卿如春风来-第12部分

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　　梅花林中寒风忽起，吹得梅香四溢，也吹得沈清婉沉溺失落的心一阵清醒。
　　沈清婉也见到了祁佑眼眸中的自己，在这白雪覆盖的梅花林中竟如此清澈明晰。
　　她心尖微颤，一股没由来的勇气油然而生，微微笑道：“是。”
　　如她方才所想，再撒谎没有任何必要，此刻便是赌一把，自己也不要再赔进去更多。
　　而她赌对了。
　　祁佑听到这个是字，脸上并没有一丝不快，反倒释然一笑，低下了眼眸。
　　一个是字就已足够，能亲口听到她说不愿意嫁祁修，足够了。
　　“此乃下策，”祁佑将捏着药瓶的手背到身后，“你若信我，就不要轻举妄动，此事我来帮你办。”
　　“什么？”沈清婉万万没想到，悬心等到的竟是这样的答复，登时怀疑自己听错了。
　　自己能想到的，最好的结果，也无非就是三皇子不告发自己，再警告自己不要轻举妄动也就罢了。
　　“怎么？后悔了？难不成你又想嫁了？”祁佑见她又被震惊到了，不免又想逗她两句。
　　沈清婉见着祁佑一脸的笑意，又满嘴嫁不嫁的，登时脸一红，忙低下头去结结巴巴地说：“没……没……”
　　“好了，”祁佑笑道，“你离席也够久了，外头冷，快早点回去吧。”
　　沈清婉见他完全没有要把药瓶子还给自己的意思，只因当下还心虚得很，生怕祁佑转脸又改了主意，也不敢多言，只福身告退了。
　　一路回席，沈清婉依旧未从方才的一切中回过神来。
　　待她稍靠近大殿侧门之时，见着有一行人缓缓走来，为首之人看不清容颜，遥遥一见却只觉得身姿挺拔，器宇轩昂。
　　待到再靠近些，沈清婉不由得倒吸一口冷气。
　　是陛下！
　　可细看过去，那人虽与当今陛下长得一模一样，可分明一身蟒纹常服，肤色也比陛下略黝黑一些，身边半步之后随行的，看衣着打扮想来是正室夫人，虽形容姣好，气质高雅，亦不是皇后娘娘。
　　正想着，眼见要与那行人碰上了，沈清婉见躲不过，只得先跪下来再说。


第二十六章　辰王
　　“见过辰王，王妃。”
　　沈清婉正不知该如何称呼眼前之人，却听身边传来男子行礼问安的声音，正是朝着此人，便也赶忙跟着行礼道：“见过辰王，王妃。”
　　而那位辰王没有一丝停留，只微微侧目看了一眼地上跪着的姑娘，未发一言便径直前去了。
　　一行人便也没有停步，浩浩荡荡向前走去，仿佛没见到她的存在。
　　“起来吧。”待众人走完，祁佑的声音又在耳边响起。
　　沈清婉抬头看了一眼，祁佑的手伸在眼前。
　　她不敢接，故而便自己起身了。
　　祁佑似乎并未在意，只收手笑着说道：“辰王与陛下是双生胎，想来你也应是不记得了。”
　　“竟是如此，”沈清婉微微讶异，难怪辰王世子与皇子们如此之像，随即福身谢道，“多谢三皇子。”
　　“无妨。”言罢，祁佑便转身进殿去了。
　　沈清婉呼了一口气，这短短时间内发生的事也够她消化一阵的。
　　捋了捋心神，她也忙从侧门回到了自己的席上。
　　方才坐定，就听门口太监喊道：“辰王驾到！”
　　众人忙起身来，跪了下去。
　　沈清婉自然也跟着跪了下去。
　　“陛下。”辰王的声音听不出语气。
