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闺门秀-第245部分
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王双福有些怅然若失地答应下来，汪福来冷眼看着，心中好笑。他也不管对方如何了，上前一步向赵琇回禀：“大姑娘，洋行的小威尔斯先生，递过好几次话来，说要带他夫人来见您和老夫人。您看……”
赵琇精神一振：“是他的新婚妻子吧？我听蒋家姑娘说过了。早就想要见一见的，年后滞留杭州，竟没有机会。他们现在还没离开？那正好。明儿我有空，请他们来吧。”
☆、第四百九十七章 迁移
小威尔斯是个非常精明的年青人。他看起来不过二十多岁，长着小圆脸，蓝色的眼睛，皮肤白里透红，没有他的兄弟们脸上常见的大片雀斑。他身材高挑，穿着英国人典型的花衬衫和长外套、紧身裤，小腿被勒得如同桌子腿儿一般，还穿着尖头高跟皮鞋。鞋跟拉长了他双腿的比例，让他显得比实际上更高挑几分。
他的新婚妻子珍妮也长着小圆脸，带着一点儿双下巴，五官很漂亮，眼睛是碧绿碧绿的，一头卷曲的金发。虽然格温妮斯也是金发，但她总把自己美丽的头发梳成低调端庄的发髻，日常也穿着黑色、灰色、深蓝色的衣裙，几乎不戴首饰，时刻守着未亡人的身份。珍妮却不一样，她会把自己的金发卷梳成漂亮的发型，学大楚朝的妇女一样，往头发上插漂亮的金镶宝石发簪，就连身上穿的衣裳，也是用本朝的上等丝绸做的，颜色鲜亮，上面还有精美的刺绣，虽然是英国的式样，却处处都显露出东方特色。她甚至还入乡随俗，给自己的双脚套上一对正常大小的绣花鞋，跟赵家二房大丫头们平日穿的几乎是同样的款式，只有鞋底略有不同。
这对年轻的小夫妻说话走路都带着一股快乐的气息，让人觉得朝气满满。但如果你认为他们年轻就没有经验，容易哄骗，那就错了。小威尔斯不愧是他家族中的一份子，精明得很，总是能在很短的时间内，就能判断出一桩生意是否值得去做，还擅于察颜观色。准确地猜出你心中谈判的底线。
珍妮在商业上是否有天赋，赵琇不得而知。不过她显然很会说话，这还是头一次上赵家的门，但短短几句寒暄，已经能让人对他们夫妻产生好感了。赵琇能察觉得到，对方事先打听过自己的喜好，特地学过一点大楚官话。还是略带着些许江南口音的官话。并且有意识地去学习本朝商人妻子的说话语气和言辞，交谈时也非常留意她的微表情。若她露出半点不悦，对方立刻就会改变自己说话的立场；相反的。如果她流露出一丝愉悦之色，对方立刻就会针对那个话题进一步深入；要是她有哪个单词或哪句话听不明白，仅仅露出一点疑惑的神情，她就会立刻放慢语速。把那句话再重复一遍，实在是再贴心不过了。
赵琇跟小威尔斯与珍妮聊得相当愉快。这对年轻的夫妻确实很擅长讨人喜欢。他们给赵家祖孙都准备了礼物。给赵琇的就是一大箱西方书籍，里面从诗歌、戏剧剧本、画册、宗教读物、哲学著作到经济学金融学的大学课本都应有尽有，另有四小瓶用漂亮水晶瓶子装着的香水；给张氏的是一整套的玳瑁镶嵌纯银的梳妆用具，包括大大小小的各式梳子十二把、一套四只的脂米分盒与两把手镜；给赵玮准备的则是完全不同风格的礼物：一把象牙柄的匕首。一只地球仪以及一副黄铜外壳的望远镜。赵琇总觉得，赵玮得的这份礼物，似乎有着某种不可明言的隐喻。不知小威尔斯夫妇是否清楚这一点。
寒暄过程且不提，等气氛稍微变得融洽些了。赵琇开始询问小威尔斯求见的目的。据汪福来所言，从年后开始，小威尔斯已经上门四五次了，托人递话也有五六次，似乎非常着急着想见她，又或是赵家二房其他人，很可能是有要紧事相询。赵琇有些担心，会不会是洋行的生意受到了影响。想到南汇港近日的形势，她觉得这种事完全有理由发生。
