长女威武-第11部分

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　　　　“珂儿，你还不承认？”
　　　　南怀珂舒舒服服靠在椅背上，沉吟半晌说：“崇礼的屋中也曾燃过这种线香，这线香明明是有人主动送到我那去的，反而是你们，谁又能证明是我送给大姐的呢？”
　　　　她气定神闲是因为一切都做的干净利落，二太太惊见线香出现在怀秀屋中只以为是她使计，却不想这中间并没有经她之手。
　　　　二太太那边倒也不慌，她是有备而来，就算没有证据也能造出证据，是而她说：“你院中的丫鬟可以证明，就是你亲口下令让他们送过去的。”
　　　　南怀珂双眸一凝：“二婶，请你不要血口喷人。”
　　　　二太太也道了一声“带上来”，就有几个婆子押着南怀珂院里的丫鬟进得前厅。然而二太太瞧了却不见那个真正的角儿，神色便立刻不太自然了。
　　　　那个不在其中的丫鬟就是她的关键证人，难道是南怀珂事先收买了证人将其打发了？
　　　　她正暗自发愁，只见人群忽然一阵攒动，一个男子朗声问道：“二太太在找证人，可是在找小菊吗？”

第034章　舍奴自保

　　
　　　　一个身量修长且极年轻的男子走了进来，将被绑缚的小菊往地上一掼，小菊便“哎呀”一声摔在那里。
　　　　二太太脸上青一阵白一阵，差点一屁股跌到地上。还不知情的南骏峨厉声斥责：“陈峰，你这是在干什么！？这哪轮得到你说话？”
　　　　“二伯说的是什么话，”南怀珂慢条斯理说：“难道伯父这么快已经忘了，上一次也是在这，二伯亲口答应我要善待哥哥的。如今你们站成一线要构陷我，陈峰身为父亲的义子我的义兄，维护自己的妹妹是理所应当的事情。”
　　　　“那你这是干什么？”南骏峨指着小菊问。
　　　　“那就要问二婶了，二婶说的能证明我送线香给大姐的丫鬟，是不是就是小菊？”
　　　　二太太的拳头在袖子里攒得生疼，长长的尾甲几乎就要抠破自己的手心。
　　　　见她不说话，南怀珂走到先头被绑来的两个丫鬟面前和颜悦色道：“你们不要害怕，有我在这里为你们做主。我问你们，我可有让你们送过任何香料、甚至衣服、首饰、吃食任何能用得上的东西去过大小姐那吗？”
　　　　两个丫鬟方才已被吓傻，此刻见二小姐柔声细语，立刻摇着脑袋异口同声否认：“没有，从来也没有。”
　　　　南怀珂笑道：“未免后患无穷，我还是一次问清楚的比较好，我有没有让你们送过东西到过这府上任何人的院里？”
　　　　水仙道：“没有没有，小姐进府后从来也没有和别的主子打过交到，一向都是和我们一块在院里的。”
　　　　荷香也赶紧否认。
　　　　南怀珂又问：“我有没有苛责过你们、虐待过你们，尤其是小菊？”
　　　　“没有。”
　　　　“我有没有特别对小菊好，优待她？”
　　　　“也没有，小姐待我们是一视同仁的。”
　　　　南怀珂露出满意的神色，背向二房夫妇对着众人说：“小菊、水仙、荷香，是二太太送到我院里的粗使丫头。水仙和荷香已经否认，看来二太太口中的证人就是小菊了。小菊，是不是你？”
　　　　小菊看了二太太一眼，低下头道：“是，是我，是二小姐让我将线香送到大小姐屋里去的。”
　　　　“大姐和我素来是有些嫌隙的，这点我承认。这样的姊妹关系，我又怎么会让你送东西去她那？”