　　“辰王！”反而皇帝的语气却是充满了激动。
　　沈清婉微微抬头，见着皇帝陛下早已从席间起身，走到辰王眼前，托住了辰王的手肘不让他跪下去。
　　如此看来，大概辰王入殿那一刻，皇帝便已起身向辰王走去了吧。
　　这可真是奇了。
　　“起来吧。”辰王的声音传来，众人也是陆续起身。
　　“来，这边。”皇帝引着辰王上去，果然是坐在了太后与皇帝中间的位置。
　　沈清婉远远看着，太后的眼中亦是写满了慈爱与疼惜，拉过辰王便是坐下了。
　　这般母慈子孝，甚至连皇帝与太后之间都甚少见到，竟让沈清婉觉得莫名的怪异。
　　于天家而言，不止是有母子兄弟，更是有君臣之分，这般君不君臣不臣，实在是让沈清婉无法理解。
　　可环顾四周，大多数人都一副见怪不怪的样子，沈清婉猜测大概向来辰王殿下便是这般的待遇吧。
　　不过也有些许文臣清流不屑地哼出声来。
　　“如此不分尊卑！毫无礼数！”
　　“陛下顾念兄弟之情，他竟就这般目中无人！”
　　“是啊，再与皇上为双生之子，王爷就是王爷。”
　　“不过嫡长子教养京中罢了，难道就没有别的儿子？我们陛下也真是太信得过辰王了。”
　　“可不是太相信他了，虽说戍守边疆，但兵权在手，哪日说反不也就反了。”
　　“唉，太后与皇上都这般护着他，咱们又能操什么心。”
　　这些言语沈清婉没有错过，身边的陆雪烟亦是听得分明，看了一眼沈清婉。
　　沈清婉与她交换了眼神，彼此心知肚明，也就并未再说了。
　　“沈小姐怎的去了这么久？”高初瑶探头过来友好地问道。
　　“见着梅花盛开，幽香浮动，故而贪看住了。”沈清婉早已想好了说辞，便自然地答道。
　　“倒是如此。”
　　“婉儿，”沈清婉听得自己母亲唤自己，“该咱们上去给太后陛下谢恩了。”
　　“是。”
　　沈清婉起身，身后一排的沈清宜与沈清宝见着前头家人起身，也就跟着一起走了。
　　待到正中毯上，沈言珏也带着沈文昊与沈文旭过来，一家六口便是一道上前去了。
　　上首自是太后，辰王，皇帝，与皇后。
　　下首乃是苏贵妃，张德妃，颜淑妃，与慕容贤妃四人入座。
　　二皇子祁传，三皇子祁佑，四皇子祁佳，五皇子祁修，则是分坐两侧。
　　“臣沈言珏，携妻子儿女见过皇帝陛下，谢陛下隆恩赐宴，愿圣体万安，万世永昌。”
　　沈言珏说罢祝词，便领着妻子儿女一同磕头。
　　“爱卿身上还有伤，快快请起。”
　　皇帝的语气便能听出他心情甚好。
　　“沈将军此番辛苦，不知身上的伤养得如何了？”此刻辰王却开了口。
　　“臣还未谢过辰王殿下仗义援手，回殿下的话，臣身上都是外伤，不碍事。”沈言珏抱拳对辰王言谢。
　　“无事便好，本王不过举手之劳，沈将军客气了。”辰王的声音听不出语气。
　　二人来去之言不由得让在场之人大多面色一变。
　　都说定国公沈言珏上月去营州处理北章边民暴乱之事，回来之时遇到死士追杀而失踪。
　　后来沈言珏不知为何又安全回京了，原来是被辰王殿下所救吗？
　　颜淑妃闻言只是微微侧头看了一眼二皇子。
　　而二皇子祁传的拳头在桌下握紧，面上却不敢显出一丝一毫，只咬紧牙关，端起酒盏轻啜一口。