但小威尔斯的回答却出乎她意料之外。洋行的生意不但没有受到影响，反而越来越红火了。去年一年的净利润，光是建南侯府所占的股份，分红收益就超过了万两银子，比前一年起码涨了三成。这很可能是因为赵玮袭得建南侯爵位后，一直受新君宠信，连带着洋行也受益不浅。再加上建南侯府从中牵线，让洋行与内务府买办直接做起了生意，这部分收益比起散卖货物，又获利更丰。皇家大户，几时差过钱呢？
可是搭上了内务府，也是有利有弊。内务府也许是个稳定而大方的客户，可同时，它也带着明显的官方色彩。新君对西洋舶来奢侈品的兴趣，远不及先帝，他更有兴趣的是其他东西：粮食、木材、香料、药材……他对威尔斯洋行从南洋运来的货物更有购买欲望。小威尔斯察觉到了这一点，也非常乐意满足他的这份欲望。
从欧洲运送宝石、香水、毛纺织品、钟表等奢侈品到大楚来，一年最多也就是走上一两回，固然可以赚得巨额的利润，但风险也是极大的。万里迢迢，途中风雨无数，万一不走运，翻了船，那可就血本无归了。相比之下，从南洋运昂贵的香料、木材、象牙等物来大楚，路途短得多，一年可以跑上几个来回，销售也更方便——因为内务府几乎都包了，他们吃不下的，京城里有大把的达官贵人排队等着买。
钟表、宝石、香水什么的，买过一次，就不一定需要买第二次，还有人特地研究着仿制。可是香料、木材等物，却永远都有人需要，买了还可以再买，尤其是木材，一买就是大批量的，整船整船地算，从来没有零散的小宗交易。更别说还有粮食了。去年山西临汾大地震，为了赈灾，朝廷紧急拨粮，各地粮食顿时紧俏起来，粮价一时高涨。皇帝就曾经命内务府寻找西洋、南洋商船，从南洋紧急运来了十几艘的粮食平粜，才应付过去了。也许内务府就是从那一次开始，才转变思路，示意西洋商行们改做南洋生意的。小威尔斯十分乐意配合，因此特地来问合伙人的意思。
赵琇听完小威尔斯的介绍后，想了又想。反正一样是赚钱，还有机会赚得更多，又对本朝民生更有帮助。她也没什么反对的理由。况且内务府既然有这样的打算，皇帝一定是知道的，说不定就是他的主意。她再反对也没有用。如今国内做西洋货物生意的也多了，为什么威尔斯家的洋行就能得天独厚，受到内务府青睐？还不是因为当年皇帝还是太子时，在江南遇险，他们送人北上。曾立过一功吗？皇家的大腿如此粗。怎能轻易放弃了？赵家在洋行是有巨额利益的，没理由跟钱过不去。
赵琇爽快地答应了小威尔斯的建议，只是有些舍不得西洋货物的巨额利润。皇帝不好奢侈品。不代表这个市场就萎缩了，如今国内还是非常流行洋货的。对此小威尔斯笑得很愉快：“不会放弃的，我们只不过是放弃自己运货而已。”
原来他早就打了如意算盘，打算在广州开设洋行分行。那边的西洋商船多。货物价格相对便宜些，但有很多零散来的洋商。在大楚并没有门路，除了将手中的货物用比较便宜的价格卖给大楚的中转商以外，没有其他销售渠道——当然，对于他们而言。这种价格已经可以为他们带来暴利了。小威尔斯打算利用自己商行与大楚皇家的友好关系，在广州收购各种西洋货物，然后运到京城卖给内务府或其他达官贵人。虽然利润相对摊薄了。可是风险却大为降低，因为最大的风险——海上长途旅行时会遇到的风浪——已经被其他人承担过去了。
他还打算在天津港口设立分行。作为商行在北方的经销商。因为洋商不能未奉召而入京，他们最多只能到达天津，就可以在那里与内务府的人进行交易，又或是另寻合作伙伴，将货物运进京城贩卖。小威尔斯野心勃勃，还想到要在东南沿岸各个大中港口都设立分行，这样他在广州收购到的货物，就可以由海路运到天津，就连往南洋运货的船队，也不愁路上的补给了。
这是一项大工程，不可能在短短几年内实现的，要付出的成本也会很高。但赵琇还是很欣赏他的进取心。只要他没妄想损害赵家的利益，他越是精明能干，赵家越能得利。赵琇自然是盼着合作伙伴越精明越好的。不过眼下，饭得一口一口地吃，路也得一步一步地走。她劝小威尔斯不用太急，横竖各个港口如今发展得颇为繁华，船队靠岸，也不愁找不到补给。
