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闺门秀-第271部分
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双儿女来威胁她？！
米老太太也觉得儿子这话说得不象，轻咳了两声，皮笑肉不笑地对儿媳妇说：“修明他娘，你也不必担心了。我是莲姐儿亲祖母。难不成还会害了她？你就放心吧。万事有我呢。莲姐儿养在我身边，只要有我一口气的，就绝不会饿着她。”
换言之，若是米老太太过得不好了，不高兴了。米玉莲也不会有什么好日子过了？
米舅母心都灰了。她也算是看明白了，这是婆婆和丈夫怕她日后过得好了，不管他们母子的死活，因此特地把她亲生的女儿拿捏在手，威胁她呢。她要是心疼女儿，除了乖乖听话，还能怎么办呢？
离开前，她去见了女儿。米玉莲气得要哭，从知道了祖母与父亲的决定后，她就一直在房间里生闷气。她向母亲抱怨：“是不是你做了什么不该做的事。惹得祖母和父亲生气了，他们才会拿我出气？我不管！明明说好了的，我要留在京城享福的，凭什么变卦？！”
米玉莲从来没去过广德州，她是在父亲做了官以后才出生的，就算中间也过了几年苦日子，但近年已经算是养尊处优了。享惯了福，就会特别不习惯清苦的生活。更何况，米老太太与米度之不愿意回老家，一直在说广德州的坏话。米玉莲听得多了。在她的想象中，老家是个比平度州还要差的地方，她怎么肯回去吃苦？
米舅母只能劝女儿：“我也不知道是怎么回事，但你祖母和父亲既已拿定了主意。就没法子了。好孩子，你听话些，米家在广德也是大户，日子过得不会差的。”
米玉莲冷笑：“米家再是大户，过得好的也是别房。咱们家与他们不是一支的，回去了难道还能分一份家产不成？祖母私下跟父亲说。弃了祖宅族田多年，现在回去，也不知道那屋子还能不能住人呢。就凭咱们家剩的那几个钱，吃穿都不够的，叫父亲想法子问侯府要些盘缠。父亲还说没法子，想叫母亲问二房要一些。你当我不知道么？”
这话米度之确实说过，米舅母没法否认，只能说：“如今惟有见步行步吧。你父亲拿了主意，我还能怎样？”
米玉莲气得哭了：“别家的娘为了儿女，都愿出力的，为什么就我娘这么没用，从来只会说没法子？你不是哄得二房伯母高兴么？侯爷表哥不是发了话要留你在京么？他们既然愿意给你面子，你就求他们一求好了。只要他们发了话，祖母和父亲又能怎样？我不管，你必得答应了我，否则就别怨我不认你这个娘！”
米舅母脸都青了：“你胡说些什么呢？！”
米玉莲冷笑：“我哪里是胡说？事关生死呢。你以为我跟祖母回去，就能过得好了么？你不在父亲身边，父亲本就有个姨娘，回了老家说不定还会多纳几个，那些贱人若生得一儿半女的，父亲眼里哪里还有哥哥和我？到时候说不准会把我胡乱嫁了，那我还不如去死呢！”
米舅母气得浑身发颤，但也真有些担心，一脸灰败地回了居住的小院，就犯起心口疼来。
随行那婆子见状就劝她：“舅太太，虽说你这闺女不太懂事，但她的话也不是全无道理，你便想法子留了她下来，又有何妨？”
米舅母凄苦地道：“他们不知道也就罢了，你一直跟在我身边侍候，难道还不知道我的难处？我哪里有法子呢？”
她虽说是去了米夫人处陪伴，但米家中馈有米颖芝掌管，根本用不着她。因米颖芝还未出阁，不清楚如何照看孕妇，需得寻妇人来帮衬，她还以为能搭把手。不料米夫人身边，又有米家和建南侯府两处的得力仆妇在，从衣食住行到喝的补药都全包了，同样用不着她。她在二房处，每日除了陪米夫人说话解闷，说些自家怀孩子时的保养决窍——人家只是听听，未必照办——就没别的可做了，连针线活都有人负责。
