长女威武-第87部分

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新的机会，你要珍惜。”
　　　　李妈妈满脸急得拧出无数条褶子，一边是宝贝女儿，一边是自小跟着的主子，孰轻孰重实在难以衡量。最终她爬向岐国公哀求道：“国公爷行行好，千错万错都是我的错，您是大人有善心，千万不要迁怒我的女儿。”
　　　　岐国公不疾不徐说：“二小姐问你事你就答，无端端的不会有人拿你的女孩开刀。”
　　　　“这……二小姐说的事我真不知道。姨太太黑灯瞎火被人捅了心口，我怎么能知道呢？”
　　　　“那你就是回答了？”
　　　　“啊？”李妈妈迷茫地点了一下头。
　　　　岐国公看了坐在一旁的二弟一眼不再说话，抬起头又看向南怀珂，眼中波澜不惊，南怀珂却懂了他的意思。
　　　　“来人，把怜儿送去庄上。”
　　　　“我不走我不走，不要赶我！”
　　　　“二小姐！”李妈妈扑过来抱住吓得瑟瑟发抖的女儿，一手拉住南怀珂裙摆底下道：“二小姐您就发发慈悲吧，从今往后我就是您的一条狗还不行吗？”
　　　　南怀珂踢开她的手离开一步，知夏站一旁催促：“还愣住干什么，赶紧往外带人啊。”
　　　　外头小厮们进来拖人，一左一右扯起胳膊就往外拎，李妈妈哭着不放又哪里挣脱得过。眼看着怜儿已经被拖去院子蹬着腿哭爹喊娘，李妈妈摔在门槛上阻拦不得，哭得嗓子眼里都能听见血声。
　　　　到了庄子上去九成九是回不来了，从此就是最最下等粗使的丫鬟。起早贪黑只有活干，再配个粗声大气得汉子，比不得在主子的府里，好吃好喝日子好过得多了。
　　　　这么对一个细皮嫩肉的女孩儿，这也太狠了。
　　　　座上的女眷心有戚戚，可是国公爷都不发话她们也都不敢吱声。怀贞扫了一圈大家的脸色，自己个儿用帕子擦了擦鼻下的汗，低下头玩着手帕一脸漠然。
　　　　“我的儿啊！”李妈妈扒着门槛涕泪横流，听得外头一声远一声的喊娘声，猛然回身爬到南怀珂脚边道：“二小姐饶了怜儿吧，她这么小做错了什么呀？！
　　　　对方的眸子里是铁一样冰冷的目光：“她错在投在了你的肚子里，至于你错在哪，你自己心里有数。”
　　　　李妈妈跪在地上身子渐渐挺得笔直，她转过身去看向二太太，二太太目光一闪躲开了。怎么办呢？二太太也不肯替她说一句话，二太太不能说也不敢说，她只想把自己个儿摘得干净一些。
　　　　李妈妈晓得她的心思，可是母女连心，怜儿是她身上十月怀胎掉下的一块肉。她紧紧跟着二太太一来是自小的主仆情分，二来不就是想主子开恩将来替女儿许个好人家吗？
　　　　女儿是天大的事，是比主子更大的事！
　　　　外头已经听不见怜儿的哭喊了，李妈妈闭上眼摇摇头，眼泪更如决堤的江河汹涌而出。她像是在做最后的思想斗争，双唇微启牙关死死咬住，脖子上绷得蹦出了青筋。
　　　　终于她问：“二小姐说话果然算话？”
　　　　“李妈妈！”二太太站了起来，南骏峨蹙眉看向自己的夫人心中预感不好，看来姨太太的死夫人并没有向他说出实情。
　　　　隋晓已经挡到中间拦住，南怀珂看了二太太一眼止住她过来的动作，复又对李妈妈说：“那得看你怎么做了。”
　　　　“好……好。”李妈妈脸上渐渐变得平静，也不知是看着地上的哪处角落，就这样不紧不慢道：“我这辈子就是这样了，总不能带累了我的女儿。二小姐要问的，我必定知无不言。”
