[宅斗]冲喜千金重生路-第3部分

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　　白氏这下惊醒了，忙着吩咐烧水熬姜汤。

　　所幸今日沐浴斋戒，热水很多。瞬间，怀瑜被丢进热水盆子里泡上了。

　　母亲帮着怀瑜擦身，奶娘帮着怀瑜梳头，怀瑜眼眸湿漉漉的享受这失而复得温馨，脑子乱糟糟的，患得患失。

　　忽然，门后伸出一个小小脑袋，眼眸圆溜溜：“姐姐？”

　　怀瑾虽只五岁，倒地男女有别，怀瑜正是赤身，白氏顿时恼了，厉声呵斥：“胡闹，伺候人呢？”

　　奶娘心头拱火，冲到门口大声责骂：“桃红，你个死丫头，怎么照顾少爷呢？我方才如何吩咐你？姑娘才出事，你就这般大意，你狗记性啊？狗也有七天记性呢！幸好是在家里，若在外面，你如何收拾。”

　　桃红慌忙抱起五岁怀瑾，只在她自己也只十岁，抱起怀瑾有些吃力。

　　一直以来，怀瑾才是大家看顾重点，只是而今怀瑜落水，大家变顾不上了，白氏跟林嬷嬷一心扑在命悬一线怀瑜身上，三房宝贝疙瘩怀瑾无人看管，不得已交给十岁的桃红。

　　怀瑾即便脱手乱跑，其实不是什么大事，左不过在房里，不过刚刚出了怀瑜事情，大家心有余悸，难免有些杯弓蛇影。

　　林妈妈一向要强，什么事情都要做到最好，只觉得桃红关键时刻出纰漏，太不争气，狠狠把手在桃红额上一戳：“得空皮不揭了你！”

　　幸好槐花熬好了姜汤，林妈妈要顾着怀瑜，桃红方才逃过一劫。对着槐花直委屈：“谁才是亲生呢！”

　　槐花摸摸桃红：“姑娘出事，嬷嬷着急了，别在意啊。”心里感叹，做了奴婢，论什么母女呢。

　　这桃红正是怀瑜奶姐，也是那世在关家堂上证死了怀瑜的海棠。海棠这个名字是怀瑜亲口所取，已在赞美海棠胭脂色。不想海棠□竟成了一抹杀人的鲜血。

　　》　　怀瑜不由想起，自己曾经决绝之言：“我吃了你母亲母乳，亏待了你，你今诬陷我，我们拉平了！”

　　想起桃红的哭诉。怀瑜目光悠远，倒是鳄鱼泪，还是良心未泯。

　　怀瑜愣愣盯着奶娘，自从父亲死后，家计艰难，根本请不起帮佣，奶娘就此返乡定居，海棠却因为颇有姿色，人又伶俐，得到了怀珍青眼。

　　桃红跟怀瑜同岁，大月份，奶娘进府做奶娘，桃红因此无人照看。桃红奶奶重男轻女，对桃红这个赔钱货不待见，桃红小时候几乎被捆在椅子上长大，只不叫饿死。

　　白氏为了让林妈妈安心当差，让桃红父亲进府里做车把式为交换，换的桃红奶奶对桃红稍稍看顾。

　　桃红五岁，白氏便叫她入府，做了怀瑜的贴身丫头。说是丫头，其实吃穿用度跟怀瑜并无差别。怀瑜是个善心孩子，两人一起长大，情同姐妹。

　　因此，海棠的话就是铁证如山。怀瑜才对桃红背叛不能释怀。

　　怀瑜看着海棠，这个丫头临阵倒戈，无中生有陷害自己，若是自己真有什么把柄落在她的手中，那还了得？

　　今生今世，自己若不想枉死，就必须步步为营有所筹谋，放任桃红这样随时倒戈之人，岂非头悬利剑？

　　看着慈善奶娘，心里却已经打定了主意，为了自己，为了奶娘，寻个机会恩放母女脱籍，免得奶娘被恶女所累。

　　怀瑜目不转睛盯着奶娘，不知觉间竟然眼中蕴泪。林妈妈乍见吃了一惊，还道是自己扯疼了姑娘头发，心疼不了。

　　“姐儿，可是奶娘手重了？”

