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国色生辉-第19部分
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葛梅溪冷笑道：“先斩后奏啊，这不是胁迫吗？那人到底是谁？敢如此嚣张的行事？”他说了这句，忽然意有所动：“难道是荣王殿下？”
“不！”阑珊否认，轻轻地抿了一口酒，心窝里才有些暖意，“是本朝的首辅大人。”
“杨大人？！”连葛梅溪也惊呼起来，“他……”
突然他想通了，不错，除了荣王，自然只有杨时毅有这种手眼通天的本事，而且杨时毅正是晏成书的弟子，若是他想让这位“师弟”上京，自然也是师出有名的。
“原来是他。”葛梅溪喃喃的。眼中多了几分绝望。
若是别人的话，以知府公子的身份，以及葛知府跟东宫的关系，倒是可以从中调停，但是杨时毅……那个人是圣上面前最得力的，全天下也只有他，有能力跟东宫太子争锋。
“他为什么要这样做？按理说他身边该不缺人才是。”葛梅溪问。
阑珊若无其事地笑道：“你看看你，何必一脸如丧考妣，他毕竟是我名义上的师兄，知道老师收了个关门弟子，自然是好奇的。何况他贵为首辅，我却只蜗居于此，叫那些善于无事生非的言官知道了，只怕要大骂他薄情寡义不知扶助同门了。且他自然是权倾天下，用人万千，但人哪里有嫌多的？所以你大可不必把事情往坏处去想。”
葛梅溪听她所说果然句句有理，心里那团郁结稍微减轻些许。
他看一眼趴着不动的王鹏，略略倾身往前，压低声音道：“你说的虽有道理，但是你……他们却不知道啊！此后岂是长久之计？”
阑珊知道他是说自己本是女儿身一事，便道：“放心，我这一趟，不过是因为杨大人盛情相请，我去后自然会审时度势，会找一个适当的时候请辞，那时候杨大人的好奇心也退了，应该不至于再强留我了。”
“你当真这样想的？”
“不然呢？难道我还野心勃勃地想当第二个杨时毅不成？”
阑珊故意玩笑，葛梅溪果然也忍不住笑了：“你真是、真是让我……”
他凝视着阑珊，虽然在笑，眼中却是千丝万缕的情意，欲说还休。
阑珊的心一跳，忙道：“我向来节俭吝啬，不肯多花一文钱，如今好不容易自掏腰包买了这许多美味佳肴，你却不肯赏光，岂不浪费？好歹陪着我吃喝一顿才不负此刻，另外，我这顿也不白请你的，还有事要拜托你呢。”
葛梅溪问道：“是什么事？”
“喝了再说。”
葛梅溪笑，自己给阑珊斟酒：“好，我便陪你不醉无归一次！”
两人将杯子一碰，各自喝了。
阑珊到底很少喝酒，一时辣的咂舌皱眉，葛梅溪苦中作乐地笑，又夹了菜给她吃。
阑珊托付给葛梅溪的，便是县学建造的后续等等，毕竟这县学是她一手促成，生恐在她离开之后无人督促，或者知县老爷以及万员外等又出花样之类的，把个好好的学堂给白弄坏了，葛梅溪是知府公子，又受荣王任命担任两县河道，只要有他盯着，纵使有人想偷懒使坏，也是不敢的。
这日三人喝了个大醉，当阑珊醒来，已是傍晚时分。
庭院中夕照通红，却没有阿沅忙碌的身影，言哥儿也没有乖乖坐在门槛上。
阑珊告诉葛梅溪的，是实情，唯一一点不同的是，她确实是身不由己被逼的。
杨时毅所派的那两位先生，见无法劝服她，索性先斩后奏。
那天阑珊自县衙回来后就发现家中人去楼空，李先生同她解释：“首辅大人爱惜同门心切，命我们先接监造的家眷上京好生安置，也免除了舒监造的后顾之忧。”话是说的委婉，态度却是不容分说，且多一点倨傲的冷。
阑珊做梦也想不到杨时毅会有这样一手，阿沅跟言哥儿都落在了对方手里，她岂有不从之理？
本想去告诉晏成书，李先生却早看破她的心意：“晏老年纪大了，听闻最近身体欠佳，监造既然是个尊师重道之人，可不要没眼色的给他老人家添堵才是。何况若是给老人家误会同门不睦，不止晏老面上无光，传出去也贻笑天下啊。”