　　　　“因为二小姐想要讨好大小姐，修补姐妹情谊。”
　　　　“那我也该送点像样的东西才对，这线香是什么玩意儿？既不名贵也不别致，单单是为里面的蜂蜜吗？你们说，我怎么会送这种便宜的东西去做姿态？”
　　　　小菊被顶的对不上来，支支吾吾半晌说：“方才只是我的猜测，我不知道为什么二小姐要我送这东西过去。总之是二小姐送的。”
　　　　“莫说不是我送的，就算是我送的，我既懂得这其中的厉害又怎么会在我弟弟屋中燃烧此香？崇礼病了这么久，难道我是用他试验？各位想想这人之常情，哪里有这样蠢钝的凶手？”
　　　　说着她又对南骏峨道：“怕是二伯还不相信我的话，若是不信，尽管请王太医来问。我也是在他治了崇礼一段时间后才发现屋中燃有此香，崇礼小小年纪病势汹汹，我怎么会做这起子糊涂事？
　　　　无论从哪个角度看，无论你们怎么解释，都说不通这件事。唯一的解释就是有人故意构陷我，这人不止要害死崇礼，还要治我一个意图谋杀的大罪，好把长房彻底铲除！
　　　　你们再想想，刘大夫医治崇礼这么久都没有起色，怎么他治疗大小姐就那样一帆风顺，可不是太过可疑？还有这个小菊，偏偏就说是我送了那便宜线香去了大姐屋中，桩桩件件也未免太过勉强巧合。”
　　　　“二小姐说的有道理啊。”
　　　　“就算她要害大小姐，那她断然不会害自己的亲弟弟。”
　　　　“别是有人蓄意陷害，想看他们鹬蚌相争。”
　　　　南骏峨张口结舌被驳斥的毫无招架的余地，就听南怀珂又说：“刘太医是南家常用的大夫，差点医死崇礼；小菊是二太太送来的人，又指证我谋害大小姐。想一想这其中的相通一处，真是奇怪，这相冲的药怎么会这么恰好就出现在我们两房之中。二婶，你——”
　　　　“珂儿！”南骏峨已经明白过来——原来是自己夫人搞得鬼，这回她搬起石头砸的不仅是她的脚，却还有他的脸面。
　　　　无论如何不能再让南怀珂把话说下去！
　　　　“珂儿，你说的很对，我想一定是你什么时候不注意得罪了小菊这个丫头，她才想出这馊主意陷害你。奴才本就是伺候主子的，就算受了委屈也该打碎牙齿往肚里咽，她却偏偏背地里这样搞鬼。是你二伯母没有调教好下人，我替她给你陪个不是。”
　　　　小菊知道自己已被舍弃，惊恐不已，跪在地上膝行向二太太喊道：“二太太，救我，救救我呀，我可是……”
　　　　不及她说完，宋妈妈已经冲上来甩了两个巴掌道：“不知死活的东西，太太送你去好好伺候二小姐，你竟做出这样的事情。你们快把她撵出去！”
　　　　南怀珂冷眼瞧着不禁十分错愕，二伯见风使舵的速度真大大出乎她的意料。她手中的证据的确不够有力，可是再无力，她也不会让他们称心如意！
　　　　“等一等！”此刻见二伯要将一切推到小菊身上，南怀珂拦阻道：“小菊送到我这来就是我院里的人，就算要往外撵，也该是从我这撵，不劳你们费心。”
　　　　宋妈妈经过上次一顿揍已经下破了半个胆，如今听南怀珂这样说，便立刻住嘴不再发话。
　　　　小菊像是见了救星，又跪到南怀珂面前求饶道：“二小姐，我对不起你，我对不起你呀，您行行好救救我吧。我不要出去，让我留下吧。”
　　　　“二伯听见了？她这是承认了，今天这话必须说得透亮，日后可别让我蒙上那不清不白的冤屈。”
　　　　南骏峨僵硬的点点头：“既然你已经自证清白，那我自然也是公正严明的。”