　　　　《齐律》规定，凡是奴婢告发主子的，除非主子犯得是谋逆反叛等威胁到朝廷的事，否则奴婢一律处以死罪。奴婢是主子的财物，理当要为主子隐罪。
　　　　李妈妈这么做，看来是为了女儿不得不存了死志。不过她往日帮着那母女二人坐下不少肮脏事，真就死了也不算亏她。
　　　　南怀珂道：“我要问的方才就问了，关于姨太太的事，你把真话说给两位老爷听听。小蝉，你先去外头让他们把怜儿留下。”
　　　　“是。”
　　　　李妈妈朝着小蝉离去的方向看了一会儿，最后开口：“姨太太的死，是……”她顿了下来，仍旧死死盯着门外的方向，直到看到他们拖着怜儿又出现在几道门外，这才深深吸了一口气说：“是二太太为了陷害二小姐做下的。”
　　　　众人哗然，怀贞捏紧了帕子小心翼翼看向自己的母亲，见母亲满头是汗，心下就有了定论。
　　　　南骏峨完全懵了，他吃惊地等着自己的夫人，不可思议地摇了摇头，随后目光低低移向自己的大哥，看到那只手轻轻拿起茶杯又放下，他却是再没勇气敢抬头看一眼岐国公了。
　　　　岐国公面色沉静，待众人的议论声轻下才道：“往下说。”
　　　　“是。”李妈妈应了一声，将二太太如何气恨姨太太不中用、如何记恨南怀珂、又如何在生日宴上大闹一场、如何捡到簪子、如何扎入姨太太胸口、如何冤枉、如何毒害南怀珂说得个清清楚楚。
　　　　众人又是震惊又是无言，连丫鬟们都离了一步，看二太太的眼神变得古怪——这人可是连自己的亲妹妹都杀了，可不是丧心病狂！
　　　　“竟有这样的事？”岐国公说得很平很淡，就像在听说书：“二弟，你说新奇不新奇？”
　　　　“这……”南骏峨答不上来。
　　　　“你这该死的奴才！”二太太抖着手说：“你要死了！想是你眼见着她们如今登高，就要助着她们踩上我一脚。大哥，奴才说的话怎么能信？”
　　　　“我说的都是真的。”李妈妈道：“好端端的我怎么会污蔑太太。今儿回来到现在，中间我都没见过外人，又如何知晓二小姐的心思以至于就要助她污蔑太太。老爷不信可以去二太太屋里翻翻，太太的床头枕头底下有她常抄常诵的往生咒，日夜各诵念二十一遍可消四重罪。四罪五逆十恶，都和杀戮口舌有关，太太若没杀生，念这个是做什么。”
　　　　“去查。”岐国公冷冷吐出两个字。

第288章　怀贞之心

　　
　　　　底下的人做事也爽利，很快就来回禀，果然是如李妈妈所说的如出一辙。
　　　　岐国公将东西往南骏峨的面前桌上一丢，冷冷一笑说：“有趣，二弟你看看。”
　　　　南骏峨瞥了一眼没敢动作，岐国公靠在椅背上说：“自开府以来还没出过这样辱没名声的事情。当伯母的杀了自己的妹妹赖给侄女儿，真是闻所未闻，二弟，你也不害怕？”
　　　　“怎的就认定是我杀的人？！”
　　　　“弟妹，李妈妈说的已够详细。”
　　　　二太太铁齿道：“奴才而已，朝秦暮楚也是有的，何况又没有铁证。报到官府里众证定罪时也只有一人，如何就能给我定罪？”
　　　　大齐没有证据而需要证人指证的做法称作“众证定罪”，所谓“众”即需三人以上，显然要在官里定二太太的罪是没有办法的。
　　　　可是官里虽不能定罪，在南家却不是这么说了。一次又一次，南骏峨早就厌恶妻子带着怀秀的所做所为，不满与日俱增终在今天达到顶峰，他第一次动了休妻的念头。
