闺门秀-第214部分

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　　　　“那就好。”皇后松了口气。只是想到太后与皇上如今还端着冷脸。她又忍不住幽幽叹息一声：“可惜，即使只是捕风捉影，也足够外头的人做文章了。”如今太后与皇帝都不站在她这边。她也只能独自面对朝臣们的攻讦。若她自己不振作，就真的只能等待被废了。
　　　　丘媛见她心情低落，连忙转开了话题：“臣女方才进坤宁宫时，正巧遇见建南郡公夫人带着她孙女出去。莫非皇后娘娘刚刚见过她们？”
　　　　皇后露出了微笑：“是呀，郡公夫人性情慈和。是位忠厚长者呢。她孙女也十分稳重，生得还清秀。乍一瞧上去，真不象是只比皇长子大几个月的孩子。太后娘娘很喜欢她们，常召进宫来说话呢。皇上也对建南侯十分看重。想着他与广平王父子相熟，便委派了他要紧职务，命他随广平王南下办差事呢。你可听说了？”
　　　　丘媛自然听说了。还知道建南侯打算带上祖母和妹子，顺路回老家祭祖呢。近日建南侯府与广平王府两家人员来往密切。京中何人不知？她以帕掩口，遮住不自然的笑容，故意用说笑的语气道：“娘娘似乎十分喜欢建南侯府的千金，莫非……是看中了她？她比皇长子也就是大了几个月罢了。”
　　　　皇后愣了愣，方才反应过来，丘媛这是在暗示皇长子妃的人选。她不由得有些啼笑皆非：“这怎么可能呢？不要胡说。”赵琇确实只比皇长子大了几个月，可她长得比同龄人高，言行举止都老成稳重，不象是十二三岁的小姑娘，更象是已经十五六岁了。相比之下，皇长子简直就是个孩子。也许过得两年，他会长成小伙子，但眼下光看外表，赵琇与他绝对不相配。
　　　　再说，皇后虽然暂时对赵琇有着不错的印象，但说到给长子择妻，那自然要更挑剔些。家世、容貌、品行、才情、学问……样样都不能少。赵琇是很好，但皇后认为，皇长子值得更好的。
　　　　丘媛其实也知道赵琇与皇长子外表并不相配，只是她一听说建南侯府与广平王府的关系亲近，甚至两家人还要同路南下，便心怀忌惮。她有些忍不住了：“臣女也听说了，太后娘娘十分喜欢赵姑娘呢。”
　　　　皇后皱了皱眉，面色有些不太好看。如今太后与皇帝对她都是淡淡的，难不成他们真打算不经她同意，便为皇长子定下正妃人选？不，不可能！就算太后有意大包大揽，皇帝也不会给嫡长子娶个次一等的妻子。
　　　　她沉声对丘媛道：“不要再说了，根本就没影儿的事！”
　　　　丘媛连忙低下头去：“是，臣女失仪了。”边说边偷看皇后的脸色。
　　　　皇后心烦意乱，没有留意。她忽然有些坐立不安了。她发现，如果皇帝真的决定了皇长子妃的人选，很有可能根本不会征求她的意见，而她什么也没办法做。现在跟以前不一样了，她在前朝与后宫的权柄大打折扣，在太后与皇上面前的份量也大不如前。虽然赵琇不象蒋雯有太后侄女的身份，但她也是功臣之后，本身又有救驾之功，其兄受皇帝宠信，其祖母又是太后宫中的座上客，不是目前的皇后能轻易摆布的对象。如果她遇到了象蒋雯那样的事，消息又泄露出来，太后和皇帝都绝不会原谅幕后之人的。皇后又想起广平王府跟建南侯府关系相当密切，如今广平王府已经成为了皇长子最有力的支持者之一，她不可能惹恼对方，给皇长子添麻烦的。