合着阑珊非但不该去告诉晏成书，而且还得笑嘻嘻欢天喜地的跟着他上京，以昭告天下人，首辅大人跟他的“师弟”是何等的亲密情厚。
阑珊起初怒发冲冠，但一来阿沅跟言哥儿在别人手中，他们拿捏人的性命如同对待蚂蚁一般。二来，她也的确不想让晏成书再为难了。
那天送了“年货”去旧溪草堂，看到晏成书病中憔悴，更加说不出口，所以才只用那些花言巧语来哄骗老人家。
她也的确“想开了”，她避不过的，本以为躲过了荣王殿下，哪里想到居然栽在杨时毅手上，既然后退无路，天要她回京，那就回京！怕个什么！
这日天色阴沉，阑珊收拾了个小包袱，缓步出了住了三年的房子。
在大门上锁的时候，一阵冷风吹来，透骨的凉，她突然觉着脸上有些湿润，抬头看时，原来是天上飘了几点碎雪。
阑珊长叹了声，回身。
可就在转身的时候，她忽然发现身后竟有许多人站着，隔壁的王婶子，张叔，小红……芝麻巷的邻居几乎都在了，除此之外县衙的县丞，主簿，三班衙役，还有原本在县学工地上的监察跟伙计们。
除了王鹏跟葛梅溪，她并没有跟其他人透露自己要离开的消息，葛梅溪不至于到处乱说，想必是王鹏那个大嘴巴。
但是放眼当场居然没有看见王捕头。
这突如其来的道别差点让阑珊泪洒当场，在收获许多祈祝之外，还得了王婶子送的热乎乎的烙饼，张叔的一大包土产，小红的糖炒栗子等。
阑珊简直是满载出发，觉着自己可以一路吃到京城了。
在她上了马车后，还有很多乡亲们在后面摆手。
离开太平镇，阑珊并没有特意再往旧溪草堂去，只在经过路口的时候下了车，向着旧溪的方向跪倒，磕了三个头。
再上车的时候，阑珊看到一个意外的人，牵着一匹老马站在路边。
居然是没有出现在送别现场的王鹏。
他身后背着个包袱，腰间带刀，见了阑珊便牵着马过来：“怎么这么慢，老子都快冻死了。”
阑珊目瞪口呆：“王捕头，你是做什么？”
王鹏跺着脚道：“当然是陪你上京啊。你看看你……就算路边上三岁小儿也能将你一拳撂倒，没有个可靠如我的人陪着怎么了得？”
“不不不！”
阑珊的推辞还没开始，王鹏在她肩头轻轻一推：“这儿风大，留神别把你吹跑了，赶紧上车吧，啰里啰嗦的像个女人。”
阑珊给他一推，差点真的随风而去，趴在车辕上回头瞪着他。
王鹏道：“老子辞也辞了，这会儿再回去可就晚了，且知县老爷听说我要陪你上京，很是高兴，还特多赏了些银子呢——我可是第一次看到咱们知县这样大方，我可不想再回去把银子还给他。”他特意拍了拍身后沉甸甸的包袱，十分得意。
阑珊忍不住也笑了，临上车忽然问：“王大哥，那天你没有喝醉是不是？”
王鹏浓眉一挑，然后挺了挺胸：“不错，老子也没说自己醉了，只是趴着休息会儿而已，你们那天的话我也听见了，又怎么样，你别想赶老子走！”
车出了太平镇，过淳县，经过豫州的时候，李先生带了两名随从，骑着马过来跟阑珊汇合了，虽说是汇合，但却并不靠近，也无寒暄，只是不紧不慢地跟着而已。
王鹏看出异常跟阑珊说起，阑珊才告诉他是同路，叫他不必紧张。
而对于多了个王鹏这件事，李先生那边完全没有任何反应。
也许对他们这些人而言，多一个王鹏还是一百个都没有妨碍，因为这根本看不在他们眼中。
车子在路上摇晃了两个月，腊月之前，终于到了天子脚下。
这日将晚时分，马车进了京城八里外叫做泽川的小县城。
在进城门的时候就感觉到了天子脚下的不同，小县城竟有十几个看守把守巡逻，特把他们的路引等都细翻了一遍，马车也翻了个底朝天，车底都打着灯笼看了两遍。
因为见王鹏身形魁梧面相凶狠，还特意多盘问了几次，大有不肯干休之态。
还是后面李先生赶过来，不知对那为首的小统领说了句什么才放了行。
