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[宅斗]冲喜千金重生路-第49部分
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事。”
怀瑜闻言心情也开朗一些,因对父亲一福:“父亲公务在身,母亲身子不便,还是女儿先行一步,看情况再说,若是祖父凶险,女儿便去府衙替父亲告假,若是祖父安康,一切自有女儿料理。女儿这就去收拾行李,连夜赶路,还请父亲替女儿安排随行人员以及车架,并与女儿写一张通行路条,女儿好在沿途驿站更换马匹。”
童如松闻言道:“侄女儿孤身返乡如何使得,家里事情必须有人跟官府接洽,三哥,不如有我陪伴侄女返乡料理,若是事态严重,三哥随后返乡不迟。三哥以为如何?”
童如山早有此意,只是尚在犹豫,有些不好开口,此刻闻言正中下怀,起身握住堂弟胳膊:“如此,就辛苦兄弟一趟了。”
有十七叔通行,怀瑜心里更加落实了,十七叔权益行事能力说实话要比自己父亲靠谱些。再者,怀瑜想着这次趁机收拾大房一通,避开父亲,自己与十七叔更能放开手脚。
随行人员除了五宝六人,怀瑜只带了青柳福儿两个,五宝四人当时对着马大人不敢承认留在衙门当差,只说是在驻地参与水上训练,结果被马大人将计就计留在归县没有带回去。这一次正好将他们带回宜城,物归原主了。再者,她们熟悉陆路,正好给怀瑜做个向导,这倒是要感谢马大人,歪打正着了。
因为白氏怀孕不能受刺激,怀瑜并未实言相告,却是借口思念祖父外公,不放心宜城生意,要返乡料理,倒让白氏哭了一场。
怀瑜叔侄以及青柳福儿四人同坐一辆马车,王贵儿驾车,五宝六人骑马押车,一行人与十六日未时出发,出了一日三餐下车打尖牲口喂草料,几乎昼夜不停,与十八日清晨到达宜城。进城后,怀瑜抱拳与五保六人分道扬镳:“大恩不言谢,容后再报!”自己则一路直奔白记药行而去。
十七叔得到老爷子虽然清醒,却是落下病根,有生之年不良于行,要躺在床上过日子了。愤怒之下骑马往衙门去了解案情。
怀瑜径直到了老爷子卧房,其实老爷子正昏昏沉沉睡着,秋霜一见怀瑜直抹泪:“姑娘回来了,老爷子梦里几次念叨姑娘,方才又梦呓一次,大家都说,只怕四小姐回来了老爷子才会醒呢。婢子只怕姑娘明日才到,不想这样快。”
怀瑜顾不得絮叨,轻轻揭开了祖父帷帐,只见祖父合目而睡,额上脸上伤痕累累,多半尚未收口,轻微些的伤口却是红红黑黑,兼之重伤处涂抹着黄绿色苦胆汁,一张脸活似开了染坊,滑稽丑陋不堪。看着昔日慈祥爷爷变得如此颓唐衰败,怀瑜当即扑上前去哽咽难语。
童老爷子梦中被人警醒,勉强睁开眼睛瞧见怀瑜,不由眼眸一亮,咧嘴一笑,手臂抬了几次方才拍了拍怀瑜肩膀:“四丫头回来了,别哭,爷爷好着呢。”
怀瑜握住爷爷手越发哭的厉害:“都是孙女拖累爷爷,不然爷爷好好在童家坳颐养天年,如何能有今日祸事。”
童老爷子摇头;声音细弱,语气却很坚定:“好孩子,不怪你,与你不相干。”
虽然祖父说得云淡风轻,怀瑜心里的愤怒比之前又重一分,这一次不是张铁周石拼力救护,又有外公的几时治疗,只怕祖父依然遭遇了不幸。
怀瑜握住祖父凡是一般安慰道:“祖父安心,孙女不会让您白白被人欺负。”
童老爷子闻言心头一紧,眸光锁着怀瑜伸出手去:“四丫头,坐到这里来。”
