长女威武-第14部分

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这么麻烦呢，老爷的名下也不是没有私财。”
　　　　“都说了是父亲的东西，算不得我的梯己。”她需要可供自己自由使用的大把银子。
　　　　“要是这么说，那光是节流可不是个办法。”
　　　　南怀珂取过知夏的绣活细细观赏一会儿才说：“我心里也为这个犯愁。但上回崇礼的事你也看到，这般小心谨慎还是让他们钻了空子，这个家里的吃穿我哪里还敢用。”
　　　　“小姐说的是，这样小的孩子他们也下得去手，真是不怕遭报应。”
　　　　“如今能省下的先省了，我这都不要紧，崇礼那边不要短了他的。好在快开春了，炭火这一项就不用费。只是节流是一面，开源才是治标治本的办法。”
　　　　知夏说了声“是”。
　　　　南怀珂托着下巴发愣：府里有多少田多少地，多少佃户多少租，她两眼一抹黑全不知道，怎么才能从二太太手中摸清这些事呢？
　　　　是个难题。

第044章　冰下浮尸

　　
　　　　国公府里一早就炸开了锅，表少爷一晚上没有回来，姨太太打发了人去寻，小厮丫鬟回来禀报说在花园里的荷花池中发现了一具尸体。
　　　　这事新鲜，二太太、三太太和其他几位太太，还有姨太太和几位投亲的近门，并一众丫鬟婆子小厮都挤在池塘边围观。
　　　　那荷花池经过一夜又结了一层冰，冰层之下浮着一团衣物，模模糊糊也看不真切。
　　　　两个小厮趴在浮冰上凿开冰面将那具尸体拖出来，姨太太一看两眼一花，还来不及哭一声就晕了过去。
　　　　两边丫鬟忙掐人中，姨太太“啊”一声又转醒，两眼一睁嗷一嗓子就喊了出来。边哭边往池子边跑去，扑倒在那**的尸体上又喊又叫。
　　　　三太太蹙着眉头站得远远的，一见了这晦气的场景早就想走了。
　　　　可是死的是二哥二嫂家的人，二房一贯横行霸道惯，此时若是一走了之怕是会被记恨。因此走也不是不走也不是，当下只能站默默着看看情况再做打算。
　　　　二太太也哭，但哭得含蓄许多，她走到妹妹身边擦着眼泪，等妹妹哭得上气不接下气才拍拍她的肩膀安慰。
　　　　姨太太此刻哪里受得了安慰，扯着嗓子一声接一声“我的儿”“我的心肝”，嚎得众人背脊发凉。人群里也有那性子和软的，听她哭得凄惨也跟着哭起来。
　　　　到底不是自己亲生的儿子，二太太已经冷静下来软言细语拉着妹妹起身。
　　　　二老爷南骏峨在外书房听到这事一时之间也很意外，他如今也知道周少游是个游手好闲的赖皮货，说不准是去哪喝了花酒回来，醉得颠三倒四才跌在池子里溺毙。
　　　　上回那事各房虽不好当面笑话他，可那背地里的流言蜚语也是能飞进耳朵的。那件事弄得他颜面扫地抬不起头做人，因此心中早就嫌恶那对母子，此时听了这事，干脆留在外书房没有进内宅去看。
　　　　但周少游毕竟是妻子娘家的外甥，一声不问也是不好，左右权衡便派了儿子南崇铭进去瞧瞧。
　　　　南崇铭来时，周少游的遗体已经被抬回生前住着的屋子去了，屋子的暖炉一烤，那结在他衣服上的冰就都慢悠悠化开。
　　　　南崇铭刚跨进屋子，一阵哭天抢地的嚎哭之声漫天盖地席卷而来。
　　　　“我的儿啊，可怜的孩子，你睁开眼看一看娘啊，娘在这呀……”
　　　　南崇铭皱着眉过来，向站在一旁的母亲请了安。
