长女威武-第74部分

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　　　　她点点头，望着柏炎被带走的背影说：“可惜这他要倒霉了，只是禁军中混入刺客并不是他一人的错，怎么单就抓他呢？”
　　　　萧砚轻声答：“并不是父皇要为难他，我听说……是顺天侯要拿他去主动请罪。顺天侯担心父皇秋后算账终会连累他自己，因此趁父皇今日心情转好，拿了这儿子出去顶罪。”
　　　　真是精明而狠心。
　　　　南怀珂动了动唇没有说话，可怜天下父母心，这顺天侯想不到个例外，竟一点也不顾惜孩儿的性命，一味视若草芥。
　　　　见柏炎走远，萧砚问：“我听说你明天就要回京城了？”
　　　　南怀珂的风寒始终不好，每常到了夜里就起低热，猎苑夜里寒冷不利于养病，崇礼又受了惊吓，回到营地也大病一场。因此岐国公拨了一批人，明日就先护送南怀珂回京。
　　　　“是。”
　　　　“那你路上多保重，我回去就去看你。”萧砚万般不舍，盯着她看了半天最后才说：“日暮西山，起风了，你早些回去休息，记得喝药，哦对了——”
　　　　他召过知夏，从袖子里掏出一包东西递给她，又对南怀珂说：“我知道药苦，这是甘草蜜饯，这的特产。你一口气喝了药将这含在嘴里，解苦味的。”随后一扬手召回那两个抬轿的小厮嘱咐：“走稳一些，不要颠了你家小姐。”
　　　　撵轿抬起，南怀珂知道萧砚还在背后目送，她偏偏不再回头只作不知。萧砚这样细心体贴，世上哪个女子能不动容，可是她却觉得为难。
　　　　知夏深知自家小姐的态度，因而小声问：“小姐，这蜜饯……”她尤记得当初睿王送的那几颗价值不菲的香丸，小姐看都没看就给扔了。
　　　　南怀珂接过纸包打开，拣了一颗放入嘴中，连日来病得几乎麻木的舌头尝到了一丝美味，咸甜的味道解了酒席上鱼肉的油腻，好吃极了。她重新包好芦苇纸，轻轻叹了口气：“既然王爷一片好意，那就留下吧。”
　　　　金龙大宴喜事不少，先是雍亲王订婚，再是八皇子封王，但要说谁是最不高兴的那一个，当数雍亲王萧凌首当其冲。
　　　　他精心布置的一场局不但没有动摇太子分毫，反而被人利用除了萧弥。此人隐藏如此之深，以至于他一直都没有发现自己被人窥探和利用了！
　　　　当日萧弥被废被囚，他尚以为这也可能是事出意外，可是今天他知道了，这根本不是意外。他无意之中成了那个人的一颗棋子，被人蒙着眼睛捂住耳朵白白了出了一通傻力！
　　　　他原还在疑惑是何人所为，今天总算真相大白，谁从这件事中得了最大的好处，谁就是那个狠狠算计阴了他一把的人——
　　　　是萧砚！
　　　　那个差点被打成落水狗的八弟，居然在不知不觉中长出了獠牙！可怕的青面獠牙！
　　　　散席后，萧凌怒气冲冲回到帐篷，邓通手上缠着布，脸色灰败跟在他的身后。
　　　　“睿亲王，好个睿亲王，他今日这样风光，这是结结实实压过我一头了！”萧凌几乎气急败坏，拔出长剑就往桌上一砍，“锵——”一声砚台碎成两半，从桌上弹起又摔在地上碎得更加彻底。
　　　　怒火就像涨满河槽的洪水，突然崩开了堤口，咆哮着，势不可挡摧毁一切。
　　　　他少有如此失态，邓通双肩一颤吓得不敢出声。萧凌双目赤红非常骇人，冷冷瞪着邓通像要将他扒皮抽筋。
　　　　“你是怎么办事的，怎么可能一点都没有发现？！”