怀瑜知道祖父有话交代,急忙过去跪在脚踏上,哽咽难语:“祖父您说,孙女无不依从。”
童老爷子被烟熏火燎,诱发了齁病,说话很慢,几乎一字一顿道:“我无妨,叫你父亲安心政事,童家出个两榜进士,不容易。”
怀瑜额首:“我知道,告诉爷爷一个好消息,我娘有了弟弟了。”
童老爷子闻言呵呵一乐,却忽然间大咳起来,秋霜忙着把外公配制的甘草糖浆喂了几口,老爷子方才慢慢平复些,连心替老爷子抚顺胸口顺气,秋霜则趁机悄悄告诉怀瑜:“白老爷子说了,老爷子齁病发作,要尽量少咳嗽不咳嗽,否则只怕会诱发病变。”秋霜说这话低声告诉怀瑜,尽量顺着老爷子,不要让老爷子忽喜忽悲,诱发咳嗽。秋霜最后几乎耳语一般:“走水那日,老爷子又咳血了,白老爷子说是烟熏了气管破裂出血,说若不注意,只怕伤及肝肺,老爷子对数大了,一个不好。。。。。。”
怀瑜急忙拦住秋霜话头:“我知道了。”回头帮着祖父抹胸顺气,心里却是已经对童罗氏恨之入骨了。老爷子似乎还有许多话说,只是这一犯咳嗽似乎耗费所有力气,待他气顺了,人却迷迷糊糊睡过去了。
怀瑜留下福儿:“老爷子醒了再叫我。”返身拉着秋霜慢慢退出房屋:“怎么这半天也不见我外公呢?”
秋霜抹抹眼角:“细料库遭了火灾,损失了许多药材,白老爷子正在那边清理,看看还缺什么,好去别处挪借,好歹要把药铺撑起来,不能遂了歹人心意。”
怀瑜额首:“那边房舍烧的怎样呢,能修复么?可还伤着别人?”
秋霜摇头:“亏得周大爷张大爷那日惊醒大声示警,不然我们一个个葬身火海了。只有老爷子那日正好病者,吃了安神药汤,晚了一步。”秋霜说着跪下了:“都是婢子无能,老爷子带我们孙女儿一般,还说要给我们一人一份嫁妆嫁出去,我们却没照顾好老爷子,让老老爷子置身危险,我对不起老爷子厚爱,更对不起老爷太太与小姐信赖,我。。。。。。”
怀瑜被她哭的心酸,红了眼眶,青柳一见怀瑜跟秋霜相对流泪,忙劝慰怀瑜:“姑娘,现在不是哭的时候,姑娘不是说了,老爷子不能白受伤么?还是先把事情弄弄清楚再说。”转身扶起秋霜:“姐姐先别哭,我们小姐还有话问你。”
秋霜这才抹干眼泪:“小姐有话只管问,婢子知无不言。”
怀瑜额首:“我们到偏厅说话去。”
青柳张罗了茶水,掩了门坐在门口做针线。秋霜则把走水那日事情细细说给怀瑜听了。原来走水前一日童罗氏又跟老爷子大吵大闹,老爷子气闷,在后院池边垂钓,结果却在湖边睡着了,受了风寒,咳嗽厉害,夜里睡不安宁,翌日,白老爷子给老爷子开了安神汤药,没想到当夜晚走水,火烧了蚊帐烧疼了老爷子方才惊醒,已经大火封门。
大火陡起,丫头婆子吓得乱窜,大家都以为老爷子那般机敏,又有几分功夫,必定安然无恙,谁知到处找不着老爷子,秋霜这才吓慌了神,找到救火周大爷,告诉老爷子吃了安神汤,很可能睡得太沉没有听到示警之声。周大爷顶了湿棉被冲进火海救出老爷子,老爷子已经被浓烟呛得昏倒在床前了。
秋霜泣道:“幸亏白老爷子医术高明,老爷子昨日终于醒了。否则,我们真是捂脸再见姑娘了。”
怀瑜摆手:“不怪你,我问你,我听说药铺有人里应外合给贼人开了门,是不是”
秋霜额首:“是的,只是衙门把所有伙计都仔细询问一遍,他们各自都有证人证明自己走水之前从未擅自离开过。”
怀瑜眼中冷眸一闪:“听说走水当日大太太也在,如今人呢?”