　　　　二太太颔首：“来了就好，快劝劝你姨母。”
　　　　南崇铭点点头，却只过去说了声“姨母节哀”，随后就厉声责问跟着南崇铭伺候的丫鬟小厮：“你们是怎么当差的？怎么主子跌进池子里也没人发现？”
　　　　那个丫鬟金萍其实说穿了就是周少游的通房丫头，惯是知道他的品性，因此昨夜他不叫跟，便只当他又要去哪喝上一壶也就没有打听。
　　　　此时听南崇铭问起不禁满腔委屈地分辨说：“我们少爷昨天晚上出去，我要跟去他偏不让，所以我就留在院里并不曾出过门。”
　　　　南崇铭听了这话心里拿捏一通对二太太说：“母亲，父亲在外头已经得知这事，因那边正和门客说事忙着实在不得脱身，所以叫儿子过来问清楚这桩事好去回话。”
　　　　二太太乐得清闲，因此说了句“你只管做主就是”。
　　　　南崇铭示过母亲，转过头来冷哼一声说：“主子出门奴才不知道跟着，你家少爷半夜在池子里挨冻你却睡得香甜，居然还觉得有理，拖出去先打三十板子。”
　　　　金萍一听吓得叫起来，上来就抱着南崇铭的腿求饶。他身边的小厮已经冲上来将她生拉硬拽出去。不一会儿院子里就响起板子打在皮肉上的声音，金萍初时还叫唤几声，过了一会儿就没声了。
　　　　跟金萍一同跪在地上的小厮吓得浑身发抖。南崇铭拖了张凳子坐下来，慢慢睨他一眼问：“你说说，你家少爷昨晚去了哪里？”
　　　　小厮浑身一颤抖似筛糠，正想着怎么回答，外头有人进来回话说：“大少爷，那丫鬟快不行了。”
　　　　“扔出去。”外头应了一声就去办，南崇铭这才把目光重新投到面前的小厮身上。
　　　　方才一幕已将小厮的魂魄吓飞，此时想着就算什么也不知道也得说出个子丑寅卯，否则自己下场和金萍就是一个样的。
　　　　小厮伏在地上连连磕了几个响头道：“大少爷明鉴，昨儿夜里我们少爷确实出去来着，还不叫我们跟着，临走时让我拿了一盏灯笼给他。不过我问过他去哪里。”
　　　　“他怎么说？”
　　　　“听少爷的意思，二更天约了人，是去……是去会姑娘的。”
　　　　“哪个姑娘？”
　　　　小厮硬着头皮说：“少爷固然没有说，可是早上我们夫人派人去找少爷，我是去各门房问过的，少爷晚上并没有出府。我们少爷一晚都在府里，其实不曾踏出去过……”
　　　　“说明白点。”
　　　　“出府并不需要路过荷花池，少爷却去了那里，可见要会的姑娘就在这个府里。”
　　　　二太太脸上尴尬得不行。这个作孽的畜生，上一回的事情还没有吃到教训如今竟然又犯了，还搭进小命弄得人尽皆知。
　　　　姨太太却不干了，抹着泪起身哭诉：“我家少游是个实心肠的孩子，上回被芸儿勾引早就吃了教训，怎么会再犯一回儿糊涂？定是哪个不知廉耻的狐狸精再三勾引引出这事。姐姐你一定要找到这只狐狸精替少游报仇啊。”
　　　　南崇铭斜睨姨太太一眼，心里冷哼，面上不动神色问小厮：“说完了？”
　　　　小厮又磕个头说：“还有一件事。早上我去抬少爷的身子回来却不见了那盏灯笼，当时和太太说了，太太已经派人去找。”
　　　　这话的意思就是，灯笼必然是在周少游会的那个相好那里。可这府里的灯笼千篇一律，就算是谁收着藏着也辨认不出。
　　　　恰好外头有人进来回道：“找着了找着了，灯笼找着了。”

第045章　当众对质

　　
　　　　南崇铭瞪了一眼斥责：“主子都在这里，你大呼小叫什么？”