小威尔斯谦虚地接受了赵琇的建议，决定先在天津、广州两地建分行。至于南汇的商行，恐怕以后只能作为中转地使用了。他认为天津与广州的商行更有资格发展成为总行。
赵琇对此不置可否，与他商量了些细节，就端茶送客了——小威尔斯与珍妮夫妻居然连这个礼节都了解。她回到后宅，把小威尔斯说的话告诉了祖母张氏，张氏便皱起了眉头：“洋行生意大旺，收入着实惊人。我看着账簿，都有些胆战心惊。可若就此收了，又觉得可惜。魏家小公子忽然提这样的建议，会不会有别的用意？如今他们搭上了内务府，也用不着我们家保驾护航了。”
赵琇笑笑：“他们还不致于如此短视。到大楚来的西洋商人多了去了，内务府凭什么看重他们？若是拿当年的功劳说事，他们也不是主动帮皇上的，不过是为了报复仇人，方才答应得那般爽快。如果这么快就背信弃义，内务府也容不得他们。我们甚少干涉他家生意，一向合作愉快，得罪了我们，对他们有何好处？我看那小威尔斯聪明得很，不会做这种蠢事。”
“但愿如此吧。”张氏叹了口气，“这些事你决定就好，若是拿不定主意，可以去问你哥哥。正好你打算把南汇的房子出手，他们家将总行迁往别处，也算是与你不谋而合了。”
赵琇笑笑，正要说些什么，忽然有婆子过来传话：“广平王世子打发了跟前的墨池来送信，在外头急等着见姑娘呢。”
赵琇猛然一惊：“出什么事了么？”
ps：闹了一晚上的肚子，我到底吃错什么了……
☆、第四百九十八章 信
高桢身边有两个伴随他多年的随从，一个是武艺高强充当半个保镖的笔山，另一个就是书僮兼小厮墨池。这两人几乎从不离高桢左右。在南下的大船上，他们就住在第一层舱房里，紧挨着高桢的房间。赵琇虽然跟他们说话的机会不多，但时常能见到他们跟在高桢身边，因此还算相熟。
如果不是要紧事，高桢应该是不会把身边得力的助手派出来的。因此赵琇有些紧张，生怕他在嘉定发生了什么大事。张氏还没说什么，她已经开口：“赶紧把人请进来说话！”
张氏忙道：“他不是世子身边的人么？是世子派来的吧？虽说咱们家与世子相熟，但你是女孩儿，怎么好见男仆？打发个婆子去问他来意好了。”至于身边的大丫头们，那也是姑娘家，不好见外男的。他们赵家堂堂侯门府第，自有规矩。
赵琇却不爱守这些规矩，更何况她如今正心急？她忙忙起身道：“世子无事不会特地派亲信前来，不知是不是有要紧大事要告诉我们。这会子卢妈又不在，叫别的婆子去，我还信不过呢。我自己去问就好，光天花日的，众目睽睽，能有什么事？”说着抬腿就出去了，柳绿连忙跟上。张氏阻止不及，只能无奈地叹了口气。
赵琇匆匆赶到前院外书房，墨池等在这里已经好一会儿了，连口茶都没得喝，见她来了，快步上前行了礼：“小的见过赵大姑娘。”
“快快请起。”赵琇指了指一旁的交椅，“坐吧，可是世子让你来的？有什么要紧事么？”自己则在正座右边第一把交椅上坐了。
墨池不敢在椅上就座，只在左边最后一把交椅的脚踏上坐了半边屁股。若是换了别家侯府的千金。他才没那么小心呢，大大方方坐了左边第一个位子，也不是没有可能。他侍候的主子是位天家贵胄，想让他对区区一个侯门千金卑躬屈膝，绝不可能！只有建南侯府的大姑娘，才有这个体面。
他恭恭敬敬地回答赵琇的话：“是世子派小的前来给赵大姑娘送信。来之前，小的并不曾听闻有什么要紧大事。”说着他就从衣襟里取出一封信来。双手奉上。
柳绿上前接了信。立刻转到赵琇手里。赵琇马上拆信来看了，先是迅速扫一眼全信，似乎并没有什么大事。高桢在信里说的都不过是日常琐碎罢了。赵琇松了口气，但又忍不住好笑。高桢为了封平常的信，就派亲信小厮做邮差。而她呢？明明只是普通的信件往来，居然会以为是有大事发生了。慌慌张张跑出来问，真是太不淡定了！一会儿要怎么向祖母张氏解释才好？