秋霜面上迅速染上愤怒红晕:“她在这里前后吵吵嚷嚷十几日,几次气得老爷子夜半难眠,走水当夜却忽然不知去向,后来听说她当夜逃回童家坳去了。如今这里里里外外都是大少爷大少奶奶张罗着。”
原来药铺走水当晚,怀琛两口子就从夫子街赶了过来,这几日一直没有离开,怀琛要在衙门问询案情,家里事情靠大奶奶陈氏张罗。
怀瑜细细思量着秋霜之话,周石示警,必定声若洪钟,且外面救火必定人声鼎沸,爷爷不过服下安神汤药,么会睡得如此之沉?爷爷身怀拳脚功夫,虽然不是高手,却是比一般人矫健,既然惊醒,为何却倒在床前?必定那日汤药有问题!因问:“那日老爷子所服汤药可是你亲手所煎?中途有没有离开过?都有谁人接触过药碗?”
秋霜一惊慌忙跪下了:“姑娘明鉴,汤药是我亲自煎熬,婢子可是发誓,绝对没有任何问题。”
怀瑜搀扶起秋霜:“你别怕,我相信姐姐,我怀疑别人插空子动手脚,姐姐您仔细想想?药罐有没有离开过你的视线,或者有谁靠近过药罐?我需要知道线索才好顺藤摸瓜,追查凶手。”
秋霜这才安静了,拧眉思索,忽然浑身一个激灵:“难道是她?”
怀瑜眼眸一冷:“是谁?”
秋霜言道:“金簪,大小姐跟前金簪,大太太来宜城,嫌弃新手的丫头笨拙,带了大姑娘跟前金簪服侍。那日熬药期间,只有金簪曾经到过厨房。不过婢子守着一直没有离开过,金簪就陪着婢子东扯西拉,说些什么大姑娘如今性子越发作兴了,逮谁呛呛谁,之前只是跟三姑娘闹腾,如今连二姑娘也吃了她不少的排头。后来有那么一刻,药罐汤药淤了,婢子转身找了双筷子磕着盖子,金簪帮忙婢子揭了药盖子。”
怀瑜激动抓住秋霜:“姐姐可记得清楚,是你看着她揭盖子,还是她先就揭了?”
秋霜略微沉思,顿时白了脸,噗通跪下了:“她,她先就揭了,婢子当时见她极有眼色,还夸赞她伶俐来着,难道真是她作怪害我成了不义之人?”
怀瑜脸色顿时萧索冷冽起来。
秋霜哭道:“姑娘,婢子要跟她质对!问问她因何这般黑良心?”
作者有话要说:继续奔向结局
☆、91黑手现行9(14:47)
“不急!“怀瑜扬手。
秋霜顿时急了:“姑娘;你要相信婢子;婢子绝无二心。”
怀瑜一笑道:“秋霜姐姐多心了;爷爷一贯信任你;我岂会疑心姐姐,还请起来说话。”
青柳闻言上前搀扶秋霜:“我们姑娘最是善恶分明之人,姐姐只要问心无愧又何必担忧呢!”
“多谢姑娘信赖。”秋霜闻言感激涕零;挣脱青柳又磕三磕方才起身。安抚了秋霜;怀瑜眯眯眼:“大房所有人都没来看过老爷子么?大姑娘二姑娘也没来过?”