　　　　外头进来的小厮扑下地来道：“大少爷恕罪，是我不懂规矩，但是太太让找的灯笼找着了。”说着就将灯笼呈上来，
　　　　“是从哪里找到的？你怎么知道是表少爷的？”
　　　　“就在蔷薇圃那挂在枝头。昨天白天的时候花匠才去过那里，并没有这东西，今儿过了一夜就有了，想来就是表少爷的。而且昨晚上，也有出去抬水的丫鬟见少爷往后头园子走去。”
　　　　二太太问出关键：“怎么灯笼挂在蔷薇圃，少游人却是在荷花池被发现的？”
　　　　姨太太发狠道：“那还用说吗，就是那起子贱人狐狸精的挑唆着在园子乱跑。若是二人是在蔷薇圃办的事，少游就该提着灯笼回来，怎么会赤着手就到了荷花池？定是那下流胚子拐带去了那边，眼见着人落水却不呼救，吓得一溜烟就跑了，多狠心的人。”
　　　　南崇铭私心想着奇怪，荷花池的水也不深，就算周少游落水爬上来不就完了，怎么也不至于溺死。
　　　　这分明是有人要置他于死地，国公府里有谁敢做得出这种事来？莫不是他惯常偷鸡摸狗糟蹋姑娘，府里有被他作践的丫鬟蓄意报复？
　　　　南崇铭想了一回便开口说：“传我话出去，各房各院的丫鬟小厮婆子都去盘问一遍。看看谁昨天夜里二更天出去过，谁神色慌张过，二更左右都在哪里待着，必要互相能证明出来。若是有谁一人待着无人能证明，就捆了带到这。多派几个人快去！”
　　　　外头得了命令火急火燎就去办，这边姨太太又扑倒床边哭丧。南崇铭和自己母亲对看一眼，脸上都是无可奈何的表情。
　　　　却说外头闹翻天，独南怀珂的的院子里清净的很，下人们知道她有太后做靠山，身边的人又都是太后赏的，一时都不敢来问。
　　　　崇礼正在自己屋里习字，刚写了几个就见姐姐来看，于是忙举起来献宝似的说：“姐姐看，写得好不好？”
　　　　知夏笑道：“看这小皮猴，就这张牙舞爪的字就傲起来了。”
　　　　崇礼吐了舌头说：“难道姐姐学写字的时候比我写的好吗？”
　　　　知夏笑道：“你姐姐四岁就会读书认字，怎么能不好？别说是她，连我都跟着沾光学了看书识字呢。”
　　　　这边说着，外头院门有人敲响，小蝉去开了门问过：“小姐，二太太请您去姨太太的院子。”
　　　　知夏心里咯噔一下看向南怀珂，这事最终还是将小姐扯进去了。
　　　　南怀珂却是气定神闲，这事本来就是她做的，心里早就有了事情会到这一步的预设。既来之则安之，于是她站起来说：“告诉他们我这就去。”言毕又爱惜地摸了摸弟弟的小脑袋瓜道：“你认真写字，姐姐一会儿回来检查。”
　　　　“嗯！”崇礼不知道外头的事，用力点着脑袋。
　　　　南怀珂收拾一通到了姨太太的院子，进门就看见院里的下人都用一种奇怪的目光看着自己。再走进内室，地上跪了一对丫鬟小厮，个个即若寒蝉低头不语。
　　　　南崇铭和二太太坐在椅子上冷眼瞧着她，姨太太一见她来，豁地从床沿便站起来，一双眼睛通红像是要吃了她似的，不等任何人发话，徒自冲上去手高高扬起眼看就要打了下来。
　　　　南怀珂反应敏捷一把抓住她的手腕，脸上带着浅笑讥讽道：“姨太太这么大的礼我可不敢收。”说着一推甩开她的手，一点客套都懒得摆。
　　　　姨太太吃了一惊，立刻疾步走回二太太身边求助：“大姐你看看这丫头，好大的威风，一个晚辈竟连我这长辈也不摆在眼里。”