　　　　丘媛见皇后面上神情变幻，便小声问：“娘娘有什么烦恼？不如说出来，看臣女是否能为您分忧？”
　　　　皇后看着她，想起先前那事儿，丘媛也是知情者并参与者之一。也没什么好瞒的，就简单地说了：“本宫虽然挺喜欢赵家姑娘，却不认为她与皇长子相配，只是不知道皇上的想法，故而心中不安。”
　　　　丘媛见皇后果然被自己牵着鼻子走了，心下暗喜，忙道：“这有何难？娘娘可以先为赵家姑娘说一门如意姻缘呀？”
　　　　皇后苦笑：“我能为她说什么姻缘？”想了想。还真叫她想到了：“对了。皇长子上头还有哥哥呢，广平王世子今年十六，已经是要娶媳妇的年纪了。赵家姑娘与他虽然差了几岁。但也不是差得太多，过两年嫁娶正好！”
　　　　丘媛几乎要喷出一口血来，好不容易才忍住了，连脸上的笑容都有些狰狞了：“娘娘。广平王世子的婚事，您能做主么？”
　　　　皇后噎住了。她怎么可能为广平王世子的婚事做主？若是在几个月前。她在这件事上还能说得上话，现在却不可能了，除非皇帝认同她所选择的人。不过……话又说回来了，皇帝未必不会认同赵琇这个人选。跟那些背后有实权长辈的高门千金相比。自然是家中人丁单薄的赵琇更适合做未来的广平王世子妃。而广平王父子本来就跟赵琇相熟，兴许也不会反对？
　　　　丘媛看着皇后的表情变化，只觉得心中越发不妙。忙道：“娘娘可想过没有？眼下太后与皇上对娘娘依然有所误解，只怕一时半会儿无法消除。娘娘若想改变现状。还需要一位有力的说客，时时在他们面前为娘娘说话才行。广平王殿下处，亦是如此。若无人从中调停，只怕这几位贵人会对娘娘误会越深呢。”
　　　　皇后忙道：“若果然有人能做说客，自然再好不过，只是这人在哪里呢？”
　　　　丘媛深吸一口气，压低了声音：“臣女也说不好，不过臣女有个主意。广平王世子的婚事，无论娘娘是否能做主，未来世子妃的人选，最好还是选一位与您亲厚又可以信任的。若世子妃愿意在王爷、世子甚至是太后面前为娘娘说好话，娘娘还怕他们会继续误解您么？”
　　　　皇后的脸色微微一变，坐直了身：“你说得有理！”
　　　　丘媛抿嘴羞涩地笑了笑，心中却在得意。皇后如今已经没几个合适的人选可以当得上“亲厚又可以信任”这七个字了。谢家虽然还有几位姑娘，但这两三个月里，曲水伯夫人常常带了谢家三姑娘、四姑娘出门做客，却没带上她们的母亲，让人怀疑其用意。眉山伯夫人听说了小道消息，据称皇后失宠，谢家担心会失势，有意再送女入宫为妃。如果真是这样的话，皇后对这几位堂妹又怎么可能会没有芥蒂呢？其他表姐妹里头，年纪、家世都合适，相貌也过得去的并不多，与皇后的感情更说不上深厚——毕竟皇后是长姐，出嫁十几年了，跟家中的小妹妹们相处得少，哪里有什么情谊可言？
　　　　这么一算下来，可不就只剩下她丘媛一个人选了么？
　　　　可惜皇后此刻却不是这么想的。她想的是：高桢的婚事，她恐怕是插不上手了，太后连蒋谢两家联姻都不能接受，又怎会答应将谢家任何一个女儿或是外孙女嫁给嫡长孙？但根据同样道理，谢家却可以娶一位能获得太后与皇帝欢心的女子为媳。谢襄飞正需要说亲，皇帝对他还是十分爱护的，想必也乐意为他指一门好亲事。也许……建南侯府的赵琇是个不错的选择？虽说年纪小了些，但男孩儿晚两年成亲也不算什么。此事需得先问过家里人的意思，皇后打算明日就召曲水伯夫人入宫来。