　　　　“王爷，睿王行事隐秘小心，属下真是一点蛛丝马迹都没有发现，是属下失职，属下该死。”
　　　　“你当然该死！我们大费周章的局，用了一大批死士折了多少人，他却不费一兵一卒收割了本该属于我的成果。这样的损失你担当得起吗？邓通，你该死！”
　　　　“王爷……”邓通慌忙跪下脸色发青，他太了解萧凌了，他正处在杀戮的边缘。然而一切情有可原，这一次他们确实损失惨重。
　　　　八皇子一向没有锋芒，他从来没有想到有一天，对方会将自己的主子当成跳板利用。
　　　　萧凌也没想到，他知道萧砚有才智，但没有想到他的才智已然能与自己并驾齐驱。胸中翻腾像要炸开，愤怒吞噬着他的理智。
　　　　他大口大口喘着怒气全无平日的从容，像优雅的猫突然被激亮出尖牙利爪。他急需撕碎什么抚平自己的怒火，只有滚烫的血才可以浇灭即将爆发的火山。
　　　　邓通该死，萧砚更该死！
　　　　气涌如山，他挥剑朝着空中砍去，尽情宣泄雷嗔电怒。意外的，帐内屏风应声裂开倒地，暴露出原本躲在屏风后人。
　　　　两厢对看都是一惊，连邓通也大骇地站了起来！

第244章　西北之变

　　
　　　　早前萧凌说过晚上要莺娘伺候，她也无事，所以早早来到帐中等候散宴，不想却在这里听到一番惊世骇俗的对话。
　　　　萧凌惯常那张俊脸此时横眉怒目，莺娘畏惧，双腿一软跪在地上发抖道：“殿下恕罪，妾身失仪。”
　　　　萧凌斜了邓通一眼，邓通连忙走到门口掀起门帘看了看——左右无人。萧凌这才提着剑走过去：“怕什么，本王又不会吃人。”
　　　　“殿、殿下……”莺娘吓得脸色发白，牙床打颤说不出一句完整的句子。
　　　　萧凌看了看手中的剑，往旁一抛，扶着莺娘起身说：“好了，不怕了。”言毕又将她搂入怀中，拇指替她擦去脸上的泪痕，一并那颗朱砂点缀的泪痣也被抹去。
　　　　莺娘这才松了一口气，可是下一刻，萧凌双手就攀上了她的头颅：“是你写信告诉南怀珂黄红玉的所在，本王不说不代表什么都不知道。”
　　　　莺娘大惊刚要求饶，只听“嘎啦”一声脆响，头颅就被整个转到背面，一双妙目还保持着临死前惊骇的样子。
　　　　萧凌一松手，那柔软婀娜的身子便失去生气颓然倒在地上，他拾起一旁的剑收回剑鞘。
　　　　他当然不会用剑，血弄脏了帐篷可不好清理；他当然也不会觉得可惜，这样一个美人在旁人眼中是珍宝，在他这里却只是一具廉价的替身。
　　　　他瞥了眼邓通：“着人晚间把尸体拖出去，扔得远远的。”
　　　　他一早就查到是莺娘出卖了自己，留她到现在不过是因为她和那人相似的容貌，多亏今天突如其来的事情让他下定决心，否则只怕以后还要添乱。
　　　　莺娘方才藏身的地方落着一柄团扇，萧凌拾起默默看一会儿，突然脸色微变，想到一件可疑的事情。
　　　　窥探他的行动又将关键证人王赤策反，如今的萧砚不可能凭一己之力做到这件事。他自己多年筹谋，很多手段自然手到擒来，可是萧砚不可能得心应手，必然是有人在这其中帮了他一把。
　　　　这个人是谁？是一个人，还是一股势力？
　　　　无论哪个答案都将是令人头疼不安的，他不知道对方和什么人结盟了。更糟糕的是现在八弟春风得意刚刚封了王，财力物力已不可同日而语，殷勤巴结的自然大有人在。
　　　　那么南怀珂呢？