　　　　南怀珂笑着说：“长辈？你是二房的亲戚却不是我的亲戚，你姓朱我姓南，姨太太和我又不沾亲带故。你若自重我就喊你一声姨太太，你若不自重，休怪我不客气。”
　　　　“南怀珂！”话音刚落，南崇铭一掌拍在桌上不悦道：“还不住嘴？！我是你大哥总有资格训你几句，大伯就是这样给你做的规矩？”
　　　　南怀珂瞥了他一眼不做声，二太太道：“珂儿你也别忙，大伙儿都在这，今天来是为了少游的事。老爷说了，今日有什么事都由你大哥定夺，你且听着就是。”
　　　　屋子里沉默了一会儿，这是南崇铭摆的大少爷威严，他停了片刻才问南怀珂道：“表少爷出事了你知道不知道？”
　　　　南怀珂睥了一眼躺床上的“人”，默默把头摇了一摇。
　　　　“那外头乱哄哄的出事了你总知道吧？人人都出来看一眼，你是这个家的主子之一，怎么倒不闻不问对这个家一点也不关心？”他没有说出口的话是，南怀珂摘得这样干净，反倒是看着非常可疑。
　　　　“大哥，崇礼的身子刚好，太后叫多养着。我怕出了什么大事沾了晦气回去冲撞了崇礼，难道这也有错吗？”
　　　　“你倒惯会拿太后来唬人。”
　　　　“大哥说什么？”南怀珂抬眼冷冷看他：“大哥再说一次。”
　　　　那一双点漆般的眼睛此刻透着威严，看得南崇铭心里掠过一丝莫名的胆寒，想到自己方才那话大有对太后不敬的意思，于是连忙转开话题说：“昨夜少游二更时分出去，跌在荷花池中遭了不测。”
　　　　南怀珂的目光从他身上移开，看向盯着她的二太太，然后又落到悲愤交加的姨太太身上，最后回到南崇铭面上，微微一笑反问：“那又怎么样？”
　　　　“我的少游死了，什么叫怎么样？！”
　　　　姨太太听她说的轻巧气得不行，想着自己宝贝儿子尸骨未寒，面前这丫头的态度却是那么不屑，简直像拿着刀子往她心口上捅，捅出窟窿还偏不许人吭气。当下气得就要冲上来，二太太连忙站起拦住她劝：“大事小事总有我在，你让崇铭问过话再说。”
　　　　三太太狠狠等着南怀珂，见对方也回看了她一眼。只一眼，那双眼里的笑意和不屑就让姨太太确定，南怀珂就是杀害她儿子的真凶！

第046章　仓促谎言

　　
　　　　要说这边为什么非要找南怀珂来不可呢？
　　　　原来那边南崇铭吩咐下去查访，底下查了两个时辰。二更天里本来就是各院都要落锁安置的时候，各院屋里几乎无人外出，因此也都能互相证明，偶然有两个不在的小厮偷跑出去喝酒的，也已经上外头核实清楚。
　　　　如此一来，查访过的都免去了可疑之处，仅剩南怀珂院子里没有被查问过，因为底下的奴才不敢贸贸然进去查问，因此南崇铭就做主将人“请”过来。
　　　　还有一点可疑的是，姨太太和二太太都忽然想起，周少游确实曾往她院子跑过；更重要的事他曾亲口向母亲承认自己中意这个女子，因而现在剩下她的嫌疑自然最大。何况小菊的事情才发生不久，他们眼中南怀珂是这样毒辣的性子，真惹急了她，把周少游推到池子里也不是没有可能。
　　　　南崇铭也知道父亲母亲的难处，因此把心一横，想着今日就釜底抽薪把这祸种除掉，因而叫来一个丫鬟如此这般悄悄嘱咐一通，又着人去请了南怀珂把查访的事情一说，最后道：“如今单只有你院子最有可疑。”
　　　　说罢又招招手，立刻就来了个丫鬟扑在地上说：“回大少爷的话，昨天夜里奴婢路过花园，正看到二小姐带着人匆匆忙忙离开呢。”
　　　　南怀珂斜睨那丫鬟一眼。
　　　　南崇铭问：“是什么时候？”
