是酒楼掌柜的，找人评判的事情，就交给您了！”
　　　　孙掌柜已经将他俩做的菜分盛好了，道：“在这儿。先来——”
　　　　他还没说完，一个关东客便道：“先尝我们的！这两位师傅闻见的香气，八成都是这烧牛肉的味道！小姑娘，有意见吗？”
　　　　柏小妍道：“没意见。先尝谁的都行。”
　　　　高师傅和李师傅看看烧牛肉和清炖牛肉，道：“姑娘，你真不在乎？你要知道，烧牛肉味浓，可是会影响对你这道清炖的评价的。”
　　　　柏小妍笑笑，道：“您要吃完麻辣鲜香的菜，再喝黄瓜竹荪汤，难道还会说竹荪汤不鲜不清香吗？”
　　　　高师傅笑道：“倒也是这么个理！好，我们就先尝尝这个烧牛肉！”
　　　　他们各自夹起一块肉放入口中，品尝道：“这牛肉色泽酱红，香气扑鼻。尝起来软而多汁，又不失嚼劲，味道也入得很好。确是上品。”
　　　　马厨子微微一笑，看了柏小妍一眼，目光中不无得意之色。
　　　　他们又端起面前的清炖牛肉，用勺子舀起一块肉先尝了，然后又喝了一小口汤。
　　　　可是肉也吃了，汤也喝了，两人却谁也没有说话。马厨子便问道：“怎么，她这丁家菜的清炖牛肉，到底怎么样？”
　　　　李师傅便对高师傅道：“依我说，这清炖牛肉比烧牛肉要高处一些来。不知道你怎么看？”
　　　　高师傅也赞叹道：“我也是这个看法。这两道菜各有千秋，实在难分胜负。可非要说谁做的更好一些，我还是会选这个清炖的。”
　　　　关东客里有不满意的了，道：“那你们倒说说，为什么这么说？是不是因为她说她是丁家菜，你们就有了私心了？”
　　　　两人一听，忙摇头道：“我们和她不认不识，为什么要防水？我们这样说，是实话。”
　　　　李师傅道。：“烧牛肉的好，我说的出来；可这菜的好，我说不出来。就说这汤，也有和她做的一样清亮的，可没有这份醇厚。肉，也有一样酥烂的，口感却没这么丰富。味道，也有一样鲜美的，可回味却没这么悠长。——姑娘，你到底放什么了？”
　　　　柏小妍眉毛一扬：“没别的啊，就是平时炖牛肉放的那些东西！葱、姜、茶叶、盐、香菜。再没别的了。”
　　　　“可这味道——怎么会那么好呢？”李师傅好奇极了。
　　　　柏小妍笑道：“实在没什么特殊的东西。两位师傅过奖了。”
　　　　“过奖？是为了让自己名号不倒吧？说你做的比我们做的好，他家的丁家菜名头就不会掉了！是不是，掌柜的？”一个关东客不服气地大声说道。
　　　　李师傅生气了，极为不满地反驳道：“你这位客人怎么这么说话？我看这就是你们心虚，听不得说别人好！不然你自己尝尝，是不是比你做的好吃？”
　　　　马厨子冷笑一声：“我们也有此意！”说着从碗里舀起一匙肉和汤，尝了起来。
　　　　柏小妍炖汤的时候他们是都看见的，并没有放别的任何东西。可最奇怪的是，这肉和汤果然滋味鲜美无比。
　　　　马厨子又夹起自己做的肉尝了尝，味道也很好，但不知为何，就是比柏小妍做的略逊一筹。
　　　　“小姑娘，你在汤里放了什么，为什么放过盐之后，香味就出来了？”马厨子放下筷子问道。不知不觉地，他的语气柔和了不少。
　　　　柏小妍微笑道：“我说了没放别的东西。不过‘好厨一把盐’，这话马师傅肯定是听过的。至于为什么他们尝着这肉汤比烧牛肉要好点，正是因为我放的佐料少。”
　　　　高师傅不住地点头说道：“不错，不错！马厨师是靠别的材料来压住牛肉本来的腥膻之气，虽然好吃，但也没有了牛肉本来的香气。而这位——这位姑娘，是把牛肉本来的膻气变成了香气化入汤中。自然要比你高一个境界了。”
