长女威武-第66部分

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掺杂了“江湖越老胆子也小”的道理。南怀珂说的法子也太辣手，皇帝恐怕不会同意。
　　　　南怀珂开解说：“皇上怕冒险，可是皇上也想得利。你只要告诉他按你说的去做，渤海国不止不敢再提求娶公主的事情，甚至会乖乖奉上战马任我大齐予取予求。这样保住一个公主又让对方倒贴赔本，你猜皇上会不会采纳你的说法？”
　　　　萧砚还在考虑。
　　　　“殿下请恕我直言，诸位皇子虽然良莠不齐，可是优秀者大有人在。殿下想要在强敌林立中真正崭露头角，若不能做得令人弹眼落睛，则根本不可能引起皇上的注意。现在这就是你立功的机会，皇上身边不是没有能人，更不要说虎视眈眈的众位皇子和他们的门客谋士。也许他们不敢说，也许就有人说了，到时候被人抢占先机可不要追悔莫及。”
　　　　这话听起来是十分严肃冷酷，但字字皆是肺腑之言。萧砚将这番听进心中，也知道她是为了自己好。不入虎穴焉得虎子，他要报仇，必须先要夺得父皇的青睐和支持。
　　　　“你说的对，一步棋虽险，却通常是对方始料未及的翻转点。时不我待，我应该现在就去禀明父皇。”
　　　　“那我就告辞了。殿下，祝你和大齐好运。”
　　　　“等一等！”
　　　　“还有事？”
　　　　“多谢你。”
　　　　南怀珂愣怔一下，想说她并不是帮他，她只是看不惯渤海国神气活现的样子，借他的手挫一挫对方的锐气罢了。然而眼见萧砚将感谢说得这样诚挚，她倒也不好意思开这个口了，当下顺着他的话说：“殿下不是要我当你是自己人吗？那就不必言谢。”
　　　　她莞尔一笑，随后颔首致意离开。然而还未离开甬道，便又有一个宫女来请，说是皇后娘娘正在宫中设宴赏花，听说岐国公之女也在，便请她一起过去。
　　　　南怀珂和知夏互看一眼，二人都觉得非常意外，她和皇后一向没有往来，府里和皇后母族也没有什么交情，忽然相邀真是出乎意料。
　　　　“宫里各位娘娘们齐聚一堂，我去怕是不太方便吧。”
　　　　那宫女笑嘻嘻说：“无妨的，南二小姐不用在意，娘娘相邀，小姐只管去就是。”
　　　　既然是皇后诚心要她过去，自然不好再做推脱，否则就是不敬。南怀珂跟着宫女往皇后宫里去，甫一进了宫门就听见里头叽叽喳喳热闹得没完。
　　　　“听说这全是太子和四皇子为娘娘布置的，专贡娘娘赏玩，再不用移动贵步特地跑去御花园。”
　　　　“春日御花园中飞虫不胜烦扰，娘娘有太子和四皇子两个好儿子，真是让人羡慕。”
　　　　“哪里是为这些，不过是春寒料峭时本宫偶感风寒，两个孩子唯恐本宫又在外头吹了风，这才费了这些功夫。”
　　　　“牡丹倾国，只配放在娘娘宫里。”
　　　　往里走，只见宫院内牡丹齐开，月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公等等，各种品种的牡丹花繁色艳，锦绣成堆。
　　　　花间站着一众衣着华丽的妃嫔，为首的皇后穿着彩绣辉煌，虽然上了年纪，可仍旧气质出众举止不凡，繁花衬托更显她雍容华贵。
　　　　南怀珂安安静静站在人堆后头，等宫女上前通报皇后首肯，这才款步过去站在一众佼人间，徐徐拜过皇后又向各位妃嫔请安。