　　　　“约莫二更三刻。”
　　　　“珂儿，深更半夜你往那里去做什么呢？”
　　　　“大哥要我回答前，也先容我问这丫头几个问题吧。”南怀珂开口：“我问你，你看到我时，我身边跟着几个人？”
　　　　“一个，就是平日总跟着二小姐的知夏。”
　　　　南怀珂指着身边的小蝉问：“这是太后赏我的小蝉，如今我偶尔外出常是带着她，留着知夏在我屋里遇到急事能拿个主意。这两日都是她跟进跟出也是不少人都看见的，怎么就你单看见是知夏呢？”
　　　　丫鬟吞吞吐吐道：“天太黑奴婢看得并不真切，因想着往常都是知夏跟在小姐身边，所以理所当然认为是她。”
　　　　南怀珂便知这是南崇铭精心为她安排的人证，心里一凛问：“哦？那么我当时穿了什么颜色的衣服呢？”
　　　　“二小姐素日爱穿石榴色，昨儿也是穿的这个颜色。”
　　　　南怀珂笑着说：“石榴色，我昨天并没有穿石榴色呀，深更半夜你看得这么清楚？”
　　　　丫鬟立刻改口道：“不是石榴色，夜色太暗我没看清楚。”
　　　　南怀珂笑着瞥了一眼南崇铭又问丫鬟：“你昨天夜里什么时候看到我的？”
　　　　“三更天。”
　　　　“我带着几个人？”
　　　　“两个人。”
　　　　“在哪看见我的？”
　　　　“在园子里。”
　　　　“园子哪里？”
　　　　“荷花池。”
　　　　“我穿了什么颜色的衣服？”
　　　　“没、没看清楚。”
　　　　南怀珂就将这些问题颠来倒去问了十几遍，最后那丫鬟已经颠三倒四说不清楚。一会儿说是二更一会儿说是三更；一会儿说看见两个人一会儿说看见四个人；一会儿说在荷花池一会儿说是在蔷薇圃。
　　　　南崇铭心里干着急，如此一来这证词的力度就大打折扣。
　　　　要说这番逼供的招数，还是南怀珂在海疆时跟着父亲所学。
　　　　但凡这些匆忙中编了谎话骗人的，往往无法在心中将谎言熟练连贯，你只要一个问题接一个问题抛给他们、不给他们停顿思索的机会，说谎者渐渐便疲于应付错漏百出。
　　　　“大哥你看呢？”南怀珂笑着望向南崇铭，那意思就是你看看你的局，我搅得好不好？
　　　　南崇铭正蹙着眉想后着，冷不防她这么一问心里发虚，搜肠刮肚想了一番才应对上来答：“许是这丫头害怕了，一时忘了当时的情景。”
　　　　南怀珂摇摇头说了声“不对”，忽然问那丫鬟：“我最后再问你一个问题。”
　　　　丫鬟连连擦着额头上的冷汗道：“二……小姐、二小姐请说。”
　　　　南怀珂心里想着，你既然为虎作伥陷害我就不要怪我下死手，因而冷冷一笑问：“你深更半夜去蔷薇圃和荷花池做什么呢？”
　　　　丫鬟愣了一下不明所以：“奴婢，奴婢只是……只是路过。”
　　　　“三更天的光景，外头这样冷，你不好好在屋里睡觉跑那去干什么？”
　　　　丫鬟完全没有想到会有此一问，不禁心里暗暗叫苦。
　　　　她何曾跑到过蔷薇圃和荷花池过，昨儿夜里三更天她睡得正酣。是方才崇铭少爷身边的得力小厮把她叫出去，如此这般教了一遍让她照着说的。
　　　　此时再要翻供岂不成了做伪证？少爷必然饶不了她，可是再看看二小姐，那也不是个心慈手软的主，丫鬟想到小菊的下场不禁瑟瑟发抖。
　　　　南怀珂又问：“你好好说，是不是昨天夜里你约了表少爷去的蔷薇圃？”
　　　　丫鬟大惊失色，作伪证事小，害死主人才是大事，因此连忙大声否认起来：“没有的事儿，我昨天黑在屋里睡觉来着，二小姐不信可以细细查问。”