　　　　南怀珂不接下茬，转而又对二太太说：“另外还有水仙和荷香，他们两个受了委屈，二婶，请你向她们道个歉。”
　　　　“你这丫头是失心疯了。”
　　　　二太太难以置信，让她和两个丫鬟道歉，这死丫头有没有搞错？她看向那个煞星，见对方却笑吟吟看着自己，满脸期待。

第035章　小菊之死（加更）

　　
　　　　二太太一口血差点呕出来，又看向自己的夫君，见他微微朝自己点了个头便知他已看穿自己，一心想着要她做出一个宽容大度的姿态好息事宁人。
　　　　她再看看围观的嫡亲远门的，个个都用打量、怀疑的目光的看着自己，心里就一阵后怕，最后磕磕巴巴道：“是我失查，让你们……受委屈了。”
　　　　此时陈峰已经割开捆住二人的绳子，荷香才十三岁，年纪小经不得吓，忙道“不敢不敢，太太快别说”。
　　　　水仙年长些已经懂事。
　　　　她先看了南怀秀一眼，感激她这样在意一个丫鬟的体面。心道自己从今以后生生世世都是二小姐的人，难道还要向二太太摇尾乞怜吗？于是站起来只略微欠身，含蓄地行了个礼。
　　　　南怀珂笑得心满意足，最后嘱咐二人带着小菊先回院子，随后问南骏峨：“这个结过二伯可满意？相信大姐的病症结在哪您已经知道，剩下的就和我无关。”
　　　　二伯既然想保住二伯母，那就暂且如他所愿，听说怀秀病了那一阵如今病容残损要养好些日子，也算给了她一个教训。
　　　　他们想让她锥心刺骨，那她就以彼之道还施彼身。只是始作俑者得了教训，其他的帮凶也该让他们知道厉害。
　　　　她还忙着，没空陪他们在这蹉跎。
　　　　南骏峨脸色铁青却也无可奈何，只得看着她大摇大摆离开。
　　　　陈峰眼见事情告一断落，漠然看了二房一眼也请安离开，回到自己屋中跟李德水嘱咐几句。
　　　　李德水从他口中听说了前因后果，忍不住大笑起来，露出上下两排被旱烟熏黄的牙道：“这珂丫头看来还真是个人物。从前国公爷的二少爷去了，我就说只看这留下的女儿，这丫头好好教长大了不得，十个男人都敌不过她那小脑袋瓜。”
　　　　“小妹是有些小聪明。”
　　　　“哪是小聪明，她打小就比别的孩子强，心思也深细。我跟你都是看着她从呱呱落地到学步走路的——哦，她生下来时你还小。那时她跟在你后头要玩你手里的风车，你不给，她是怎么做的？”
　　　　陈峰忆起小时候的事终于忍不住笑出声：“这么说，倒是从小就古灵精怪。”
　　　　“宋妈妈是二太太的陪嫁，一人之下万人之上，连宋妈妈她都敢打，合院哪房子女敢？”
　　　　陈峰收敛笑容摇摇头说：“太逞强好胜终究也不是好事，想不到这些年不见，她的性子竟变得这么烈。”
　　　　“如今她回来就好，你也不是孤身一人，长房有你们兄妹两个顶着，国公爷在外头也好放心些。”
　　　　这边正说着，门口有人来找，荷香得了令过来道：“峰少爷，我们小姐请您过去一叙。”
　　　　他道了声知道，就让荷香先回去，自己则又坐了一会儿，须臾披了大氅穿廊过院到了那处雅致的院子。
　　　　院里静悄悄，他便自己走到正屋廊下，刚想敲一下门框就听到里头传来一声肝胆俱裂的哀嚎。
　　　　“小姐饶了我吧，我求求你，我再也不敢了，以后我给你当牛做马，这辈子、下辈子，我都是你的狗。”
　　　　小菊挣脱开知夏和水仙的钳制爬到南怀珂脚下，抱着她的腿又哭又嚎。知夏上前一把将她扯开：“放开你的爪子，别碰脏小姐的衣裳！”