顶多就是在有亲友带着女眷上门道贺的时候，米舅母会出面招呼一下女眷。但别以为她就真的出了什么大力了，米夫人身边的得力人会跟她一块儿出去，告诉她来客是哪一位，跟二房是什么关系。然后还代她招待来者。她从头到尾，除了问一声好，请人喝茶，叫人慢走。就连多一句话都不必开口说。摆明了，人家二房不缺人手，请她去，不过是要借她米夫人妯娌的身份，表示出面待客的不是个下人罢了。
米舅母只在那里待了一天。就明白了自己的角色，非常配合。可就凭她这样的角色，想要求人答应自己的请求，她又哪里来的底气？
那婆子却劝她：“我们家侯爷总有用舅太太的时候，舅太太去求一求也没什么。顶多就是欠下一个人情，日后没法再求侯爷在表姑娘的婚事上出力罢了。其实那也没什么要紧，舅太太若是留在了京城，只要在亲家夫人跟前得了好，我们侯夫人念你的情，总要给娘家亲眷一点脸面。高门大户不敢肖想。一个殷实人家总还是能求得的。不是小的说话难听，就凭舅老爷如今的身份，表姑娘本来也嫁不着什么好人家。若是能留在舅太太身边，舅太太亲自替她看亲事，总归比别个挑的可靠些，是不是？”
米舅母想了半日，又想了一晚上，想得有了黑眼圈，才下了决心，必须要把女儿留下来不可！她本来还在犯愁。不知该怎么向米夫人开这个口呢，如今倒能下决心了。
米夫人可不想留下米玉莲，就冲着这丫头差一点坏了她女儿的亲事，她就不能容！只是米舅母开了口。她不好直接拉下脸来，便淡淡地说：“弟妹也不必过于担心了，我如今身子不好，身边才需要人来照看罢了。等这胎怀得稳了，原也用不着弟妹再操心。弟妹若不放心侄女儿，只管回去与家人团聚。侄女儿年岁尚小。倒也不必急着定亲。”
米舅母脸绿了，结结巴巴地解释自己没有别的意思，若实在不行就算了，好容易才哄得米夫人的脸色好转。
米舅母事情不成，正不知该如何是好，恰好赵琇坐了车过来看望米夫人与米颖芝。她便眼巴巴地看着赵琇，想要求后者。但赵琇对她淡淡地，打过招呼后，便直入后堂见米夫人母女去了，并没有坐下与她说话的意思。
赵琇探望过米夫人，问候了她的近况，得知她这几日一切都好，虽有些害喜，但症状也不是十分严重，心里也就放心了。她这回来还兼着信使的任务，为祖母张氏捎来了一封信。
信里说的不是别的，就是赵玮与米颖芝婚期的事。米家如今的情形，张氏不好时时过来打扰，赵玮那边来得多了，也不合适。但有些事情还是要尽早定下的，否则两桩婚事的准备工作也没法开展了。张氏心急，想尽可能在二月十五赵玮十八岁生日之前，把婚期议定。
这事儿要米省之夫妻商量着办的，米颖芝就得回避了。她羞红着脸，拉了赵琇去她房间小坐。经过游廊时，瞥见米舅母在花厅里坐着，米颖芝顿了一顿，进了房间后便先向赵琇陪不是：“因我一句提议，倒累得你我两家都不得安宁。我看叔叔一家终究还是靠不住的。婶婶虽然性情还好，可太容易受家人调唆了。原是我想得太简单了些。”
赵琇笑道：“早前我们家就想到会这样，其实也没啥要紧的。不管亲戚情份的话，我们家若连一个丢了官的亲戚都无法压制，我哥哥这侯爷就算是白做了。表姐不必操心，他们再蹦跶，也成不了气候。”
米颖芝叹道：“就算府上有法子压制他们，平日里看得多了，也是烦心。先前只有婶婶与弟弟还好，如今婶婶似乎还想将她女儿也一并留下来。那位堂妹看着就不是个省心的，只怕留下来了，会后患无穷。”
赵琇却道：“没关系，一个小丫头，留不留的有什么要紧？只要舅母拎得清就行了。”
从米颖芝房间里出来，赵琇就特地去寻了米舅母说话，问她平日生活起居，又问了她娘家的事。米舅母受宠若惊，只是她与娘家人久不来往，只知道父母都已亡故，两个兄弟多年不见，也不知近况如何，实在说不出什么来。她趁机提了想要留女儿在身边的事，还再三保证，会把女儿教好了，绝不让她闯祸。
米玉莲从前能嚣张，能不把母亲放在眼里，不过是仗着祖母和父亲的宠爱罢了。离了他们，她一个小丫头能做什么？米舅母知道事情轻重，为了达到目的，她必须得拿出点什么能让侯府满意的。
