嫡女的快意人生-第44部分

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　　曹静姝从前那么个爆炭一样的性子，心中的仇恨到底多深沉，才能将她变得如此隐忍？
　　既有仇恨，就有复仇对象，秦湛，陈若非，甚至她。
　　“我和三殿下的话已经说完了，我想逛逛这园子，就不扰你们了。”徐月宁转过头，脸上神情毫无异色。
　　“我姐姐还在桥头等着，那我们先走了。”韩清澜按下心中的情绪，和秦湛往韩清音处走去。
　　徐月宁看着远去的两人，一个朗若明月，一个姣若春花，当真是一对壁人。不像她，被迫嫁给大皇子秦让，目标却不是和秦让举案齐眉，而是要搅乱一池浑水。
　　曹家是秦明义家臣出身，是众人皆知的肃王派，但徐家却是秦明义的暗桩，多年来面上中立，做事十分干净，因此才能过的了盛元帝那一关，成为秦让的妻族。
　　但实际上，秦明义给徐家的命令是静待时机，以期一击必中。
　　韩家姐妹和秦湛走过了拱桥的最高处，被拱桥遮挡住了身形，徐月宁终于忍不住，眼泪决堤一般淌流而下，她哭得上气不接下气，心里头像有一把刀子搅着，钻心地疼。
　　她的母亲曹夫人，如韩清澜所说，死在押解进京的路上，但却远远比韩清澜说的更惨。
　　那个时候曹夫人抱着在成都府就已经死去的小儿子，襁褓已经恶臭无比了也不肯松手，一路上疯疯癫癫，神智没有半刻清醒的时候。押解的官差见曹静姝容色好，便想欺负她，叫天天不应，叫地地不灵，她一个弱小的姑娘，吓得只会哭。
　　那时候，曹夫人或许是神智有一瞬间清明，想起了眼前的女儿，拿性命和官兵相拼，才保下了曹静姝。官兵知道这案子是皇子亲审，之后怕出人命，才再也没有打过曹静姝的主意。
　　只是曹夫人，却死了。
　　徐月宁，或者说曹静姝，永远都忘不了母亲去世时的样子，从前高贵娴雅、连一根头发丝都不能乱的诰命夫人，满身脏污地抱着腐烂的小儿子，被官兵的刀戳了个对穿的窟窿，却转过来，对着她笑。
　　那一点融在鲜血里的笑意，不知是因为救了女儿，还是因为死亡使她解脱了。
　　徐月宁无数次也想过要自尽，但是挚爱她的父亲用自杀给她换了一线生机，她不能死，她不敢死。
　　而且，还有疼爱她的兄长曹麟。
　　从前她娇纵任性地享受全家人的疼爱，如今她身在泥潭，只能贩卖己身为兄长尽一分力。
　　……
　　秦让办完了事儿，在园子里寻自己的未婚妻徐月宁，依着他的性子，这种定了是他的却又还没吃到最里，就是最惹他上心的时候。
　　“阿宁！”一路寻到了南岛，秦让终于看到了徐月宁的身影，却发现她正掩面痛哭，他一阵心痛，急声问道：“怎么了，谁欺负你了？”
　　徐月宁是为自家遭遇而哭，这会儿秦让来了，就换了一副心肠。秦让能找到这里来，能在这个时机寻来，那都是她刻意为之。
　　“告诉你了又能怎样！”徐月宁身背对秦让，欲言又止里含着无数的委屈。
　　秦让身手去拉徐月宁的手，衣袖一滑落，就看到上头几个红印子，似乎是被人用力勒出来的，徐家侯府高门，又是他的妻族，谁有这么大的胆子？
　　秦让咬着牙，声音阴沉，“可是老三又欺负你了？”
　　徐月宁哭的更伤心了，并没有出言反驳。