　　　　至于坐在她面前的眉山伯府千金丘媛？无论是广平王世子妃，还是她的弟媳妇，她都没考虑过这个人选。丘媛？做个帮手挺好的，是个很讨人喜欢的小姑娘，可是让其成为她的弟媳妇或侄媳妇？
　　　　不可能！

　　☆、第四百三十章　再召见

赵琇还不知道皇后召见她过后，又生出了一段变故。她回到家里，便开始忙碌着收拾行装了。
　　　　古代比不得现代，只需要带些衣服和日用品就可以出远门了。他们祖孙三人出行，一去数月，路途数千里，需要带多少随从、带多少衣物还有日常生活用品，都需要仔细安排。虽然他们是坐官船，可一路上的所有花销却不是全靠官府支付的。赵琇也希望祖母和哥哥能过得舒适一点，所以床铺、被褥、垫子什么的都要带上，甚至连椅子矮桌都要带。
　　　　而照张氏的想法，出行标准又比赵琇想的还要再高一点，几乎是把半个家当带上了，衣食住行全都包含在内，光是预备路上喝的茶、用的茶碗，就有十来种；梳妆用的脂米分首饰起码带走了一半，秋冬春夏四季衣裳都带了两箱，各种成药和药材都没漏下，若不是广平王那里有一位太医随行，她还打算雇上个大夫呢。赵琇原本还想：有没有这个必要？可是赵玮去见了广平王一趟，回来提起，她才知道王府那边的标准还要更高一点，人家连路上要吃的米面油盐都是自带，就怕在外地买不到合用的。
　　　　当年刚穿过来时，赵琇也曾随家人坐船回南，不过当时全家人都有重孝在身，赵炯得势，也不可能让张氏与赵焯一家过得太好，因此一应待遇都只是平平。而后来坐海船北上那一次，因为出发得太过仓促，还要躲避逆党的搜捕，又是坐的西洋商船，压根儿就说不上什么舒适。只能说是可以保证基本生活要求而已。所以这回南行，是赵琇头一次经历古代富贵人家出行的规格，颇有大开眼界之感。但同时她也感到了十二分的麻烦。因为这趟出行的劳师动众，许多准备工作必须在十来天的时间里完成，让她有些忙不过来了。她还要另外派人迅速回奉贤报信，同时提前打发人去运河沿岸一路打点，做好后勤工作。
　　　　要做的事情太多。时间却不够。出行日期是皇帝定的。不可能更改，赵琇只能暂时放下了一些不重要的事情，专心去准备出行事宜。张氏见孙女忙碌。也帮着料理几件事。赵玮则把对外联络给包了，又命管家汪福来接过了采买大任。建南侯府上下忙成一片，倒也算是井井有条。
　　　　等高桢终于摆脱了那些上门来的客人时，已经过了好几日了。他一抽出空闲时间。就立刻跑到建南侯府来。赵玮“恰好”出了门，家里只有张氏与赵琇在。高桢一点阻碍都没遇上，就见到了她们。
　　　　高桢多日不见赵琇了，今日总算见着，忍不住露出了微笑。赵琇正命人上茶。转头看见他嘴边那丝笑容，嗔了一眼，扭过头去。高桢倒也不生气。反而低下头，嘴角笑得更深了。
　　　　张氏左看看。右看看，暗暗叹了一声，心里有些纠结。可她不能说什么，有些话是不能当着孩子们的面说的。她就干脆谈起了正事：“王府都预备得怎么样了？旨意下来得突然，我们家没想到能有这样的体面，都手忙脚乱了。王爷身份尊贵，出行要准备的东西想必更多吧？”
