长女威武-第82部分

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　　　　萧择拦：“这样好的字，二小姐不要不如给我。我府中水榭内正少一幅有意境的好字，寻觅许久，眼瞧着这副正好。”
　　　　“信笔涂鸦，配不上王爷的宝邸。”
　　　　“就要这信笔方有闲云野鹤之趣，再说不过一处水榭，繁花深处，挂了名家字画倒显得做作了。”
　　　　他既说到这个份上，南怀珂也懒得推脱，由他将字好好收了交给随身伺候的人。萧择见她没有要更多应酬自己的意思，未作久留便离开了。
　　　　回了自己母后宫中，他将太后的态度说了。
　　　　天热不宜焚香，皇后宫中放着时兴的夏日瓜果，纳凉的榻边摆着一盆冰，宫女正站在冰后缓缓摇着羽扇。果香随着凉风送到榻边，惬意舒爽得很。
　　　　皇后并未被这些日子外界的事情所干扰，仍旧自顾自的权当什么都不知道。听了儿子的话，慵懒地斜倚在榻上长久出了口气说：“老三到底是皇家血脉，太后心疼也是有的，可惜了。对了，南怀珂说了什么没有？”
　　　　萧择看着自己母后若有所思的样子，垂下眼答：“没有。”
　　　　“嗯。”皇后舒展了身子说：“这丫头精明的很，想不到她到底还是成了皇家的儿媳妇。”
　　　　萧择眉心微动，心中不由感到叹息。
　　　　皇后说：“那时我本想将她收作义女代替嘉仪嫁去戎狄，免得那几个小子对着岐国公手里那点兵权虎视眈眈。不想这事最后不了了之，倒给了岐国公府一个和老八联姻的机会，真是讨厌。不过也好，老八不成事，对于岐国公，她这步棋可算废了。”
　　　　“母亲觉得八弟不是妨碍？”
　　　　皇后睁开眼，脸上没有流露出丝毫情绪，但却一针见血道：“你父皇明面上是给了老八极大的脸面，可实质上不过是拿他当个挡箭牌，好让皇子们的目光从太子身上转移。你父皇这个人呐……呵。”
　　　　皇后对自己的夫君再了解不过，二十年前为了得到一个女人，他可以借着顺天侯的诬告蓄意冤杀钱家，二十年后的今天他又能好到哪去，只不过旁人不知道罢了。
　　　　那个女人，那个孩子……皇后想到了正事：“瑚亲王正赶上风头，你不要太亲近他，但记得派人送一份贺礼，不近不远不咸不淡就可以。将来的，还得慢慢看你父亲的心思。”
　　　　萧择一一应下，其实这事不用皇后指点，他早已派了人做。
　　　　他是皇帝的嫡子，无奈却不是长子，上头又有个母后养大的太子。自懂事以来他就知道自己处在一个非常尴尬的位置上，因此从不轻易行差踏错，只恐落人口舌。
　　　　却说那边太后午睡起来，南怀珂服侍她用了茶，又陪她念了会子经也就回去了。回到院里就听说早上二房打发人来问了几回她有没有回来。
　　　　正说着话，外头通报二太太来了，知夏冷哼一声：“风向一变，巴结的来了。”

第271章　所谓人证

　　
　　　　御书房的两侧安放了宽榻，有博古架，上面摆放有玉、瓷、珐琅、象牙，灵犀角等材料雕琢而成的珍玩宝物。另头屋中则放着月牙桌、琴桌、椅子、绣墩、方案等家具。
　　　　皇帝是在其中一间屋子召见了萧砚，正中上方悬挂着“汇流澄鉴”的匾额，下头就是龙案，他背对着萧砚站在案前，低着头仿佛正在细看什么。
　　　　萧砚行礼参见，皇帝回头，目光如电直视着他，出口是问：“睿亲王，近来可好？”