赵琇苦笑了下。才低头细细看信。柳绿见墨池额头低汗，衣领隐有湿意，嘴唇也干得厉害，再看书房里没有茶杯。便知道下人不曾奉茶。
因赵琇下令，家中青壮男仆，但凡不是身处走不开的职位的。都要聚集起来去修水利设施。赵玮不在家，外书房里除了日常打扫就没别的差事了。而打扫这种活，又用不着天天干，因此外书房里侍候的书僮是最先被抽调出去的。结果今日墨池在外书房等了这么久，连个奉茶的人都没有。柳绿担心怠慢了王府世子的使者，太过失礼了，连忙转身到旁边的茶房，倒了碗茶来，放到墨池手边。
墨池双眼一亮，赶路赶了半日，太阳又晒，他早就渴得不行了。只是当着赵家大姑娘的面，不可以失了礼数罢了。赵家这丫头着实有眼色！他连忙笑着冲柳绿作了个揖，小声说：“多谢姐姐。”就端起茶碗喝了大半碗去，又求她：“好姐姐，烦请你再给我倒一碗茶来。”
柳绿小脸一红，哪个是他姐姐？明明看上去，一张脸比她要老得多了！不过她还是转身去取了茶壶，整个提来放到他面前，由得他自己倒去。墨池笑得更欢了，起身向柳绿鞠了一躬，柳绿连忙躲开，又跑回赵琇身后去侍立。
赵琇压根儿就没留意到他俩之间的互动，她细细将信读了两遍，心里不由得有些酸楚，又有些埋怨。
高桢还真没什么要紧事，他是在嘉定等了两日，不见她们祖孙来，就忍不住写信来催了。他在嘉定城为她们祖孙寻了个上好的住处，离行宫也不远，却是汾阳王府的一处别业。前后三进院子，小小巧巧，还带着两个小花园，是从前太祖皇帝回嘉定祭祖时，时任汾阳王暂住着等候圣驾宣召的地方，数年前才重新翻修过。因汾阳王府人口不少，女眷尤其多，府里平日挺热闹的。当时还是汾阳侯的现任汾阳王若是想要清静一下，就会到那里小住两日，美其名曰“读书”，其实是他躲避家中妻妾、婆媳争端的一方乐土。如今他正有公务在身，也没空闲去躲清闲了，这别业赋闲，便让高桢轻而易举地借了过来。
高桢细致地在信中描述了别业的格局与景致，大约是看赵琇画速写画得多了，他也学着勾勒了两幅速写，画的分别是别业中两处小花园的景致。这座别业与红香坞大不相同，本是为了避暑、纳凉而改建的，因此院子里种了许多翠竹，还有小桥流水，凤尾森森，龙吟细细，十分雅致。如今天气日渐入夏，一天比一天热，住进这种地方，一定会很凉快吧？
赵琇一想到这点，就有些迫不及待的意思了。
不过高桢特地打发心腹送信来奉贤，自然不可能只在信中描写房屋景致而已，他还说了些最新的时闻，比如赵玮与大理寺、刑部的官员合力押送犯官入京，一路顺利，三天前已经过了徐州；又比如嘉定一带但凡是家人、亲友涉案的，许多都惶惶不可终日，有人到处打听消息、托人情，也有人砸锅卖铁地筹银子，好将家人贪墨的钱财如数归还。好为家人赎罪，但也有人无动于衷的，对外只说是亲人糊涂了，他并不知情，甚至有狠下心，公然宣布与跟犯事的人断绝亲缘的，众生百态。应有尽有。
高桢还说笑。如今皇帝登基不久，正为被先帝耗得差不多的国库烦恼，如果松口说一句允许以金赎罪。只怕国库立刻就能满起来。且不说那些贪墨的官员吞了多少银子去，他们本身就出自大家大族，家底也厚着呢，有好几个还是大商人之子。根本不差钱，不过是贪心使然。才会去打修坝款的主意罢了。如今他们急需挽救自己的小命，钱反倒是其次了。就是不知道他们的家人是否愿意舍了家财来救他们。
赵琇看得哭笑不得，高桢在信中把各种八卦都说了一遍，却不提广平王的眼睛治得如何了。难道不知道对她来说，什么事更值得关注吗？不过算了，他们分开才几日？就算叶大夫是神医。也没那么快就把广平王给治好了。她还是等到了嘉定，再面对面细问高桢吧。
她将信收好。笑着对墨池说：“烦请你稍等一等，我去写回信。你是在这里住一晚，明儿再回嘉定，还是今日就走？”墨池忙答道：“世子吩咐了，说今日能回去，就今日回去。他在那里无事可做，正无聊呢。”