　　　　其他众关东客不信，也有亲自品尝的，品尝之后，也都露出服气的神色。
　　　　一个关东客问道：“我们那里也有清炖牛肉，味道和这差不多。可为什么不如你炖的这么软烂可口？”
　　　　柏小妍道：“炖汤着吃最好的，是牛腩那部分。而牛腩里最好的，是那块像极五花肉的地方。我要了两块整牛腩，却只剔除两小块肉来清炖，味道和不分好赖直接煮的当然不一样。”
　　　　在场众人听后纷纷点头，都说柏小妍选料讲究。可就在这时，一个许久都没说过话的关东客忽然发难道：“姑娘，你说你做的是丁家菜，怎么证明？”
　　　　一句话出口，所有人的目光都投向柏小妍身上特别是孙掌柜，更是专注而紧张。
　　　　柏小妍知道最在意这件事情的，莫过于这位孙掌柜，于是向他微微一笑，轻描淡写地说道：“因为我叫丁柏小妍。”
　　　　“丁——丁柏小妍？你……你姓丁，难道你是……丁逸鹤先生的——”
　　　　柏小妍点了点头：“我是他女儿。所以我才说你们醉客居做的不正宗。”
　　　　孙掌柜脸上忽青忽白，说话也不利索起来：“您——您是真正的……丁家传——传人？我们——我们——”
　　　　在一旁听了多时的楚小妘终于忍不住哈哈大笑起来，道：“是不是真人不露相？掌柜的是不是也栽了？”
　　　　柏小妍却摇摇头，道：“小妘，不要这样说孙掌柜。他和我父亲确实认识的‘。说不定，这酒楼当初手是和他一起开的呢。孙掌柜可否给我讲讲？”
　　　　送走了几个关东客，孙掌柜让他们这儿最好的厨子做了一桌好酒菜，请柏小妍和楚小妘一叙。道：“在丁姑娘面前称‘好菜’，实在是班门弄斧了。不过说说话，下个酒，姑娘不要挑剔。”
　　　　柏小妍笑道：“怎么会呢？不过我还是先先问问孙掌柜，我父亲这把刀，怎么会在您手上？”
　　　　孙掌柜笑道：“当然可以！偶遇恩人之女，能在席间讲述那段往事，也是一种幸运！咱们别光说话，便吃边聊！”
　　　　加上陪座的高、李二位师傅，五个人边吃边聊，边听孙掌柜讲述八年前那段往事。
　　　　那时候丁逸鹤刚来京城两年，却已经是皇宫的御膳房总管。平时不大出门的丁逸鹤，在那年上元节过后的时候，偶然得了空，被批准告假出来走走看看。他走到京城最著名的游览胜地高阳池，正好遇见孙掌柜。
　　　　那时候的孙掌柜，还是一个落魄书生，除了果腹充饥的钱，全身上下剩的也只有满腹的牢骚了。说来也是偶然，一个御厨，一个书生，竟不知因为什么缘由，攀谈起来，而且越谈越合得来。
　　　　不过攀谈的时候，丁逸鹤始终没有说出自己的真正身份，只说自己是个大酒楼的厨师。孙生便叹道：“想我读了二十几年圣贤书，却还如此落魄，早知如此，不如当初学一门手艺至少可以像你一样养家糊口，也不至到如今一事无成！”
　　　　丁逸鹤便道：“其实书道和厨道习到深处，还是相通的。你既然不想再读下书去，那我不如帮帮你，开家饭馆酒楼如何？”
　　　　孙生苦笑道：“可是我一没本钱，二没手艺，怎么开酒楼饭馆？”
　　　　丁逸鹤道：“我可以先借给你本钱，帮你找人。等你赚到钱了，再一起还给我。”
　　　　孙生大喜，当下便拜谢过丁逸鹤，还和他结为八拜之交。丁逸鹤回去后，果然借给他一笔银子，还托关系给他找了厨师。孙生虽然读书不行，但做生意还不错，很快便上了路，将个小饭馆开得有声有色。
　　　　他将本钱还给丁逸鹤，又干了两三年，小饭馆便成了饭庄，又经营了几年，饭庄又改成了如今的醉客居酒楼。可是这期间，丁逸鹤虽然一直和他有往来，却依旧始终没有说明自己的身份。直到他从宫中辞官回家，孙掌柜给他设宴践行的时候，才知道这个资助过他的人，原来竟是御厨总管。