　　　　“是，现下王府长史正跟总管一道合力做安排呢，每日都忙到很晚。”高桢恭敬回答，“不过父王说了，只当是去温泉庄子上住些时日，照着去年的例收拾行李就好了，不必带太多东西，免得行李沉重误事。我们这一路往南，路上有多个大城镇，俱是繁华之地，若漏了什么东西，只要有银子，采买起来也方便。再说，我父王是奉皇命去做钦差的，谁会缺了他的东西呢？老夫人和赵妹妹若是路上缺什么了，也不必着急，只管跟我们开口就是。”
　　　　张氏连忙道谢了。
　　　　高桢偷偷看了赵琇一眼，微笑道：“赵妹妹，这一趟南下，虽说我父王与玮哥俱有差事在身，但等差事办完了，也该过年了。我们看来要在南边过新年呢。我只有小时候在嘉定小住时，才游玩过几处名胜，但多年不去，也不知道如今的江南风景如何，风俗是否有变。赵妹妹久居沪地，想必比我了解当地风土吧？能不能给我父王与我做个向导，让我们领略一番江南风光呢？”
　　　　赵琇瞥了他一眼：“世子言重了。前年你不是才去过嘉定吗？我一向只住在奉贤，偶尔去南汇逛一逛，嘉定也就是去过两三回罢了，对那里还不如你熟悉呢。真要游玩起来，恐怕还要你做向导。”
　　　　高桢立刻接下话头：“好，那就说定了。到时候咱们一起去游玩一番吧？也看看这江南的冬景，与京城相比如何。”
　　　　赵琇哑然，才知道自己是中了他的语言圈套，只能嗔了他一眼，却没有拒绝。
　　　　高桢察觉到张氏正盯着自己，忙转头去冲她笑了笑：“老夫人，我还从没见识过江南的新年呢，不知与京中风俗有何不同？上次去时，行色匆匆，腊月都没过好，我就随船北上了。这一回定要好好散散心。我父王也说，嘉定乃是祖籍，让我在家乡多住些时日，别忘了根本呢。”
　　　　张氏放柔了神色：“王爷说得对。南边的风俗与京城可大不一样，世子爷可要好好领略一番。”
　　　　高桢又偷偷看了赵琇一眼：“还有……眼下已是深秋，等我们到了南边，当地想必已经入冬。差事简单，办完了还在腊月里，自然是要在南边过年的。但过完年，江南雪融花开，运河可行船了，北边却未必。因此，我们官船北上时，恐怕行程要放慢些。我父王说了，到时候说不定能慢慢一路走来，把运河沿岸各地名胜都逛上一遍呢。老夫人和赵妹妹不妨再与我们同行？官船总比自家备的船只要稳当得多。”
　　　　赵琇听得双眼发亮，这是……公费旅游的节奏？虽然省下来的只有住宿费和交通费，日常支出还是要自己负责，但听起来也很吸引人。开春后慢慢北上，既不必赶时间。又不用担心安全，食宿都有人安排，待遇又高，错过这个村，可就没这个店了！
　　　　赵琇眼巴巴地看向张氏，就等着她说一声“好”了。看得张氏心里臊得慌，只能用一句：“待玮哥儿回来。我就与他商量。”把事情应付过去。
　　　　高桢笑眯眯地说：“玮哥一定会答应的。”能不答应吗？赵玮是副使。广平王才是正使，若广平王发了话，赵玮又怎么可能会丢下他自个儿先走人？
　　　　赵琇一想明白这点。就没好气地瞪了高桢一下。不过想到可以好好游玩一番，她心底又雀跃起来。
　　　　就在这时，前院忽然来人禀报：“宫中有使者前来。”却是皇后派来的，特地召赵琇进宫去。但只有赵琇，没有张氏。
　　　　赵琇听得就觉得奇怪。皇后无端叫她进宫去做什么？还没让把张氏带上。这根本不合常理。