　　沈言珏早已查清了营州所有的情况，二皇子的外公舅舅领了那么久的空饷，驻兵将士少到北章难民暴动都无法压制，还要北章军队出手才控制局面，导致皇帝颜面尽失。
　　颜淑妃知道沈言珏要去北章的消息便是忙忙通知了二皇子，二皇子情急之下也觉得不如杀人灭口，沈言珏若是死在营州，那么外公舅舅还有时间将此事掩埋过去，最起码能挽回些许。
　　没想到派了那么多死士，竟未能抓住快要年过半百的沈言珏，还被辰王插了一脚所救。
　　再者，他得知沈言珏跑掉的消息，便立刻安排人去劫他的爱女沈清婉，本想着客客气气地要挟，许能争取些时间，未料这么多刺客派出去竟是全军覆没，伽隐寺后院全是僧人女客，这点事儿都没办好。
　　二皇子怎么能咽下这口气。
　　四皇子祁佳则是脸上的惊讶一闪而逝，他原以为是自己安排的人救下的沈言珏，因为自己也是暗中做事，为保沈言珏平安归京，便有机会拉二皇子下马。
　　没想到此事竟是辰王助自己一臂之力，无妨，查不到是自己出手便更妙。
　　四皇子的算盘打得甚好，皇后的嫡皇长子早夭，二皇子乃是长子，若是二皇子下马，三皇子祁佑又无法继位，那这天下至尊的位置，还不是在自己与五皇子祁修之间了。
　　凭借着太后对自己外侄女张德妃的偏爱，自己也未必斗不过五皇子这个嫡子。


第二十七章　真情假意
　　“可不止沈将军，本宫听说沈将军下落不明之时，沈老夫人带家中女眷去伽隐寺为夫祈福，亦是遭遇了刺客，惊险万分。”
　　此时皇后开口了，一开口便是点了沈老夫人的名。
　　“倒是，”皇后疑了一句，“怎么不见沈老夫人同来呢？”
　　“回皇后娘娘，家母年迈，出行不便，此次未能同行，已着微臣向皇上皇后请罪。”
　　沈言珏接过话头，滴水不漏地答了去。
　　“这也罢了，”皇后低眉含笑，“本宫前时方得山东进贡的一株千年老参，沈夫人出宫带了去吧，替本宫问候沈老夫人。”
　　“多谢皇后娘娘！”
　　沈言珏与沈夫人听到此，双双跪下谢恩，身后小辈亦是。
　　“快快起来，”皇后叫了起，又转了话头，“婉儿可好些了，前些日子吓坏了吧？”
　　“多谢皇后娘娘挂念，小女已经无恙了。”沈夫人亦是回礼谢恩，同时暗暗向沈清婉招了招手。
　　沈清婉见状，知是母亲叫自己上前去谢恩，便规规矩矩地上前跪下道：“臣女多谢皇后娘娘关怀。”
　　“婉儿此番可是受苦了，”皇后见着沈清婉，脸上便堆满笑意，招手道，“快过来让本宫看看。”
　　沈清婉听得皇后唤自己，便恭恭敬敬微垂着头上前去。
　　而此刻，站在后头的沈清宜却是暗暗咬唇，心中嘀咕着，“她能有什么事？我才是受了大惊吓的，竟全围着沈清婉转，也没人理睬我。”
　　想来若不是还惦记着自己被人劫走的事情不能张扬，只怕沈清宜又要叽叽呱呱叫出声来了。
　　受了这么大的委屈还能憋住，得亏了是个丢脸的事。
　　沈清婉虽低着头，余光却是将此刻众人之态尽收眼底。
　　苏贵妃位列四妃之首，虽不若皇后一般凤仪天下，亦不似贤妃那般绝色惊艳，却是称得上国色天香，一双美眸最是顾盼生辉，丝毫未被浓妆艳抹的脂粉色彩盖去那份骨子中的柔情似水。
　　贵妃乃是忠良之后的孤儿，家人相继殉国，尽管没有母家背景的支持，依旧是四妃之首。
　　这在哪朝都是极少见到的，往来贵妃之位不是多子盛宠，便是母族势力强大，可眼前的苏贵妃却是一样不占。