秋霜摇头:“倒是族长大人与大太爷带着怀瑰姑娘来了一趟,族长大人当日就回去了,大太爷跟怀瑰姑娘守了两日,老爷子醒了大太爷才回去了。”说着话心念一动:“马家大姑娘派了婆子来探望老爷子;还有李家姑娘;再有船行蔡家,长风镖局赵家,都派了管家前来探望,留下话说,有什么需要帮忙事情尽管开口。”
怀瑜额首:“他们有心了。”
看着怀瑜沉吟,秋霜稍微迟疑又道:“再有那日走水,多亏了马家大姑娘兄长帮忙,否则,只怕老铺子要烧完了,还会连累左邻右舍,那后果可是不敢想。”
马骁?怀瑜心里一暖,不由按按袖口,玉瓶尚在。怀瑜抿抿唇,等爷爷事情落幕,找个机会宴请马珺,托她物归原主再奉上一份大礼。
秋霜说话间眼睛一直瞅着怀瑜,却见怀瑜可有可无,面静如水,不由暗暗失望,马家小将军俊朗,马大姑娘又跟姑娘交好,有财有势,多好人家啊。姑娘若是借口感谢,亲自上门一趟,岂不是绝佳机会。
秋霜耷下眼帘,唉,姑娘还是太小了,不知道抓住机会!
怀瑜却没有秋霜这份闲情逸致,她在想着如何抓住这次机会给大房致命一击。
午餐虽然丰盛,怀瑜却因为祖父一直昏昏沉沉食不下咽。再有十七叔童如松一去无踪影,怀瑜不由焦躁,怀疑衙门事情是否不顺畅。再有,怀瑜下午见了外公,外公说童老爷子只要醒了病情便无碍了,只是童老爷子对于自身病情有些消极对待,没有斗志。外公告诉怀瑜,老爷子腿如今虽然麻木,只要多锻炼未必没有恢复可能,只是老爷子根本不在意,不肯配合锻炼。白外公嘱咐怀瑜多跟老爷子说话开心,心情舒畅有利于病情恢复。又吩咐怀瑜每日蘀老爷子按摩翻身,最好能够让老爷子走出房间,睡狠了,好人也能睡成病了。
只是这日下午任凭怀瑜如何机巧百变,老爷子多喝了半碗鸡汤,却是不肯挪动一步,只说是浑身乏力,头晕目眩。
怀瑜心沉谷底,对大房几口子憎恨再增一分。
这日晚餐时分,怀瑜见到了陈氏,并对其表示了极大感谢,陈氏笑吟吟直说照顾祖父分内之事。至于帮着料理药铺事物不过举手,大家血脉至亲,理所当然应该同气连枝,互相帮衬。
怀瑜笑道:“大嫂真是贤惠人。”心底已经原谅了陈氏前世的袖手旁观。想着童老虎童罗氏,怀瑜试探道:“对于走水原因,大嫂可听到什么信息没有?大嫂若是当我一家人,请大嫂直言相告,此事跟大伯母有无关系?”
陈氏闻言,嘴角不受控制抽搐几下,旋即讪讪一笑:“抓住了两人关在县衙,审了一堂也没问出什么,当夜晚就有人潜进去意图杀人灭口,得亏周大爷与张大爷有先见之明,舀了三叔的帖子,进驻牢狱,日夜轮班守护方才保下命来。只是大爷去催促开堂,县老爷借口无有原告拖着,你大哥说这其中肯定是县令得了好处,故意拖延,不过他也惧着三叔也不敢放了人犯。”
怀瑜问的这样明白,陈氏却絮絮叨叨避重就轻,这些事情自何须听她饶舌,因单刀直入:“凭着这几日大嫂子对祖父孝顺,我把大嫂当做亲人。如今看来,大嫂却没把我当成嫡亲,不然也不会这般左顾言他了。”
陈氏闻言唬得站起身子,似乎退杆子难以支撑身子般,双手紧紧抓住桌沿,眼中祈求惊恐交织:“四妹,我?”
怀瑜站起身子:“大嫂想置身事外,独善其身,也在情理之中,我不怪大嫂。只是甘蔗没有两头甜,开弓没有回头箭,仇人纵火致使我三房房舍尽毁。若非马家仗义,这一条街将全部化为乌有,我们三房必定倾家荡产。幸亏祖父逃出一命,否则我们全家岂不蒙上不孝之名,从此万劫不复。”
前生,童老虎就是借由祖父之死,打压的玉树临风父亲一命归西。怀瑜今生岂能再容贼人猖獗?陈氏既然态度暧昧,那就不必再行纠缠,以免节外生枝。
怀瑜盯着陈氏决绝言道:“贼人毁家杀人之仇不共戴天,我与他势不两立,不死不休。所以,从今往后,我们三房事情我自己张罗,大哥大嫂不要再插手了,免得他日左右为难受连累!”