　　怀瑜吸吸鼻子忙摇头：“不是，我只是后怕，我怎么就下水了呢？我明明已经摘到了莲花，却是一头栽了进去，就跟有人推我似。。。。。。”

　　奶娘闻言，心中冷飕飕透心凉，她慌忙捂住怀瑜嘴巴，低声嘱咐：“我的好姑娘，且别乱说。”

　　白氏也很紧张，一双眼睛飘着窗户，似乎怕有人偷听一半。

　　她颤抖着手指，轻轻抚摸怀瑜额头：“鱼儿乖啊，别做声！”

　　怀瑜知道，今日是鬼节，鬼门大开，到处是鬼，鬼推得人，人却说不得鬼，否则被鬼听去，要更加猖獗捣乱了。

　　除此之外，还有一种迷信说法，年年鬼节都有水鬼寻替身，像怀瑜这种大难不死者，就是传说中被贵人相救结果，暂时躲过一劫。且别做声，等到时辰过来才能出头，否则孩会被鬼察觉抓了去。

　　就如鬼狐传说之中渡劫一回事，躲在贵人怀里就可以躲过雷霆霹雳。

　　这话白氏与奶娘曾经说过许多次，为了吓唬怀瑜怀瑾不要在水边乱跑，不要夜晚出门。说是水里到处都是屈死鬼，黑暗中躲得都是狐媚鬼怪，会吃没满十二岁的孩子。

　　怀瑜听了这话，好长时间怕见得水，无论见了江河之水还是池塘水都有些发憷，生怕一时不察，水里会伸出一双手来，拉扯自己退。

　　现在，怀瑜知道了，不光水鬼扯人腿。活人也会扯人腿，譬如大房，关家！

　　☆、白外公（修文）

　　却说怀瑜死而又生，乍见背主丫头海棠（桃红）恨不得锤死她才解恨，只可惜白家房舍有限，怀瑜再不待见这个白眼狼，也不得不继续与桃红同吃同住。郁结难发，怀瑜几次夜间几次差点将之踢下床去。

　　却说重生怀瑜，行动之间不免带出十七岁成熟影子。比如她已经很不不习惯被人搂来抱去，被人饭来张口衣来伸手伺候。

　　怀瑜几次拒绝奶娘搂抱，不自觉对桃红冷眸以对。桃红的愕然，让怀瑜警觉自己失态。

　　此后，怀瑜几次说错了话，称呼桃红为海棠，称呼槐花为小赵家里。槐花后来嫁给了父亲长随小赵。

　　怀瑜每每自己吓得不轻，生怕母亲起疑，幸亏大家都以为怀瑜受了惊吓，不足为怪，怀瑜渐次安心。

　　怀瑜重生最高兴之事，就是见到了慈祥外公。

　　怀瑜心中甚是感谢上天厚爱，让自己能够重生在悲剧尚未发生之前，一年时间，大有可为！

　　重生希望与兴奋，冲淡了前生惨死的哀痛。怀瑜现在也没有时间缅怀过去。怀瑜很快收拾心情开始思索，如何在最短时间内，想出妥善法子，避免悲剧，挽救外公，祖父，父亲，以及自己，性命，守护家园不被掠夺。

　　只可惜眼下怀瑜实在年幼，只好先顾眼前，做好十岁自己。

　　怀瑜不怕外公母亲，却怕那些狼一样‘亲人’，对着大房那些吃人不吐骨头的虎狼之亲，怀瑜不敢掉以轻心。

　　世人迷信，若让大房抓住把柄，获悉自己乃是鬼魂重生，怀瑜相信，大伯一家子绝对会把自己当成妖孽歼灭。

　　怀瑜躺在床上，受着母亲奶娘细心服侍，偷偷观摩弟弟与奶姐的行为举止。怀瑜采用撒娇，撒赖方式遮掩自己十七岁灵魂，为了尽快适应十岁举止，怀瑜借口害怕，住进了母亲房间。

　　怀瑜不时撒娇娇嗔，几天下来，逐渐找回了娇娇女儿感觉。白氏几次嗔怪：“这丫头，倒越长越小了呢！”