　　　　说到底他为什么被贬官，还不是因为妻女得罪了南怀珂的缘故，大哥视这个女儿极重，种种所为必不能忍。
　　　　如今居然又闹出了人命，这还有什么可说的。妻不贤家不宁，他半辈子的努力都毁在了这个女人手里，简直是夜刹星来讨债来的！
　　　　南骏峨的眼里充了血，目光可怕得简直像要吃人，二太太觑他一眼心中发颤，就算她说得再头头是道，府里也没有人相信她是无辜的了。
　　　　岐国公不紧不慢说：“南家素来仁德，二弟妹到底是自己人，要送交官府我也于心不忍。二弟你看着办，给我一个合理的交代就是。”
　　　　他没有说出口的话是，要弄得沸沸扬扬人尽皆知那是极大的家丑。家不可散，脸不可丢，这也是他只弄得南骏峨被贬官而至始至终没有动过分家念头的初衷。
　　　　但是一个“合理的交代”……二太太犯得是大罪，什么样的交代才是合理的？南骏峨正琢磨这句话岐国公已经起身：“尽是些不成体统的事，这宅子里也该好好整顿整顿。”
　　　　三太太连忙起身应：“大哥说的是。”
　　　　岐国公往门口走去，路过南怀珂身边时以手搭在她肩头轻轻按了一下，眼中是肯定的眼神，须臾拔腿离开，留下厅里之人面面相觑。
　　　　终于南骏峨也起身，蹙眉狠剜二太太一眼道：“你跟我走！”
　　　　这两人走了，众人才三三两两往外散，只有李妈妈跪在地上无动于衷。今日出卖了主子，不管是二太太还是南怀秀那边她都去不了了。
　　　　这事还是和南怀珂相关，三太太到她身边悄声将自己的心思说了，南怀珂点点头说“好，那我先走了”。三太太便做主将李妈妈要回南家再送去庄子，至于怜儿还是留在府里做事，过阵子给她找个过得去的小厮配出去。
　　　　“多谢太太赐恩。”李妈妈叩了几个头就被人拖了下去。
　　　　“姐姐，走罢。”
　　　　怀贞推了推失魂落魄的怀秀。姐妹两个怎么都没想到，本来是桩不大不小的事情，这么一闹竟牵扯出母亲做下的恶事，还是这么一件罪不容诛的丑事。
　　　　怀秀起身，茫然看了看四周问：“母亲……贞儿，这可怎么办呢？”
　　　　“放心罢，不会报官的。”
　　　　“你如何知道？”
　　　　“姐姐你可真……大伯的意思你还没听懂吗？接下去只看父亲的心意了。”不过南骏峨的心意必须顺了岐国公的心意，那岐国公私心里究竟是怎么个意思呢？怀贞并不十分清楚。
　　　　“母亲不能有事，否则我在潘家……他们会笑死我的。”到底除了母亲，这才是最重要的。母家是她唯一的依靠，要是事情传扬出去，她在妯娌间就彻底没法做人了。
　　　　怀贞叹了口气，早知今日何必当初，眼见南怀秀一副傻愣愣的样子，她便自己先回去了。
　　　　累了一天，众人都乏得不行，二太太的院子里鸦雀无声，也不知南骏峨究竟会怎么处理此事。南怀秀只管躲在自己屋里哭，然而害怕又有什么用呢？
　　　　晚间对着镜子正卸花钿，鸳鸯替南怀贞拆头发边问：“太太受了这么大气都怪二小姐，小姐为什么今日还要替她作证呢？”
　　　　南怀贞淡淡一笑说：“不是我要帮她，你没瞧见今日的情形吗？我们路过静室时隋晓早就守在了里面，到了戏楼，又见知夏正拖着燕儿说话。南怀珂根本是早有准备，整个一场请君入瓮的好戏，她算计的就是要利用李妈妈去揭穿母亲的旧事，只有姐姐这个蠢货才会那么莽撞做出这种事。