　　　　后宫妃子中许多人都是第一次见她，此时都不免好奇地上下打量。其中就有人开口道：“原来这就是岐国公的女儿，真是一表人才。”
　　　　“你们都是第一次见到吧，怀珂确实是一等一的美人。”皇后笑道。
　　　　有人不经意地冷笑一声，意味深长地说：“岐国公府出来的女子嘛，一个两个总都是世间尤物，娘娘说是吗？”
　　　　这话说的古怪，南怀珂抬起头循着这声看了一眼，说话的是三皇子的母亲，谷贤妃。谷贤妃侍奉皇帝的时间和皇后大差不大，因此也只有她敢用这样的语气说话。
　　　　皇后笑笑没有接她的话，转而看向南怀珂说：“春光甚好，本宫听说你在宫里就请你一同来赏花，你站到本宫身边来。”
　　　　“是。”南怀珂起身，温顺地站到了皇后身边，随着众人边走边看，心里却在揣测对方的真实意图。
　　　　皇后问：“怀珂，这次你随你父亲一同去猎苑吗？”
　　　　“回娘娘的话，臣女也会随行。”
　　　　“你从小在海疆自由惯了，到了京中难免拘谨。这次能去猎苑，一定觉得非常高兴？”
　　　　“是。”
　　　　“上回看你的马术这样了得，想必到时候一定玩得很开心。可惜太子监国不能离开，本宫也要坐镇宫中，否则倒能一睹你的风采。”
　　　　“娘娘过誉，臣女不过是雕虫小技。”
　　　　皇后拉过她的手说：“不用这样拘谨，本宫一见你就很喜欢，上次听说你被潘家那个老三那样欺负，心里早就气得不行。所幸皇上狠狠惩治了潘家，以后不用害怕，凡事总有人给你撑腰的。”
　　　　南怀珂见她说的这样客气，不禁温婉一笑答道：“是，臣女多谢娘娘垂怜。”
　　　　“你这样讨人喜欢，自打你回来，太后老人家的精神头都比以前强了。本宫真要替自己和皇上多谢你。”
　　　　“皇后娘娘严重了，臣女哪里敢当。”
　　　　“不必谦虚，莫说太后，就是本宫也很喜欢你。只是你又没有亲生母亲在身边，虽然你父亲回来了，可他哪里管的了这些事情。本宫膝下亲生的只有一子一女，可是长公主任性不懂事，都说女儿贴心……其实本宫一直想收你做义女，你觉得如此可好？”
　　　　南怀珂心中一惊，这话不像是今日脱口而出，倒像是谋划已久，皇后要收她做义女？这未免也太突然了！

第218章　贤妃发难

　　
　　　　这要被收作义女的人还没有来得及回答，一旁的谷贤妃脸色已经变了，她疑惑地看向皇后，不明白她葫芦里卖的是什么药。
　　　　收义女？这南家的丫头回京也不过一年有余，和皇后虽然有过几面之缘，但据她所知二人并没有什么特别的接触。今天众目睽睽之下皇后特地把人招来，难道就是为了这一出？
　　　　谷贤妃心里翻了个白眼，皇后和南怀珂并不相熟，想必是有其他的原因。
　　　　她想到了岐国公府的兵权，莫不是这一出的真实含义是在为太子拉拢岐国公？皇后啊皇后，你也太会替太子打算了吧，人家的儿子接过来真当亲儿子养呢。
　　　　皇子中没有人敢明目张胆和手握重兵的大将结姻，这意味着什么不言而喻。没有人敢把野心写在脸上，就连萧凌之前对南怀珂也只是步步试探，并不敢贸然去求皇帝赐婚。
　　　　所以谷贤妃猜测皇后是要结义亲巩固自己的地位，这个想法乍看起来也是合情合理。
　　　　一旁宋婕妤已经在大惊小怪了：“嗨呀呀，皇后娘娘要收义女，南家姑娘，这可是你几世修来的福气，还不快跪下谢恩。”
　　　　谷贤妃听了狠狠瞪她一眼。