　　皇家无兄弟，秦让和秦湛从小到大都明里暗里相争，但是都谨守盛元帝的底线——做事可以各凭本事，却不能在性命上做手脚。
　　秦让的眼神逐渐阴鸷，秦湛如今知道徐月宁是他的妻，还敢如此不敬，也怪不得他了。


第98章　尝药
　　“你和……和徐小姐怎么去了南岛？”韩清澜有些好奇，南岛那么个僻静处，秦湛这等警觉的人，怎么会被徐月宁叫过去。
　　秦湛却闭口不言，只摇摇头。
　　徐月宁是秦让的未婚妻，于情于理秦湛都应该有所避讳，但徐月宁今日寻他，用的由头却是和他的身世有关，告知了一个多年前放出宫的宫女的信息。
　　那宫女从前在林妃宫里颇为得用，但在林妃生下的孩子当天夭折之后，就因病挪出了林妃的宫殿，病好之后寻了个边边角角的洒扫差事，一直做到出宫。
　　秦湛未有疑心，一则因为消息确凿，二则秦让一直想挑明他的身世，好离间他和许氏一族，秦湛便以为徐家是替秦让办事。
　　“陈表哥来了。”韩清音有意把注意力放在周遭，免得扰了韩清澜和秦湛，二人专心说话，她反而先看到了陈若非。
　　见到他，韩清音心里一喜，却随即涌出无限伤感。
　　前两日，韩二老爷两口子从陕西来信，要韩清音早日回去，家中好相看亲事。原来韩二太太周氏打的主意，是让女儿在韩老夫人身边教养一段时日，却并不想她在京城高嫁，最好让韩二老爷寻个知根知底的。
　　韩老夫人问韩清音的意思，她自然是要从父母的命。
　　一别或是终身，像今日这般说话，或者哪怕只是看着陈若非，以后也难了。
　　几人寻了处凉亭，周围视野通透，可防隔墙耳。
　　韩清澜肃整神色，将徐月宁就是曹静姝的猜想说了出来，虽无证明，但种种迹象加在一起，只能作如此结论了，她有些担心地道：“虽然曹家罪有应得，但于曹静姝来说，肯定将我们当成害她灭门的仇人，大家以后都注意些。”
　　陈若非心里宛如受了一个霹雳，杯中的茶水变得苦涩无比。
　　他在蜀中之时对曹静姝尚且只是朦胧好感，以及知晓她身份以后难免慨叹怜惜，但是在京城遇到徐月宁，她眉梢眼角的笑意，她欲语还休的羞怯，那都让他实实在在的心动。
　　有时候午夜梦回，曹静姝总让他有些怅然，但徐月宁不同，徐月宁家世无虞，显然也对他抱有好感，徐月宁既让他欢喜悸动，也能消弭那些说不清道不明的遗憾。
　　如今，骤然发现曹静姝就是徐月宁，徐月宁就是曹静姝，陈若非不禁想着，她从前对他展露的笑意是否都隐藏着恨意，说过的话语可有一分是真？
　　“表哥，可是身子不舒服？”韩清音最先发现陈若非的异常，试探地问了一句。
　　“无事。”陈若非摇摇头，垂下眼皮喝面前那杯茶。
　　韩清音因为留在京城的时日无多，今日难免失了稳心，对陈若非远比往日更留意。她敏锐地察觉到，陈若非是在说到徐月宁的时候，逐渐变了脸色。
　　*
　　既是赏月宴，桌椅便设在露天的院子里，周围一圈是金桂和驱蚊虫的熏香，夜风凉爽，既舒适又雅致。
　　先是年轻才俊们以“月”为题斗诗作画，再是歌舞助兴，然后盛元帝祝酒完毕，酒宴就正式开始了。
　　秦湛作为盛元帝仅有的两个成年皇子之一，内有许贵妃，外有平西侯，一入座就是各方的焦点，敬酒的人络绎不绝，不一会儿，面前的酒壶就已经半空。