　　　　睿亲王，不是老八。
　　　　这语气很古怪，这意味着他召萧砚前来是有非常严肃的大事。再看一旁太子面露得意之色、陈峰则又面色阴沉，萧砚心念急转，低头恭敬答：“有父皇天佑，儿臣一切尽好。”
　　　　“哦？”皇帝的脸上似笑非笑：“最近都在忙些什么？”
　　　　“左不过是些小事，譬如父皇新赐的封底，儿臣都亲自跑了一遍；再譬如掌仪司核准了纳彩一应需要的礼单，方才来前儿臣正在府中与长史就此商议。”
　　　　皇帝淡淡一笑说：“是啊，你都这么大要成亲了。说起来岐国公的女儿朕也见过好几回，美则美矣性子却太刚毅，只怕不能容你府中的姬妾，将来后宅不宁。”
　　　　萧砚府中的姬妾全是他母亲死后安置的，为的只是迷惑外人，叫人以为他不过是个恣心纵欲的人物，也能让萧弥放下警惕，实在没有肌肤之亲。此刻听皇帝提起，他倒不为这事担心，只是疑惑皇帝如何管起旁人夫妻之间的事情。
　　　　他略想了想说：“怀珂的性子婉如清扬，必不会为这些寻常的小事妒忌较真。”
　　　　“你既把她说的这么好，府中又已有了数位姬妾，如何还学旁人在外金屋藏娇？”
　　　　萧砚一心一意都为一人所牵，何来金屋藏娇之说，不由纳闷。当下抬起头来，却见皇帝面上冷如冰霜叫人不寒而栗。
　　　　寒气席卷在书房的每一个角落，连太子都不由觉得害怕。陈峰并不了解皇帝，想着方才太子向皇帝所述之事，不由微微蹙眉不语，暗中替萧砚捏一把汗。
　　　　萧砚却从容说：“父皇听谁说的，儿臣是皇子、亲王，绝不敢在外做出有辱皇室声名的事情。”
　　　　皇帝面色骤然阴沉：“既没有金屋藏娇，你在西面城门出去往外二十里处的小院里藏的是哪家的姑娘？！”
　　　　萧砚终于明白，皇帝指的外室是郝晓东的妻子望舒。那女子已然行将就木，不过是掰着手指头等死罢了，皇帝是从谁那里听说了她？
　　　　萧砚的神色一丝一毫都没有露出破绽，只是微笑着说：“儿臣从未在那处置办过田产，要说藏了女子就更是没影的事了，不知父皇是从何处听闻的无稽之谈？”
　　　　那田庄并不在萧砚的名下，而是用那女子自己的名义买下的。
　　　　“无稽之谈？”皇帝冷笑：“三日前，太子的人亲眼看见你在那里进出过，你和那女子的丈夫合谋，策划了猎苑行刺的事情陷害萧弥。萧弥到底是你的哥哥，即使他有不对在先也自有朕会收拾，何时轮得到你动手？你借行刺之事无辜伤及多少人性命？！那女子已被太子派人拿下，录了口供在此，胆敢欺瞒愚弄朕，你可真不怕死！”
　　　　原来如此，是太子！
　　　　陈峰的出现让太子心中愈加不安，去了一个心怀叵测的老三，又蹦出个颇得父皇重视的瑚亲王，太子愈发觉得自己的位置坐的不稳。
　　　　萧凌有意透露了望舒的消息，太子就眼巴巴的上钩，抓了人来要了口供，又巴巴儿地递给了自己的父皇。他想得是好，能先除一个是一个，管他到底有没有可能和自己争，否则等来日势力做大反倒不好收拾了。
　　　　萧砚心中冷笑，萧弥有什么不对自有皇帝收拾？好个大言不惭，却不知他们母子受了这么多年的委屈时，这个做父亲的又跑去了哪里主持公道。
　　　　行刺的案子上，萧砚唯一的弱点就是这个望舒。她毕竟是郝晓东的遗孀，他不能食言将她杀死，却因此而留下后患。
　　　　他匆忙叩了一头道：“父皇，儿臣冤枉。口供之事不过是那女子一家之言，谁知道她是不是被人收买了要陷害儿臣，亦或是三哥的余党要使她报仇？此刻刺客皆死，红口白牙都只由她胡说。”