　　　　要你多话？本宫还在这里你就明目张胆地拍皇后马屁，是怕人不知道你是随风而倒的墙头草？
　　　　宋婕妤还要起哄，一晃脑袋见了谷贤妃的眼神，只好将后头的话咽下去，赶紧躲到其他妃子中间低下头不再说话。
　　　　南怀珂只当没有看见这些女人暗潮汹涌的交流，乖乖后退一步低下头说：“臣女不敢高攀。”
　　　　这倒不是一句假话，她心里自然一百个不愿意。又不是生来无父无母，这么大的人了还要人当孩子奶？干嘛要认别人做义母？
　　　　皇后慈和地说：“这有什么高攀，你当了本宫的义女，不是公主胜似公主，将来再没有人敢对你不敬。像从前潘家兄弟的那种事情再也不会发生。”
　　　　“天子脚下皇城根旁尚有法纪可言，潘家教子不善才会引得前时种种纷争。臣女想，纵子如杀子，此乃个例，并不是人人都是如此，想必以后不会再有这样的事情发生。”
　　　　“本宫只是觉得和你特别有缘，你又是昭惠郡主的女儿，从前本宫和郡主也算是朋友呢。”
　　　　“臣女多谢娘娘厚爱，只是臣女家中父母高堂虽不俱全，但家父尤在。父母多年鹣鲽情深，如若臣女摒弃母亲另认义母，只恐惹的父亲徒悲白发，心中哀愁，母亲魂魄不宁。百善孝为先，还请娘娘恕罪，收回成命。”
　　　　不管别人是怎么看的，南怀珂心里却对皇后的亲近很不适应。
　　　　皇后几度示好，她又次次拒绝，场面一度冷下，众妃面面相觑，谷贤妃冷哼一声说：“和那个……真是一模一样的倔脾气……”话毕，又是半挑事办是嘲讽地说：“皇后娘娘何必多费唇舌，别人又不会领您的好，看来是不屑于您呢。”
　　　　南怀珂听她说话尖酸刻薄，果然和萧弥一样令人讨厌，当真是有其母必有其子。想到他们母子多年来欺压萧砚母子又陷害徐美人，就不由打从心里觉得厌恶，因此下意识皱了一下眉。
　　　　不料这个细微的、几乎是出于本能地动作却被谷贤妃抓了个正着，她立刻厉声质问：“你那是什么不敬的表情？”
　　　　“臣女感念皇后厚爱，处处恭敬，贤妃娘娘为皇后娘娘计不满臣女推脱，臣女无话可说。只是皇后娘娘明察秋毫自有分辨的能力，人说三人成虎，今日若不是皇后娘娘人在当场听的一清二楚，臣女就要被您冤死了。”
　　　　话虽说得婉转，但在有心人耳中却异常刺耳，谷贤妃简直无法相信自己听到的话，南怀珂纵然敢这样正面杠上自己。
　　　　当着这么多人的面被一个臣子的女儿一顿抢白，她协理六宫风头无两，这样一个受奉承惯了的又跋扈惯了的人，怎么可能受得了这样事情。
　　　　一张容长脸登时拉了下来说：“你这丫头好没规矩，本宫就是冤你几条又怎么样？皇后和本宫面前哪里轮得到你这样放肆。娘娘，这丫头这样不知分寸，娘娘应该好好让她长点教训。”
　　　　她这是怂恿皇后动手，皇后哪里又肯。她本来客客气气想收个义女，义女没收成还要动手教训人，这要传出去还让人以为是她小肚鸡肠。
　　　　皇后的面上显出为难的神色。
　　　　谷贤妃白了众人一眼，其他品阶在她之下的妃嫔都唯唯诺诺不敢吭气，她冷哼一声对自己的宫女道：“你去，让她长长记性。”
　　　　宫女得了主子撑腰，上去就要撩起袖子，却不料对方抬起头狠狠瞪了她一眼。
　　　　南怀珂的内心年纪早就不是十几岁的小丫头片子了，这一眼的气势唬得宫女吓了一大跳瞬间乱了方寸，本能的回头去看自己主子，以期她给自己壮壮胆子。
　　　　谷贤妃见状更是不快，嘴角一裂气势汹汹说了句“还不动手”。