　　宴会行到一半，有几个侯爵家的世子正围着秦湛，秦季忽然“噔噔噔”地跑了过来，扒开围着秦湛的人，嚷道：“三哥，母妃生病了。”
　　他因为年纪还小，许贵妃又很疼宠这个小儿子，因此今晚一直在许贵妃那边呆着，这会儿显然是看到母妃病了，所以来寻兄长。
　　“怎么了？说清楚点。”秦湛面上立刻就显露出焦急的神色。
　　秦季摇摇头，“不知道，在旁边屋子里歇着呢。”
　　场中仍有歌舞，隔远了听不见，但秦湛面前敬酒的几个人却听见了，京中无人不知，三皇子侍母纯孝，他们自然也是知道的。
　　果然，秦湛马上起身，道：“诸位尽兴，我先过去看看。”
　　秦湛走在秦季后头，前后几个太监提着灯笼，引着两个皇子进了一处离行宴处稍远，以至于几乎听不见丝竹声的花厅。
　　花厅门口守着的太监和嬷嬷，见到兄弟俩连忙请安行礼。
　　秦湛在门口微不可察地吸了口气，脸上担忧的神色迅即又加深了几分，这才进了屋子里，关切地道：“母妃哪里不爽利，可请了太医？”
　　许贵妃坐在正中间的花梨木玫瑰椅上，以手支在椅子的扶手上撑着头，闻言抬起眼皮看秦湛。
　　要说这个长子，真是挑不出错，人才俊秀，智计绝伦，对她也孝顺得很，反观一旁的小儿子，除了长相随她，还算是不错，其他的真是样样平庸。
　　按理，她该疼爱长子的，可惜，长子越优秀，小儿子越平庸，她越觉得扎心。甚至时常做梦，梦到有一天，长子将她踩在脚下，冷酷地用脚踹她。
　　“坐吧。”许贵妃对秦湛惯常地冷漠，这态度已算是和颜悦色，“老毛病了，歇一歇就好，你何苦过来？”
　　秦湛进门就看到，许贵妃旁边还另有一人，是长宁长公主家的女儿陆沅。
　　“见过表哥。”陆沅娇滴滴地行礼，一身衣裳显然是精心挑选，脸上傅粉遮住了偏黑的面皮，看着比往日娇俏许多。
　　秦湛心中了然，想来许贵妃想他娶陆沅之心不死，这才引他前来，制造机会让二人相处。
　　但他并未多看陆沅，只专心应付许贵妃。
　　秦湛刚落座，宫女就奉上茶来，秦湛掀开茶盖抿了一口就放下了。
　　许贵妃撑着额头，眼风若无其事地扫了一眼那杯茶，见秦湛只喝了一口，也并未说什么。
　　“娘娘，药煎好了。”过得片刻，宫女端了药进来，一大碗黑漆漆的药汁，闻着就是一片苦意。
　　宫女方将汤药端到许贵妃跟前七八尺远，许贵妃就皱眉捏鼻子，“拿出去，我不喝。”
　　许贵妃从小生的貌美，入宫之前是十足的娇娇女儿，入宫之后又过得顺遂，从前盛元帝依着她，后来秦湛顺着她，以至于如今生养两个孩子了，依旧还有一把娇性。
　　宫女有些为难，站在那里进退不得。
　　许贵妃生秦季时落下了毛病，三不五时地就会偏头疼，秦湛一时到拿不准她是不是装病。即便如此，秦湛该演的戏还得演。
　　“去拿一只小碗和勺子进来。”秦湛从宫女手里接过那碗药，放到自己身侧的茶几上，接过宫女另拿进来的小碗和勺子，分了小半碗进去，亲口尝了尝。
　　“母妃，儿子尝了这药，不烫也不凉，味道也不是太苦。”秦湛端着分了小半碗药的碗，走到许贵妃面前半蹲，许贵妃仍是不愿，“闻着都嫌苦。”
　　秦湛便将那小半碗药尽数喝了，面上神色半分不改，“您瞧。”
　　这一套哄许贵妃吃药的动作，秦湛是做熟了的。又连着说了许多好听的话，连陆沅都在近旁凑趣，许贵妃终于面色稍霁，就着宫女的手勉勉强强地喝了药。