　　早年间贵妃被德妃下手伤了身子，在子嗣上早已无所望，可皇帝的宠爱依旧不减，稳坐贵妃宝座。
　　要说拿得出手的，也不过是为国捐躯的家人，还有那份难得的皮相罢了。
　　可这天下何时何地缺过美人了？
　　而张德妃作为太后的外侄女，眉宇间则是世家子女的骄矜之气，一袭牙色金锦绣五彩赤羽鸾鸟腾云纹长袍更是衬得她雍容华贵。
　　尽管之前坏了贵妃的身子，有太后护着，却也是毫发无伤。
　　远在后宫诸妃定下之前，太后本是有意将贵妃之位给德妃的，皇帝却是接了家破人亡的苏氏入宫，尊为贵妃。
　　太后原是不乐意的，当时的德妃张氏也是闹了甚久。
　　后贵妃有孕，德妃妒忌成恨施计打下贵妃的孩子，还伤了贵妃的根本，无法再生育。
　　太后一再保德妃才保下来，德妃生下两位公主之后也终得一子，便是四皇子祁佳，也算是安心下来，不再有什么轻举妄动。
　　太后与德妃也因此事妥协，德妃依旧居德妃之位，贵妃无子，却可以位列贵妃。
　　颜淑妃虽是将门之后，却无一丝将门之女的英气，一眼望去尽是温顺和气，只着海棠色蝶穿彩花妃袍，头饰更是简单素雅。
　　慕容贤妃则称得上是闭月羞花，倾国倾城，一张巴掌大的脸上柳眉柔丽，美目水盈，玉鼻小巧，樱唇娇艳，高高挽出的云扇髻上玉珠点缀，随便一颗便是连城之价。
　　沈清婉心下暗叹，饶是这么张脸，想必能轻易引得天下男人为之倾倒，更遑论听得贤妃娘娘能歌善舞，身为公主却不骄不躁，性情温顺。
　　此等美人，也难怪皇帝愿意为之压下怒火，暂平战事。
　　“婉儿，”皇后的声音充满了慈爱，轻抚沈清婉的鬓边，“上回身子还没养好，又出了伽隐寺的事，这般连番受惊，当真是难为你了。”
　　“多谢皇后娘娘，”沈清婉温顺地答着，“臣女一切安好。”
　　此等谦卑有理的样子，落在在场所有人的眼中，自是各有一番感触。
　　“沈小姐果真是士别三日当刮目相看呐，”德妃娘娘翘着华丽的护甲，挽了一方绢帕，捂着嘴咯咯笑着，“听皇后娘娘说沈小姐溺水被救后失忆，本宫还当是什么，竟变化如此之大。”
　　沈清婉听得这话不善，但知德妃娘娘位高权重，是万不可得罪之人，故而只是低着头，不曾回话。
　　“小女孩儿，总是胆小的。”苏贵妃缓缓说着，看似不经意地轻轻抚着自己的袖边，转头娇柔地问皇帝，“陛下，您说是不是？”
　　“爱妃说的是。”皇帝见着苏贵妃开口，欣然附和着。
　　德妃见皇帝如此，也不敢顶嘴，只不悦地端起玉盏无意浅啜。
　　“那日之事朕已着人去细查，想必不日便能给定国公一个交代。”皇帝心情甚好，语气轻快，说出的话却是让二皇子与淑妃愈发心惊胆战起来。
　　去劫沈清婉来要挟沈言珏的主意实则是淑妃所出，她亦千叮咛万嘱咐了万不可伤着国公府的人，如此方才显得诚意，有谈判的余地。
　　谁想着双方不仅厮杀了起来，自己派去的死士竟还是全军覆没，如此，当日究竟发生了什么，便一丝消息都未得到了。
　　如今皇帝竟亲自着人去查，想来没有个一二是敷衍不过去了。
　　“多谢陛下，臣一家感激涕零。”沈言珏与家人又是齐刷刷跪下谢恩。
　　“是了，”德妃逮着机会，又忍不住想酸几句，“得亏沈家的家丁护院得力，要不然旁人怎能躲得过去。”