　　怀瑜暗暗哂笑，看来自己自己装得过了。幸亏大家一笑了之，并无人察觉自己异常。怀瑜稍稍安心。此后更加注意言行举止。

　　怀瑜很庆幸，重生在外公隐居地，巫溪湖光山色，既冲淡怀瑜心中的怨怼，又给了怀瑜一个适应的空间。

　　倘若在此刻见着大伯母一家子，怀瑜不敢保证，自己会不会狮子一般扑上去撕咬她们。

　　外公是七月初八的生辰，怀瑜

　　一家七月初二出门，原定于中元节后即刻返城。怀瑜意外落水，受了风寒，当夜发起烧来。白氏吓得不轻，只得听从父亲劝慰，留下来替怀瑜治病调养，正合了怀瑜心思。

　　怀瑜身子其实没什么要紧，不过受些风寒而已，怀瑜身体强健，一碗柴胡姜汤下去也就好了。

　　怀瑜很喜欢这一方世外桃源般的地方，这里青山碧水，空灵纯洁。最主要，这里没有算计，没有争斗，灭有丑恶。很想在此多带些时候。

　　怀瑜眼下最大心结，就是外公前世意外。

　　既然重生，怀瑜决不能再让悲剧重演，必须做一些防范。外公前生是意外，怀瑜相信，只要预防得当，应该可以避过灾祸。

　　眼下自己生病，正好借机滞留，筹措此事。

　　怀瑜遂跟母亲撒娇，让母亲向祖父报备，在这里多留些时日。

　　父亲与女儿可谓是白氏一生之中最重要两人，既然父亲开口，女儿喜欢，她只有顺服。童白氏隐瞒了怀瑜落水之事，只说自己难得回家一趟，老父年迈，下次再来不知何时，要多盘恒些时日，尽孝膝下。

　　那一世，因为祖父外公相继亡故，在父亲死后，自己一家子孤苦依靠，孤儿寡母任由族人欺凌。既然生命推倒重来，怀瑜决定要挽救外公。

　　却说怀瑜落水呛了肺，被外公拘管着整整喝了五日草药，一天仨大腕，苦心苦肺。

　　怀瑜康复后第一件事情，就是跟母提议，邀请外公回宜城生活。

　　白氏当然乐意。

　　外公却不答应，说是药铺经营几十年了，忽然结束，未免可惜。

　　怀瑜退而求其次，提议外公把白家药局开到宜城去，外公也不答应，说这里乡邻离不开他，他也散淡惯了，喜爱这一方水土。

　　外公非常固执，任凭怀瑜舌灿莲花，撒娇卖痴，白氏苦苦劝慰，落泪悲情，外公无动于衷。不得已，怀瑜值得跟母亲商议，外公年纪大了，一个人生活不便，干脆替外公买一房人家，专门照顾外公衣食起居。

　　白氏深以为然。

　　外公白之仕极力反对：“瞎胡闹，我有手有脚，何必多花这份闲钱，多一份工钱，还要多一份吃穿！”

　　万般无奈，怀瑜只好说了自己担忧，外公年纪大，爱喝酒，最最危险，是完工喜爱跟人在野外喝酒。巫溪多水，喝醉之人行动失常，若无人跟随服侍，终究难以安心。

　　所以，怀瑜给外公两个选择，一个是买人请长随，一个是跟自己回宜城定居。

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　　白之仕听闻外孙这般关心，心里高兴，只是他一个人住惯了，家里乍然多一个人不习惯，再者，他以为自己能应付，一再不许。

　　怀瑜两个选择，他一个也不要。

　　诛心之话，怀瑜原不欲说，却不能眼睁睁看着悲剧再次发生。怀瑜硬着心肠反问：“外公，您当日醉倒石桥，因为醉成一滩泥，直睡了一整夜方醒，幸好无事。若您半醉半醒，夜里以为那石桥是炕，您翻个身，您说说，那样的后果让母亲如何担得起？”