　　又过的片刻，许贵妃清水漱口之后饮了半口蜜茶，精神缓过来些，道：“你先回去吧，免得一会儿皇上寻你，让你弟弟留下陪我便是。”
　　宴会那头自然还需要秦湛去结交笼络，既然已经情真意切地表过孝心，秦湛也不多留，当下辞别。
　　“陆沅，去送送你表哥。”一室的烛火明灭，遮住了许贵妃眼里的谋算。
　　陆沅有几分害羞，但也站起来，虽秦湛并未应她，依旧跟着秦湛后头出了门。
　　八月中秋夜，不仅月是凉的，风也应当是凉的。
　　但是秦湛走在路上，觉得前头太监手里的灯笼光都是热的，映在他的衣袍上，让他燥热无比。


第99章　图谋
　　韩老夫人身体不好，经过兰嬷嬷一事受了刺激以后更显消沉，到了中秋这一日，并没有去参加盛元帝的赏月宴。中秋佳节理当是一家人的团圆日，韩怀远亲自面圣替母亲报病之后，又求得圣恩，让妻子郑春晗在家陪着老太太。
　　盛元帝对韩家本来也没有恶感，从前只是因为韩老夫人同盛元帝生母伏太后有些姑嫂之间的不睦，为顺着生母才折中地贬谪韩家爵位而不夺其家产。如今伏太后已逝，盛元帝心肠又比年轻时怀柔些，自然再不为难韩家。
　　“祖母，月亮为什么有时候是弯的，有时候是圆的？”韩文宣依偎在韩老夫人的跟前，指着天上月亮好奇地问道。
　　韩老夫人一时被问住了，下意识地拿眼睛去看旁边坐着的郑春晗，对面的韩清茹刚想开口，就被她冷冷地看了一眼。
　　“是因为……月亮不高兴的时候就是弯的，高兴的时候就是圆的。”郑春晗笑盈盈地开口，揪一把韩文宣的小脸蛋，“今天阿宣很乖，所以月亮很高兴，就很圆。”
　　韩文宣近日脾气好了许多，被逗得“咯咯咯”地笑。
　　“来，尝尝这道‘贵妃红’。”韩老夫人最宝贝就是孙子孙女，见郑春晗对孙儿有耐心，心里满意，亲自拿未用的筷子夹了一块点心给她。
　　韩老夫人、韩文宣、郑春晗、韩清茹几人是正经的主子，坐了一桌；刘姨娘、张玉莲两个都是韩怀远的屋里人，一起坐在另外一张矮几旁，即便如此，两人也有差别，刘姨娘坐的乃是绣墩，张玉莲却只有一个小杌子。
　　张玉莲此前挨打之后就一直没出过园子，今儿还是借着中秋才得以出门一回，在场诸人除了韩清茹，在她眼里一个比一个刺眼，面上却还要装的老实本分。
　　韩清茹和杜衡的婚事已定，这些日子杜家上门来商议细节，屡次羞辱于她，传到扶云居里，韩清茹越发清减了些，被韩老夫人瞪了之后，越发柔弱无依，泫然欲泣。
　　张玉莲看的心口痛，恨不得将女儿搂在怀里安慰。
　　等韩老夫人和郑春晗说笑停下来时，张玉莲扶着额头起身行礼，虚弱开口：“禀老夫人，夫人，奴婢有些头疼，怕过了病气给小少爷，可否先行告退？”
　　刘姨娘惯是个温厚的人，张玉莲到底住在她院中，她放下手中筷子，“那我陪张妹妹一起回去。”
　　“不用，不用。”张玉莲连忙拒绝刘姨娘，“中秋佳节，不要为我扰了姐姐的兴致。”
　　“老夫人，要不让她回去吧？”郑春晗别有兴味地看张玉莲一眼，眼里戒备的眼神一闪而过。
　　韩老夫人本来就嫌张玉莲碍眼，只当张玉莲自个儿知趣，“嗯”了一声同意了。
　　银杏提着灯笼在旁，伺候着张玉莲往回走。