　　　　此时外头哪里有人敢出来作证，都默默缩在后头不肯做声生怕连累了自己。
　　　　南怀珂起身走到她面前挡着南崇铭等人的视线，微微俯身看她，忽然目光中露出杀机：“莫说没有人能证明你昨晚睡在屋中，就是有，也难保你不是趁着众人熟睡偷偷溜出去私会少爷。”
　　　　丫鬟本来跪得笔直，听了这话吓得身子一软一屁股坐在自己的腿上。
　　　　南怀珂向后站直对南崇铭道：“要我说还是大哥的办法好，对下人们细细查访，这样审着审着就审出了真相。我看八成是这丫头不晓得安守本分，想攀了表少爷的高枝当周家的姨娘，说话颠三倒四漏洞百出却还要赖在我的身上。这样的丫头着实应该吊起来狠狠打一顿以儆效尤，大哥以为如何？”
　　　　二太太冷眼旁观，心里叹了口气，儿子根本不是这丫头的对手，眼见这边大势已去，她心里一个转弯就想到了另一件事。
　　　　原本想等过些日子再做的，不如今日了却算了。

第047章　血肉模糊

　　
　　　　二太太思来想去忽而起身说：“这样喊打喊杀的我真听不得，既然老爷已经把处理的大权给了你，那我先走了。崇铭，这里你看着办就是。”
　　　　“大姐，你不管了？”姨太太喊了一声。
　　　　“我几时说不管了？你先听崇铭的，早起我那有几件十万火急的事要处理，一会儿再来看你。”
　　　　南崇铭送走母亲回到屋内，看到南怀珂正一脸似笑非笑地打量着自己，不禁嘴角抽动了一下——没想到泼出去的脏水被她四两拨千斤砸了回来。
　　　　是他太轻敌了，以为这样就能轻易打发了她。现如今事情不尴不尬，再要指证南怀珂都显得底气不足。
　　　　连母亲都被气跑了！
　　　　对方微微欠身说：“大哥，这丫鬟是这样的品性，想来平时也一定手脚不干净。不如交给我捆起来细细拷问，说不定还能问出更多的东西。”
　　　　姨太太虽然蠢，可也知道这其中多少牵连着大少爷。此时一听也急了，忙在背后推了南崇铭一把。
　　　　他绷着脸说：“这些事怎么好叫你去做，既然是府里的丫鬟，叫人打发出去就完了。”
　　　　“大哥也太好心性，所以才养出这样的刁奴欺上瞒下构陷主子。既然大哥是个善人，我不介意来唱这个白脸。小牟小张！”
　　　　方才进入院子后就站在廊下止步听令的两人，立刻应声进了屋内：“小姐有什么吩咐？”
　　　　“将这丫头用麻袋套起来，乱棍打死。”她下了死令，声音却婉转动听不见煞气。
　　　　“等一等！”南崇铭坐不住了，这丫头是他安排的，打死这丫头事小，真正打伤的是他的脸面。
　　　　南怀珂笑着请他坐下说道：“不必劳动大哥，你且坐着就是。大哥方才要赶她出去妹妹甚感欣慰，我知道大哥也是心疼我被人冤枉。只是这事必须做出个先例，否则底下一个个学着恶奴欺主，将来二婶可要怎么管理内宅？”
　　　　这话在理，南崇铭想反对也答不上来。
　　　　小张小牟两个鬼灵精就立刻就上去拖了丫鬟出去，丫鬟顿时大嚎：“大少爷救我，大少爷救我！奴婢一言一行可都是听得大少爷的吩咐呀！”
　　　　这话出口南崇铭也不想救她了，当即一拍桌子呵道：“把她那张嘴给我塞起来。”
　　　　小牟没有动手而是看向南怀珂，后者摇了摇头，便没有人把南崇铭的话听进去，而是直接把人拖到院子里塞进麻袋。
　　　　“我让你们把他的嘴塞起来！”南崇铭气急败坏追