赵琇笑眯眯地道：“这事儿也容易，只要舅母答应，别再让表妹多话惹事，留她下来也没什么。以舅母每月用度，多一个人吃饭也少不了多少钱。我明儿就打发人去接表妹，只是舅母别忘了今儿说过的话才好。若是表妹不乖，我可是随时都能将人送走的。”
米舅母吓了一跳，连忙小心地说：“我一定把她管好了！”
赵琇第二天果真打发人了婆子去接米玉莲，要将她送米舅母小院里去。米老太太与米度之怎么可能答应？死死拦着不许米玉莲出门。米老太太还大声嚷嚷：“建南侯和米省之把我媳妇与孙子抢走就算了，如今为什么还要打我孙女的主意？若是有心要纳我孙女做妾，好歹要写封婚书来！”
赵琇派来的人本也不是真心要把人接走，听到她这话，立刻就收了手，回头一五一十地跟米舅母说了，把手一摊：“我们侯爷可经不起这样的胡说八道。实在是没法子了，舅太太见谅。”
米舅母心里说不出的失望。她客客气气把人送走，关上门，眼里就流露出对婆婆与丈夫的恨意来。
都是他们在生事！若不是他们拦着，她又怎会与女儿分离？明摆着女儿留京会有更好的前程，他们却只想着要借女儿来拿捏她！以往打她骂她也就罢了，她自己吃苦没什么，可儿女却是她的命根子！
米舅母把牙一咬，下定了决心。明摆着建南侯府与米家二房都比婆婆丈夫更好说话，只要这两家愿意照拂她，她就不怕婆婆与丈夫真敢亏待了她的女儿。
转眼就过了二月二龙抬头，是米度之母子出发的日子了。建南侯府准备了二十两盘缠，又派了家丁相送，临上船前，又送来了两个婆子和一房家人，美其名曰是赵琇派来照顾“外祖母”的。
只是看那两个婆子的气势与言行，摆明了是精明人。米老太太看着她俩一左一右，将自己夹在中间的模样，心里就觉得有些不妙了。
再看米度之那边，身边也有两个人跟得紧了。他上哪儿，那两人就跟到哪儿，与其说是来侍候人的，倒不如说是来监视看押的。
难不成，这些人不但要送他们回广德，等到了老家，他们还得继续留在母子二人身边不成？
米老太太顿时觉得前程灰暗，整个人都不能好了。xh211
☆、第五百五十五章 婚期
把米度之母子连带一个小女儿一起送走了，赵琇也能松了口气。
多派几个人跟去“侍候”，也是为了以防万一，免得这对母子回到了广德州，打着建南侯府姻亲的招牌四处诳人，给赵家惹来麻烦。他们要是在老家对着族人说米省之一家的坏话，也是不好的。那些话赵家人是不必放在心上，可米省之一家将来还得回家族生活。留几个人看着，也能避免米度之母子俩说些不该说的话，做些不该做的事。
如今米舅母带着儿子留在京城。赵玮与赵琇兄妹俩有心要拿他们牵制米老太太和米度之，但仔细一想，万一他们反过来利用米玉莲牵制米舅母，不是更糟糕吗？索性就为米舅母解决了这个后患吧。这个时间也不算长，只要等到米省之一家不再需要米舅母时为止。到时候米舅母回了老家，跟婆婆丈夫要如何相处，就跟赵琇他们没关系了。她的儿子若是个可堪造就又心性正直的，提携一二也没什么。她的女儿就让她自个儿操心去。
赵琇甚至还事先嘱咐了自家在杭州那边的茶行，让蔡掌柜帮着买个小点的田庄，五六十亩地也就够了——当然不是送给米度之一家的，那也太便宜了他们。米度之如今身上不剩什么钱了，将来回了老家，日子太过拮据，族人肯定要过问，还少不得三天两头送东西过来，也许还要非议建南侯府几句。赵琇就预留了这几十亩地的出产，专供米度之一家的日常用度，足以保证他们吃穿不愁，勉强维持个乡绅人家的体面，却也没什么多余的钱财积存。而且钱粮都是交到米老太太身边侍候的那两个婆子手里。绝不过米家人的手。他们不想受穷，就乖乖听话吧。一旦不听话，赵家派去的仆人随时可以截留这份供给，反正那地契还在赵玮手里呢。就算别人知道了，肯接济舅家，那是建南侯厚道，什么都不给。那也是理所当然的。谁说做外甥的就一定要养活舅舅呢？