　　走到半道儿上，张玉莲忽然叫了一声“哎哟我的戒指呢”，然后往身上摸索几下。片刻后伸出右手，面有急色：“银杏，我戒指许是掉到放在老夫人院子里了，你赶紧回去帮我找一找。”
　　张玉莲平日里的确常戴着个戒指，现下那戒指不见了，指头上剩下一圈肤色不同的印子。银杏看了一眼，面色犹豫：“怕扰了老夫人和夫人……”
　　“你就去边上悄悄看一看，若是有就捡起来，若是没有，就和仙木堂的姑娘们说一声，让她们帮我留意着。”张玉莲出主意道。
　　银杏虽得了韩老夫人吩咐，不许张玉莲做妖，但张玉莲这要求很正当，方法也合情合理，于是将灯笼给张玉莲，“那你先回吧。”
　　今夜月色皎皎，恍若明灯，银杏折身往仙木堂小跑而去。
　　张玉莲脸上露出个冷笑，吹灭手中灯笼，拐入一旁的小径，往前走了片刻，到了一座小小的佛堂前。韩老夫人以往只是在仙木堂念念经，但自从兰嬷嬷的事以后，便建了这小佛堂，早晚独自一人进入佛堂里头作功课。
　　那一尊佛像被笼罩在雪亮的月华里，似笑非笑的眉眼像是悲悯又像是嘲讽，张玉莲有一瞬心虚，很快垂下头，去看那佛前供桌上的香炉。
　　香炉里的香灰不可随意丢弃，一般是满了之后，用虔诚、恭敬地心取出来，放置在人踩不到的地方。这佛堂因为刚建不久，里头的香灰还只有不到半炉。
　　张玉莲一笑，正合她的心意。
　　她从袖袋里取出一个香囊，拉开香囊口的绳子，将里头的粉末一并倒入香炉中，取下头上簪子搅拌均匀。然后仔细地清楚了炉子周围的痕迹，双手合十和佛像告了声罪，“佛祖勿怪，要怪就怪老虔婆太欺负人。”
　　张玉莲自打入府以后就束手束脚，连个得用的丫头都没有，还好她早前就寻到了这东西，入府时槐树胡同里的下人收拾行礼，一并给捎进来了。虽不是为着韩老夫人，但用给她也不不算可惜。
　　末了，张玉莲回到原先和银杏分别地地方，重新点亮了灯笼，她前脚刚到，银杏后脚就回来，诧异道：“张大姐怎么还在这里？”
　　“我不熟悉园子里的路，晚上看不清，怕走岔了。”张玉莲不好意思地笑笑，问道：“我那戒指找到了吗？”
　　“没有，明儿白天我再去看看。”银杏摇摇头，她见自己鞋底上沾着两根青草，借着夜色掩盖，悄悄在地上蹭掉。
　　张玉莲有些惊讶，她为了做得真一些，走的时候刻意将戒指掉在显眼的位置上的，怎会寻不到？转念一想，或许被哪个伺候的丫头悄悄贪了也未可知。
　　因为刚办成了事，有着一点想要遮掩的心态，张玉莲没有纠结戒指，和银杏一同回了屋子。
　　张玉莲心里想着事情，埋头进院门，和一个人迎面撞上，不由得吃痛叫出声：“哎哟！”
　　继而抬起头，看到撞她的是仙木堂的丫头银霜，银霜似乎楞了一下，“怎么这会儿就回来了？”
　　话却是对着银杏说的。
　　银杏和她对视一眼，忙道：“张大姐不舒服，怕过了病气给小少爷。”
　　今儿中秋夜，院子里没人，张玉莲面上虽笑着，话里却有狐疑：“银杏姑娘怎么在我们园子里？”
　　恰此时，几间正房后头传来一阵说笑声，银霜脑子转了一转，笑道：“今儿过节，大家聚在一块儿叫了席面，这院子里的掌事是我姑母，我来看看她。”
　　反正姑母是真的，只要提前打好招呼，张玉莲再问不出什么。