　　　　临行前，丁逸鹤将自己用了多年的菜刀留给他做了纪念，而他也在丁逸鹤走后，用丁逸鹤的名声，让自己的酒楼名气越来越响。
　　　　不过话说到这儿，孙掌柜面对柏小妍也局促不安起来。他端起酒杯，向柏小妍道：“丁姑娘，孙某实在没有想到，今天会在恩人之女面前丢这么大的脸。这杯酒，算是孙某向姑娘赔得不是。万望姑娘原谅孙某冒令尊之名的罪过。”说完，便将酒一饮而尽。
　　　　柏小妍端着手中的酒杯，微笑着望着他，若有所思，却没有喝掉。在场的几个人都不免紧张起来，不知柏小妍作何想法，更不知孙掌柜又该怎样下这个台阶。
　　　　席间沉默良久，孙掌柜终于忍不住道：“丁姑娘，看来您是不原谅我了！”
　　　　柏小妍慢慢摇摇头，道：“孙掌柜所做，也是人之常情。况且从另一个角度想，也能说明您对我父亲是真正钦佩的。不是吗？柏小妍不饮这杯酒，是有原因的。”
　　　　孙掌柜急忙问道：“哦？是什么原因？”
　　　　柏小妍道：“我有事相求于孙掌柜。若是您能答应，我便饮了这杯酒，如果您不能答应，我就万万不能喝。”
　　　　孙掌柜这才松了口气，道：“什么事，姑娘尽管说。八年前令尊大人对孙某有再造之恩，孙某始终惦记着要报答这份恩情。如今不正是个机会吗？”
　　　　柏小妍点点头，看了看楚小妘，道：“其实我这回进京，是来参加‘神厨大擂’的。相必您也听说了，刚添的规则，每一个参赛的，必须要依托一家酒楼。我们丁家也有，只是因为某些原因，我不能依托。所以我想借用贵酒楼的名号挂靠一下，也就是说，如果您同意的话，从今天起，我就是醉客居的厨子了。”

　　第七百三十九章　神厨后人

这一个请求说出口，席间几人都惊呆了。孙掌柜和高、李二位师傅面面相觑，不知道该说什么好，还是楚小妘反应快，帮柏小妍说道：“多好的事啊！孙掌柜，您和丁先生本就有旧交，现在丁姑娘又有事相求，正是续交情的机会。再说，柏小妍挂靠在您这儿，您可一点亏都不会吃的！您知道她现在的身份吗？”
　　　　孙掌柜摇摇头。
　　　　“她是丁家的‘神厨’传人，整个神牺城都知道的！”虽然说的是柏小妍，可楚小妘脸上却满是骄傲之色。
　　　　孙掌柜不由动容：“没想到丁姑娘这么年轻，就有如此高的成就！不负逸鹤先生盛名！可喜可贺，可喜可贺！”
　　　　柏小妍微微一笑，楚小妘却皱眉道：“孙掌柜别总顾着夸她，先说同不同意呢？”
　　　　孙掌柜却有些犹疑，道：“这——这当然是好事，可是——可是孙某就是想不通，为什么姑娘不能在自己家酒楼名下呢？我也听说过贵府瑞祥楼的盛名，那可比我这个小小的醉客居有名多了！”
　　　　柏小妍道：“请孙掌柜不要有什么疑虑。只因我现在有些特殊情况，所以不方便依托瑞祥楼。何况正如楚姑娘所说，我若到您的酒楼里，您就真成了‘正宗’丁家菜了。您觉得呢？”
　　　　孙掌柜望着柏小妍，目光中的犹豫渐渐消失了，朗然笑道：“好，好！那就欢迎丁姑娘来我醉客居！还希望丁姑娘在准备比赛、钻研厨艺之余，能给这儿的厨子指导一二，那孙某就更感激不尽了！”
　　　　柏小妍笑着答应，不久，几人便酒足饭饱，欢颜而散。
　　　　孙掌柜将那把刀送给柏小妍，又帮她们安排了住处。柏小妍和小妘安歇下，楚小妘道：“今天真是意外之喜！没想到两个问题迎刃而解了。下面，我们就可以安安心心找人、比赛了！”
　　　　柏小妍将刀擦拭好，仔细收起，回头对楚小妘道：“可是我觉得，此事绝不会那么顺利，虽然我不知道会发生什么，但是一定会有横生枝节的时候！”
　　　　楚小妘没有办法，只好耸耸肩，自己出去了。她按照打听