　　白之仕却不以为然：“放心吧，外公是老人精了，在瞧上水边喝酒也有几十年了，岂会不知道石桥墩上翻不得身呢？”

　　白氏当即落了泪。

　　“父亲，这事儿岂能再有下次？”

　　白氏嗔怪父亲之余又责备怀瑜，说话刺心：“你这个孩子，口无遮掩，如何说这话？快些给外公作揖，说你说错了！”

　　妄谈生死，的确犯了忌讳。可是，怀瑜知道自己不能退缩，这关系都外祖生死大事，因道：“母亲想来，我们走了，外公无酒不欢，且喜欢跟人三山五岳去游玩，大家都喝醉了，谁能顾得谁？身边无人，实在不妥。”

　　“所以，外公若不跟我们进城，必定请个长随才是。”

　　白氏以为有理，母女们合力劝说，白老爷子却是固执己见，敷衍说等几年再说。

　　怀瑜眼皮子乱跳：莫说过几年，过一年也就晚了。

　　怀瑜再次正告公，要么去宜城定居，要么请一房家人，要么自己留下照顾外公，三者必居其一。

　　投奔女婿，白之仕不屑为之。外孙女儿幼小，离不开母亲照顾，第二条也不通。　白之仕眼眸瞅着外孙女儿，故意翘胡子瞪眼，嘴里故意嘟噜，直说着怀瑜多事一举。心里却社美得很。老人嘛，都喜欢儿女重视自己，牵挂自己。

　　爷孙达成一致，请人。

　　当日，外公便托了牙婆黄婆子买人。黄婆子很麻利，隔日便上门来荐人来了。

　　怀瑜看了人选，有一对夫妻，男人叫王大安，女人姓张。

　　怀瑜便问：“这张婶是否来过我家张婶？”

　　牙婆笑着扶手：“大姑娘好记性，正是这个老婆子，她在你家做过短工，称赞您一家子和善，乐意投身来帮工。”

　　这个张婶就在沿河居住，很最诚实一个，来过白家帮忙几次，每次来都是手脚不住，这次外公白之仕六十大寿的席面也是张婶跟她媳妇一起置办。

　　张婶夫妻不到五十，十分老成稳重，照顾老人正好。

　　白氏很高兴，当即选定了张婶夫妻，约定三年活契。预付半年工钱。翌日一早，张婶带着他儿子丈夫一起来了。

　　张婶很爽快：“小姐，您给我们写一个十年投契文书吧，等我们干不动了，也攒下百十两银子了，我们就回家养老去了。”