　　　　死了多少人并不是皇帝最关心，皇帝恨的是有人暗地里背着他做手脚，天威不可冒犯。谁若敢，即使是自己的儿子也不能放过，萧弥就是前车之鉴。
　　　　“还狡辩！”只听“啪”的脆响，龙案边的茶盏震碎在了地上，皇帝戾色道：“红口白牙胡说八道的朕看是你才对！你说口供是胡说，那么三日前，太子的人亲眼看见你在小院出入又作何解释？”
　　　　“这不可能，三日前儿臣去了封地，根本不可能出现在其它地方。”
　　　　皇帝意外，看向太子。
　　　　“不可能！”太子沉不住气了：“我的人瞧的真真的，你又怎么可能去了封地？”
　　　　“我的确是去了封地，太子哥哥不信？父皇，太子有人证，儿臣也有人证可以证明儿臣的话句句属实。”
　　　　太子这话绝非虚言，他从萧凌那边得了消息后，派人在睿亲王府外盯梢了许多天，直到三日前萧砚出门，太子的人跟了上去这才发现望舒的存在。
　　　　这事真真切切抵赖不得，偏偏萧砚又说自己去了封地，他一个人，如何可能同时出现在两个地方？皇帝压住怒火问：“何人可以证明你的话？”
　　　　“儿臣去了封地，庄上的庄头可以证明。”
　　　　“庄头自然是你的人！”太子打断说：“到了年底他们都要向你纳年物，自然是向着你的道理。”
　　　　萧砚不紧不慢：“太子这么说也是了，可是父皇，庄头陪着儿臣在封地巡视，那在梗间劳作的百姓也都是看到的。不若将他们请来一一问了，是真是假一问便知。”
　　　　他说的这样肯定，皇帝不禁疑惑起来，对太子得来的供词的相信程度也打了折扣。这几个小子，莫不是又在互相角力搞什么鬼，眼见老八刚刚得意，就有人要他的好看。
　　　　他心中不免犯怵，已经冤枉过一次萧砚母子，这样的事，短时间内他不想再有第二次。这一点上，便是南怀珂当初的先见之明。
　　　　眼见事情就此陷入僵局，陈峰想到小妹的嘱托，终于缓缓开口。

第272章　分身乏术

　　
　　　　陈峰徐徐说：“这个主意好，却也不好。皇上九五之尊，难道还要见那些草民断案？可是事不可只听一面之词，睿亲王既这么说了，皇上也不可草草判了他的罪。不如就如睿亲王所言去庄上带一拨人来，打发去刑部审理，再交由皇上定夺。”
　　　　陈峰自“认祖归宗”后，一向在皇帝面前话语甚少，往常皇帝传他进宫想拉近一下父子关系，他却总是不冷不热保持距离。
　　　　南怀珂知道皇帝也会爱子心切，陈峰的话在紧要关头一定会发挥作用。
　　　　果然皇帝难得听他主动开口给自己建议，不仅没有怪他多嘴反而喜上眉梢，当下就顺了他的意思，将这事情交由刑部尚书亲理。
　　　　至于萧砚，虽然还未定罪却牵扯在内，因而皇帝命他留在府中不许到处乱跑。纳彩的事情却先按部就班准备，免得惊动太后。
　　　　出得御书房，萧砚不疾不徐下了台阶，见太子从身边匆匆路过，语气轻快地打了个招呼：“太子殿下，辛苦了。”
　　　　今日这一出，兄弟两就算结下了仇，不当外人的面不必再虚与委蛇。太子回头瞪他一眼说：“你离死不远了还得意个什么，分明是去见了那个女人，等刑部尚书审理起来，我看你怎么脱罪。”
　　　　说完，甩着袖子疾步离去，陈峰出来时只远远看见二人的背影，不禁摇了摇头。这个“家”还不及他从前在的地方，也不知道天下人向往的红墙琉璃瓦有什么好的。