“我还有事,大嫂请便。”怀瑜说着劈脚就走了:“青柳,送客!”
陈氏没想到怀瑜小小年纪这等果敢决绝,其实,自从前次她跟老天爷翻车那次,她早就发觉四姑娘怀瑜有着超越年纪的冷静,之前只当是小女儿家娇蛮孤傲不通世务,不想今日一句话不和她竟然说翻脸就翻脸。说出来的话句句直戳人心窝子,触及人灵魂,让人无处遁形。
陈氏很清楚,公婆二叔公叔婆都靠不住,她们夫妻依靠唯有太公公与三叔公一家。怀瑜说的不错,陈氏的确想顾着面子情,两不得罪,敬着公婆不受其害,牵着三叔公以为助力。不想三叔三婶那样温雅之人,却养了怀瑜这样嫉恶如仇女儿,黑就是黑,白就是白,不允许他们处于退可守进可攻的灰色地带。
这不是陈氏要的结果,可是指证公婆可是不孝之罪,况且她所知只是传言,并无实据。陈氏眼见怀瑜要出房门,期期艾艾喊道:“四妹莫要如此,我的确听到一些传闻,只是,我没有真凭实据,不敢乱讲啊,四妹你要体谅我。”
怀瑜脚步不停挥手道:“我体谅你,所以不逼你。我需要的是可以依靠的亲人,不是虚与委蛇敌我不明之人。今后,爷爷治病有我照料,爷爷仇怨有我担当,大嫂去忙自己事吧。”
陈氏见怀瑜满脸决绝,忽然抢上一步拉住怀瑜哭起来:“四妹妹莫要这样,我知道我们能够独立门户,今日得回乡亲的信任都是三叔面子,四妹的帮衬。我只是害怕,我若说了什么,将来必定要公堂质对,不孝的帽子我们背不起啊,四妹妹你知道吗?”
怀瑜回眸,睨着陈氏满脸委屈默然无语,嘴角噙起讽笑,陈氏其人要求太多了,靠着爷爷余威蘀他们遮风挡雨过着舒适惬意日子,如今爷爷遭人算计,却只想置身事外。这也罢了,她却又要人家理解她,期望祖父再立起之时,能够继续靠着大树避风雨,这可真是做梦娶媳妇,光想美事儿,世上哪有这样便宜事情?
却说陈氏又哭又求,在三房这个能当家做主的小姑子面前低头服小博同情,却见怀瑜不为所动,顿时惶然,她们两口子就不想跟公婆着呢购买你为敌,也不想跟怀瑜代表三房撕破脸,说穿了,他们想刀切豆腐两面光,未料到一项文弱的小姑子不吃这一套。
陈氏一时间茫然无计,只觉得退杆子发软。陈氏很清楚知道童罗氏母子们多么彪悍狠毒,祖父老迈,风烛残年,怀琛身怀污渍。陈氏很清楚,怀琛虽然过了秀才年考,科举却没有指望。今后若是失去祖父三叔庇护,他们一家子迟早要被公婆小叔小姑们吃干抹尽。
之前,童罗氏因为带着怀珠怀珍在陈氏绸缎铺子一起舀了十四匹单价二十四两锦缎不付帐被掌柜拒绝,而偕同怀珠怀珍打上陈氏门庭,陈氏奉上锦缎,还挨了耳光挨了骂。
童罗氏很笃定陈氏不能生出儿子来,咒骂陈氏忤逆不孝,所以生不出儿子,是老绝户,孤老命。还说将来这些产业必定要收回给自己儿孙所有。
童罗氏骂她老绝户,他很气愤,也很害怕。陈氏生二胎时候曾经跌倒难产,童罗氏月子里捻三捡四咒骂作践,陈氏亏了身子有怄气,小女儿四岁没再开怀。陈氏偷偷吃了多少苦药汤子也不见效,他怀疑自己今后再难有子嗣了。想着自己以及自己两个女儿在童罗氏姑侄这两个毒妇手下讨饭吃,陈氏只觉得头皮发麻。哧溜一声,陈氏溜到地上,伸手再次拽住怀瑜,唔嗯难语:“四妹妹,四妹妹,你别这样说,嫂子给你认错了,你不要再说这样绝情话,好不好?”