　　　　南怀珂缩了腿放到暖榻上，慵懒地斜倚在小几旁，一手撑着下巴一手拿着小铜火箸儿，漫不经心的地拨手炉内的灰。
　　　　崇礼差点死了，她也差点被陷害，偌大一个国公府，她只能靠自己保护自己。小菊背叛了她却还敢来求饶，真当她是软柿子好心性？
　　　　出了半晌神她才慢慢说：“我待你虽不见得有多亲厚，但也并非不好。知道你们人少活多辛苦，并不是不把你们放在心上。府里粗使的丫鬟每个月五百钱，我给足你们一千，不足的都是从我自己这添。被褥垫子都是最厚实的，不曾冻过你们也不曾短过你们什么。”
　　　　小菊一个劲地磕头认错。
　　　　南怀珂仍旧看着手炉里腥红的炭火慢慢说：“我知道今天你和二太太串通一气，是打量着她才是这个府里的主事人，我不过是个无依无靠的远归女眷。”
　　　　“二小姐，不敢再也不敢了，是我有眼不识泰山，我是吃了猪油蒙了心，一时鬼迷心窍跟错了人，我……”
　　　　“你太呱噪。”
　　　　小菊住了口，撇着嘴忍不住抽噎。
　　　　南怀珂拿着小铜火箸儿指了指她说：“就是你这张嘴坏事。先是在前厅恬不知耻做伪证，现在又到这来扰我清净。”
　　　　“小姐，饶了我我吧。”
　　　　“我不会给你第二次机会，也不想再听见你讲出一个字。”南怀珂终于停止了拨拉炭火的动作，凤眼抬起斜睨小菊道：“做得出就要想得到。”
　　　　说着从暖炕上起身下来打开炉盖，端着那一炉细碎的小银炭，居高临下命令道：“把炭吃下去，我就饶你不死。”
　　　　小菊嗷一嗓子嚎出来，无奈左右都被知夏、水仙制住无处可逃。
　　　　二小姐！平日脸上总是挂着温和笑容的二小姐，原来竟是这样可怕的人吗？！
　　　　“二小姐，我求求你行行好吧，我再不敢了，我、我，救命、救命啊——”
　　　　一个“啊”字没有喊完，南怀珂上前一把扣住她的两颊死力一按，就将一炉炭火往她嘴里灌了进去。末了又用炉子堵住她的嘴，不让她将炭吐出来。
　　　　小菊躯干猛颤翻着白眼，嗓子里发出痛苦的呻吟声。因为嘴被堵住，不少滚烫的碎炭都顺着嗓子被咽了下去，烫伤了食管和气管，痛得她撕心裂肺。
　　　　过了很久，南怀珂才将手炉移开，知夏和水仙也松了手，小菊倒在地上翻滚扑腾，双手捂着脖子挣扎。
　　　　嘴唇周围和口腔全是燎泡，舌头被炭烧得已经发黑，大口大口的血往外涌出。气管被灼坏，呼吸越来越艰难。
　　　　众人漠然地看着她，都知道这是她咎由自取的下场。
　　　　半柱香的功夫后，地上的人终于停止挣扎和呼吸，两眼一翻咽下最后一口气。与此同时，她的手指还保持抓挠嗓子的动作，像是要抓开一个破洞让空气灌进去。
　　　　南怀珂冷哼一声：“拖去还给二太太。”

第036章　草草落葬

　　
　　　　陈峰冷眼看着尸体被装入麻袋拖出去，知夏这才来请。他点了点头，抖落一身的白雪跨进门槛。南怀珂站在那亲自迎他，脸上带着温和的笑容喊了一声“哥哥”。
　　　　陈峰斜眼瞥到地上的血渍，荷香已经打了一盆水进来默默趴在那里擦拭。
　　　　刚才是怎样一副骇人的场景？
　　　　他又抬眼去看南怀珂，她在自己印象里却还是那个四五岁的小孩，是他背过抱过，趴在地上哄她骑马玩过的小妹妹。
　　　　想到当年那个被叛军吓坏的小妹妹需要他的保护，再看眼前，她竟已变得这样强悍和可怕。