　　“回德妃娘娘的话，”此刻一个不恰时宜的声音却响了起来，“我八妹那日能全身而退，可不是家丁护院的功劳，乃是被一从天而降的英雄所救呢。”


第二十八章　蠢货
　　沈清婉一惊，沈清宜这是忘了自己跟她说过什么吗？
　　她哪知沈清宜在后头听得皇后对自己的体贴便妒火中烧，昏了头脑，甚至想着就算沈清婉提了自己推她之事，无凭无据的，自己完全可以赖掉。
　　可沈清宜却全然忘了，若是自己抹黑沈清婉，让外人联想那救她的男子与她有肌肤之亲云云，坏的可不止沈清婉一人的名声。
　　所有沈家的姐妹，只怕往后都会被人指指点点。
　　故而这句话如同惊雷一般，炸响在每个人的耳中。
　　沈言珏蹙眉微侧过头，奇怪自己女儿怎的从未与自己说起那日寺中有人出手相救。
　　沈夫人则是一阵怒气，倒不是先顾着此事真假，而是怒沈清宜不懂规矩随意开口，更怒沈清宜的话有意无意地在泼沈清婉脏水。
　　祁佑依旧悠然地喝着茶，倒是贤妃瞬时掐了一把自己的丝帕，盯了一眼沈清宜低着的头，便转开了眼神。
　　“哦？什么英雄？”上座的德妃听得沈家后面有个女子未经提问便擅自开口，心里正笑话着沈家女子都如此没有家教，不想竟听到了如此大的消息，顿时歇了笑话那女子之心，只追问起沈清婉来。
　　皇后略带讶异地侧过头去，沈清婉亦是看了一眼皇后，正欲跪下，却听下侧自己的父亲已经跪下回话：“回德妃娘娘，这位恩人我们还在寻找之中，故而从未说起此事。”
　　由从天而降的英雄变作国公府的恩人，少了一丝风月暧昧之感，旁人心中也便不往那歪处去想了。“这也罢了，倒是，方才擅自回话的是哪位小姐？”皇后拉过沈清婉的手，冷冷开口问道。
　　沈清宜听这语气不对，一个激灵便跪下了：“回皇后，臣女…臣女沈清宜……”
　　“沈夫人，回去要好好管教庶女，都如婉儿一般懂事才好。”皇后并未容沈清宜把话说完，便开口说教起沈夫人来。
　　可众人皆知云皇后与沈夫人的关系，万不会此般怪在沈夫人的头上，这话就差没明着说沈清宜不懂规矩了。
　　沈清宜再不伶俐，也听出了这话里有话的意思，想着在场竟无人愿为自己说两句，心中一阵酸楚，头不禁更低了，身子也因害怕而颤抖不已。
　　沈清婉亦是低着头，眼光却丝毫未错过沈清宜的神情，心道一句活该。
　　“母后，”不想此刻竟是五皇子祁修开了口，“那日沈六小姐也是与沈八小姐一起遇袭，对此事也是能说个一二的。”
　　沈清宜听得有人为自己说话，早已感动万分，再一听，乃是心上之人，这下再也兜不住眼泪，两行清泪垂了下来。
　　沈清婉听得五皇子的话心下一惊，这人是怎么回事，难不成只要是抹黑自己的人，他都要帮衬一般？
　　当真厌恶自己到这般地步不成？
　　再见沈清宜感动得梨花带雨的样子，沈清婉登时脑子闪过了一个大胆的想法。
　　五皇子替沈清宜说话，会不会单纯就是替她说话呢？
　　难不成五皇子不想娶自己，是因为早就与沈清宜暗通款曲了吗？
　　难怪沈清宜如此着急自己此番能否入宫赴宴，原来是着急要与自己的心上人远远见一面也好吗？
　　沈清婉当真想开口大笑，这二人要真有这心思，她自会大方成全，何必绕着自己当靶子，弄得自己里外不是人。