　　　　萧凌站在帐篷内的火盆旁，举着扇子出神思考，南怀珂究竟在这件事中扮演了什么角色？会是因为她和萧砚的联系，从而让整个国公府加入了八弟的阵营吗？
　　　　透过团扇，他仿佛看见那名红裙雪肌的女子绰约多姿，闭上眼，那双似夺人心魄的凤目还在眼前。
　　　　“可恶！”
　　　　手上一甩，扇子掉入火盆中“噌”得引出一簇火焰，火焰映在眼中，却衬得他更加阴沉。
　　　　皇帝没想到顺天侯会拉着儿子来请罪，他这样主动，皇帝自然不会真的发落。刚刚才申斥几句，方敦举着一个托盘进来：“皇上，京城送来的加急密报。”
　　　　皇帝展开纸卷看了，面上闪过一丝惊骇：“去把右相、大都督和几位将军找来，快去，快去！”
　　　　云海茫茫，变幻多姿，远在另一处边关，风云亦正变换莫测……
　　　　猎苑的清晨，天际相连的草原四处弥漫着缥缈的晨雾，小牟和小蝉已经将行李悉数送上马车。令南怀珂倍感安慰的是，鲍如白一早来看了她一趟。知道她要走，那个天真的女孩终于忍不住来探望了她。
　　　　此刻南怀珂穿戴完毕，小牟已经趴在地上等着背她出去。
　　　　这事本该是隋晓做的，无奈她这几日因为郝晓东的事情总是精神恍惚，南怀珂理解她的心思，因而也很少差她做事。
　　　　南怀珂正要趴上小牟的背，隋晓赶过来支开小牟说：“你去外头看看帮着照顾少爷，小姐千金贵体，这边还是我来吧。”
　　　　“隋晓，你去车上等着吧。”
　　　　“小姐这是信不过我吗？无论什么时候，伺候小姐才是我的职责。”
　　　　南怀珂默许，靠在隋晓背上小声说：“其实你不用这样急着来照顾我，人非草木……”
　　　　“多谢小姐关怀……只是我不会为背信弃义的人难过。”
　　　　她要强，南怀珂也不再多言。
　　　　营地外不止国公府一支车队，萧砚牵着骏疾，后头还跟着两辆遮掩得严严实实的马车，周边守卫森严。
　　　　她才坐进车厢里就问知夏是怎么回事，知夏也摇头不知。南怀珂挑开帘子望去，见那边一派讳莫如深的样子，南家的护卫走过来禀报，说是皇上派睿亲王回京办差，因此两边顺道一同赶路。
　　　　那萧砚因有诏命在身，因而当着众人的面不好多说什么。
　　　　“你可知道睿亲王办的什么差？”
　　　　“卑职不知。”
　　　　“去吧。”
　　　　南怀珂又招来翠浓，问了一通崇礼的情况，再嘱咐路上好生照顾。两边都整装待发，车队便往京城开拔。
　　　　随着行程的拉长，草原金色的朝晖渐渐染红大地，南怀珂发着低烧，靠在知夏肩头睡得昏沉。迷迷糊糊中车队停了下来，外头有人在喊：“小姐，小姐！”
　　　　穆白从快马上跃下飞奔过来：“小姐，我是穆白。”
　　　　车队停下，连前头萧砚所率的那一批也停下等着，南怀珂揉揉眼睛问：“你怎么来了。”
　　　　“是峰少爷派我来的，小姐，峰少爷去了西北。”
　　　　“西北……西北？！”一番话好比一声惊雷震散浓云，她瞌睡全无，顿感大事不妙：“莫非是西北边关生变？”
　　　　“西北出了什么事？”萧砚听到声音已经骑马过来。
　　　　穆白连忙请安对答：“回睿亲王的话，仿佛是西北戎狄趁着皇上不在京中骚乱边关，一夜之中已丢边关三城。节度使战败投敌，又帮戎狄演练兵马指挥作战。
　　　　昨夜加急军报刚到，皇上与众位大人商议了一夜。今日一早已做出对策，一则夷平节度使三族，二则另派大将抗敌。我家老爷保荐峰少爷从戎，峰少爷已在半个时辰前奔赴西北，因此特遣小的来告知我家小姐。”