　　　　张氏还有些担忧，悄声问前来传话的嬷嬷：“这孩子年纪小不懂事，我怕她规矩不好，惹得皇后娘娘生气。不知是否能陪她走一趟？”
　　　　那嬷嬷却笑着对张氏说：“郡公夫人不必担忧，我们娘娘最和气不过了，又喜欢您家大姑娘。又怎会生她的气呢？今日我们娘娘是请了几位闺秀进宫陪她喝茶说话，并没召见各家诰命。您若去了。就怕您无人相伴，未免寂寞。”
　　　　这意思就是说，今日皇后叫进宫的都是小姑娘，老太太就别来凑热闹了。张氏听了，便知道自己不能再多说什么，只是依旧纳闷，不明白皇后为什么会召赵琇去？赵琇统共也就是见过皇后一次而已，也没有做什么讨她欢心的事。皇后忽然相召，到底有什么目的？
　　　　不管皇后有什么目的，赵琇现在都必须马上换衣裳梳头，随来人进宫了，耽误不得。张氏便请那嬷嬷先在花厅奉茶，叫赵琇先回房去换大衣裳。
　　　　等那嬷嬷随丫头离开后，高桢从厅后的屏风转了出来，面上神情肃穆：“皇后近来虽然不象之前那么阴阳怪气了，但谁也不知道她心里会打什么主意，不如我送赵妹妹去吧？”
　　　　赵琇犹豫了：“世子送我去，若皇后知道了，会怎么想呢？”
　　　　“管她怎么想？”高桢不以为然地道，“难不成她还能冲着你我发脾气不成？”
　　　　赵琇想想也对，便放心转身回院子去了。倒是张氏想得多些，对高桢道：“世子好意，老身心中感激，就怕外人不知情，胡乱说闲话，坏了琇丫头的名声。”
　　　　高桢笑道：“老夫人放心，我自然知道该怎么做。”
　　　　等赵琇换了大衣裳，重新梳了头出来，高桢已经在前院跟那位嬷嬷唠嗑上了。那位嬷嬷不知实情，还以为他是刚到侯府来寻赵玮的呢。只可惜遇上赵玮不在家，他白走了一趟，临行前听说赵琇要入宫，他就自告奉勇送她一程，顺道进宫去给太后请安。那位嬷嬷立刻就相信了。
　　　　高桢就这样一路护送赵琇坐马车进了皇宫的大门，还一路送到了坤宁宫大门前，接了她下车，温和地嘱咐那位嬷嬷：“还请多多照看赵大姑娘。”虽然什么都没说，但也足以让对方领会到了他对建南侯府千金的看重。那位嬷嬷深知高桢如今与皇长子正交好，不敢怠慢，引赵琇入殿的时候，都比平日多了几分恭谨。
　　　　赵琇进殿给皇后见礼，起身时才发现，原来今日还真有不少闺秀在座，有认识的，也有不认识的，连素日与她不和的王大姑娘也在场。而在皇后的身边，还坐着一位中年美妇，正是前些日子见过的曲水伯夫人。
　　　　她眨了眨眼，心中疑惑。皇后今天葫芦里卖的是什么药呢？

　　☆、第四百三十一章　告状

皇后的茶话会实在无聊得很。
　　　　赵琇坐在坤宁宫偏殿的暖阁中，百无聊赖地看着其他人的表情，心里这么想着。
　　　　皇后今日请来喝茶说话的姑娘，都不是一般人家出身的闺秀，基本上全是六部尚书、实权勋贵或是大学士、大将军们的嫡女或嫡孙女，出身最低的一位也是侍郎的嫡女。当中有赵琇认识的，也有不认识但见过面的，或者是没见过面但听说过的。彼此一介绍，便都知道了对方的身份。赵琇细细一琢磨，发现她们背后的家族不是颖王之乱结束后崛起的新贵，就是原本就追随皇帝与广平王一方的死忠，至少也是在颖王之乱时，坚持太子正统，不肯服从颖王与朱丽嫔的大臣。换句话说，就是当今皇帝的信臣。六部尚书中，礼部新任尚书就不符合这三个条件，他原是个大学士，颖王生乱时他在家丁忧，家里还与已故延陵王的正妃有亲，因此他家虽有两个美貌的女儿，素日在闺秀圈子里也是极得人缘的，更曾多次出入宫闱，却不在今日的邀请名单上。