米氏族里不必因为担心米度之一家会饿死而伸出援手。米度之一家也没有了上门打秋风的理由。如果他们还要厚着脸皮求上门去。知机的族人就该知道要如何回绝。要是还回绝不了，赵玮赵琇也帮不上忙。
为防米度之一张口颠倒黑白，往旁人头上泼脏水。赵玮还特地写了信给米家长房族长呢。当然，那信写得极有技巧性，既告了状，为米度之拉了仇恨。又不叫人抓住了话柄。赵玮在官场见识了一番，已经历练出来了。笔杆子功力大涨。
也不知米舅母是不是明白了赵玮赵琇兄妹的一番苦心，自她婆婆丈夫离开后，她整个人就好象摆脱了无形的枷锁一般，脸上的笑容也多起来了。她对米夫人这个妯娌十分上心。样样照顾得周到，什么汤水补身体，什么小菜可开胃。她就给米夫人做。二房中馈她不插手；需要她出面待客，她就客客气气尽到礼数；太阳一下山。她就立刻回自己住的小院去了，直到次日用过早饭再过来，实在是没什么可挑剔的了。
米夫人有些不好意思，特地让女儿买了一个小丫环和一个书僮，书僮直接送去了宛平，照看米修明起居，小丫环则送了米舅母，省得她身边只有一个借来的婆子，跟着出门，帮着打扫，还得端茶倒水做饭洗衣。
米舅母越发感米夫人的情，更用心的几分。招待来道贺的女眷时，有些也曾听闻过传言的，得知她是米度之的妻子，丈夫婆婆先前才来米省之家闹过一回的，见米夫人请她来待客，都暗暗吃惊。有眼色的人就不提了，没眼色的却忍不住要八卦一番。若是换了从前，米舅母定会拿话搪塞过去。如今她却不是这么做的，反而哀声叹气一番，也不明说，只道是自家的不是，又夸米省之夫妻仁厚，顺便还感激了一番他们提携自家儿子读书，最后还要说几句建南侯府的好话。谁可疑心建南侯对外祖母与舅舅不睦，她必要跟那人好生辩上一辩的，摆足了爱护小辈的好舅母模样，处处维护赵家兄妹。
来人一听，便知道先前那事儿是米度之理亏，如今连米度之的妻儿都承认是自家错了，那所谓的谣言里，谁是谁非就一目了然了。建南侯府与米省之夫妻都得了赞誉，米度之却越发名声扫地，从前与他同榜的进士们私下提起，都不耻得很。虽然也有人连着米舅母都觉得不耻，叹米夫人太过仁厚，但米舅母都忍了。只要建南侯府与米家二房愿意帮她的儿子，这点儿闲话又算得了什么？如今她过得舒心，吃穿不愁，又不用被朝打暮骂，儿子还有了前程，可比从前好得多了。若说有哪里不足，那就只有她儿女的婚事还未定下这一点。
对此，米夫人已经给了米舅母一个定心丸。二房总有回老家过年祭祖的时候，在广德也有不少亲友，与长房的关系还挺好。在广德为米修明与米玉莲姐弟寻个门当户对的姻缘，并不是难事。再者，如果米修明读书不成，在庶务上还有点长进的话，米省之也可以带着他在任上见识见识，到时候还怕说不着好亲么？
当然，这都是作为后备手段留着的。米舅母还是想在京城为儿女寻亲事，眼下已经暗暗在打听左邻右舍可有殷实知礼的人家，有适龄儿女了。如今她没脸去求建南侯府，只能找这种她可以接触得到的人家。
米舅母这点心事，赵琇自然是不知道的。她如今也挺忙了。
出了正月，赵玮又回衙门里办差去了。礼部拟了广平王世子婚礼的章程，送到广平王府去，偏偏王爷带着世子去了温泉庄子上避寒，还不曾回城。王府总管往温泉庄子上递了信，世子就回信说，叫把章程拿去给建南侯看。礼部只得将文书又送到建南侯府来。赵玮不得空，赵琇只得代劳了。虽有张氏从旁参赞，但自个儿决定自个儿婚礼章程的闺阁千金，她还真是本朝头一位呢。
张氏却还念叨着，要赶在孙女儿下定礼前，先把孙子的婚事章程给议定下来。她特特请了不止一位得道高僧为孙子和米颖芝合八字，都说是大吉大利的上等婚，喜得她笑逐颜开，立时就命人准备小定礼，看好了吉日往米家小院那边送过去了。
建南侯府送来的小定礼，定然也是丰厚的，虽比不得大定礼，却也有十六抬。什么果饼酒茶一应俱全，金银首饰、各色衣料，都是时下最流行的款儿，热热闹闹地抬到米家去，左邻右舍都来道贺，远亲近友纷纷上门。