　　怀瑜闻言愣一愣，不想世上好友这样质朴之人，眼圈有点发红。

　　张婶夫妻隔天就干上活计，整修竹山，将荆棘刺架全部清除，又给竹林松土，又废物利用，将砍下荆棘野刺花给外公的百草园夹上篱笆墙。

　　老张还砍掉了许多过密青竹，外公出门他就跟着，闲暇就划了篾片编竹席提篮背筐，筛子篓子等等竹器。

　　白老爷子白氏怀瑜都很满意。

　　怀瑜私下特特交代张老爹，干杂事尚在其次，最重要是贴身照顾外公，尤其下乡出诊，出门会客，要寸步不离左右。怀瑜还给张老爹一个规定，跟随外公出诊会客之时，严谨吃酒。

　　张家夫妻无不答应，怀瑜至此去掉一大忧心。

　　七月二十五，爷爷来信催促，着白氏速速归家，因为怀瑜父亲八月要参加秋闱，爷爷嘱咐白氏早些回家，全家一起去东山寺烧香祈福。祈求怀瑜之父童如山榜上有名。

　　爷爷说东山寺是几千年古刹，香火鼎盛，十分灵验。

　　事关女婿前途，虽然舍不得，老爷子不好再留。

　　怀瑜母女也不敢马虎，耽搁求神拜佛大事。母女们开始打点收拾行李，大家心情都有些抑郁。

　　白氏把父亲白之仕所有衣衫鞋袜都翻出来洗洗晒晒，补补连连。夤夜不睡，通宵达旦赶工，给父亲纳鞋底，只想多做一双鞋袜。

　　童老爷子喜欢热闹，家人过年不许出门，再来最快也是明年了。

　　怀瑜身子好利索了，缠着外公三山五岳摇铃出诊，得知镇上只有一家药局，怀瑜建议外公把药局搬到镇上来坐堂行医。

　　怀瑜这是体外公安全考量。镇上人口密集，遇事也好有人帮衬，不像竹山，要相隔四五里才有人家。

　　外公却笑吟吟否决了怀瑜提议，直说宁愿多走路不吃肉，也不离开竹山。

　　怀瑜不再多说。

　　八月初一，正是白氏定下启程的日子。头晚雇下脚力。张婶半夜就起身坐好了早餐。卯正时刻，告别宴席已经摆上，只是谁也吃不下去。

　　卯正四刻，怀瑜一家告别外公启程，一百多礼路程，山路有三十多里，只能坐轿不能行车，怀瑜们必须先坐轿椅，到了山外溪口客栈再换车回城。怀瑜一家子必须连续五个时辰不停赶路，才能当日回家，不赶早不成。

　　早餐过后，怀瑜母女与外公洒泪而别。

　　☆、童家坳

　　一路之上，怀瑜一滞深思飘渺，苦思对策。怀瑜记得，父亲今年父亲秋闱会中举人，明年会试则会落榜，爹爹因此闷闷不乐。爷爷也因此灰心。失望之下，童老爷子改而替儿子谋求恩荫前程，托人与明年四月十四圣节荫补，做了归县县丞，从而导致了怀瑜一家子走上悲惨之路。

　　还有三年后那场瘟疫，怀瑜不知道会不会再现，怀瑜打定注意，无论如何，必定要守护祖父父亲，决不能再让悲剧重演。

　　怀瑜必须抢在悲剧之前，想出一个稳妥法子。

　　怀瑜家灾难因为官仓起火而起，那么只要父亲不为官，或是做官之后不出状况，一切悲剧则可避免。

　　这一世，怀瑜绝不能让爷爷之死跟父亲粘上半点关系。

　　却说怀瑜娘儿们告别外公，紧赶慢赶半天路，终于出得山来，怀瑜奶公林耕正在山外溪口客栈等候。

　　怀瑜娘儿们弃了轿子，结算脚力费用，又给轿夫每人三套烧饼，并托他们带口信给白老爷子。白氏这样大方和蔼可人不多见，轿夫们答应不迭。

　　打尖过后，稍微歇息，怀瑜一行换乘马车，一路撒欢奔跑起来。

　　黄昏时刻，马车从宜城城墙擦身而过，驰入一段山水相间狭窄路程，这样的路程足足十五里，在官道尽头，豁然开朗，出现一片被群山环绕的开阔地，此刻正是遍地金黄。

　　而在一片金黄中央，现出一排排比邻而居的大小不一高低错落的房舍。这就是怀瑜曾经生活了十六年的家园童家坳。

　　怀瑜在这里生，在这里长大，也是从这里出嫁走向死亡。

　　说起来怀瑜遭遇实在命运捉弄。

　　童家乃是本地望族，怀瑜也是童家名正言顺的闺秀，原不该落得个替人冲囍殒命黄泉。

　　只怪她爹童如山，锦绣里生，锦绣里长，纨绔本质，偏偏书生意气，一生不懂俗务。

　　怀瑜爷爷偏偏望子成龙心切，给儿子童如山钻天拱地弄了管俗务的典吏行当。这便是悲剧开端。童如山衣来伸手，饭来张口，激扬文字尚可，哪里懂得做官做事，一切丢给清客账房摆弄，自己依旧去游山玩水，吟诗作赋。

　　上任不到半年，恰逢仓房失火，童如山被上司有意作了替罪羊，将之前钱粮亏空，全部当成仓库实物，一体栽倒童如山头上，不仅如此，为怕童如山申冤告状，将案子翻转，遂将童如山下狱逼债。