　　张玉莲识得银霜是仙木堂的丫头，按她以往从韩怀远那里套的话，以及进府以后和韩老夫人的接触，那老太婆并不是个会使阴谋的人。而且银霜的话是真是假，一问即知。
　　张玉莲当即安下心来，和银霜寒暄几句别过。
　　*
　　明善园内，宴会行到一半。
　　本朝民风比前朝开化，对女子的束缚更少。像今日这样的宴会，刚开始大家还端着，待兴致起来，女眷们也聊天、敬酒，热闹的很。
　　宋云乔不大安适，她的清冷不是装出来的，是真的不喜欢眼前在何种喧嚣嘈杂的场合。尤其她如今身为新进的妃子，盛元帝对她的宠爱落在众人眼里，一晚上来攀谈搭话的人一拨又一拨。
　　她虽可应付，却觉得烦闷。抬眼去看韩清澜，韩清澜和韩家另一个姑娘不知在说什么，两个姑娘言笑晏晏，粉颊生光。
　　宋云乔心中涌起一阵酸涩，虽然她不会让秦湛娶韩清澜，但韩清澜起码还可以留存一分肖想，而自己连想都不能想，只能用鲜嫩的年岁，和周遭起码大自己十岁的妃嫔们一起，去依附日渐西下的盛元帝。
　　“娘娘，臣妾昨夜着凉，有些不大爽利，可否先退下？”宋云乔毕恭毕敬地向张皇后请示。
　　张皇后最喜欢在外人面前，别人用这样的姿态对她，因此露出慈和宽厚的笑意，“赶紧去吧，今夜园子里有太医随行，若当真不适，记得宣太医去诊脉。”
　　宋云乔又行一礼，由宫女扶着退下了。
　　许贵妃心中不块，宋云乔竟不把她放在眼里，看着宋云乔的背影，忽然一凛，莫不是有孕了？
　　宋云乔入宫不久，如今本就受各方瞩目，又是中途离场，是以刻意低调，只有两个陪嫁丫头提着宫灯送她。
　　一离了举办宴席的场地，视野里就只剩下泛着凉意的月光和宫灯里昏黄的烛光，远处的热闹喧嚣随着风零星地飘过来，越发衬得夜色孤清，行人伶仃。
　　明明不冷，宋云乔却觉得凉意浸骨，脚下的路，实在难走。
　　“哎，那是谁？”一个丫头小声说道。
　　宋云乔下意识地抬头，顺着丫头的视线方向看过去，只见斜前方的一幢建筑边上有个男子的人影，那男子身形挺拔，走路有些摇晃，似乎是喝醉了酒。
　　正是秦湛，她可望不可及的秦湛。
　　秦湛不知在做什么，走到那幢建筑门口，快速闪身进了室内。
　　夜风的寒凉迅速褪去，酒意带着温热涌上了心头，宋云乔忽而止住脚步，对两个丫头道：“在这里等我。”
　　说罢，不灯丫头拦阻，自己追着秦湛而去。
　　……
　　“啊！”
　　片刻之后，有宫人推开门，发出一声惊呼，在寂静的夜色里刺破虚空，响亮而刺耳。


第100章　脱困
　　四个宫人推门进了秦湛所入的那座院子，打头的那个惊叫了一声，“啊……”
　　院子里头站着个身形俊挺的男子，凭他的衣着和身形，便能看出是三皇子秦湛。而秦湛此时正在做的事，却让几个宫女羞得俏脸通红——
　　秦湛身上衣衫不整，左手攀着院子里的一棵石榴树，右手撩起衣袍下摆，虽然背对众人站着，但那站姿动作……赫然是在此处方便。
　　约莫是宴上喝多了酒，一时内急，就怪进来了。
　　领头的宫女反应过来之后立刻捂住了同伴的嘴，在她耳边小声道：“不要命了！”
　　那宫女想到了秦湛的脾气，立即止住了声音，几个人进也不敢进，退也退不得，立在那里十分尴尬，还是捂同伴嘴巴的那人脑子最灵，带头转过身，恭声道：“三殿下恕罪，奴婢们不知您在这儿……”
　　说到这儿有