　　　　南怀珂瞳孔一缩更觉不妙。父亲有意栽培陈峰，这一点她是知道的，但是陈峰没有必要为了这件事让穆白专程飞马来报，除非他想让她知道的是更重要的事。
　　　　节度使战败降敌，京中势必另调大将。再要论对西北军务之熟，对戎狄行兵最了解的，眼下只有一个选择。
　　　　莫非——
　　　　糟糕！
　　　　她咬牙，问出至关重要的一个问题：“皇上可是重新启用了潘家？”

第245章　老谋深算

　　
　　　　南怀珂得到了她意料之中却又让她失望至极的答案，潘家的镇军大将军又被调去了西北，皇帝的秘使已连夜带着圣旨入京。
　　　　抑制不住的失望如潮水般袭来，心和肝都在发颤，她开始猛烈剧咳，只觉得肺里快要炸开。
　　　　萧砚急道：“知夏，快倒茶。”
　　　　知夏手忙搅乱打开来皮囊送到她嘴边，她大口大口饮下茶水，又咳几声才逐渐恢复气息，此刻，心里只有四个字——功败垂成！
　　　　“知道了，你去跟上哥哥罢，好好跟随他左右。”
　　　　“是。”穆白欠了欠身打马疾驰离开。
　　　　萧砚骑在马上认真看着她，朝霞在她精致的侧颜上染上一层如幻的光晕，然而她眸中疲惫，态生两靥之愁，无端端令人心疼不舍。
　　　　那回架空潘家的事他就陪在她的身边，她是把自己豁出去了当做诱饵才促成此事，现在一夜之间风云突变，他当然理解她的灰心。他关切说：“事已至此多思无意，暂且养好身体要紧。”
　　　　南怀珂无精打采根本不想说话，默然点点头放下帘子，萧砚打马回到队伍前头下令开拔，车轮滚起。车厢内，知夏扶着自家小姐担忧不已。
　　　　从去年秋天起小姐的风寒断断续续就没好利索过，每回都是刚好了就又病了，眼见小姐越来越畏寒，万一落下病根可怎么得了。
　　　　说来说去还是怪二太太，若不是她那回使了那么阴毒的法子，小姐也不至于亏了身子。
　　　　“小姐别想那些烦心事了，还是养好自己的身子要紧，朝政的事也不是咱们这些人可以干预的，一切有老爷在呢。”
　　　　话虽是这么说，南怀珂却不能什么都不做，她若是真什么都不做，此刻只怕就要被牺牲准备嫁去渤海了。
　　　　“知夏，你说皇上他是不是……”她的声音很轻很弱。
　　　　“小姐说什么？”
　　　　“皇上他，其实心里比谁都明白。”
　　　　她早该想到的，皇帝虽然暂时架空了潘家在西北的兵权，但是并没有完全摧毁潘家。北安伯一家镇守西北多年，威震边陲，一旦将镇军大将军召回京城，戎狄很有可能突然发难。
　　　　皇帝早就想到了这一层，南潘两家的矛盾不过是他的一个借口，为的就是试试看如果没有北安伯府，究竟会对西北造成多大的影响。
　　　　这次行猎皇帝将他们留在京城并不为了别的，只为了以防万一，这万一就是西北戎狄。
　　　　现在皇帝试出来了，西北不能没有潘家，经历这次的边乱，潘家军功显赫，北安伯在朝中的声望只会达到一个新的高度。
　　　　可惜啊可惜，想要扳倒潘家看来必须使出更加雷霆的手段。
　　　　南怀珂反复呼吸几次，情绪逐渐平稳。往好的方面想，上一回的事情并不是全无收获，至少她确认了一件事，皇帝是有心收拾潘家的，但是后路还没有铺平。
　　　　皇帝到底是皇帝，别看他年老多病，其实那双深邃的眼睛早将精明沉在眼底。他无时无刻不在窥探这天下的一举一动，一招一式无一不精心安排，连她也成了那半老皇帝的一颗棋子。