　　　　事已至此回天乏术，如今连累母亲不算，难道还要连累我的名声？我自然就卖她一个顺水人情，到底她的命比我好多了，今后有什么事她也能念着我的好。”
　　　　“可是今日闹出这种事，咱们二房以后岂不是连腰杆子都直不起来了？”
　　　　怀贞对着镜子摸着自己的半边脸喃喃：“还直得起来吗？早就直不起来了，他已经娶了别人……”
　　　　“啊？”
　　　　“没什么，去给我倒杯茉莉水。”支开丫鬟，怀贞重新对着镜子看着自己的脸。
　　　　父亲被贬了官，母亲没了权，除了“国公府三小姐”这个虚衔，姻缘上她早就没有更多的优势了。而南怀珂呢，她就要做王妃了，她有睿亲王做靠山，还有雍亲王的迷恋。
　　　　萧凌喜爱南怀珂，这才是怀贞最痛恨的所在。
　　　　南怀贞当然不能让她在婚前毁了名声，只有让南怀珂嫁出去、并且是嫁给萧凌自己的兄弟才能永绝他的念头。
　　　　怀贞心中不忿，在她眼中，南怀珂是个被命运眷顾的人，她还有皇子的厚爱，要什么有什么，可是自己却一无所有。
　　　　过去母亲偏爱更加活泼的姐姐，可是姐姐是个只会虚张声势的蠢材，关键时刻每每怂恿自己去做蠢事，比如上次……怀贞摸着脸仿佛还能感觉到萧凌那一巴掌的疼痛。
　　　　那一巴掌生生是将她从懵懵懂懂中打醒了。
　　　　看着镜中的美人，她的面上封上一层凉薄。事到如今她谁都指望不上，若再不学着聪明点，未来只怕比姐姐好不到哪去。
　　　　她必须自己替自己做足打算，要嫁，她只想嫁那一个人。

第289章　朱氏装病

　　
　　　　就在众人以为二房老爷会施以严惩的时候，过了两日二太太却病倒了。大夫来看，说是急火攻心，气血亏柔，开了甘草、菊花、淡竹叶、红花等物嘱咐熬水喝，又说多多进补，说是可以扶正排毒。
　　　　“你二婶这病来得突然，也不知怎么的，一夜之间就倒下了，这都五六天了也不见好。”三太太来看南怀珂时说。
　　　　南怀珂摸着三太太给准备的嫁妆东西问：“病得很厉害吗？”
　　　　“是，怀贞和青青正守在她床前端茶送药，这个样子眼下……”
　　　　“我懂得，这个样子是不好惩治也不好往外赶的，否则叫人以为我们南家刻薄。”
　　　　“正是这个理。”
　　　　这边三太太略坐坐走了，知夏犯了嘀咕：“小姐，二太太这病也来得太是时候了。”
　　　　隋晓不屑：“她是真机灵，倒会想主意。”
　　　　南怀珂笑道：“她不机灵怎么把持内宅二十几年？隋晓，我不管你用偷的还是问的，去弄张二太太吃药的方子来。”
　　　　“小姐要做什么？”
　　　　“她这病不知几时能好，我还是未雨绸缪点好。”
　　　　三太太应了岐国公的话，府里赶出去了一批混吃混喝不好好干活的老油条，原先也用不到这么多人，出去一批也省下不少月例银子，一时之间内宅清净不少。
　　　　而果然如南怀珂猜测的那样，二太太的病治了半个月都没起色。终日就说头晕胸闷，眼看天气都凉了树叶也开始泛黄还不见好，看来是要在这过八月十五。
　　　　然而祸不单行，眼看南怀珂和萧砚的婚期一日近似一日，南怀珂却又病倒了。苦熬了几个月没见心上人，如今却听说病了，萧砚终于坐不住，眼巴巴就赶到了国公府。
　　　　王太医正在请脉，见萧砚风风火火赶进来忙起身行礼，知夏忙道：“王爷怎么来了，成亲前不能见面。”
　　　　“我再不见还不知能不能得个完好无缺的人。你这是怎么了？”萧砚直接挨着床坐，满腔心疼恨不知如何表达：“好端端的怎么病了？”说着就拿手去探她的额头：“也没热度啊。”