怀瑜见陈氏这般低声下气,大约是被童罗氏整怕了,如今过关了逍遥日子不想再受二茬罪了:“大嫂你这又何必,我也是怕大嫂受连累才这般说法,若是你与我们走近了,免不得要受到大伯父伯母的刻薄排揎。”
陈氏抽噎着摸摸泪痕:“其实不是嫂子不诚心,实在是我们无凭无据,想等着有了真凭实据再说不迟,如今我就把知道告诉妹妹,大家一起设,或许顺藤摸瓜就抓住真凶了。”
姑嫂们重新落座,怀瑜吩咐青柳打水来蘀陈氏重新梳妆。陈氏这回再也不耍花腔了。老老实实说了他埋下眼线提供消息。童罗氏来县城闹腾是为了向老爷子索要什么属于大方的十几万银子,老爷子没答应。中途派人遣送童罗氏回了童家坳。童罗氏回家后再次咒骂王玉兰是骗子。再后来王玉兰着急了自己所谓堂兄弟密议,具体说什么,陈氏人没听清楚,只知道事后,王玉兰的兄弟与童罗氏前后返回宜城。童罗氏大吵大闹一场,害的老爷子病重,隔日晚上,药行就走水了。
陈氏跟怀琛前后联系吩咐,怀瑜是王玉兰姐弟跟童罗氏密谋里应外合想要偷盗老爷子手里一笔钱财。失败之后放火报复。
怀瑜马上发现了陈氏话里漏洞:“只有童罗氏王玉兰,没有别人么?”
怀瑜对童老虎了解至深,她绝对不相信童老虎会置身事外。
陈氏面颊一红:“四妹妹相信我,消息是大太太身边金香所传,她是我趁着老爷子更换丫头时候塞进去,是我远房亲戚,我许了她将来半幅嫁妆,蘀她寻个殷实婆家。人很可靠。”
怀瑜脑子一转,问道:“你可知道王玉兰的那个,那个兄弟还在不在宜城?”
“前几日还在,这几日忙碌没得及询问,四妹妹既然想知道,我这就派人回去谈听消息。”
怀瑜一福身:“如此劳烦大嫂了,凶徒伏法之日,我必定向爷爷蘀你表功,让爷爷知道,他心疼大哥大嫂没疼错。”
陈氏脸色一红:“妹妹说笑了,我们孝敬爷爷是应当应分,并非。。。。。。”
怀瑜一笑:“这也是,爷爷一贯称赞嫂嫂贤良,常说大哥哥有福气。”陈氏见怀瑜恢复了往日言笑吟吟,面上露出真心笑意:“要说贤惠能干,谁也不及四妹妹。”怀瑜摆手,肃静了面色:“我希望今日之话,只限于我跟嫂嫂知道,我等着嫂嫂消息。”
陈氏再三表示自己立场方才离去,这晚一更天时,陈氏便送来消息,王玉兰兄弟王大志正在大房做客。还告诉怀瑜,怀珠怀珍姐妹明日将要进城探病。
怀瑜讥笑:“探病?”
秋霜闻听怀珠要来,顿时想起了金簪,面上寒冰一闪而逝,眼眸热切睨着怀瑜:“姑娘?”
怀瑜一笑:“放心!”
正在此刻,童如松托着疲惫脚步回来了,怀瑜忙着接住:“十七累了吧,还没吃饭吧?”随即吩咐摆饭。童如松一摆手:“我用过了,差点没被他们灌趴下了。”
旋�
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