　　　　陈峰这才微微颔首：“二小姐，好久不见。”
　　　　南怀珂听了这一声“二小姐”，哂笑着说：“太见外了……这些年可好吗？听德水叔说你也有不少难处。”
　　　　陈峰沉着脸问：“你找我来是为寒暄？”
　　　　这回倒换南怀珂愣住了，没有想到陈峰原来是这样冷淡的性子。也是，彼此都不是当年的小孩子了，又是多年不见，生分疏离在所难免。
　　　　她用帕子掩了掩嘴角，神色顷刻间就已恢复如常。知夏端着一个填漆茶盘进来，放下两杯茶在各人面前。
　　　　水仙抱着换了新炭的手炉站在外厅，知夏把茶盘给她，接了手炉回来塞到南怀珂手中，替她叠好暖榻上的褥子，这才恭顺地站在一旁。
　　　　陈峰说了一句：“你一向是这么多人精心伺候？”
　　　　南怀珂勾着淡笑偏过头看了知夏一眼，后者心领神会，喊了在那擦地的荷香一起带上门出去。
　　　　屋里只剩下两人，陈峰才开口问：“他们来搜东西时，崇礼有没有收到惊吓？”
　　　　“没有，他们是有备而来，直接就取了线香不曾乱翻。只是抓人时闹得动静大了些，王妈妈听了我的吩咐提前守着崇礼不让出去，所以倒也没多大的事。”
　　　　对方点了点头。
　　　　南怀珂温和道：“线香的事多谢哥哥帮忙，只是我很好奇，你是怎么进入大姐的屋子偷换了她的香？”
　　　　偷换南怀秀的香让她染病是今天这出戏的关键，没有这一步，剧本就无法按照南怀珂的安排去唱。一切的一切陈峰功不可没，因此南怀珂十分好奇，他是怎么在人多口杂的大院之内办到这件事的。
　　　　陈峰却并不解释，只是平静地答了一句“我自有办法”。
　　　　见他这样冷淡，南怀珂竟一时无语，不觉轻轻叹了口气，低下头慢慢玩着茶盏的小盖，弄得屋里一阵清脆的响声。
　　　　陈峰问：“那个刘大夫，你打算怎么办？”
　　　　她仍旧低头玩着茶盏，只答一句你说了算。
　　　　“医者父母心，他却反其道而行，我虽无多大权势，要他在京城待不下去却也不是难事。”
　　　　刘大夫有问题那是半挑明的事，二太太为求自保，是不敢再跟他扯上关系的。
　　　　失去了国公府的依靠，又有治死副卿大人公子的前怨，再加上陈峰的推波助澜，不用多久就能让他自己收拾包袱滚蛋。
　　　　陈峰又问：“义父一向可好？”
　　　　南怀珂这才抬起头莞尔一笑：“父亲一切都好，他也问你好。”
　　　　陈峰见她眉宇之间既像她父亲又像她母亲，不禁想到义父的模样。岐国公的二少爷病去时还没有崇礼，当时国公把全部的父爱都倾注在这个女儿身上，夫妇两言传身教对她一点也不懈怠。
　　　　如今这小妹只身带着幼弟回到这虎豹环绕的地方，倘若出了三长两短，必如同要了义父的性命。
　　　　想到这里，他不免诚心诚意劝道：“小妹，如今在这不同海疆，事事不要强出头，以免得树敌过多，二则也得防着后背有人偷袭。当然你是个聪明人，但愿我这话是白说才好。”
　　　　这话倒是好意，南怀珂不禁笑起来：“多谢提点，我会小心的。”一边手上漫不经心摩着手炉，忽而烫了一下缩回，这才想起应该套上手炉套子。
　　　　眼光一扫，小几边就摆着昔日周吟秋送的绣活，南怀珂心中微颤。那晚周吟秋就坐在自己对面，说着话，声音细小，柔弱而美丽……
　　　　陈峰起身：“我先走了，岁末寒冬，你自己多保重。”
　　　　“等一等，”南怀珂忽然喊住他问：“周吟秋的丧失都办好了吗？”