　　　　其实从某种程度上来说，萧凌、萧砚甚至萧弥，扮傻做戏算计筹谋，皇帝的这些儿子和他如出一辙。
　　　　车队一路疾驰，只在中途短暂休息做过一次补给。
　　　　南怀珂一直在发低烧，更兼潘家的事情挫了她的心情，因而几乎昏昏沉沉睡了一路。直到中间唯一一次补给，知夏替她掀了帘子，她才靠在门边透了一会儿气。
　　　　萧砚见她醒了，问她有没有觉得身上痛快一些。
　　　　她缓缓摇摇头，眼瞧着那两辆包裹的严严实实的小马车，琢磨半天大概猜到里面坐着什么人了，或者是说——关着什么人。
　　　　“皇上是吩咐王爷将谷氏母子押回京城吗？”她有气无力地问。
　　　　萧砚笑道：“果然什么都瞒不过你，那里面的确是他们两个。我现在才明白，许是那天晚上父皇得知了西北的事心中有气，更加厌烦谷氏母子告饶求见的请求，所以才着我把这二人押回去。
　　　　另一方面，谷氏的罪名是罄竹难书，但是萧弥那里，父皇还没有得到行刺的口供，所以他将这项事宜交给了我。因为是诏命，这里人多口杂不方便多说，我本来打算之后再告诉你，并不是有意要瞒你。”
　　　　南怀珂盯着萧砚，脸上是似笑非笑的表情：“殿下，谷氏母子落到你手上还有可能活着见到皇上吗？”
　　　　萧砚像个少年般轻巧地跃上马车，坐在车板上垂下腿毫不在意地说：“父皇早就厌弃他们，他要的是口供，我只保证给他弄到口供就是了。”
　　　　他的语调非常轻松，南怀珂逆光看着他，觉得他和阳光融为一体。她提醒他：“王爷想过没有，这事皇上为什么偏偏交给了你？皇上不会做无缘无故的决定。”
　　　　萧砚原以为这是皇帝给他的奖励，听她突然有此一问不觉愣住片刻，很快悟出了关窍：“原来如此……父皇是想看我面对仇人会怎么做。”
　　　　这不是奖励，而是测试。
　　　　面对不共戴天的仇敌，大部分的人都会意气用事。如果萧弥死了，那么在皇帝眼中萧砚的路也就到此为止了，将来不堪大用。
　　　　但是这对母子是一定要死的，正如郝晓东也要死，否则留着将来翻供就是祸患。不止他们，整个谷氏也要一起陪葬。
　　　　“你放心，不用我杀他们，要让他们死，办法多的是。”说完，萧砚眸光微转，忽然换出一副委屈巴巴的样子挨近她问：“怀珂，你会觉得这样的我很讨厌吗？”
　　　　南怀珂本来是靠在车门上，见他挨近，下意识直起身躲远一些，萧砚因而更加委屈，一双魅惑的桃花眼里简直能滴出水来。
　　　　方才还是冷冽的睿亲王，这会儿突然又变作从前那个少年，她忍不住觉得好笑。笑过之后，眼底却透着不符合年纪的决然：“你不害人，他们却不会放过你，人活一世难道要任人宰割？殿下做的一点也没错。”
　　　　这话，世上只有她会对他说了。他知道她一定会这么说，可是他就是喜欢听她亲口说出来。
　　　　萧砚目光灼灼地盯着她，眼中是无限的依恋和爱慕。

第246章　心中之苦

　　
　　　　随同行猎的二小姐和小少爷突然回京，这让留在国公府里的人都觉得非常意外，三太太第一时间赶了过来。进了院子见翠浓等人跑进跑出在收拾行李，唯独南怀珂的屋子静悄悄的，行李都堆在厅里不曾动过。
　　　　正巧知夏从内室出来，三太太抓了她问：“东西怎么也不摆起来，堆在这仔细进进出出不方便。”