　　　　曲水伯府谢家的姑娘，还有眉山伯府那位日前才进过宫见过皇后的二姑娘丘媛，也不在场。
　　　　这些姑娘出身不一，但其父祖皆是今上得用之人，自然不能跟一般世家名门之女相比。她们年纪从十三岁到十六岁不等——赵琇是其中最为年少的一个——容貌普通清秀以上，全都是读过书，认得字的，当然文化水平就有高有低了，性情也是各不相同。
　　　　不过当着皇后的面。小姑娘们即使在家里娇纵惯了，也没几个会在今天这种场合当众表现自己的个性，所以个个看上去都娴静乖巧，十分有礼貌，脸上带着讨人喜欢的笑容，轻声细气地说着话。说的当然不能是京城高门大户的八卦流言，也不能是脂米分首饰布料这种庸俗的话题。她们谈的是自己在家读了什么名家诗集。爱用什么材质的棋子棋盘，近来学了哪首古琴曲，喜欢哪位书法大家的字。又或是哪位名家的古画，字的风格是什么，画又有何稀奇处，如果能顺便哂几首流传不算太广的好诗。那就更显得教养不凡了。当然，若是家中有名驹宝剑。皇后娘娘也是很有兴趣听一听来历的。
　　　　书香名门的闺秀们在表现自己的才学之余，也注意到不能露出半点对勋贵武将的轻视，因为皇后是勋贵人家出身。她们顶多就是在皇后跟勋贵千金们聊起骑马游猎之事时，微笑不语做好奇倾听状。
　　　　将门千金在显摆自家家世不凡之余。也不能说书香世家的不好，因为皇后看起来更喜欢斯文知礼的女孩儿。当然在人家书香闺秀们说起诗词歌赋时，她们也会皮笑肉不笑地低头喝茶。
　　　　至于两边不靠的。地位就可能有些尴尬了。典型的例子就是那位王大姑娘。王尚书虽是耕读传家，但家境本来极寻常。若不是考中了功名后。娶了个土财主的女儿，他还能说自个儿是个穷书生，是清贫读书人，人家也能敬他家三分。可偏偏他既是书生，又是暴发户，却比不得人家世家底蕴。王家靠他显贵，方入了京城上层圈子。无奈他家身份地位上去了，妻子却依然还是那个土财主的女儿，儿女教养也跟不上。王大姑娘打扮得比勋贵千金们还要华丽，自端起个书香名门千金的架子，说的话虽然言必提礼数规矩，也爱引经据典，在这种场合却有些不合时宜，还时时透露出无知庸俗来。旁人心里好笑，又不好当着皇后的面说什么，只能在心底鄙夷。
　　　　赵琇只当是在看戏。她本是年纪最小的一个，家世又比不得别人显赫，家里又无实权。人家看到她跟这群家世不凡的姑娘一起被皇后请来，心里还觉得奇怪呢。不过建南侯府也称得上是今上的死忠，从龙功臣，因此旁人倒也并没有想太多。
　　　　赵琇自个儿低调了，旁人却未必容她这么悠闲。倒不是王大姑娘又要寻她晦气，头一次在皇后面前露脸，人家王大姑娘自然是先顾着自己了。但曲水伯夫人不知为何，今日忽然对赵琇起了兴趣，时不时就问她几句话，要跟她聊家常，跟上回在靖远侯府时的客套与平淡大不相同。赵琇只能提起精神，人家问一句，她就答一句，尽可能表现得老实些。
　　　　她可没兴趣讨好皇后。
　　　　在赵琇勉强端着笑脸应对皇后与曲水伯夫人的同时，高桢转道去了慈宁宫。太后娘娘正有空闲，见大孙子来看她了，欢喜不已，忙拉着他的手问了许多话，又担心天气转冷，广平王在家