过完小定礼，就得议定婚期了。米家这边想要尽量推迟些，张氏那边想要尽量提前办好，两家虽然相处融洽，但还是免不了有所冲突。
赵玮想了想，就劝张氏：“祖母，他们家也是为难，过得两日，岳父就得回杭州去了，年底才能任满回京，下一任官还不知要去哪里做呢。颖芝是他长女，养了这么大，如珠如宝，总要让他看着女儿出嫁才好。况且那边虽有舅母帮衬，到底是隔房的女眷，名不正言不顺。平日里招待几个不甚亲近的人家女眷也就罢了，嫡生女儿出嫁的大事，总不能还叫妯娌操持。岳母想来也盼着能亲手去办吧？等到她分娩，坐完了月子，明儿春天再办喜事，也是一样的。”
张氏便道：“你道祖母为什么急着把你媳妇娶来家？你妹妹明年出嫁，总不能真叫她一个未出阁的姑娘筹备自个儿的婚事吧？你又不得闲，祖母年纪大了，家里有谁来出面管事才好？你媳妇早一日进门，就能早一日将这些事担起来，说出去也体面。若你明春才娶亲，今年这许多事，难不成真要你妹妹去办？到得明年你媳妇过门，离你妹妹出嫁也就是三两月功夫，万一她学不完怎么办？你别以为她在家里帮着她母亲管家，就是个能为的了。咱们堂堂侯府，规矩跟他们书香人家不一样。别的不说，京中亲友总要领着她去见，宫里太后那儿是定要请安的，老家的田地产业，京中各处庄田，难道不用叫她都熟悉一遍？你妹妹管了这几年的家，会的东西多了，可不是旁人随便说学，就能学得起来的。”
赵玮听得一呆，还不知道家里的事有这许多讲究，连忙去看赵琇。
赵琇抿嘴笑道：“这个也无妨，要是哥哥放心，大不了咱们现下就把家里的产业提前透露给嫂嫂知道，让她早些熟悉起来。”
张氏断然否决这个提议：“不成。她还未过门，就算不得咱们家的人，怎能将咱们的家底告诉她？”
赵琇一哂：“那也没问题，如果她真的来不及学会，哥哥就亲自教她嘛。在那之前，我先教给哥哥好了。”
赵玮听得一呆。他平日里有公务在身，若是还要花功夫去熟悉家中庶务，哪里挤得出时间？
张氏又再次否决了：“你哥哥哪里受得了？他光是忙公务，就够劳累的了。”
赵琇眨眨眼，凑到张氏面前：“要不……祖母就勉为其难，帮孙子孙媳妇一把吧？您年轻时也是管家的一把好手呀，是不是？”
“啊？”张氏愣住了。
ps：今天真的很晚了，抱歉，中间写完小定礼之后，才发现每本都写一回，太繁琐，索性删掉了……
☆、第五百五十六章 请期
张氏在老郡公在世时，是建南侯府的主母，虽然小长房牛氏与蒋氏也曾插手家务，但大部分事务还是要靠张氏来管着的。虽说她管家也说不上十分出色，但也称得上是中规中矩，并没有什么大毛病，最大的纰漏，大概就是没有发现赵炯夫妻中饱私囊，贪了公中的银子去资助颖王这件事了。
老郡公横死，事实上也是由此事引起的。
自从赵琇日渐长大，张氏与赵玮听闻广平王中毒而去了京城之后，赵琇便开始接受家中庶务，年复一年，手中权柄日重。到得最近这几年，家中中馈就几乎都是赵琇执掌了。张氏虽说还挂着主母的名头，但也就是陪着孙女听听管事报账，时不时从旁指点一番。遇上赵琇从来没办过的事，没听说过的人，她在旁充当一个顾问，把背景情况和相关章程说一说，后面的事就不必她多操心了，赵琇自会料理妥当。
因此张氏这些年，名义上说是参与了管家，其实悠闲得很，顶多就是动动嘴皮子，看看账册，出几个不一定被采用的主意，然后在孙子孙女们需要的时候，出面做个招牌。说到家中具体的庶务，她已久不接触了。
可如今若要把中馈重新接回去，帮着孙子孙女筹备婚礼，在孙媳妇进门后充当教导之责，这千头万绪的，就令她有些抓瞎了。
孙女的婚礼还好，嫁的是宗室亲王世子，自有宗人�
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