　　　　皇后看了一眼南怀珂倔强的表情，微微一笑劝：“贤妃，怀珂到底是岐国公的女儿，皇上尚且要给岐国公三分颜面，我们这些后宫的女人怎么好为难他的女儿。”
　　　　“娘娘这话说的是，既是岐国公的女儿就更应该懂得为人臣子、臣女的道理，否则传到皇上耳中，还以为是国公府恃宠而骄目无法纪呢。这丫头有娘生没有娘教，本宫就好好教教她为人臣下的道理。”
　　　　南怀珂厌恶道：“逝者已矣，娘娘何必非要提到臣女的母亲？”
　　　　谷贤妃冷笑说：“我当你胆子这么大是和别人不同的，原来你也有软肋。快点动手！”
　　　　宫女也是倒霉，面前这个虽然是个没有品级诰命的普通女子，可人家是太后跟前的红人。真要是出了什么事太后肯定拿她开刀，怎么也不会让谷贤妃下不来台。
　　　　前有狼后有虎，想来想去还是自家主子的命令要紧，宫女咬咬牙，挥起手臂就要左右开弓。
　　　　说时迟那时快，忽然一声“给母后请安”，萧砚从皇后宫门口走来。
　　　　宫女还来不及通报，他就已经快步到南怀珂跟前，挡在她和谷贤妃之间朗声道：“儿臣给母后请安，给贤妃娘娘请安，问各位娘娘安。”

第219章　冷嘲热讽

　　
　　　　宫女赶紧收了手站到贤妃身后。
　　　　皇后见了萧砚过来，笑容可掬地问他今日怎的进宫了，得知他是来向太后辞行，因而又笑道：“这可巧了，今天一早五皇子也进宫了，你没碰到他吗？”
　　　　“五哥也来了吗？儿臣还未见到他，想是错开了，真是可惜。儿臣见今日春光甚好，又听说各位娘娘都在母后宫中赏花，因而过来向母后和各位庶母请安。”
　　　　皇后夸赞：“老八的嘴是最甜的，难怪太后喜欢得不行。你近日都在忙些什么，好像也很少听说你进宫陪太后了。”
　　　　萧砚还未回答，谷贤妃已经开口说话：“他呀，娘娘不知道吗？八皇子开窍了，如今在府里招揽了不少歌姬舞姬，日日府中歌舞升平，哪里还有心思管别的事情？”
　　　　谷贤妃说完又狠狠瞪了南怀珂一眼。方才差点能出口恶气，突然之间却被萧砚打断，她心里这番脾气正愁无处着落，既然萧砚主动送上门，那总要拿来使一使。他和那个死掉的徐美人本来就是自己和自己儿子身边的一条狗，踢两下打两下也不为过。
　　　　“要是人人都像八皇子这样没心没肺，那人就活得轻松多了，你说是不是老八？”
　　　　“贤妃娘娘说的是，”萧砚笑嘻嘻答：“我也没有别的本事，总之不给父皇添乱就是。”
　　　　“你不给皇上添乱，偏偏你母妃就不是安生的主。幸好她去的早，否则连你也要被他连累。”
　　　　南怀珂垂下眼，看到萧砚放在背后的手紧紧攥成拳状，又抬眼，看到他挺得笔直的脊梁，内心竟不由自主生出一番佩服的心思。
　　　　强敌环伺，萧砚孤身一人当真是不容易。
　　　　他一向是躲避世事隐忍不发的，如今徐美人走了，他心中连一个可以依靠的人都没有，又要挺身而出为母报仇，这中间有多少艰涩不易真是难以想象。
　　　　谷贤妃？贤妃？南怀珂心里冷笑，何“贤”之有呢？谷贤妃当真是气量狭窄，竟这样不肯放过萧砚，难怪当年容不得他们母子二人。
　　　　南怀珂想为他说几句话，可是转念一想自己已经得罪谷贤妃，再要开口恐怕真的会给父亲惹上麻烦。左右忖量还是理智占了上风，自己刚才太冲动了，如今还是明哲保身要紧。她站在萧砚身后不语，静静听着谷贤妃的种种揶揄讽刺。