　　　　南怀珂避了一下说：“谁说我发热？”
　　　　“那你是怎么了？”
　　　　“不知道。”
　　　　“这么不小心身子，病在你身你都不知道。知夏，你们小姐到底怎么回事？”
　　　　“小姐前几日惊厥，多亏王太医医治，如今却时时腹痛、精神萎靡。”
　　　　“那病因是什么？”
　　　　知夏摇摇头看向王太医，王太医思量片刻说：“小姐起病突然，像是误服了什么东西，可是臣查遍小姐的日常饮食却并无差错，大约是小姐体弱的缘故。”
　　　　“怀珂是将门之女，自小就是身健，何来体弱之说？”
　　　　“阿弥陀佛，想是王爷忘了，”知夏从小蝉手中接过一盅汤水说：“小姐自去年秋起就陆陆续续病了几场，早说是亏了身子必须好好调养的，王爷这么上心倒怎么给忘了？如今逢着换季就有个头痛脑热，想来是要多养几年的。”
　　　　“那岂不是坐下病根了？”萧砚蹙眉：“你手上拿的是什么？”
　　　　“是黄芪鳝鱼汤，天气凉起小姐就不舒服，所以日日午膳时炖了这个补气，鳝鱼都是三太太命人每日挑最新鲜的及时送来，好得很呢。方才午膳时小姐难受吃不下，所以这会儿热了吃掉。”
　　　　“我来。”萧砚接过汤盅，勺起一汤匙汤放在嘴边吹了好几次，这才小心翼翼送到南怀珂唇边温柔说：“小心烫。”
　　　　她轻轻抿下了，却推说还是让知夏伺候：“王爷尊贵，要你照顾，我担当不起。”
　　　　萧砚依样又喂她喝了几口，这才说：“这汤的味道极重。”
　　　　知夏说：“是在里头放了些进补的药材一块炖的。”
　　　　萧砚收回送出去的汤匙，盯着手中的鳝鱼汤问：“这汤日日都吃，却不是出自你们院中，会不会是这汤有什么问题？”
　　　　南怀珂道：“三婶送来的东西绝不会有问题。”
　　　　“倒不是说她，但怕中间出了差错。王太医，你检查过这补汤没有？”
　　　　“臣进过小厨房，鳝鱼都是活的送来，炖汤的药材也都看了，绝对没有问题。”话说到这里，南怀珂捂着肚子又喊起痛来，萧砚心疼得不行：“说来说去，这汤王太医你尝过没有？”
　　　　王太医一时被问倒了，局促片刻说：“并没有。”
　　　　萧砚将手一伸，碗送到对方面前：“那你喝！”
　　　　“是。”王太医端过汤盅，又从知夏手中接过一只干净的汤匙，盛了一勺放入嘴里，咋咋嘴品了半天接连又喝几口。
　　　　萧砚偏过头去看南怀珂，见她额头沁出汗来料想是十分难受，不觉更加揪心，复问太医：“尝出什么来没有？”
　　　　王太医双眉浅蹙心中疑惑：“这里头仿佛多了些什么。”
　　　　“多了什么？”
　　　　“臣一时也说不上来。”他摇摇头将汤盅放回桌上对着发呆。
　　　　半晌，小蝉端着一盏茶进来道：“小姐，该喝药了。”
　　　　“你们小姐又不是花花草草，喝这个喝那个，就是不病撑得也慌……这又是什么药？”萧砚问。
　　　　“是王太医开的，里头有白术、红花一类，专给小姐活血行气……”
　　　　“对，就是红花！”王太医突然大悟：“鳝鱼汤里多了一味红花，可是臣给二小姐配的药中已有红花，如此每日服用远超小姐身体所能承受的剂量。”
　　　　知夏说：“可是鳝鱼汤里的药材也是王太医提议加的呀。”
　　　　“有人在臣的提议之外私下多加了红花，而且分量不轻。”