王鹏便跟阑珊说道：“我以前听人说，京城里一条狗都比别的地方尊贵些，现在看来果然不错，你瞧方才那些小兵，一个个趾高气扬的，什么了不起！”
阑珊却觉着有些异常。
本来京畿地方的防卫的确是比别处要森严些的无可厚非，泽川又是进京毕竟之地，可城门这么多守卫已是反常，而且她在马车上所见，路上巡逻的衙差显然也比别的地方多。
在投宿于客栈的时候终于找到了缘由。
原来这月余来，接二连三的有妙龄少女在泽川失踪，本来以前也有过，可是泽川每日来来往往进京离京的人上万，大海捞针无处可寻，只是最近之所以闹得这么厉害，是因为前日京城之中太子教习龚少保的嫡孙女儿过泽川去外祖母家，也突然在此地离奇失踪。
东宫太子知道后震怒，特请示了皇帝，从京城大理寺调了些好手前来泽川，限命三天之内找到人。
如今已经是第二天傍晚了，明日再找不到那位龚小姐，只怕太子一怒，又要有好多人人头落地，泽川的治安官等自然也都逃不了。
也因为这个，城门搜查甚严，在入住客栈登记的时候，都被盘查了有两刻钟，祖宗三代四邻八舍都要交代了。王鹏是个急性子，也硬是给磨的没了脾气。
吃晚饭的时候，因为人多，李先生跟阑珊和王鹏拼了桌子，邻桌众人无不在谈论少女失踪之事，有人道：“人已经丢了两天了，就算找回来又能怎么样？只怕早就没了清白了……”
也有人说：“到底是什么样的贼徒如此胆大包天，寻常人家的女孩也就罢了，居然还敢对东宫的人出手，真是嫌命长。”
王鹏竖着耳朵听着，又碎碎念道：“原来这天子脚下也不太平啊，我们那小镇子都没这种事儿！”
阑珊说道：“咱们镇上哪里有这许多人？你看看。”
王鹏环顾周围，果然区区一个小店人满为患，而且几乎每个人所操的口音都不同，显然是天下八方而来的，龙蛇混杂十分复杂。
李先生吃着面，慢悠悠地说道：“龚少保为人迂腐，儿女缘薄都早去了，膝下只有一个孙女儿，爱逾性命，若真出了事儿，只怕老头子受不了，也跟着一命呜呼呢。”
王鹏很看不管他的做派：“出了这种事，你是什么口气？”
“怎么了？莫非要我哭天抢地？若哭一哭有用，我自然大发慈悲就哭了。”
王鹏很生气，扭头看阑珊：“你听听他这话！真没心肝！”
阑珊笑道：“别恼，先生心其实是好的，只是话有些糙而已。”
李先生冷飕飕地，若有所指：“我不喜欢甜言蜜语虚与委蛇，只做实事，说实话。”
王鹏瞥了眼李先生，突然道：“你也是光说的好听，那你去找人啊！那才是实事！”
李先生不屑理他。
王鹏道：“你也不能了吧？哼……”他故意大声对阑珊道：“舒监造，不如咱们去找，如果是你，一定没有问题！”
舒阑珊忙道：“嘘！别这样嚷嚷。”
王鹏道：“我又不是胡吹，他们这京城脚下的官儿啊说着名头响亮，若论起真才实干来，哪里比得上舒监造！”
王鹏这话本是瞧着李先生说的，是故意来挤兑他，不料李先生没有反应，旁边却有人听了正着。
当下邻桌探头过来：“这位兄弟说的舒监造，是什么人物，真能找到那失踪的女孩子？”
王鹏不假思索道：“当然！”
他答应的这样响亮且快速，阑珊拦都来不及。
旁边李先生却似笑非笑地打量着，也不生气，也不拦王鹏，仿佛等着看好戏，又或者是想让这个不知天高地厚的莽汉子出糗。
阑珊深知京城之中最忌讳强出头，怕惹事，便忙打断众人问话，拉着王鹏匆匆地上楼去了。
王鹏还是不服，道：“怕什么！舒监造你又不是不能，而且救人一命胜造七级浮屠，若我有这种能耐，立刻就开干了！”
阑珊笑道：“你怎么就知道我能呢？我若不能，岂不是栽了大跟头？”
王鹏瞪着眼睛道：“我就是知道你能！再说，栽跟头有什么了不起，我是捕头，见到这种事儿就想管，横竖试一试，成的话能救了无辜的女孩子，不成的话只掉掉面子，不痛不痒而已！很划算嘛！”
阑珊听着，别说，这也是一个“话糙理不糙”。