　　》　　祖父原本正在病中，原来精心调养。父亲声泪俱下，那样的苦求，恳请大伯暂时保密，不要惊动病重父亲，并愿意以名下产业还债，绝不牵连亲人。

　　却不料大伯母童罗氏狼心狗肺，有意到病床前一顿吵嚷，并添油加醋，说什么三弟纵火烧毁战备粮，肯定要问斩刑。祖父又惊又吓当夜去世。

　　童罗氏反头这吓死祖父罪名加在怀瑜父亲童如山头上，说是小叔子童如山气死父亲。虽然这不孝罪名被族里压下了，怀瑜之父却因此背上沉重包袱，因为父亲辞世悲痛太过，染病卧床不起。

　　大伯乘机提出分家，暗地却做假账，把大半家财昧下。怀瑜父亲不过分得了大房二房偷不动田产房屋。且因为要还债不得不典押贱卖。

　　连累父亲辞世，复又失去祖产，怀瑜父亲童如山愧疚难当，羞惭抑郁，熬了一年，病情稍稍好转　。恰逢大旱一年，瘟疫蔓延，童如山原本病体未愈，竟然感染疟疾。为了请医延药，怀瑜母亲只得按照族规，再次向大伯父抵押田产，给父亲治病。

　　结果父亲不治而亡，怀瑜家停丧在室，大伯登门逼债，逼迫白氏将田产卖断。并借口荒年田贱，三百亩良田竟然不够几服药钱，反说怀瑜家倒欠银钱三百两。紧着又逼迫白氏，要她拿米铺抵债。

　　白氏被逼忍无可忍，要带着全家自杀抵债，族中这才有人看不过，宣称要找族长开祠堂公议，童如虎才恹恹而退。

　　想起这些，怀瑜只觉得憋闷，但是那一世的仇恨却是铭刻在心，难以忘记。

　　颠簸摇晃马车上，白氏怀瑾一个个恹恹思睡，唯有怀瑜，越是临近家门，越是心潮澎湃。

　　怀瑜怎么也忘不了，当日爷爷一死，大伯二伯迫不及待撕下了伪善假面，巧取豪夺，逼迫自家腾出住宅搬进破旧老宅。

　　☆、番外：不堪回首分家事

　　记得那年深秋十月，天气转凉，童老爷子旧疾发作，恰逢怀瑜父亲任上出事，童老爷子忙着派出心腹老寿头带着银钱前去周旋。

　　童如虎原本想要借着这次机会将三弟童如山害死监牢，却不料父亲根本不许他插手援救之事，只恨得咬牙切齿。

　　大太太童罗氏跟夫君一般狠毒，她长期守着万贯家财不得到手，恨不得童老爷子早些闭眼，她好随心所欲。

　　这一次老公爹一病，老三任上出事，她便嗅出这是一个天赐良机，一边暗中策划做假账，一边让兄长将所有亏空栽倒小叔子身上，还故意当着老爷子吵嚷，直说三弟童如山烧毁官仓，罪大如天，难逃一死。

　　童老爷子没想到老大一家子狠毒至此，心头震怒，风痰上涌，活活气死。及至童如山获释回家，童老爷子已经停尸三日，身体僵硬。他心如刀绞，嚎哭三天三夜，声声泣血，直至晕厥。

　　童家老大两口子气死了父亲，还想要治死兄弟，他夫妻先声夺人，当众指责童如山气死老父。

　　灵堂之上有许多族人亲眷，并不明白童家三兄弟之间恩怨，虽然明白童家三少秉性纯良，可是被老大夫妻唱做俱佳一吵吵，也疑惑起来。

　　童家唯一女儿童茹秀，曾经纠缠着跟童如山做儿女亲家，此刻翻脸无情，当众哭诉指证父亲听到三哥凶信，一病而亡。

　　这话虽然没有明说，却是暗中配合长兄陷害同父异母弟弟。因为童如虎许她除去异母弟弟，嫡亲兄妹三分家财，熟料却是黄粱一梦，这是后话了。

　　童如虎可谓毒辣，一边指使妻子妹子败坏童如山