　　　　穆白在台阶下头等他，见他出来迎了上去，陈峰边走边嘱咐他去一趟国公府：“如今我不好总往臣下的府里跑，你将今日的事情告诉小妹让她心里有个数，免得她担心睿亲王。”
　　　　南怀珂在家中得了消息，沉吟片刻问：“那个望舒如今在何处？”
　　　　穆白回：“人已被拘在刑部大牢。”
　　　　“那睿亲王在庄上真有人证？”
　　　　“这就不清楚了，但我家王爷说睿亲王说的信誓旦旦，料是有几分把握。”
　　　　这就奇了怪了，萧砚不可能同时出现在两个地方，就算他能收买庄头，但收买不了上百在田间劳作的百姓。何况当日出入城门也有记录，他是怎么做到一边去望舒处，一边又出现在封地上的？
　　　　“嗯……知道了，你回去罢。”
　　　　穆白应了出去，和门口知夏以及隋晓点了头。知夏进了屋子，却见南怀珂站在窗前心事重重。其实是想起望舒她心中不太好受，那姑娘本来就病入膏肓，再被抓到刑部去一折腾受了惊吓，只怕没几天的活头了。
　　　　“小姐，瑚亲王派穆白过来为的什么事？”
　　　　“哦，是……”南怀珂一回头，看见隋晓站在知夏身边，迅速转了口说：“是太子找了什么劳什子证据，偏说睿亲王和春天猎苑的事有关。”
　　　　隋晓忙问：“那岂不是很严重？”
　　　　南怀珂点头说：“是啊，这事最后必然有人倒霉。”
　　　　隋晓还想问什么，却见她懒懒得不想多说的样子，只看她执扇摇风的模样像是兴致不高，便不再多言，干脆出去让人往深井里起了水果出来消暑。
　　　　且说刑部尚书得了皇帝亲召，也明白此事事关重大，连夜就派下属官吏去萧砚封地查证，不几日就传回了消息。他便将进展报告给了皇帝，又请了太子和萧砚到衙门去对质清楚。
　　　　太子胸有成竹，晓得除去萧砚是十拿九稳的事，他的证据如此充足，这个刚得意的八弟眼看就要倒霉了。居然连三弟都败在他的手上，可见是个扮猪吃老虎的厉害角色，早除早好。
　　　　萧砚一声不吭走入衙门，同太子对峙而坐。太子大模大样坐在椅子上，斜睨冷笑看着他。萧砚突然想起南怀珂入羁侯所的那件事，那时就是太子执意要捉她下牢，仔细算来，太子也是二房的帮凶。
　　　　他心头冷笑，心中对太子愈加不存兄弟之情。
　　　　阳光从门口斜撒进来，正好将太子的座位笼罩在金黄色光辉中，他虽然觉得很热，却又很享受这种光耀的感觉。相比对面暗处的萧砚，真是锦绣辉煌，他是太子，要谁死就得死。
　　　　他得意地问：“尚书大人，事情查得怎么样，也该结案了。”
　　　　刑部尚书看了看手上雪片般厚的供词，抿着嘴摇摇头说：“只怕不行，太子殿下，这案子中还有隐情。”
　　　　这话意料之外，太子顿了一顿问：“你说什么隐情？”
　　　　“下官派出的人一共得回九十三份口供，其中超过一半的人都亲眼看见庄头陪着睿亲王在庄子上出现过，剩下的一部分虽然不再近处，但也能证明那日有皇家的马队进了村子。还有远迎的族长村长，谁都看见了。”
　　　　太子闻言大感意外，这怎么可能呢？他的人是绝不会骗自己的，萧砚那日就在小院，怎么去了封地？他思量片刻，想出唯一一个可能的解释：“那庄子上的人都是头一回见睿亲王，谁能证明他们见的就是本人？怕是八弟找的什么替身糊弄。”
　　　　不想尚书一口回答“不可能”。
　　　　“如何不可能？”