这夜，正要安歇，突然楼下有骚动声响。阑珊睡的本浅，闻言便披衣起身。
不多会儿，就听到敲门声响，声音十分急促，又有人道：“豫州来的舒监造在此吗？”
阑珊还未开门，外间王鹏冲了进来：“什么人！”
听到他出现了，阑珊才打开房门，抬头看时，面前站着数人，为首的身着官袍，面白无须，双眼焦灼，嘴角有一颗红红的燎泡。
“我乃泽川县衙捕头肖蔚，特来拜会舒监造。”肖蔚说着，眼神迟疑地看阑珊，似乎不确定眼前的人是不是自己要寻的。
“我正是舒阑珊。”阑珊拱手，“不知肖捕头深夜来到有何要事？”
此刻廊下已经聚集了许多看热闹的人，阑珊瞥了眼，发现除了王鹏外，李先生赫然也在，只是他好像仍不想参与其中，只远远地抱臂站着看。
肖蔚面露难色：“能否入内说话？”
阑珊略微迟疑，终于后退一步请他入内，王鹏也欲上前，却给肖蔚的人拦住，王鹏叫道：“我们是一伙的！”
肖蔚回身点了点头，他手下之人才放了行。
肖蔚这次前来，不是为别的，正是为了少女失踪案子。
案件发生在泽川，县衙上下压力极大，又加上京城内派了特使，众人越发如刀在脖子上一样。
肖蔚身为捕头，首当其冲，只不过这案子他跟踪了很久，始终没有进展，自己也是急得团团转，嘴边的疮便是上火而来。
吃饭的时候王鹏嚷嚷的那几句，给在客栈内暗查的差人听见，便传给了肖蔚。如果是平常时候，肖蔚自然不会把这些只言片语当回事，但他现在已经没有路可走了，明日若还找不到人，脑袋搬家，就再也不必说别的，索性死马当作活马医。
肖蔚上楼前已经打听过店掌柜，也看过铺子的来客登记了，知道阑珊的来历，明白她是来自豫州的一名小官，虽然不入流的，而王鹏竟是前捕头，这让他的话多了几分可信。
肖蔚怀着一丝希望，说明来意后抱拳恳求：“王捕头，舒监造，请看在大家毕竟都是吃皇粮的份上，若能相助，就救一救兄弟的命吧。”此刻肖蔚的希望，有一半以上放在王鹏身上，毕竟对他而言，身为前捕头的王鹏显然比不同系的监造要有用的多。
阑珊忙还礼：“使不得！”
王鹏却道：“什么使得使不得？我早跟你说过，当出手时就出手，如今人家亲自求上门来，大家又的确是同吃皇家饭的，自然是能相帮就相帮了，舒监造，你别推辞了！”
肖蔚笑道：“王大哥痛快！”
阑珊苦笑，她才上京，当然不想把自己卷入这种复杂案子，但是听肖蔚把案子细说后，阑珊不由皱了眉。
原来案情比他们听说的还要严重很多，按照肖蔚的说法，自打他发现泽川有少女失踪后便暗中追查，根据报案以及传闻等统计，历年来失踪的少女多达数百，一概都是相貌出众，年纪从十一二岁到十八九岁不等，下落却都成谜，就好像是平白的人间蒸发了一样，肖蔚道：“其实年前曾在城外乱葬岗发现了两具尸首，都是年轻的女孩子，不着寸缕，伤痕满布全身，连脸上都给划的面目全非无法辨认，仵作查验说，两个人生前曾受过惨无人道的虐待……甚至虐待了有一段时间才死的。当时知县老爷怕引起恐慌，便命压下此事，而且那一段时间也没有人来报失踪。所以……现在想想，多半跟此事有关。”
阑珊还在思忖，王鹏已经怒道：“他妈的，竟有这种事！你们的县老爷也是个昏官！不过肖兄弟，你们也忒无能了，这么多年来一点儿线索都没找到？”
肖蔚倒是没有恼怒，只是苦笑道：“我正有一件奇事要说，其实有一次几乎就捉到嫌疑人了，当时我带着一干兄弟紧追不放，直追到了宁安坊的一条死胡同后，那人突然不翼而飞。”
“什么玩意儿？飞了？”王鹏眨巴着眼。
“的确是不翼而飞，”肖蔚回想，“就在我们面前，嫌犯还抱着个女孩子，活生生的消失了！”
“岂有此理，你说的那是鬼！”王鹏大叫。
肖蔚颓丧叹道：“可不是吗，我也觉着这件事好像是鬼怪作祟。”
“未能事人，焉能事鬼，且鬼怪并不可怕，可怕的是横行于人间的恶鬼。”直到这会儿阑珊才开了口：“肖捕头，我想亲自去你说的‘死胡同’看看。”