　　　　这就说不通了，炖汤的药膳材料是王太医检验过的，断乎没有出错的可能。
　　　　南怀珂咳一声说：“莫非问题是在鳝鱼的身上？”这倒有可能，鳝鱼虽是三太太派人送来的，中间却有无数人插手。
　　　　王太医道：“明日再送鳝鱼来时先别让小厨房急着去炖，臣明日会一早过来，等验过鱼再做打算。”
　　　　萧砚也说明天早上就来，非要亲自看着王太医检查才能放心。王太医说话就走，萧砚看了药碗一眼说：“这药里有红花暂且先别吃，一并等明日开了新药方再说。”
　　　　“嗯，我知道。”王太医不在，南怀珂已然变了眼色，神态比方才更加冷淡。萧砚低头哂笑努力装作不在意，又说了几句贴心的话方才离开。
　　　　知夏送了人出去进来说：“王爷待小姐真是极用心的。”
　　　　“他府中的侍妾都有孕几个月了，你猜他当着我的面一副款款情深的腔调，晚间回去又是如何纵情？真是恶心。”
　　　　男儿大多凉薄，纵然萧砚对她有情，那情也不是他所能拿出的全部。这样一想，对于自己嫁给他利用他的打算所产生的愧疚也就完全消失了。

第290章　红花鳝鱼

　　
　　　　知夏闻言对不上来，心中却觉得遗憾。千金易得真心难求，眼瞧着睿王用情至深，怎么转头就先和别人有了孩子。
　　　　她叹了口气撩开被子，从南怀珂的腿边掏出两个汤婆子说：“小姐方才热坏了吧？虽是初秋的天气却还不太冷呢，放这么两个汤婆子装流虚汗可受不了太久。我先送出去倒了，再打水来给你擦身。”
　　　　南怀珂不说话，卷着被子倒在床上，只一会儿的档口居然就睡着了。
　　　　翌日萧砚到得比王太医还早，南怀珂香梦正酣，他便在院子里的一株树下等了许久。
　　　　翠浓出来倒水，见了就劝他进偏屋去坐。萧砚不肯，只记得有一回来时见南怀珂就坐在这树下看书，那样子极静极美，一眼望着就要深陷进去。
　　　　翠浓只好沏了茶放到花坛边说：“怕是王爷还要稍等片刻，小姐病着，总是要多睡一会儿的。”
　　　　小蝉从上午门口出来，翠浓见了问：“小姐起来了吗？”
　　　　“醒了，喊我去灌汤婆子呢。”
　　　　“这天气灌什么汤婆子，何况天都亮了。”
　　　　“我也不知道，兴许是小姐病中怕凉。你去叫水仙打水给小姐洗漱，要热热的。王爷且再等等。”
　　　　聪明如萧砚，只竖起耳朵听了一会儿便心中透亮。
　　　　等到南怀珂梳洗完毕王太医恰好也来了，等了一会儿送鳝鱼的小厮也来了，隋晓将人暂扣，王太医验了鱼进来回禀。
　　　　“王爷，是这鳝鱼体内存了红花，炖下几个时辰，那点子红花剂量全融在了汤里。”
　　　　萧砚走到内室门口问：“你都听见了？”
　　　　床上还垂着纱帐，南怀珂靠在靠枕上答了声“听见”，复要说话，萧砚已先对人命令：“去把你们府上管事的主子都找来，就到这来，我有话要说。你们二房的朱氏也要来，不许借病推脱。”
　　　　南怀珂吃了一惊，撩开帐子一角想要说什么。
　　　　萧砚笑笑说：“你不用操心，我知道你要做什么，你既‘病’着就让我替你做了，一会儿你在里边听着就是。”
　　　　她迟疑着就听他又补一句：“汤婆子也别捂了，怪热的。”她一愣，撩开帐子看过去。
　　　　萧砚飒飒一笑已去了外头，知夏端着茶站在一旁眨巴两下眼问：“小姐，王爷这是看出来了？”
　　　　南怀珂接过茶：“这人精明的很，必是底下的人说了什么令他起了疑，真是……好热呀，快把汤婆子抱开