　　　　皇后听贤妃说了这么多冷嘲热讽的话，难免想要缓和局面。
　　　　她摆摆手笑：“什么歌姬舞姬，上至王相下至黎民，哪个府里不养几个的，老八贵为皇子，这也没什么可稀罕的。何况谁说老八不用功了，上次赈灾的事情他出力不少，这些你们不知道，可是本宫都听皇上提起过。如今老八长大了，其实也是很懂事的。”
　　　　萧砚恭敬道：“儿臣近年来行不益进，业不益修，中夜忖量自愧于心，因此只能在这些需要出苦力的事上出点傻力，一番蛮干，和各位皇兄们比起来实在登不上大雅之堂。”
　　　　“你千万不要妄自菲薄，皇上还是很在乎你的。如今你这是打哪儿来？”
　　　　“儿臣刚从太后宫中请安出来，太后说想见一见怀珂。”
　　　　谷贤妃问：“她不是才去见过太后，怎么太后又要见——”
　　　　“贤妃妹妹，”皇后是个明眼人，赶紧打断她说：“既然太后说要见，那总有要见的道理，你又何必追问不放呢？你们去吧，莫要叫太后等急了。”
　　　　“是。”萧砚一躬身，转身朝南怀珂做了个“请”的动作。
　　　　二人告退出来，南怀珂好奇地问太后召见还有什么事情。
　　　　萧砚笑道：“你这傻瓜，怎么一时聪明一时糊涂？我若不这么说，怎么将你从贤妃面前顺利带出来？”
　　　　南怀珂想了想了，噗嗤一声也乐了：“是，是我犯糊涂了，今日倒是你激灵。”她忽然想到先前提到的事情又问：“你不是去找皇上了吗，怎么这么快就完事了？”
　　　　萧砚笑笑不答。
　　　　他是正要准备去找皇帝，可是走到半路忽然听说皇后召了她去宫中。皇后一向是和南怀珂没有往来，突然召见，他心里总觉得七上八下，因此撇开其他的事情就赶了过来。
　　　　幸好他到的及时，才踏进宫门就见谷贤妃要故意为难她，萧砚如何能不着急，推开宫女太监就直接冲了上去，总算是让谷贤妃的气焰落了一场空。
　　　　萧砚反问：“皇后找你去做什么？”
　　　　南怀珂正想不明白皇后的用意，她自己也没有头绪的事情不愿意说出来引他胡乱猜测，因而只说是为赏花。
　　　　赏花？几盆破花而已犯得着找她去凑热闹？萧砚知道她没有如实说明，不过既然她不想说，他也不会逼问。
　　　　“今日多谢你了。”她道。
　　　　“你没事就好，不必和我言谢。”
　　　　“我也是没想到，原来贤妃娘娘私底下这样难以相处，只是我今天开罪了她，看来以后还是要躲着点才好，免得闹出其他风波。”
　　　　“你也不用躲她很久了。”萧砚意味深长地说。
　　　　“嗯？这话怎么说？”
　　　　他眼神忽然一躲，心平气和道：“恶有恶报，这话不是这么说的吗？”
　　　　恶有恶报？太天真了，她摇摇头不以为意：“怎么，你以为老天真会替你收拾恶人？”
　　　　“恶人自有恶人磨，你且看着就是。”萧砚看向远处，想到方才谷贤妃要人动手打南怀珂的嚣张样子，不禁狠狠咬咬牙说：“她今天要你不好过，我向你保证，明日自有她不好过的时候。”
　　　　这话发自肺腑，不过可惜南怀珂并无多大感触，她能给萧砚的顶多是一场空欢喜，到头来还是竹篮打水一场空。
　　　　“你该去找皇上了，商探的事还是要趁早处理，别让渤海以为我们大齐是好糊弄的。”
　　　　“你等我，一会儿一起出宫好不好？”
　　　　“不了，我还有事，不和你同路。”
　　　　萧砚很失落，他许久没能好好和她说过话了：“那……到了猎苑我找你去骑马？”