第28章
阑珊不信有那种能“不翼而飞”的奇迹，更不相信可以把这种残暴恶行推之于鬼怪。
次日寅时刚过，天才放出些许光亮，肖蔚接了阑珊同王鹏，出客栈往宁安坊曾经的现场而去。
那边儿李先生早也知道动静，他不紧不慢的收拾出门，远远地跟着这些人。
李先生自不怕阑珊就跑了，毕竟阿沅跟言哥儿就在京城，且这一路走来，阑珊除了询问两人情形如何之外，并不曾多说过半句别的。
原先李先生以为她会用什么手段，至少会指责他们几句，谁知竟一概没有，安静顺和的令人诧异。
这倒让李先生有些另眼相看了。
远远地看着前方阑珊的身影，她好像正在听肖蔚解释什么，李先生随行的副手便道：“大人，难道就眼睁睁的看他在内插手这件事？如今京城大理寺跟刑部都派了人，听说还有司礼监的势力，要是闹得不好……会不会牵扯到首辅大人？”
李先生揣着手笑道：“泽川的水已经够混了，怎么能没有咱们的人在内呢？有个舒阑珊去搅一搅倒也不错，这人不知天高地厚，竟妄想在这种地方出风头，我也想看看他碰壁之后的脸色。”
那副手笑道：“说来属下也很是惊讶，没想到他竟敢答应肖捕头，要知道大理寺的人还没查出个子午卯酉呢，他居然敢横插一脚，只别弄的下不了台，叫咱们首辅大人给他收拾烂摊子就是了。”
李先生道：“据老张说，这人看似绵软，实则很有些算计，若真的只是个草包而已，咱们大人这三番两次的去请，也不知道所为何来了。咦，他们好像到了，走，咱们也去瞧瞧这场戏怎么唱吧！”
肖蔚且行，且又仔细地把那日追踪贼徒的详情一一告知阑珊跟王鹏。
这会儿肖蔚还以为两人之间王鹏是唱主角儿的，眼睛只盯着王鹏，时不时地才随便瞥两眼阑珊。
王鹏心大，又只顾听案子，并未发觉他态度的异样。阑珊虽然心知肚明，却也毫不在乎，只管且听且看周围的街道，房舍。
泽川虽是京城之外的一个小县城而已，但近些年来因来往的人流极多，也有改头换面之意，比之前扩大了不少。
阑珊记得自己当初离京的时候，行踪匆匆狼狈不堪，过泽川的时候只是惊鸿一瞥，如今重回，心中滋味很是复杂。
泽川县城仿照京城的布局，分为各个坊，只不过毕竟地方小，常住人口不过四五千，目前只分为六个大坊。
从南到北一条新修扩的中直官道，可供三辆马车并排通行，两侧各是三个坊，虽然小，却已经初见整齐的规模。
至于房舍的风格，也是类似京城气象。肖蔚所说的宁安坊，是原本属于泽川的老城划改而成，在此所住的多半都是泽川的世代常住百姓，而且还有不少显贵。
毕竟天子脚下，泽川之中出息的子弟去了京城为官，家中的旧宅老房自然也要好好地整修妥当。
偏偏肖蔚所说的这死胡同的两侧皆是显赫的人家，左边的一户，是新晋骁勇将军秦非琼的旧邸，如今秦将军镇守边关，府内只有亲眷众人，根据肖蔚所说，因为秦将军颇有威名，所以秦府在当地也是有头有脸，等闲之人不敢得罪，府中上下的人未免有些放纵。
右边的苏家，也是个书香世家，本来不足为奇，可是依旧无人敢惹，因为这家子的后生里出了个在御史台任职的言官，苏言官官职虽小，可口舌却是一等厉害，胆敢得罪了这人家的，自然也没好果子吃。
阑珊听肖蔚如此一说，就明白了他说贼人“不翼而飞”的缘故。
前方就是案发之地了，阑珊下车随着肖蔚往前而行，抬头看时，见此处的宅子果然跟在外头各坊所见的不太一样，门首格外高些，院墙也高大，尤其是这两户人家的院墙，离地足有一丈之多。
阑珊打量的时候，肖蔚向内指了过去：“两位请看，我们眼睁睁的看到贼人就逃到了里间，可等我们拐弯，贼人已经不见了。”
从他们所站方向往里，足有四五
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