　　皇后听得祁修开口亦是惊讶，他从来不对这些小事留心，今日竟是主动开口，不仅为了沈清宜说话，竟还知道这个是沈家的六小姐。
　　皇后思及自己儿子做事知轻重，便再也没说什么，想着旁的不如回去再细细问他。
　　“无妨，这都是小节。”皇帝扫了一眼众人的神态，大手一挥，将话题揭了过去。
　　后无非是君臣之间嘘寒问暖一阵，再问了些沈家之事。
　　皇后原知皇帝是打算说了五皇子与沈清婉的亲事，至少是会当着大家都在，试探下口风。
　　却见着皇帝久久未提赐婚之事，便就要叫他们回去般，倒也有些意外，边想着开口问问。
　　谁知皇后方才要开口，便被皇帝打断了话头，只道沈爱卿可携夫人子女回席。
　　云皇后何等人物，这般作为她心中已知皇帝另有打算，边想着稍后再议无妨。
　　谢恩后，定国公府一家便各自回了位去。
　　回座路上，遇到了上去谢恩的另一家人，沈清婉本是低着头跟着父母走，不曾想与那家人擦身而过之时，竟听到了一声年轻女子不轻不响的冷笑。
　　沈清婉微微侧头，只见一袭鹅黄色月华缎裙的背影袅袅娜娜地远去。
　　不知这女子是谁，可沈清婉却下意识觉得那声冷笑是冲着自己。
　　沈清婉暗暗摇了摇头，苦笑地想着：怕又是以前不对付的什么贵家小姐吧。
　　故而也未放在心上，便回了座去。
　　“怎的去了这么久？”沈清婉才一回席，陆雪烟便凑上前来轻声问道，“人家谢恩都是磕个头就走了，咱们沈小姐还与皇后娘娘拉了拉手呢。”
　　说罢便掩唇笑了笑，惹得沈清婉本还有些余悸的心松泛了不少，嗔怪地轻掐了一把陆雪烟。
　　高初瑶在一旁解释道：“陆小姐初来京中，有所不知，皇后娘娘与沈夫人乃是闺中密友，从小也是将沈小姐视如公主般疼爱的。”
　　沈清婉看了一眼高初瑶，原是没带了什么意思，那高初瑶见状却是怯怯地一缩。
　　高初瑶原是听说过，也见识过沈清婉，今日本是听着沈陆二位小姐说话，见着沈清婉果然如传言般记忆全无，性情大改，这才敢说上两句。
　　此刻自己与沈清婉熟络了，竟也嚼起舌来，待看到沈清婉看自己一眼，才惊觉自己是不是多言了。
　　而她这丝神情并未躲过沈清婉的眼睛，本是心下微微讶异，转念一想却也猜出个一二来。
　　高初瑶是从小长在京中的，且不论以前高初瑶与自己是否识得，想来对自己的名声也有所耳闻。
　　如今此番作为，想必也是顾忌自己，才这般瑟缩的吧。
　　思及此，沈清婉便甜甜一笑，和气道：“今日与二位小姐相识甚是投契，想来正月里大家也都闲着，不若到时约着一起走动？”
　　“正是这个话！”陆雪烟听得这话正合心意，忙附和道，“我早在泉州便听得京中正月甚是好看，元宵更是女子一年之中难得可外出游玩的几个节日之一，不若我们便约着元宵吧！”
　　“高小姐可愿意一道？”沈清婉听着陆雪烟兴致极高，便忙不迭问了高初瑶。
　　“自然是好的……”高初瑶倒是开口便答应了，只是言语之间似乎还有些犹豫。
　　“那便如此说定了！”陆雪烟见高初瑶应了下声，开心得合了掌。
　　三个姑娘如此这般有说有笑，倒也是其乐融融。


第二十九章　坦白
　　宴席散去，众人也都渐渐离去。
　　沈清婉直到随着父母哥哥上了马车，方才发现大家的脸色都不太好。
　　尤其是沈言珏，