赵琇听了好笑，便吩咐柳绿：“你带他下去吃饭，好生招待。”柳绿应了一声，脸就红了，期期艾艾地想问“好生招待”是什么意思？难道要她亲自去招待墨池吃饭吗？
赵琇脑子里满是回信的事，哪里注意得到她的纠结？自顾自地走了。柳绿回头看一看墨池，他还一脸无辜地笑着问：“姐姐，我该去哪里？”
柳绿啐了他一口：“哪个是你姐姐？你一看年纪就比我大！”又觉得自己无礼，脸更红了。
墨池笑了：“好啊，妹妹。”
柳绿瞪大了双眼，他却仍旧睁着一双无辜的大眼看着她。
过了一会儿，她就泄了气：“跟我来吧。”领着墨池下去吃饭不提。
赵琇回了房，就立刻开了文具盒去写回信。写着写着，张氏过来了：“世子在信里说了什么要紧事么？”
赵琇连忙把吸墨纸往自己的回信上一盖，起身笑道：“倒也没什么要紧事，只是说了哥哥三日前已过了徐州，一路平安。”
张氏连忙念了声佛：“那可太好了。他们走得够快的，比咱们南下时要快得多了，这才出发几日？竟然已经过了徐州。”又掐指算了算，“照这个脚程来看，今日只怕能到济宁了吧？”
赵琇点头：“应该差不多了。世子在信中还说了，已经帮我们借到了住的地方，是汾阳王府的一处别业，平日汾阳王消暑时用的。如今他有差事在身，没这个闲情了，正好空出别业给我们借住。听说那别业里头种满了翠竹，夏天住着最凉快了。世子还画了画儿呢。”她将信中附的两张速写拿给张氏看。
张氏见了笑道：“这是世子从你那里学来的，我瞧着，倒比你画得还要好些。”
赵琇忍住翻白眼的冲动。如今她已非吴下阿蒙，南下时高桢在船上还冒充过绘画内行，早被她拆穿了，只不过为他的面子着想，才没有挑明罢了。高桢冒充一下理论高手，又或是从纯粹的欣赏水平来看，还是可以蒙人的。但如果真刀真枪地画给人看，他那点技术比她可差远了。万幸他还是受过系统绘画训练的，因此画出来的东西还能唬唬人罢了。张氏在书画上头的鉴赏能力很强，赵琇不相信她真看不出高桢的绘画水平，只是看在他身份面上说好话而已。
张氏只看了几眼那画，就放下了。赵琇怕她讨信去看，又赶紧把信里提到的那些嘉定世家八卦说了出来，张氏很快就丧失了兴趣，评论几句，就回房去了。
赵琇送她出门，暗暗松了口气。
她还真不敢把信拿给张氏看。虽然高桢在信里说的都是寻常事，但他的用辞和语气……都带着一般朋友之间通信时不会有的亲昵。怪不得他特地派心腹充当邮差呢，这信要是落到别人手里，就是妥妥的绯闻。
赵琇心中暗暗埋怨，他为何这么不谨慎？可是埋怨之余，她心中又隐隐有一股甜蜜。
这样的心情还真是复杂呢。
☆、第四百九十九章 白玉兰
既然高桢已经来信催促了，赵琇回信之余，也不免想到，也许她该加快手中工作的进度了。早日赶到嘉定与广平王父子会合，也能早一日得个清静。
这两日其实还是有族人亲友跑来求见面的，就是不知道暗地里都打着什么主意，是来求情的，还是来巴结的？不管是哪一种，赵琇与张氏都没闲心去理会。若是跟广平王在一处，万事有他顶在前头呢，也不会有太多人来打扰她们祖孙。
赵琇很快写好了回信，把自己近日要做的事列了个清楚明白，然后赫然发现，原来事情还挺多的，这一忙活，起码也得十天半月了。想到这里，她就有些郁卒，忍不住在信中撒了两句娇，过后又觉得似乎有些过火了，拿过一张新彩笺就想要重写。可是想到高桢在信中用辞如此亲昵，自己若写得太过正经，不是很扫兴吗？她犹豫了半日，最终还是红着脸在原本的信笺上继续写完了信。
封好信封后，她本想立刻拿去给墨池的，走到廊下又迟疑了。她默了一默，伸手够到廊外那株白玉兰树的花枝，从上头摘了一朵白玉兰花下来，闻了闻，觉得还挺香，就微笑着又转回房间里去了。她把�
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