　　　　“下官的人是带着睿亲王的画像去的，也请他们描述了当日看见的人的长相，所述皆一致，绝不可能认错。反倒是太子殿下……”刑部尚书欲言又止。
　　　　“我怎么了？”
　　　　对方干咳两声，尽量委婉地说：“殿下的人说亲眼看见睿亲王出入望舒的住所，可是望舒的那处院子却是她和王赤自己所有，而且所谓亲眼看见，也是太子殿下这边的说话，并没有第三方的证据。”
　　　　太子一听勃然大怒，一拍着扶手直起身质问：“你就是我说我撒谎咯？”
　　　　尚书忙起身拱手：“下官不敢，下官只是提出一个猜测。”
　　　　“口语狂悖，不可理喻！”
　　　　“殿下息怒，其实现在最好的办法，还是请那名女子到堂上对质，看一看她的口供有没有什么矛盾的地方。”
　　　　太子随手一挥：“你只管问就是，本太子行的端做的正，再怎么对质都是一样的。”
　　　　“是，带人。”
　　　　太子窝在椅中不由觉得炽热难当，可是碍于威严又不好换座，于是拉了一个随从站到自己一边挡住日晒，这才抬眼去看对面的萧砚。
　　　　萧砚仍旧从容优雅，好像既不为证词动摇而感到兴奋，也不为大难当前而觉得害怕。就好像这事和他没多大关系似的，只慢慢扇着手中的折扇闭目眼神。
　　　　太子心中不免发憷，莫非萧凌给的线索有误？这事事关重大，可别偷鸡不成蚀把米。他招过另一个随从低声说：“去，把雍亲王喊来。”
　　　　这事是萧凌发现的，太子本来想自己揽功，可眼下……到了万不得已的时候，得让萧凌把话说清楚！

第273章　被逮正着

　　
　　　　同一天。
　　　　林边的会馆就是有这一点优势，树木蓊蓊郁郁一到夏天尤其凉爽。
　　　　幽僻静谧的竹林环绕着小径，一条条小径又通向不同的雅间。南怀珂临窗而坐，窗外就挨着荷塘，宽大的叶子上点缀着无数层叠的荷花，阵阵幽香传来，和面前的茶香一起充盈整个屋子。
　　　　“这真是个避暑的好地方，又安静又清幽。”她坐在窗边轻轻感叹一句。
　　　　知夏和隋晓相视一笑，一个就说：“小姐喜欢，以后就常来。”
　　　　另一个就说：“只是来的名流雅士太多，一路过来打了多少招呼，也不清净。”
　　　　屋子里缕缕清香闻之欲醉，不提防那边门唰一下就叫人给打开了。知夏板着脸边走过去边说：“好不懂规矩的伙计，我们……”
　　　　话说一半就停住了，门口站着的竟是萧凌。
　　　　长久不见，他仍然形貌昳丽，许是因为封王成亲的好事接二连三，眉宇间更显一种贵气。他举起一手朝外摆了一摆说：“我同你们小姐有话要叙。”目光却仍然锁在南怀珂的身上。
　　　　她就那样坐在窗框上，慢慢摇着团扇，背后就是亭亭玉立而又皎洁的荷花，面上不施粉黛却冰肌玉骨，鬓边的发丝被清风徐徐吹起，真是遗世独立。
　　　　萧凌有一瞬间的恍惚，真想就这样一直静静看着。这个女子本来他志在必得，可她偏偏不屑于自己，反而选择了萧砚。
　　　　隋晓警惕地走上前挡在二人中间，南怀珂浅浅笑了说：“我同殿下并没有什么要叙的。”
　　　　她还是这样只给自己难堪，萧凌心中却无甚不快，反而客气说：“我是真有些重要的事要和你说，和你的婚事有关。”
　　　　她漆黑的眼眸轻轻颤动了一下，团扇掩着嘴，没有让人看见自己嘴角微凉的笑意。点了点头退去知夏和隋晓，自己仍旧靠在窗框边。