　　　　“已经落葬，做了两场水路**事，表少爷又做主……”
　　　　陈峰没有往下说，南怀珂见他面露不快之色，心里一沉问：“周少游做了什么缺德事？”
　　　　周少游母子因惧怕周吟秋怀着怨恨自尽，将来化作厉鬼前来索命。因此请了师傅往周吟秋的脚底心上钉上桃木丁下葬，让她永世不得超生，也不得化鬼出来作怪。
　　　　做大哥的做到这个份上，也真是前无古人后无来者。
　　　　听了这话南怀珂心里烦闷，摸着手炉套子上精致的绣花出神半日。
　　　　前世她自己是被毒死的，潘家的人会不会也害怕她变成厉鬼回来报仇，而往她的身上和棺椁上钉桃木钉呢？
　　　　“按理棺材该送回金陵落叶归根，可惜他们就给草草埋在了郊外。不知表小姐的亲生母亲得知，要哭成个什么样子。”陈峰看出她的不悦又问：“你和她有交情？”
　　　　她不想节外生枝，因此摇摇头说声没有，两厢无话便就散了。
　　　　知夏道：“小姐，怎么峰少爷如今是这么个人呢？从前在海疆时他可是非常疼爱你的。”
　　　　“这大约是他多年自我保护、防备别人的一种手段。否则一个人在南家生存十年，若不是这样的脾性怎么受得了那些人。爹是好意，希望他回来多长见识将来也好建功立业。只是当年对一个孩子来说，所面对的一切也太残酷。”
　　　　“可是他对小姐的态度也很冷淡呢。”
　　　　南怀珂透过窗户纸看见陈峰出了院门，这才报以一笑说：“哥哥到底是咱们长房的人，什么脾性都可以，只要他是向着我们的就好。”
　　　　又过几日南崇礼身子大好，整天在院子狂蹦乱跳，堆着雪人玩着冰凌，像是要把病那一个月的精气神都给赚回来似的。
　　　　南怀珂在阶上冲他招招手，他便一溜小跑扑在姐姐怀里。
　　　　南怀珂替他擦着额头上汗，一伸手往他领子里去探又是一手汗：“又该换身衣服，不然一会儿就带生病。先进屋来暖暖。”
　　　　“姐姐我想出去玩。”南崇礼被关在小院简直快要憋疯，哪像过去在海疆那样自在。
　　　　正好昨日太后又派人来催促，等崇礼身子一好就带进宫去让她瞧瞧，因此南怀珂便说：“这里也没有和你年纪相仿的姐妹兄弟，是怪没趣的。我带你进宫去见太后好不好？”
　　　　南崇礼想到御花园的异草芬芳，太后宫中的水陆八珍，还有好气又好玩的和孝公主，便连忙高声说好。

第037章　偃旗息鼓

　　
　　　　如今日长一线，天亮得稍微也早。
　　　　二太太已起了大早，此刻正坐在正堂上，外头各执事婆子站了一排，排着队一个个进屋来听差。
　　　　这会儿她也累的不行，因为休息了几天积压的事情挤了一大堆，少不得重新一桩桩一件件安排下去。外头人都奇怪，二太太是最爱弄权的，怎么会舍得一连休息了好几天？
　　　　却只有她自己知道，那天演完那场构陷南怀珂的大戏，回到屋里就被老爷劈头盖脸训斥一通。
　　　　本来南骏峨见女儿病了很是心疼，结过却发现这一切的起因竟然出在自己屋里。
　　　　二太太要折腾南怀珂他不赞成也不反对，然而这种事一旦做了，就要做得神不知鬼不觉。
　　　　现在妻子却搬起石头砸了自己的脚，让人留下话柄连带他也在晚辈面前没有脸面，南骏峨如何能不恼羞成怒？因而一气之下搬到外书房去住了几天。
　　　　二太太的计策扑空不说，又被逼着当众跟几个奴才道歉，本就心里不快，老爷居然睡到外书房去，更是臊得她没脸见人。
　　　　正没奈何时，外