　　　　她点头答应。
　　　　出得宫门，穆白已经站在马车旁等候多时，上了车他在外头车板上问：“小姐接下来回府吗？”
　　　　南怀珂看向知夏：“把帖子给我看看。”知夏从怀里掏出一张写在精致花笺上的帖子递上，她看了一眼交给穆白：“不回去，先去这家会馆。”

第220章　不自量力

　　
　　　　会馆坐落在郊外一处杏花林旁，除了春时踏青，鲜少会有人来，平日里是一处附庸风雅的地方。
　　　　走到三进院子的一处厢房门口，外头站着一个梳着两个小发鬏的年轻姑娘，这是江雪兰的贴身丫鬟，名唤玉容。
　　　　玉容瞧见南怀珂来，连忙迎上来欠身招呼：“南小姐赏光来了，我们姑娘在里头等着您呢。”说着就去开门请她进去。南怀珂在门口站定，想了想，将穆白和知夏留在屋子外头，自己只身走了进去。
　　　　屋子的布置极为雅致，中间一张小桌上放着酒水，四面墙上都有书画悬挂。
　　　　听见门开合的声音，南面屏风后有琴声戛然而止，江雪兰穿着雅致的蓝色衣裳绕过屏风走出来，冲着她笑盈盈说了“请”，二人便在小桌旁坐下。
　　　　两人算不得有多大交情，不过确实有些“瓜葛”，但从来都是南怀珂主动联系江雪兰要她去做些什么，像今天这样对方递帖子相邀，实在是头一遭的事情。
　　　　看着对方倒酒的动作，她直截了当地问：“你找我来有什么事？”
　　　　江雪兰笑容潋滟，柔声细语地说：“南小姐真是快人快语，你我相识的日子也算不得短了，即使是请你来喝一杯酒也不行吗？”
　　　　南怀珂无意识地笑了一下说：“你还是直说吧，我不喜欢拐弯抹角。”
　　　　“我知道像我这种低贱的身份不方便上门去找你，今天请南小姐过来，我……我是想请你为我做一件事。”
　　　　“什么？”
　　　　江雪兰放下酒壶，略一沉吟，深吸了一口气说：“你也知道我的处境，我想要你帮我脱离奴籍，帮我离开教坊。”
　　　　脱籍？南怀珂停下了举酒杯的动作不可置信地看向对方，一朝为奴籍，终身都要低人几等。
　　　　江雪兰想离开教坊不再当官妓只有两条途径，一是有人肯出大价钱给她赎身，并通过各种关系替她赎籍，可即使那样，她也摆脱不了一朝为妓的身份；第二个办法就是等到她年老色衰，也许乐营会开恩放她离开，任其自生自灭。
　　　　见她没有说话，江雪兰以为她不肯帮助自己，双眉一蹙，沉下声音毫不客气地说道：“我替你做了不少事，你就当回报我。”
　　　　南怀珂本来正在斟酌这事的可行性，听到这话却不禁哑然失笑。
　　　　她是软硬不吃的人，自然不喜欢别人这么对她说话。回报？她可不欠江雪兰什么东西。
　　　　“江姑娘，你为我做事，我前后给了八百两银子。我们是各取所需钱货两清，我想我并不需要额外回报你什么东西。”
　　　　江雪兰是官妓并非私妓，教坊只有官员可入，狎妓的资金一大部分都进入了朝廷的财政，官妓所得寥寥无几，因而南怀珂所给的八百两银子，于江雪兰而言可谓不得了的天价，她也收得毫不客气。
　　　　如此即使她将来年老被教坊抛弃，也有相当丰厚的钱财可以养老傍身，日子虽不奢侈，但温饱是绝对没有问题的。
　　　　一个给钱，一个做事，这是本来两人提前说好的买卖，并不存在其他的条件。江雪兰情急之下说出这话，却恰恰拂了南怀珂的逆鳞。
　　　　她本来就因谷贤妃的事情而坏了兴致，听得对方这样说，干脆一口回绝道：“我没有本