　　　　“你倒是好兴致。”萧凌走近看到桌上放着的荔枝，荔枝价高而难得，岐国公的女儿真是要什么都应有尽有。他沉声说：“只是你的婚事要黄了。”
　　　　“何以见得，难道睿亲王另觅了佳人？”
　　　　“你可真会说笑。睿亲王……可笑可笑，不知他这亲王之尊还能保有多久。”
　　　　“雍王殿下才是说笑，皇上说赏就赏说收回就收回，岂不成了儿戏？”
　　　　萧凌的眸色渐渐深沉，冷笑一声说：“要是你未过门，未婚夫婿就被父皇收回封赏，南怀珂，你还会不会如期嫁给他呢？”
　　　　南怀珂淡然道：“皇上既然赐婚，我就已经做好了做他妻子的觉悟，紧要关头我不会抛弃他只求自保。雍亲王，这就是婚姻的道德底线，我想这种事你是不会懂的。”
　　　　她早已从萧砚那里知道了徐婕妤被害的真相，不得不承认，萧凌的眼光的确长远也够谨慎。即使是当时的萧砚，只要是有一丝一毫威胁到他萧凌大业的存在，他都不会放任不管。
　　　　可是这样聪明而精于算计的人，她怎么就那么讨厌呢？就是觉得莫名厌恶。
　　　　她拿这话故意气他，果然从那张英俊的的脸上看到了让人心满意足的怒意。但他掩饰的很好，随即就用大笑弥补了这种不快：“南怀珂，事实终将证明，你选错了人。”
　　　　南怀珂掩着团扇凝视着他，这真是个自信的人啊，自信而阴险，真是天生称王的料。很快她的思绪被外头一阵急促的脚步声打断，知夏在外头道：“小姐，太子身边的人来了，是来找雍王殿下的。”
　　　　“开门。”
　　　　人进来，汗流浃背，显然是先去一趟雍亲王府邸，找不到萧凌又问了去向找到这来。
　　　　“你来干什么？”萧凌问。
　　　　小厮看了一眼南怀珂，凑到萧凌耳畔遮掩着说了几句，只听到什么“供词”、“不可能”之类。
　　　　南怀珂始终观察着他们，萧凌的面上渐渐凝聚了说不尽的阴沉，他听完小厮的话，深深吸了几口气，面上居然担着一种从未有过的意外的不可思议。
　　　　他看向南怀珂的眼神充满诧异，嘴张了一张却不知该说什么，半晌才道了声“告辞”匆匆离去。
　　　　他跟着太子的侍从往刑部赶去，一路上只有一个想法：怎么可能，萧砚怎么可能同时出现两个地方？！
　　　　到了刑部门口，萧凌却已然清醒。他不能进去，不管发生任何事情都必须让太子担着，如果他在这个时候出现，那将来就说不清了。
　　　　父皇会问他为什么出现，太子为什么非找他不可，如果萧砚躲过一劫，父皇从此就会疑心他心怀叵测。那可不行，他千辛万苦建立的好儿子的形象可不是该在这种时候崩塌的。
　　　　然而就在他刚刚转身准备离开的时候，身后突然有人大声喊住他：“雍王殿下来了！”
　　　　管冲拖着一名刑部官吏出来，不给他丝毫拒绝的机会迎上前就大声说：“太子久等殿下，殿下快请。”
　　　　“是啊是啊，殿下快去吧。”太子的随从不明所以，虽然不知道睿王的人这是打得什么算盘，可是太子确实是让自己去请雍亲王的，因而也赶紧附和。
　　　　萧凌被人“逮”个正着，此时是想走也不能走了，只得硬着头皮往里去。管冲当先赶了回去，朝萧砚微微颔首。一丝笃定的笑意攀上萧砚的嘴角，他轻轻叩了叩手指，舒展了四肢，笃悠悠看着自己的五哥万般为难地往这边走来。
　　　　堂中央跪着一个骨首嶙峋的女子，佝偻着背，十指上透着发黑的淤血。萧凌知道，这是望舒被太子抓获时用刑的痕迹。这女人根本经不起拷打，很