　　　　知夏正要吩咐厨房去熬药，听了这话连忙解释是因为小姐病了，颠簸一路回来要先休息，是而东西就先搁着，免得下人们进进出出扰她清净。
　　　　三太太又问如何病了，知夏便将刺客那桩事情说与她听。三太太听了惊骇，忙问崇礼如何。
　　　　赶巧翠浓从旁边路过听了就说：“小少爷受惊不小，夜里总做噩梦，到现在都病焉焉的不多话。知夏，小时候听我娘说珍珠粉压惊，要不一会儿去外头称一些来给少爷用吧。”
　　　　知夏点头：“说的是了，一会儿让小张去。”
　　　　三太太道：“不忙，府里有。燕儿，你带翠浓去库房支珍珠粉，要多少看着尽管拿就是。再弄点甘草和小麦，熬一锅弄弄的甘麦大枣汤，这也有压惊的效果。”
　　　　翠浓谢过跟着燕儿去了，三太太对知夏说：“翠浓真是心细，我瞧着她来了一年，做人做事很是妥帖，人又漂亮，言行举止也比底下那些人要大方得体，到底是皇太后宫里调教出来的。”
　　　　知夏想到翠浓的身世，本来出身世家现在沦为婢子也着实可怜，不禁叹了口气说：“她是心细，言行又很妥帖，王妈妈年纪大了，多亏有她和小牟照顾崇礼。”
　　　　三太太点点头，想说让南怀珂先休息，当下准备回去，就听得里屋南怀珂问：“知夏，是谁来了？”
　　　　知夏连忙回身进去禀告，南怀珂正将睡未睡，听着外头说话的声音就更无睡意，想着三太太府中内务繁忙，既然已经抽空来了也不欲让她落空，因而坐起身让请进来。
　　　　知夏引了三太太进屋，再沏了两杯茶就去外头忙活了。
　　　　三太太坐到床边，手背贴了贴南怀珂的额头忧心道：“这半年病就没好全过，你可千万要养好身子，这病要是进了肺里就糟了。”她想了想又嘱咐另一个丫鬟，让去库房取了冬虫夏草、燕窝等等送来。
　　　　南怀珂轻轻咳嗽一声说：“三婶费心了。”
　　　　“费什么心，我能做得也就这些，病在你身上还是苦了你。只是你这腿——”
　　　　南怀珂浅笑：“三婶放心，王太医医术高明。”
　　　　三太太不晓得她的腿是装病，只忧心好好一个女孩万一成了瘸子，将来一辈子可就完了。正愁眉苦脸，外头燕儿匆忙进来，神色慌张附到她耳畔小声说了几句。
　　　　三太太脸色当时就变了，小声嘱咐：“先把人拿了。”燕儿正要去办，她却又喊燕儿等一等，当下面上有些犯难。
　　　　南怀珂问：“三婶，出了什么事？”
　　　　本来是件丑事，三太太不知该不该张扬，可想到南怀珂一贯聪颖机灵又很懂事，说出来大家集思广益也好。
　　　　“二房媳妇的丫鬟往那个姨娘汤羹里放东西被抓了。”
　　　　“那个姨娘”指的就是黄红玉，三太太是瞧不上她的，这倒不是她的错，像她这样的出身看不上下九流的戏子，这是从小的生长环境塑造而成。好在她心地宽厚，从来也不曾苛刻过黄红玉母子。
　　　　南怀珂听了一愣，想到黄红玉入府后朱青青那双充满哀怨的眼睛，旋即问：“三婶的意思，是朱青青要害玉姨娘？”
　　　　“正是，好糊涂……你知道这毕竟是二房屋里的事，你二婶她近来对黄红玉又很好，可是青青又是她娘家的侄女，这真是为难。”
　　　　南怀珂知道她没说出的话是什么，二太太虽然交出了内院大权，可是余威犹在，因此三太太不知该怎么处理这件事情才不得罪人。一边是生下南崇铭唯一儿子的黄红玉，一边是二太太的娘家人，确实为难。
　　　　三太太叹了口气：“二房的事……也太多了。”她自己的儿子和儿媳妇可没这么多事。